Текст книги "Я - Грималкин (др.перевод) (ЛП)"

Автор книги: Джозеф Дилейни

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Ведьмы-убийцы не такие как Ведьмаки; обычно они не берут учеников. Но я была не такой как предыдущие убийцы. Я тайно тренировала девочку. Ее имя?

Торн.

Глава 4. Убей этого медведя

У этого зверя весьма сильные лапы, чтобы разорвать тебя в клочья, а  клыкастый рот достаточно большой, чтобы откусить тебе голову. Какие у тебя шансы против такого врага? Их нет; Ты покойник.  Но я знаю ответ, он очень прост: убить его издалека!

Торн разыскала меня, пять лет назад, когда ей было всего десять лет. Я сидела, скрестив ноги под дубом, недалеко от деревни Барелейх, и размышляла о моей следующей задаче: найти и убить того, кто не был человеком. В лесу к северо-востоку от Пендла, появился медведь-разбойник, убивший уже трех людей за этот месяц. В Графстве осталось всего несколько медведей, но этот должен был умереть.

Я не почувствовала приближение опасности, потому что в столь раннем возрасте она не представляла мне угрозы.

Ребенок очень близко подошел ко мне, и пнул меня в бок носком заостренной туфли. Через секунду я вскочила на ноги. Я подняла ее за волосы над землей  так, чтобы ее лицо было очень близко к моему.

– Если ты когда-нибудь сделаешь еще раз так, – предупредил я ее, – я отрежу тебе ногу!

– Я смелая – сказала она, – Разве ты не согласна? Кто еще осмелится ударить ведьму-убийцу?

Я посмотрела на нее более внимательно. Она была поистине тощим созданием, с едва видимым мясом на костях, но в ее глазах была решимость, что было весьма необычно, для столь юного возраста. Как будто что-то намного старше и сильнее вселилось  в её молодое лицо и посмотрело на меня. Но я не собиралась выслушивать, всякий бред  от нее.

– Ты больше глупая, чем смелая! – возразила я. – Уходи отсюда. Возвращайся к своей матери –  занимайся своими домашними делами.

– У меня нет ни матери, ни отца. Я живу с моим ужасным дядей. Он бьет меня каждый день.

– Ты его тоже пинала?

– Да – и тогда он бьет меня еще сильнее.

Я снова посмотрела на девочку, увидев, синяки на руках и темный след под её левым глазом.

– Чего ты хочешь от меня, дитя?

– Я хотела бы, чтобы ты убила моего дядю для меня.

Я рассмеялась и опустила ёе на землю, а затем встала на колени так, чтобы мы снова были лицом к лицу.

– Если я убью твоего дядю, кто же потом будет тебя кормить и одевать?

– Я буду работать. Я накормлю сама себя. Я стану ведьмой-убийцей, как ты.

– Чтобы стать ведьмой-убийцей нашего клана, тебе нужно будет убить меня. Способна ли ты на это? Ты еще всего лишь дитя.

По традиции, каждый год трех ведьм обучали, чтобы бросить вызов действующей ведьме-убийце клана. Но никто не противостоял мне в течение многих лет. После убийства пятнадцатой претендентки, я положила конец этой практике, устав от боли и убийств моих соперников. Это была глупая трата времени, которая  постепенно истощала силы клана Малкинов.

– Скоро я буду такой же сильной, как ты, но я не убью тебя,– сказала девочка. – Ты умрешь в один прекрасный день, а я буду готова заменить тебя. Клану нужен сильный убийца. Обучай меня!

– Иди домой, дитя. Возвращайся и ударь своего уродливого дядю еще сильнее. Я не буду обучать тебя.

– Тогда я завтра вернусь и ударю тебя снова!

С этими словами она ушла, и я больше о ней не задумывалась, но вернулась на следующий день, подойдя, и встала передо мной. Я была в моей кузнице, точила новый клинок.

– Ты ударила своего уродливого дядю снова? – Спросила я, не в состоянии сдержать улыбку, расплывающуюся на моем лице, положив законченный клинок на наковальню.

Девчонка не ответила. Она шагнула вперед, и попыталась пнуть меня снова, но я была готова.  Сильно ударив, я бросила ее в грязь. Я не была зла, хоть мне и надоела её глупость, и этим я хотела показать ей, что со мной шутки плохи. Но девочка была упрямой и – да – она была храброй. Она попыталась еще раз ударить меня. Но на этот раз, я схватила свой клинок  и направила его на ее горло.

– До конца дня, дитя, новый клинок испробует вкус крови! Позаботься о том, чтоб она была не твоя!

Затем я забросила её на плечо и понесла в сторону леса.

День клонился к вечеру, когда я обнаружила следы медведя; уже смеркалось, когда я добралась до его логова, пещеры на лесистом  склоне холма. Снаружи, на глинистой почве, были разбросаны кости. Некоторые из них были человеческие.

Я слышала возню зверя в его логове.  Вскоре, он учуял наш запах, и через несколько мгновений, вылез к нам. Он был большим, бурым и свирепым медведем; морда и лапы которого были измазаны кровью. Поев, он все еще выглядел голодным. Он взглянул на нас на мгновение, и я, твердо посмотрев на него, зашипела, провоцируя его. Он встал на дыбы и издал жуткий рёв гнева.

Я поставила девочку на землю, рядом со мной.

– Как тебя зовут?– требовательно спросила я.

– Торн Малкин.

Я протянул ей клинок, который был выкован и заточен сегодня утром.

– Ну, Торн, пойди и убей этого медведя для меня! – скомандовала я.

Она уставилась на медведя, который сейчас неуклюже двигался к нам, с открытой пастью, готовой для атаки. Впервые, я увидела страх в ее глазах.

– Он слишком большой, – сказала она.

– Для ведьмы-убийцы ничто не является слишком большим. Убей этого медведя за меня, и я буду обучать тебя. Потом, в один прекрасный день ты займешь мое место.

– Что, если он убьет меня?

Я улыбнулась. Медведь был сейчас очень близок.

– В таком случае я подожду, пока медведь не начнет есть тебя. Как только он отвлечется, я убью его.

Тогда произошло, то, что было совершенно неожиданным. Сейчас ребенок дрожал от страха и был готов сбежать в любую секунду. Это было именно то, чего я хотела. Моим намереньем было отвадить её, от безумного желания стать ведьмой-убийцей.

И она всё-таки побежала, но не в том направлении, что я ожидала.

Торн подняла клинок, пронзительно крикнула и побежала прямо на медведя.

Тогда я достала, и метнула еще один клинок, когда она уже была в нескольких секундах от смерти. Я редко промахиваюсь, и мой бросок был совершенным, кинжал вонзился по самую рукоятку, в левый глаз медведя. Он пошатнулся и начал падать – но Торн все еще бежала к нему. В тот момент, когда она нанесла удар по его левой задней ноге, мертвое животное рухнуло на нее.

Ей повезло, что она не погибла, или по крайней мере, серьёзно не пострадала от такого веса упавшего на нее. Когда я вытащила её, она вся была в крови медведя, но цела и невредима. Я была впечатлена храбростью, проявленной в столь юном возрасте; она достойна того, чтобы уйти отсюда невредимой.

– Я убила его!– воскликнула она с триумфом. – Теперь ты должна тренировать меня!

Я поднял голову медведя и указал на кинжал, воткнутый в его левый глаз.

– Я убила его, – сказала я ей. – Ты просто предложила ему поужинать тобою. Но теперь у нас будет собственный ужин. Этот медведь ел человеческое мясо довольно долгое время; теперь мы съедим его сердце.

Мне было хорошо от моих слов. В то время как Торн собирала дрова, я взяла то, что мне нужно было от медведя: его сердце и два нежных ломтика мяса возле его хвоста. Вскоре я развела костер, и приготовила мясо на вертеле. После этого, я разрезала сердце пополам и протянула половину девочке.

– Вкусно! – сказала она. Я никогда не пробовала медвежатину раньше.

– Осталось очень мало медведей, и на всякий случай, если тебе когда-нибудь придется сражаться с ними, есть несколько вещей, которые ты должна знать. Никогда не наноси удар, клинком,  по его ногам – это только сделает их злее. И никогда не приближайся. Таких животных нужно убивать с расстояния. Они чрезвычайно сильны: как только медведь схватил тебя, считай, что ты уже покойник. Они могут оторвать твои конечности или раздавить череп одним укусом.

Торн задумчиво  жевала мясо медведя.

– Я запомню, когда мы в следующий раз пойдем охотиться на медведя, – сказала она.

Я чуть не рассмеялась вслух от её наглости, услышав слово "мы", но сдержавшись, я улыбнулась.

–  Ты боялась, дитя, и все же ты послушалась меня и напала на медведя. Так что, да, я начну обучать тебя. Я даю тебе месяц, чтобы проявить себя.

Я подняла с земли клинок, который Торн уже использовала для того, чтобы  ударить медведя.

– Вот – сказал я, протягивая ей клинок – он теперь твой. Ты его заслужила. Это твой первый клинок.

Таким образом, я начала тренировать Торн, но делала это в тайне. Были три причины для этого. Во-первых, если любой из моих врагов узнает об этом, девочка станет мишенью. Они будут пытаться надавить на меня, захватив или причинив боль Торн.

Во-вторых, я берегла свою репутацию и хотела продолжать внушать страх, своей безжалостностью и независимостью. Именно поэтому, я вырезала изображения ножниц на деревьях.

В-третьих, приемник ведьмы-убийцы клана Малкинов, традиционно избирался в бою. Я рассудила,  что после моей смерти, практику следует продолжить, хотя бы еще один раз: ведьмы тогда будут сражаться друг с другом за право стать ведьмой-убийцей клана; я не хотела, чтобы это выглядело так, как будто я лично выбрала своё протеже в качестве  моего преемника. Если Торн захочет стать следующей убийцей, она должна заслужить это звание традиционным способом. Я не сомневалась, что она так и сделает.

Месяц прошел быстро, и меня всё устраивало. Девочка была смелая и послушная, – последнее было очень важным. Я предпочитаю работать в одиночку, но с появлением девочки я должна быть ответственной, и тут нет места  для своенравного поведения и непослушания.

Я помню первый раз, когда Торн показала свою истинную ценность, и я поняла, насколько хорошей убийцей она может стать, в один прекрасный день.

Водные ведьмы обитают далеко на севере Графства. Они недруги кланов Пендла  и недавно убили  ведьму клана Малкинов, которая следовала на юг через их территорию. Лидеры моего клана послали меня к ним, чтобы в отместку убить трех их ведьм.

Торн не участвовала в убийстве водных ведьм. Она была там, чтобы смотреть и учиться. Я убила троих, как указано; потом, выбрав поляну в лесу, я насадила их головы на колья, вырезав знак своих ножниц на окружающих поляну деревьях. C таким знаком, не могло быть никакой ошибки, кто их убил. Это была не просто месть; это было предупреждение.

Вспоминая, я понимаю, что нам следовало уйти сразу после этого, и бежать обратно в Пендл. Вместо этого, я провела полезный день с Торн на берегу озера, некоторые называют его Конистон. Это был день тренировки, и я изнурительно натаскивала девочку. Солнце едва спустилось за деревья, когда я начала обучать её обращаться  с ножами. Я пыталась научить ее быть спокойной и контролировать свой гнев. У неё в руках были ножи; я использовала только руки.

– Порежь меня, – кричала я, хлопая её по лицу и отступая так, чтоб она меня не достала.

Торн кружилась вокруг меня, размаивая двумя клинками, и пыталась попасть по мне, на её лице была ярость. Я шагнула внутрь её защиты и ударила по лицу ещё сильнее, на этот раз дважды, хлестко, по обеим щекам, вызывая слезы на её глазах.

– Соблюдай спокойствие, дитя! Это всего лишь боль! – издевалась я. – Думай! Сконцентрируйся! Порежь меня!

Она снова пропустила момент, и я дала ей еще одну жесткую пощечину. Мы были близко к краю воды, и уже смеркалось; щупальца тумана ползли по поверхности озера к нам.

Торн глубоко вздохнула, и я увидела, как ее лицо расслабилось. На этот раз она сделала обманное движение, и дуга одного из её клинков прошла так близко, что я почувствовала шуршание ветра по коже моего плеча. Я улыбнулась, оценив это, и сделала быстрый шаг назад, чтобы избежать ее следующего удара. Я оказалась в нескольких дюймах от края воды, а озеро было глубоким.

Нападение произошло внезапно, застав нас обоих врасплох. Я стояла спиной к воде, и Торн увидела существо первой. Ее глаза расширились в шоке, и я обернулась, взглянув через плечо, увидев смерть, поднимавшуюся ко мне из воды.

У зверя были руки с длинными пальцами и острыми когтями, но он выглядел  больше как рыба, чем человек, с кошмарным лицом и холодными рыбьими глазами, и ртом, который был полон острых зубов и с длинным, извилистым, как у угря телом, с узким плавником на спине.

Я попробовала увернуться, но он быстро рванул ко мне из воды, держась на хвосте, схватил меня за плечо и потянул меня назад. Как только моя голова ушла под холодную воду, я поняла, что у меня не было с собой клинка. Я сражалась с Торн безоружной, а мои кожаные ремни с ножнами и ножами остались лежать на траве, недалеко от края воды.

Но я не сдавалась, и ногтями левой руки я выколола правый глаз твари; потом я прокусила его пальцы до костей. Тем не менее, он был очень сильным и продолжал тащить меня, все дальше и дальше, в глубину мутной воды. У меня не было времени, чтобы сделать глубокий вдох и я поняла, что теперь я в серьезной опасности.

Но потом я увидела еще одну фигуру в воде рядом со мной и почувствовала нож, впихнутый в мою руку. Я использовала его быстро – для лучшего эффекта. И я была не одна. Торн была рядом со мной, и вместе мы разрезали эту тварь на куски.

На рассвете мы собрали, на берегу, его оставшиеся фрагменты. Я никогда не видела ничего подобного раньше, но это был, без сомнения нелюдь. Они принимают странные формы, и он был один из тех, кто адаптирован для жизни в воде. Дьявол иногда использует таких существ, чтобы уничтожать своих врагов. Он не может ко мне приблизиться, так что вместо этого он послал одного из своих детей.

Без сомнения, Торн спасла мне жизнь в тот день; требовалась много смелости в такой ситуации, чтобы присоединиться ко мне в воде. В качестве награды я сварила кости большого пальца существа, и дала их ей. Это были первые кости, которые она повесила на свое ожерелье.

Возвратившись в Пендл, я обычно тренировалась с Торн несколько раз в неделю, а иногда и брала ее с собой, когда я отправлялась в дальние походы, ища тех, кого отметил мой клан, для убийства.

Я наблюдала, как она развивается из молодой девочки, в полную страстного желания, будущую ведьму-убийцу, которая в один прекрасный день займет мое место. Из-за войны и моего путешествия в Ирландию, уже прошло несколько месяцев с тех пор, когда я в последний раз видела ее, но я знала, что она будет готова ответить на мой призыв.

Я посмотрела в зеркало и пропела заклинание. Через несколько мгновений появилось лицо  Торн. Ребенок, который атаковал  медведя, исчез. У нее были нежные глаза, цвета яркого синего сапфира, но её худое лицо было как у воина, с большим ртом и острым носом. Ее темные волосы были коротко острижены, а на левой щеке была маленькая татуировка: чучело медведя. Она это сделала, как напоминание о том дне, когда я согласилась тренировать её.

– Ты ранена! – произнесла  она одними губами, при этом показав свои зубы. – Что случилось?

Я запретила ей затачивать свои зубы, пока её обучение не будет полностью закончено, поэтому ее редкие улыбки были не страшны для окружающих.

Я рассказала ей о кретче и о яде, но  отрезанная голова Дьявола,  волновала меня  больше всего, и я объяснила ей, что было в кожаном мешке. Это и была настоящая причина, почему я с неохотой вызвала Торн, подвергая её такой большой опасности.

– Что бы ни случилось, нельзя позволить, чтоб  голова попала в руки слугам Дьявола, – продолжила я. – Если я умру, ты должна принять на себя это бремя.

– Конечно, но ты не умрешь. Где ты?

– К юго-западу от Пендла, примерно в пяти милях от подножия холма.

– Тогда держись – я буду рядом с тобой совсем скоро. Как далеко позади от тебя кретч?

– Точно не уверена, –  сказала я ей. – но, вероятно, лишь в нескольких часах, и то в лучшем случае.

– Тогда попробуй продолжать двигаться. Помнишь, что ты однажды сказала мне – ты только начала бороться.

С этими словами зеркало потемнело, и Торн исчезла. Борясь с болью, я с трудом встала, и шатаясь, начала двигаться в восточном направлении, дыхание стало хриплым и неровным. Моё путешествие было очень медленным, и я начала думать, что я уже слышу за спиной тихие шаги кретча между деревьев, все ближе и ближе, и как будто он готовиться к прыжку.

В один момент я рывком повернулась, чтобы встретить его, но там ничего не было. Следующее, что я помню, я лежала на спине, и дождь падал на моё лицо. Я открыла глаза в панике.

Где же кожаный мешок? Я потянулась к нему, но ничего не нашла.

– Он в безопасности – он рядом со мной, – раздался голос, который я знала.

Торн стояла на коленях рядом со мной, глядя обеспокоено. Я попыталась сесть, но она мягко толкнул меня обратно.

– Отдыхай, – сказала она твердо. – Дай время зелью, чтобы оно подействовало. Я заглянула к Агнессе по пути сюда. То, что она дала, это не лекарство, но оно должно выиграть нам некоторое время. После того как ты выплюнула первый глоток, мне все таки удалось залить большую часть зелья тебе в глотку.

– Кретч – он близко? – спросила я.

Торн покачала головой.

– Не так близко, чтоб я могла унюхать его приближение.

– Если мы сможем достичь Пендла, то  мы будем в безопасности на некоторое время. Ведьмы, которые создали существо, из юго-западной части Графства. Они не посмеют зайти на нашу территорию.

– Надеюсь, что ты права, – сказала Торн. – Но кланы разделились. Некоторые могут позволить им войти. Теперь, попробуй встать.

Она помогла мне встать на ноги, но я шаталась, и ей пришлось поддерживать меня. Хотя ей только пятнадцать, и она еще не полностью выросла, она была теперь почти такая же высокая, как и я, и выглядела как  настоящая ведьма-убийца. Она была одета в одежду, наподобие моей – кожаные ремни с ножнами, в которых были лезвия, пересекали её тело.

Я улыбнулась ей.

– Я все еще не достаточно сильна, чтобы идти с тобой. Оставь меня, и забери мешок. Вот, что сейчас действительно важно.

– Мы пойдем вместе, – твердо сказала Торн. – Помнишь, как ты однажды несла меня?

– Когда мы охотились на медведя? Да, я хорошо это помню. Я вспоминала об этом иногда. – сказала я.

– Ну, теперь я понесу тебя.

С этими словами Торн взвалила меня за плечо и, держа кожаный мешок в левой руке, побежала трусцой на восток. Мы направились к дому Агнессы Сауэрбатс на окраине деревни клана Динов в Роугли.

Странно, было передвигаться таким способом. Я была в состоянии войны с самой собой: одна часть меня чувствовала злость за свою слабость, и обиду на Торн за то, что обращалась со мной, таким образом, другая часть чувствовала благодарность за её помощь и прекрасно понимала, что мастерство Агнессы Сауэрбатс возможно даст мне шанс на выживание.

Через некоторое время колющие боли в легких начали возвращаться, поскольку эффект зелья стал уменьшаться. Мучительная боль медленно усилилась так, что я  едва могла дышать, и я почувствовала, что снова потеряю сознание.

Следующее, что я помню, это жуткий крик, совсем рядом умирающей птицы. Потом была внезапная тишина и изменение температуры. Меня больше не несли; я была где-то внутри, где не было дождя. Я лежала на кровати, и кто-то склонился надо мной; обеспокоенное лицо Агнессы Сауэрбатс расплывалось в моих глазах.

Я почувствовала, что мою голову приподняли, и вдруг мой рот стал полон жидкости, очень мерзкой на вкус. Я проглотила немного и меня чуть не стошнило.  Мне хотелось выплюнуть остальное, но я боролась, и сдерживала позывы тошноты. Агнесса пыталась помочь мне. Она была моей единственной надеждой на выживание. Так что я заставляла себя глотать жидкость снова и снова. Через некоторое время странное тепло медленно распространилось из моего желудка по всему телу. Я чувствовала себя комфортно. Я думаю, что я уснула на некоторое время.

Но потом я проснулась от мучительной боли, и мое тело опять дрожало. Появились острые приступы боли в груди, и каждый вдох был словно кинжал, колющий в мое сердце. Я чувствовала как мои руки и ноги тряслись, и были тяжелы словно свинец. Какое бы зелье не дала мне Агнесса, оно не действовало долгое время. Я открыла глаза, но ничего не увидела. Везде была темнота. Неужели яд лишил меня зрения?

Потом я услышала голос Агнессы:

– Яд слишком сильный. Она умирает. Мне жаль, но я не могу больше ничего сделать.

Глава 5. Башня Малкинов

Кровь, кости и приживала, стандартная магия большинства ведьм, но старые способы, не единственный путь к силе. Нет ничего плохого в традициях, но я открыта и гибка. Я Грималкин.

– Пожалуйста, пожалуйста, попробуй еще раз, – я услышала, как умоляла Торн, – Она все еще борется, она все еще сильная. Грималкин заслуживает еще один шанс.

Я боролась, чтобы оставаться в сознании, но, в конце концов, потерпела поражение и медленно погрузилась в темный, глубокий сон, как никогда раньше.

Была ли это смерть? Если это так, то Торн была одна. Как долго она сможет держать голову Дьявола подальше от рук его приспешников? Я рассказал ей немного о союзе с Алисой Дин, Томом Уордом и Джоном Грегори. Поймет ли она что ей стоит отправиться непосредственно к ним за помощью?

Я пыталась позвать Торн и сказать ей, что стоит делать, но была не в состоянии говорить. Я оказалась в ловушке, глубоко в своем теле, вынужденная терпеть боль, которая все время только нарастала.

Я не собиралась оставаться здесь, лежа в агонии, пока мое тело медленно покидает жизнь. Был способ избежать этого. Я могла покинуть свое тело, чтобы встретить свою смерть. У меня были некоторые навыки в магии шаманов.

Большинство ведьм Пендла были глубоко консервативны в своих привычках: в раннем детстве они проходят проверку в своем клане, чтобы определить, к какому типу магии они имеют склонность – кровь или кости, или приживалы. Они никогда не думали, что кто-то может выйти за рамки этих вариантов. Но я другая. Мой ум был гибким и открытым для альтернатив. Я стремилась и охотно изучала новые вещи.

Может это потому, что я посвятила свою жизнь ремеслу ведьмы-убийцы и много путешествовала, и сталкивалась с другими культурами и способами использования тьмы. Однажды я встретилась с румынской ведьмой, которая жила в северо-восточной части Графства. Именно она и научила меня кое-чему из шаманства.

Конечно, на изучение всех секретов и практику можно потратить всю свою жизнь.  У меня было лишь несколько месяцев, и я посвятила их тому, что сосредоточилась только на одном навыке – мастерстве отделения души от тела.

Данная процедура не без рисков. Один маг, когда практиковал это умение, отделил свою душу от тела и был поглощен демонами тьмы. Так же можно не отыскать путь назад к своему телу. По этим причинам, я пользовалась этим способом очень редко, и с большой осторожностью.

Но какое это имеет значение сейчас? Я умираю. Туман Лимба скоро окутает меня, оставлю я свое тело или нет. По крайней мере, я буду в состоянии снова видеть –  используя такой способ.

Процесс, как правило, включает в себя несколько ключевых слов произнесенных с определенной интонацией, но не менее важным является желание покинуть тело.

Я потеряла контроль над своим телом и не могла даже пошевелить губами, чтобы произнести заклинание. Оказалось, было достаточно лишь моей воли движимой отчаяньем. Через несколько мгновений я парила в нескольких футах над кроватью, на которой лежало мое тело. Торн сидела в кресле, схватившись руками за голову, кожаный мешок лежал возле неё. На маленьком столике, рядом с ней, мерцали свечи.

Я посмотрела на свое усталое лицо, открытый рот пытался сделать несколько быстрых, неглубоких вдохов. Я никогда не думала, что все так закончится. Это казалось мне не правильным. Грималкин не должна умереть в теплой постели – она должна встретить смерть в бою, как воин. Кретч убил меня. Царапина от его отравленных когтей стала моментом моего поражения – началом моей смерти.

Я поплыла прочь, сквозь закрытую дверь. Я была не более чем небольшой светящийся шар света, невидимый для большинства людей. Сильные ведьмы и Ведьмаки могли бы мельком увидеть меня, но только в очень темном месте. Даже при свечах я была практически невидимой.

Тем ни менее, я видела все хорошо, даже в темноте – хотя всё было видно только в одном цвете. Все было в оттенках зеленого, а живые сущности светились, освещенные жизненной силой внутри них. Передняя комната дома Агнессы была такой же, какой я ее помнила: чистая, уютная, но  загроможденная. Стены были полностью покрыты полками, полными книг или рядами банок, в которых содержались мази, сушеные травы и увядшие корни. В первую очередь Агнесса была целительницей.

Она сидела на стуле у камина в небольшой гостиной и читала книгу. Я подплыла ближе и прочитала название на корешке книги: Антидоты к Смертельным Ядам.

Она послушала Торн и продолжала пытаться искать способ вылечить меня. Даже если мои враги создали кретча специально для того чтобы убить меня, это не означает что они использовали какой-то новый, неизвестный яд. Сама тварь использовала большую часть своей силы и ресурсов, в ущерб себе. Он мог убить меня множеством способов , но оказалось это будет яд; возможно, они просто выбрали один из самых смертоносных. Если Агнесса сможет определить его, у меня может появится шанс выжить.

Я с легкостью проплыла сквозь стену дома. Впереди виднелась огромная длинная масса холма Пендла. Я направилась быстро вперед. Я могла умереть в любой момент, но не стоит терять надежды. Было еще одно, что я могла сделать, чтобы голова Дьявола оставалась в безопасности.

Я решила посетить башню Малкинов, и посмотреть какова там ситуация – где проживали две ламии. Я полетела в сторону леса Вороньего леса и вскоре парила над верхушками деревьев, невидимая для стервятников, что сидели ниже, на ветвях деревьев.

Ярко-зеленый полумесяц бросал свой тусклый свет на башню. Это было мрачное сооружение, окруженное рвом, увенчанное зубцами и защищенное огромной железной шиповатой дверью. Когда-то это был дом ведьм клана Пендл, но сейчас здесь обитали две дикие ламии. До войны и вражеской оккупации, мне было велено отправиться сюда чтобы убить их и вернуть башню. Я отказалась, аргументировав это тем, что ламии были очень сильны и, что мне не справиться с обеими, и это обернется лишь моей смертью.

Одна ведьма из клана, повернусь ко мне, с презрительной улыбкой на лице.

– Я никогда не думала, что настанет день, когда Грималкин встретит врага, которого сможет назвать очень сильным для себя, – насмехалась она.

В ответ на это, я сломала ей руку, и посмотрела на остальных ведьм из шабаша. Они боялись меня, и не выдержав взгляда, быстро опустили глаза.

Но я солгала. В полном вооружении и в хорошей форме, я была уверена, что я смогла бы победить ламий – особенно если сделать так, чтобы я сражалась с ними по одиночке и в том месте, которое выберу сама. Тем ни менее, сейчас мне подходило то, что они живут в башне. Внутри лежали сундуки, принадлежащие моему союзнику Тому Уорду, в одном из них содержались знания и артефакты, которые оставила для него мать: в одни прекрасный день они возможно  помогут нам в нашей борьбе против Дьявола и его слуг. Они были в безопасности, находясь под защитой ламий.

Если бы я была во плоти, я бы использовала тоннель, который вел в подземелья под башней, и таким образом поднялась бы в нее. Встретить ламию в замкнутом пространстве было бы мне на руку. Две ламии могли летать, и было бы глупо встретиться с ними в открытом месте.

Вскоре после того как клан совершил ритуал для освобождения Дьявола, я приняла участие в сражении на вершине холма Пендл. Нас атаковала толпа из деревни Даунхем, и мы бы быстро справились с ними – но решающую роль в сражении сыграло вмешательство диких ламий. Не смотря на точность моих ножей, они упорно атаковали. Мои  ножи находили свою цель много раз, но то, что они умели летать, было лучше любой (прочной) брони. Много ведьм умерло той ночью.

Когда я приблизилась ко рву, то почувствовал рывок, словно меня тащит обратно к моему телу. Я никогда не заходила так далеко от него. Тонкая невидимая нить, которая привязывала меня к нему, может порваться и привести к моей смерти. Я всегда этого боялась. Может быть, именно по этой причине некоторые шаманы так и не смогли вернуться назад в свое тело и умерли: они просто зашли слишком далеко от тела и нить порвалась… Но какая сейчас разница? Я в любом случае близка к кончине. Если Агнесса не найдет лекарство, у меня останется очень мало времени.

Я пресекла ров и прошла сквозь толстую каменную стену башни, чтобы обнаружить жилые помещения в состоянии хаоса и разрухи, как они и выглядели, когда солдаты использовали осадную восемнадцатифутовую пушку чтобы разрушить стены.

Мой клан сбежал через тоннели, оставляя свой обед наполовину съеденным. С тех пор, во время короткой оккупации Маулхиллами, брешь была заделана – прежде чем ламии не прогнали их прочь. Пол был усыпан мусором, а в соседней кладовой лежали мешки  гнилой картошки и заплесневелой моркови, так что мне повезло, что мой дух не в состоянии чувствовать запах. В каждом углу была сеть из паутин и засохших в них мух. Тараканы и пауки прятались в своих укрытиях.

И среди всего этого мусора стоял большой запертый сундук, принадлежащий матери Тома. Он в безопасности.

Я сразу заметила то, что заставило меня задуматься. Сундук не был в паутине. Он даже не выглядел пыльным. И рядом с ним лежала небольшая стопка книг. Что если их достали из сундука? Если да, то кто читал их?

Потому что, он охранялся дикими ламиями, Том Уорд оставил его незапертым. Но кто-то был здесь совсем недавно и копался внутри. Я почувствовала прилив гнева. Где были две ламии? Как они допустили это?

Я поплыла вверх по лестнице к зубчатым стенам башни, где я увидела еще два сундука; в них когда-то держали двух спящих ламий. Они были открытыми и заброшенными, и покрыты мхом как камни под ними. Так как все для меня выглядело в зеленых тонах, было трудно сказать, прогнили сундуки или нет.

Я оглядела окрестности. С каждой стороны башня была окружена Вороньим лесом. Все было тихо и неподвижно. Но вдруг я услышала отдаленный крик, который звучал как крик умирающей птицы – но несколько глубже – как будто он исходил из горла гораздо более крупного существа. Затем темная фигура пролетела на фоне зеленого полумесяца. Это была ламия возвращавшаяся к башне.

Она летела на меня – четыре пернатых крыла, черная чешуя покрывала нижнюю часть тела, в когтях она что-то несла. Она дважды облетела башню, и затем бросила добычу из когтей, на зубчатую стену, рядом с которой я находилась. Она ударилась с глухим стуком о каменную поверхность и из неё брызнула кровь. Это была мертвая овца. Ламия была на охоте. Но где ее сестра? Я задумалась над этим.

Существо снова направилось к башне, и я инстинктивно потянулась к своим ножам. Затем я вспоминала о своем нынешнем состоянии. Даже будучи в плоти, это не лучшее место для схватки с ламией.