Текст книги "Момент истины (ЛП)"
Автор книги: Джуд Уотсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)
– Без сомнения, датчик самоликвидации отсылает сигнал о побеге в лагерь, – сказал Анакин.
– Без сомнения, – сказала Оби-Ван сухо. Он стал изучать местность для укрытия. Единственное хорошее укрытие находилось в глубинах кратеров.
– Вопрос: ты бы рискнул встретиться с флотом звездолетов или гнездом гандарков?
Прогремел первый лазер пушки. Оби-Ван и Анакин обменялись взглядами и начали бежать. Они решили попытать счастье в кратерах, надеясь избежать гандарков.
Когда они бежали выстрел пушки разорвал землю позади них, и от взрыва в них ударила волна воздуха. Было трудно оставаться на ногах, когда они мчались к более глубоким кратерам.
– Не тот! – Крикнул Оби-Ван, когда мимо его ушей прожужжал выстрел бластера. Он узнал следы гандарков вокруг кратера.
Анакин изменил направление. Он бежал быстро, двигаясь зигзагами, но Оби-Ван не чувствовал контакта с ним, никакой связи с Силой, словно он бежал с чужаком.
Анакин солгал ему. Он знал это. Что-то произошло с ним в том медицинском здании. Это не дает Анакину рассказать об этом Оби-Вану? Или это сам Анакин решил скрыть что-то от учителя?
«Я не знаю ответа. И это означает, что я не доверяю ему. Полностью не доверяю. Больше не доверяю».
Один из транспортников охраны спускался к нему. Ударили двойные лазерные орудия. Оби-Ван вскочил, но взрыв, отразившись от скал, отбросил его дальше. Следующее, что он помнил, было падение вниз головой, глубоко в черную дыру кратера… и гнездо гандарка.
ГЛАВА 12
Оби-Ван приземлился на свое больное плечо внутри кратера и отрикошетил снова в воздух. Он обратился к Силе с просьбой помочь ему. Он представил гнездо гандарка в конце своего падения. Он чувствовал, что время замедлилось. Ниже он мог выбрать чистое место для посадки.
Он приземлился на гладкий каменный пол и головой ударился о валун. Облегчение и боль пробежали по его телу. По крайней мере, он остановился в относительной безопасности. Нельзя было судить, насколько это был большой кратер. Он на более чем сотню метров уходил в воронку, оставленную астроидом тысячи лет назад. Он не мог видеть сквозь черный мрак. Однако он чувствовал запах гандарков и слышал их. Они нашли кратеры идеальным местом для гнездования, безопасным от других хищников, и хорошим местом для смертельной охоты на их добычу.
Говорили, что от крика гандарка леденела кровь. Оби-Ван не знал этого, но их от звука ему становилось не по себе.
Гандарки обладали острым зрением и хорошим слухом. Их обоняние было превосходным. Пока они не поняли, что в их гнезде был незваный гость, но это был только вопрос времени. Он должен использовать свой кабельный подъемник, и это было бы огромным риском. Подъемник не достал бы достаточно высоко, чтобы полностью вытащить его из опасности. Стены кратера возвышались на сотни метров. Восхождение было бы долгим процессом, приближающим его к существам.
Он внимательно осмотрелся. Сквозь серый мрак он теперь видел глубокие пещеры, углубленные в стенах кратера. Вот откуда исходил шум от гандарков. Они там гнездились.
Он всматривался вверх и задавался вопросом, как там Анакин с дроидами-охранниками? Нашел ли он убежище?
Внезапно рев гандарков эхом отозвался в кратере. Оби-Ван начал спокойно двигаться от источника звука. Он знал, что, если его обнаружат, в одиночку ему с гандарками не справиться, даже с его световым мечом и Силой. Их слишком много. Ему нужен Анакин.
Он не мог рисковать. Он осторожно прощупывал свой путь вперед. Если он найдет несколько точек опоры в стене, он мог бы по ней подняться. Восхождение было бы медленным, но оно бы привлекло меньше внимания. Он должен рискнуть.
Рев и звук ворочающегося гандарка над ним заставил его застыть. Он слышал запах существа. Конечно, существо могло чувствовать его запах. Оби-Ван не двигался. Он попытался не потеть. Гандарк фыркнул, затем снова заворочался. Оби-Ван понял, что он спит.
Он осторожно отодвинулся. Здесь почва была более неровная. Несколько сантиметров тонкой пыли покрывали какой-то горный сланец. Он был скользким, и камни скользили под его весом. Когда камень соскользнул и треснул, он затаил дыхание.
Ничего. Гандарки снова зарычали, но их рев заглушил звуки его движения. И один из них все еще спал в пещере слева от него.
Оби-Ван наконец почувствовал стену кратера. Он пробежал по ней рукой. Она была покрыта дырами. Хорошо. Ему нужно подняться без подъемника.
Он поставил одну ногу в отверстие и проверил его. Затем он осторожно поднялся. Пока неплохо. Он поднялся еще на несколько метров.
Он балансировал, чтобы сделать следующий шаг, когда почувствовал, как тихое дыхание щекочет его ухо. Теперь он знал, что означало "застыла кровь". Он ощутил, будто его вены заполнились льдом.
Детеныш гандарка забрался в глубокую впадину в стене. Он спал в нескольких сантиметрах от него. Только… не буди… его…
Возможно, он столкнулся не с худшей перспективой. Неприятностью было бы попасть в гнездо проклятых тварей. Катастрофой было бы наткнуться на одного из их птенцов.
Затаив дыхание, Оби-Ван начал проходить мимо него.
РРРРРРРООООООООООККК!
Рев расколол воздух. Кратер задрожал от звуков бегущих шагов гандарка. Птенец гандарка проснулся. РРРОООООО!
Оби-Ван повернул назад, туда, откуда он шел, – ко дну. Он бежал. Гандарк издал крик и подскочил прямо к своему детенышу, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Затем он прыгнул вниз, чтобы разобраться с Оби-Ваном.
Существо не было большим, но сила его четырех лап была огромная. Обычная тактика – схватить добычу когтями массивных лап, растущих из плеч гандарка. Затем существо насмерть повергало захваченную жертву двумя тонкими лапами, произрастающими из мускулистой груди. Длинные, острые когти могли также разорвать живое существо на клочки. Конечно, гандарк мог просто оторвать голову своей добычи большими зубами, которые выступали из его нижней челюсти. Как только пробуждалась его жажда крови, редко гандарк не разрывал свою жертву на части.
Оби-Ван был полностью открыт, и он знал, что вокруг него были пещеры. Он не мог спрятаться. Отступив, он поднял свой световой меч, держа его сбоку и пытаясь показать существу, что не хочет ему навредить.
Но гандарки, как известно, не отличались умом.
Нападение было жестоким. Гандарк, пытаясь схватить Оби-Вана, всеми четырьми лапами прыгнул на него. Клацали огромные зубы, а из пасти лилась слюна. Оби-Ван ощущал жар и гнев. Он был вынужден ударить гандарка, неуклонно приближающегося с воем на весь кратер.
Он услышал стук шагов. Гандарков становилось больше. Оби-Ван полез за своим кабельный подъемником. Он должен рискнуть. Он запустил его, и подъемник во что-то вонзился. Он проверил натяжение и активировал подъем, но гандарк схватил его когтем и бросил его на пол. Он чувствовал удар в каждой кости. Он откатился, когда существо бросилось вниз, чтобы прикончить его. Гандарк промахнулся, попав в камень с глубокими углублениями.
Еще четыре гандарка, готовые убить, прорычали в воздухе. Оби-Ван почувствовал, как его спина ударилась о стену кратера. С отчаянием он посмотрел вверх. Хоть он и закричал, взывая к Силе, он знал, что шанс быть услышанным у него очень маленький.
– Анакин! Анакин, ты нужен мне!
ГЛАВА 13
Если Анакин ранее и чувствовал завесу между ним и его окружением, то теперь он начинал ощущать прорехи в этой завесе. Были моменты ясности, коротких вспышек, в которых он видел действительность. На протяжении этих моментов он чувствовал что-то глубоко внутри, словно крюк пронзал его сердце, и он был рад снова оказаться за завесой.
Было странным, что он смог настроиться на битву, но так оно и было. Движения так в нем укоренились, что он прыгал и крутился, и бежал безо всяких усилий, будто с ним была Сила. Он уничтожил по крайней мере пять дроидов-охранников на СТАПах, и совершил такой маневр, что еще двое выстрелили друг в друга. Осталось сражаться еще с тремя СТАПами и с охраной Ванкора на свупах. Он дрался так, как никогда прежде.
Когда Оби-Ван упал в кратер, у Анакина не было и секунды, чтобы среагировать. Он полагал, что его учитель может справиться с чем бы то ни было там, внизу, и выбраться сам.
Где-то внутри Анакин знал, что это было для него интересным решением, тем, которое он бы не принял в обычные времена. Но оно также казалось логичным. Оби-Ван был джедаем, привыкшим выходить из трудных ситуаций.
Кроме того, Оби-Ван всегда говорил ему не впутываться в ситуации, не торопиться. Так зачем он должен? Его приоритетом было позаботиться о дроидах и доставить диск на Тайфа-Дор.
Анакин почувствовал, что завеса снова спала. Теперь это случалось чаще. Он скучал по своему спокойствию. Он хотел вернуться в сад. Он не хотел чувствовать ни страх, ни тревогу, ни боль. Он хотел чувствовать себя безмятежным, будто ничто его не трогало. Он очень сильно этого хотел.
Внезапно в кратере заревели гандарки. Анакин отбивал огонь бластера и отходил к кратеру. Ему показалось, что он слышит, как Оби-Ван зовет его. Этот зов происходил из него, будто он слышал его в своем сердце.
В нем что-то дрогнуло. Заноза, застрявшая настолько глубоко, что он едва ее чувствовал. Он не хотел доставать его. Он хотел, чтобы она там оставалась.
Он нужен был Оби-Вану.
Но и он был нужен мне. А когда он пришел, он попросил диск. Он пришел не за мной.
Боль от этой мысль заставила его схватить остатки завесы. Он хотел погрузиться в бессознательность.
Я не хочу больше чувствовать!
Анакин подскочил и разрубил на две части дроида, который не справился с управлением и повел свой СТАП слишком близко к земле. Куски дымящегося металла рухнули на скалы.
Он понял, что было не так. Внутренний конфликт бушевал в нем. Быть джедаем означало следовать своим чувствам. Но если его чувства причиняли ему боль, что он должен сделать с ними?
Скорбь.
Вина.
Негодование.
Стыд.
Он чувствовал все это. Из-за ухода от матери, из-за Яддль, из-за Оби-Вана. «Я не хочу чувствовать!»
Он свирепо набросился на идущий низко СТАП, в котором один дроид-пилот стрелял из двойных бластерных пушек. Он отрубил дроиду голову.
– Анакин! – Теперь он отчетливо слышал Оби-Вана, его напряженный и отчаянный голос.
«Я не хочу чувствовать!»
Заноза в сердце обожгла его, и он знал ее название. Это была любовь.
Любовь, которую он испытывал к своему учителю, была надежно схоронена в нем. Это была связь, которая росла с первой секунды, когда Оби-Ван сказал ему, что возьмет его и будет обучать.
О любви он знал одно: она была сверх сути. Она ничего не сглаживала или улучшала. В большинстве случаев она только все усложняла.
Зачем ему снова испытывать то, что причиняет такую боль?
Зачем ему помнить Шми с чувством вины и удовольствия?
Зачем ему снова возвращаться к терзаниям по поводу смерти Яддль?
Зачем ему беспокоиться о том, что Оби-Ван думает или чувствует по отношению к нему?
Потому что это правильно.
Анакин громко застонал. То, от чего он не мог убежать, уверенность внутри него, внутренняя правда, которую он узнал во время своего обучения в Храме, – именно это он сейчас видел. Он знал, что было правильным.
Он разорвал завесу и почувствовал внутри прилив Силы со всей своей мощью. Он понял, что Зона Самосдерживания не позволяла ему связаться с Силой, только на самом базовом уровне, и он даже не знал этого. Теперь он чувствовал, что она растет.
Вместе с Силой он снова ощутил свои чувства. Они нахлынули на него, словно их сдерживали, а теперь свободны переполнить. Они атаковали его так же жестоко, как лазерные орудия, стреляющие сверху. От нахлынувшего на него потока и всех эмоций, которые он подавлял и надеялся снова никогда не испытать, он хотел упасть на колени.
– Анакин!
Крик учителя привел его в чувство.
Он стоял, отражая огонь дроидов и охранников. Он начал бежать. За ним взрыв превратил скалы в пыль. К нему ринулись два дроида на СТАПах, стреляя в него из обеих пушек и пытаясь зажать его.
Соединяясь с Силой, он скользнул через промежуток между ними, позволяя мощности взрыва катапультировать его в направлении голоса его учителя, прямо в темную яму гнезда гандарка.
ГЛАВА 14
Один гандарк своим когтем оцарапал спину Оби-Вана. Другой бросил его на стену. Его левая нога немела. Он убил одного гандарка, смертельно ранил другого… но будут ли еще? Он слабел. Он проигрывал. Он попал в ловушку в темноте с ревущими, голодными тварями, и он сомневался, что его разорвут на куски. Они знали, что ранили его, и они окружили его, чтобы убить.
Если это то место, где ему суждено слиться с Силой, пусть так и будет. Но, все же, чтобы избежать этого, он будет сражаться до последнего вздоха. Он предпочел бы менее ужасный конец, чем этот.
Оби-Ван поражал своим световым мечом уязвимую шею гандарка. Удар заставил существо закричать от боли и отступить. Оби-Ван кружился и отступал, когда вперед выступил другой, с красными глазами, сверкающими от запаха убийства.
Внезапно он ощутил, что Сила заполнила пространство пещеры. Над головой возникла вспышка света, и Оби-Ван услышал свистящий шум. Это был Анакин, прыгающий прямо в круг гандарков, со своим готовым к бою световым мечом.
Когда Оби-Ван задался вопросом, оставил ли его Анакин, он не винил его. Он знал, что их миссия требовала, чтобы Анакин добрался до Тайфа-Дор. Но мысль о том, что его падаван мог оставить его, причиняла ему боль.
Как он мог допустить подобную мысль? Анакин никогда бы его не оставил. Анакин никогда бы не предал его.
Анакин приземлился на спину гандарка. Он вонзил свой световой меч в мягкую ткань его шеи. Когда гандарк был повержен, Анакин прыгнул вниз и, крутясь, чтобы избежать опускающихся когтей, атаковал следующего гандарка, отрезав две его руки.
Анакин дал время Оби-Вану перевести дыхание. Его нога и плечо были ранены, но он был в состоянии присоединиться к Анакину, оттесняя гандарков к глубокой пещере, которая сформировалась под изгибом стены кратера. Анакин взял на себя инициативу, блестяще сражаясь. Его световой меч двигался как для отражения, так и для атаки, его активные действия всегда оттесняли гандарков назад, защищая Оби-Вана от еще одного нападения.
От другой пещеры три гандарка попытались обойти джедаев с фланга. Анакин ощутил их за мгновение до Оби-Вана. Падаван сделал к ним сальто, выкрывая их местонахождение. Пока Оби-Ван пытался привлечь внимание первой группы, он увидел, что Анакин прыгнул прямо во вторую группу. Один гандарк потерял ногу, другой – зрение. Третий отскочил, когда Анакин проткнул его грудь.
Завывая и крича от боли, гандарки поползли назад в пещеру.
– Спасибо, что пришел! – Сквозь шум прокричал Оби-Ван.
– К вашим услугам.
В глазах Анакина скользнула вспышка, которую он хорошо знал. Его глаза были ясны.
«Что-то изменилось, – подумал Оби-Ван. – Анакин вернулся».
– Они не сдались, – сказал Оби-Ван. – Они ждут. – Он указал на свою ногу. – Я не могу быстро ползти вверх.
Анакин активизировал свою кабельную пусковую установку.
– Тогда пойдем легким путем.
– В стенах пещеры гнездятся гандарки.
– Я видел их, когда спускался. – Анакин не был обеспокоен тем, что и так было ясно. Он схватил Оби-Вана, будто он ничего не весил, и активизировал кабель.
Они приземлились на выступе, на котором не было гнезда. Анакин снова активизировал кабель.
– Ты запланировал возвращение, когда спустился, – сказал Оби-Ван.
Они снова приземлились, и Анакин активизировал следующую кабельную линию.
– Да.
Оби-Ван был поражен. Это то, что делало Анакина великим джедаем. Его стратегический ум был колоссальным. Он видел каждую возможность, планировал каждое движение и даже запланировал его спасение.
Они достигли поверхности и поднялись по склону кратера. Оби-Ван глубоко вдохнул с облегчением, что они покинули ужасное гнездование.
Когда они вышли, он приготовился прятаться, но небо было пусто. Он видел покореженный металл и разбросанные останки дроидов.
– Ты их всех уничтожил?
– Нет, осталось еще три СТАПа, плюс два охранника на свупах, – сказал Анакин, пряча свою кабельную пусковую установку назад в пояс. – Я думал, что пришло время освобождать Вас. Я подстроил, будто взрывом меня отнесло в кратер. Я полагаю, что, когда они увидели, что я упал в гнездо гандарков, подумали, что мне конец.
– Весьма вероятно. Никто не выживет в гнезде гандарка. – Оби-Ван осмотрелся. – Что теперь? Единственное место, где можно украсть транспорт, – лагерь. И я не думаю, что в следующий раз угон будет таким же легким. – Он просмотрел разбросанные остатки взорванных СТАПов. – Ты можешь сделать из этого что-нибудь, что полетит?
Анакин рассмотрел на земле груды металла.
– Вы серьезно? Я даже шлем не могу из этого сделать?
– Как насчет топлива?
– Возможно, но как Вы знаете, СТАПы не перевозят много.
– Я оставил свуп приблизительно в двадцати пяти километрах отсюда. Мы могли бы заправить его горючим.
– Мы не уйдем далеко, – сказал Анакин. – Я говорю, что мы возвращаемся в лагерь. Возможно, я могу выяснить код отправления, и нас не взорвут. Кстати, как вы попали в лагерь?
– Тебе лучше не знать, – застонал Оби-Ван. Конечно, он больше не горел желанием снова зацепиться за летящий транспорт.
Комлинк Оби-Вана ожил и, удивленный, он ответил на сигнал.
Знакомый голос сухо зазвучал в его ухе.
– Ну, я здесь, чтобы снова спасти вас, бедняжек. Честно, я не знаю, что бы вы делали без меня.
Оби-Ван усмехнулся.
– Я думаю, что мы нашли транспорт, – сказал он Анакину.
ГЛАВА 15
Они ждали всего несколько минут, пока в нескольких метрах от них не приземлились два красно-белых крейсера джедаев. Первой, шагая по трапу, появилась Сири. Ее короткие светлые волосы переливались на солнце.
– Вас подбросить?
– Если вы настаиваете, – ответил Оби-Ван.
Дружба Оби-Вана и Сири закалилась испытаниями. Они всегда подтрунивали и препирались друг с другом. В их теплых словах сокрыто глубокое уважение, но, чтобы Анакин заметил это, понадобилось некоторое время.
Анакин был рад видеть Сири, но встреча с ней означала, что он должен увидеть и ее падавана, Феруса Олина. Как бы он хотел, чтобы кто-нибудь другой пришел их спасти. Эти двое никогда не ладили, и отношения между ними испортились после миссии на Андару, когда Феруса похитили, а Анакин скрыл это от Оби-Вана. Анакин чувствовал, что у него были на это серьезные основания, но ни Оби-Ван, ни Ферус их не поняли.
Из звездолета вышел Ферус. Высокий и стройный, он кивком поприветствовал Оби-Вана и Анакина.
– Учитель Кеноби. Анакин.
– У нас миссии в системе Ксанланнер, – сказала Сири. – Мы получили ваш сигнал бедствия. Нас перевозят ваши старые друзья – Ферус, Рай-Гаул и Тру Велд.
Анакин засиял.
– Тру здесь? – Тру Велд был его лучшим другом. Это обстоятельство сгладило присутствие Феруса.
Он задавался вопросом, чувствовал бы он такое большое удовольствие, находясь в Зоне Самосдерживания. Он понял, что зона также блокировала и чувство сильного счастья. Он заплатил цену за свое спокойствие.
Внезапно Оби-Ван подошел к звездолету, из которого появилась Сири.
– Я должен был догадаться! – Воскликнул он. – Это было такое неуверенное приземление!
Анакин улыбнулся. Приземление было идеальным. Но Оби-Ван было позволительно дразнить своего старого друга, Гарена МуИна. Они вместе прошли обучение в Храме, так же, как Анакин и Тру.
– Кто бы говорил о неуверенном приземлении, – сказал Гарен, отмечая небольшую хромоту Оби-Вана. В его словах чувствовалось беспокойство. – Похоже, тебе нужен врач.
– Возможно, немного бакты, – заметил Оби-Ван. – Я столкнулся с парочкой гандарков.
– Ой, – сказал Гарен. Он положил руку на плечо Оби-Вана. – Давайте найдем аптечку.
Тру Велд спускался по трапу другого звездолета. Его учитель, Рай-Гаул, медленно следовал позади, изучая пейзаж своими пронизывающими серыми глазами. Тру поспешил к Анакину. Его серебристые глаза сияли. Он был тиванцем, и имел длинные руки и ноги со множеством суставов, которые позволяли ему идти словно катящаяся волна воды.
– Наши пути пересеклись, и я рад этому, – сказал он Анакину.
– Мы рады видеть вас, – сказал Анакин. – Мы должны немедленно добраться до Тайфа-Дор.
Тру кивнул.
– Вот поэтому мы здесь.
– Кто это? – Спросил Анакин, указывая на джедая, человеческую женщину с яркими оранжевыми волосами. Она была небольшой и стройной, и стояла, разговаривая с Оби-Ваном, Рай-Гаулом и Сири, когда Гарен прикладывал бакту к ране Оби-Вана.
– Это Кли Рара. Она – замечательный пилот. Она…
– …создала программу обучения пилотов для учеников джедай, – сказал Анакин. – Она – легенда.
Подошла Кли Рара.
– Анакин Скайуокер. Наконец мы встретились. – Ее проницательные глаза изучали его. – Я был хорошим другом Квай-Гона. Мы вместе учились.
– Это честь познакомиться с вами, учитель Рара, – сказал Анакин.
– Не время для любезностей. Лучше все на борт. Я слышала, что мы должны лететь на Тайфа-Дор. – Кли Рара усмехнулась. – Нас ожидает невероятный полет. Корабли Ванкора повсюду. Это будет что-то.
– Что-то определенно будет, – сказал Анакин. – Вторжение.
– Тогда не будем тратить времени.
Кли Рара развернулась и зашагала назад на свой крейсер. Другие джедаи также поспешили на борт. Оби-Ван позвал Анакина полететь с ним на судне Гарена МуИна. Анакин был расстроен, что должен попрощаться с Тру. Он промолчал о нежелании лететь с Ферусом.
Гарен устроился в сидении пилота. Взглянув на Оби-Ван. он указал своей головой в сторону Анакину, и Оби-Ван кивнул. Анакин с радостью занял место второго пилота. Он чувствовал, что его уважают. Возможно, Гарен был лучшим пилотом джедаем в Ордене, таким же, как Кли Рара.
Гарен щелкнул на пульте связи, чтобы связаться с Кли.
– Итак, у нас есть план? Те ванкорцы не слишком хотят, чтобы корабли нарушали их воздушное пространство.
– Конечно, – ответила Кли Рара. – Летите очень-очень быстро.
Два крейсера взлетели и на скорости помчались в верхние слои атмосферы.
– Установить курс на Тайфа-Дор, – сказал Гарен.
Сири сидела за навигационным пультом. Она ввела координаты пункта назначения. Анакин не сводил глаз с радара.
– Приближаются корабли, – сказал он, давая координаты. – Похоже, патруль.
Четыре быстрых истребителя пронеслись по небу.
– Проще некуда, – сказал Гарен.
Руки Гарена спокойно лежали на штурвале. Он резко взмыл вверх, выпрямляя нос корабля. Кли Рара последовала за ним.
Гарен направился прямо к двух маленьким красным лунам, вращающихся вокруг Ванкора. Они двигались по кругу в тандеме, и он нырнул в пространство между ними. Он и Кли Рара играли в прятки с истребителями, которые не могли зафиксировать их положение.
– Они собираются вызвать подкрепление, – сказала Кли Рара. – Пришло время опередить их.
– Я сразу за вами. Вперед!
Два джедайских крейсера внезапно вышли из укрытия орбит лун. Они пронеслись в верхнюю атмосферу. Ванкорские звездолеты начали преследование. За крейсерами прогремел выстрел пушки, но они вырвались вперед. Гарен и Кли Рара держали зигзагообразный курс, чтобы избежать случайной протонной торпеды.
– У нас впереди какой-то военный корабль, – заявила Сири. – Эскорт из десяти истребителей.
– Проще простого, – сказал Гарен.
– Три минуты до прыжка в гиперпространство, – сказала Сири.
Когда начали стрелять огромные орудия кораблей, впереди них Кли Рара нырнула вниз. Гарен резко повернул налево. В течение следующих трех минут Анакин с ужасом наблюдал, как Гарен вел крейсер через, в, и вокруг выстрелов пушек, не нарушая блестящую красную краску его корабля и даже не стреляя из собственных орудий.
Гарен заметил интерес Анакина.
– Я всегда предпочитаю уклонение столкновению, – сказал он с усмешкой.
Ливнем звезд корабль вошел в гиперпространство. Все вжались в кресла.
– Тайфа-Дор через два часа, – сказала Сири.
– Проще не бывает, – сказал Гарен удовлетворенный.
Они вышли из гиперпространства вне атмосферы Тайфа-Дор. Анакин немедленно проверил радар.
– Никаких кораблей преследования.
– Я не думаю, что ванкорцы рискнули бы нарушать воздушное пространство Тайфа-Дор, – сказала Оби-Ван. – Во всяком случае, не перед вторжением.
– Мы будем приземляться через несколько минут, – сказал Гарен. Гарен вел корабль в изящное отверстие в большой посадочной площадке, которая находилась в космическом центре на середине пути между двумя столицами, Сарус-Дор и Ис-Дор. Джедаев приветствовал офицер охраны.
– Могу я спросить о вашей цели…
– Нам немедленно нужно видеть правителей Тайфа-Дор, – сказал Оби-Ван. – У нас есть важная информация.
– Правителей Тайфа-Дор нелегко увидеть…
– Мы – представители джедаев на дипломатической миссии от Галактического Сената. У нас есть информация о вторжении, – нетерпеливо отчеканил Оби-Ван.
– Но… вторжение уже началось, – сказал офицер охраны.
Сначала офицер отказывался, но сплоченной настойчивости восьми джедаев было слишком много для него и его персонала. Джедаев проводили на стратегическое собрание планирования Высокого Совета в космическом центре.
Генералы и два правителя Тайфа-Дор и их помощники стояли вокруг круглой голокарты. Мигающие цветные огни показывали возможные движения кораблей и точки нападения. Оби-Ван знал двух правителей, Талуса, молодого человека, и Биналу, взрослую женщина, которая управляла Тайфа-Дор много лет. Они сразу же подошли к джедаям и вежливо им кивнули.
– Простите, что вас задержали, – учтиво сказала Биналу и отступила назад. Теперь Оби-Ван среди людей увидел Мездека. Когда он увидел Оби-Вана и Анакина, он побледнел.
– Это встреча высокой степени безопасности, – сказал он. – У вас нет разрешения.
– Мездек, они – джедаи, – сказала Биналу. – Мы просили у Сената помощи.
Оби-Ван одарил Мездека холодным взглядом, затем проигнорировал его. Он поглядел на карту стратегии и увидел, что Тайфа-Дор сосредоточил все свое вооружение и флот на юге.
Он и Анакин изучили планы вторжения во время полета. Шалини была права. Мездек дал генералам ложные планы. Они сосредоточили войска и корабли для встречи вторжения, которого не произойдет. Тем временем, ванкорцы, не встретив сопротивления, одним махом захватили бы столицы.
– Я встречал Мездека раньше. Мы были командой, которую послали, чтобы спасти группу в аванпосте, – сказал Оби-Ван. – Вы переместили свои корабли для атаки? – Спросил он генералов.
– Сейчас мы их перемещаем, – неохотно сказала одна из генералов, будто бы не видела причины сказать это джедаям. – Ванкорцы нападут на наши фабрики на юге.
– Сейчас слишком поздно отозвать их?
– Зачем? – ответила генерал. – Со всем должным уважением к джедаям, мы действительно просили у вас о помощи, и мы благодарны за ваш ответ. Но мы сами справимся. Когда ванкорцы вторгнутся в наше воздушное пространство, они будут удивлены.
– Кто будет удивлен, генералы, так это вы, – сказал Оби-Ван.
– Это не настоящий план вторжения, – сказал Анакин. Он установил вращающийся голофайл Шалини. Он развернулся в импульсах света, открывая детали за деталями вторжения Ванкора. – Это – настоящий план вторжения. Если вы сконцентрируете ваши силы там, ванкорцы просто придут и захватят все без борьбы.
– Но Ванкор уже послал свои корабли, – сказала Биналу, указывая карту.
– Я вижу свидетельство только двух разрушителей на юге, – сказал Оби-Ван.
– Мездек объяснил, что их прибывает больше. Команда перехватила планы вторжения Ванкора, – сказала генерал. Она была высокой и внушительной, с разноцветными медалями на плечах. – Он лично пришел ко мне. Я – высокий генерал Тайфа-Дор, генерал Бича.
– Верно, – сказал Мездек. – У нас есть планы. Я был единственным, кому удалось выжить.
– Напротив, – сказал Оби-Ван. – Другие также выжили. Вам жаль слышать это, Мездек.
– Мездек – шпион, генерал Бича, – сказал Анакин. – Я предлагаю, чтобы вы немедленно арестовали его.
Генералы обменялись взглядами. Талус и Биналу смотрели на джедаев.
– Это серьезное обвинение, – сказал Талус.
– Они лгут! – Закричал Мездек.
– Вы должны нам поверить, – сказал Оби-Ван. – Судьба вашего мира находится в ваших руках. Ванкорцы не собираются нападать на ваши фабрики. Они планируют атаковать столицы-близнецы. Вы можете переместить флот в эти позиции? – Он взял лазерный указатель у генерала и указал карту. – Смотрите. Ванкорцы вторгаются через этот коридор. Я изучил карты зведного неба. Ваши луны станут в ряд и дадут им прикрытие, но это также создаст окно для нападения и для вас. Вы можете заманить большинство флота в ловушку между этими двумя лунами. Вы победите их даже с меньшими силами. Здесь они будут уязвимы.
Генералы посмотрели на карту и взглянули друг на друга.
– Не слушайте их! – Снова крикнул Мездек. – Они лгут!
Генерал Бича медленно повернулась к нему.
– А каковы у них причины лгать? – Она выдержала пристальный взгляд Мездека. – Я приказываю арестовать Мездека.
Затем генерал Бича вернулась к джедаям.
– У нас мало времени, – сказала она.
ГЛАВА 16
Мездека увели, а комната погрузилась в активность. Оби-Ван был впечатлен, как быстро генералы схватили ситуацию и сформулировали ответ. Флот на скорости ушел к другой стороне Тайфа-Дор и скрылся за цепочкой лун, эффективно спрятавшись и готовый напасть.
Генерал Бича заговорила с джедаями.
– Мы были неподготовлены к войне. У нашей планеты нет никакого планетарного защитного поля и только один планетарный турболазер. Все зависит от нашего флота.
– У вас есть стратегическое преимущество, – сказала Сири.
– Что означает, что есть другой выбор, – заметил Оби-Ван. – В течение нескольких секунд после вторжения ванкорцев в ваше воздушное пространство, вы удивите их и окружите. Они знают, что весь их флот можно легко уничтожить. Для вас это прекрасная возможность заставить их сдаться без единой смерти.
Генерал Бича выглядела заинтересованной.
– Большинство генералов выбирают сражение. В случае необходимости я так и поступлю. Но на Тайфа-Дор мы по возможности всегда стремимся избежать конфликта.
– Перемирие было бы важным для Ванкора так же, как и для Тайфа-Дор, – сказал Оби– Ван. – У Тайфа-Дор есть огромные ресурсы. У Ванкора есть фабрики и технические инновации. Другие планеты в вашей системе тоже имеют что-то уникальное, чему можно содействовать. Если бы между вашими планетами был прочный союз, вы все были бы взаимозависимыми. Вы учились бы друг у друга и имели бы выгоду.
– Вы можете стать одной из самых сильных систем в галактике и благом для республики, – сказала Сири.
Биналу покачала головой.
– Но мы не доверяем ванкорцам… после всего, что они сделали!
– Союзы редко основываются на доверии, – сказала Кли Рара. – Они основаны на взаимном преимуществе.
– Одним из ваших условий должно быть полное разоружение, – сказал Гарен. – Ванкор, возможно, выберет это, а не полное уничтожение.
– Все зависит от вас, – сказал Оби-Ван. – Вы имеете преимущество неожиданности. Если вы не будете стрелять в ванкорцев, они могут колебаться и не открыть огонь по вам. Вам нужно поговорить с правителем Ванкора и объяснить, что вы окружили его флот. Капитаны ванкорского флота подтвердят это, и у вас будет шанс выиграть войну без сражения.
