Уэлен был сыном Ричарда Уэлена из Рочестера, одного из старейших табачные изделия В Соединенных Штатах. Он окончил приходскую школу Святого Патрика, среднюю школу Рочестера и Рочестерский институт бизнеса. Затем он занялся сигарным и табачным бизнесом в Норвич и Онеонта, Нью-Йорк, позже вернулся в Рочестер, чтобы работать в компании своего отца. Он был членом Профсоюза табачных рабочих и президентом Рочестерского совета по торговле и труду. Его высокое положение в рабочих кругах привело к его избранию губернатором. Джон Олден Дикс первым заместителем государственного уполномоченного по труду, и он был номинирован на Государственный секретарь Нью-Йорка посредством Лига Независимости, и одобрено демократическая партия, и избран в Ноябрь 1906 г.. В 1908, он был побежден на переизбрании. Он работал заместителем уполномоченного по труду в Нью-Йорке с 1911 года до своей смерти. Уэлен умер в своем доме в Рочестере, штат Нью-Йорк, 3 мая 1913 года.