Текст книги "Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Да, дитя, она была первым человеком, которого я когда-либо убила, и у меня в груди ненадолго закололо. Но боль быстро прошла, когда я сосредоточилась на собственном выживании. Я спрятала ее тело в траве, затолкав вниз, в грязь. Я не взяла ее сердце. Мы столкнулись с друг другом в бою, и она погибла с честью. Однажды ночью, эта ведьма вернется из мертвых и будет скитаться по болоту в поисках добычи. Так как она уже не предоставляла мне угрозы, я не могла отказать ей в этом.

– Если я умру раньше, чем ты, – сказала Торн, – пообещай мне, что возьмешь мое сердце. Я предпочитаю перейти непосредственно во тьму. Я не хочу задержаться здесь как мертвая ведьма, которая будет скитаться по лощине, ожидая пока ее дряхлое тело распадется.

Я кивнула.

– Если ты этого желаешь, я не откажу тебе. Но если я умру раньше, то не тронь мое сердце. Охотиться в лощине лучше, чем вечные мучения в руках у Дьявола. Если мы его не уничтожим, в один прекрасный день он будет ждать меня – и тебя тоже, Торн. Ты уверена, что не хочешь пересмотреть своё решение?

Торн покачала головой.

– Мы найдем способ уничтожить его, и тогда мы смело сможет пойти в темноту, к которой принадлежим. Однажды я смогу возродиться в новом теле: я еще раз стану ведьмой-убийцей и попытаюсь превзойти всё, чего я достигла в этой жизни.

Я улыбнулась. Ведьмы возвращаются не только как мертвые, жаждущие крови существа; иногда они могут перевоплотиться в совершенно новое тело и прожить вторую, или даже третью жизнь.

– Теперь заверши свою историю, пожалуйста, – попросила Торн. – Они послали и других за тобой, не так ли?

Я кивнула.

– Да. Я ждала почти три дня, пока следующая ведьма найдет меня. Их было двое, и они пришли вместе. Мы сражались, когда зашло солнце. Я помню, как река стала красной; казалось, будто она была наполнена кровью, а не водой. Я была молодой, сильной и быстрой, но у них было больше опыта и они знали много уловок, которые я не могла даже себе представить, как и не могла ничего противопоставить им.  Они сильно ранили меня, и шрамы до сих пор остались на моем теле, но я много чему научилась, во время того боя. Борьба продолжалась больше часа, и была очень опасной, но я победила и тела еще двух Динов остались гнить в болоте.

Прошло почти три недели, прежде чем я восстановила свои силы и смогла отправиться в путь, но они больше не посылали убийц за мной. Мой след уже остыл и маловероятно, что кто-то узнал меня в тот вечер, когда я атаковала Дьявола.

– Даже сегодня Дины не знают, что это была ты, не так ли? – спросила Торн.

– Это правда, дитя – ты единственная кому я рассказала эту историю. Давай надеяться, что они никогда не узнают этого, или мои дни как ведьмы-убийцы закончатся. За мной будет охотиться весь клан. Они никогда не забудут.

Глава 8. Что тебя беспокоит, Агнесса?

Ведьма-убийца должна путешествовать в одиночку. У нее должно быть мало союзников; таким образом  они больше ценятся, и остро чувствуется их потеря.

Скоро Торн заснула у огня. Ни одна из ламий не появлялись. Они ушли в подземелье башни, я не догадывалась для чего. Так что я поднялась вверх по ступенькам, на зубчатую стену. Луны не было видно, поднялся ветер и тяжелые тучи затягивали небо с запада. Так что я всматривалась в темноту глядя через поляну в сторону окружающего нас Вороньего леса своими ведьмовским взглядом.

Я видела только сидящих на ветвях воронов, и барсука, который ошивался недалеко от своей норы, но кроме них ничего не двигалось. Я принюхалась три раза, чтобы быть уверенной, что не было никакой опасности.

Это было странно. Я ожидала, что там будет хоть один вражеский шпион.

Удовлетворенная, я начала спускаться вниз, по ступенькам, с зубчатой стены. Вдруг в уголках моих глаз начали мерцать огоньки. У меня начала кружиться голова и мешок с головой Дьявола в мгновение стал тяжелее. Мир вокруг меня закружился. Я чуть не упала вниз головой, и лишь опустилась на колени. Все потемнело и мое сердце бешено забилось. Я сделала несколько медленных, уверенных и глубоких вдохов и выдохов, пока мерцание в моих глазах полностью не пропало.

Когда момент слабости прошел, я медленно поднялась на ноги. Были ли это последствия, от яда кретча, о котором меня предупреждала Агнесса Сауэрбатс? Если такая слабость застанет меня во время боя с врагом, я буду убита. Это ужасно,  опозориться  таким способом. Я всегда была уверенна в себе, в своих навыках, в способности победить любого врага и контролировать ситуацию в бою. Вдруг мой мир изменился. Я больше не контролирую всё.

Меня трясло, и я присела у подножия лестницы, чтобы отдохнуть некоторое время, опустив голову на колени. Я наверное уснула, потому что следующее, что я помню, это движение моего зеркала внутри ножен. Оно было в моей руке прежде, чем я открыла глаза.

Лицо Агнессы проявилось в центре зеркала. На мгновения я подумала, что она предвидела мои переживания и связалась со мной, чтобы дать мне совет. Но потом я увидела выражение страха на ее лице, и поняла что что-то не так. Она говорила быстро, шевеля одними губами, так что мне пришлось полностью сосредоточиться на них, чтобы понять её:

– Ожесточенный бой был только что к югу от Роугли, и сторонники Дьявола победили. Они пригласили кретча и его создателей, присоединится к ним на Пендле, и скоро объединятся, чтобы уничтожить тебя.  Даже башня Малкинов не будет безопасным местом. Беги на север, пока еще есть возможность!

– Но что беспокоит тебя, Агнесса? – спросила я мягко. – Я вижу, что твои губы дрожат от страха.

– Они идут за мной, Грималкин. Для чего – я не могу предвидеть. Когда я пытаюсь, несмотря на все мои умения, зеркало темнеет. Всем хорошо известно, что ведьма не может предвидеть свою смерть. Я была поглощена горем, когда умер мой муж, и я никогда не буду так счастлива как была при жизни с ним. Но я свыклась с этим – по крайней мере, я в тепле и в комфорте. Я надеялась, что у меня еще много лет впереди. Я еще не готова умереть.

– Послушай, Агнесса, немедленно покинь свой дом и двигайся в направлении башни. Не имеет значения, как медленно ты будешь идти. Я найду тебя и отведу в безопасно в неё.

– Слишком поздно!  Для меня слишком поздно! Я слышу, как они сейчас стучат в мою дверь. Снаружи много ведьм. Я слышу их гневные крики! Я сейчас умру!

В мгновение зеркало потемнело. Агнесса была в руках наших врагов, и я ничего сейчас не могла сделать, чтобы помочь ей.  Но я отомщу за Агнессу и заставлю врагов втройне заплатить за то, что они сделали с ней.

***

На рассвете, на стене, я рассказала остальным об Агнессе и о том, что узнала. Начался дождь, и я уже чувствовала запах ведьм, которые прятались среди деревьев.

– Почему они пришли прямо в дом Агнессы, чтобы схватить её?  – спросила Торн.

– Не смотря на то, что она старалась держаться подальше от дел Динов, всем без сомнения было известно, что она не была сторонником Дьявола.  Но были и другие, которых они могли схватить раньше – которые более активно участвовали в их делах. Я полагаю, что они использовали провидение, чтобы связать меня с ней. Возможно, они знают, что я была в ее доме и что он помогала мне. Если это так, то они знают и о тебе.

Торн пожала плечами.

– Это был лишь вопрос времени, так или иначе они бы узнали обо мне. Ты не можешь все время держать меня в тайне – только не от ведьм. Но наверняка мы можем что-то сделать? – настаивала она. – Мы многим обязаны Агнессе. За последние четыре года она стала мне как бабушка – и настоящим другом. Мы должны помочь ей. Я не могу смириться с мыслью, что она одна, и напугана в жестоких руках наших безжалостных врагов. Как мы можем стоять в стороне, и позволять этому происходить?

Я отрицательно покачала головой.

– Их там будет слишком много. И она может быть уже мертва. Я сожалею об Агнессе – она и мне была хорошим другом – но держать голову Дьявола подальше от их лап является нашей главной заботой.

– Но Агнесса, тоже наша забота! Мы многим ей обязаны! Я не могу поверить, что ты готова позволить ей умереть! Ты – Грималкин! Не забывай это! Или яд кретча сделал тебя не тем, кем ты была раньше?

– Молчи! – приказала я. – Да, мы многим ей обязаны, но у нас есть больший приоритет. Подчиняйся мне, или я больше не буду тебя обучать!

– Скоро придет время, когда не будет ничего, чему ты сможешь меня научить!

Я насмешливо улыбнулась, показав ей зубы. Иногда Торн накручивала себя так сильно, что просто взрывалась от ярости. Это было в ее характере, и она должна была научиться дисциплине, и помнить о своем месте.

Через мгновение она напала.

Она взмахнула ногой и направила удар в мое левое плечо. Я поймала ее ногу и повернула, и она упала на землю. Но она тут же вскочила и снова бросилась на меня. Мы вместе катались по мокрому полу, Торн сражалась как дикая кошка, царапалась и кусалась.

Я позволила продолжаться этому несколько минут, чтобы она выпустила свой гнев и напряжение, но потом положила конец этой глупости. Я засунула пальцы ей в ноздри и подняла её на ноги. Всё еще держа  её так я жестко с хлопком, прижала ее к внутренней стене башни, возле ступенек, выбивая дыхание из ее тела. Я повернула ее голову набок и открыла широко свой рот, приготовившись  укусить ее за горло. Я бы не ранила её сильно, но небольшая боль преподала бы её урок.

В последний момент она постучала своей левой ногой, по стене, три раза. Это был знак подчинения, так что я отпустила ее. Она стояла с бледным лицом, покачиваясь. Кровь смешалась со слизью и стекала с ее левой ноздри. Но как обычно после такой борьбы, ее глаза сияли. Мы смотрели друг на друга, пока через несколько секунд, уголки ее рта не расплылись в улыбке.

Я кивнула ей, и мы снова присели. Две ламии смотрели на нас с удивлением. Но здесь не было ничего нового. Мы сражались так много раз; это было частью подготовки Торн. Время от времени мне нужно было демонстрировать ей настоящее положение вещей. Будучи безрассудной, девочка иногда высоко себя ставила.

– Я пойду и посмотрю в чем дело,– заявила Ванда. Она бросилась со стены и полетела в сторону деревьев. Она облетела башню три раза, набрав высоту перед полетом на юг, в сторону Роугли.

Мы ждали в тишине, и вода стекала с наших волос. Когда Ванда вернулась через десять минут, новости были не хорошими. Она изящно приземлилась, и укрываясь от дождя сбежала вниз по лестнице, села на сундук и ожидала пока мы спустимся к ней.

– Что ты видела, сестра? – спросила Слейк.

– Много ведьм направляется в Вороний лес, все они с оружием – но они найдут здесь свою смерть, – заявила Ванда, вода стекала с ее крыльев, образовывая лужу на полу. – Я уже немного поохотилась.

Я посмотрела вниз и увидела, что ее задние лапы были запачканы свежей кровью, которая вместе со струйками воды стекала на сундук. Она уже убила, по крайней мере, одного нашего врага. Я была разочарована тем, что не в состоянии убить некоторых из их сама. Иметь крылья – это огромное преимущество.

– Думаете, они идут сюда, чтобы напасть? Может быть, они придут через тоннель? – предположила Торн.

– Для начала им нужно достичь входа, – сказала Ванда.

– Некоторые могут попасть внутрь. Заросли вокруг гробницы хорошее укрытие, – сказала я. – Но мы можем легко защитить тоннель. Один из нас сможет сдерживать их. Мы находимся в непосредственной опасности не защищая его.

– Тогда я пойду туда сейчас, – сказала Слейк. – Я буду стоять там до заката, пока кто-то из вас не сменит меня.

Я кивнула в знак согласия и ламия пошла в кладовую и начала спускаться вниз по лестнице.

– Если бы только Агнесса смогла добраться сюда…, – сказала с сожалением Торн. – Интересно, что с ней случилось. Я не могу перестать думать о том, что они с ней сделают.

К полудню ситуация стала более ясной. Мы наблюдали со стены, как несколько ведьм вышли из-за деревьев и направились прямо к нам. Ванда была готова взлететь и напасть на них, но я попросила ее подождать.

– Почему я должна ждать? – спросила она, смотря на меня своими дикими глазами.

– Потому что Агнесса у них в плену, и она до сих пор жива, – сказала я, указывая на фигуру, которую вели перед собой ведьмы, к башне. Я посмотрела на Торн и увидела, как расширились ее зрачки от волнения. Я знала, что дальше произойдет что-то плохое, и нам придется быть свидетелями этого.

Агнесса была связана; руки за спиной и петля на шее; веревка с петлёй была в руках черного бородатого мага, который шел впереди нее. Я ожидала увидеть ужас на лице Агнессы, но она казалась спокойна. Осознает ли она неизбежность своей смерти, и поэтому она смирилась с этим? Или она надеется на спасение – возможно не без помощи крылатой ламии?

Мое внимание вернулось к магу. Я принюхалась быстро три раза. В мгновение я узнала о нем все. Он был силен в темной мощной магии и был лидером тех, кто создал кретча. Кроме того он был умелым и сильным воином, и в бою мне стоило опасаться его. Только дурак станет недооценивать такого мага.

– Я убью ту, что ближе! – сказала Ванда.

– Если бы у меня были твои крылья, я бы сделала это прямо сейчас, – прошипела Торн.

– Тише! – приказала я обеим. – Давайте послушаем, что они скажут нам.

Они подошли прямо к краю рва и остановились. Маг сразу посмотрел на нас и назвал свои требования, властным и громким голосом.

– Я Боукер, – крикнул он. – назначенный лидер слуг Дьявола. Ты должна отдать то, что нам принадлежит до заката солнца. Если вы откажетесь, сначала умрет ваш друг и союзник, эта старая ведьма. Она слишком много любит смотреть в зеркало! Ее смерть не будет легка!

Он развернулся и повел группу обратно в сторону леса, грубо таща бедную Агнессу за веревку –  ее стоны боли были отчетливо слышны нам. Ванда замахала крыльями готовясь взлететь и атаковать.

– Нет, – предупредила я. – Если ты нападешь, они немедленно убьют Агнессу.

Ламия отрицательно покачала головой.

– Они убьют ее в любом случае. Когда они вернуться в лес,  у меня не будет преимущества над ними. Я должна атаковать сейчас, пока они находятся на открытой местности.

Она слетела со стены и набрав высоту, спикировала на группу ведьм с тыла. Раздались крики боли, и Ванда снова взлетела ввысь. Она схватила одного их вражеский колдунов и подняла его в небо, высоко над деревьями, а затем отпустила. Сложно было сказать, мертва ли уже ее жертва, но когда тело упало на землю с глухим стуком, криков боли не было слышно.

Нападение ламии было безрассудным. Возможно, в этот момент маг уже перерезал горло Агнессе. Конечно, такие дикие существа сами себе закон, и она не разделяла моего уважения к Агнессе, которая спасла недавно мне жизнь.

Ламия убила еще двоих, прежде чем группа достигла деревьев. Потеряв преимущество полета, Ванда вернулась к нам и приземлилась на зубцы.

– Почему ты не атаковала мага? – спросила я. – С его смертью, ты, возможно, смогла бы перенести Агнессу в безопасное место.

Ламия рассматривала меня своими глазами с тяжелыми веками. На ее губках была кровь, а во взгляде жестокость.

– У мага было оружие – я с таким прежде не сталкивалась. Он держал в руках череп маленького грызуна, и когда направил его в мою сторону, я потеряла контроль над полетом и почти упала на землю. Я не могу приблизиться к нему, без риска упасть с неба.

Я кивнула, но ничего не сказала. Урон был нанесен. Чего это будет стоить Агнессе Сауэрбатс, сказать было невозможно. Я ожидала, что так или иначе, они её убьют.

С сумерками, начались крики.

Глава 9. Она тоже трус?

Ведьма не должна бояться своей собственной смерти. Это просто закат солнца и рассвет тьмы, которая является нашим истинным домом.

Они пытали Агнессу и я ничего не могла сделать, чтобы помочь ей. Торн закрыла уши и начала стонать.

– Бедная Агнесса! – воскликнула она. – Что она сделала, чтобы заслужить такое?

– Ничего, дитя. Но тебе не стоит слушать это. Спустись в тоннель и смени Слейк в ее карауле. Я поменяюсь с тобой вскоре после рассвета.

Я провела с двумя ламиями остаток ночи ведя наблюдение с зубчатой стены, Ванда от чувства бессилия царапала стену своими когтями. Сразу после рассвета крик прекратился. Затем они выбросили тело из леса. Оно упало на краю поляны. Даже на таком большом расстоянии, я могла увидеть, что это была Агнесса.

– Я пойду и заберу ее, – сказала Ванда.

– Будь осторожна – это может быть ловушка! – предупредила я, одновременно желая чтобы я могла что-то сделать – что угодно лишь бы не оставаться просто наблюдателем. Я хотела сражаться и отомстить за смерть Агнессы. Но было вероятно, что наши враги будут скрываться близко к краю леса. Если маг использует череп, чтобы дезориентировать Ванду, десятки из них смогут окружить ее в одно мгновение.

Но со своей привычной импульсивностью, ламия полетела вниз со стены и схватила тело. Она вернулась обратно и аккуратно положила его у моих ног.

Глаза Агнессы были широко раскрыты и смотрели на меня, она оказалась мертва. Ее одежда была порвана и ее мучители оставили много шрамов на ее не молодом теле.

– Они не забрали её сердце, – сказала Ванда. – Я могу отнести ее в лощину. Она хотела этого?

– Я не знаю, чего хотела Агнесса, мы никогда не говорили об этом. Быть мертвой ведьмой в лощине и охотиться на людей, для некоторых ведьм считалось привлекательной перспективой. Но другие, такие как Торн, считали этот способ отвратительным и предпочитают перейти прямо во тьму. Я не уверена, но решение должно быть принято, потому я остановила свой выбор на лощине. Надеюсь, я поступаю правильно.

– Да, пожалуйста, отнеси ее тело туда и похорони в центре. Сделай неглубокую могилу и накрой ее листьями.

Сильными взмахами крыльев Ванда поднялась в воздух над башней медленной спиралью, затем полетела на север в сторону Ведьмовской лощины, пока от нее на фоне серого неба не осталась только темная точка. Через час она вернулась и сказала мне, что похоронила Агнессу в самом центре лощины под большим дубом.

Я поблагодарила ее, а затем спустилась в тоннели, чтобы сменить Торн.

– Они убили Агнессу, – тихо сказала я ей. – По крайней мере, они теперь больше ничего с ней не сделают.

Торн ничего не ответила. Она просто кивнула, но когда проходила мимо меня, чтобы вернуться в башню, я увидела, что её глаза были полны слёз.

Я провела на страже долгий день. Время шло очень медленно. В один момент я отправилась в разведку к небольшому озеру, которое когда-то охранял вайт. Но не было никаких признаков вторжения врага. Возможно, они поняли, как нам легко будет защитить башню. Мы могли сражаться в меньшинстве в тесном пространстве, таком как здесь и убить большое количество врагов. И кретч будет слишком большим, чтобы поместиться в тоннеле.

Тем ни менее, мы не могли оставаться в башне, осажденными на длительное время. В какой то момент нам придется вырываться из осады и провести битву с нашими врагами.

Возвращаясь назад в подземелья, я снова остановилась возле виселицы ламий, опять гадая о её предназначении, и решила спросить у них о нём как только выпадет шанс.

Вскоре Слейк пришла, чтобы сменить меня, и я снова вернулась в башню. У меня не было аппетита, но я съела несколько ломтиков холодного мяса, чтобы сохранить свои силы, перед тем как подняться снова на стену.

Серебряный свет почти полной луны заполнил поляну. Казалось, что всё спокойно, но я унюхала, что много ведьм скрывается в лесу и с ними кретч. Боукер, маг, тоже был там и вскоре он вышел на поляну и посмотрел вверх на нас. Я заметила, что он сделал только шесть шагов за пределы деревьев. Он мог легко вернуться под их защиту, прежде чем Ванда долетит до него.

– Они сказали, что ты храбрая, Грималкин! Они сказала что ты величайшая ведьма-убийца которая когда-либо жила! – крикнул он, его ядовитый голос разнесся эхом по всей поляне. – Но как такое может быть, что ты прячешься за этими стенами? Ты трус и боишься встретиться лицом к лицу с тем, кто сильнее тебя! Смотри! Вот твоя смерть!

Кретч выпрыгнул на поляну, словно гигантский волк с широкими челюстями, его мех был как темная тень на фоне травы, залитой лунным светом. Он выглядел еще крупнее и мощнее, чем в прошлый раз, когда я столкнулась с ним. Он остановился рядом со рвом и поднялся на свои мощные задние лапы. Затем, он левой рукой потянулся к сумке-ножнам  на его плече, и вытянул из неё длинный тонкий клинок. Он больше не выглядел как волк: стоя на двух лапах, с зубами и сверкающим клинком  в его руке, он выглядел как демон,  был существом из ночных кошмаров. А потом, к моему удивлению, он заговорил. Я раньше и не догадывалась что его злобные создатели дали ему дар речи.

– Приди и сразись со мной на этой траве, если посмеешь, Грималкин! – крикнул зверь, его голос был похож на грохочущий рык. – Давай станцуем вместе, клинок против клинка. Присоединись ко мне в пляске смерти!

– Однажды я убью тебя, – прокричала я в ответ, – но не сейчас. Сейчас у меня есть другие, более важные дела. – Я подняла кожаный мешок. – Вот голова вашего хозяина. Мы разговариваем каждый вечер. Каждый вечер преподаю ему урок боли. И из-за твоей дерзости, сегодня ночью его боль увеличиться втрое.

Мои слова заставили ведьм, скрывающихся в лесу, издать стон.

– А что на счет крылатой ведьмы, которая на твоей стороне? – прорычал кретч, обнажив еще один клинок. – Она тоже трус? Она убила многих из нас, хватая их, находясь в воздухе, благодаря свои крылья. И она боится встретиться со мной лицом к лицу в бою?

Ванда сердито зарычала и захлопала крыльями.

– Не слушай его, – тихо посоветовала я. – Нам нужно сохранить наши силы для нужного момента.

– Эти слова не должны остаться без ответа, – прошипела ламия.

– Это всего лишь слова, – сказала я, – не слушай. Эта тварь пытается спровоцировать нас на необдуманную атаку. «Трусость» и «храбрость» просто ярлыки – слова, которые придумали глупые люди, чтобы поддержать свое эго и очернить своих врагов. В бою нам нужно оставаться хладнокровными и дисциплинированными. Таков путь ведьмы-убийцы, и это то, что я советую тебе Когда придет время, мы убьем кретча. Ты выпьешь его кровь, а я заберу кости больших пальцев, чтобы носить у себя на шее.

– Пожалуйста, Грималкин, позволь и мне взять одну из костей, – умоляла Торн.

– Мы увидим, дитя, – сказала я, мрачно улыбнувшись. – Ты получишь то, чего заслужишь.

– Вы шепчетесь между собой, как слабаки, – крикнул кретч, и указал на нас клинком. – Вы просто хрупкие женщины, которые не достойны называться «ведьмами».

– Я убью это существо для тебя, Грималкин, – прошипела Ванда.

– Не рискуй, – предупредила я её еще раз, – Он очень быстрый и сильный, его когти содержат смертельный яд. Кроме того, его кости очень крепкие, как броня. Голова хорошо защищена.

Но прежде чем я успела договорить, Ванда взлетела со стены и начала кружить над поляной, равномерно размахивая своими мощными крыльями. Когда она была над тем местом, где стоял маг, она спикировала к нему, обнажив когти. Я думала, что он использует против нее свое таинственное оружие, но он лишь скрылся за деревьями, и Ванда, развернувшись, начала набирать высоту, чтобы атаковать кретча. Я поняла, что она хотела, чтобы Боукер покинул поляну и она могла справиться с существом без помех.

Кретч ждал, глядя на ламию, его клинки были готовы встретиться с ней. Сейчас Ванда находилась  очень высоко, и была не больше, чем ноготь. Вдруг она как камень упала на врага, и все произошло очень быстро: я увидела проблеск лезвия, ламия отбила его когтями, мех и перья взлетели в воздух. Затем Ванда раскрыла крылья вновь, и плавно полетела прочь, набирая высоту.

На лбу у кретча остались две багровые царапины. Ламия пустила ему кровь, но я знала, что пробить череп под мехом не просто. Я вспомнила, как мой метательный нож отскочил от него. Я швырнула его точно и достаточно сильно, чтобы пробить человеческий череп и чтоб нож мог застрять в  мозгу по самую рукоятку. Толстые кости кретча отразили его так легко, словно они были кованным шлемом, только что взятым с наковальни опытного кузнеца. Тварь также, быстро регенерировала. Ванде придется убить его, а затем разорвать на куски – и возможно сразу съесть его сердце, чтобы он не смог регенерироваться.

Я взглянула на ламию, когда она снова нырнула в сторону кретча. Она потеряла несколько перьев крыла при первой атаке, но я знала, что ее нижняя часть тела хорошо защищена чешуёй. В битве на Пендле мои собственные ножи были бессильны против нее, и пока что мое умение как кузнеца, превзошел только один клинок, выкованный одним из Древних Богов, Гефестом. Оружие кретча не сможет разрезать Ванде живот. Здесь нужно найти что-то боле уязвимое, например горло. Но для достижения такой трудной цели, ему придется рисковать и подвергать себя опасности.

На этот раз атака Ванды была медленнее, и она напала на кретча с угла, который был менее крутой; может быть, что-то около сорока пяти градусов. Я увидела, что она собирается атаковать в живот. Он тоже это заметил, и опустился на четвереньки, увернувшись от атаки. Но полностью ускользнуть ему не удалось, когти ламии оставили пять длинных, багровых порезов на его боку. Но они не были опасными, и существо опять поднялось и приготовилось к нападению с клинками наперевес. Пока никто из них не причинил противнику никакого существенного вреда.

Я волновалась за Ванду. То, что она делала, было огромным риском. Я хотела бы вступить в борьбу, но потребовалось бы много времени, чтобы спуститься со стены, и меня ждала там только смерть. Мой долг – держать голову Дьявола в безопасности, не жертвуя собой понапрасну.

Следующая атака ламии, была почти идентична предыдущей. Это было ошибкой, потому что кретч был готов. Он упал на четвереньки еще до того, как ламия достигла его и когда она бросилась на него когтями, он вскочил на задние лапы и сделал выпад, левым клинком, в сторону её горла.

Ванда, словно, колебалась, не зная что делать. Затем она вздрогнула, и снова начала подниматься в воздух. Но было что-то тяжелое в её подъеме.

– Она ранена, – крикнула Торн. – Она сильно ранена!

Торн была права. Я видела как кровь вытекает из ламии и капает на траву. Я думала, что она отступит за стену. Но как Торн, Ванда не понимала риска, и она снова бросилась в атаку.

На этот раз она пошла на убийство. Но вместо того, чтобы ударить и отлететь на безопасное расстояние, она столкнулась с кретчем с огромной силой, и начала рвать его своими когтями с близкого расстояния. Она схватила его за плечо, правой рукой, и прижав к себе  снова и снова наносила удары левой рукой. Но последовал ответ, и я увидела, как его клинки сверкнули в лунном свете, и красную кровь, когда он вонзил их в её тело. Кровь брызнула на перья лежащие вокруг их и я застонала внутри, понимая, что ламия получила худшее.

Почему она не выпускает его и не отступает за стены, пока в ней есть еще силы? Лучше отступить и выжить, чтобы бороться в другой день. Некоторые поражения временные. Окончательная победа, это единственное что имеет значение.

Затем бородатый маг, Боукер, выбежал из-за деревьев и побежал к сражающимся, и на расстоянии шести шагов он ткнул черепом грызуна в ламию: я увидела мерцание воздуха, Ванда вздрогнула.

Теперь было слишком поздно для нее, чтобы безопасно улететь. Кретч повалил её  на траву, рядом с собой; одно ее крыло было согнуто под неестественным углом, и я знала, что даже если она хотела сейчас улететь, это было невозможно. Некоторое время она продолжала бороться, и казалось, кретч был сбит с толку и боялся её когтей и зубов.

Но затем толпа ведьм с ножами в руках, выбежала из леса, визжа от восторга. Трое из них несли длинные палки, к которым были привязаны веревками ножи, и они ими начали колоть её  в уязвимые места, пока она сражалась в тисках кретча.

Это были ведьмы из клана Динов. Я быстро принюхалась и узнала их имена: Лиза Дугдейл, Дженни Кростон и Мэгги Лант. Я этого не забуду. Вскоре я заставлю их заплатить, а платой будет  –  их жизнь.

Ванда вздрагивала снова и снова, но она была мужественной и не издала ни звука, не смотря на боль, которую испытывала. Торн и я, молча, наблюдали со стены. Я думала, о ее сестре, которая охраняет тоннели, не подозревая о том, что случилось с Вандой. Это было милосердием, что она не свидетель всего  этого – она, безусловно, пошла бы на помощь сестре, и тоже погибла.

Ведьмы находились теперь близко, и длинные палки с ножами уже не требовались, ламия не двигалась – вероятно, уже была мертва. Но они продолжали дальше резать её тело, не оставляя ей никаких шансов. Через несколько мгновений мы узнали почему.

Кретч встал на дыбы. В его руках больше не было лезвий, но они были красными от крови. В его левой руке было все еще бьющееся сердце Ванды. Я наблюдала, как он разорвал его пополам и начал есть, кровь окрасила его зубы и стекала по пасти кретча.