Текст книги "Время для драконов - 2"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

–Твой отец. Страх. Потом ярость.

–Мой отец был убит сорок лет назад. Не смей называть себя так.

–Погиб виверн, отец виверна по имени Варан. Я – отец дракона по имени Варан. Твоё тело выращено из моей клетки.

Удивление... И вдруг – понимание. Перед мысленным взором Варана возникла грандиозная двойная спираль, медленно вращавщаяся во тьме. Между ко-парами генов скользили молекулы ферментов, осуществляя репликацию. Спираль разворачивалась, подобно застёжке "молния", молекулы меняли связи, бурлили химические реакции. Вот концы спирали разошлись, последняя ко-пара распалась, и в тот же миг из тьмы медленно проступила ещё более грандиозная спираль, тугая, но одиночная. По виткам этой новой спирали мчались ионные заряды, вспаривая связи между молекулами. Спираль начала раскручиваться.

Каждый конец распавшейся двойной спирали ДНК коснулся своей половины рибонуклеиновой молекулы, и ферменты двинулись в обратном направлении, сшивая новые ко-пары, монтируя из хаоса атомов невообразимо сложную структуру молекул Жизни. РНК полностью распалась на две полуспирали, каждая из которых слилась с остатками первоначальной двойной молекулы. И скоро во тьме величаво вращались две одинаковые спирали ДНК, рождённые одна из другой, и несущие одинаковую информацию. Вокруг них мчались ионы металлов, подхватывая различные органические молекулы и слипаясь в более сложные структуры под действием ферментов. Пройдёт время – и новая молекула РНК будет готова послужить материалом для репликации дезоксирибонуклеинового символа жизни. Жизнь... Она не останавливалась ни на миг.

–Я... Я... Я видел! – Потрясённый Варан повернул голову к смеющемуся чёрному дракону.

–Теперь ты видел акт Творения, сынок. Вот что такое бог – несколько тысяч атомов, собранных в очень сложный цветок.

–Почему?... – но Варан уже понял. В памяти неизвестно откуда возникали сведения о биологии, технике, компьютерах и космосе, геологии и физике, истории и языкам... Дракон радостно засмеялся.

–Я понял!

–Молодец. Спи.

–Подожди! Молю тебя, скажи, как тебя зовут? Чёрный дракон невесело усмехнулся.

–Так и быть, скажу. Меня зовут Дарк.

Мгновение – и в памяти вспыхнуло это имя. Империя Ская воевала с могучей Конфедерацией. Дарк, глава Конфедерации, похитил сына Ская, Каэла Фалькорра. Война, поражение Конфедерации. Изгнание Дарка из Галактики. Десять лет спустя он возвращается и побеждает Ская. Тот попадает в плен... Варан помнил всю историю Галактики!

–Император?!... – он в страхе отшатнулся от чёрного дракона.

–Да, некогда я им был. Только уже сотни лет как моя Империя стала Федерацией Миров. Обо мне помнят лишь историки... Ну и прошедшие гипнообучение, конечно. – Дарк рассмеялся, потрепав серебристо-чёрного дракона крылом.

Память работала как компьютер. Варан вспомнил историю войны между Дарком и Скаем. Когда чёрный дракон вернулся из изгнания после своего поражения, он вернулся с машиной времени. Скай был пленён им, и отправлен в изгнание на планету Земля. Друзья Ская, Диктаторы Драко и Тайга, полетели на Землю в поисках пропавшего дракона, и попали в сложную ловушку Дарка. Результатом явилось создание парралельного измерения, в котором Императором стал Дарк. Победив, чёрный дракон вернул своих бывших врагов в их Вселенную, и заключил со Скаем вечный мир. Но все – и даже сам Скай! – забыли, что новая Империя Дарка, или Альтернативная Империя, как он её называл, возникла в парралельном мире и была отдалена почти на десять тысяч лет в прошлое по сравнению с Империей Ская.

"О боги, как всё просто!!! Та таинственная Федерация Миров, о которой рассказывал Размах... Это просто Империя Дарка, но в наше время! Ну конечно!"

–О боги, я был слеп... – прошептал Варан. Дарк с уважением посмотрел на него.

–Хмм, ты мне нравишся, ящерка. На редкость умный дракон получился. Ну ладно, мне пора. Знай – Императора Дарка не существует почти тысячу лет. Есть математик Дарк Танака. Так и помни обо мне, сынок. Прощай. Тьма.

***

**Варан, как ты?**

Он с трудом открыл глаза. Голова гудела, словно после падения. Мгновение хаоса... И мозг заработал на полную мощность, как могучий атомный двигатель. Варан резко приподнялся.

**Аспид? Я видел сон. Ко мне приходил Император Дарк...** Молодой дракон с улыбкой коснулся губ Варана.

**Тссс... Никто не прилетал. Тебе приснилось. Императора Дарка нет уже тысячу лет, он ушёл с поста...**

–Значит, это был он. – вслух произнёс Варан, вставая. Его покачнуло, но могучее тело мгновенно вернуло равновесие. Громаный дракон взмахнул серебристо-чёрными крыльями.

**Аспид, как ты оказался в Федерации? И когда ты успел стать драконом?**

Молодой зелёный дракон долго не отвечал, мрачно водя пальцем по сенсорам пульта управления. Они с Вараном находились в небольшом помещении, заставленном сложной техникой до потолка. Варан машинально определил модели и данные всех компьютеров и гипноизлучателей в лаборатории. Объём приобретённых знаний поражал даже его.

**Аспид, ответь мне, прошу.** Тот продолжал молчать. Но наконец глухо произнёс вслух:

–Это долгая история, Варан. Варан ответил так же.

–Время для драконов значит очень немного, Аспид. Время принадлежит нам.

Глава восемнадцатая.

Пять драконов расположились в салоне корабля "Шторм". Трое против двоих. Царила гнетущая тишина.

–Почему за два года ты ни разу не дал нам знать о себе? – спросила наконец Тайга у мрачного Каэла. Тот хмуро рассматривал свой хвост.

–Потому что теория нелинейного времени Варана указала на неустойчивость логической конструкции в случае преждевременного контакта. Мы и так сильно рискуем, идя на это совещание. Однако вероятность отрицательного исхода достигла бы 54%, не организуй я эту встречу. Скай промолчал. Он стремительно анализировал информацию. Тайга же продолжила разговор.

–Где ты был, Каэл?

–Я расследовал самое таинственное и сложное дело в истории Отдела. Я посещал различные планеты Федерации, изучал её историю. Когда я скажу вам, что представляет из себя Федерация на самом деле, вам станет плохо. Поэтому я пока не скажу.

Скай повернул голову к сыну. Император мрачно постукивал когтями по колену, его глаза светились гневом.

–Каэл, я едва не начал войну. Я задействовал мощь всего промышленного комплекса. Ты представляешь, сколько ресурсов было потрачено на подготовку этой экспедиции? И что же я нашёл? Сын, которого я летел спасать, встречает меня возле базы похитителей и заявляет, что провёл два года чёрт знает где, и вдобавок уже разобрался с проблемами сам! Все невольно улыбнулись.

–Вообще-то, нормальной реакцией отца была бы гордость за сына. заметил огромный чёрно-серебристый дракон, сидевший рядом с Каэлом.

–А кто сказал, что я не горжусь им? Но хотелось бы предупредить: в следующий раз поставь своего Императора в известность, доминатор Каэл. Молодой синий дракон усмехнулся.

–Император, вы напрасно считаете, что дело близится к развязке. Увы, отец, это не так. И виноват в этом он. – Каэл кивнул на чёрно-серебрянного дракона. Тайга встрепенулась.

–Действительно, не пора ли вам раскрыть свою тайну, уважаемый? Дракон помолчал.

–Хорошо. Всё равно это необходимо. Итак, меня зовут Варан, я хронофизик. В Отделе Безопасности Федерации возглавляю подразделение Темпорального Патруля. Для вас может быть интересна информация, что биологически я сын Императора Дарка. Скай вздрогнул всем телом.

–Подробнее? – синий дракон резко подался вперёд.

–Я родился на Варлоке. Родился виверном, не драконом. Как мы сейчас знаем, виверны – искусственно выведенный вид, основанный на генетическом базисе дракона. Мне было пятьдесят два года, когда я встретил случайно попавшую на мою планету дракону по имени Тень. Мы полюбили друг друга. Однако обстоятельства в лице агентов группировки "Мантр", ответственной за положение дел на Варлоке, вмешались в нашу жизнь весьма грубым образом. Тень была захвачена в плен, я и трое моих друзей бежали на Дракию.

–На Дракию? – с удивлением спросила Тайга.

–Да. Один из моих друзей был тем, кого вы называете "маг". Он владел уникальным прибором под названием "Аметист", который позволяет проникать сквозь измерения. Тайга метнула быстрый взгляд на Ская, встретив короткий кивок. Оба Диктатора промолчали.

–На Дракии мы расчитывали найти помощь. – продолжал Варан. -И мы её нашли. Доминатор Каэл отправился с нами обратно на Варлок. Не могу сказать, что добровольно... – Каэл усмехнулся. -...но, узнав обстоятельства нашего дела, он решил помочь. Варан замолчал. Теперь заговорил молодой зелёный дракон, сидевший слева от него.

–Меня зовут Аспид. Я тоже был рождён виверном, и случайно оказался втянут в это дело. Меня захватили террористы вместе с Тенью и маленькой виверрой Анакондой.

Тайга улыбнулась, взглянув в сторону дверей. Маленькая зелёная драконочка ожидала конца совещания в соседнем помещении, попутно изучая достижения Дракии в области компьютерных игр. Тем временем Аспид продолжал.

–Первоначально они собирались заморозить всех нас троих с непонятной целью. Однако обстоятельства изменились. С центральной базы группировки поступил приказ использовать Тень в качестве подопытного животного. Никакой возможности спастись не было. Несчастную дракону в течение двух лет держали в боксе, периодически исследуя. Было проведено исскуственное оплодотворение. Рождённого ребёнка забрали в центр. К этому времени Тень находилась в очень тяжёлой форме, её психика сильно пострадала. Я и Анаконда также были в плохом состоянии, однако нервное истощение у нас оказалось не фатальным. После спасения нас сумели вернуть в норму. Тень сошла с ума, и лишилась почти всей памяти.

Тайга дрожала. Аспид говорил о себе словно в третьем лице. Драконе подумалось: что же должен был пережить этот молодой дракон?...

–Кто в ответе за это? – Скай впускал и выпускал когти.

–О, это очень интересный вопрос. – Варан поднял голову, и все содрогнулись при виде горя и ненависти, смешавшихся в его глазах.

–Мы входим в область действия теории нелинейного времени. Скай нахмурился. Видя это, Аспид поспешил уточнить:

–Это очень сложная теория, и по-настоящему её понимают лишь несколько драконов. Включая создателя, конечно. – молодой дракон кивнул на Варана. Тот невесело усмехнулся.

–Согласно моей теории, парадокс времени невозможен в принципе. Скай прищурился.

–Оригинальное утверждение. Учитывая, что мы разговариваем с вами о событиях, которые произойдут через два года.

–Именно, Император. Время – нелинейная функция. И самое невероятное она может быть прерывистой. Отдельные события могут происходить бесчётное число раз, причём с различным исходом. То, что мы называем "парадоксом" – не более чем воздействие на вероятность того или иного конкретного исхода. Иными словами то, что все Диктаторы умеют делать от рождения без всяких механизмов. В нашем случае имелось несколько исходов у события "пленение Аспида". К примеру, его могли спасти, могли не спасти, могли отпустить, он мог сам уничтожить преступников и т.д. Определённое событие увеличило до единицы вероятность положительного исхода события "спасение Аспида". Тайга помолчала.

–Мы знаем это, Варан. Мы уже довольно давно догадались о природе своей Силы.

–Но вот что вы не знаете, так это возможность парралельного течения большинства событий во времени. Иными словами, один и тот же дракон из разных вероятностей будет вести себя совершенно по-разному. И мною доказано, что возможно совмещение этих вариаций в одном физическом мире. Скай резко вскинул голову.

–Так и произошло, да? – голос Императора прозвучал подобно грому.

–Да. Произошло расслоение вероятностной матрицы дракона по имени Раэн Тогром. Это случилось более ста лет назад. С тех пор в одном физическом мире, хотя и в разных измерениях, живут два таких дракона. Офицер Отдела Безопасности Федерации, резидент Федерации в Империи Раэн Тогром.

–И глава группировки Мантр, убийца, преступник и террорист Раэн Тогром. – добавил Аспид. Варан с огромной болью закрыл глаза.

–Мой сын. – глухо довершил он рассказ.

***

Драко стремительно шагал по коридорам медицинского комплекса. В его глазах до сих пор стояла картина умирающего ребёнка.

"Ты умрёшь, убийца. Ты умрёшь от моей руки." – засветившись золотым светом, дракон исчез. Он возник в живописном уголке Дракии, среди могучих гор и деревьев. Глаза Драко горели мрачным пламенем.

"Значит, парадоксы времени, говоришь... Чтож, я не против такого парадокса. Не завидую тебе, гад. Не завидую..." – Диктатор коснулся сложного аппарата, висевшего на поясе. Его пронзило неприятное ощущение падения, но он уже привык к путешествиям во времени.

"Три минуты".

Драко холодно усмехнулся, двинувшись по направлению к крупной пещере в скале. Он не спешил. Время принадлежало ему.

***

–Он должен был родиться обычным драконом. Однако эмбриону были пересажены гены другого пленника террористов – дракона по имени Размах. Так вышло, что мой сын получил силу Диктатора.

–Опыт оказался успешным. Второй раз они искуственно осеменили Тень, используя откорректированную версию генов Размаха. Родилась девочка, судьба которой долго была нам неизвестна. Тайга в ужасе смотрела на чёрно-серебрянного дракона.

–Но как мог Раэн стать главой террористов?!

–После рождения второго ребёнка, на базу вернулся некий человек по имени Ригс, занимавший важный пост в руководстве группировки. Он приказал освободить и Тень, и Аспида с Анакондой. Детей положили в реабилитационную камеру, но Тени уже нельзя было помочь. Её хотели убить, однако Ригс воспротивился этому. Несчастную дракону поселили в опытной колонии, вернув ей маленького Раэна. И именно в это время группировка "Мантр" была уничтожена. Колонию забыли, она быстро одичала. Так прошло двадцать лет. Раэн вырос на редкость злобным и жестоким драконом, что неудивительно, учитывая его историю. На дикой планете, в условиях информационной блокады... Никто не рассказал ему, откуда он взялся. Потерявшая разум Тень помнила только одно имя Варлок. Когда ему исполнился двадцать один год, Тень умерла.

Даже Скай содрогнулся при виде Варана в этот момент. Пару минут тот не мог говорить, но наконец продолжил.

–Именно тогда и произошло расслоение матрицы. В измерении, где расположен Варлок, Раэн Тогром проклял свою судьбу и вернулся во времени на много лет назад, основав группировку Мантр. Он хотел отомстить, он ненавидел весь мир, и в особенности эту планету. Он решил создать на Варлоке ад, да так он и сделал. Однако его глубоко поразило одно событие. Вербуя персонал своей организации, он встретил молодую дракону по имени Аллерия, и узнал в ней сестру. Более того – Аллерия оказалась способна читать мысли! Так возник план Раэна по выведению Диктатора-телепата. Он хотел стать им сам, приобретя таким образом власть над миром. Который он мечтал уничтожить! Скоро Раэн узнал, что и его гены содержат нужные цепочки – ведь он был моим сыном, а я телепат от рождения. Тогда он провёл серию безжалостных операций над экипажами похищенных его группировкой кораблей, и создал новый вид живых существ – вивернов. Тайга закрыла глаза крылом от ужаса, но механический голос продолжал равномерно говорить.

–В момент смерти Тени, в измерении где находится Федерация Миров, Раэн Тогром проклял свою судьбу и поклялся отомстить. Он вернулся на много лет назад, поступив в Отдел Безопасности, надеясь отыскать тех, кто убил его мать. И там он встретил дракона по имени Скай Фалькорр. Скай едва не упал с кресла.

–Ч т о ?!

–Самое невероятное свойство времени – возможность нелинейного развития многих вероятностей одновременно. Иными словами, изменив прошлое, можно получить сразу несколько вариантов будущего, и выбрать из них наиболее подходящий. Скай вздрогнул.

–Но ведь это...

–Да. Всемогущество, Император. Самое страшное – это понял и Раэн Тогром. Варан помолчал.

–Вы показали Раэну – тому, который жил в Федерации – генетические карты, которые я вам сейчас дам. Вы убедили его, что он сын Размаха. Вы рассказали ему всё, Император. Кроме одного. Вы не сказали ему о двойнике. Тайга не выдержала.

–Не верю! Невозможно! Как мог дракон – ЛЮБОЙ дракон!!! – так поступить со своей матерью?!!! Варан с горечью усмехнулся.

–Он не трогал Тень и пальцем, Тайга. Вы не забыли? Дракон Раэн Тогром был убит на Дракии, в тот самый день, когда на Варлоке его отряды захватили в плен его мать. Он впервые воспользовался машиной времени для посещения периода, когда Тень содержалась в биолаборатории. И впервые узнал, что сам создал тех кто убил его мать! Тайга в ужасе вскрикнула. Наступившую затем тишину прорезал мрачный голос Каэла.

–И там, в ужасе стоя у камеры, он встретил дракона. Который принял его за виновного во всём – и правильно принял, в общем-то. Раэн бежал от этого дракона. Бежал на Дракию, надеясь замести следы. Но не успел. Его уже ждали на Дракии. Скай и Тайга одновременно подались вперёд.

–Кто?!

***

Диктатор Драко мрачно произнёс:

–Сейчас ты умрёшь, убийца. Громадный серебрянный дракон яростно зарычал.

–Это мы ещё посмотрим, гад!

–Нет. Я вышел из возраста, когда рискуют жизнью ради бессмысленной "честности". – с этими словами Драко поднял мощный бластер с энергокапсуляторной насадкой.

***

–Два года спустя на Варлок прилетел Раэн Тогром в поисках того, кого считал своим отцом – Размаха. Он явился свидетелем гибели планеты в термоядерном пламени. Группировка "Мантр", содрогаясь от внутренней грызни после гибели своего основателя, прекратила финансирование с очевидностью бессмысленного проекта "Варлок". Новый глава группировки, человек по имени Деус, приказал уничтожить опытный полигон. Это было сделано. Трое бывших руководителей, а именно Ригс, Палладий и Аллерия, выступили против Деуса. Группировка рухнула, разорванная междуусобицей. После слов Аспида наступила гнетущая тишина. Наконец, заговорил Варан.

–Вот так, Император. Вот что такое – время, и вот что может сделать с временем тот, кто не думает о последствиях. Скай помолчал.

–Откуда вы так много знаете обо всём этом, Варан?

–Я телепат, Скай. Я лично допросил всех арестованных.

–И что теперь? Громадный чёрно-серебристый дракон встал.

–Ничего. Поднялся и Скай.

–Что значит – "ничего"?

–Ничего из событий, о которых вы слышали, никогда не случалось. Варан и Каэл совершенно одинаково усмехнулись.

Глава девятнадцатая.

Тень в ужасе смотрела на клочья туч, на феерическое сияние в космосе. Она внезапно услышала треск, и понимание заставило её вскрикнуть от страха.

–Мой счётчик! Дракона схватила радиометр и в ужасе считала показания.

–Позитронная радиация! Надо бежать, быстро!

–Что? – Варан с трудом сумел оторвать взгляд от неба.

–Яд! В воздухе яд! Надо бежать, мы погибнем, оставшись здесь! Виверн вздрогнул.

–Ты увере... Да, ты уверена. Бери детей, лети. Я потащу этих никчёмных "героев". Иглис гордо выпрямился.

–Не надо. Мы поги... – Варан молча взвалил его и Беорна на спину, и растворился в лесу. Тень поспешно привязала Аспида и Анаконду к себе, распахнула крылья.

–Надеюсь, я сумею взлететь... – она несмело вздохнула, и взвилась в небо. Крылья побаливали, перепонка трещала. Но Тень летела. Дракона немного приободрилась.

–С вами всё в порядке?

Малыши молчали. Они были слишком сильно подавлены, и Тень это поняла. Она и сама с трудом сохраняла контроль. На Варлоке существовали силы, не поддающиеся осмыслению. Кто мог победить Диктатора?! Какое оружие было способно превзойти неизмеримую мощь энергий, подвластных этим драконам?

Тень с трудом сохраняла высоту. Как они давно условись с Вараном именно на такой случай, встреча должна была состояться на другой стороне гор, у небольшого озера. Дракона летела низко над деревьями.

**Тень, смотри!** – сообщение Анаконды было пропитано страхом. Тень быстро оглянулась. К ней на большой скорости мчались несколько летающих объектов, напоминавших небольшие самолёты.

–О нет! – она метнулась в сторону, спикировала к лесу... Обьекты не отставали. Один из них выстрелил чем-то похожим на сеть, но дракона отчаяным усилием бросилась в сторону, и сеть пролетела мимо.

–Спасите!!! – Тень в ужасе металась над деревьями, преследуемая аппаратами врагов. Те, очевидно, намеревались взять дракону живьём – она ясно различала многочисленные стволы пушек или пулемётов, которыми были усеяны короткие крылья машин. И машины пока не стреляли.

**Тень, сверху!**

Дракона вскинула голову. С неба прямо к ней мчался аппарат врага. Тень вскрикнула, метнулась в сторону... Но аппарат не долетел до неё. Мощный поток плазмы превратил машину в кусок оплавленного железа. Дракона как ужаленная посмотрела вниз.

На поляне стоял громадный чёрно-серебристый дракон. Увидев, чтО он держит в руках, Тень с криком рухнула в лес. И вовремя. Из пусковой установки рванулись семь маленьких ракет, нашедших себе цели в атакующих самолётах. Взрывом дракону едва не оглушило.

–Спасите! – Тень бросилась к неизвестному дракону. Тот прижал её к себе.

–Тень...

–Отпусти! – удивлённая дракона вырывалась. -Кто ты?! Оставь меня!

Дракон моментально отпустил Тень. Пару секунд смотрел на неё, пронзая глазами насквозь. Потом глухо произнёс:

–Лети к условленному месту. Варан ждёт. Затем неизвестный спаситель внезапно привлёк к себе дракону, и горячо поцеловал.

–Прости меня, любимая. И прощай. Коснувшись пояса, он исчез. Потрясённая Тень оглянулась на притихших детей.

–Аспид, кто это был?... Маленький виверн вздрогнул, словно очнувшись.

–Это... Это был... Да нет, не может быть.

–Кто?! Аспид не ответил.

***

Высокий человек в сером плаще шагал по лесной дороге, направляясь в сторону небольшого озера, когда навстречу ему из-за дерева вышел Джафар ибн Секим. Маг потратил около трёх секунд на дело, после чего коснулся Аметиста.

–Всё в порядке. Рядом с ним возник приземистый медный дракон.

–Ты хорошо помнишь, что должен говорить? – спросил Джафар у Викинга.

–А ты? – дракон улыбнулся. -Джафар, ты сильно изменил моё мнение о людях.

–Ошибаешся. – мрачно заметил маг. -Я вовсе не человек.

***

Размах очнулся и мгновенно вспомнил всё. Его атаковали! Дракон вскочил с зелёной лужайки, на которой лежал, и резко осмотрелся. Пейзаж сильно напоминал его родной мир, Танаграм.

**Размах...** – знакомый голос заставил дракона вздрогнуть. Он молниеноносно обернулся, и подхватил на руки маленькую зелёную драконочку.

–Анаконда?!

**Только не волнуйся, Размах. Всё в порядке, врагов больше нет!** Дракон рассмеялся от радости, прижав к себе малышку.

–Ты живая... Анаконда плакала.

***

–Лети, Тая. Я готов. Драко обнял свою возлюбленную дракону, и горячо поцеловал её.

–Только не перепутай слова, любимый... – тихо сказала Тайга.

–Не бойся. Варан указал на пластичность времени. Одно-два предложения ничего не изменят.

–Хорошо. – Тайга исчезла. Драко пару минут смотрел в иллюминатор, с улыбкой прислушиваясь к топоту ног по коридору космического корабля "Шторм".

–Могу я узнать, что здесь происходит? – в голосе Каэла слышалась ярость. Драко медленно повернул голову.

–Можешь. Садись.

***

Джафар спокойно стоял спиной к роскошной кровати, глядя в сводчатое окно. Вставленный в ухо хронометр тихо произнёс:

–Пора.

Маг улыбнулся своим мыслям, и повернул голову. С кровати на него квадратными глазами смотрел халиф Секим ибн Мохаммед.

–Тебе не идёт это тело, Джафар. – негромко заметил Джафар, приближаясь к отцу.

***

–Мне нужен майор Раэн Тогром.

Красивая золотая дракона с удивлением смерила взглядом идеально сложенного синего дракона. Если бы не удивительно небольшой рост, посетитель мог бы быть настоящим красавцем.

–Кто вы?

–Его старый друг.

Дракона коснулась коммуникатора. Минут через десять из лифта стремительно показался громадный серебристый дракон.

–Кто вы? – спросил он, с удивлением рассматривая маленького синего. Гость едва доставал до груди майору, хотя вовсе не казался ребёнком.

–Меня зовут Скай Фалькорр. Я бы хотел поговорить с вами, майор.

–У меня не слишком много времени, уважаемый. Скай мрачно усмехнулся.

–Я так не думаю. Времени у нас полно, Раэн. Пройдёмте в мою машину, она за углом. Серебрянный дракон подозрительно осмотрел синего, после чего фыркнул.

–Ладно, малыш. Пойдём, поговорим. Император улыбнулся.

***

Викинг вдохнул горячий морской воздух. Стадион располагался в большом кратере, на островке недалеко от порта Фрисата. Медный дракон долго смотрел на состязания, мысленно заставляя себя сделать то, что было необходимо. Ему удалось это. Взмыв в воздух с трибун, Викинг опустился на пыльной дороге, за спиной у молодого синего дракона. Тот был в таком мрачном расположении духа, что не заметил.

–Каэл, не надо так переживать. – произнёс медный дракон, мысленно извиняясь перед другом за будущее.

***

Взрыв превратил брошенную базу на северном полюсе в искорёженные обломки металла. Но ярость Раэна Тогрома лишь разгоралась. Взмыв в космос, серебрянный дракон превратил в облако атомов лунную базу, и облетел всю планету, методически уничтожая спутники. Затем он долго висел в точке Лагранжа, сверкая силовыми полями, словно звезда.

–Я отомстил за вас. Я отомстил за вас всех. – тихо произнёс Раэн Тогром, вспоминая кровь и вопли уничтожаемых людей. Когда он разносил в пыль центральную базу террористов, ему почудилось, словно вдали мелькнуло чёрное крыло его несчастной матери. Но дракон тряхнул головой. Тень мертва уже сто восемдесят лет.

–Что же мне теперь делать? – спросил он сам себя. -Я отомстил. Я не смог спасти отца. Но я отомстил вам, проклятые. Моя мать отомщена. И тогда, во тьме космоса, ему припомнился Иглис.

–Я всё ещё должен тебе, грифон. – Раэн Тогром стиснул зубы. -А Раэн всегда отдаёт долги. Вспышка серебристого света поглотила дракона.

***

На этот раз переход был сущим кошмаром. Их трясло, вращало во всех плоскостях, громовые удары сотрясали разум, а Вселенная, казалось, вовсе сошла с ума. Пытка длилась вечно – и нисколько, они кричали – и замирали, непонятные видения тревожили их рассудок и исчезали быстрее, чем мозг успевал зафиксировать детали... Но всё имеет конец. И Вселенная, наигравшись, бросила старые погремушки.

Иглис очнулся на огромной равнине, поросшей высокой травой. Рядом с ним медленно поднял голову Беорн.

–Где мы? – тихо спросил он.

–Не в раю, если ты об этом подумал. – мощный голос сзади заставил их обернуться. Громадный серебристый дракон полулежал в траве, спиной к друзьям.

–Кто ты? – спросил Иглис.

–Меня зовут Раэн Тогром. Кто я – вам не обязательно знать. Вы находитесь на планете Уорр, в Империи. Насколько я знаю, это единственная средневековая планета, где живут грифоны и эльфы. Беорн вскочил.

–Мы должны были попасть на Варлок! Помочь друзьям!

–Забудь о Варлоке. Этой планеты больше нет. С вашими друзьями всё будет в порядке, а пока... – дракон повернул прекрасную голову к Беорну.

–А пока, эльф, наслаждайся жизнью. У тебя есть настоящий друг, готовый на смерть за свои идеалы и полный благородства. Немногим повезло с такой дружбой. Я завидую тебе, Беорн. С этими словами дракон исчез. Эльф и грифон переглянулись.

–Кого он имел в виду?... – задумчиво спросил Иглис. Беорн не ответил. Он просто обнял своего друга.

Глава двадцатая.

Исполинский чёрный дракон лежал среди цветов, слушая классическую музыку и тихо рыча в такт. Перед драконом стоял небольшой плоский копьютер, на котором тот с удивительной скоростью писал некую программу.

Тихий шорох шагов заставил его повернуть голову. В жёлтых глазах на миг вспыхнуло удивление, но быстро пропало.

–Чтож, распологайся. – заметил дракон, продолжив работу.

–Спасибо. – огромное тело опустилось в траву рядом. Некоторое время царило молчание.

–Дарк, хочу сказать: я ошибался насчёт тебя.

–Не только ты.

–Почему ты ни слова не сказал?

Чёрный дракон со вздохом закрыл компьютер. Несколько мгновений он молча смотрел вдаль, затем негромко произнёс:

–Мне не хотелось портить тебе жизнь, Скай. Ты был счастлив в своей Империи. Скай долго молчал.

–Дарк, скажи: кто я такой? Тихий смех.

–Большой синий динозавр.

–Я не шучу. Дарк внезапно ответил совершенно серьёзно:

–Я тоже, Скай. Два дракона помолчали, глядя на далёкие горы.

–Ты просил откровенности. Чтож, я скажу откровенно. Ты динозавр, Скай. Ты признаёшь только силу. Ты двигаешся вперёд, словно доисторический монстр, снося деревья на своём пути. Но – ты двигаешся вперёд, не стоишь на месте. И это отчасти оправдывает тебя.

–Дарк, ты создал страну, о котором мечтали мы все. Мы мечтали о вечном мире – ты его добился. Мы мечтали о конце нетерпимости – ты это осуществил. Равенство, братство, всеобщая доброжелательность... Все лозунги, над утопичностью которых смеялись политики с начала времён ты всё это сделал! Как?

–Как? Очень просто, Скай. Я этого не ДЕЛАЛ. Я просто обьяснил всем, что если ОНИ это СДЕЛАЮТ – то ИМ будет лучше жить. Мне поверили. Вот и всё, что сделал я. Скай, уже тысячу лет как меня не существует. И тем не менее, моя Федерация процветает. В ней нет силовых структур. Только Отдел Безопасности, который ликвидирует ВНЕШНИЕ угрозы стране. У Федерации нет армии. А главное, Скай – у нас нет врагов. Синий дракон вздохнул.

–Если бы я не видел это своими глазами, я никогда не поверил бы.

–Вот потому у тебя и не вышло. Дарк и Скай замолчали, внимая лёгкому ветерку, несущему ароматы. Наконец, синий дракон произнёс.

–Я не просто так прилетел, Дарк.

–Знаю. Навестить старого друга просто так – на это способен лишь Рэйдэн. Скай запнулся, но продолжил.

–Так вот. Мы с друзьями обсудили то, что видели у тебя в Федерации. Долго обсуждали, бурно.

–Как всегда. – Дарк улыбнулся.

–Нет, не как всегда. На этот раз мы обсуждали, а не слушали меня. Чёрный дракон прищурился.

–Браво. – коротко сказал он. Скай помолчал.

–И мы пришли к решению. Дарк, я более не Император.

–О?..

–Да, я ушёл с поста. Но никто из нас не занял моё место. И поэтому я здесь. Дарк, я хочу чтобы ты стал Императором и сделал мою страну хоть слегка похожей на то, что я видел у тебя. Несмотря на внешнее спокойствие, Дарк явно был поражён.

–Скай, ты много работал в последние дни?

–Я не сошёл с ума, как ты решил.

–Ты предлагаешь мне – ТЫ – МНЕ – занять свой пост?

–Да.

–После двух войн?

–Да.

–После тысяч лет вражды?

–Да.

–И ты не сошёл с ума?

–Нет.

Чёрный дракон погрузился в размышления. Думал он долго, то и дело поглядывая на Ская. Тот молча ждал.

–Мне бы хотелось услышать мнение остальных по этому вопросу. наконец сказал Дарк.

–Они согласны.

–О, я верю. Но мне хотелось бы услышать самому. То, КАК они скажут, обьяснит мне многое. Скай помолчал.

–Хорошо. Я вызову их.

–Жду.

***

–Чем ты намерен заняться теперь, брат? – тихий голос прозвучал в темноте, подобно дуновению ветра.