Текст книги "От автора"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Биология драконов

Несмотря на многие внешние признаки и несомненное морфологическое сходство с рептилиями, разумные жители планеты Дракия принадлежат к отдельному, неизвестному на Земле классу живых существ. Наиболее близки к драконам вымершие в конце мелового периода звероящеры, иначе зауроподы, от которых в верхней юре произошли примитивные однопроходные млекопитающие.

Однако, считать драконов менее совершенными организмами нежели млекопитающих, было бы непростительной ошибкой. Как известно, прогрессом млекопитающих Земля всецело обязана космической катастрофе – иначе говоря, случайности. На обитаемых планетах земного типа, породивших близкие к динозаврам формы жизни, разум неизбежно получат представители наиболее жизнеспособного вида. Рептилии.

Драконы, как известно из их истории, стали разумными также благодаря катастрофе; однако это вовсе не означает, что они не стали бы ими самостоятельно. Просто в этом случае потребовалось бы гораздо больше времени.

Данное краткое описание не претендует на подробный охват вопроса. Для более-менее глубокого изучения замечательной расы драконов потребовалось бы много лет тщательной работы. Цель настоящей статьи – в очень общих чертах познакомить вас со специфическими чертами обитателей планеты Дракия.

1. Сравнительные характеристики древних и современных драконов

Биология драконов – очень интересная наука. Прежде всего, следует чётко разграничить современный вид Draco sapiens mutatus и исторический, природный – Draco sapiens. Между этими видами драконов нет почти никакой связи за исключением внешнего вида и общей физиологии. Потомки древних драконов, современные жители Дракии не смогли бы иметь детей со своими предками.

Ответственность за подобное положение дел лежит на генетике. Достигнув достаточно высокого развития, драконы добились впечатляющих успехов в управлении наследственностью и генотипом живых существ. Особенно заметный прорыв наступил с изобретением сканирующих электронных микроскопов на туннельном эффекте, способных различить объекты диаметром всего 1–1.5 Ангстрем. Биологи драконов получили в распоряжение подлинно бесценный прибор.

Туннельные установки, исторически сильно развитая биология, отсутствие всяких предрассудков относительно «евгеники» и всеобщая заинтересованность выразились в одном из наиболее захватывающих периодов истории Дракии – «Веке Дракона», как позже назовут то время.

Учёные Дракии поставили перед собой беспрецендентную задачу: разработать идеального дракона. Бессмертного, скоростного, умного и сильного, живучего и эффективного, неприхотливого и всеядного. Вся сложность этой задачи станет ясна позднее, когда речь пойдёт о психологии драконов.

Главной преградой на пути исследователей стал глубокий, непреодолимый инстинкт защиты потомства, лишающий драконов всякой возможности целенаправленно причинять вред детям любого вида. Не только общественность, но и сами генетики не могли даже подумать о промежуточных опытах и неудачах. Полностью теоретический, проект должен был с первого раза оказаться успешным на 100 %.

Разумеется, без сверхмощных компьютеров и научного моделирования успех никогда не был бы достигнут. Но даже с использованием ассоциативных суперЭВМ, Институт генетики и биоинженерии Дракии потратил на исследования свыше шести десятилетий.

Процесс смены поколений занял долгие годы. В отличие от логически ожидаемых мер по ограничению рождаемости среди старого поколения, драконы поступили наоборот: всячески поощряли их размножение. Единственным (но непременным) условием было разрешить генетикам изменить генотип ребёнка. Учитывая, что родителям предлагали бессмертие для их детей, а также помня о судьбе, которая ожидала бы смертного дракона в обществе бессмертных, легко понять, почему отказавшихся не было.

Несмотря на огромное число самоубийств среди старых и потерявших волю к жизни драконов, замена вида прошла относительно спокойно. В течение одного века исторический вид Draco sapiens перестал существовать, уступив Дракию новому поколению бессмертных, умных, почти неуязвимых, быстрых как молния, сильных, всеядных и неприхотливых драконов.

Улучшено было всё, особенно реакция и регенерация. Полная переработка генетического кода уничтожила наследственные болезни, вредные рецессивные признаки, ошибки эволюции. Совершенно новые, созданные в Институте участки ДНК позволяли новым драконам видеть в темноте как днём, расходовать энергию в сотни раз экономичней предков, управлять собственным метаболизмом в широких пределах. Их обмен веществ представлял собой чудо технологии и гения учёных, полностью созданный методом биомоделирования скелет с костями на основе композитных полимерно-силикатовых волокон дал драконам возможность, по желанию, переходить к прямохождению – структура костей структура менялась, смещая центр тяжести.

Многократно повысив прочность костей и эффективность скелетно-мышечных связей, драконы приобрели способность выдерживать перегрузки до 9g без потери сознания и до 13g – без травм, что сразу отразилось на лётных возможностях. Весьма важным достижением генетиков стала ликвидация незаменимых аминокислот и невырабатываемых организмом витаминов. Отныне пища служила только источником энергии и минеральных ресурсов – все необходимые для жизни вещества организм дракона вырабатывал сам. Даже химический состав тела был изменён, с целью адаптировать обмен веществ к новым источникам пищи. Разумеется, новый вид не скрещивался с предками.

Ввиду того, что в настоящее время в Галактике известны только два подвида Draco sapiens (о втором – Draco sapiens mutatus viverra – сказано в «Приложении 2»), здесь приводится краткое описание современного вида Draco sapiens mutatus, в дальнейшем «дракон».

2. Описание вида Draco sapiens mutatus

Дракон – теплокровное, живородящее животное, по ряду морфологических признаков занимающее промежуточное положение между млекопитающими и рептилиями. Классификация осложняется тем обстоятельством, что с момента рождения драконы питаются самостоятельно и вообще мало зависят от родителей. Двуполы, половой диморфизм практически не выражен. Продолжительность беременности – свыше года, что вызвано с одной стороны значительной сложностю организма, а с другой – тем, что детёныш рождается полностью сформированным. Этим же вызвано то, что драконы никогда не рожают более одного детёныша сразу. Лактация как таковая отсутствует полностью.

Заботу о потомстве всегда проявляют оба родителя. Ввиду разумности драконов говорить об инстинктах несколько неверно, однако, как правило до достижения малышом зрелости (12–14 лет), на родителей (и на любых взрослых драконов) действует мощнейший инстинкт защиты потомства. Сказать, что родительские чувства у драконов сильно выражены – значит ничего не сказать. Защита детей и охрана молодых особей составляет одно из главнейших свойств психологии драконов, любой житель Дракии не задумываясь пойдёт даже на смерть ради спасения никогда не виденного им раньше ребёнка. Данный инстинкт причинил историческим драконам немало сложностей, однако при разработке нового вида его оставили в неприкосновенности. Генетики мотивировали это решение очень просто: лучше иметь на грамм меньше свободы поведения, чем быть способным на убийство ребёнка. Вопрос был снят практически сразу.

Исторически драконы моногамны, однако биологических препятствий к полигамии нет. Известна по крайней мере одна колония драконов, где под влиянием тяжёлых природных условий жители были вынуждены перейти к совместной, полигамной форме существования. Целью, как и во времена ледникового периода, стала защита потомства и добывание для них пищи.

Дракон рождается приблизительно 50–70 см длиной, полностью сформированный и почти независимый от родителей. Первые годы жизни, пока организи интенсивно растёт, дракончик имеет повышенный аппетит и много времени проводит во сне. В отличие от известной по земным хищникам повышенной жизнедеетельности детёнышей, драконы в первые годы жизни наоборот, проявляют низую активность, что связанно с постоянным изменением обмена веществ на протяжении пяти-шести лет. Фактически, за время беременности детёныш формируется лишь частично, и дальнейшее созревание происходит уже самостоятельно. Такой подход был избран генетиками специально, иначе организм матери не смог бы сформировать детёныша вообще.

В течении первого года жизни дракончик покрывается чешуёй, которая пластично растёт вместе с ним до достижения полной зрелости. Чешуя представляет собой внешний слой эпидермиса, усваивающий из крови кальций и постепенно образующий очень прочный, лёгкий и пластичный покров. Ввиду того, что чешуя драконов близка по составу к зубной эмали она ярко блестит, а на перепонке крыльев сравнима с зеркалом по отражающей способности. Цвет чешуи варьируется в широких пределах, по этому признаку драконы разделяются на подрасы. См. Приложение 1.

В пяти– шестилетнем возрасте формирование организма заканчивается, и дракон переходит во вторую стадию развития. Для неё характерны высокая активность, любознательность, усиленное накопление информации и агрессивность. Именно в эти годы молодые драконы начинают покорять воздух.

Полёт драконов – феномен природы. Даже учёные Дракии не могут обьяснить это явление до конца. Взрослый дракон, достигая четырёх-пяти метров в длину, трёх в высоту, и имея размах крыльев до двенадцати метров, весит порядка двух тонн.

Природа нашла удивительный выход из положения: мышцы, приводящие крылья в движение, во время работы вырабатывают электричество (в мышцах интенсивно летящего дракона напряжение может достигнуть 2500V), которое поглощается распределёнными по всему телу высокоспециализированными органами, получившими у биологов название «дегравиаторы». Как именно работают эти органы – известно, изучение их структуры позволило построить антигравитационные установки и двигатели, однако теории, обьясняющей, каким образом биологическая структура способна влиять на гравитацию, пока нет. В этом направлении идёт интенсивная работа.

Несмотря на большую массу, дракон вполне способен к планирующему полёту и без дегравиаторов. Перепонка крыльев, представляющая собой многослойную, композитную, пронизанную сухожилиями чешую, достаточно прочна для поддержания в воздухе тела массой до восьми тонн (!). Однако без гасителей гравитации мышечных усилий дракона не хватило бы для отрыва от земли.

Ниже показано строение крыла дракона.

Крылья драконов – средние конечности, растущие из плечевого сустава. Сам сустав, как видно на диаграмме, представляет собой прочную кость широкого профиля, непосредственно прикреплённую к позвоночнику с помощью подвижной силиконо – хрящевой связки. Размах крыльев взрослого синего дракона может достигать пятнадцати метров (хотя есть свидетельства о семнадцатиметровых размерах), однако частота взмахов во время интенсивного набора высоты доходит двух-трёх в секунду. Это совершенно нехарактерно для таких крупных существ как драконы, что, однако, не мешает им развивать в полёте скорость до шестисот – семисот километров в час.

Немаловажную роль здесь играет исключительная прочность перепонки крыла на разрыв. За основу при проектировании модифицированных драконов были взяты композитные полимерно-биокерамические ткани типа кевлара, что позволило генетикам решиться на беспрецендентный в биоинженерии риск: перепонка крыльев у драконов не поддерживает температуру тела. Очень немногочисленные кровеносные сосуды сосредоточены вдоль скелета крыла, а сама перепонка не имеет каппилярной и осмотической систем.

Такое странное на первый взгляд решение легко объяснить, если вспомнить о площади крыльев. Она достигает 40 м2 у взрослого дракона, и если бы перепонка отапливалась, большая часть ресурсов организма уходила бы на бесполезный нагрев воздуха. Поэтому, слегка поступившись безопасностью (порез перепонки вне зоны кровеносных сосудов и нервных волокон для дракона просто неощутим), генетики Дракии сумели добиться неслыханной эффективности питания: драконы используют до 70 % энергии от окисления полученной пищи. С этим же связана умеренность в количестве необходимой взрослому еды. (Дети драконов в раннем возрасте питаются очень интенсивно, накопляя ресурсы для роста организма).

Несмотря на огромную прочность и эластичность композитных костей драконов, переломы крыльев – частое явление. Эволюция, а затем и генетики Дракии, отреагировали на это явление соответственно. Регенерация перепонки и скелета крыльев очень сильно развита, и на практике дракон способен отрастить новое крыло (взамен утраченного) всего за полгода.

Секции мозга, контролирующие движения крыльев, полностью аналогичны секциям, ответственным за руки, но независимы от них. Благодаря этому драконы широко применяют устройства, расчитанные на управление одновременно руками и сложенными крыльями, что делает их употребление практически невозможным для организмов только с двумя руками.

3. Психология и социальные отношения драконов

Гравитационный полёт делает драконов подлинными королями воздуха. Благодаря тому, что им не надо компенсировать вес, драконы могут развивать скорость до 700 км/ч, зависать на месте, летать в любом положении и в любую сторону. Столь большие возможности неизбежно формируют психологический комплекс превосходства, широко распостранённый среди драконов. С древнейших времён и до сих пор на Дракии самым естественным способом решения конфликтных ситуаций между двумя драконами остаётся поединок. В исключительно редких случаях возможен даже бой до смерти одного из противников.

Самцы драконов не доминируют над самками, но длительная беременность и опасное (в древности) окружение неизбежно превращают самцов в охранников потомства. Этим обьясняется повышенная агрессивность взрослых драконов-самцов, а также происхождение инстинкта защиты потомства. Широко развиты отцовские чувства, и как правило отец для дракона становится более важен, чем мать.

Как было сказано выше, для драконов физически невозможно целенаправленное причинение вреда детёнышу любого вида (даже собственным жертвам). Это обстоятельство (а также личные впечатления Первой Экспедиции) послужили основной причиной вражды драконов и людей – после обнаружения планеты Ринн на Дракии едва не приняли решение физически истребить вид Homo sapiens, столь невероятным ударом для драконов явилась истина о методах охоты людей Ринна.

Основной психологической особенностью большинства драконов является повышенная эмоциональная чувствительность и несдержанность. реакций на раздражители. Подавляющее большинство особей неспособны сдерживать сильные эмоции, что часто приводит к психологическим травмам. Особенно опасной является неконтролируемая ярость, ставшая основной причиной поединков между драконами, а в некоторых случаях и преступлений. Как правило, дракон сам сознаёт неконтролируемость своих действий, но неспособен предпринять меры по их пресечению.

Хищный образ жизни предков определяет предпочтения и интересы драконов. Наиболее распостранёнными формами отдыха являются спорт и путешествия. Из видов спорта шире всего известны боевые исскуства и скоростные залёты на короткие дистанции. Боевое исскуство драконов сильно развито, и исторически сложилось в тяжёлый период во время господства льдов. С развитием культуры боевое исскуство превратилось в престижный спорт, имеющий важное значение на Дракии.

В обществе драконов расслоение на обывателей и выдающиеся личности выражено значительно слабее, чем у других рас. Драконы – весьма одарённый народ, с очень высоким средним уровнем интеллекта (достигающим 180–200 пунктов по стандартной шкале). Отдельные представители могут достигать значительно более выдающихся показателей.

Общая психологическая характеристика:

Дракон – весьма разумный индивидуум с повышенной эмоциональностью, склонностью к упорству в достижении своей цели, развитым комплексом превосходства и относительно неустойчивой психикой. Важнейшим определяющим поведение фактором является инстинкт защиты детей, способный толкнуть дракона даже на убийство. Не вызывает никаких сомнений, что любой дракон может стать смертельно опасным для окружающих в случае угрозы с их стороны детёнышу любого вида. Наиболее яркий пример такого рода – поведение Императора Ская Фалькорра на планете Ринн, где дракон собственноручно уничтожил более пяти сотен повинных в преступлениях людей, после чего на всю жизнь приобрёл устойчивую ненависть к виду Homo sapiens.

Сильно выражены атавизмы от предковых хищных форм, которые часто проявляются в минуты гнева и ярости. Однако, в нормальном состоянии дракон представляет собой, как правило, мирное и спокойное существо. Множество внутренних пртиворечий в психологии драконов делает их очень интересными объектами изучения.

Приложения

Приложение 1. Подрасы драконов

По цвету чешуи драконы подразделяются на подрасы. Наиболее широкое распостранение получили:

• Зелёные драконы – средних размеров, самые распостранённые.

• Красные драконы – как правило, крупнее зелёных.

• Золотые драконы – крупные, сильные и быстрые.

• Синие драконы – наиболее крупные и сильные, часто агрессивны.

• Серебрянные драконы – встречаются реже, размером уступают синим.

• Бронзовые и медные драконы – очень редки.

В исключительных случаях встречаются и другие окрасы – например, очень редкий фиолетовый, ещё более редкий «бриллиантовый» и т. д. Развит альбинизм и особенно меланизм (чёрные драконы занимают третье место по распостранённости).

Структура и основные вариации цветов чешуи приведены на рисунке:

Цвет чешуи задаётся одной хромосомой, поэтому никогда не бывает смешанных цветов – потомок красного и зелёного дракона будет либо красным, либо зелёным. Известен лишь один случай, когда сын золотого дракона и синей драконессы получил смешанный окрас. Однако Ская Фалькорра никак нельзя назвать типичным представителем вида.

Приложение 2. Подвиды драконов

Относительно недавно, на входящей в Империю планете Варлок был открыт новый подвид драконов – Draco sapiens mutatus viverra. Как скоро выяснилось, этот подвид (получивший фонетическое название «вивернов») является продуктом генетической инженерии над обычными драконами со стороны преступных группировок. Тем не менее, за столетия изолированной жизни виверны создали собственную, во многом уникальную культуру, что позволяет отнести их к полноценной расе.

Виверны отличаются от драконов прежде всего отсутствием крыльев. Неспособность к полёту уже достаточна для сильных изменений в психике, однако есть и второе кардинальное отличие вивернов от драконов – телепатия в пределах планеты.

Эти два фактора формируют уникальную цивилизацию Варлока. Не будучи общественными существами, виверны живут каждый на своём участке, по-одиночке. Инстинкт защиты потомства у них присутствует, однако даже в отдалённо не столь сильной форме, как у драконов. В связи с этим молодые виверны по достижении половой зрелости оставляют родителей и начинают самостоятельную жизнь. Нередки даже случаи гибели юных вивернов в когтях хищников или от рук примитивных дикарей (людей), обитающих на их планете.

Телепатия помогла вивернам создать уникальную нетехническую глобальную Сеть для обмена информацией. Только благодаря ей их вид сумел приспособиться к враждебной обстановке на планете и сохранить относительную свободу.

В настоящее время на Дракии идёт активная полемика по поводу вивернов. Обсуждаются вопросы правомочности драконов на вмешательство и исправление вреда, причинённого вивернам преступными группировками. Сами виверны не видят ничего отрицательного в их сегодняшнем положении (после переселения людей с Варлока на другие планеты).

История драконов

Возникновение и развитие драконов

Планета Дракия получила такое имя благодаря специфическому облику своих обитателей – разумных теплокровных хищников, способных к полёту и удивительно похожих на мифических драконов. Будучи единственным разумным видом на планете, драконы в настоящее время являются доминирующей расой в Галактике. Однако так было не всегда.

История вида Draco Sapiens уходит в глубокую древность. 3 миллиона лет назад от рода крылатых ящеров Pterosauria Cerata отделилась одна из ветвей, получившая впоследствии имя Protodraco Serpent. Предполагаемый облик этого существа изображён на рисунке.

Основное отличие рода Protodraco от других рептилий того периода заключалось в двух уникальных свойствах: гравитационном полёте (см. раздел «Биология драконов») и ярко выраженном инстинкте защиты потомства. Создав этих существ, эволюция поставила глобальный эксперимент.

Наличие шести конечностей (распостранённое явление на Дракии), средние из которых были крыльями, определило относительно сложное поведение протодраконов. Следует отметить, что морфологически рептилии Дракии весьма далеки от земных аналогов. В частности, основу нейронной сети всегда составляет головной мозг. Соответственно, чем более сложные задачи ему приходилось решать, тем большим потенциалом он обладал.

Абсолютно все подвиды драконов, начиная от первой известной предковой формы, принадлежат к отряду Сarnivores. В случае драконов данная классификация означает не более чем гетеротропное плотоядное питание, т. к. класса «млекопитающих» на Дракии никогда не возникало.

Известно четыре разновидности драконов, две из которых к настоящему времени вымерли. Плодовитое потомство при скрещивании производят только Draco Sapiens Mutatus и Draco Sapiens Mutatus Viverra, что позволяет отнести их к одному виду. Подробное описание этих подвидов приведено в секции «Биология драконов». Здесь мы проследим общую историю развития вида Draco Sapiens.

Детёныши первых драконов Draco Sapiens

История драконов как разумных существ началась приблизительно 50,000 лет назад, когда чудовищный взрыв подводного вулкана в районе Южного Полюса Дракии выбросил в околопланетный космос огромное количество водяного пара. Сотрясение мантии разорвало древний полярный континент на три части, образовавшие впоследствии современные материки. Благодаря горному рельефу планеты разрушения от волн цунами не достигли катастрофических величин.

Однако на орбите теперь находилось огромное количество мельчайших ледяных кристаллов. Облако сверкающего тумана резко повысило альбедо Дракии, и наступил ледниковый период.

Последствия этой катастрофы не имеют аналогов в истории. За несколько лет вымерло почти 80 % всех видов животных и растений, средняя температура опустилась намного ниже нуля. Экология планеты была практически уничтожена.

Следует отметить, что сравнивать плейстоцены Дракии и Земли – совершенно неправильно. На Земле ледниковому периоду предшествовало полное вымирание мезозойской фауны и многочисленные смены климата. Чтобы получить представление о плейстоцене на Дракии, следует вообразить наступление льдов в конце юрского периода.

В то время теплокровных как класса не существовало вовсе. Бронированные яйцекладущие травоядные были обречены на вымирание, как и зависящие от них хищники. Драконов спасло их специфическое свойство охраны потомства: за сотни тысяч лет яйцекладущие ящеры эволюционировали в живородящих зауроподов, и к началу ледникового периода драконы уже были общественными существами с чётко выраженной иерархией и примитивным языком.

Однако подлинным решением проблемы выживания явилось приручение огня. История не сохранила имени того, кто сумел это совершить. Впрочем, анализируя события новейшего времени, можно предположить что уже в то время в среде драконов встречались мутанты вполне определённых свойств.

Экология планеты стремительно рушилась. На глазах древних драконов вымирали травоядные ящеры, их единственный источник пищи. Целый подвид драконов, Protodraco Sapiens, не сумел приспособиться к новым условиям и исчез с лица планеты. Их судьба произвела огромное впечатление на выживших.

Protodraco Sapiens: первая известная разумная форма дракона.

Здесь следует указать небольшую, но специфическую деталь. Дракон, как общественное существо, только отдалённо напоминает известные на Земле виды. Испокон веков стаи драконов селились в пещерах горных массивов Драккара, вылетая оттуда охотится на равнины. Изначально немногочисленные, драконы потерпели тяжёлые утраты с приходом льдов, и стали в полном смысле слова редким видом. В такой обстановке всякие проявления вражды между родовыми стаями были немыслимы. Немаловажную роль оказало также длительное накопление опыта совместных охот, имевшее место в спокойный период до катастрофы. Так вышло, что ледниковый период встретили не слишком разумные, но в высшей степени организованные аборигены.

Голод. Призрак страшной смерти повис над едва осознавшими свою разумность драконами, призрак тем более ужасный, что на их глазах вымерла целая раса близкородственных существ. Огонь хранил тепло в пещерах, но всё чаще самцы возвращались с охоты и бессильно распускали крылья. Перед жителями Дракии встала беспощадная дилемма: найти способ выжить – или исчезнуть навсегда. Именно в то время драконы стали разумными существами в полном смысле этого слова.

Неизвестно, когда появилась идея исскуственного разведения животных. Считается, что это произошло в Третий Век Льда, когда ситуация на планете стала просто катастрофической. Однако достоверно известно, что первые биофермы возникли среди горного массива Мацуро, на плато Фиррсан в самом центре Ареала Ямато. Впоследствии на этом месте был основан крупнейший город Дракии – Фрисат.

Первые годы после возникновения животноводства были полны потрясений. Одна за другой рушились традиции и обычаи, драконы стремительно развивались. Сейчас, при исследовании того периода, создаётся явное ощущение словно вид пробудился от спячки.

После приручения первых домашних животных, разрозненные стаи начали стремительно образовывать крупные группы, связанные родственными и социальными узами. Только так могли вымирающие драконы сохранить вид в обстановке постоянной опасности и катастрофической нехватки пищи.

Группы стай, обитающих на одной местности, получили имя Ареалов. К пятому веку наступления льдов на Дракии существовали четыре Ареала драконов, один из которых – Ямато – сохранился до наших дней.

Шли века, но льды не отступали. Остатки хищников, мутировавшие под воздействием возросшей солнечной радиации, (диффузия ледяного облака в атмосферу в сочетании с высокой активностью звезды нарушили целостность озонового слоя Дракии) активно охотились на драконов, в то время как те ещё не осознали все преимущества использования оружия, и терпели жестокие потери. Вновь под угрозу попало выживание вида.

И вновь драконы доказали, что не зря носят имя разумных существ. Устоявшаяся структура биологической, ориентированной на природу цивилизации, была отброшена. На первый план вышли орудия труда и оружие; начался каменный век.

К этому времени (пять тысяч лет после прихода льдов) мутации начали происходить и среди драконов. Психологические особенности (полная неспособность причинить вред ребёнку любого вида) не позволяли родителям пресекать развитие мутантов, и раса драконов начала неуклонно менятся. Естественный отбор в обстановке постоянной угрозы от хищников и вечного ожидания голодной смерти происходил гораздо быстрее, чем в природе. Многие неудачные мутации исчезали из генофонда, другие закреплялись… И наконец, спустя двадцать тысяч лет, когда льды уже начали отступать, драконы более не были рептилиями.

Теплокровные живородящие, занимающие промежуточное положение между пресмыкающимися и примитивными млекопитающими, драконы ко времени окончания ледникового периода представляли собой достаточно высокоразвитую расу позднего неолита, очень малочисленную, но широко распостранённую по континенту.

Двадцать пять тысяч лет назад на Дракии произошло событие, сравнимое по важности только с зарождением жизни: льды вернулись на первоначальные позиции. Уничтоженные, изуродованные и вспаханные равнины Драккара впервые предстали взорам светящихся глаз драконов. Но теперь, тысячи лет развития спустя, в этих глазах светился разум. И драконы не собирались терять завоёванные столь дорогой ценой вершины.

Развитие цивилизации органично продолжилось вокруг центра культуры на плато Фиррсан. В отличие от людей и других общественных видов человеческого типа, драконы за всю историю ни разу не образовали государств.

Причины этого явления лежат в глубоком различии между психологией дракона и человека. Драконы, будучи потомками исключительно малочисленной, однородной расы, возникли и развивались в пределах одного этнографического региона. Кроме того, способность к полёту ликвидирует любые географические барьеры. Родовые стаи активно взаимодействовали ещё до прихода льдов, теперь же все остатки разобщённости были растворены в бесчисленных смешанных браках за период совместного существования.

История развития культуры Дракии уникальна в своём роде. Весьма вероятно, что драконы – единственная общественная раса, избежавшая в развитии стадий рабства и феодализма. Чисто биологические причины делают труднодостижимым обращение дракона в рабство. А отсутствие войн – ведь институт государства был неизвестен – и общедоступность всех ресурсов лишили саму идею насильственной эксплуатации прав на существование. С точки зрения экономиста, до начала НТР на Дракии царил первобытно-общинный строй с неярко выраженной иерархией среди самцов и общим набором ценностей.

Тут следует упомянуть о половом диморфизме драконов. Правильнее назвать его психологическим диморфизмом, т. к. никаких биологических различий между самками и самцами (за исключением специфики пола) не существует.

Различия в психологии обусловлены историческими причинами. Живородящие самки драконов испокон веков хранили своих детёнышей не щадя жизни, как и самцы. Однако именно самцы-драконы добывали пищу для своих подруг. Самки большую часть времени проводили в пещерах, заботясь о потомстве, в то время как отцы охраняли их от нападений крупных хищников. Традиционное разделение обязанностей – воины-самцы, матери-самки – постепенно закрепилось в общественном сознании, и стало прививаться детям при воспитании. Пережитки этих времён до сих пор наблюдаются на Дракии, и прогрессивная часть драконов борется за их искоренение.

Культура драконов характеризуется весьма противоречивыми свойствами. Хищники по природе, имеющие за собой тысячелетия жестокой борьбы за существование, драконы весьма агрессивны и вспыльчивы. Однако воинственность как таковая на Дракии не существует вообще. Сама идея войны между особями одного вида для драконов непредставима. Слишком многие погибали на их глазах.