Текст книги "Полет «Руслана»"

Автор книги: Джошуа Стофф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Во время посадки и взлета вся четверка располагалась на командном посту; он же служил центром координации научных исследований.

Члены экипажа приступили к сбору образцов марсианского грунта с помощью специальных геологических инструментов, спустили на поверхность вездеход и установили большую антенну для обеспечения устойчивой связи с Землей. В лаборатории они проводили предварительное обследование собранных образцов, оставляя только особо интересные экземпляры. Тщательный отбор диктовался возможностью доставить на Землю только 400 килограммов полезного груза. Беспилотные аппараты не были бы в состоянии это сделать.

На одной из ближайших больших скал русские установили флаг Соединенных Штатов. Они сделали это в знак признательности создателям американских аппаратов «Викинг», которые сели на Марс в середине 70-х годов и стали тем самым источниками необходимой предварительной информации об атмосфере и поверхности Марса.

Экипаж вскоре адаптировался к условиям жизни на Марсе. Ему было даже приятно вновь оказаться в условиях гравитации. Достаточно просторный жилой отсек обеспечивал определенный комфорт для принятия пищи, сна и отдыха, особенно когда двое из них занимались исследованиями вне модуля. Дополнительным удобством было то, что в отсеке имелись иллюминаторы. Через них часто наблюдали метеоры, которых было больше, чем на Земле, из-за более разреженной атмосферы Марса.

По ночам можно было наблюдать волнующее зрелище – восход Земли. Она поднималась над горизонтом, как очень яркая звезда. С Марса Земля казалась большей, чем Марс с Земли.

А в это время два космонавта, оставшиеся на орбите, проводили эксперименты, наносили на карту марсианский рельеф, контролировали операции на поверхности Марса и осуществляли профилактические работы на корабле. Они фотографировали наиболее характерные детали рельефа, в том числе вулканическую гору Олимп. Это самый большой из известных нам вулканов по всей Солнечной системе. Его диаметр равен 540 километрам, что больше, чем расстояние от Нью-Йорка до Вашингтона, а высота – 24 километрам, что в три раза превышает высоту Эвереста – высочайшей горной вершины Земли. Обычно этот вулкан закрыт облаками, поэтому так немногочисленны его качественные фотографии. Вдалеке можно было видеть Фобос – одну из маленьких марсианских лун.

Космонавты, высадившиеся на Марс, использовали для исследований вездеход. Восьмиколесный, двухместный, он мог в зависимости от характера поверхности развивать скорость до 25 км/ час. Вездеход приводился в движение за счет солнечной энергии и, следовательно, не нуждался в горючем. Каждое колесо вращалось отдельным электромотором. В дневное время вездеход мог двигаться 12 часов, ночью – 4 часа за счет аккумуляторов. На вездеходе космонавты сравнительно легко проходили за день 150 километров. Как правило, они двигались в течение часа, затем останавливались на 15 минут для проведения исследований. У космонавтов были хорошие карты Марса, составленные по данным «Викингов» и других аппаратов, работавших ранее на марсианских орбитах, поэтому они всегда знали, куда и зачем направляются.

Один из маршрутов привел космонавтов к подножию огромного вулкана Арсия, который был еще теплым и влажным. Кратер вулкана имеет в поперечнике 120 километров, а по высоте он в два раза превосходит Эверест. В 1977 году «Викинг» обнаружил термальный выброс на южной стороне вулкана, поэтому космонавты направились туда, чтобы сделать фотоснимки. Они пришли к выводу, что вулкан все еще геологически активен.

Несколько раз они наблюдали облака странной формы. На Марсе, в отличие от Земли, облака могут формироваться в волны. Образуются они, когда горы, валы кратеров и другие высокие объекты на поверхности Марса обтекаются ветрами в условиях более устойчивой, чем земная, атмосферы. Возникшие в виде волн облака тянутся на сотни километров, а вследствие устойчивости марсианской атмосферы они длительное время не разрушаются.

Часто исследователи делали остановки, чтобы взять образцы грунта из глубины. Для этого они пользовались буром, который позволял извлекать образцы грунта длиной до 3 метров. Их упаковывали послойно для доставки на Землю.

Иногда возникала необходимость совершать двух– или даже трехдневные походы. Для этой цели на вездеходе имелась портативная надувная палатка. Она была герметичной, снабжалась воздухом и подогревалась. Это давало возможность расширить район исследований до 300 километров.

В один из своих походов космонавты обнаружили давно отслуживший свой век американский беспилотный аппарат «Викинг». Они сняли с него несколько деталей, чтобы на Земле изучить воздействие марсианских условий на конструкции будущих постоянных сооружений.

Двое оставшихся на орбите космонавтов занимались не менее интересными проблемами. Каждый из них побывал на Фобосе – одной из двух марсианских лун. Фобос очень мал (20 на 25 километров) и с Марса выглядел как изъязвленная картофелина. В задачу космонавтов входило определить, из чего сложен Фобос, каково его происхождение и не является ли он фрагментом прото-планетного облака, из которого образовалась Солнечная система. Достопримечательностью Фобоса является 5-километровый в диаметре кратер Стикни с расходящимися от него во все стороны длинными бороздами. Этот кратер был образован падением большого метеорита, который чуть было не разнес вдребезги Фобос, оставив глубокую вмятину на его поверхности. Считалось, что Фобос состоит из углерода и льда, как некоторые метеориты.

Космонавтам, находившимся на орбите, для достижения Фобоса не нужен был космический корабль. Для этого достаточно было ранцевого индивидуального реактивного устройства, впервые использованного при полетах американских космических кораблей многоразового использования в середине 80-х годов. Дело в том, что гравитация на Фобосе очень мала – всего 1/1000 доля земной и для ее преодоления не нужны ракетные двигатели. Для мягкой посадки на Фобос космонавтам достаточно было лишь согнуть колени. А если при ходьбе они по неосторожности отталкивались чересчур сильно, то взлетали над поверхностью Фобоса так высоко, что нужно было как бы заново совершать посадку. Исследования Фобоса производились каждый раз, когда космический корабль пролетал мимо него на минимальном расстоянии.

Основная задача полетов на Фобос заключалась в том, чтобы установить на нем Государственный флаг и собрать коллекцию образцов грунта.

Когда по прошествии нескольких часов надо было его покинуть, то все, что космонавты должны были сделать, – это подпрыгнуть повыше, а затем включить ранцевое реактивное устройство. Начальная скорость для Фобоса составляла всего 5 м/сек, и для того, чтобы достичь ее, достаточно было подпрыгнуть. Любая вещь, подброшенная вверх, навсегда улетала с этой маленькой луны.

Чтобы обследовать возможно большую территорию Марса, космонавты использовали маленький самолет. Совершать полеты в разреженной атмосфере Марса возможно лишь в том случае, если самолет достаточно легкий, а его крылья достаточно велики. Самолет для Марса был построен по популярной в наше время сверхлегкой технологии; он легко собирался и разбирался. Хранился же он в собранном виде. На посадочной ступени самолет размещался рядом с вездеходом. Для взлета и посадки ему нужна была очень короткая дорожка. Так как в атмосфере Марса очень мало кислорода, самолет не мог летать с помощью бензинового мотора земного типа. Электрические двигатели для самолета недостаточно мощны, а солнечные батареи слишком тяжелы. Задача была решена с помощью гидро-зина – жидкого топлива, разлагающегося в двигателе с помощью катализатора и выделяющего горячий газ для вращения пропеллера.

Размах крыльев самолета составлял 15 метров. Двухцилиндровый двигатель был маленьким, но достаточно мощным. Самолет не имел абсолютно никакой электроники. В целом он был таким простым и легким, что управлять им мог один пилот.

Самолету придавалась развертывающаяся, как ковер, дорожка шириной 3 и длиной 40 метров, которая обеспечивала взлет и посадку. Самолет мог летать на высоте до 600 метров, поскольку выше атмосфера была еще более разрежена. Космонавты производили полеты в пределах 800-километровой зоны со скоростью 110 км/час, при этом один полет длился не более 14 часов. Самолет испытывался в полетах на высоте 25 километров над Землей, где атмосфера разрежена, как на Марсе. Космонавты назвали его «Леонов» в честь первого человека, вышедшего в открытый космос.

Наиболее блистательной операцией в исследовании Марса была экспедиция в долину Маринер. Ширина этого огромного каньона равняется 120 километрам, глубина – 5, а длина – 5 тыс. километрам, то есть расстоянию от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса. Великий американский каньон, если бы его разместили в долине Маринер, потерялся бы в одном из ее углов. Как по осадочным породам на склонах Великого каньона можно определить его геологическую историю, так и по склонам долины Маринер можно прочесть историю Марса. Марсианские скалы состояли в основном из базальта. Базальт сверху был покрыт слоями лавы. Под базальтом находилась первичная марсианская кора. Космонавты взяли образцы каждого слоя, с тем чтобы на Земле можно было изучить историю Марса на основе фактических данных. Свидетельством того, что когда-то на Марсе было обилие воды, являлись часто встречавшиеся космонавтам пересохшие русла рек и балки. По отложениям можно было предположить, что вода на Марсе исчезла около трех миллиардов лет назад. Сейчас же на Марсе слишком холодно, чтобы вода существовала в жидком виде, но большое ее количество имеется до сих пор под поверхностью в виде льда.

В силу больших размеров каньона исследовать его целиком на вездеходе космонавты не могли, но с помощью самолета получили его фотографии. Два космонавта исследовали на вездеходе одно из главных ответвлений каньона. Они были поражены, когда, впервые заглянув за край каньона, увидели его безграничное величие.

Долина Маринер – это в основном громадный разрыв равнины Тарсис, которая представляет собой поднятие, образовавшееся вследствие древней вулканической деятельности. Это поднятие вызвало раскалывание поверхности Марса во многих местах и появление огромных разломов, похожих на каньоны Великого африканского грабена. Все это произошло в далеком прошлом, когда климат на Марсе был еще влажным. После того как долина Маринер образовалась, из-под ее дна забила вода и растеклась по каньону.

Поднятие Тарсиса сделало планету несимметричной. Возможно, что из-за поднятия щита Тарсиса сместилась ось вращения Марса и его полюса «отвернулись» от Солнца. Прямые солнечные лучи перестали падать на Марс, и он превратился в замерзшую и бесплодную планету, какой мы знаем ее сейчас. Возможно ли, чтобы Землю ожидало нечто подобное? Ответ может быть найден только на Марсе.

Прежде чем начать спуск в долину, космонавты впервые запустили небольшой гелиевый аэростат, который имелся у них. Им предстояло спуститься в каньон на глубину 3—5километ-ров, откуда радиосвязь без ретранслятора осуществляться не могла. Роль ретранслятора и должен был играть аэростат, который русские назвали «Облако».

Затем исследователи начали свой долгий спуск в таинственную долину. К счастью, откос был не очень крутой. По пути они собрали много образцов грунта. Среди них были подобные кварцу кристаллы, образовавшиеся, быть может, еще в первичной марсианской коре.

Проведя на дне долины Маринер несколько часов, они вдруг обнаружили то, что стало величайшим открытием века, – простейшие растения.

На Марсе есть жизнь! Эти маленькие растения росли на дне узких каньонов около геотермальных источников. Эти источники снабжали растения необходимыми для них теплом и влагой. В результате миллионов лет эволюции растения приспособились к изменившимся условиям существования на планете.

Открытие жизни на Марсе – одно из самых великих достижений человека. Это и самое значительное философское открытие в истории человечества. Оно возродило идею о множественности обитаемых миров во Вселенной, что естественно вытекает из наличия жизни на двух планетах только в одной Солнечной системе. Теперь, чтобы увидеть жизнь, люди с полным основанием могут смотреть не только друг на друга, но и на звезды.

Открытие простейшей жизни на Марсе укрепило веру в существование вне Земли более высокоразвитых живых организмов, вплоть до равных по разуму людям, возможно, даже целых цивилизаций. Человечество должно объединить свои усилия для их обнаружения. Это открытие коренным образом и навсегда изменило характер наших отношений с окружающим миром. Если жизнь могла возникнуть и сохраниться даже на такой враждебной для нее планете, то тем более она должна существовать где-либо еще во Вселенной.

Настоящими марсианами оказались не вымышленные «маленькие зеленые человечки», а крошечные пурпурные цветы, такие хрупкие на вид, но такие жизнелюбивые, что выжили в самых неблагоприятных условиях. Конечно, несколько экземпляров космонавты выкопали, чтобы доставить на Землю для исследований. Для их сохранения пришлось модифицировать оранжерею космического корабля.

Тем временем один из космонавтов на сверхлегком самолете направился на Южный полюс Марса. Полет был очень долгим, но он того стоил. На Земле по мере приближения к полюсам толща снега и льда нарастает постепенно. На Марсе, наоборот, массивные ледяные скалы на полюсах окружены дрейфующими песчаными дюнами, являющими собой картину таинственной красоты и контрастов. Самолету заменили колеса лыжами, чтобы он мог совершить посадку на лед. Космонавт взял образцы льда из разных слоев в надежде, что они расскажут об истории планеты. В основном это был «сухой лед», то есть замерзшая углекислота с примесью воды.

После почти месячного пребывания на Марсе настало время возвращаться. Космонавты собрали и загрузили во взлетную ступень около 500 килограммов всевозможных образцов. Затем к посадочной ступени, которая оставалась на Марсе, была прикреплена доска с надписью. Она гласила: «На этом месте люди с планеты Земля впервые ступили на Марс. Мы доставили сюда добрые пожелания от всех людей Земли. Июль, 1993 год».

Наконец люк был закрыт в последний раз. Марс снова оставался в одиночестве, но оно теперь не будет таким долгим, каким было до сих пор.

Экипаж загерметизировал кабину и снизил давление в громоздких скафандрах. Космонавты в последний раз оглядели прекрасную, хотя и безлюдную, красную планету.

Наконец настало время старта. Взлетная ступень должна была взлететь с посадочной, как со стартового стола. Теперь все зависело от того, включатся ли двигатели. Эксперименты на поверхности Марса были завершены, а телекамера вездехода была установлена таким образом, чтобы зафиксировать взлет. Кнопка нажата…

Из двигателей вырвалось пламя. Космонавты взлетели! Аппарат постепенно набирал скорость и наконец вышел на орбиту вокруг Марса. Не прошло и 30 минут, как они сблизились и состыковались с кораблем-«маткой».

На обратном пути сделавшая свое дело взлетная ступень была оставлена подстыкованной к космическому кораблю и служила одновременно защитным экраном и радиационным убежищем. Обратный полет к Земле занял пять месяцев и был более быстрым, чем к Марсу, так как корабль теперь приближался к Солнцу и солнечная гравитация ускоряла полет.

Когда «Руслан» достиг Земли, он состыковался с орбитальной станцией. Двигательный отсек вместе с двумя другими был отстыкован и временно оставлен на околоземной орбите. Взлетную ступень планировалось спустить на Землю и установить в одном из музеев. За 14 месяцев отсутствия марсианского экипажа орбитальная станция увеличилась за счет подстыковки еще одного центрального модуля.

После стыковки экипаж сердечно поздравили с успешным возвращением и тут же на орбитальной станции провели предварительное медицинское обследование на отсутствие инфекции от возможных марсианских микробов. Все члены экипажа были признаны здоровыми.

Через несколько дней они вернулись на Землю на борту корабля многоразового использования и как мировые знаменитости совершили турне по всему миру. В Нью-Йорке на Пятой авеню их встречали сотни тысяч людей.

Через несколько месяцев образцы геологических пород и марсианской флоры были распределены между научно-исследовательскими институтами и музеями всего мира. Миллионы людей приходили смотреть на них.

Возвращаясь мысленно к полету «Руслана», мы оцениваем его как самое последнее великое свершение в космосе, предпринятое одной страной. Ввиду преимуществ, которые дает объединение ресурсов, технологии и специалистов, теперь и навсегда все космические исследования (вплоть до будущих колонизации) будут многонациональными или даже всемирными.

Действительно, вскоре после возвращения «Руслана» американские и советские ученые провели несколько встреч, на которых обсудили предварительные планы будущих совместных исследований в космосе.

Путешествие к Марсу имело разведывательный характер; космонавты направились в столь дальний полет, чтобы на себе проверить, как все это будет в действительности. Колонисты первых постоянных поселений на Марсе, которые будут заложены в 2015 году, достигнут большего самообеспечения, добывая воду из марсианской почвы и выращивая на ней растения для пропитания. Технология будущей жизни на Марсе разрабатывается на основе первого полета.

Придет день, и будет создан космический корабль с аннигиляционным двигателем, который сможет долететь до Марса всего за два дня, до Плутона – за восемь, а до ближайших звезд – за четыре года. В принципе мы и сейчас не так уж далеки от полета к звездам. И должны объединить наши усилия для решения этой задачи.

Будущее – в наших собственных руках. Все зависит от нас самих.

Послесловие

Все аспекты этого полета изложены точно, за небольшим исключением. Реальная станция «Салют» была более тесной, чем описанная здесь. Но ведь все оборудование и аппаратура были размещены в ней одной, а здесь распределены по трем аналогичным ей отсекам. Экспедиция в этой книге обследовала большую часть Марса, чем это может быть выполнено в первом реальном полете. Полюс, вулканы, долина Маринер слишком далеки друг от друга, чтобы их можно было достичь за один полет. И вряд ли в первом полете будет использован самолет.

Кто-то может спросить: «А зачем вообще посылать людей? Роботы могут сделать это лучше». Но беспилотные посадочные аппараты, пожалуй, дороже, менее эффективны и способны обследовать лишь небольшую территорию. Беспилотные зонды легко выходят из строя, а ремонтировать их некому. Например, советский «Луноход-2», управляемый с Земли, был потерян вскоре после посадки на Луну, когда перебирался через скалу. Роботы не могут возвращать на Землю большие количества внеземных материалов, необходимых для их адекватного изучения.

Напротив, возможность найти на Марсе какие-либо формы жизни вполне реальна. Она была достаточно ясно обобщена специалистом по атмосферной химии из Гарварда Майклом Макел-роем – участником проекта «Викинг». На основании анализа данных, полученных с Марса, он сказал: «Я не вижу ничего противоречащего возможности эволюции жизни на Марсе»

Я верю, что первыми на Марсе будут все-таки советские люди. Советские специалисты в области космоса неоднократно выступали с недвусмысленными публичными заявлениями о своих планах послать человека на Марс до 2000 года. Советские космонавты также не раз высказывались о возможности пилотируемого полета к Марсу в начале 90-х годов. Их орбитальные станции типа «Салют» уже 15 лет функционируют на околоземных орбитах, из них один только «Са-лют-6» – четыре года. Русские часто говорили о возможности применения этих долгоживущих модулей на межпланетных трассах. Модули имеют систему энергоснабжения на основе солнечных батарей и эффективную, частично замкнутую систему жизнеобеспечения. Экипажи регулярно работают на них по шесть месяцев без особого вреда для здоровья, что уже сравнимо с продолжительностью полета к Марсу. Возможности американского челночного корабля составляют на сегодня только девять дней. Очевидно, что русские планируют и готовят полеты еще большей продолжительности. Хорошо известно, что в конце 70-х годов советские ракетостроители рассматривали возможность создания посадочного модуля, то есть последнего, которого не хватает пока в марсианском проекте. Космонавт Береговой заявил: «Успешное развитие орбитальных станций типа «Салют» создает необходимые условия для пилотируемых межпланетных полетов еще до 2000 года».

В последние годы в Советском Союзе значительно возросло число автоматических межпланетных станций, посылаемых к Марсу. Очевидно, что русские работают над всеми составляющими комплекса для полета на Марс. Они завершают работу над челночным кораблем, напоминающим американский. Они уже много лет успешно используют дозаправку в космосе и отрабатывают тяжелые носители, превосходящие «Сатурн-5», для вывода на орбиту гигантских модулей.

Один из ведущих американских сенаторов, ознакомившись с планами НАСА послать экспедицию на Марс, заявил: «Ни одного пенни на эти глупые фантазии». Но в действительности стоимость экспедиции оказалась бы неожиданно низкой. Ее можно было бы осуществить, истратив меньше, чем на лунную программу «Аполлон», хотя Марс намного дальше от Земли. Просто необходимая для полета к Марсу технология уже имеется в нашем распоряжении. Нам не нужно ничего сногсшибательного, как это было при осуществлении программы «Аполлон». Действительно, у нас уже есть челночные корабли для выведения модулей на орбиту, скафандры, опыт длительных пилотируемых полетов на орбитальной станции «Скайлэб». Отработаны системы схода с орбиты и мягкой посадки. Полет на Марс обошелся бы нам самое большее в 15 млрд. долл., то есть в два раза меньше, чем полет на Луну. Единственно, чего нам недостает, – это посадочного модуля, который нетрудно создать, учитывая опыт «Аполлона» и «Викинга».

Но советник президента подытожил в конце 70-х годов: «Если русские решат истратить миллиарды, чтобы отправить человека на Марс, мы только скажем: "Да поможет им бог"».

Но это будет осуществлением надежды и мечты всего человечества.