Текст книги "Кровь Ведьмака (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10. Паника

Какое-то мгновение тьма была абсолютной. Луна не могла проникнуть сквозь листья деревьев, и свет не попадал в окна или двери.

Мое сердце стучало с глухим стуком. Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоится и понял что ошибся – в комнате был слабый источник света, он проходил сквозь полуразрушенные книжные шкафы, рядом с овальной дверью. Там была одна книга, которая светилась зловещим красным светом.

Я сделал шаг ближе. Книга подпирала заднюю полку, было четко видно ее название. Это был Думдрайт, гримуар, который хотел уничтожить мой учитель.

Справа от себя я услышал рык, и обернулся. То что я там увидел, заставило меня отступить назад. Ужасающие, злые глаза смотрели на меня из звериного лица. Голова существа была полностью лысой, уши были огромными и заостренными, покрытые длинной тонкой шерстью. Из под нижней губы выглядывали длинные острые клыки. От всего его тела исходит оранжевый свет, он был похож на человека, но ростом около шести футов. Он был в тяжелых ботинках и грязных лохмотьях, на которых застыла грязь. Его руки были в два раза больше моих, и на пальцах у него были огромные когти.

Он снова зарычал и шагнул ко мне. Я отступил назад, приготовив посох к атаке. Я не видел ничего подобного раньше. Видел ли я этот образ в Бестиарии Ведьмака? Зарисовку он сделал с какого-то описания? Я смутно помню. Что же это такое…?

С щелчком я выпустил выдвижное лезвие из своего посоха – оно состояло из сплава серебра, и было эффективным оружием против созданий тьмы. Я был готов отразить нападение, но не успел ничего сделать. Существо было невероятно быстрым. В одно мгновение оно смотрело на меня своими свирепыми глазами; в следующий момент оно появилось прямо передо мной, словно возникло из тумана, и выхватило посох у меня из рук. Потеряв равновесие, я упал на колени и увидел как оно стоит на другой стороне комнаты и рассматривает мой посох. Вдруг он разломил его на две части, и бросил на пол.

– Ничтожное оружие, оно не предоставляет мне никакой угрозы, – прорычал он. – Ты молод. На вкус ты должен быть вкуснее, чем твой учитель.

При этих словах я вздрогнул. Вкус? Существо убило и съело Ведьмака? Это он имел в виду? Я опоздал? Я почувствовал грусть, но затем отбросил свои эмоции в сторону, как учил меня мой хозяин.

Вдруг я подумал о хозяйке Фреск. Дом и библиотека выглядели совершенно по-другому. Может это девушка в своем истинном виде? Может она быть оборотнем? Я задумался. Или она что-то другое?

Существо медленно шагнуло ко мне; оно может напасть в любой момент.

Я начал двигаться первым, засунув руку под свою накидку с левой стороны.

Я обнажил Клинок Судьбы.

В комнате появился третий источник света, и добавился к тем что уже были, один излучал Думсдрайт, второй – клыкастое существо, угрожающее мне. Мой клинок тоже излучал свет.

Я взглянул на него. Рубиновые глаза скельта пылали, из них на пол капали капли крови. Клинок голоден.

Я приготовил меч когда страшное существо пошло на меня, сверкая глазами. Пятна оранжевого цвета приближались. Я взмахнул горизонтально клинком, нанося удары более опираясь на инстинкты чем на умение владеть мечом. Может быть, мне повезло – я почувствовал, как меч на что-то наткнулся, и его почти вырвали из моих рук. Я удержал его и сжал рукоятку еще крепче. Кровь все еще капала с рубиновых глаз, но сейчас на лезвии тоже была кровь.

Существо вновь появилось передо мной, спиной к полуразваленным стеллажам. Он сидел на корточках, опустив голову вперед, держась за плечо, из которого бежала кровь, образовывая лужицу на полу. Я мог нанести еще один удар, но может я ранил его достаточно сильно, чтобы у меня было преимущество?

– Где мой учитель? – спросил я.

В ответ последовал низкий рык. Время разговоров закончилось. Один из нас должен здесь умереть.

Я осторожно сделал шаг к нему, затем еще один. Он все еще может быть в состоянии двигаться быстрее чем я смогу среагировать; он может вырвать мне горло прежде чем я смогу защитить себя.

Поэтому я решил применить один из своих даров – способность, которую я унаследовал от мамы. Я могу замедлить время.. заставить его остановиться. Это было очень трудно, но мечом меня научила пользоваться Грималкин, и она также научила меня применять этот дар во время боя.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови его!

Существо снова атаковало, но мое сердце не колебалось, и я сосредоточился на своей задаче. Пятна света снова начали двигаться ко мне.  Его намерения были ясными, он открыл пасть и показал мне два ряда свои зубов. Верхние два из них были длинными клыками; нижние были меньше и тоньше, как иглы. Существо широко расставило руки, словно собиралось обнять меня смертельными объятьями.

Сконцентрируйся! Сожми время! Останови его!

Это сработало. Я начинал контролировать время. С каждым шагов существо словно застывало во времени. Его тело продолжало светиться, но он почти не двигался. Я побежал к нему. Я занес над ним меч и нанес удар со всей силы – собрав всю злость и горечь, которую я ощутил от известия о судьбе своего учителя.

Лезвие разрубило шею существа, отрубив голову напрочь. Она с глухим стуком рухнула на пол и покатилась под пыльные книжные полки. Тело зашаталось и сделало еще один шаг ко мне, черная кровь разбрызгивалась из места, где секунду назад была голова. Затем оно рухнуло у моих ног, и кровь быстро образовала огромное пятно вокруг него.

Я почувствовал страшное удовлетворение от удара. Меч словно двигался со мной; мы были одним целым, созданным для того, чтобы нанести идеальный смертельный удар. Грималкин учила меня пользоваться ним, но я продвинулся вперед. Это действительно был Клинок Судьбы; наше будущее теперь связано.

Я отступил, чтобы не вступить в кровь, но не стал прятать меч в ножны. Некоторые темные существа имели способность к регенерации, так что нужно быть настороже. Но оно сделало что-то еще.

Оранжевый свет озарил существо изнутри, вдруг всплыл и превратился спираль, медленно сформировавшись, он завис над телом, затем прошел через стену слева от меня и исчез из поля зрения.

Комнату сразу заполнил тошнотворный запах гнили. В свете исходящего от моего меча я увидел тело. Оно начало раздуваться после того как свет покинул его тело. Я отступил назад, приложив руку к рту. Оно быстро разлагалось. Какова причина? Я задумался. Это душа? С каким существом я столкнулся?

С болью в сердце я вспомнил его слова о Ведьмаке. Может ли он действительно быть мертвым? Это было трудно принять. Ком застрял у меня в горле. Я не могу уйти из дома не убедившись что его здесь нет. Я должен искать его.

Я зажег свечу и подошел к другой двери; той, которую использовала хозяйка Фреск. Я предполагал что она ведет к ее комнатам, но к моему удивлению, я понял что нахожусь в маленькой комнатке, с каменными ступенями, спускающимися в темноту.

Что там внизу – подвал? Она ходила туда каждый раз, когда оставляла нас? Следовательно, колокольчик где-то там, внизу?

Я начал спускаться по ступеньках, меч был в правой руке, свечу я нес перед собой в левой. Я взял их так, потому что лестница была изогнутой против часовой стрелки, и таким образом у меня будет больше возможностей, чтобы применять меч. Я считал ступеньки, и вскоре понял, что подвал довольно глубокий. Когда я достиг сорока, то оказался на подвальном этаже. Я остановился, сделав лишь два шага. Свеча давала немного света и я увидел кости, которые были разбросаны по полу. Одного взгляда хватило чтобы понять что они человеческие; некоторые их них были в крови. Среди фрагментов я рассмотрел череп и часть предплечья. Наверное, это логова чудовища, которое питалось плотью и кровью людей. Я подумал о том, что какие-то из этих костей могут принадлежать моему хозяину.

Вдруг я понял, что здесь вполне может быть еще одно существо, подобное тому наверху. Возможно, хозяйка Фреск, ждет здесь в темноте, чтобы кинуться на меня.

Затем я услышал шум и порыв холодного ветра задул свечу. Я ждал, затаив дыхание, и засунул свечу обратно в карман. Я схватил меч обеими руками, и присел на корточки, приготовившись к защите. Клинок снова засветился, и когда мои глаза привыкли к темноте, я увидел красные точки света, которые двигались ко мне. Их было дюжина, или более того. Я услышал рычание справа; еще одно непосредственно впереди. Я начал дрожать и рубиновый свет от моего меча быстро исчез. Здесь были глаза – слишком много глаз! Сколько здесь существ?

В панике, я повернулся и бросился бежать вверх по лестнице, подальше от угрозы. Я пробежал через библиотеку, врезаясь в полки, чувствуя хруст гнилой древесины под ногами. Мой ужас усилился, когда я не мог найти дорогу, но свет от меча кратко вспыхнул, указав мне направление. Я поспешил по коридору, прочь из дома.

После того как я нашел путь, я побежал. Я снова услышал шум, как будто какое-то огромное существо двигалось за мной. Это заставило меня бежать еще быстрее, и вскоре я покинул Кривой переулок и мчался по пустынным улицам.

Я не остановился пока не пересек мост. И даже тогда я не чувствовал себя в безопасности, и после того как я восстановил дыхание, я шел вперед, пока не оставил Тодморден позади. Пока я шел, я думал про Джадда. Какова его роль во всем этом? Он посетил нас в Чипендене, чтобы ускорить наше путешествие в Тодморден. Конечно, он должен был знать куда ведет нас. Я почувствовал злость и досаду. Был ли он еще одним учеником Ведьмака, который перешел на сторону тьмы?

Затем, на краю болота, я вложил меч в ножны, залез под изгородь боярышника, и уснул глубоким сном без сновидений.

Когда я проснулся, то обнаружил, что солнце уже давно встало. Во рту у меня пересохло и конечности болели, но хуже всего было ощущение стыда. Я сбежал от угрозы в подвале. Нет – я не просто убежал: я струсил. Я был учеником Ведьмака более чем три года, но я не мог вспомнить ни одного случай, когда я повел себя так позорно. Я уже не раз сталкивался с тьмой, но всегда находил в себе мужество встать и бороться. Но что было в этот раз?

Все о чем я думал, были годы страха, полны опасности от постоянных встреч с тьмой. Как же я потерял свою смелость? Могу ли я быть ведьмаком, если мне страшно?

Но все было еще хуже. Что делать, если мой учитель все еще жив. Я бросил его. Он заслуживает лучшего – намного лучшего. Я поднялся на ноги и начал медленно возвращаться в Тодморден. На этот раз я буду стоять и сражаться.

Глава 11. Проклятие ведьм Пендла

Был уже почти полдень, но не было ни уличных торговцев, ни торговых лавочек; несколько человек были в западной стороне города. Пока я ходил по узким улицам, я насчитал не более полудюжины, последний из них, старый джентльмен с палочкой, с которым мы говорили раньше, перешел на другую сторону улицы чтобы избежать меня. Когда я подошел к реке, я увидел мистера Бенсона, который сидел на телеги, под деревьями, недалеко от моста.

– Где эти ваши книги? – спросил он. – Я не стану ждать здесь целый день. Они должны быть сложены здесь, чтобы загрузить их в телегу. Мои лошади нервничают.

На мгновение я хотел попросить его подождать, и рассказать что мой хозяин возможно ранен, и нуждается в поездке, но я видел что это будет пустой тратой времени. Две лошади закатали глаза и чрезвычайно потели. Я должен сделать это сам.

– Прошу прощения, – сказал я ему. – но сегодня не будет никаких книг – вот Вам за беспокойство.

Я засунул руку в карман, достал несколько монет и дал их ему.

– И это все? – спросил он сердито, выхватив их из моих рук. – Не стоило вылезать из своей постели ради этого. – Он дважды хлестнул лошадей, и направился без оглядки домой.

Я пошел к реке, но когда зашел на мост, по спине пробежал холодный пот. С другой стороны меня поджидали слуги тьмы – и судя по горящим глазам в подвале – их слишком много, чтобы справится одному. Но это нужно сделать. Я должен выяснить, что случилось с моим хозяином, или я не смогу с этим жить.

Я ступал шаг за шагом. Нога перед ногой, и так пока я не оказался на другом стороне реки. Светило солнце, еще был день. Мои враги должны укрыться где-то под землей, в темноте. Я буду в безопасности, пока не сядет солнце. Но разве это не именно то что мне нужно сделать? Я должен найти Ведьмака. В какой-то момент мне все-таки придется спустится в подвал и обыскать его.

Я начал подниматься по Кривому переулку к дому хозяйки Фреск. Пока я шел, то вспомнил еще одну вещь – очередной свой провал и халатность. Когда я бежал из дома, я должен был взять Думдрайт, и уничтожить его. Это то, что хотел сделать мой хозяин. Я мог представить, как он отчитывает меня за эту ошибку. Услышу ли я снова его голос? Я задумался.

Здесь было мрачно, но я не слышал что меня кто-то преследует. Когда я подошел к дому, то увидел, что дверь больше не висит на петле, а закрыта. Я обошел дерево, обнажил Клинок Судьбы и постучал рукояткой по двери.

Почти сразу я услышал приближающиеся шаги. Дверь открылась, и на пороге появилась хозяйка Фреск, она сморщилась и указала на меч.

– Убери это! – скомандовала она. – Тебе это не понадобится, пока я на твоей стороне.

Когда я начал колебаться, она улыбнулась, но ее глаза были усталыми. Она все еще была молодой и красивой, но в ее манере общения появилась властность – которую ранее она, наверное скрывала.

– Поверь мне. – сказала она, смягчив немного свой голос. – Я прошу, входи внутрь. Когда ты входишь в дом с моего позволения, ты находишься под моей защитой.

Что мне было делать? Хотя она была привлекательной женщиной, я знал, что она состоит с союзе с темными силами. Одна часть меня хотела оттолкнуть ее в сторону и ворваться в ее дом, но более разумным решением было принять ее предложение, и безопасно войти. Поступив так, я может быть смогу найти ответы на вопросы которые крутятся у меня в голове.

Когда я вернул меч в ножны на ее лице снова появилась улыбка.

– Теперь можешь свободно и безопасно войти, – она отошла в сторону и позволила мне переступить через порог. – Следуй за мной, – сказала она, проводив меня по коридору в сторону библиотеки. Обшивка теперь была чистая и светлая, и вокруг пахло сладостями и чистотой. Библиотека была такой как и в первый раз, полки были заставлены книгами. Книги, которые мы выбрали с Ведьмаком так и лежали стопкой на столе. Наверное, здесь использовали очень сильную темную магию.

 Одно изменение в комнате привлекло мое внимание. Посередине возле стола, лежал скелет. Кости были желто-коричневые и старые, голова отсутствовала. Я посмотрел направо и увидел лежащий череп, рядом с книжной полкой. Мой разломанный посох лежал рядом с ним. Должно быть, это остатки убитого мной существа.

– Это был мой партнер, – сказала хозяйка Фреск, указывая на скелет. – Мы жили счастливо в течении многих лет, пока ты не столкнулся с ним прошлой ночью.

– Мне жаль, что Вы потеряли его, – сказал я дрожащим голосом. – Но если бы не я, то он убил бы меня. И я думаю, что он убил моего учителя, Джона Грегори.

– Он действительно убил бы тебя, но на счет остального ты ошибаешься. Я не потеряла его – это лишь тело, в котором он был много лет. Он скоро найдет другого носителя – надеюсь его новое тело будет мне по вкусу. – сказала она с улыбкой. – Тогда, он придет за тобой, чтобы взять твою голову в отместку.

– Что вы за существа? – спросил я.

– Я стригоайка, – ответила она. – самка нашего рода. Мой партнер стригой. Мы из Румынии, провинции Трансильвания, что означает «земля за лесом». Мы демоны.

– Где Джадд Бринсколл? – спросил я. – Какую роль он играл во всем этом?  Когда он начал служить тьме?

– Не беспокойся о нем. Теперь он близок к смерти. Ему осталось час, максимум два.

– Это его награда за предательство?

Хозяйка Фреск нахмурилась и сжала губы. Было ясно, что она не собирается отвечать. Не смотря на мое беспокойство о Ведьмаке, я остался спокойным и задал еще один вопрос, решив узнать все что могу, как и сделал бы мой учитель.

– Зачем ты пришла сюда? – спросил я.

– Есть много причин для этого, но мы здесь были в безопасности и жили здесь в счастье так долго как это возможно. Затем мне приказали заманить твоего хозяина в это место.

– Приказали? Кто сказал это сделать?

– Я не могу сказать. Здесь много кто живет из Румынии. Большинство из них приехали совсем недавно. Некоторые из них очень сильные, и у меня нет иного выбора кроме как подчиняться. Они могут призвать страшных существ, которые сотрут меня в мгновенье.

– Зачем заманивать нас сюда обманом? Чтобы убить? Ты убила моего учителя, и теперь моя очередь! – закричал я, и потянулся за своим мечом.

– Только достань свой клинок и ты больше не будешь находиться под моей защитой, – рявкнула хозяйка Фреск, – Твой хозяин не мертв, он отчаянно нуждается в твоей помощи. Успокойся, и я отведу тебя к нему.

Я убрал руку с меча и кивнул. Стригоайка указала на дверь, ведущую к лестнице в подвал.

– Он там, – сказала она, и направилась к ней.

Она открыла дверь и я осторожно последовал за ней в маленькую комнату. Много что изменилось с предыдущей ночи. Ступеньки были чистыми, и стены были покрашены в зеленый цвет, без паутины. На стене были установлены факелы, на расстоянии, так что наш спуск был хорошо освещен. Был ли Ведьмак здесь прошлой ночью, может он попал в окружение темных существ? Я мог бы помочь ему, но вместо этого запаниковал и убежал. Мне было стыдно за свое поведение, которое я не мог объяснить. Единственное что мне пришло в голову это проклятие ведьм Пендла, которое они наслали когда-то на Ведьмака: Ты умрешь в темном месте, глубоко под землей, и рядом с тобой не будет друзей!

Мы достигли каменного пола подвала. Вокруг была мебель, на деревянном столе стоял большой черный ящик с откидной крышкой. На крышке было изображено существо, которое я сразу узнал. Мне стало холодно при его виде.

Это был скельт. Но почему его голова изображена на коробке? Это заставило меня подумать об обложке Думдрайта, и рукоятке моего меча.

Я вздрогнул. В этом было что-то зловещее, и мое сердце начало быстрее биться в груди. Хозяйка Фреск подошла прямо к коробке и подняла крышку.

– Вот твой хозяин, – сказала она.

Внутри коробки лежала голова Ведьмака.

Глава 12. Хуже чем смерть

Мое сердце упало в пятки и поток горя нахлынул на меня. Я был слишком потрясен, чтобы ответить. Я почувствовал как онемел, не в силах принять увиденное. Стригоайка соврала. Они убили моего учителя.

– Он по-прежнему может говорить, – сказала она. – но он находится в агонии и несомненно, постоянно молится об освобождении. Почему бы тебе не спросить его?

Как только она сказала это, веки Ведьмака поднялись, и он посмотрел на меня. Его рот открылся, он пытался заговорить, но у него плохо получалось, капли крови побежали по его подбородку. На его лице промелькнуло выражение боли, и он закрыл глаза.

– Это месть, за то что вы сделали со своими союзниками с Дьяволом, – сказала хозяйка Фреск. – Твоему хозяину не будет покоя, пока ты не сделаешь то что мы скажем. Чтобы его душа освободилось, необходимо сжечь голову. Я готова дать тебе это – но сначала ты принесешь мне голову Дьявола.

Ведьмак застонал и снова открыл глаза. Он что-то пробормотал, мне пришлось наклониться вперед, и приставить свое правое ухо к его губам, чтобы разобрать.

– Помоги мне, парень, – прохрипел он. – Освободи меня отсюда. Это невыносимо – хуже, чем смерть. Мне больно. Ужасно больно. Пожалуйста, освободи меня.

Мой мир перевернулся. Я был настолько потрясенный горем, что еле удержался, чтобы не упасть.

– Ты можешь позволить своему хозяину позволить терпеть эту боль дольше, чем нужно? – спросила хозяйка Фреск. – Мы знаем о ведьме, которая прячет голову Дьявола. Ее зовут Грималкин. Позови ее. Замани ее сюда и в обмен, мы освободим твоего учителя от мучений.

Я почувствовал боль в животе, осознав о чем меня просят. Сначала, чтобы уничтожить Дьявола меня просят пожертвовать Алисой; теперь его сторонники хотят, чтобы я обрек Грималкин, еще одного из своих союзников на смерть. Но предать Грималкин будет не так страшно, как то что голова Дьявола вернется к телу. Они вернуться в Ирландию, достанут его тело из ямы в Кэнмере и воссоединят ее с телом. Он придет за мной и Алисой, затащит во тьму, живыми или мертвыми. Перспектива ужаснула меня, но у меня был долг: я должен защищать народ Графства. Я не мог позволить Дьяволу вернуться на землю во плоти – это погрузит Графство во тьму, окутает его горем. Нет, я не могу позволить этому случиться. Но я могу отобрать голову своего учителя силой, и подарить ему покой.

Я обнажил меч.

Мгновенно в подвале появился ветер, и все факелы погасли. Из темноты на меня смотрели глаза. Каждая пара светилась красным, как и прошлой ночью, – но сейчас их было еще больше, и я услышал рычание и звуки, похожие на скрежет когтей. Я обернулся, подготавливаясь к защите, но понял, что я окружен. Откуда они взялись? Я задумался.

Мне стало страшно. Их здесь слишком много. Каковы мои шансы против них?

– Еще не поздно, – хозяйка Фреск зашипела на меня из темноты. – Спрячь меч в ножны, и ты снова будешь  под моей защитой.

Дрожащими руками я попытался вставить Клинок Судьбы в ножны. С третьей попытки у меня получилось, и когда я сделал это, красные глаза исчезли, царапанье прекратилось, и погреб снова наполнился светом излучаемым факелами.

– Еще секунда, и было бы поздно, – сказала мне хозяйка Фреск. Она закрыла крышку коробки и развернулась, чтобы уйти. – Следуй за мной. Теперь, когда ты достал здесь свой меч, тебе не безопасно долго находится под землей. Моя защита ограничена.

Мы поднялись вверх по лестнице, и вышли в библиотеку.

– Не откладывай дела на потом, вызови ведьму-убийцу, – предупредила она меня. – Наше предложение будет действительным только в ближайшее время. Ты заманиваешь сюда Грималкин – твой хозяин получает свободу. Но каждый день твоего промедление – заставит его боль быть ужасней. Мы можем причинить эму невыносимую боль.

– Где остальная часть его тела? – спросил я, почувствовал холод при мысли о том, что сделали с моим хозяином. – Я хотел бы похоронить его тело.

Я знал, что чтобы освободить его от темной магии, наложенной на него, мне нужно сжечь его голову, но если я смогу похоронить его тело, мне будет легче. Церковь не позволит похоронить Ведьмака на священной земле, но я могу найти сочувствующего священника, который скажет пару прощальных слов, и позволит похоронить моего хозяина рядом с кладбищем. Но мои надежды быстро рухнули.

– Это невозможно – холодно ответила хозяйка Фреск. – Остальная часть его тела была нам нужна, поэтому мы скормили ее мороям. Они чрезвычайно голодные духи стихии, и их нужно усмирять.

Испытывая отвращение и гнев, я развернулся и вышел из дома, не сказав больше ни слова. Я направился к берегу реки, пересек мост и сел под деревом, чтобы все обдумать и рассмотреть возможные варианты.

 Мысль о моем учителе, которому приходится терпеть боль – была невыносима. Тем ни менее, мой долг говорил мне, что в данный момент я должен оставить его. Как я могу обмануть Грималкин и заставить ее прийти сюда, позволив голове Дьявола попасть в руки стригоайки и ее союзников? Она должна держаться подальше отсюда; мне нужно время, чтобы найти способ уничтожить Дьявола навсегда.

Я не знаю как долго я сидел под деревом и все обдумывал, но в один момент я заплакал о судьбе Ведьмака, который так хорошо защищал Графство, а теперь должен страдать. Он мне был более чем просто учитель; он стал моим другом. Он заслуживает лучшего конца. Я надеялся, что когда я закончу обучение, ему станет легче, и он наконец-то сможет уйти на заслуженный отдых. Теперь такое будущее было невозможным. Я остался один, и мне было грустно и страшно.

В конце концов я принял решение, и вернулся в таверну. Я пошел к себе в комнату и взял из сумки Ведьмака небольшой кусочек сыра и достаточно денег, чтобы заплатить хозяину таверны. Я оставил обе сумки в своей комнате, запер ее и пошел вниз.

Он нахмурился, когда я подошел к нему, но когда я бросил ему в ладонь серебряную монету, его лицо стало добрее.

– Это еще за две ночи, – сказал я ему.

– Ты нашел своего хозяина? – спросил он.

Я не ответил, но когда я уходил, он сказал мне вслед:

– Если он не вернется, должно быть, он мертв, мальчик. Ты тоже погибнешь, если не вернешься домой.

Я отправился обратно к мосту, пожевал сыра и запил его несколькими глотками холодной речной воды. Я думал о хозяйке Фреск. Как в ее доме может быть такая чистота и порядок, если ночью дом похож на руины, и выглядит заброшенным? Наверно она использует сильную магию – заклинание иллюзии.

Но какой дом на самом деле – такой как днем, или ночью? Ведьмак учил меня доверять своим инстинктам, и они подсказывали мне, что ночью дом находится в своем истинном виде.

Что бы посоветовал мне делать мой учитель? Я задал себе этот вопрос. Ответ пришел мгновенно. Он посоветовал бы мне быть сильным и действовать как Ведьмак. Я должен отбросить свои страхи. Я должен заполучить голову своего хозяина, чтобы он получил заслуженный покой. У меня есть Клинок Судьбы, и я полон решимости применить его. Я очищу этот мерзкий подвал и убью всех, кто скрывается там во тьме. И я пойду туда ночью, когда все будет так как есть на самом деле.

Пришло время перестать боятся. Теперь я должен стать охотником.