Текст книги "Wehrmacht. Сухопутные войска III Рейха"

Автор книги: Джон Пимлотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

Глава 3. БАЛКАНСКАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ

Завоевание Югославии, Греции и Крита весной 1941 г. стало еще одной внушающей ужас демонстрацией немецкой военной мощи, но вместе с тем событие это отодвинуло начало операции «Барбаросса» – вторжения Вермахта в Россию.

Унтер-офицер стреляет из ракетницы, подавая сигнал к атаке в Мостаре, Боснии, в апреле 1941 г.

Генерал Эвальд фон Клейст (справа), командующий 1-й танковой армией на КПП в Югославии. Май 1941 г.

Два танка PzKpfw-IV стоят в стороне, в то время как немецкие мотоциклисты упорно преодолевают пересеченную местность на севере Югославии в апреле 1941 г. Запечатленный здесь мотоцикл – BMW R-750.

Колонна PzKpfw-III въезжает в типичную деревню где-то на границе между Болгарией и Грецией в апреле 1941 г. Танки находятся в полной боеготовности, что видно по наличию на их броне запасных гусеничных траков и катков.

Захват немцами Западной Европы в корне изменил стратегический ландшафт. На протяжении всей своей недолгой истории объединенная Германия неизменно стояла перед кошмаром войны на два фронта – против Франции с ее союзниками на Западе и против России на Востоке. Гитлер, помнивший об уроках Великой войны, сознавал подобную опасность и, принимая во внимание еще одну данность – идеологическую полярность национал-социализма и коммунизма, делавшую столкновение между двумя системами неизбежной, – понимал, что перед поединком с Советским Союзом ему необходимо обеспечить свой западный фланг. Умелая дипломатия (и предложение поделить Польшу, с готовностью принятое) способствовала молчаливому согласию советского вождя Иосифа Сталина на действия Германии в конце 1939 г. и начале 1940 г., что позволило Вермахту сконцентрировать внимание на западных союзниках, однако для полного и окончательного искоренения коммунизма военными средствами Гитлеру требовалась подготовка. Уже 1 августа 1940 г. фюрер директивой № 17 приказал увеличить численность дивизий до 180, а также поставил запланированное вторжение на Британские острова (операция «Морской лев») в зависимость от успеха действия на море и в воздухе накануне морского десанта. Он уже поворачивался лицом к Востоку.

Решение, если смотреть на него в ретроспективе, было преждевременным. Несмотря на тяжелые потери, понесенные Британией в битве за Францию, территория этой страны оставалась незанятой немцами и могла послужить в будущем трамплином для вторжения на континент противников Германии. Конечно, для того чтобы подобная угроза стала реальной, требовалось время, а Гитлер, вне сомнения, пребывал в уверенности, что его стратегия коротких и решительных кампаний будет вполне применима и в случае нападения на Советский Союз, между тем, не предприняв должных усилий для уничтожения Британии летом 1940 г., фюрер совершил крупный просчет. Если бы немцам удалось разгромить Британию или ликвидировать ее как серьезную политическую силу, не пришлось бы начинать кампании на Балканах и в Северной Африке, а вместо того можно было бы сосредоточить все силы и средства против Советского Союза в тот момент, когда имелась возможность максимально их использовать – на ранней стадии любой атаки.

Немецкая колонна из мотоциклов, машин разведки и танков PzKpfw-III продвигается по лесистой местности в Югославии в апреле 1941 г. Обратите внимание на черный крест на броне танка – опознавательный знак, пришедший на смену белому кресту, характерному для Польской кампании.

Тяжелый артиллерийский тягач s.ZgKfz-18, в роли эвакуатора вышедшей из строя бронетехники в Центральной Югославии в апреле 1941 г. На платформе прицепа разместился PzKpfw-IVG, выведенный из строя, по всей видимости, противотанковой миной, которая серьезно повредила ходовую часть танка.

Новые вооружение и техника

Но в 1940 г. никто в купавшемся в лучах славы Вермахте и не помышлял о том, что может случиться уже в ближайшем будущем, – там царила самая настоящая эйфория. Вооруженные силы Германии еще не испытали чувствительных неудач в боях, не говоря уже о поражениях, а превосходно освоенная немцами комбинация массированных и стремительных танковых ударов при умелой поддержке с воздуха неизменно приносила успех. В то же время и снаряжение постоянно совершенствовалось. Танки PzKpfw-III, боевые бронированные гусеничные машины среднего класса с усиленной броней и вооружением, находили широкое применение в кампаниях 1939 г. и 1940 г., тогда как PzKpfw-IV, оцениваемый многими как один из лучших танков Второй мировой войны, успешно дебютировал во время нападения на Францию.

Немецкие артиллеристы готовятся открыть огонь из 75-мм противотанкового орудия Pak-40 в горах Югославии. Разработанное в 1939 г., оно поступило на вооружение не раньше конца 1941 г., так что фотография эта сделана, вероятно, в ходе рейда против партизан в 1942 или в 1943 гг. Обратите внимание на габариты снаряда.

Немецкие мотоциклисты сопровождают колонну легких разведывательных бронемашин SdKJz-221 во время наступления в Греции в апреле 1941 г. На данном этапе войны SdKfz-221 оснащался одиночным пулеметом, установленным в башне.

Улучшения в области моторизации пехотных частей материализовались в форме начавших все активнее поступать в распоряжение мотопехоты полугусеничных бронемашин, способных преодолевать пересеченную местность бок о бок с танками. Кроме того, осознание факта, что 88-мм зенитное орудие можно с превосходным эффектом задействовать как противотанковое, возымело поистине трагические последствия для танкистов-союзников, ибо не существовало брони, которая смогла бы устоять перед подобным оружием. К причинам пристрастия Гитлера к непродолжительным кампаниям следует отнести и тот факт, что немецкая промышленность не справлялась с потребностями войск в вооружении, в то время как материальные потери, понесенные Вермахтом в Польше, в Скандинавии и в Западной Европе, уже отрицательно сказывались на подвижности армии, вместе с тем было бы ошибкой сомневаться в превосходстве немецкой военной машины в тот момент.

Так или иначе, поставленные Гитлером 1 августа 1940 г. задачи по расширению армии было не так уж просто претворить в жизнь. Десять из новых дивизий приходилось по плану на танковые, что должно было привести к удвоению общего числа таких соединений, но не могло быть достигнут иначе как через расчленение уже существующих формирований. Так, каждая из 10 дивизий, принимавших участие во Французской кампании, лишилась по одному из двух своих танковых полков (вследствие чего численность танкового парка дивизии сократилась примерно до 140 единиц), но в качестве возмещения получила по одному мотострелковому полку (в некоторых случаях не на бронемашинах, а на грузовиках). Короче говоря, собственно танков стало немногим больше, существенно выросло лишь число дивизий (хотя количество танковых дивизий увеличилось с 10 в мае 1940 г. до 21 в июне 1941 г., танков в них оказалось больше лишь на треть – 3332 по сравнению с 2574). Аналогичная политика нашла применение и в пехоте: полки из закаленных в боях солдат выводились из состава прежних дивизий, чтобы сформировать ядро новых частей, а на смену ветеранам приходили молодые рекруты (иногда, впрочем, не было вообще никакой замены). Все это означало, что в практическом плане боевые качества Вермахта не возрастали, несмотря на увеличение к июню 1941 г. количества дивизий в нем до 205, что составляло на 65 больше, чем в прошлом году. Кроме того, не так уж много было сделано для улучшения тылового обеспечения этих новых соединений, подавляющее большинство которых зависело от транспорта на гужевой тяге. Эта слабость, замаскированная победами 1940 г… дала себя знать со всей остротой, когда Вермахту пришлось действовать на огромных пространствах Советского Союза.

Предварительное планирование кампании, ставшей известной как операция «Барбаросса» (вторжение в Россию), началось на исходе лета 1940 г., и примерно в то же самое время стали очевидными передислокации войск с запада на восток. Но тут воду замутили иные стратегические соображения.

Пехотинцы, вооруженные винтовками и пулеметом, нашли укрытие во рву у обочины дороги, вероятнее всего, где-то в Южной Греции в апреле 1941 г. Настороженность на их лицах говорит о том, что они ожидают авианалета.

Предполагаемое вторжение в Британию было отменено не ранее октября, когда стал несомненным провал попыток Люфтваффе добиться превосходства в небе над Южной Англией, однако наиболее важные события происходили в Средиземноморье и на Балканах. Причина заключалась в том, что союзник Гитлера, фашистский диктатор Италии Бенито Муссолини, в надежде на легкие победы над уже ослабленными Британией и Францией 10 июня 1940 г. объявил им войну. К несчастью для так называемого альянса стран «Оси», войска Муссолини продемонстрировали свою полную неготовность к достижению намеченных целей. Несмотря на первоначальные успехи в Восточной Африке, где в июле итальянцы захватили Британское Сомали, в Египте (куда они вторглись в сентябре) и в Греции (атакованной в октябре) прогресса практически не наблюдалось. Более того, вскоре контратаки на всех трех вышеназванных ТВД привели к отступлению итальянцев, вследствие чего и немцы тоже оказались в неудобном положении. Если бы британцы, очистив Северную и Восточную Африку, послали войска на помощь грекам, южный фланг Германской империи в Европе оказался бы открытым как раз тогда, когда Гитлер готовился сосредоточить все силы для удара в восточном направлении. Ему просто пришлось бросить части Вермахта на выручку' своего союзника.

Под прикрытием благодатной тени рощицы на юге Греции механики «колдуют» над штурмовым орудием StuG-III. 1941 г. Эта самоходка имела шасси танка PzKpfw-III и длинноствольную 75-мм пушку, а также 80-мм броневую защиту и применялась для поддержки действий пехоты. (На фотографии – более поздняя модификация StuG-IIIF, поступившая на вооружение в 1942 г. – Прим. ред.).

Планирование наступления на Балканах

В том, что касалось Северной Африки, больших ресурсов не требовалось – хватало не более одной-двух дивизий с соответствующими средствами поддержки (см. главу 4), – между тем на Балканах могло сложиться гораздо более тревожное положение. Германия зависела от поставок жизненно важной для блицкрига нефти из Румынии и не могла позволить себе оставить открытым свой южный фланг. Поначалу решение пришло дипломатическим путем – Румыния и Венгрия присоединились к альянсу стран «Оси» в конце 1940 г., а германские войска были размещены в обеих странах с согласия тамошних диктаторов. Однако когда греки контратаковали и отбросили итальянцев назад в Албанию, стало ясно, что проблема далеко еще не исчерпана. Так, 18 ноября 1940 г. Гитлер распорядился о подготовке плана быстрого и решительного наступления на Балканах, нацеленного на Югославию и Болгарию, в то же время Турция приняла гегемонию Германии и поддержала ее планы захвата Греции. Чтобы успеть начать запланированную весеннюю кампанию 1941 г. в России, требовался быстрый успех на Балканах. Болгария пошла на размещение частей Вермахта на своей территории, Турция молчаливо одобряла действия Гитлера, однако политический кризис в Югославии в начале 1941 г. не сулил успеха дипломатическим попыткам включения этого государства в союз стран «Оси». К апрелю Адольфу Гитлеру пришлось признать, что целями его кампании должно стать вторжение как в Югославию, так и в Грецию.

Удар по Югославии и Греции

Задача завоевания Греции была поставлена немецкой 12-й армией (фельдмаршал Вильгельм Лист), сосредоточенной для реализации данной установки в Болгарии и включавшей в себя 12 дивизий. 27 марта 1941 г. Гитлер решил судьбу Югославии, а следовательно, когда 6 апреля началось вторжение, 11-му танковому корпусу предстояло развернуться в западном направлении к Скопье, предоставив начальные усилия в Греции одному 18-му корпусу. Среди остальных частей, которые осуществляли нападение на Югославию, находилась 2-я армия (Вейхс), которая выдвигалась на юг из Австрии и Венгрии, и 41-й моторизованный корпус, атаковавший в направлении Белграда из Румынии.

Югославия оказала слабое противодействие вторжению, позволив 40-му танковому корпусу занять Скопье, а затем двинуться на юг в район Монастира на севере Греции. Этот решительный маневр выводил немцев в тыл англо-греческой обороны и создавал угрозу греческим силам в Албании, которые могли в результате оказаться отрезанными. Тем временем 18-й корпус благополучно обошел Алиакмонскую линию в Македонии и к 9 апреля вошел в Салоники, вынуждая союзников к отступлению. Спустя три дня британцы отошли на позиции к горе Олимп, где для них создалась опасность окружения подвижными немецкими колоннами, после чего откатились к Фермопильскому проходу для защиты подступов к Афинам. К 20 апреля, когда оборона Югославии окончательно рухнула, а греческие войска пришли в полное расстройство, британцы приняли решение об эвакуации своих оставшихся частей морем, оставив Грецию Германии. Даже по меркам блицкрига кампания была крайне быстротечной (дополнительные факторы, сыгравшие на руку немцам и облегчившие им победу, заключались в том, что оборонявшиеся не сумели использовать преимуществ, которые предоставляла им горная местность, и то обстоятельство, что греческие части не оказали должной поддержки британским экспедиционным войскам).

Фельдмаршал Лист посещает расположение горно-стрелковых частей в Греции в 1941 г., где фотограф запечатлел его за беседой с тремя молодыми унтер-офицерами. Ефрейтор в центре награжден Железными крестами 1-го (пристегнут к кителю), а также 2-го класса (лента в пуговичной петле).

Фельдмаршал Вильгельм Лист, командующий 12-й армией, принимает парад победы в Афинах 7 мая 1941 г. Солдаты едут в полугусеничных бронетранспортерах SdKfz-251. За спиной Листа группенфюрер СС Йозеф «Зепп» Дитрих, что дает основания предполагать, что в параде участвуют войска СС.

Генерал фон Клейст отвечает на салют с PzKpfw-IVD из состава 11-й танковой дивизии. Здание, которое находится на заднем фоне, Скупщина – парламент Югославии, что дает точное представление о дате и месте запечатленного события – Белград, 14 апреля 1941 г. 11-я танковая дивизия выступила на захват югославской столицы с территории Болгарии.

Между тем на этом наступление не закончилось, поскольку в список целей Гитлера входил также Крит, захват которого позволил бы странам «Оси» достигнуть господства в Эгейском море и создать, таким образом, препятствие на пути британской контратаки из Северной Африки. Британцы находились в курсе планов противника, поскольку подобрали коды, помогавшие им взламывать сообщения немецкой шифровальной системы «Энигма», а потому остров принялись готовить к обороне. Около 27 тысяч человек, эвакуированных из Греции, были отправлены на Крит, где они пополнили существующий гарнизон из 3000 британцев и 14 000 греческих солдат. Между тем защитникам недоставало поддержки с воздуха, что могло сыграть решающую роль, ибо, хотя по немецкому плану высадку предполагалось осуществлять частично с моря, открыть дело предстояло воздушному десанту, совершив первую (и, как оказалось, единственную) попытку достигнуть стратегических результатов путем парашютных и планерных высадок.

Около 15 тысяч немецких десантников из 11-го авиационного корпуса генерал-майора Курта Штудента получили приказ высадиться на северном побережье острова. После того как они захватят аэродромы в Малеме, Кании и Гераклионе, солдаты 5-й горной дивизии перенесутся туда на транспортных Юнкере Ju-52 и планерах. Затем для консолидации позиций и зачистки внутренних участков по морю прибудут остальные части дивизии. Атака, получившая кодовое название операции «Меркурий», началась ранним утром 20 мая, но развивалась не вполне успешно. У Малеме части штурмового планерного полка приземлились прямо посреди сильной оборонительной позиции новозеландцев и были почти полностью уничтожены, в то время как парашютисты из 3-го полка очень скоро увязли в так называемой «тюремной долине» южнее Кании. Второй волне воздушных десантников повезло не намного больше, и стало складываться впечатление, что операцию ждет провал. Между тем замешательство британского командования привело 21 мая к оставлению высоты 107, господствовавшей над летным полем Малеме; чем незамедлительно воспользовался Штудент, приказавший Ju-52 с подкреплениями приземляться, несмотря на артиллерийский обстрел взлетно-посадочных полос. Этот эпизод стал поворотным пунктом, поскольку после овладения Малеме ничего не могло помешать немцам осуществлять доставку людей и грузов.

Британское командование было убеждено, что воздушные десанты есть нечто большее, чем хорошо отработанные отвлекающие удары, предваряющие амфибийную высадку. Таким образом, после перехвата в ночь с 21 на 22 мая транспортных судов с живой силой 5-й горной дивизии, которые удалось рассеять, руководство обороной сделало вывод об ослаблении угрозы, что ни в коем случае не соответствовало реальности. По мере того, как все больше и больше подкреплений прибывало к противнику по воздуху, британцы контратаковали, стремясь выбить немцев с захваченных ими позиции, в то время как Штудент, продолжая оказывать натиск на Канию и Гераклион, постепенно принудил защитников к отходу. Британский гарнизон Гераклиона эвакуировался по морю 28–29 мая, что дало немцам возможность открыть еще один маршрут приема живой силы и грузов. К тому моменту уже было принято решение о максимальном отводе англо-греческих частей с острова. К 1 июня немцы полностью овладели Критом.

Немецкие парашютисты прыгают с транспортных самолетов Юнкерс Ju-52 в мае 1941 г. 7-я парашютная дивизия высадилась двумя волнами и в результате двухдневных боев захватила аэродром в Малеме, обеспечив канал притока снабжения и подкреплений. Критская операция завершилась победой, однако далась она дорогой ценой людских потерь и немалого ущерба авиационному парку.

Победа на Крите

Победа досталась воздушно-десантным войскам дорогой ценой: они потеряли 6500 человек убитыми и ранеными и, что тоже очень важно, свыше 40 Ju-52. Вместе с тем регион Балкан в преддверии перенесенного на 22 июня начала операции «Барбаросса» можно было считать обеспеченным. Огорченный потерями, Гитлер более не желал использовать воздушно-десантные подразделения в самостоятельных операциях, что отразилось на планах стран «Оси» по захвату Мальты (как многие считают, более важного стратегического объекта, чем Крит), однако парни Штудента внесли немалую лепту в укрепление боевой репутации Вермахта. Но уже скоро его ждали большие испытания в кошмаре Восточного фронта.

Глава 4. АРМИЯ В АФРИКЕ

С начала 1941 г. Вермахт оказался вовлечен в войну, которую вела Италия в Северной Африке. Немецкий командир, Эрвин Роммель, проявил себя мастерским тактиком и едва не принес Германии стратегическую победу на этом ТВД.

Генерал Эрвин Роммель (1891–1944 гг.) с двумя из подчиненных ему командиров – один из них немецкий, другой итальянский.

Штабные офицеры у тяжелой бронемашины SdKJz-232 в Северной Африке в 1941 г.

Начало 1942 г. Роммель (в центре) появляется из дверей своего штаба в Бенгази (в Ливии), где проходило совещание. В тени дверного проема видна внушительная фигура грузного фельдмаршала Альберта Кессельринга (1885–1960 гг.).

Немецкие солдаты во время зачистки Бенгази после того, как они отбили порт у британцев в апреле 1941 г. Грузовик слева, который, по-видимому, содержит в кузове британских военнопленных, одно из типичных транспортных средств, с помощью которых обеспечивали задачи снабжения обе стороны конфликта в Северной Африке.

Немцам пришлось перекраивать планы для спасения своего итальянского союзника не на одних лишь Балканах. Вторжение в Египет, которому Муссолини дал зеленый свет в сентябре 1940 г., вскоре застопорилось, а когда в первых числах декабря началась контратака британских войск Западной пустыни под командованием генерал-майора Ричарда О’Коннора, переигранные на маневре итальянцы очутились на грани полного разгрома. К 7 февраля 1941 г. свыше 130 тысяч итальянцев сложили оружие и сдались солдатам О’Коннора, а британцы овладели всей Киренаикой, восточной частью итальянской колонии в Ливии, и в качестве трофеев заполучили 400 танков и более 800 артиллерийских орудий. Потери британцев насчитывали менее 2000 человек. Если прибавить сюда еще и имевшие место практически одновременно победы в Восточной Африке, могло показаться, что британцы вот-вот сокрушат империю Муссолини.

Случись такое – получи британцы тогда возможность продвинуться дальше на запад и захватить ключевой порт Триполи, – любая попытка присылки подкреплений из Южной Европы была бы обречена на неудачу. Однако в тот раз Муссолини спасли два взаимосвязанных обстоятельства: 1) генерал сэр Арчибальд Уэйвелл, британский главнокомандующий на Ближнем Востоке, получил приказ от премьер-министра Уинстона Черчилля остановить продвижение и перебросить войска в Грецию, уже находившуюся под угрозой атаки стран «Оси»; 2) Муссолини обратился к Гитлеру за помощью, и фюрер, хотя и очень неохотно, согласился направить в Северную Африку части Вермахта.

Расчет 50-мм противотанковой пушки Рак-38 на позиции в песках в ожидании по явления неприятеля. Фотография сделана, вероятно, где-то в начале 1941 г, еще до того, как солдаты Африканского корпуса распростились со своими тропическими шлемами, предпочтя им более удобные кепи.

Противотанковая пушка Pak-38 на огневой позиции в пустыне в 1941 г. Фотография дает представление о главной проблеме в боевых действиях в Северной Африке – местность в пустыне совершенно открытая, так что сколько бы ни «вгрызались в землю» артиллеристы, спрятать их орудие все равно было невозможно. Обмундирование солдат адаптировано к условиям климата.

Первое наступление Роммеля

12 февраля 1941 г., менее чем через неделю после поражения итальянцев, генерал-лейтенант Эрвин Роммель, прежде командир 7-й танковой дивизии, прибыл в Триполи с первыми частями будущего германского африканского корпуса, как он назвал это соединение. Изначально оно включало в себя всего лишь две дивизии – 15-ю танковую и 5-ю легкую, – однако, несмотря на это, заявило о себе немедленно. Роммель перешел в наступление, не дожидаясь, когда подтянутся остальные силы, и отбросил ослабленные и измотанные британские войска с их позиций у Эль-Агейлы к границе Египта. Но Тобрук держался, оставляя безуспешными упорные попытки Роммеля овладеть этой крепостью. В остальном же к первым числам мая 1941 г. британцы оказались на том же рубеже, с которого начинали.

В середине мая, а затем вторично спустя месяц британцы попытались контратаковать, однако были остановлены на границе Ливии и Египта. Между тем во время наступления в ноябре 1941 г., в ходе операции «Крусейдер», они не только смогли снять осаду с Тобрука, но даже после ожесточенных боев отбросили Роммеля назад к Эль-Агейле. Вместе с тем и он не остался в долгу, в январе 1942 г. выдвинувшись на позиции к югу от Газалы, где британцы и солдаты Свободной Франции заставили немцев остановиться.

20-мм легкое зенитное орудие Flak-30, используемое в Северной Африке в 1941 г. против наземных целей. Принятое на вооружение Вермахта в 1935 г., со скорострельностью 120 выстрелов в минуту, оно оказалось весьма действенным в таком качестве.

Роммель изучает вражеские позиции в мощный бинокль, в то время как солдат позади вычисляет его точное местонахождение по солнечному компасу. В пустыне точное позиционирование было особенно важным, хотя даже опытным солдатам нередко случалось заблудиться.

Командирский фургон Роммеля времен Североафриканской кампании – трофейная британская бронемашина AЕС Mk-II. Чтобы фургон не стал жертвой огня своих, на нем были нанесены крупные, хорошо заметные опознавательные знаки, в том числе эмблема 21-й танковой дивизии.

Роммель закрепился там и, накопив силы, в мае 1942 г. обошел с фланга линию обороны Газалы, взял Тобрук и вынудил союзников поспешно отступать к египетской границе, к наскоро подготовленному оборонительному рубежу у Эль-Аламейна. Атаки в июле (первое сражение под Аламейном) и затем в конце августа (Алам-Хальфа) не увенчались для немцев успехом, что позволило генералу сэру Бернарду Монтгомери, вновь назначенному командующему британской 8-й армией, подготовить свое наступление. Когда оно стартовало в конце октября 1942 г. (второе сражение под Аламейном), Роммелю пришлось отступать, но на сей раз уже в Тунис, где с запада ему угрожали англо-американские войска, высадившиеся во Французской Северной Африке в ноябре. Но даже и тогда силы стран «Оси» продолжали сражаться до тех пор, пока в мае 1943 г. не пал последний их опорный пункт в г. Тунисе. В общем и целом Североафриканская кампания в период с 1940 по 1943 г. походила на перетягивание каната.

Причин тому несколько. Как ТВД, Северная Африка обладает рядом характерных особенностей, которые позволяют превратить ее в полигон для широкомасштабных подвижных операций. Там мало городов – их почти нет, если не считать средиземноморских портов, – только небольшие поселения туземцев, что дает возможность полководцам противоборствующих армий выбирать направления ударов со значительной степенью свободы. В то же время ровные участки побережья и пустыня на юге предоставляли простор для невиданных прежде в других местах бросков бронетехники, по крайней мере, в Западном Египте и в Киренаике.

Немецкий солдат пересекает главную площадь Тобрука вскоре после захвата порта в июне 1942 г. Окруженный кольцом осады Роммеля с апреля по декабрь 1941 г., Тобрук был спасен британцами в ходе операции «Крусейдер», затем лишь чтобы пасть под ударом войск стран «Оси» после поражения союзников у Газалы.

Июнь 1942 г. По мере того, как силы стран «Оси» продвигались все дальше к Тобруку, город подвергался более и более ожесточенным авианалетам и артиллерийским обстрелам. Вверенный поначалу плохо подготовленным солдатам 2-й южноафриканской дивизии, за период с декабря 1941 г. Тобрук лишился многих своих оборонительных сооружений, что сделало его особенно уязвимым перед решительным натиском штурмующих. Утрата порта стала сильнейшим ударом по боевому духу союзников, прежде всего моральной потерей.

Итальянская колонна снабжения пробирается через Саллумский перевал на границе между Ливией и Египтом в июне 1942 г. Брошенное вдоль дороги британцами снаряжение говорит о поспешности, с которой 8-я армия отступала от Газалы. Трудно не оценить той опасности для колонн, которую несла в себе возможность подвергнуться атаке авиации.

Для многих, кто воевал там, Северная Африка была и остается местом, идеально подходящим для маневренной танковой войны.

Однако она являлась одновременно и настоящим кошмаром для начальников материально-технического снабжения. Обе стороны остро зависели от поступления извне пополнений, техники и предметов снаряжения – прежде всего боеприпасов, топлива и питания, – и способность доставлять все это определяла в конечном итоге успех и неуспех всех операций. Британцы, в распоряжении которых оставалась дельта Нила, пользовались некоторыми преимуществами, но даже и им приходилось доставлять снабжение по Средиземному морю (опасное дело на протяжении большей части кампании) или же, в качестве альтернативного варианта, дальним путем вокруг Африки, через мыс Доброй Надежды и Красное море. Маршруты снабжения Роммеля были не в пример короче – с юга Италии до Триполи, – хотя они тоже страдали чрезвычайной уязвимостью. Пока британцам удавалось удерживать Мальту, конвои стран «Оси» неизменно подвергались атакам с воздуха, со стороны надводного флота и субмарин, что очень серьезно снижало боевые возможности войск Роммеля. Что еще было очень важным – это способность быстрого и бесперебойного подвоза доставленных в Северную Африку грузов и живой силы к передовой.

Роммель позирует перед камерой сразу после присвоения ему итальянцами Большого креста короны (орден на шее генерала). Из-под новой награды выглядывает орден «За заслуги», полученный за выдающуюся храбрость в 1917 г. (по иронии судьбы, проявленную Роммелем в боях с итальянцами) и Рыцарский крест с дубовыми листьями.

Два танка PzKpJw-III в роли сопровождения штабных автомобилей, в которых Роммель и сопровождающие его лица объезжают передовые части в Северной Африке в начале 1942 г. На корме корпуса каждого танка размещены запасные траки, которые необходимы при экстренном ремонте гусениц в бою, но, кроме того, играли роль дополнительной броневой защиты.

Только прибрежные магистрали были действительно пригодны для крупномасштабных грузовых перевозок, и водители часто просто не решались передвигаться по песчаным и гористым участкам североафриканского бездорожья. Если же они шли на риск, нагрузка на ходовую часть, коробку передач и сцепление порой приводили к быстрым поломкам, что порождало дополнительные проблемы – не только из-за того, что застревал груз, но и потому, что приходилось тратить ценные ресурсы на поиски запасных частей и их доставку к месту поломки. Возникал своего рода замкнутый круг.

Настоящим бичом божьим для британской бронетехники в пустыне была 88-мм зенитка Flak-18, применявшаяся против наземных целей. Данный экземпляр установлен на прицепе «Зондерхенгер»-201 для транспортировки при помощи тягача SdKfz-7. Ни один танк союзников не мог устоять перед попаданием снаряда знаменитой «88».

Вот именно эти особенности и придавали Североафриканской кампании характер этакой спортивной борьбы по перетягиванию каната. В случае успеха британцы неминуемо отдалялись от своей базы в Египте, и растягивавшиеся линии снабжения становилось труднее поддерживать в нормальном рабочем состоянии; точно так же и Роммель, отбросив противника, оказывался в удалении от главной базы в Триполи. Таким образом, бросок на 500–700 км означал неизбежное перенапряжение служб снабжения и, как следствие, ослабление победителя. Как только противник наносил ответный удар, головные части его оппонента легко подавались и откатывались, порой поразительно быстро возвращаясь на линию, с которой они начали свое стремительное продвижение. Закрепившись там, они в свою очередь контратаковали, вынуждая неприятеля к такому же лавинообразному отходу.

В итоге британцы сумели разрешить проблему путем привлечения огромного количества транспортных средств, собранных ими накануне наступления во время второй битвы под Эль-Аламейном, Роммель же не мог позволить себе подобной роскоши. С конца лета 1941 г., когда на Восточном фронте пылали все более и более жаркие бои, Африканский корпус был вычеркнут Гитлером из списка приоритетов служб снабжения, и «Лису пустыни» пришлось довольствоваться минимумом. Часто выжить ему помогали лишь трофеи, захваченные на складах противника (как, например, в Тобруке в июне 1942 г.). Помимо всего прочего, британцы сделали особый упор на уничтожение транспортных судов стран «Оси» на их пути к Триполи, сосредотачивая усилия главным образом на танкерах, чтобы «уморить голодом» бронетехнику Роммеля. Не меньшую важность представляли собой удары по сухопутным конвоям от Триполи к передовой, хотя успешность таких рейдов очень зависела от способности союзников добиться превосходства в воздухе и наличия аэродромов в радиусе досягаемости самолетов тактической авиации.