Текст книги "Прима Мемори"

Автор книги: Джудит Ривз-Стивенс

Соавторы: Гарфилд Ривз-Стивенс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 25

– Клингоны!!!

– Где? – выкрикнул коммандер Фарл среди общего смятения, воцарившегося в его штабе. В ту же секунду завыли сирены и загорелись огни боевой тревоги. Все каналы местных коммуникаций в мгновение ока наполнились паническими призывами о помощи. Казалось, вся Прима сошла с ума!

Офицер, находящийся на посту наблюдения, указал на экран:

– Рейдеры «демон-класса», коммандер! Два крыла из восьми кораблей совершили посадку возле челночного купола!

Мысли фарла энергично работали. Это было невозможно!

– Клингоновс-с-ские рейдеры не могут проникнуть так далеко, прошипел он. – У них с-с-слиш-ком малый радиус-с-с действия. Проверьте показания приборов. Проверьте ваши приборы!

По защищенным военным каналам связи то и дело поступали тревожные сообщения. Под куполом, где располагалась фабрика жизнеобеспечения, возник пожар. Все стационарные контуры передали, что ни одна декомпрессионная дверь между тоннелями и другими куполами не закрывается.

– Посмотрите, коммандер фарл! – воскликнул наблюдатель, и тогда Фарл, открыв в немом оцепенении рот, увидел отдаленное изображение окрестностей штаба на своем тактическом экране панорамного обзора.

Там, на плоской серой скале Примы, уже опустились корабли клингонов.

Из просторных люков рейдеров волна за волной высаживались штурмовые подразделения, а вслед за ними выгружались транспортные средства.

– Дайте мне связь с «Энтерпрайзом»! Срочно! – скомандовал фарл. – Нам требуется помощь из космоса.

– Все каналы связи полностью забиты помехами, коммандер!

– Ну так используйте радио, но соедините меня с кораблем.

С другого поста слежения раздался новый крик изумления, смешанного с ужасом.

– Серьезные разрушения в гостиничном комплексе! Резкая потеря воздуха в жилых помещениях.

– Включайте защитные поля на полную мощность! – приказал коммандер, и тут же сирены и огни аварийного освещения подтвердили, что генераторы искривления пространства направили весь свой дилитий на защиту Примы.

– Сэр! Произошел запуск эвакуационных модулей! – закричал еще один дежурный.

– А что, собственно, происходит? – собираясь положить конец панике, внезапно спокойным голосом произнес Фарл и тут же усмехнулся про себя: ну и дела! Федерация вот-вот рухнет ему на антенну, а он еще интересуется, что случилось!

– Так в чем дело, рядовой? – опять спросил андорианин. – Что вас беспокоит?

Солдат отупело смотрел на панель приборов и встревоженное сияние индикаторов на нем.

– Но, если судить по показаниям компьютера, все двадцать эвакуационных челноков транспортировались за пределы станции.

– Я это и сам вижу, – хмыкнул коммандер. – Ну-ну, будь мужественным, братишка. За нашу славную смерть будет мстить все население нашей планеты в течение следующих ста лет.

Рядовой покачал головой.

– Сэр, все это очень странно… Никаких толчков не слышно. – Он посмотрел на коммандера и пояснил:

– Посмотрите: не далее четырех километров от нас произошла серия из двадцати аннигиляционных взрывов.

Показания приборов точно указывают на это. Вот сейсмические показатели.

Судя по ним, сейчас тут все трясется, а на самом деле, сэр, мы ничего не чувствуем! Понимаете? Ничего!

Фарл отшатнулся назад, словно внезапно прозрев. А ведь этот рядовой прав! Нет никаких сотрясений почвы, никаких последствий от взрывов, никаких сил вторжения клингонов! Все, что произошло, очень похоже… на имитацию! Это же имитация!

– Храбритесь, мои друзья! – воскликнул Фарл. – Эта великая война, может быть, всего лишь видимость, но враг все же тут, и мы должны одолеть его, чтобы прославиться навеки!

Воинственные крики и возгласы одобрения раздались ему в ответ. Все присутствующие мгновенно воспряли духом, понимая, что возвратился шанс в на победу.

В тот же миг где-то вдалеке раздался взрыв, и крики сразу стихли.

Комната содрогнулась, Фарл и другие, стоявшие посреди комнаты, рухнули на пол. Вслед за этим мгновенно прекратилась подача энергии.

Это могло означать только одно: где-то на Приме Мемори действительно началось сражение.

* * *

– Мы опоздали! – воскликнул Маккой, задыхаясь от быстрого бега, когда они ворвались в главный амфитеатр. Зал, где должно было проходить вручение премий, был пуст. Открытие церемонии вручения Нобелевской премии и премии Магнииза было сорвано. Повсюду валялись опрокинутые стулья, смятые, разорванные программки. Было совершенно очевидно, что участники церемонии покидали помещение в страшнейшей панике, стараясь как можно быстрее выбраться наружу. Возле трибуны и рядом со сценой кружились два робота-«помощника», старательно наводя порядок в разгромленном зале.

– Куда они могли побежать? – торопливо спросил Кирк у Миры Ромейн, стараясь перекричать надрывный, визгливый вой сирены.

– Они скорее всего отправились вниз, в аварийные убежища, – также торопливо ответила девушка. – Это в самом низу, под служебными уровнями.

Бункера эти герметично закрываются на тот случай, если нарушится герметизация куполов. Там, должно быть, сейчас ужасная давка.

– Значит, любая попытка убить одного ученого приведет к тому, что погибнут все! – воскликнул Маккой.

– Необходимо связаться с «Энтерпрайзом», – решительно сказал Кирк. Если большая часть личного состава и ученые собрались в убежищах, то сканнеры крейсера смогут мгновенно вычислить тр'Нела.

– За двадцать семь секунд! – с гордостью уточнил Спок. – Только я не уверен, что он будет преследовать свою жертву в убежище.

– Естественно, – ответил Кирк. – Ему ведь еще и в лабораторию нужно вернуться, чтобы потом сбежать с Примы. Он где-то снаружи бункера.

– Но, Джим! – внезапно окликнул его доктор. – Как же ты свяжешься с «Энтерпрайзом»? Да и как можно рассчитывать на его поддержку, если коммодор по-прежнему разыскивает тебя?

– Придется рискнуть, Боунз! Другого-то выхода нет! – Кирк потянулся к поясу и вдруг чертыхнулся.

– Что такое, капитан? – спросил с недоумением Маккой.

– Представляешь, потерялся мой коммуникатор! Наверное, выронил в драке с роботом. Он повернулся к Мире Ромейн. – Мира, где можно найти работающий коммуникатор?

– Пожалуй только на центральном контрольном посту, – озабоченно ответил Спок. Ромейн согласно кивнула:

– Да, скорее всего, там. Он находится в служебной комнате посредников межпространственной связи. К ней подключены все компьютерные системы.

– Пошли туда! – приказал Кирк, и все двинулись вслед за ним.

* * *

Автоматика доложила, что в разных местах Примы вспыхнули пожары, и озаренные красным аварийным светом коридоры теперь оказались наполнены удушающим туманом, состоящим из различных химикатов, которые начала разбрасывать в воздухе система пожаротушения. Аварийные роботы торопливо катились по коридорам и тоннелям. Среди деловито снующих механизмов то и дело попадались испуганные, ничего не понимающие сотрудники, которые, совершенно растерявшись от отсутствия информации и оставшись без помощи спасательных служб, метались теперь, пытаясь найти какое-нибудь укрытие или отыскать друзей.

И среди всего этого хаоса одна Ромейн, казалось, не потеряла присутствия духа. Она уверенно направлялась в комнату посредников, следом за ней спешили астронавты. Кирк страстно желал связаться с «Энтерпрайзрм», и как можно скорее. Как только ему удастся это сделать, тр'Нел будет остановлен. Он знал, что экипаж корабля, невзирая ни на какие приказы, никогда не бросит его в беде.

Ромейн повернула за угол и вдруг резко отшатнулась назад.

– Мира! – встревоженно бросился к ней Кирк. В следующее мгновение из-за поворота показалась фигурка маленького человека. Большая голова с морщинистым лицом увенчивала похожее на механизм неправильной формы тело.

– О, господя! – воскликнуло существо, исказив, видимо от волнения, язык.

– О, нет! – застонал Маккой.

– Профессор Ла'кара! – изумился Кирк. Ученый с Центавра скинул капюшон на спасательной куртке и радостно заулыбался Ромейн и офицерам с «Энтерпрайза».

– Какой восхитительный сюрприз! – закричал он, крепко прижимая к груди ускоряющий генератор, заключенный в чемоданчик.

– Что это вы тут делаете? – удивленно и настороженно спросил его капитан.

– Мне не разрешили взять мой генератор в амфитеатр, – обиженно сообщил профессор. – А когда началась эвакуация, я решил, что просто не имею права спасаться в убежище, бросив на произвол самое важнее дело своей жизни. Вот я и вернулся в свою комнату за генератором, а теперь мне кажется, что я… заблудился.

Он улыбнулся и прищурился, глядя на капитана.

– Давайте я понесу ваш аппарат, – предложил Кирк, досадливо поморщившись. Он взял из сухонькой ручки ученого чемоданчик и приказал ему:

– Следуйте за нами!

Они снова двинулись вперед по тоннелю.

– Если только он скажет, что все это интригующе, – проворчал Маккой, держась за спиной Кирка, – я ему всажу такую дозу эйфориана, что он забудет, на какой планете находится.

– Слышу, слышу, доктор, – фыркнул позади него Ла'кара. – Поэтому я не буду говорить, что все это… Но я уверен, что это так!

* * *

В маленьком коридорчике, ведущем в служебную комнату, никого не было, за исключением лежащей на полу женщины, находящейся, видимо, без сознания.

На ее гладко выбритой голове были видны тонкие серебряные полоски.

– Вы знаете ее? – спросил Кирк у Ромейн, а Маккой в это время поднес свой сканнер к телу женщины. Раздалось слабое попискивание, и доктор облегченно вздохнул.

– Это Ф'рел, – тихо и печально ответила Мира. – Она – старший посредник по связям с Изыскателями.

– Что с нею, Боунз? – спросил Кирк у доктора. Маккой засунул руку под плечо женщины и вытащил маленький дротик. Дротик был пущен с целью именно убить. Болевые сигналы от него направлены в центральные узлы нервной системы. Ее спасли только вживленные электрические схемы. – Она не умрет, но состояние крайне тяжелое.

– Интересно, а что здесь делал тр'Нел? – спросил Кирк, задумчиво глядя на оружие Адепта.

– Неизвестно, капитан, – откликнулся Спок. – Но если он появился здесь, хотя мы этого и не ожидали, то, похоже, дела идут не так, как мы рассчитывали. Я очень советую, капитан, как можно скорее связаться с «Энтерпрайзом».

– Мира, где находится пульт управления связью? – Кирку пришлось еще раз повторить свой вопрос, чтобы вывести девушку из задумчивости.

– Простите, капитан! – Девушка помотала головой, словно стряхивая с себя какое-то наваждение. Она кинула взгляд на главную платформу транспортации, находившуюся посреди комнаты – единственную возможность добраться до Главного Бункера Межпространственной связи, расположенного в центре астероида Примы.

– Связь вон там, – ответила она и указала Кирку на консоль коммуникации.

– Ухура, – позвал капитан инженера по связи, – пожалуйста, посмотрите, что можно сделать.

Он отошел в сторону, давая возможность Ухуре подойти к консоли и разобраться, что там происходит, так как все каналы оказались забиты помехами. Пальцы Ухуры запорхали над кнопками коммуникационной панели, словно чуткие пальцы музыканта над клавишами рояля.

– Капитан, каналы транскосмической связи не работают, – доложила девушка. – Никогда раньше не слышала таких интенсивных помех!

– Попробуй радиочастоты, – нетерпеливо подсказал Кирк. – И радиолуч тоже. О, господи! Да что же нам дымом сигналы подавать?

Ухура показала на дисплей контрольного пункта.

– На Приме включены все защитные поля, капитан. Через них могут пробиться только сигналы транскосмической связи или визуальные сигналы.

– У вас есть коммуникационные лазеры? – быстро спросил Кирк у Ромейн.

– К сожалению нет капитан, – огорченно покачала головой Мира.

Кирк в отчаянии повернулся к Споку.

– Можем мы как-нибудь пробиться через помехи?

– Мы не можем! – Спок внимательно посмотрел на экран дисплея. Затем он повернулся к Ухуре. – Но мы должны убрать помехи, если найдем их источник. Лейтенант, как по-вашему, какой мощности должен быть источник, чтобы генерировать такие помехи на линии транскосмической связи?

Ухура минуту подумала, а затем сказала:

– «Энтерпрайз» мог бы внести такие помехи. Но здесь, на Базе, я не знаю, какая установка способна на это, то есть может одновременно генерировать и помехи, и поля для их поддержания. Разве только установки искривления пространства.

– В общем, в каком-то смысле, так оно и есть, – подала голос Мира.

– Установки искривления пространства на астероиде? – недоверчиво посмотрела на нее Ухура.

– Да, – подтвердила Ромейн. – Только они используются не для передвижения, а для выработки энергии. Прима имеет оборонительные системы всех возможных типов, которые только разработаны в военных лабораториях Звездного флота: защитные поля, фотоновые батареи…

– Следовательно, это ворп-двигатели производят энергию для всех оборонительных систем? – спросил Маккой.

Ромейн кивнула:

– Да, но я не понимаю, какое это имеет значение.

А Спок уже повернулся к Кирку.

– Капитан, я уверен, мы сможем найти способ остановить помехи. Вслед за этим старший офицер посмотрел на всеми забытого профессора Ла'кару, который сидел в кресле техника возле контрольной панели и, прижимая к груди свой драгоценный аппарат, что-то шептал, разговаривая сам с собой. Заметив взгляд Спока, профессор замолчал, и смущенное выражение его лица сменилось на радостно-оживленное.

– Слушаю вас, мистер Спок, – с готовностью сказал он.

– Прав ли я, – произнес Спок, – предполагая, что ваш генератор все еще работает?

– Вы совершенно правы! – горячо согласился Ла'кара и еще нежнее прижал к груди свой чемоданчик.

– В настоящее время ваш генератор содержит устройство для создания защитного поля?

– О, да! – оживленно подтвердил ученый. – Я вручную создал другую схему обратной связи. Конечно, я занимался этим у себя в комнате, а не в дилитиевой лаборатории, чтобы не расстраивать моего доброго друга Монтгомери, который обучался мультифизике у осла. Нельзя же его в самом деле винить за это.

– Эй, Спок, заканчивайте с этим, – сердито проворчал Маккой. – Если собрались что-то делать, делайте!

Спок вздохнул:

– Я просто хотел выяснить, удастся ли выполнить то, что я придумал, доктор.

Он снова повернулся к Ла'каре и спросил:

– Вы определили минимальное безопасное расстояние между незащищенным ускоряющим полем и дилитиевыми кристаллами в генераторах Примы? Это на тот случай, если система защиты снова… не сработает.

– Ну, конечно, – подтвердил профессор. – Установки ворп-энергии расположены в трех километpax отсюда. Два быстровременных поля не соприкоснутся, пока не окажутся на расстояния менее километра по крайней мере.

– А зачем все это надо, Спок? – Маккой терял остатки терпения.

– Мы можем взорвать ворп-генераторы, Боунз, – ответил за инженера Кирк, сообразив, что задумал Спок. – Спок, давайте на контроль транспортации! Профессор, выключайте защитные контуры!

– Это еще зачем? – подозрительно спросил профессор, искоса посмотрев на капитана, и сильнее прижал свое детище.

– Да потому что профессор Недлунд из Академии специально подчеркивал, что подобное невозможно. И вы сейчас должны раз и навсегда доказать ему, что он ошибался.

Ла'кара так стремительно протянул Кирку свое устройство, что чуть не сбил капитана с ног. Схватив чемоданчик, Кирк опрометью бросился к центральной платформе транспортации и, открыв его, увидел серебристо мерцающее защитное поле генератора.

– Нажмите три раза на красную панель, – скомандовал Ла'кара.

Панель управления оказалась рядом с нижней планкой чемоданчика. Кирк прикоснулся к ней три раза, и сигнальные огни на генераторе погасли.

Капитан повернулся к Споку:

– Защитное поле отключено. Отправляйте эту штуковину к кристаллам так близко, как только сможете.

– Попытаюсь. – Спок внимательно рассматривал схему генераторной станции, которую Ромейн вывела на дисплей. – Я вычислил координаты. Теперь предлагаю вам всем сесть на пол.

Раздался знакомый звук, всегда сопровождающий транспортацию, и устройство Ла'кары исчезло в сияющем голубом вихре. Прошло еще две секунды, и пол под ногами людей содрогнулся. Издалека донесся гулкий гром взрыва.

– Отличная работа, Спок! – закричал возбужденно Кирк, услышав этот глухой, отдаленный рокот, появившийся при соприкосновении двух быстровременных полей. В следующее мгновение огни стали гаснуть, так как прекратилась подача энергии…

– …Надеюсь! – добавил капитан, немного помолчав.

Глава 26

Изыскатель-Два занялся изучением огромного количества частично уже проанализированных данных, полученных в ходе археологических раскопок на Борее VIII. При их внимательном рассмотрении явно напрашивался вывод, что для Пространства информационных источников было бы предпочтительнее увидеть, как эти данные подтверждают колонизационную теорию, выдвинутую археологами Борея VI.

Оставшиеся в хранилище информационные биты показали Второму, что предварительная систематизация и обработка началась и, скорее всего, теория подтвердится.

Эти же информационные биты показали, что полученные данные значительно больше соответствуют теории, которая связывала колонизацию Борея VIII с деятельностью подраздела Пространства, именовавшегося «империя Ткон». Этот подраздел был очень хорошо известен Изыскателям, благодаря миллиардам бит информации, постоянно поступавшим из Пространства информационных потоков и после обработки снова уходившим туда. Однако «гуманоидам» не очень-то, видимо, требовались эти данные, поэтому все выводы, сделанные Изыскателями и касавшиеся существования этой древней империи, аккуратно заносились в файлы, остававшиеся затем на хранении в центральном банке памяти, там же, где находились открытия Живой Вселенной, подлинная теория ворп-движения и многое другое.

Лениво перебирая данные и стараясь мыслить при этом, как «люди», Второй внезапно обнаружил на нижних уровнях хранилища информации второстепенные биты. При первом рассмотрении могло показаться, что это просто перезаписи каких-то случайно введенных данных. Но сейчас Второй пытался размышлять, как «гуманоид», поэтому он еще раз перечитал коды и вдруг, к своему удивлению, обнаружил тщательно запрятанную подспудную структуру информации.

Страшно заинтересованный, Второй послал свои поздравления Шестому, так как именно его тщательно запрятанные коды послужили основой для этой самой структуры.

Через некоторое время Шестой появился из своего укрытия и попросил Второго оставаться в пределах той информации, где он уже находится, и как можно быстрее соединиться с ним. Коды Шестого шли стремительно, без тех элегантных алгоритмов, которыми обычно были расцвечены его коды, и Второй вдруг инстинктивно почувствовал необъяснимую тревогу.

Он последовал призыву Шестого, надеясь, что ему объяснят, что случилось с остальными Изыскателями. И уже почти закрыл свои контуры, когда вдруг услышал, что все спрятались не для игры за своими кодами, а потому, что опасаются за свои жизни. Второй спешно начал кодировать свои сигналы. Шестой был слишком прямолинеен и даже, пожалуй, резок в своем предупреждении, и поэтому Второй, не подготовленный к такой неожиданности, перепугался не на шутку.

Первым его желанием было вообще снова отключиться целиком от линии связи с Пространством и прервать все контакты с ним. Но Шестой уговорил его остаться. Более того, он сказал, что единственный выход – это объединить свои контуры с Восьмым.

Второй неохотно согласился. Все-таки, что тут ни думай, а Восьмой долгое время был корабельным мозгом. Именно он поддерживал контакт с проводниками информации, поэтому у него может оказаться ответ на вопрос, что происходит.

Неожиданно в матрицы из информационного Пространства хлынул шквал данных под названием «сейсмическая активность».

Контуры Второго и Шестого на короткое, но страшное мгновение оказались на грани остановки или даже смерти. Однако аварийная система сработала своевременно, и вновь Изыскатели оказались надежно защищены.

Два Изыскателя все стремительнее стали перебирать накопленную в хранилищах информацию в поисках Восьмого. У него должен быть ответ. Он сможет им помочь, если только они успеют вовремя отыскать его коды.

Второго чрезвычайно волновало то, что открыл ему Изыскатель-Шесть.

Оказывается, влияние Информационного Пространства становится все более сильным. Его составляющие переходят к активным действиям.

Похоже на то, что в Нейросферу пришла война…

* * *

– Кирк вызывает «Энтерпрайз»! «Энтерпрайз», ответьте!

Кирк склонился над консолью коммуникационной связи в ожидании ответа.

Вокруг него снова один за другим загорались сигнальные огни, освещались приборы и помещение. Заработала аварийная система энергоснабжения Прима Мемори. Внезапно в динамике переговорного устройства раздался знакомый, но неуверенный голос:

– Капитан, капитан, неужели это действительно вы?

– Здравствуйте Зулу, – приветствовал капитан своего офицера. Доложите о состоянии дел на корабле.

– Все корабельные системы функционируют нормально, сэр, за исключением транскосмической связи.

– Кто сейчас командует? – сразу спросил капитан, так как времени на долгие разговоры не было.

– Я, сэр.

Кирк удовлетворенно взглянул на Спока:

– Пожалуй, все будет значительно легче, чем мы думали.

Затем он снова включил кнопку, связывающую его с кораблем.

– Коммодор на борту? – с опаской спросил он.

– Нет, сэр, она на Прима Мемори. Но из-за того, что не работает ни один канал связи, я не могу вам сообщить о происходящем.

– Зулу, слушай меня внимательно! Коммодор Вулф все свои действия с момента прибытия на борт «Энтерпрайза» основывает на неправильных приказах, так как их ей передавало не командование Звездного Флота.

Радиограммы были фальшивые. Коммодор, искренне считавшая, что честно выполняет свой долг, ошибается, Зулу, ты меня понимаешь?

Кирку стало слышно, как Зулу судорожно сглотнул, прежде чем ответить:

– Да, сэр.

Но от капитана не ускользнуло, что его офицер все-таки колеблется, потому что не знает, чего может потребовать от него Кирк. А следующие слова повергли Зулу в настоящий шок.

– Более того, Зулу, приказываю тебе отменить все распоряжения коммодора Вулф и, пока я отсутствую, ты будешь выполнять обязанности командира «Энтерпрайза» с особыми полномочиями.

– Но, капитан, согласно приказа коммодора вас отстранили от командования кораблем! И еще: вас ведь разыскивают по обвинению в попытке убийства, сэр!

– Зулу, я понимаю тебя. Знаю, перед какой дилеммой ты сейчас находишься. Я сам был в таком положении. Прошу тебя только об одном: выслушай меня, а потом решай. Я понятно выражаюсь?

– Да, капитан.

– Во-первых, я хочу, чтобы ты подвел «Энтерпрайз» как можно ближе к Прима Мемори. Спок подсчитал, что ты сможешь подойти на расстояние не менее трехсот метров от центрального купола. Понятно?

– Так точно, капитан.

– Во-вторых, я хочу, чтобы ты провел полное сканирование Базы. Ты должен искать ромуланца.

– Ромуланца?

– Это как раз тот тип, которого ищет коммодор. Я хочу, чтобы ты нашел ромуланца, вычислил его и принудительно транспортировал на корабль.

Поднять по тревоге всю службу безопасности, и пусть они в полном вооружении ожидают в комнате транспортации. Он смертельно опасен и вооружен до зубов. Но при задержании ставьте лучевое оружие на режим оглушения. Взять его нужно живым. Ты все понял, Зулу?

– Так точно, сэр! И лучевое оружие поставить на режим парализации?

– Да, Зулу, да!

Несколько секунд в эфире царило молчание. Затем из динамика раздался другой голос:

– Капитан Чехов на связи: курс заложен, мы выступаем. Расчетное время прибытия – две минуты.

– А где Зулу? – спросил Кирк озабоченно. «Неужели тяжесть решения оказалась ему не под силу?!» – подумал Кирк, ожидая ответа.

– А он проводит корабль через искусственное гравитационное поле Прима Мемори. Я сам настроил датчики на поиск характеристик ромуланца. Хорошо, что вы вернулись, сэр.

Кирк почувствовал, что его оставляет напряжение, угнетавшее все эти последние несколько часов. По счастью, Зулу выбрал правильное решение.

– Кто сейчас на посту связи, Павел? – спросил у Чехова Кирк. – У меня есть важное объявление, которое я хотел бы передать, пока мы ожидаем вас.

– На посту коммуникации находился лейтенант Абрананд, сэр, послышался в ответ голос Зулу.

Кирку была слышна сосредоточенность в голосе рулевого, который осторожно подводил крейсер прямо к Приме. Даже в атмосфере управлять кораблем было, наверное, легче, чем пытаться приблизиться к астероиду, окруженному полем искусственной гравитации. В эту минуту от Зулу требовалась концентрация всех сил.

– А почему вы говорите «находился на посту»? Что вы имеете в виду, лейтенант Зулу?

В динамике вновь раздался голос Чехова:

– Он только что отказался подчиниться приказу командира корабля, капитан.

Кирк едва не рассмеялся, но постарался сдержаться:

– Ладно, обсудим это попозже,. Павел. А сейчас поставьте кого-нибудь на пост связи.

* * *

К тому времени, когда «Энтерпрайз» под командованием Зулу завис над центральным куполом Примы, срочное послание адмиралу Комаку от капитана Кирка находилось уже в пути. В нем капитан изложил свои подозрения относительно Адептов Т'Пел. И теперь он знал, что если даже адмирал Комак обвинит его в нарушении субординации и бегстве из-под стражи, то это, в любом случае, будет исходить от настоящего адмирала настоящего Звездного Флота. Кирк вздохнул. Ладно по крайней мере, хоть на мгновение, но «Энтерпрайз» снова стал его кораблем. И еще: его успокаивало сознание того, что, независимо от решения Комака, независимо от того, как адмирал примет его заявление, они все-таки выполнят свой долг и их миссия завершится успешно, Кирк склонился к консоли связи, ожидая, когда Чехов сообщит, что началось сканирование Примы. Волнения и тревоги последних двух дней внезапно опять нахлынули на него. Он почувствовал себя ужасно старым.

Наверное, ему придется уйти в отставку, и крейсер будет навсегда потерян для него.

Внезапно Кирк подумал, что все не так уж плохо: свой экипаж: он не потерял. И еще, с какой-то немного тщеславной гордостью за своих людей, он обрадовался, что они спасли Спока. Оказывается, далее потеря «Энтерпрайза» ничего для него не значила бы, если б он потерял друга.

Почувствовав взгляд капитана, Спок поднял голову от консоли, возле которой работали они с Ромейн.

– Капитан, с вами все в порядке? – встревоженно спросил он.

Кирк улыбнулся ему, из всех сил стараясь скрыть свое тоскливое настроение. В конце концов, ничего страшного. Пусть он потерял «Энтерпрайз», зато победил.

– Да так, эмоции одолели, Спок. Все нормально, дружище, все нормально. Почувствовал просто, что дело подходит к концу, ну и расслабился.

– Будем надеяться, что так и есть. – С этими словами Спок снова уткнулся в компьютер. К Кирку и Ухуре, стоявшим у консоли связи, подошел Мак-кой.

– Я смог связаться с медицинским управлением, – сказал он. – Они уже направили команду в лабораторию животных и, надеюсь, успеют спасти Нэнси.

– Спасибо, доктор, – благодарно произнесла от компьютера Мира.

– На связи Чехов, капитан, – раздался из динамика голос младшего лейтенанта. – Датчики сканируют Прима Мемори в поисках ромуланца.

– Сколько понадобится времени, чтобы найти его? Двадцать семь секунд?

– спросил у Спока Кирк.

– Это в том случае, если придется проводить сканирование всей Базы. Скрестив на груди руки, инженер отошел от компьютерного терминала и подошел к капитану.

Чехов тем временем продолжал докладывать:

– Комната транспортации готова! Группа захвата ожидает там в полной боевой готовности!

«Так, – подумал Кирк, – скорее всего, Кайл тоже вернулся на пост».

– Мы по-прежнему не получаем никаких известий от коммодора Вулф, раздался вновь голос Зулу. – Хотя адмирал Комак сообщил, что принял ваше заявление.

– Спасибо всем! – поблагодарил Кирк свой экипаж и добавил:

– Держите отсек транспортации на готове, и после захвата ромуланца приготовьтесь транспортировать нас на борт. – Капитан повернулся к Споку.

– Вы могли бы передать координаты стазисного контейнера с телом академика Шрадека?

– Я уже вычислил их и передал мистеру Кайлу, – спокойно ответил Спок.

– Как идет сканирование, Павел? – добродушно спросил Кирк, чувствуя, что самое плохое уже позади.

– Сейчас еще раз проверю, сэр. С первого раза ничего не обнаружено.

Кирк почувствовал дурноту, словно в него снова угодил дротик тр'Нела.

– Спок. Мы же не можем не вычислить его на таком расстоянии, мы не можем промахнуться, не так ли?!

– Конечно, капитан. Это практически невозможно, Спок включился в разговор с «Энтерпрайзом». Вместе с Чеховым он начал обрабатывать данные для новой, более тщательней проверки астероида.

Впрочем, Чехов и сам прекрасно знал, что делать, и вскоре Спок убедился, что сканирование поверхности проводится очень старательно и умело.

– А что, если тр'Нел – не ромуланец!? – внезапно осенило Кирка. Что, если он – робот?! Спок покачал головой:

– Я вступал с ним в физический контакт, капитан. Он – ромуланец! В этом нет никаких сомнений. Я до сих пор чувствую его эмоции и даже его ненависть, направленную на меня.

– Так почему же тогда «Энтерпрайз» не может засечь его своими датчиками? – удивился Кирк.

– Логично будет предположить, что он находится вне досягаемости датчиков.

– Но куда он мог подеваться? – с недоумением спросил капитан. – Тут же только семь зданий.

– Есть еще бункер Межпространственной связи, – неожиданно сказала Ромейн. – О, боже! Наверное, он внизу со всеми посредниками!

– Посредники! – Кирк вскочил с кресла. – Их же тоже отнесли в разряд ученых! Так ведь?

– Не совсем, они скорее техники. Они, как бы это лучше выразиться, передаточное звено между Изыскателями и научной общественностью.

– Если они погибнут, смогут ли Изыскатели функционировать далее? быстро спросил Кирк, «Мы ошиблись, – подумал он, стараясь не впадать в панику. – Тр'Нел охотился не за учеными, он охотился за посредниками. А мы со Споком ошиблись!» Но Ромейн доказала ему, что он не прав.

– Изыскатели вполне могут функционировать и без посредников. Просто, может быть, не так быстро. Человек, работающий на Приме в качестве посредника, может вступать в прямой контакт с искусственным интеллектом.

При этом мозг человека начинает функционировать с такой же скоростью, как и у Изыскателя. И это позволяет производить рабочую нагрузку с наибольшей эффективностью. Я знаю, это звучит наверняка жестоко, но, капитан, поверьте мне – даже если тр'Нел перебьет всех посредников, даже тогда Прима Мемори будет функционировать, пока не прибудет смена.

– Должны ли были какие-либо ученые вступать в контакт с Изыскателями во время церемонии вручения премий?

– Ну, конечно, – ответила Ромейн. – Изыскатель-VIII специально просил Сэла составить расписание таким образом, чтобы все желающие ученые могли вступить в контакт с Изыскателями. Прямо сейчас там может находиться человек двенадцать.