Текст книги "Последнее Столкновение (ЛП)"

Автор книги: Джуд Уотсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

– Внимание, Коро-1 Делюкс Эйрспидер. Приземляйтесь и покажите документы. Разыскивается угнанный транспорт. Это Армейский Патруль Коммерческой Гильдии.

Оби-Ван нажал кнопку передачи. – Поправка. Владелец одолжил нам транспорт. Пожалуйста, свяжитесь с владельцем Телуроном Такером.

– Ответ отрицательный. Владелец Телурон Такер заявил об угоне транспорта. Приземляйтесь или мы открываем огонь из лазерных орудий.

– Такер предал нас, – сказал Оби-Ван остальным. – Вот почему он был таким нервным. Кто-то добрался до него.

– Кто-то, кого он боится больше, чем Джедаев, – сказала Соара. – Анакин, ты можешь оторваться от кораблей безопасности?

– Тридцать секунд, чтобы приземлиться, – прогремела система связи.

– На этом ведре? – Анакин схватился за управление. – Если нужно.

– Тогда сделай это, – сказал Оби-Ван.

– Держитесь.

Только слова слетели с губ Анакина, как Джедаи были почти размазаны по фонарю кабины, когда корабль с визгом нырнул. Армейские спидеры изо всех сил пытались не отставать.

Прогремел взрыв из лазерного орудия, тряхнув корабль. Анакин положил корабль в крутой поворот.

– Давай, давай, – бормотал он. – Ты можешь. – Второй взрыв был ближе.

– Используй снайперские бластеры, – указал Оби-Ван. – Если мы дадим им некоторый отпор, они могут отступить. Только не задень никого.

Анакин пощелкал управлением снайперских бластеров. – Они не работают.

Оби-Ван застонал. – Великолепно.

– Тогда мы должны опередить их, – сказала Сири.

– Лети к монастырю, – предложил Ри-Гаул. – Каньоны скроют нас.

Анакин погнал спидер на подъем, который вжал их спины в сиденья. Он попытался сделать винтовой поворот, движение, которое он мог сделать с закрытыми глазами на приличном спидере. Этот же застонал от усилия. Управление тряслось в его руках, словно бластерные заряды проносились рядом с корпусом.

– Это не работает, – бормотал он. – Ри-Гаул, можешь взять управление?

Ри-Гаул быстро скользнул на место пилота, и Анакин передал управление. Он полез мимо остальных на корму.

– Что ты делаешь? – спросил Оби-Ван.

– Если я смогу уменьшить сопротивление воздуха, он сможет полететь быстрее. – Он обратился к Соаре, которая сидела около небольшого набора инструментов, встроенного в стену каюты. – Не могли бы Вы вручить мне фузионный резак? Будет ветрено, – предупредил Анакин, прежде чем открыть фонарь.

Ветер хлестнул по кабине. Анакин использовал сервопривод, чтобы совсем отцепить фонарь. Он отлетел от эйрспидера, хлопнув первый спидер безопасности прямо в ветровое стекло. Удар отправил крейсер в крен, вниз к поверхности планеты.

– Вот это повезло, – пробормотал Анакин.

Он выполз наружу. Толкаемый воздушными потоками и удерживаясь всякий раз, когда Ри-Гаул отклонялся, чтобы избежать орудийного огня, Анакин полз к креплению стабилизаторов. Используя фузионный резак, он срезал крепеж и сбросил декоративные стабилизаторы. Лазерные заряды заставили его волосы на затылке встать по стойке «смирно», когда рассекли воздух. Анакин держался коленями, глубоко срезал кусок в яркой пластоидной оболочке и сбросил его за борт.

Он полез обратно в спидер. – Лучше? – он спросил Ри-Гаула.

– Лучше. Я могу разогнаться выше максимальной скорости.

К удивлению Анакина, Ри-Гаул пригибал голову к управлению, даже когда сделал резкий поворот налево и нырнул. – Принимай управление.

Испытывая удовольствие, Анакин проскользнул на место пилота. Мастер Джедай передал управление ему! Ри-Гаул был известен как пилот и, думал Анакин, был более приспособлен к полетам с уклонением. Получай, Ферус!

Анакин продолжил разгоняться. Даже когда впереди замаячили горы, он не сбросил скорость. Эйрспидер с ревом опускался в долину. Он облетел пик и нырнул в каньон, усеянный валунами. Три оставшихся армейских спидера безопасности продолжали преследовать.

Анакин ловко держался у земли. Такой полет был обычным для него. В конце концов, он ведь обучался на подрейсера.

Он легко несся по каньону, словно это был гоночный трек. Он пролетал над валунами, протискивался через естественные образования, ощущая препятствия прежде, чем они появлялись. Один спидер позади срезал крыло и вышел из-под контроля.

– Еще один упал, – сказал Оби-Ван. Анакин позволил себе секунду посмотреть на своего Учителя. Ему всегда нравилось доводить Оби-Вана.

Высокое образование росло со дна каньона. Анакин направился прямо на него.

– Анакин, ты столкнешься…

– Это идея.

– Этот спидер не такой маневренный…

– Предполагаю, что мы сейчас узнаем.

В последнюю секунду, Анакин рванул управление. Вместо поворота, он полетел прямо вверх. Дно эйрспидер скользнуло по образованию. Звук скрежета металла заглушил звук двигателя. Вокруг них появился дым. Оби-Ван увидел языки пламени на корпусе эйрспидера. Он закрыл глаза.

Спидер безопасности позади них попытался сделать тот же самый маневр и врезался носом в скалу. Второй повернул прочь, только обломал крыло. Крыло спланировало на дно каньона, ловко замедляясь, пока не остановилось.

Анакин продолжил лететь прямо вверх. Когда он был высоко над поверхностью, он выровнял эйрспидер. В порыве воздуха огонь на обоих крылах затух. Секунду никто ничего не говорил.

Затем Оби-Ван прочистил горло.

– А теперь самое трудное, – сказал он.

ГЛАВА 18

Они решили, что не нужно рисковать и пролетать над долиной. Лорд Ситхов был на шаг впереди них с тех пор как они прибыли на Коррибан. Он знал, что они идут. Им следовало прибыть так, чтобы он не ожидал.

Они решили пойти пешком.

Анакин посадил спидер, теперь потрепанный, на скалистом выступе, между горой и крутым спуском. Долина Темных Лордов была недалеко вниз по склону горы.

Они спускались по отвесной скале, идя быстро, но экономя силы для того, что ждало впереди. Горы были круты и теснились как злобные животные, с утесами, давящими с обеих сторон. Изредка валуны без предупреждения скатывались вниз, заставляя их попрыгивать ради безопасности. Затянувшийся сумрак все еще держался, но свет постепенно исчезал. Наступающая темнота была слегка подкрашена красным.

Когда, наконец, они увидели впереди Долину Темных Лордов, их шаги замедлились, а затем остановились. Волна, окатившая их, заставила замереть. Она разбила Силу, которую они чувствовали вокруг, порвала ее. Они ожидали почувствовать больше темной стороны, но не понимали, насколько интенсивной она будет.

Они знали, что могилы Ситхов, населявших долину, были спроектированы так, чтобы усиливать темную энергию. Джедаи ощущали ее как физическое присутствие, давящее им на грудь. Она заставила их инстинктивно схватиться за рукоятки световых мечей.

Налетевший ветер вцепился в их плащи ледяными пальцами. Красные облака сталкивались, катясь по небу с большой скоростью. Они были одни посреди сурового пейзажа, и даже скалы предупреждали их держаться подальше. Песок, казалось, засасывал их шаги, а ветер сносил их назад. Воздух был паршивым на вкус и продолжал портиться.

Оби-Ван хотел сказать что-нибудь. Что-нибудь ободряющее, чтобы поддержать их, заставить их меньше чувствовать себя брошенными на этой земле мрака и теней.

И именно Ри-Гаул сказал.

– Да прибудет с нами Сила.

И, конечно, именно эта фраза подбодрила их, фраза, которую они говорили так много раз – друг другу, своим падаванам – слова, которым было так комфортно у них на губах, слова, которые были больше чем слова, жили в их мечтах.

Они пошли дальше.

Они остановились неподалеку от входа в долину. Утесы уже настолько сошлись, что они не могли идти в ряд. Уступы острой как бритва скалы выступали с каждого отвала в шахматном порядке, вплоть до вершины, так что приходилось ловко маневрировать, чтобы проникнуть внутрь. Уступы создавали глубокие тени, переходящие из серого цвета в черный.

Оби-Ван осторожно исследовал вход. Он не видел никакого оружия или мер безопасности. Ему казалось невозможным, что они могут войти просто так.

– Тут должна быть западня, – сказал он. – Мадам Ню говорит, что, согласно легендам, гробницы охранялись существами тук’ата. Они служили Ситхам.

– Тук’ата? – переспросил Ферус.

– Гигантские существа. Три ряда зубов, шестидюймовые когти и три рога, – объяснил Оби-Ван. – Они могут двигаться на четырех или двух лапах, и имеют два крыло подобных придатка – не полноценные крылья, но ядовитые жала. Очень быстрые.

– Давайте посмотрим, – сказала Дарра. – Жала, когти, зубы, рога. Мой любимый вид существ.

– Это легенда, помнишь? – сказал Анакин, пытаясь говорить легко.

– Я… так… не думаю, – сказал Тру, глядя на утесы.

Там тени сформировались в существ, которые медленно поднимались, вытягивая длинные шеи и нюхая воздух.

Это определенно были тук’ата, и они были в ярости – четыре, потом шесть, потом десять. Их крики, казалось, расколют облака. Кровавая слюна капала из их пастей с тремя рядами зубов. Сгибая свои мощные ноги, они прыгали вниз с уступа на уступ, а затем без труда совершили последний прыжок, легко приземлившись и встав на задние лапы, приготовившись к атаке.

– Я упоминал, что они могут прыгать? – спросил Оби-Ван.

Джедаи подняли свои световые мечи.

ГЛАВА 19

Злобные тук’ата двигались с молниеносной скоростью. У них не было плана атаки. Да он им и не был нужен. Они неслись со сверкающими зубами и когтями и вздыбленными жалами.

Анакин подскочил к переднему тук’ата. Он хотел быть первым, кто собьет одного. Зверь вертелся, его желтые глаза светились угрозой. Один массивный коготь с силой рассек воздух. Анакин поймал его световым мечом. Зверь завыл. Он только разозлил его.

Нужно найти уязвимую точку. Он видел, как Ферус и Сири вместе атаковали тук’ата, двигаясь ритмично. Возможно, ему следовало подождать своего собственного Учителя, но быстро взглянув через плечо, Анакин увидел, что Оби-Ван был занят сразу двумя тук’ата, в то время пока Ри-Гаул и Тру бежали на помощь.

Существо снова сильно ударило по нему, и, опережая движение, Анакин увернулся и покатился, пробуя нанести удар в грудь зверя, предполагая, что такой удар убьет его. К его удивлению, жало вонзилось ему в руку. Он не рассчитывал на такой диапазон движения. Немедленно его рука стала гореть, хотя жало едва коснулось его. Анакин перебросил световой меч в другую руку, проклиная свою удачу.

Тук’ата ударил, без сомнения доводя до конца свое преимущество. Пока его добыча была парализована ядом, зверь прикончит его. Но Анакин смог отскочить назад и ударить, на сей раз, погрузив световой меч в голову существа. Он услышал шипение и учуял дым. Желтые глаза закатились, и существо упало замертво.

Ри-Гаул и Тру были захвачены с флангов двумя тук’ата. У Оби-Вана руки были полностью заняты одним массивным животным, более здоровым и жестоким чем остальные. Анакин прыгнул на спину тук’ата, наседающего на его Учителя, в надежде отвлечь его. Существо пришло в ярость, оба жала летали, пока Анакин извивался, избегая их уколов.

Оби-Ван наступал, нанеся тук’ата серию тяжелых ударов. Существо зашаталось. Анакин успел рубануть по шее существа прежде, чем был сброшен. Тук’ата закричал, вздымаясь, и Анакин и Оби-Ван отскочили с его пути. Он завалился и метался, пока не затих.

А они уже пришли в движение, направляясь к одному из тук’ата возле Тру. С ревом он повернулся к ним, кружась и нанося удары, пытаясь дотянуться когтями и зубами до Оби-Вана. Оби-Ван использовал жидкий трос и закрепил его на рогах существа. Используя трос, он раскачался, а его световой меч превратился в размытое пятно, когда он атаковал снова и снова. Существо завыло, пытаясь схватить Оби-Вана. Анакин нанес зверю смертельный удар в грудь.

Оби-Ван отпрыгнул от существа и приземлился, его ботинки шлепнули по грязи. Крики тук’ата смешивались с гудением световых мечей, когда Джедаи встречали их нападения приемами и контрприемами. Ход сражения изменился. Пять тук’ата лежали мертвыми, еще два были смертельно ранены. Анакин и Оби-Ван объединились с Ри-Гаулом и Тру, сначала поочередно делая обманные движения, чтобы запутать существо, а затем разрезая его на несколько частей. Соара и Дарра, работая вместе своей обычной безупречной командной работой, наседали на двух тук’ата. Раненные эти двое контратаковали, но Дарра и Соара были слишком быстры, слишком проворны и слишком сильны.

Наконец все тук’ата лежали мертвыми или умирающими, их крики эхом отражались от горы.

– Слишком много легенд, – сказал Анакин, убирая свой световой меч.

Теперь им было просто пройти через узкий проход и войти в долину. Но темная сторона накрыла их, нанеся тяжкий удар. На мгновение они замерли, борясь с чувствами, и потянулись к Силе, чтобы оградиться от нее.

Мавзолеи уводили в долину. Срубленные из горных плит, отполированные рабами, а затем рассыпающиеся на кусочки за сотни лет, они все еще были огромными, высокими и широкими, с колоннами и башнями. Гигантские статуи, подобные тем, что были в посадочном ангаре, стояли охранниками у гробниц. На вершины утесов взгромоздились древние статуи ужасных существ, готовых нанести удар. Это долина была построена, чтобы вселять страх в каждое сердце.

– Мы обыщем каждую могилу, – сказала Соара.

– О, хорошо, – Дарра глухо дышала.

Оби-Ван взглянул на Анакина. – Ты ранен, – обеспокоено сказал он.

– Ничего страшного.

– Это только начало сражения, Анакина, – серьезно предупредил Оби-Ван. – Позволь я осмотрю.

Анакин обнажил руку. Оби-Ван ловко управился с бактой. Жжение несколько уменьшилось. Анакин почувствовал прохладу на коже от лекарств. С облегчением он заправил руку обратно в рукав и взглядом поблагодарил своего Учителя.

Он услышал что-то – шепот голосов, какие он слышал во время своего прибытия. Он видел, что другие тоже их услышали. Низкие, гортанные, настойчивые. Только что же они говорили? Было невозможно разобрать. Что-то злое. Что-то, что он не хотел слушать.

– Они пробуждаются, – сказал Ри-Гаул.

– Они знают, что мы здесь, – согласилась Сири.

Мертвые Лорды Ситхов, дремавшие в огромных каменных мавзолеях, почувствовали присутствие Джедаев. Темная энергия полилась из могил. Анакин испытывал все это – гнев, жестокость, боль.

– Давайте попытаем счастья в первой гробнице, – сказал Оби-Ван.

Он не там! Анакин хотел закричать. Но он не знал, откуда он это знает. Он не доверял этому. Это мог быть Ситх, пытающийся запутать его.

Разочарование извивалось внутри него. Он ненавидел это чувство. Он хотел доверять тому, что знает. И он хотел знать все. Вот что было настоящей силой.

– Держитесь вместе, – сказала Соара.

Гробница была массивной. Два каменных существа охраняли ее, зубы обнажены, когти выпущены. Сейчас Анакин узнал в них тук’ата. Оби-Ван нажал на каменную дверь, и та со стоном открылась. Они вошли внутрь, держась ближе друг к другу, их световой мечи наготове, служа им как освещением, так и защитой.

Могилы стояли вдоль стены, на каменных плитах, покоящихся сверху, были вырезаны фигуры в полный рост, изображая мертвых Лордов Ситхов. Шепоты стали громче. Анакин чувствовал их кожей как легкие касания спертого воздуха.

Посягательство не мы сила Ситх темнота команда беспощадный…

Анакин слышал набор слов, шипящих от ненависти. Он призвал Силу помочь ему перевести слова в не имеющие значения помехи.

Темнота была сплошной. Свечение их световых мечей едва проникало в нее. Они сделали еще несколько шагов.

Вдруг Дарра закричала. Человеческий скелет появился из темного угла и налетел на нее, сбив ее на пол. Кости встали вокруг нее словно клетка. Она хотела сбить их световым мечом, но не могла пошевелить рукой.

Световой меч Соары рассек воздух. Через секунду кости стали пылью. Она шагнула помочь Дарре.

– Осторожно… – Начал Оби-Ван.

Но было слишком поздно. Энергетическая сеть упала с потолка, поймав Соару и Дарру. Одновременно всюду по гробнице разлетелся зигзагами бластерный огонь. Они не могли сказать, откуда он велся.

Оби-Ван прыгнул на защиту Соары и Дарры. Тру и Ри-Гаул двинулись вперед, пытаясь определить источник огня. Анакин следил, пока Ферус и Сири рубили энергетическую сеть, пытаясь освободить их.

Из-за могил изверглась шаровая молния. Она катилось к ним, быстрая и смертельная.

– Мы должны выбираться отсюда! – закричал Оби-Ван.

Соара пинком освободилась от сети, схватила Дарру за руку и вытащила ее. Джедаи помчались к двери. Она была плотно запечатана.

Они оказались в ловушке.

ГЛАВА 20

Деваться было некуда, только лишь наверх. Жар шаровой молнии опалил их, когда они подпрыгнули. Она промчалась под ними и врезалась в дверь. Джедаи могли висеть в воздухе, используя Силу, несколько решающих, так необходимых секунд. Они с изумлением смотрели, как огонь прожег насквозь закрытую дверь. Разъедающий, уничтожающий огонь прогрыз камень.

Джедаи приземлились на все еще горящий пепел и выскочили наружу. Огонь горел, пока не стал только кучкой пепла на полу.

– Ты в порядке? – спросила Дарру Соара.

Дарра кивнула, но выглядела она все еще слабой из-за электрических импульсов оглушающей сети.

Оби-Ван знал. Они не могли вот так обыскивать каждую могилу. Они потеряли бы силы, потеряли бы цель.

Он встал лицом к гробницам. Он тянулся, чувствуя каждое темное место, посылая свою сосредоточенность в каждый угол.

Он снова его почувствовал. Теперь Омега была близок к своей цели. Оби-Ван чувствовал его триумф.

Он повернулся. – Там. – Он указал проход. – Зан Арбор и Омега находятся там. Они идут на встречу с Ситхом.

Обоженные огнем, пораненные тук’ата, они двинулись как одно целое к гробнице, на которую указал Оби-Ван.

Анакин знал, что он был там. Ситх был где-то там, в громадной гробнице. Он ждал. Он наблюдал. Но не Омега интересовал его, а Джедаи.

Когда они вошли, она показалась еще темнее, чем была первая гробница. Воздух был затхлым и вонял разложением. Здесь могилы были в худшем состоянии, осыпавшиеся, некоторые из них были разрушены так сильно, что они могли видеть внутри тела, завернутые в саваны.

Оби-Ван достал свой световой меч. В его свете они увидел пиктограммы на стенах – изображения, небрежно нарисованные красным, поблекли. Картины деяний Ситхов. Войны. Расправы. Анакин отвернул лицо.

Присоединись к нам, темнота победит…

Анакин видел, как один из саванов поднялся. Слои серых, разрезанных тряпок отпали. Он задохнулся от шока. Это была его мать, Шми.

– Анни, – позвала она. – Анни.

– Мама. – Слово вырвалась из его живота. Как сильно он хотел еще раз произнести это слово, снова увидеть ее? Джедаи увели его от нее, Джедаи забрали его….

– Анакин! – Голос Оби-Вана был резок. – Это видение. Ничего больше.

Анакин глотнул. Саван вернулся в склеп. Он смущенно оглядел остальных. Ферус смотрел на него с жалостью. Жалость! Его ненависть к Ферусу снова затопила его. Он смутился перед Ферусом!

Затем видения пришли ко всем. Лорды Ситхов поднялись и пошли на них, рты раскрыты, руки пытаются схватить, а затем рассыпались грязными запахами и привкусом. Джедаи шли дальше, сквозь видения мертвецов, сквозь шепоты, сквозь насмешки.

Ты слеп, а ты дурак, а ты ничего не понимаешь…

Темная сторона Силы походила на толстый занавес, который Анакин не мог отвести в сторону. Она заполнила его рот и глаза, и он чувствовал, как будто она замедлила его руки, остановила его ноги. Однако он продолжал идти, продолжал двигаться. Не было ничего такого, чего нельзя было сделать. Они должны были дойти до конца.

Вырезанные из камня существа, сидевшие на уступах, взлетели в мерцающих картинах огня и разрушения. Тру увернулся, когда одно из них полетело прямо ему в лицо, но существо обратилось в пыль. Анакин видел, что Тру сильнее сжал световой меч.

Световой меч Тру! Он забыл напомнить ему проверить данные апертуры потока! Он ушел, сердитый и уязвленный. Как он мог забыть?

Или он хотел забыть?

Он не мог сделать этого теперь. Если бы он сказал об этом, то Учителя узнали бы, что световой меч Тру поврежден, а он ничего не сказал Ри-Гаулу. Он бы навлек на себя и Тру неприятности. А Ферус наверно очень хорошо его починил, как он обычно все делал.

Кто ты и что ты имеешь в виду, пустяк рядом с тем, чем являемся мы и можем сделать….

Размышление о Ферусе заставило гнев в Анакине забить ключом. Это было нечто тяжелое внутри него. Оно заполняло его. Это так естественно, так правильно, позволить своему гневу расти. Почему он пытался подавить его? Он имел право испытывать его! Только это чувство теперь давало ему силу.

Оби-Ван поднял руку. – Стоп. Энерголовушка.

Анакин ничего не видел. Вокруг было темно кроме света от светового меча Оби-Вана.

Оби-Ван спокойно продолжил. – Сгустки темной энергии. Они способны остановить Джедаев на какое-то время.

– Я ничего не вижу, – сказал Ферус.

– Отведи взгляд, затем посмотри снова. Используй Силу, – проинструктировала Сири.

Анакин отвел взгляд, затем снова посмотрел. Он поймал едва уловимое фиолетовое мерцание в воздухе. Оно появилось и исчезло. Если моргнуть, его можно было бы пропустить.

– Я вижу, – сказала Дарра.

– Будет еще больше, – предупредил Оби-Ван. – Падаваны должны быть очень осторожны. Вы, скорее всего, не избежите одной из них. Держитесь ближе к своим Учителям.

Они тронулись, обходя ловушки.

В зловонном воздухе разнеслось хихиканье.

– Я ждал не меньше твоего, Оби-Ван. – Голос шел из ниоткуда. Самоуверенная насмешка. Гранта Омега.

Оби-Ван остановился.

Омега медленно вышел из-за могилы всего в нескольких метрах впереди.

Он побарабанил пальцами по поясу. – Ты действительно думал, что сможешь избежать нескольких ловушек и поймать меня?

– Вернись назад, дурак, – прошипела Зан Арбор, появляясь из темноты позади него. – Почему тебе всегда надо с ним поговорить? – В своем синем мерцающем шелке она выглядела как всегда великолепно, ее светлые волосы были аккуратно заплетены.

– Потому что это приносит мне удовольствие, – сказал Омега. Его красивое лицо широко улыбалось. Он был как дома в этой ужасной гробнице. – У меня есть, дайте посмотреть – один, два, четыре, восемь Джедаев, все посланные захватить маленького старого меня!

– Ты забываешь, что я тоже здесь? – резко оборвала Зан Арбор. – Как типично. Я была врагом Джедаев до того, как ты родился, Гранта.

– До меня их врагом был мой отец, – сказал Омега.

Ксанатос. Отец Омеги, бывший Джедай, он пытался уничтожить Куай-Гона. Оби-Ван рассказывал Анакину о нем. Его сын сохранил такое же высокомерие, такую же жестокость, ту же колоссальную потребность вредить Джедаям, заставить их заплатить за все, чего так недоставало им. Честь ничего не значила ни для Ксанатоса, ни для Омеги. Только власть. Только месть.

Зан Арбор махнула рукой. – Хватит спорить. Я ухожу. Ситх или не Ситх, я не могу дождаться, когда уберусь с этой планеты. Идем. Он ждет нас. Ну же, – резко настаивала она. – Он позаботиться о Джедаях – он обещал нам это. Он собирается дать нам все, ради чего мы работали. Ресурсы. Секреты галактики. Богатство. Собственную армию, Гранта!

Но Омега не двигался. Здесь наступит его крах, внезапно подумал Анакин. Награда, которую он собирался получить, не значила ничего перед лицом его личной мести.

– Я сам позабочусь об этом, – сказал Омега. – С его помощью.

– Могу я напомнить тебе кое о чем? – с раздражением взорвалась Зан Арбор. – Ты не Ситх!

– Я удивлял тебя на каждом шагу, Оби-Ван, – сказал Омега, игнорируя ее. – А я даже не познал секретов темной стороны! Ты можешь представить, на что я способен теперь, в этом месте, где сами стены ваш враг?

Оби-Ван выдержал его взгляд. Анакин взглянул на него. Он видел, что у Оби-Вана не было никакого желания разговаривать. В его взгляде Анакин не обнаружил ни гнева, ни желания отвечать на насмешки Омеги. Там было просто непреклонное решение закончить дело. Не было никакого способа, которым Омега мог покинуть эту гробницу, кроме как в сопровождении Оби-Вана.

– Не хочешь говорить со мной, Оби-Ван? Объявил мне бойкот? Ты портишь мне удовольствие. – Омега театрально вздохнул и поднял руку, показывая бластер KYD-21. Анакин узнал его. Быстрый, точный, компактный.

– Должен признать, то, что Джедаи нашли меня здесь, вызывает затруднение. Но в некотором смысле, это такой очаровательный конец. Я теперь непобедим, видишь ли. Я сражаюсь вместе с энергией Ситхов за спиной. А это значит, что я увижу твою смерть, Оби-Ван. Твою и твоего ученика. Я не могу ждать. Не хочешь ли прогуляться со мной, или ты слишком боишься наконец встретить свое поражение?

Ему оставалось только напрячь один мускул на пальце, чтобы выстрелить, когда Оби-Ван пришел в движении. Он помчался к Омеге, его световой меч находился в классическом наступательном маневре.

Полетели бластерные заряды, быстрые и разъяренные. Оби-Ван отклонил каждый, размахивая световым мечом по широкой дуге.

Вдруг из-за Омеги накатило неприятное зловоние. Он улыбнулся, как будто знал, что это идет. Без сомнения он знал.

Затем пошла нежить. Зомби Коррибана, поднятые Ситхами охранять могилы. Анакин читал о них, но никогда не думал, что увидит их; Ситх, должно быть, активировал их, чтобы защитить Омегу и святую землю Ситхов. Зомби привыкли есть плоть из могил; теперь у них на виду были живые цели. И у них были бластеры и детонаторы, чтобы убивать. Теперь они шли, кренясь, из темноты, различные существа, но все идущие одинаковой необычной, покачивающейся походкой… воздух наполнился дымом и огнем.

Придя в себя от шока, Анакин встал с боку Оби-Вана. Зомби стали сильнее после смерти. Они были полусгнившие, ужасающие на вид. Анакин не смотрел в их мертвые глаза. Он безжалостно попер на них, его световой меч отклонял их огонь, пока он резал их на ленты.

Они были препятствием, ничем больше. Волшебная уловка из прошлого. Он не позволит их ужасной внешности или их хватающим окровавленным рукам удержать его.

Он должен был быть участником захвата Омеги. Работая вместе, он и Оби-Ван отклоняли огонь, одновременно продвигаясь к постоянно отступающему Омеге. Зан Арбор исчезла. Для Анакина она перестала иметь значение.

Затем темнота ожила видениями. Лорды Ситхов, громадные в своей броне, ужасающие в своем разложении, с окровавленными лицами. Они бросались на Джедаев, только чтобы исчезнуть ливнем из обрывков теней. Анакин старался не отступать, продолжая следить за бластерным огнем, но повсюду была неразбериха.

Темная сторона Силы была поблизости, препятствуя концентрации и иссушая энергию. Джедаи обращались друг к другу, призывая Силу бороться с темной стороной, нежитью, которая продолжала прибывать.

Анакин видел восстание и падение Шми, восстание и падение. Он чувствовал привычную потребность, знакомую вину. Чувства сокрушили его, и Оби-Вану пришлось прыгнуть вперед него, чтобы защитить от детонатора, летящего в него. Оби-Ван на лету отбил его.

Они не выбрали меня, а я еще сражаюсь за них, в гневе думал Анакин. Они выбрали Феруса, а я пока должен сражаться, защищать его, защищать их. Мой Учитель не защищал меня, почему я должен так поступить?

Призрак Лорда Ситха улыбнулся ему. Протянул руку.

– Анакин. – Голос Оби-Вана был рядом. – Сосредоточься.

Сосредоточиться. Да. Конечно, темная сторона нападала на него, не только призраком Ситха, но и призраками в его сознании. Мыслями, которые были не его. Анакин обратился к Силе, чтобы та помогла ему бороться с голосами. Он почувствовал, как его голова просветлела.

Тру вскочил на могилу, сражаясь с двумя зомби. Со своими гибкими руками и ногами он двигался как катящаяся волна. Он сбил три термальных детонатора, что летели по воздуху. Он размахивал своим световым мечом по дуге. Тот мигнул. Анакин с ужасом наблюдал, как он гудел, луч мигал снова и снова. Он терял энергию!

Тру находился в середине команды. Оби-Ван не видел этого. Он надавил вперед, путь к Омеге теперь свободен.

Все в Анакине кричало, что надо следовать за Оби-Ваном, быть участником захвата Омеги. Кроме одного. Дружбы.

Но он слишком долго колебался. Он увидел, как Ферус и Тру переглянулись. Одновременно Ферус и Тру подбросили свои световые мечи в воздух. Тру поймал меч Феруса, а Ферус поймал меч Тру.

Перевооруженный, Тру пошел на нежить, отрубая конечности и калеча живые трупы. Ферус отступил на заднюю позицию с работающим наполовину световым мечом.

Но Омега вдруг снова появился. Он крался позади могил. Рядом с ним была Зан Арбор. Анакин понял, что они пытаются обмануть Джедаев. Они сконцентрировали большинство огневой мощи в середине гробницы. Пока Джедаи предполагали, что те отступят назад, они фактически собирались бежать через переднюю дверь.

Он снова увидел, как проблеск на конце его восприятия, плащ, сворачивающийся со скоростью броска змеи. Ситх стоял у входа в гробницу. Ожидая. Его лицо было скрыто в тени капюшона.

Зан Арбор поспешила к нему.

Анакин снова повернулся к Тру. Так как Ферус стоял за спиной Тру, он был единственным на пути Омеги. Все Мастера Джедаи были впереди сражения. Световой меч Феруса мигал в темноте.

Видя, что он в беде, Дара с помощью Силы прыгнула к Ферусу, держа свой световой меч высоко, полная решимости спасти его.

Анакин увидел улыбку на лице Омеги, когда он открыл огонь.

Выстрелы поразили Дарру прямо в грудь. Она оседала, все еще держась между Омегой и Ферусом.

Соара вскрикнула. Анакин почувствовал в тот момент, как до невозможности растянулось время, время, которое заморозило все, даже его сердце.

Он видел движение словно раздуваемого синего мерцающего шелка, когда Зан Арбор использовала в своих интересах отвлечение внимания, чтобы рвануть к выходу. Синяя молния Силы прорезала темноту, создав барьер, оградивший ее от других, давая ей пространство для побега.

Он видел рот Тру, открытый в вопле. Он видел, как Ферус упал на колени и пополз к Дарре, видел, как он схватил бластерный заряд в плечо, но продолжил ползти. Он видел, как Сири прыгнула вперед, чтобы защитить их всех, видел, как Соара полетела по воздуху с помощью Силы, чтобы быть около своего падавана. Видел, как Дарра повернула к нему голову, ее щека была в грязи. Видел туманную пелену в глазах Дарры, шок от удара. Он видел, словно это было физическое усилие, как она собирает мужество, чтобы принять удар.

Он видел все это, и все же он не двигался.

А затем Омега пришел в движение, еще раз сменив направление, поспешно отступая вглубь гробницы.

С болью на лице, Оби-Ван отвернулся от Джедаев и побежал за ним.

Время быстро сжалось обратно, а его все равно не хватало.

Анакин отвернулся от Дарры и помчался вслед за своим Учителем.

ГЛАВА 21

Гробница сужалась к концу. Зловоние почти заставило Анакина завязать рот. Словно все самое грязное собралось здесь. Он мог только разобрать Оби-Вана впереди, бегущего, атакующего нежить, которая охраняла Омегу, окружив его словно облаком гниющей плоти.

Анакин прибавил скорость. Его Учитель сражался с невероятной скоростью и точностью. Анакин чувствовал Силу как большую пульсацию, проносящуюся, окутывающую волной, которая толкала Оби-Вана к его противнику. К его судьбе.