Текст книги "Экстремальные отношения."
Автор книги: Джосс Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Мэдди кипела энергией и мечтала сделать карьеру. Работа никогда ее не угнетала. Результаты соответствовали самоотдаче. Формула простая. Чем меньше она отвлекалась, особенно на всякую лирику, чем усерднее трудилась, тем лучше все получалось, тем комфортнее она себя чувствовала в жизни. Нью-Йорк подоспел кстати. Как освобождение от драматических коллизий и тревог.
На работе она чувствовала себя как рыба в воде. Это ее убежище, страсть, поле для творчества. Если здесь разгорались страсти – нервные невесты то и дело устраивали истерики, – она сохраняла хладнокровие и находила решение.
А секс? Его найти несложно, а еще проще отказаться, что она чаще всего делала. На звание лучшей потаскушки года не претендовала. Три любовника за десять лет. Включая Его Триатлонное Величество.
А тут новая встреча с Кейлом, чтоб ему пусто было! Всего пара поцелуев, несколько часов в его компании напомнили ей, как хороши секс, мужчина, наслаждения от флирта, взволновали ответным блеском в его глазах. И как же приятно быть просто привлекательной, когда эта привлекательность волнует собеседника!
Мэдди расстегнула верхние пуговицы рубашки и помахала ладонью, как веером. Почему вдруг не хватает воздуха, а в комнате сделалось жарко? И отчего всегда такая сильная реакция, когда она думает о Кейле Гранте?
Она ударила по клавишам, чтобы изображение исчезло с дисплея, снова открыла его письмо и судорожно начала составлять ответ.
«Кейл! Идея о нашей совместной работе, по-моему, совсем никудышная. Вдобавок найти хороших спонсоров не так просто, а несколько писем и пара звонков вряд ли принесут успех. Мне нужно будет встречаться с людьми и часами убеждать, что твои соревнования улучшат их реноме, добавят известности и упрочат позиции на рынке.
И в соответствии с правилами нашей компании мы не работаем бесплатно. Никогда».
Лучше было просто оставить письмо без внимания или коротко, холодно отказать. Попросить Люси напечатать ответ на фирменном бланке. Но если ничего не написать, ей будет не по себе, все дела встанут.
«Я организую мириады других мероприятий, и у меня четыре года не было секса!!! Четыре года, Кейл! А ты заставил меня хотеть его, вспомнить о нем, меня наизнанку вывернуло! Сейчас у меня предменструальный синдром, болит голова и тошнит после плитки черного шоколада.
Почему ты не облысел? Или не наел пузо? Нечестно, что ты все еще такой безумно сексуальный. Более того, по-настоящему оскорбительно!»
Мэдди откинулась в кресле, уставилась на мерцающий курсор и постучала себя по груди, чтобы унять ноющую боль. Отправляя письмо в папку «Черновики», вздохнула. Черт, она хотела удалить, а не сохранять.
– Что-то случилось, моя принцесса?
Мэдди повернулась. Она не желала, чтобы Джейк звал ее принцессой, просто хотела уважительного с собой обращения. В отличие от добродушной хохотушки Занди Джейк – настоящая офисная акула, готов безжалостно покусать любого, кто вознамерится опередить его на карьерной лестнице. Занди просунула голову в дверь:
– Мэд? Тебя Гарриет зовет. Скорее! Она вся как бешеная крыса. Прямо зубами скрежещет.
«Наверняка нашла к чему придраться».
– Люси, сделаешь мне одолжение? Пришло письмо от Кейла Гранта, он просит помощи в одном проекте. Пожалуйста, отправь на фирменном бланке ответ в стиле извините-ничем-не-можем-помочь. И пожелай удачи. Лаконично. Очень официально.
– Мэдди! Гарриет зовет! Немедленно! Пока она не наорала на тебя третий раз за неделю.
– Бегу, бегу.
Телефон прозвонил, когда Мэдди лежала в ванне, по горло в мыльной пене. От голоса Кейла все сжалось внутри.
– Получил твой имейл.
Мэдди откинулась назад, отчего из ванны выплеснулась вода. Про себя она благодарила Люси за оперативность.
– Разве можно на завтрак съедать целую плитку шоколада? – словно невзначай заметил Кейл.
– Что ты несешь?
– А о толокне и мюслях ты хоть слышала? О йогурте? Яйцах?
– Сейчас десять вечера. Другого времени не нашел, чтобы выпытывать мои предпочтения в еде?
– Хотя приятно узнать, что ты все еще находишь меня сексуальным. В связи с предменструальным синдромом могу порекомендовать масло энотеры.
– Откуда ты узнал о моем предменструальном синдроме? – Худшие ожидания подтверждались.
– Прочитал в твоем полузаконченном письмишке.
Мэдди замерла от смущения. Вроде она что-то такое писала, но отправлять не стала.
– О! Боже мой. – Щеки покрылись румянцем.
– Знаешь, ожидал отказа. Но такого!
– Не представляю, как это получилось. То есть я начала писать, но была не в своей тарелке. Меня вывели из равновесия. Не собиралась отправлять это письмо. Он не для тебя, то есть это лично мое. Просто все наложилось.
– Предменструальные дни?
– Никогда не собиралась тебе это показывать!
– Письмо пришло с твоего имейл-адреса.
– Я его сохранила в «Черновиках». Думала потом удалить, но меня вызвали к начальству. В любом случае уверена, что не отправляла. – Люси убить мало. Мэдди потупилась. – Я была на взводе, когда это писала.
– У тебя правда четыре года не было секса?
– Заткнись!
От его смеха завибрировал каждый нерв.
– Успокойся, Мэд, не стоит из-за этой ерунды так убиваться. А ты не в ванне случаем? Словно пузырьки лопаются. Или это свечи горят? Словно вижу тебя. Впечатляет!
– Спокойной ночи, Кейл.
И приложила мобильник ко лбу. Какой же дурой ее выставили! Позорище! Но как письмо попало к Кейлу? Она точно помнила, что переместила его в «Черновики». Года три назад нечаянно удалила шестистраничное письмо и после этого все сохраняла. Как Люси умудрилась залезть туда и отправить? Кипя от злости, она принялась искать номер Люси.
– Ты помнишь, как я просила тебя отправить ответ Кейлу Гранту, вежливо отказав в помощи с его экстремальными гонками?
– Погоди, я еще просыпаюсь, – запротестовала Люси. – Да.
– Что ты ему точно написала?
– Ничего. То есть я его не отправляла. Джейк дал мне какое-то срочное поручение и сказал, что отправит сам, пока я буду занята.
– Сукин сын, ничтожество, грязная вонючая скотина! – Мэдди приподнялась, вода выплеснулась, стакан упал на пол и разбился.
И случилось то, что бывает в сложных ситуациях с сильными, уважающими себя женщинами. Она залилась слезами.
Кейл всегда без труда просыпался в пять утра ради пятимильной пробежки по пляжу или гребли на лодке среди океанских волн. И ему не пришлось заставлять себя встать с рассветом, чтобы пересечь весь город и пять минут пообщаться с Мэдди до того, как она отправится на службу. Он взял с пассажирского сиденья коробку с пирожными и вышел из машины в туманное осеннее утро. Мэдди сразу поймет, что он решил умаслить ее любимым лакомством, чтобы помогла ему с устройством триатлона. Она же не дурочка и прекрасно знает, чего от него ждать. Кейл вспоминал, как быстро и точно она угадывала его мысли. В этом и опасность. Если человек знает вас как свои пять пальцев, может легко вами манипулировать, использовать в своих интересах. И в конце концов отправить в отставку за ненужностью. Как же ему не везет в любви!
Кейл нахмурился, увидев на туманном пляже бегуна. Тот тридцать секунд бежал, потом остановился и, спотыкаясь, пошел шагом, а когда приблизился, оказался бегуньей. Кейл усмехнулся и пошел к берегу, наблюдая за пыхтящей Мэдди, с трудом поднимающейся к дороге. Лицо зарумянилось от напряжения. В отличие от него у нее к спорту душа не лежала.
– Хочешь инфаркт заработать?
– У-о-о-ух.
– У меня есть кое-что для тебя.
– Я же не просто так ношусь по берегу, вместо того чтоб нежиться в кроватке. Стала залеживаться и вдруг обнаружила, что мои старые одежки тесноваты.
– Но зачем пробежки? Ты же не любишь бегать.
– Я любой спорт ненавижу. Кроме серфинга. Тьфу!
Кейл взглянул на ее стройную фигуру:
– По правде говоря, ты ничуть не поправилась после восемнадцати лет.
– Ну, сама-то знаю, что за последние три месяца прибавила десять фунтов. Что тебя принесло сюда ни свет ни заря?
– Похоже, ты игнорируешь мои звонки. Снова.
– Мне жаль, что письмо попало к тебе.
Кейл хохотнул ей в макушку, находя эту историю забавной, но видел досаду Мэдди. С трудом сдерживался, чтобы не поддразнить.
– Забудь об этом. Как забыл я.
Перед его мысленным взором снова возник ее образ в ванне, в мыльной пене, разрумянившейся.
Она набрала код замка. Он придержал перед ней дверь. У него перехватило дыхание от исходившего от нее запаха моря и цветов.
– Я купил пирожные. Надеюсь, ты приготовишь кофе. Сколько у тебя еще времени до работы?
– Вчера вечером засиделась допоздна, но сегодня утром долго расслабляться нельзя. Будешь доставать меня гонками?
– Во всяком случае, до завтрака тебе ничего не угрожает.
Мэдди остановилась, повернулась к нему, глаза посерьезнели, хотя она чуть улыбалась краешками губ.
– Я только что двадцать минут себя мучила, чтобы преодолеть последствия вчерашних пирожных. Мне уже не восемнадцать лет, и обмен веществ оставляет желать лучшего.
– Тогда можешь съесть рисовую печенюшку, а я займусь пирожными.
– Может, твои мечты и сбудутся.
«А твои уже сбылись, Мэд».
Глава 5
Мэдди окинула взглядом гостиную. Слава богу, все прибрано. Книжные полки – загляденье. Стеллажи у дальней стены поднимались от пола до потолка, отделяли жилое пространство от открытой кухни. Между книгами стояли фотографии в рамках, проволочные скульптуры и деревянные кубки, там же лежала черная шляпа-цилиндр.
Кейлу ее кремовые диваны, вишневые стены и кресла в красно-белую клетку могли не понравиться. Она вспомнила его белое белье, бежевое покрывало. Он всегда менял тему, если она заводила речь об украшении его замечательно расположенного жилища. Никаких изысков, но немного картин на голых белых стенах и одно или два кресла были бы кстати. Ей казалось, что двадцатипятилетний мужчина заслуживает большего, чем старая кушетка, микроволновка и скрипучая двуспальная кровать.
Мэдди включила кофеварку. Взяла с полки две кружки и искоса поглядывала на Кейла, изучавшего книжные полки.
– Кто эта блондинка на фотографии?
– Моя лучшая подруга Кейт. Она юрист. Молока нет. Придется пить черный кофе.
Кейл взял увесистый том и посмотрел на обложку:
– Эта книга мне понравилась.
Мэдди с горечью вспомнила, как часто они обсуждали прочитанное.
– У меня только запланировано. На этой полке книги, которые хотела, но пока не успела прочесть.
– Чтение всегда было твоей страстью. Что случилось?
– Так сложилось. Много работы.
– М-м-м. Не вполне здоровый образ жизни. Давно здесь живешь?
– Больше пяти лет.
– Ты починила дверь?
– Собираюсь.
– А окошко в ванной?
– Тоже пока нет.
Мэдди взяла из коробки пирожное, осторожно куснула и тут же почувствовала себя виноватой. Ей тесно в старой одежде, а Кейл так подтянут, что рядом с ним она выглядит неуклюжим бегемотом. Вспотевшим, без макияжа бегемотом. Лишь чувство собственного достоинства не давало тут же броситься в ванную, чтобы подкрасить губы и нанести на ресницы тушь.
– Как-то странно мы сегодня общаемся! Пятнадцать минут вместе и даже не подрались.
– Это потому, что я еще сплю.
Кейл понимающе хмыкнул, она тоже улыбнулась. Ей всегда нравился его веселый смех, и она старалась отвечать ему в тон.
– Как идет подготовка к триатлону?
– Времени в обрез, а сделана едва ли половина необходимого.
– Нашли спонсора?
– Этот вопрос решили. Компания «Солнечный луч». Помогает хосписам и спонсирует научные исследования.
– А какой вид рака был у Оливера?
Кейл сжал пустой бумажный пакет.
– Лейкемия.
– Ужасно.
– Знаешь, ты очень ему нравилась.
Мэдди быстро заморгала, в глазах стояли слезы.
– Он быстро схватывал мой юмор.
– Считал тебя очень смешной. Особенно когда ты надо мной прикалывалась. Говорил, ты умеешь настоять на своем, несмотря на юный возраст.
Бедняга Оливер! Она ему симпатизировала, но чувствовала себя рядом с ним неуютно. Он казался слишком громким, несдержанным, хулиганом и бунтарем. Кейл тоже в любой компании и на вечеринке держался независимо, но Оливер пренебрегал всеми писаными и неписаными законами. И не от случая к случаю, а постоянно. Обоих Грантов надолго запомнили в университете, но Оливер стал настоящей легендой. Он иногда казался Мэдди неуправляемым воздушным шаром, который лишь благодаря Кейлу не теряет связи с землей.
– Он боролся с раком еще с юности и, казалось, вылечился. Даже когда на очередном обследовании выявились рецидивы, выглядел как обычно. Следующие два года он проходил химиотерапию, лежал в больницах. Боже, как я ненавижу больницы.
Мэдди положила ладонь на его кулак.
– Я так тебя понимаю.
Кейл разжал кулак, и их пальцы сплелись.
– Эта борьба истощила его, и он умер.
Мэдди содрогнулась от страшных слов. Она знала, что он пережил. Знала, какую бездонную пустоту оставляет уход близкого человека из жизни.
Кейл взглянул в окно на блеклый утренний пейзаж.
– Его смерть стала…
Мэдди замерла, видя, как он прерывисто дышит, не в силах больше сдерживаться.
Его взор потускнел, плечи опустились.
– Ничего, все в порядке. Извини. Вернемся к соревнованиям. Послушай, ты наверняка знаешь: если я за что-то берусь, делаю это как следует. Все должно быть на высшем уровне, с нужным эффектом, тем более в память об Оливере. Мне нужна помощь профессионала, каковым ты и являешься. К тому же ты знала моего брата, и это тоже имеет значение.
Мэдди убрала руку.
– Кейл, даже если я захочу, все равно не смогу за это взяться. Я себе не принадлежу. Получаю задания от руководства. Именно поэтому до сих пор занимаюсь состязаниями рыболовов. Ты только представь! Ну какой из меня рыболов?! Мне больше по душе рыба, запеченная на гриле.
Кейл слегка улыбнулся, чего она и добивалась.
– Тебе нужен бесплатный организатор, иначе благотворительные взносы уйдут на оплату услуг. В компании «Мэхью Уолш» на общественных началах не работают никогда. Больше того, у меня все расписано на три месяца вперед. Не смогу заняться этим, даже если захочу.
– А почему не хочешь?
– Слишком много всего было между нами.
Отвернувшись, она спиной чувствовала его взгляд.
– Нет смысла еще раз перед тобой извиняться. Понимаю, что причиняю тебе боль, но мы были хорошими друзьями, и, думаю, для соревнований можно что-то сделать. Разве нельзя что-то вернуть? Хотя бы нашу дружбу?
– Ты хочешь, чтобы мы снова стали друзьями?
– Ну, я надеюсь стать не просто другом, а сердечным. И намерен своего добиться.
Его самоуверенность слегка задела.
– Сиди на заднице ровно, пожалуйста, это тебе не светит!
– Хочешь пари?
– С моими детскими грезами о тебе давно покончено.
– Не води за нос саму себя, Мэ-ди-сон. Ты хочешь меня так же, как я тебя.
Проклятый! Читает ее как открытую книгу, а сам остается загадкой. Мэдди попыталась парировать удар.
– О твоих галлюцинациях тебе лучше поговорить с психоаналитиком.
– Можешь сопротивляться, сколько твоей душе угодно, дорогуша. Но скоро убедишься, что нас непреодолимо тянет друг к другу, мы сгораем от желания и теряем голову с каждой минутой.
– С чего бы это?
– Все с того же.
Мэдди хотела оттолкнуть его, но он внезапно притянул ее к себе. Впился губами в губы, не дав произнести заготовленных слов или возразить. Его язык проник в ее рот. Она мгновенно утратила способность рассуждать здраво. У него помутилось в голове, он чувствовал, как с каждым поцелуем слабеет ее тело. Его пальцы проникли под ее футболку и через мгновение коснулись груди, другая рука прижалась к ее бедрам. Он едва не терял сознание. От ее вкуса, тепла, запаха, податливости. Останови она его в эти секунды, заплакал бы, как ребенок.
Мэдди простонала, обняла его за шею, повисла на нем, обвив ногами за талию. Кейл придержал ее и, продолжая целовать, вынес из кухни, прошел по коридорчику и открыл дверь в спальню ударом ноги. Она почувствовала под собой мягкую постель. Он тяжело навис над ней. Вся одежда, кроме тонких трусиков, мгновенно слетела. Однако она не чувствовала стеснения. Разве может смутить такой взгляд?
Кейл тяжело вздохнул, по-прежнему ее придерживая. Не двигаясь, смотрел на темный треугольник между ее ногами.
– Кейл? Почему ты остановился?
Их взгляды встретились. В его глазах блестели огоньки.
– Ты хочешь меня?
– Это не нужно, однако ты знаешь, что хочу.
Он простонал, поднялся и несколькими короткими движениями сбросил с себя одежду.
– Очаровательно. Тебе десяти секунд хватило.
– Состязание в скорости. Ты меня подстегиваешь.
– Благослови, боже, такие состязания. – Мэдди рассматривала его мускулистые руки, кубики мышц на животе, стройные бедра. – У тебя великолепное тело, Калеб. – Он покраснел, а она рассмеялась. Когда снова навис над ней, она взяла ладонями его лицо и повернула к себе. – Ты ведь и раньше это слышал, правда?
– Отнюдь. Во всяком случае, долго не слышал. Обычно я сам рассыпаю комплименты.
– Наверняка дурацкие. Итак, если мы разделись, чего ждем?
– Так?
– Прошло немало времени. – Мэдди прижала его бедра плотнее к своим. – Если у тебя нет презерватива, клянусь, сейчас закричу.
Кейл нежно ее поцеловал.
– О, Мэд, приготовься кричать. Обещаю тебе это.
*
Секс с Мэдди утомил Кейла. С закрытыми глазами он целовал макушку ее головы. Рука скользила по ее спине, ее шелковистые ноги прижимались к его бедру. «Какое замечательное начало дня!» – подумалось ему. Он взглянул на часы и удивился: еще нет и восьми.
Мэдди изогнулась в его объятиях и положила руку на его бедро. Заниматься с ней любовью намного интереснее, чем он предполагал. Ее отличала вдумчивость и требовательность, тонкая чувствительность и задор. И безмолвной она не оставалась ни на минуту.
– Я не кричала, – промурлыкала Мэдди.
Кейл улыбнулся:
– Да, но стонала и подвывала, шипела и мычала.
– Я не шипела!
– Поверь, иногда издавала эти звуки.
– Хм.
– В следующий раз приложу все силы, чтобы ты закричала. А будет ли следующий раз, Мэдди?
Он почувствовал, как она напряглась. Отодвинулась от него и уставилась в потолок. Непонятно, что у нее на уме. Весь его опыт общения с женщинами в данном случае бесполезен. Ждет ли она его заверений? Или обязательств? У него по телу побежали мурашки. Точно надо было что-то ей пообещать.
– Посмотрим. – Мэдди взглянула на него.
У Кейла пересохло во рту.
– На что посмотрим?
– Слушай, Кейл, мне не просто. Часто я этим не занимаюсь. В общем, почти никогда. Так что, может, это и вообще не нужно.
– Уф-ф. – Может, лучше сказать правду, что он никогда ничего не обещал и о будущем не задумывался.
– Взять на себя какие-то обязательства не могу, далеко заглядывать тоже.
Мэдди поперхнулась, он выругался про себя, когда ее нижняя губа задрожала.
– Означает ли это, что ты не собираешься на мне жениться?
Сбитый с толку, Кейл уставился на нее. Неужели она ждет, что он… Серьезно? Он услышал, как у нее вырвался смешок, сердце забилось снова.
– Чертовка! – Он надеялся, что она не заметила его облегченного вздоха.
Мэдди продолжала хохотать.
– Ой, умираю! Какой простофиля!
– Ага, ага. Хватить смеяться. Давай поговорим серьезно.
– Ладно, просто твое скромное признание похоже на то, которое едва не сделала я, только в миллион раз спокойнее.
– Хорошо, но было бы нелишне узнать, о чем речь.
Мэдди, все еще со смешинками во взоре, наморщила носик.
– Мужчины и секс не стоят тех жертв, которые ради них нужно приносить. Обычно я избегаю и того и другого.
О’кей. Он предполагал услышать нечто иное.
– Так называемые отношения больше не для меня.
– Что ты сказала?
– Это не доставляет мне большого удовольствия, у меня нет времени на мужчин, они ни в чем мне не помогают.
Кейл заморгал, протер глаза и заморгал снова. Ну и дела! Мэдди просто создана для жизни с мужем, в хорошем доме с большим садом, детьми и домашними животными. Не с ним, конечно, с кем-то другим. Этот разговор подействовал странно, он словно услышал музыку. Игру на трубе.
– О черт! Мобильник! – Мэдди вскочила, сдернула с кресла полотенце, прижала его к груди и схватила телефон. – Гарриет, здравствуй! Нет, у меня только полминуты. Нет, нам нужен небольшой белый тент.
Кейл наблюдал за ней.
– Черные накидки для кресел. Бархатные. Спасибо. Пока.
Мэдди положила мобильник на столик и взглянула на Кейла:
– Извини, на чем мы остановились? Ох, после тебя у меня было несколько романов, но все они скоро заканчивались. Я быстро разочаровывалась.
– Так чего ты хочешь от меня?
Мэдди завязала полотенце на груди и показала жестом на измятые простыни и его обнаженную грудь:
– Этого, если твоя и моя работа не помешают, и это будет нужно нам обоим.
– Значит, сердечная дружба?
– Ну да, если она тебе по душе.
Ха! Еще как по душе!
Снова зазвонил мобильник. Кейлу хотелось выбросить его в окно, чтобы улетел в море.
– Н-да? Э, дорогуша. Нет, мне не оторвать задницу от стула. Не до серфинга сейчас. На работе полный завал. – Мэдди выразительно посмотрела на постель. – Да, да. Ужасно люблю серфинг. Смотрю на него и рыдаю. Залив Калк в воскресенье? Может быть. Ладно? Без лишних заморочек?
Ох, фраза «без лишних заморочек» явно адресована и ему. Кейл потряс головой, чтобы поймать нить разговора. Судя по всему, Мэдди приняла его молчание за согласие, одарила улыбкой и направилась в ванную.
– Замечательно. Хорошо, что мы поболтали, сняли все проблемы. Думаю, нам нужно одно и то же. Ну и отлично. Хочу быстренько принять душ. А если спешишь, в другой ванной есть душ.
О чем это они поболтали? Кейл бросил взгляд в сторону ванной. Вроде ни в какой беседе он не участвовал. Просто она бросила пару фраз. Он снова упал на подушку и уставился в потолок. И все же. Лучшего сценария для их отношений он и придумать не мог. Так почему же его гложет досада?
Глава 6
В следующий понедельник Мэдди, насвистывая «Прекрасный день» группы U2, бросила сумку на полку и упала в кресло. Закинула ноги на стол и скрестила руки на модной рубашке. Как же приятно войти в офис и улыбаться завистливым коллегам, когда только что успешно завершена работа над сложным проектом! Рыболовы привлекли рекордное количество зрителей, а спонсорские взносы благодаря ей удвоились. Пресса замечательно освещала соревнования. Она отлично поработала. Занди подошла поздравить, предложила пирожное. Мэдди вздохнула и выбрала самое, на ее взгляд, маленькое, размером с половину подводной лодки.
– Браво, девочка!
– Спасибо, Занд.
Джейк просто ее не замечал, получив нахлобучку за неудачную шутку с имейлом. Они не разговаривали. Она поставила пароль на свой компьютер и пообещала Люси самые страшные кары, если допустит к нему Джейка. Занди присела на край ее стола.
– Разве тебе не полагается выходной?
– В нашей работе кто первый встал, того и тапки. Расслабляться некогда.
– Ты с ума сошла. Хватит выпендриваться! А то мы рядом с тобой лентяями себя чувствуем.
Мэдди слизнула потек крема и положила ноги на открытый ящик стола. За последнюю неделю – в промежутке между соревнованиями рыболовов и чокнутыми невестами – ее нагрузили выше головы. Она даже попросила Кейла отложить на несколько дней новую встречу. К тому же требовалось время, чтобы решить: 1) почему она спит с мужчиной, не задумываясь о последствиях; 2) почему ей хочется этого снова и снова; 3) отчего новая встреча гарантирована, только если заверить его, что, кроме секса, ей ничего не нужно. Что, в общем, соответствовало действительности.
– Утром звонил Кейл, – заметила Занди.
Мэдди про себя поблагодарила подругу за то, что оторвала от невеселых размышлений. Выводы намечались неутешительные. Она ждала его звонка сегодня. Если он хоть немножко соскучился по ней, пусть не так сильно, как она, им предстоит жаркая ночь. Но почему он позвонил не на мобильник? Странно.
– Ну и ну, ну и ну.
Мэдди бросила взгляд на подругу и увидела на ее лице ухмылку.
– Что это ты?
– Он на тебя глаз положил.
– Не валяй дурака. Обычный парень. Изредка общаемся. Мужчины меня не цепляют, ни один.
– Разве я говорила, что цепляли?
– Я сказала: «не цепляют»!
– М-м-м. У тебя на лице написано: «Хочу его, но, черт возьми, не понимаю, что с ним делать дальше».
– Занд, при всем к тебе уважении, ты сама не знаешь, что несешь.
– Вот почему ты вкалываешь за двоих. Просто на работе легче. С Кейлом труднее.
Мэдди вздохнула, в голове стоял легкий туман. Почему-то она лучше понимала, как он действует на ее тело, чем на душу, и все время немного витала в облаках.
Занди – верная подружка и советчица – возбужденно замахала руками:
– А надо по-другому! Выкинь из головы постель, пожалуйста! Хватит переживать из-за чувств к нему, не ломай голову, как с ним управляться. На работе тебе гораздо спокойнее. Если совсем поплохеет, тебя всегда встретят здесь как родную.
– Ты мне надоела, не хочу больше тебя слушать. – Ни грамма правды в ее словах.
Зазвонил телефон Занди. Мэдди вздохнула с облегчением. Однако та стрельнула в нее пальчиком.
– Думаю, я права. – И ответила в трубку: – Слушаю, Занди.
Нетушки. Именно из-за работы у нее нет нормальной личной жизни. Если посмотреть правде в глаза, карьера требует от нее слишком больших жертв. Времени для встреч с мужчиной не остается, при всей жажде общения. К тому же в век СПИДа, всевозможных фобий и просто идиотизма найти достойного друга весьма непросто. К сожалению, Кейл олицетворяет собой идеал привлекательности, поэтому рядом с ним кнопку «Будь настороже» заклинивало.
– Он вертит тобой, как куклой, – добавила Занди.
– Тебе что, нечем заняться?
– Навести порядок в твоей голове – вот моя работа. Непростая, но кто-то должен это сделать.
– Занд, у меня с Кейлом некое взаимное тяготение. Признаю. Но неужели я обязана день и ночь мариноваться в офисе? Разве не могу заняться своей личной жизнью?
– Твоя аргументация яйца выеденного не стоит. Миллионы женщин делают карьеру и поддерживают отношения с мужчинами. Это называется баланс интересов, милочка. Хотя погоди, сейчас расскажу об одной интересной теории.
– Забавненько. Ты рассуждаешь так, будто у нас роман, а никакого романа нет. И ни мне, ни ему он не нужен.
– Он так сказал?
– Недвусмысленно. Поэтому пусть все еле тлеет. Немножко позабавились и разошлись, не заморачиваясь о чем-то большем.
Да, в теории все очень просто. Спать с ним, и ничего больше. Ведь она на это способна, не так ли? Сотни женщин живут похожей жизнью. Интересно, сколько из них находят подобное положение дел правильным. Осознав, что в офисе повисла тишина, она взглянула на Занди, округлив глаза. Занди согнулась пополам от беззвучного смеха. По лицу текли слезы, из горла вылетали булькающие звуки.
– Ради бога, а сейчас какая муха тебя укусила?
– Ты! Ты меня потешаешь. Серьезно надеешься держаться в рамках?
– Да нечего там держать!
Хлопнувшая дверь прервала нелепый, по мнению Мэдди, диалог. В офис вошли двое мужчин. Первый, с блестящей лысой головой, владелец компании «Мэхью Уолш» Дженс Мэхью кивал и здоровался с сотрудниками. Однако Мэдди поразил второй, такой знакомый атлет с выгоревшими на солнце волосами. Кто еще мог запросто разгуливать по сияющему офису в потертых джинсах и простецкой нью-йоркской футболке? Кто еще мог ходить небритым и претендовать на то, что выглядит круто. И стильно.
Она впилась взглядом в Кейла. Тот кивал Дженсу. Потом заметил ее и подмигнул через голову Дженса. Большой кусок пирожного упал на ее серую рубашку и скатился на черные джинсы.
Мэдди выругалась. Кейл улыбнулся. Мужчины направились к ней. Она принялась неистово вытирать рубашку. Занди лишь изящно облизала пальчики и сделала глазки Кейлу. Мэдди бросила на нее испепеляющий взгляд.
– Мэдди! – промычал Дженс голосом, которым всегда представлял самых ценных клиентов. – Это Кейл Грант.
Мэдди кивнула и осмотрела свой измазюканный костюм. Дженс представил Занди и Джейка. Положа руку на сердце, она не удивилась визиту Кейла. Дженс похлопал его по спине с деланым дружелюбием, столь же фальшивым, как и голос:
– Мы хотим помочь Кейлу организовать благотворительные гонки. Без оплаты наших услуг.
Мэдди вскинула брови. Во взгляде застыл вопрос: «Скажи на милость, Дженс, чем он тебя подкупил?» Хозяин филантропией не отличался. Она поймала взгляд Кейла, озорные искорки в глазах. Он явно наслаждался происходящим. Мэдди решила уточнить детали:
– Мы организуем эти соревнования?
– Да! Мы! – горячо подтвердил Дженс, но она уловила панические нотки.
– Без оплаты услуг? Ты уже подписал договор?
– Мэдисон, твои сомнения неуместны. В любом случае это твой проект. Кейл настаивает на твоей кандидатуре.
Мэдди тяжело вздохнула. Еще один проект? У нее работы выше крыши. Она посмотрела на Занди широко раскрытыми глазами. Та снова превратилась в верную подружку, поддержала взглядом и словом.
– Я помогу. Займусь свадьбой Уитсона.
– Невеста Уитсона – нервная и очень темпераментная. И она мне доверяет, – парировала Мэдди, мысленно сверяясь с графиком. На свадьбу уйдет еще две недели, дальше будет легче. – У меня куча работы, но, думаю, справлюсь, если меня освободят от отчетов и прочей писанины.
– Договорились, – охотно согласился Дженс.
Мэдди знала, когда нанести точный удар.
– А с Гарриет ты уладишь?
– Конечно. Значит, решено?
– Совершенно верно, Дженс. Мы с Кейлом начинаем работать.
Дженс пожал руку Кейлу, обмолвившись, что дело в надежных руках, и быстренько ретировался. Мэдди повернулась к Кейлу, поймала заинтересованные взгляды Занди и Джейка и вывела его в конференц-зал.
Кейл недолго думая заключил ее в объятия, прильнув к губам. Мэдди на минуту утонула в поцелуе, усилием воли заставила отступить. Во избежание дальнейших искушений встала по другую сторону стола.
– Черт побери, что ты ему наболтал? Валяй, Кейл, говори. Прежде он никому таких подарков не делал.
– Догадаться несложно, Мэдди.
– Кейл!
– Подключил свои связи. Кое-кто из моих друзей выразил готовность к сотрудничеству с Дженсом, если тот поможет мне с этими соревнованиями.
– Кто, например?
– Одна или две национальные спортивные федерации.
Ого! Это вам не фунт изюма. Уровень государственный. За такие контракты Дженс маму родную продаст, не то что пожертвует ее рабочим временем.
Кейл расстегнул пуговицы на ее рубашке. Взору открылся тонкий кружевной бюстгальтер.
– Какой симпатичный. Очень-очень. Трусики наверняка такие же?
Мэдди кивнула. От его горячего взгляда во рту пересохло.
– Узенькие?
– Как ниточки.
– У тебя напряженный рабочий график, Мэдисон.
– Знаю. А с твоими соревнованиями будет настоящий сумасшедший дом.
– Есть какие-то мысли?
Он наклонился к ней, она опустила веки. Когда его губы коснулись уголков ее рта, до нее дошел смысл вопроса.
– Что ты имеешь в виду?
– В твоей жизни найдется место для мужчины? Скажем, для меня?
– Вряд ли. Ума не приложу, что делать с твоим триатлоном.
– Да, непростое у тебя времечко. По правде говоря, ты сразила меня предложением секса без обязательств.
– Только не изображай, что тебе впервые светит секс без лишних заморочек.
