Текст книги "Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха"

Автор книги: Джон Пимлотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 7. СТАЛИНГРАД

Германская кампания 1942 г., направленная на овладение нефтяными месторождениями Кавказа и промышленным центром, городом Сталинградом, и разгоревшаяся в результате этого одна из наиболее ожесточенных битв в истории войн привели к гибели немецкой 6-й армии.

Пехотинцы с патронными коробками в руках мчатся вперед под огнем во время летнего наступления немцев в 1942 г.

Поначалу немцы достигли значительного успеха: они вышли на Дон и взяли в плен тысячи и тысячи советских солдат.

Немецкие пехотинцы переходят вброд небольшую речку на Кубани южнее Ростова летом 1942 г. У всех них так называемое «штурмовое снаряжение», включающее в себя котелки, непромокаемые плащ-палатки, противогазы и фляги с водой. Обратите внимание на магазин емкостью 50 патронов у пулемета MG-34.

Танки PzKpJw-III из состава 24-й танковой дивизии переправляются через Дон в районе Воронежа по понтонному мосту в начале июля 1942 г. Местность открытая, укрытий практически нет. Обратите внимание на дивизионную эмблему с правого края па корме ближайшего танка. (Эмблема в виде скачущего всадника указывает на преемственность от 1-й кавалерийской дивизии, принимавшей участие в Западной кампании 1940 г. и в операции «Барбаросса». – Прим. ред.).

Трое пехотинцев обсуждают дальнейшие действия во время наступления на Кавказ летом 1942 г. На заднем плане клубы дыма, поднимающиеся от нефтеперегонного завода, подожженного Советами, что говорит о том, что фотографию сделали в момент, когда немецкое наступление находилось уже близко к главной цели. Вместе с тем нефтяных месторождений захватить так и не удалось.

Сталинград горит, немцы подступают к городу в сентябре 1942 г. 6-я армия, действовавшая при поддержке 4-й танковой армии, изначально не имела намерений втягиваться в уличные бои; упор делался на артиллерийские обстрелы и бомбардировки с воздуха с целью вынудить Советы к отступлению.

Стратегически планы Гитлера на 1942 г. были весьма обширными. Осознав, что война затягивается и вести ее к тому же придется на два фронта, – с Советами на востоке и с англо-американскими войсками на западе, – фюрер пришел к выводу, что Германии необходим доступ к сырьевым ресурсам России. Первой в списке приоритетов стояла нефть. Хотя немецкие ученые нашли способ производства синтетического жидкого топлива из угля, процесс был трудоемким и результаты не самыми впечатляющими. В пределах господства стран «Оси» уже имелись нефтяные месторождения – в Румынии и в Венгрии, – но Кавказ, казавшийся таким близким уже во время наступления на юге России в 1941 г., манил своими богатствами. Кроме того, захват Кавказа дал бы Германии не только нефть – если бы немецким войскам удалось продвинуться дальше на юг, к турецкой границе, вполне возможно, удалось бы втянуть в альянс стран «Оси» нейтральную Турцию, что дало бы шанс ударить по британцам на Ближнем Востоке с другой стороны.

Все выглядело заманчиво просто, но… только на бумаге. Наступление в районе Дона к крупному промышленному городу, центру производства вооружений и узловой точке водных и сухопутных транспортных линий, к Сталинграду, прикрывало бы левый фланг основного ядра войск, действовавших в направлении нефтяных месторождений и турецкой границы. Советы, окружившие Москву валами обороны, окажутся застигнутыми врасплох, и победа немцам будет гарантирована. Между тем для реализации подобного плана требовалась тщательная подготовка, которую Адольф Гитлер, принявший на себя главное командование, оказался неспособен организовать. Вообразив, что лишь он один, и никто другой, способен добиться решающей победы, фюрер вдавался в разного рода тактические мелочи, так что его штабные совещания стали превращаться в нечто ни на что не похожее, а в результате война на Восточном фронте велась все хаотичнее и хаотичнее. Действия командиров разных уровней то и дело подвергались прямому вмешательству ставки фюрера, приказы менялись по мановению руки одного-единственного человека, находившегося в сотнях километров от мест боев.

Уличные бои начались в Сталинграде в сентябре 1942 г. Мы видим советскую самоходную артиллерийскую установку на шасси орудийного тягача «Комсомолец», эффективное средство непосредственной поддержки пехоты в ближнем бою. Машине не повезло оказаться на открытом участке, где ее подбили. По тому, как выглядит здание на заднем фоне, можно представить степень накала кипевшего здесь сражения.

Пулеметчик ведет огонь из своего MG-34 с импровизированной позиции на углу улицы в Сталинграде в сентябре 1942 г. Дома здесь на окраине города не такой капитальной постройки, как в центре, а потому очень скоро от них останутся одни руины. Сражение за Сталинград еще только начинается.

Сталинград представлял собой современный город, основательно перестроенный по приказу Сталина в 30-е годы, чтобы служить образцом достижений советского коммунистического хозяйствования. Здания, в которых засел противник и к штурму которых готовятся запечатленные на фотографии солдаты, – кирпичные, капитальной постройки. Эти дома являются идеальным местом для обороны, поскольку их трудно разрушить.

Начало операции «Блау»

Вначале, правда, подобные опасные тенденции еще не сделались очевидными. Новое наступление, получившее кодовое название операция «Блау», стартовало 28 июня 1942 г., когда группа армий «Юг» рванулась вперед с линии между Курском и Харьковом, нацеливаясь на расположенный на Дону город Воронеж. 5 июля после тяжелых боев – упорство русских объяснялось отчасти верой Сталина в то, что цель немцев – атаковать Москву с юга, – Воронеж пал, и к тому времени в рамках второстепенной (но не менее ожесточенной) кампании немцы овладели Крымом, взяв Севастополь и выдавив советские войска с Керченского полуострова. Однако это было лишь начало. 9 июля Гитлер разделил группу армий «Юг» на две части, группу армий «А» и группу армий «Б», поставив каждой отдельную задачу. В то время как группе армий «Б», в состав которой входили и силы, занятые захватом Воронежа, предстояло Донецким коридором наступать на Сталинград, группа армий «А» должна была овладеть Донбассом к северу от Ростова, а затем продвигаться дальше на юг к Кавказу с целью закрепиться на линии от Батуми к Баку.

Довольно быстро значительные районы Сталинграда превратились в руины под огнем артиллерии и ударами с воздуха. Все это едва ли могло облегчить немцам задачу, так как обломки разрушенных строений блокировали многие улицы, сделав продвижение практически невозможным, позволив отсидевшимся в подвалах советским солдатам создать на пути врага сильные оборонительные позиции.

Отделение немецких пехотинцев проходит мимо сожженной техники и пылающих зданий жилых районов Сталинграда в октябре 1942 г. Они идут на соединение с другими частями пехоты на другую улицу, чтобы затем совместными силами ударить на советские позиции, далее углубляясь в оборону врага. Подобные бои уже далеко не из практики блицкрига.

20-мм зенитное орудие Flak-30 в действии на развалинах Сталинграда в 1942 г. Подобное вооружение эффективнее использовалось в роли поддержки пехоты против наземных целей. Угол, под которым солдаты слева используют дальномер и бинокль, говорит о том, что цель эта в данном случае в здании напротив.

Группа армий «Б» продвигалась быстро, что подтолкнуло Гитлера к первому из цепочки судьбоносных решений. 16 июля он приказал 4-й танковой армии выйти из состава группы армий «Б» и выдвигаться к югу на помощь 1-й танковой армии в штурме Кавказа. Эта ошибка привела к тому, что темп продвижения группы армий «Б» снизился до скорости шага пехоты, входившей в состав 6-й армии генерала Фридриха Паулюса, которая в тот момент приближалась к Сталинграду. Расположенный на правом берегу Волги, город представлял собой выступ, который мог служить потенциальной базой для советских войск в контратаке на Ростов, что, в свою очередь, привело бы к тому, что группа армий «А» очутилась бы отрезанной на Кавказе. 30 июля Гитлер переиграл планы, отменив свой предыдущий приказ и двинув 4-ю танковую армию обратно на север, намереваясь сделать ее острием наступления на Сталинград. Данное решение означало, что теперь немцы ставили себе две задачи – овладение как нефтяными месторождениями, так и Сталинградом, – выполнить которые одновременно они оказались не в состоянии.

4-я танковая армия оставалась фактически выключенной из участия в наступлении в течение двух недель, поскольку все это время потратила на передислокацию, выполняя сначала один, а затем другой противоречащий первому приказ, что на этот период времени ослабило обе группы армий. Более того: несмотря на успешные действия 4-й танковой после соединения ее с 6-й армией, Советы успели осознать угрозу и приняли меры для организации обороны.

Немецкое наступление стало терять темп.

6-я армия входит в Сталинград

Войска Паулюса вступили в пригороды Сталинграда 23–24 августа 1942 г., сразу же столкнувшись со все усиливавшимся противодействием неприятеля. Тем временем на юге группа армий «А» 5 августа овладела Ставрополем и спустя четыре дня Краснодаром, однако в дальнейшем продвижение ее застопорилось. Силы солдат были на исходе, линии снабжения бесконечно растянулись, группа армий «А» фактически остановилась. Случившееся стало классическим примером того, что бывает, когда Верховный главнокомандующий (в данном случае Гитлер) игнорирует военную аксиому: цели наступления не должны меняться, иначе воцарится неразбериха, и реализация планов станет невозможной. Скоро немцам из армии Паулюса предстояло пожать урожай, взращенный на ошибке Гитлера.

Расчет немецкой легкой противотанковой пушки всматривается в унылый зимний ландшафт. Декабрь 1942 г. Хотя теперь солдаты Вермахта лучше экипированы для условий суровой зимы на Восточном фронте, они по-прежнему действуют на дальнем конце готовых лопнуть от напряжения линий коммуникаций за тысячи километров от дома.

Сани на конной тяге – одно из немногих средств передвижения и осуществления перевозок для подавляющего большинства частей германской армии в зимние месяцы на Восточном фронте. Лошади выглядят неухоженными, а вот солдаты к концу 1942 г., похоже, наконец получили адекватное зимнее обмундирование.

Красная Армия контратакует

Сталинград, образцово-показательный город Советского Союза, протянулся с севера на юг вдоль западного берега Волги, и оборона его могла иметь широкий фронт, но при этом небольшую глубину. Если бы Советы утратили правый берег, у них не осталось бы выхода – им пришлось бы отходить, давая немцам возможность сконцентрировать силы для более решительного броска к нефтяным месторождениям. Сталин сознавал это и приказал оборонять город, названный в его честь, до последнего солдата. Советские 62-я и 64-я армии располагали некоторыми преимуществами – промышленные предприятия города и другие здания можно было превратить в опорные пункты на пути противника, – вместе с тем они страдали от плохого командования и необходимости доставлять снабжение и пополнения с противоположной стороны Волги под огнем немцев. В этом тяжелейшем противостоянии решался характер всей будущей кампании на Востоке.

Паулюс двинул войска на прорыв обороны Сталинграда 7 сентября, стремясь расколоть ее надвое и выйти к берегу Волги. Ему удалось добиться некоторого прогресса при содействии Люфтваффе, которые сделали множество боевых вылетов, превратив центр города в развалины, и при помощи бронетехники 4-й танковой армии, проложившей себе путь в старый город на юге и расчленившей силы советских войск. Однако 10 сентября Сталин назначил командующим 62-й армией генерала Василия Чуйкова. Несмотря на то что ситуация выглядела безнадежной, Чуйков сумел поднять боевой дух защитников, лично появляясь на передовой и заявляя, что не уйдет с правого берега до тех пор, пока захватчики не будут выброшены из Сталинграда. Мало кто верил ему тогда, но вот один за другим стали проявляться признаки неиссякаемости советской мощи. Небольшим группам советских солдат удалось, несмотря ни на какое превосходство противника, удерживать отдельные участки обороны, и прежде всего заводы «Красный Октябрь», «Баррикады» и тракторный завод на севере, а также огромный элеватор на юге.

Советы пользовались тем, что уличные бои лишали немцев их главного преимущества – умения разворачивать наступление и поддерживать его в должном темпе. Вместо того чтобы подрубать вражескую оборону неожиданными танковыми бросками с выходом в неприятельский тыл, Вермахт возложил основные задачи на пехоту. Именно она при поддержке саперов занимала заводы и этаж за этажом отбивала у противника руины зданий растерзанного города. Иногда в день удавалось продвинуться на какие-нибудь метры, причем за каждый из них приходилось платить немалой кровью.

Танк PzKpfw-III вступает в русское село во время боев за Сталинград в декабре 1942 г. Когда земля как следует промерзала, танки могли действовать со всей степенью свободы, но особенно сильно страдали от перебоев со снабжением, сложности с доставкой которого зимой обострялись.

Когда в ноябре 1942 г. Советы окружили Сталинград, положение запертых в ловушке немецких войск непрерывно ухудшалось, особенно в связи с тем, что наступала зима. Снабжения поступало все меньше и меньше, и солдаты вели безнадежную борьбу за выживание – существование их превратилось в сплошной кошмар.

Получить рану в бою это в любом случае означает оказаться в трудном положении, однако когда подобное случается в условиях русской зимы, когда шансы быть вывезенным из кольца окружения невелики, положение солдата можно назвать ужасным. Здесь товарищи тащат раненого на импровизированной волокуше; у него еще есть шанс уцелеть, но очень и очень крохотный.

К середине сентября 6-я армия заняла большую часть старого города на юге, однако образовавшийся опасно глубокий выступ с центром в Сталинграде имел в качестве флангового обеспечения слабые румынские, венгерские и итальянские части, растянутые и страдавшие от недостатка боевого духа. Советы не оставили этот факт без внимания.

Связывая боями Паулюса в Сталинграде, они подготовили удары во фланги немецкого клина, с целью окружить 6-ю армию (плюс значительную часть 4-й танковой) и отрезать противника от центров снабжения на западе. К концу октября подготовка к реализации планов контрнаступления, получившего кодовое название операция «Уран», завершилась: севернее Сталинграда Юго-Западному и Донскому фронтам предстояло бросить свои резервы на юго-восток через позиции румынской 3-й армии, чтобы соединиться под Калачом с войсками Сталинградского фронта, атакующими румынскую 4-ю армию с юга. Затем силы эти должны будут создать надежный заслон на пути попыток немцев контратаковать извне, пока советские части будут сжимать и уничтожать запертые в Сталинградском котле части. В то же время Чуйков активизирует удары по Паулюсу, свяжет его боями и не позволит ему предпринять контратаку изнутри.

Советское наступление началось 19 ноября 1942 г. В течение четырех дней румынская оборона на севере треснула, позволив советской 5-й танковой армии выйти к Калачу. 23 ноября подтянулись части 51-й армии, советские войска соединились, образовав огромный «котел», в котором, как в западне, оказались заперты около 250 тысяч немецких солдат. Гитлер отмел все просьбы Паулюса разрешить ему пойти на прорыв, на успех которого у немцев вначале имелись верные шансы, и приказал удерживать позиции в Сталинграде во что бы то ни стало. Снабжение, как обещал фюрер, будет производиться силами Люфтваффе, в то время как контратака с внешней части кольца позволит разгромить противника и снять блокаду. Ни то, ни другое не осуществилось.

Паулюсу требовалось минимум 600 тонн снабжения в день, чтобы армия не умерла с голоду и сохранила боеспособность, но Люфтваффе, понесшие потери в транспортных Ju-52 над Критом и в период зимы 1941/42 г. на Восточном фронте, могли обеспечить не более 100 тонн, обрекая 6-ю армию на мучительное умирание. В то же самое время генерал Эрих фон Манштейн, только что назначенный командовать вновь созданной группой армий «Дон», не смог осуществить обещанное деблокирование. Его наступление под кодовым названием операция «Зимняя гроза» началось 12 декабря силами примерно 230 танков 57-го танкового корпуса. Хотя ему удалось продвинуться на расстояние 50 км от Сталинградского периметра, Паулюс отказался от прорыва на соединение с ним. Под растущим давлением со стороны Гитлера, который рассматривал Сталинградское сражение все больше как некий символ, своего рода личный крестовый поход, Паулюс продолжал держаться за позиции на руинах города. Пока солдаты оставались на позициях в городе, они еще имели шанс выжить в условиях зимы. Но так или иначе, они были обречены на поражение.

Затем в середине декабря советское наступление привело к разгрому на Дону итальянской 8-й армии, что оголило фланг фон Манштейна, и ему пришлось отступать, несмотря на уверенность (не разделявшуюся Гитлером), что 6-я армия не выстоит против двух врагов: против натиска советских войск и зимних холодов. Радио передавало солдатам Паулюса поздравления с Рождеством, в том числе и личное от самого фюрера, однако большинство из них понимали, что обречены. Сгрудившись в подвалах, стараясь согреться и скрыться от непрерывных обстрелов советской артиллерии, они выцарапывали на клочках бумаги последние письма домой и ждали неизбежного. И ожидание их не было долгим.

Советские резервные части, переправленные через Волгу на усиление поредевших шеренг армии Чуйкова, помогли связывать войска немцев, пока операция «Уран» не взяла их в плотные клещи с запада. Последней ниточкой, связывавшей обреченную армию с домом, были аэродромы, которые скоро заполнились толпами деморализованных замерзших людей, раненых и умирающих в почти тщетной надежде на место на борту транспортного самолета. Тех, кому не повезло, ждали неминуемый плен или смерть.

26 января 1943 г. части Донского фронта соединились с 62-й армией Чуйкова в центре Сталинграда, разрушив целостность немецкой обороны. 31 января Гитлер, в последней попытке добиться от армии продолжения сопротивления, повысил Паулюса, сделав его фельдмаршалом. Фюрер рассчитывал, что Паулюс примет в соображение тот факт, что ни один немецкий офицер в столь высоком звании не сдавался врагу, однако все оказалось тщетно. На следующий день Паулюс – тощий и совершенно деморализованный – принял условия капитуляции того, что осталось от его армии. Последние части сложили оружие 2 февраля 1943 г.

Танк PzKpfw-III, оснащенный короткоствольным 50-мм орудием, скрежещет гусеницами по снегу. Восточный фронт, начало 1943 г. Несмотря на то, что на этом этапе он заметно уступал по тактико-техническим характеристикам и особенно по вооружению советскому Т-34, PzKpfw-III по-прежнему с успехом применялся как средство поддержки пехоты. Обратите внимание, что экипаж не закрасил крест на броневом листе борта корпуса.

Сталинград как поворотный пункт войны

Свыше 200 тысяч немецких солдат погибло или попало в плен в ходе боев за Сталинград. Из 91 тысячи угнанных или, точнее, увезенных в советские лагеря, только 5000 удалось уцелеть и вернуться в Германию 10 лет спустя. Остальные умерли от болезней, истощения и жестокого обращения. То были сливки пехоты Вермахта – утрата, которая не замедлила сказаться в ближайшие же месяцы. Сталинград еще не поставил точку в способности немцев вести наступление – это случилось позднее, под Курском в июле 1943 г., – однако он стал поворотным пунктом войны. Под Сталинградом Советы продемонстрировали, что не просто оправились от шока после вторжения и победных марш-бросков противника, но и показали, что усвоили немецкие приемы ведения войны. Беда для Гитлера заключалась в том, что противник научился играть по его правилам лучше, чем он сам.

Глава 8. КУРСК

Операция «Цитадель», немецкое наступление под Курском в июле 1943 г., стало крупнейшей танковой битвой в истории, ознаменовавшей собой перелом в войне. По истечении двух недель сражения Вермахт утратил способность вести стратегические наступательные действия на Восточном фронте.

Экипаж танка PzKpJw-IV на отдыхе перед боями на Восточном фронте в 1943 г. Молодой танкист без головного убора восседает на стволе 75-мм пушки.

Танк PzKpfw-VA «Пантера» (слева), припаркованный рядом с полугусеничной бронемашиной SdKfz-251. Курский участок фронта, июнь 1943 г.

Несмотря на поражения под Сталинградом и Харьковом в начале 1943 г., в период подготовки к наступлению под Курском Вермахт еще не утратил оптимизма и веры в победу. Позируя перед фотокамерой, этот пулеметчик с MG-34 на плече улыбается довольно искренне. Между тем веселье продлится совсем недолго.

Немецкие пехотинцы при поддержке танков 4-й танковой армии наступают на Прохоровку в начале Курской битвы в июле 1943 г. У всех камуфляж на касках, а идущий первым солдат несет противотанковую тарелочную мину Ттг-42. Танки – PzKpfw-III, тот, что справа, – с длинноствольной 50-мм пушкой.

Редкий снимок, сделанный в боевых условиях во время сражения под Курском в июле 1943 г. Пока пехота окапывается на холме, части танкового полка, укомплектованного PzKpfw-III, разворачиваются в долине вдоль дороги. Можно оценить степень уязвимости бронетехники перед атаками авиации.

Когда советские войска в ноябре 1942 г. окружили Сталинград, положение группы армий «А» на Кавказе сделалось особенно уязвимым. Если бы войскам Сталинградского фронта удалось освободить Ростов, расположенный в северо-восточной оконечности Азовского моря, линии коммуникаций между группой армий «А» и базами снабжения на севере от нее были бы перерезаны, что потребовало бы немедленного отступления ввиду угрозы полной катастрофы. Все это становилось ясно любому военному при первом взгляде на карту, однако Гитлеру очень не хотелось давать приказ об отступлении. Он изменил мнение только тогда, когда 19 ноября группа армий «А» подверглась удару советского Закавказского фронта, что дало старт более чем месяцу упорных боев. В конце декабря, когда перед 6-й армией выросла реальная перспектива уничтожения в Сталинградском котле, свыше 250 тысяч немецких солдат на Кавказе в конце концов отступили в северном направлении и вышли на Таманский полуостров, образовав тонкую линию связи со своими товарищами в Крыму. Тем временем остальные немецкие войска вели кровопролитные оборонительные бои с целью как можно дольше удержать Ростов. 14 февраля 1943 г. город пал, однако противника удалось задержать, что обеспечило группе армий «А» относительную безопасность.

Повсюду на Восточном фронте немцы отражали яростные советские атаки. Еще до падения Сталинграда Воронежский фронт генерала Филиппа Голикова ударил в западном направлении, 8 февраля освободив город Курск и продолжив развивать натиск на промышленный центр Харьков. Советское наступление носило стремительный, но слабо скоординированный характер, что привело к созданию в районе Курска выступа, вклинивавшегося в линию фронта немцев, т. е. знаменитой Курской дуги. Осознав это, Гитлер приказал удерживать Харьков как южное плечо выступа до тех пор, пока не будет подготовлена и проведена контратака с целью сглаживания вклинения. Он бросил в бой на защиту Харькова элитные войска – 2-й танковый корпус СС генерал-лейтенанта Пауля Хауссера. Они вступили в дело в таком бурном водовороте событий, что даже СС не под силу было выдержать. Несмотря на прямой приказ Гитлера держаться, Хауссер понял, что в этом случае его корпус не ждет ничего иного, кроме уничтожения. 15 февраля он увел свои войска через последний незакрытый проход, оставив город Советам.

Тяжелая 150-мм гаубица s.FH-18 в действии под Курском летом 1943 г. Судя по запасу снарядов на переднем плане снимка, это начало длительного обстрела. Все члены расчета, за исключением того, кто дергает за вытяжной шнур, зажимают уши.

Пехотинцы на коротком отдыхе после марша к передовой под Курском по иссушающей жаре российского лета в июле 1943 г. Обер-ефрейтор справа несет пулемет MG-34. На заднем плане танк PzKpfw-VIF «Тигр-I», вооруженный грозным 88-мм орудием KwK-36.

Русские крестьяне – вероятно, заподозренные в связях с партизанами или, может быть, согнанные для каких-то работ – с интересом наблюдают за развертыванием разведчасти. На снимке следующая техника: полугусеничная бронемашина SdKfz-231 (слева), две машины радиосвязи SdKfz-232(Fu), которые легко узнать по антеннам на крыше, и SdK-fz-221, припаркованная за SdK-fz-231.

Экипаж штурмового орудия (в характерной серой танковой униформе), которое, как можно предположить, и подбило запечатленный советский Т-34/76, извлекает командира танка из башни. Курск, июль 1943 г. Чтобы исключить эксцессы, немец с перевязанной головой держит наготове 9-мм пистолет Вальтер Р-38.

Немцы отбивают Харьков

Гитлер, как легко предположить, пришел в ярость, но фельдмаршал фон Манштейн, принявший командование недавно воссозданной группой армий «Юг», сумел успокоить его, заметив, что назрело время для контрнаступления, которое поможет срезать острие советского клина с помощью маневренного танкового удара. Вошедший в историю как тактика «подвижной обороны», прием сработал. 19 февраля Хауссер остановил свой отход в районе Краснограда и во взаимодействии с остатками 4-й танковой армии неожиданно развернулся и атаковал преследователей. Головные части советского наступления ничего подобного не ожидали. Свыше 23 тысяч бойцов Красной Армии пали на полях сражений, а около 9 тысяч угодили в плен, и Голикову пришлось в беспорядке отступить. Он отдал Харьков немцам в третий раз за полтора года, но фон Манштейн не повторил ошибки противника. Сознавая, что оттепель вот-вот превратит мерзлую землю в грязь, он остановился и занялся наращиванием сил и строительством оборонительных позиций. Некоторые советские части осуществили бросок в северо-западном направлении к Белгороду, но к исходу марта 1943 г., когда зима окончательно завершилась, все передвижения стали практически невозможными.

Курская дуга продолжала представлять соблазнительную цель для немецкой контратаки. Два плеча выступа – Орел на севере и Харьков на юге – находились в руках немцев, при этом около 1,3 миллиона советских солдат, включая некоторые лучшие соединения Красной Армии, так или иначе были прикованы к этому участку. Выступ был довольно значительным – более 220 км с севера на юг, – однако, как представлялось немцам, создавались условия для охвата его в клещи и уничтожения в котле лучших сил острия сталинского наступления. Многие историки считают, что если бы Гитлер решился сконцентрировать все усилия на подобного рода операции в феврале или в марте 1943 г., застигнув противника в момент подготовки к обороне, он смог бы добиться успеха. Так или иначе, он протянул до июля, дав Сталину время сделать все необходимое.

Подбитый советский Т-34/76, сфотографированный под Курском в июле 1943 г. Потерявший левую гусеницу изрешеченный снарядами, он представляет собой печальное зрелище, но это не является невосполнимой потерей. Советское танковое производство в 1943 г. работало уже на полную мощность, в танкистах тоже недостатка не ощущалось.

Последствия танкового сражения под Прохоровкой в июле 1943 г. На переднем плане и далее всюду на снимке обломки советских Т-34, уничтоженных при столкновении с бронетехникой танковых дивизий СС. Это сражение стало крупнейшей танковой битвой в истории и, несмотря на подобные кадры, закончилось победой советских войск. (Танковое сражение под Прохоровкой 12 июля 1943 г. стало кульминацией боев на южном фасе Курского выступа, однако его едва ли можно считать успешным для советских войск. Отступление немцев, начавшееся 6 дней спустя, было вызвано иными факторами. – Прим. ред.).

Расчет 50-мм противотанковой пушки Рак-38 во время боев на Курской дуге в июле 1943 г. Представленная военным в 1941 г. в качестве замены 37-мм Pak-35/36, Pak-38 представляла собой конструктивно удачное и эффективное вооружение. Ее бронебойные снаряды АР-40, снабженные вольфрамовым сердечником, могли поражать броню практически любых образцов бронетехники СССР и союзников.

У Гитлера имелись основания для отсрочки. В период февраля – марта в районе Харькова велись не менее значительные бои, а с их окончанием весна фактически лишила стороны возможности вести маневренные боевые действия. Но что еще более важно, фюрер собирался развернуть решительное контрнаступление, а потому настаивал на применении нового и самого мощного вооружения (на конец января 1943 г. на Восточном фронте имелось в наличии только 495 исправных немецких танков). В их число входили PzKpfw-V «Пантера» и PzKpfw-VI «Тигр», равно как и представители невиданной прежде генерации самоходных штурмовых орудий, включая «Фердинанд» (позднее переименованных в «Элефант»), основой для которых служили шасси танков «Тигр». Эти самоходки предназначались специально для взламывания оборонительных позиций противника. Само по себе решение выглядело разумным, но повлекло за собой отсрочку начала операции, вызванную целым рядом проблем (особенно технических с танками «Пантера») и бомбардировками союзниками заводов в Германии, что тоже осложнило процесс оснащения и сосредоточения необходимых сил. Развернуть наступление намного раньше начала июля фактически не представлялось возможным.

Сталин извлек из проволочки максимум пользы. Подробности предстоящего наступления, получившего кодовое название операция «Цитадель», поступили к нему через шпионскую сеть «Люси» из Швейцарии, вероятно, от какого-то сотрудника ОКХ; хотя сейчас многие считают, что истина заключалась в том, что западные союзники использовали некое «прикрытие» для передачи добытых в результате расшифровки «Энигмы» разведданных Москве без оповещения Сталина об истинном происхождении информации. В чем бы ни состояла на самом деле правда, сведения оказались бесценными, они позволили советскому командованию выделить необходимые приоритеты в ходе подготовки. Курский выступ был превращен в гигантскую крепость, при этом особо укрепили его северный и южный фасы, которым предстояло принять на себя всю тяжесть немецких ударов. Гражданское население Курска и его окрестностей мобилизовали для рытья противотанковых рвов, сооружения препятствий и оборудования орудийных гнезд; вооруженная противотанковыми пушками пехота были развернута на передовых позициях для того, чтобы притупить острие предстоящего удара; свыше 5000 танков собраны в виде резерва для контратаки против головных частей немецкого наступления после прорыва ими фронта. На некоторых участках глубина обороны достигала почти 200 км, и атакующих ждала замысловатая череда препятствий, направленная на то, чтобы не позволить им развить темп наступления. Какой бы продуманной ни была операция «Цитадель», предприятие немцев с самого начала ждал провал – блицкриг перестал быть уникальным военным приемом Вермахта и его исключительной собственностью.