Текст книги "Охотники за головами (Headhunters)"

Автор книги: Джон Кинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

* 2-Tone

Бывали и хорошие времена. Эдди МакКриди из Blue And White Army и Clash, только что выпустивший «White Man In Hammersmith Palais». Это была лучшая песня, ебучее волшебство. Балти внезапно почувствовал себя виноватым, вспомнив старшего брата Манго – Пита, у того были какие угодно пластинки и он раздавал их всем подряд налево и направо, он воспитал в них ценителей нормальной музыки. Между прочим, когда дело касалось музыки, Уилл всегда опережал их на несколько лет. А потом в один прекрасный день Пит пропал. Он пошел к метро, сказал, что направляется в Гринфорд, и с тех пор его не видели. Ни открытки, ни письма, ничего. Полицейские пытались отыскать его, но безуспешно. У каждого на этот счет была собственная теория. Может, ему просто все надоело, наниматься на работу, не видеть ничего ободряющего на горизонте, только эта Мэгги бредила о законе и порядке.

Балти заглянул в свою кружку, смотрел, как всплывают пузырьки, и думал о Манго, как тот сидит на качелях у станции метро и ждет, когда его старший брат вернется домой. Теперь с тех пор прошло уже лет семнадцать или восемнадцать, и Манго своего братца, должно быть, больше не ждет. Прямо перед Рождеством он видел его «Ягуар», а сам Манго был на той же самой площадке, раскачивался на тех же самых качелях. Каждый год он возвращался на эту площадку, и ему было наплевать, когда мамаши, гуляющие там, принимали его за извращенца, который пришел подсматривать за их детишками. Может, когда он думает про все это – печаль и так далее – он плачет, и Балти не может его обвинять. Интересно, что теперь делает Пит, если он все еще жив, если он все еще в игре? Однажды, Манго напился и сказал Балти, что это самое ужасное, что могло случиться – это если он умер. Или стал нарком, больше не колется, но изломан жизнью, живет на кладбище в Стоук Ньюингтон или Хакни, спит на земле. Манго надрался в канун Рождества, нес какую-то ахинею, дескать, что лучше – если Пит подсел на крэк или просто стал алкашом. Балти сказал ему, чтобы он смотрел на вещи более оптимистично. Если его брат жив, то в один прекрасный день он вернется домой. Но это все только слова. Манго никогда не станет таким же, каким был до того, как его брат ушел из дома и не вернулся.

– Иди за пивом давай, ты, тупой болван. – Гарри уже тошнило от этих пререканий, они все – как дети, ты как будто снова оказался на школьной площадке. -Ты у нас тут денежный мешок, Манго, так что шевели задом и иди к стойке.

– Ну хорошо. Забудь, что я сказал. Просто погода меняется, и время года такое, голова идет кругом, мне надо добиваться поставленных целей, да еще чтобы все были довольны. Ты себе не представляешь, каково это – работать на банду самодовольных идиотов, у которых всегда были деньги, и вот они сидят и ждут, когда ты наконец упадешь в говно. Забудь, что я сказал, Балти. Я просто заебался.

– Не обращай внимания. Не имеет значения.

– Давай, блядь, теперь поцелуй его, – сказал Картер, сложив губки бантиком. – Вы двое – просто парочка ебучих пидорасов.

Манго встал и отправился к стойке, Дениз вышла его обслужить, обмен любезностями, развлекуха, как и всегда. Дениз считала его полным мудилой. Никогда бы ему ничего не доверила. Он просто настоящий мерзавец – в этом дорогом прикиде, с замашками миллионера, глаза бегают туда-сюда, и он никогда не следует линии разговора. Его бумажник набит десятками, двадцатками, полтинниками, он кладет их на прилавок, и из этого бумажника торчат кредитки. Он считал себя исключительным, а она порой подумывала о том, чтобы натравить на него Слотера, снять намордник со своего питбуля и выпустить его на свободу. Но вот только Манго не совершил, по большому счету, ничего предосудительного, ей не нравилась сама его манера вот так стоять, и разговоривать, и вообще он ей не нравился. Но этот Терри – он великолепен, она внимательно разглядывала его затылок и знала, что он к ней неравнодушен. Встречаются и такие типчики. Она видела, как они собираются вместе, понятно, что Слотер, узнай он о том, что тут происходит, задаст им всем реальную трепку, если не хуже, но он никогда не услышит об этом из ее уст. Все равно, она сможет сдержать его в узде, даже если пойдут слухи. Он словно обручальное кольцо – его можно сделать одним безымянным пальцем. Искреннее выражение лица и хороший секс убедят любовника, что человек, распускающий слухи, врет, а потом Слотер явится пообщаться с обидчиком, прихватив с собой мачете, который он держит под кроватью, и научит его, как надо думать.

Слотер – псих, он помешан на Дениз и вообще по жизни, но удивительно, какие чудеса происходят с этим парнем после порции здорового секса. Только стриптизерши на сценах и девушки в купальниках на рекламных щитах оказываются причинами всех бед. Фотомодели – на них можно смотреть, но нельзя потрогать, они дразнят, отнимают деньги, а потом тыкают мужиков в яйца за то, что у них татуировки и грязные машины, а сами носятся за богатенькими прикинутыми мальчиками с модными стрижками. Слотер будет жрать из собачьей мискигесли так ему прикажет Дениз. Он доверял ей, он верил, что ее сексуальные аппетиты значили лишь то, что он для нее – самый главный, что он значит для нее больше, чем просто секс и мужское плечо, что он – мужчина ее мечты, и прочий романтический бред. Этот Терри очень сообразительный парень. Слотеру с ним нечего тягаться. Не надо все осложнять. Она просто спросит, почему его прозвали Картером, прямо в лоб, пусть он подтвердит ее подозрения, ей надо знать подробности. И пусть у него потом от нее сносит башню.

Человек, которого она обслуживала, все что-то талдычил, то о том, то о сем, рассказал про фильм, который собирается посмотреть, она улыбалась и делала свою работу, кивала головой, приподнимала брови, но все это время исподтишка следила за Терри, который наклонился над столом и рассказывал троим своим дружкам, Уиллу и двум парням, которые снимали напополам квартиру внизу улицы, какую-то историю. Она бы хотела превратиться в муху, усесться на стене и тоже слушать, стать осой с острым жалом, ее обдавало жаром, она начинала волноваться, когда представляла, как Терри проводит выходной с одной из своих девчонок. Несложно догадаться, что Терри сейчас рассказывал именно такую историю. Почему-то это ее раздражало, вчера ночью в Вест Энде Слотер ввязался в драку с каким-то парнем, он воткнул этого дурачка головой в окно машины только за то, что тот отпустил ей комплимент, чертов комплимент, хорошая задница. Противоугонная система оглушительно визжала. Слотер убежал, ей пришлось догонять его, бежать изо всех сил. Нет, Дениз мечтала не о такой жизни.

Когда они вернулись к ней домой, он выругался, и она до сих пор представляет, как он стоит там, вымазанный в чернилах, и пенис безжизненно висит, раздувшийся от пива, тело шатается из стороны в сторону, голова запрокинута назад, стоит, уставившись в потолок. Она-то надеялась получить особую порцию секса от Слотера, грубая ебля ей нравилась, под настроение, но ей пришлось совсем не по вкусу, когда он, словно парализованный, все кусал ее за шею, как Дракула на неудачной охоте. Она вспомнила, как обоссала ему лицо, они тогда оба были очень рассержены. Села верхом на этого ублюдка, и когда моча стремительным потоком брызнула ему в рот, он начал задыхаться, глаза расширились в надежде, что все обойдется, и он смотрел на нее с какой-то мольбой, тупой ребенок. Ну а прошлой ночью, Слотер смотрел в потолок, как будто надеялся обнаружить что-то в этом слое штукатурки, искал маленьких монстров на оконных рамах. Он упал спиной на стену и сполз на пол. Дениз пришлось выключить газ, иначе бы он сгорел заживо. До самого утра он так и не шевельнулся. Впрочем, а где прошлой ночью был Терри? Она смотрела, как смеются все эти парни, и желала, чтобы он оказался с ней один на один, хотя бы на минутку, тогда бы она смогла с ним договориться.

– Ну вот, – Манго вернулся к столу. – Кто-нибудь хочет сухариков? Я считаю, что я нравлюсь Дениз.

– Оставь ты это, – сказал Картер, посмотрев в сторону бара. – Только задень ее, и считай, что задел Слотера. Он убьет тебя на хуй. Порежет на мелкие кусочки и скормит пингвинам в лондонском зоопарке. А потом, он возьмет твою голову и посадит на кол у Лондон Тауэр – на радость воронам и стражникам, а твои яйца засунет тебе в рот.

– Ага, так и будет. Не смотри на нее, а то она подумает, что я говорю о ней.

– А ты и говоришь о ней.

– Ну так каково твое решение, Манго? – спросил Гарри, уставший от разговоров о Дениз, по его мнению, она была просто старая шлюха. Такие девчонки всегда приносят одни неприятности. Приснится такая, а потом всю ночь мучают кошмары.

– Собираюсь купить себе «Мерс» к концу года.

– А я думал, что «Ягуар». Что, передумал, да? Сыт по горло тем, что встаешь в три утра в своей пижаме, чтобы подышать выхлопами?

– Я оставлю «Ягуар», а еще куплю «Мерс». Сначала надо заработать денег. Это цель, которой надо достичь. Надо планировать наперед. Это помогает не расслабляться.

– Ну тогда я буду ездить на «Ягуаре», когда ты купишь «Мерс»? – спросил Картер.

– Да ебанись. Ты со всеми своими девками испортишь мне обивку. Это классная тачка. Не хочу, чтобы вы оставили мне пятна на коже.

Манго в тот же момент пожалел о своем комментарии, потому что этим он только подтвердил репутацию Картера. Он хотел бы оказаться с ним на равных, но такого у него никогда не получится, он не сможет тоже стать секс-машиной, по крайней мере, это придется отложить до лучших времен. И это нормально, Манго любил правду. У остальных не хватило бы умения или смелости, чтоб обманывать, но для Манго было важно оставаться на высоте. В душе он оставался игроком, но, несмотря на его относительное богатство, женщины не крутились вокруг него так, как крутились вокруг Картера. Дела Манго шли хорошо, любой может так же преуспеть, приложив немного усилий, но по части женщин он и сравняться не мог с Картером. Порой это его раздражало, но в своем случае Картер трахал настоящих старых шлюшек, а Манго долгое время убеждал себя, что ему важнее качество, нежели количество. Что-то не так, он вдруг вспомнил эту девочку-подростка с Кингз Кросс, малышку из Галифакса. Юная и нежная, и ее жестко выебали неизвестно ему сколько мужчин.

– Что насчет шлюх? – спросил он.

– А что насчет них? – Балти чувствовал напряжение, он очень хотел наконец отоспаться, но слишком устал, чтобы встать и отправиться домой. Он заебался и совсем не хотел вставать на работу.

– Проститутки считаются?

– Конечно, не считаются, – сказал Картер.

Он обернулся, снова глянул через плечо на Дениз, три члена Секс-Дивизиона обсуждали возможности своего соревнования. Уилл подумал, что лучше бы они поговорили о чем-нибудь другом, больше всего его беспокоила стреляющая боль в глазу, а не все эти разговоры. Балти посмотрел на Манго, потом на Картера, Гарри поймал его взгляд и подмигнул, поднял кружку и сделал большой глоток золотого пивчанского.

– А почему нет? – спросил Гарри. – В конце концов, ты же выполняешь свое дело. Со шлюхой ты делаешь то же самое, так что за это должны насчитываться те же самые очки. Надо исполнять намеченное, даже если приходится платить за удовольствие. Это не так легко.

– Не будь мудилой. В чем смысл входить в лигу, если ты собираешься платить каким-то блядям, чтобы набрать очки? Затык с этим получится.

– Не получится, – Гарри снова вмешался в игру. -Ты посмотри на крупные клубы, футбол весь об этом -о том, сколько денег ты можешь потратить на хороших игроков. Как и все в наши дни. Спроси Манго, что идет в счет, и он скажет тебе – деньги, а ему лучше знать, чем всем нам, мы тут сидим на жопе, а он чешет яйца со всякими важными шишками. Ничего больше с этим не сравнится. Ты в любом случае должен покупать квалифицированных игроков, иначе не выиграешь. Это не так, как если ты платишь деньги, и на этом все. А может, у тебя силенок не хватит?

– Да ебанись ты. Пытаешься меня подъебнуть? Какой смысл состоять в лиге, если ты идешь и платишь за это дело? В чем тогда азарт? Будет так, как ты сказал, успех зависит от того, сколько ты потратишь.

– Ну тогда это как профессиональный футбол.

– А мы выше этого. Мы тут ради любви к игре, по крайней мере, я. А вы все можете считать, что это типа сложно, вам-то вломы связываться с телками, вы лучше останетесь сидеть дома и дрочить на мультики, но некоторые из нас любят ебать красивых женщин. Секс движет миром.

– Да, ну тогда должна быть какая-то система очков в зависимости от качества телки, если мы не можем начислять себе очки за проституток? – спросил Балти. – Надо классифицировать их по внешнему виду и по тому, скольких усилий это стоило. Я имею в виду, некоторых телок мы все влегкую можем отыметь, а есть другие, высшего качества. Ты-то будешь ебать всех подряд, всех, кто носит юбки. Викария, шотландца, кого угодно. Все остальные из нас более избирательны. Мы не разбрасываем свой ДНК где придется.

– И что, это, значит, причина? – Картер качал головой. – Вы все хотите сказать, что вам нравятся только прекрасные королевы. Что будет дальше? Вы захотите, чтобы вам начисляли очки за парней.

– Сделай нам одолжение, – от возмущения Балти подавился своим пивом. – Если какой-нибудь еблан это сделает, то он выходит из нашей ебаной команды. Немедленное понижение, и мы перестаем с ним общаться на всю оставшуюся жизнь.

Парни с мудрым видом покивали головами и замерли в молчании.

– А что тогда насчет изнасилования? – спросил Манго. – Что, если начислять двадцать очков за изнасилование?

– Ага, двадцать очков за изнасилование. Ебаный ты идиот.

Теперь все они ржали: возможности можно было перебирать бесконечно, а Манго просто тупил. Любой, кто изнасиловал женщину, заслуживает того, чтобы его повесили. Все были с этим согласны. Это самое страшное преступление. Это – и секс с детьми. Водятся же в этом мире какие-то больные ублюдки. Для них и повешение слишком хорошо, для насильников и тех, которые домогаются несовершеннолетних.

– А что насчет животных? – спросил Манго.

– И животные нам тоже попадались, – сказал Балти. – Картер не особо смотрит, в кого кончает.

– Да мы все такими бывали, если честно. Сначала ужремся, а потом не понимаем, что происходит. Когда сперма бьет в голову, любой кусок мяса сгодится. Это запрограммировано природой. То есть я имею в виду, именно поэтому Бог придумал оргазм. Никто сознательно не планирует заводить детей, потому что после этого вся твоя жизнь будет сплошным несчастьем, просто у тебя в мозгу вживлена такая штука, которая заставляет тебя тащиться по противоположному полу, а когда ты напиваешься, то теряешь разум и ебешь все, что под руку попадется. Свинья же все равно может родить, да?

– Я говорил про хомячков и тому подобных, – лопался от смеха Манго. Обычно он не слишком блистал чувством юмора, но сегодня был в настроении. – Некоторые люди трахают животных, не правда ли?

– Любому, кто трахнет животное, животное на четырех лапах, я сам яйца отрежу, – сказал Уилл, наконец подав голос. Он любил животных, они казались ему беззащитными жертвами. Даже упоминание об изнасиловании в том же предложении, что и секс, его огорчало. Вся эта хрень – о власти и контроле. А он был романтик и действительно не умел отделять секс от любви.

Когда снова подошла Эйлин, они дружно заткнулись. Картер спросил, хорошо ли она встретила Новый год, и она кивнула, сказав, что встречала его у сестры. Собрались на ужин все вместе, не то что обычная пьянка, итальянская кухня – ее зять хорошо готовит. Он из Неаполя, он хороший повар. Итальянцы знают толк в том, как наслаждаться жизнью без попоек, хотя не ей об этом судить, не так уж много она знает об этом мире, работая в пабе. Она спросила, как себя чувствует глаз Уилла, и он, слегка заикаясь, зная, что краснеет, сказал, что хорошо, спасибо, затем передумал и сказал, если честно, то болит, действительно очень болит, и она сказала, чтобы он шел к доктору. Гарри посмотрел на Уилла и заказал еще пинту.

– Она тебе даст, – прошептал Картер, когда ушла Эйлин.

Уилл покачал головой, ему было неловко.

– А тогда как насчет того, чтобы насрать на телку? – спросил Манго.

– Почему всегда именно ты несешь этот больной бред? – спросил Гарри. – Как будто у тебя нет души. Продал ее в своем Сити. Держу пари, твоя душа сидит там, на береговом склоне, и гадает, куда же ты ушел. И почему тебе хочется насрать на телку? Ты больной – только потому, что тебе пришло такое в голову.

– А тогда, как насчет того чтобы насрать телкам в сумочки? – Балти вынул из пепельницы, стоявшей перед Гарри, сгоревшую спичку, та отрикошетила ему в окурок и упала на пол.

Члены Секс-Дивизиона размышляли об этом новом предложении. Это определенно стоит свеч. Должно быть что-то приемлемое, кроме четырех очков, что-то, к чему никто бы не стал стремиться. Изнасилование, животные и так далее – это все не подходит, это развлекуха для извращенцев, такие вещи должны наказываться жестокими пиздюлями. Но насрать в сумочку девчонки – да, это было бы смешно.

– Пять очков. Что ты думаешь? – Гарри понравилась эта идея.

– Как насчет десяти очков? – Картер смеялся, они все смеялись.

– Ну тогда десять очков за то, чтобы насрать в сумочку биксе. Мы все насчет этого тут согласны?

Все кивнули, даже Уилл. Это было бы несбыточной мечтой, особой премией Секс-Дивизиона, это было бы нечто, что не вписывается в повседневную жизнь, да, понятно, что по части секса среди них был только один победитель, если только Манго не сделает решительный прорыв, а Картер не потеряет свой пыл. Все равно Уилл негативно относился к этой лиге, а Гарри и Балти вообще никогда не заморачивались на тему телок, может, если повезет, трахнут пару раз кого-нибудь, но их больше интересовала выпивка, футбол, еда, они больше любили повеселиться и подрочить, нежели напрягаться и вешать телкам лапшу на уши. Схема начисления бонусов за сумочки была кстати, так игра становилась легкой и беззаботной. Собственно, как и было все это задумано изначально. Просто ради прикола.

Мелкие сошки

Гарри опаздывал. Сильно опаздывал. И этот ленивый мудила Балти его даже не разбудил. Гарри сел на кровати и выдохнул, глядя, как вздымается вверх изо рта и рассеивается, а затем медленно исчезает туманный влажный воздух, он подставил под спину подушки, попытался уловить свой сон, но сон ускользал, уходил в глубь памяти и прятался в подсознании. По радио говорили о пожаре в метро, эвакуировали «Клэпхэм Норт», и уже прибыла лондонская пожарная бригада, под землей застрял поезд на «Дистрикт Лайн», полный пассажиров, пассажир упал под поезд на «Уайтчэпел», листьями завалило пути у «Ватерлоо», поезда под угрозой схода с рельсов, авария на М25, полиция вытащила из машины женщину с ребенком, обычная такая развлекуха и игры обветшавшей инфраструктуры. У него оставалось пятнадцать минут до того, как он должен быть на работе, он не собирался так опаздывать, ну да ладно, ерунда, что он сейчас может сделать? А потом Балти просунул голову в его дверь и сказал, что сам только встал, ебаный будильник не прозвенел, что лучше бы они будили друг друга поочередно. Он начинал на полчаса позже Гарри и потому вполне успевал на свою работу, он протянул Гарри чашку с чаем и тарелку с двумя тостами, плавающими в луже расплавленного маргарина, а затем захлопнул дверь и вернулся на кухню.

Гарри глотал чай с молоком и двумя кусочками сахара, все еще вспоминая свой сон, голова оставалась ясной, несмотря на вчерашнюю попойку Они ушли из паба под закрытие, хотя Уилл съебался уже в районе десяти, дрочила, а остальные догнались по дороге домой. Вот это типичный Уилл, выберет момент и съебется перед самой бузой. Гарри оглядел комнату: наполовину задернутые занавески, вещи разбросаны замысловатой кучей по всем ящикам комода. Надо бы отнести все это в прачечную. Затем он сосредоточился, словно погружаясь в глубины своей головы, электрический выключатель врубили, по проводам скачет ток, и вот перед глазами все отчетливей восстанавливается эта сцена, и цвета расплываются внутри обведенного фломастером контура.

Они с Балти, судя по их виду, были в тропическом раюг оба в ярких желтых шортах. Он сосредоточился еще сильнее, восстанавливая в памяти их следы, длинное очертание от ветра, на чистом белом песке, он моложе, на четыре или пять лет, и они, должно быть, на Филлипинах или в Индонезии, где-то в Юго-Восточной Азии, потому что они – тощие коричневые дети, играют в песке, ищут крабов, а потом превращаются в тощих белых детей, которые строят замки, а потом снова появляются коричневые дети, идут вброд по прозрачному синему океану, подняв над головами маленькие сети, по пояс в море, в нежно плещущемся море, белые дети швыряют мусор и использованные презервативы, коричневые дети ищут рыб, помнят о том, что здесь водятся акулы. Он видит, как над водой возник плавник, он приближается, и внизу живота защемило, когда он представил, как подкрадывается это чудовище, острые зубы-лезвия – превосходный инструмент для ампутации, жертв утащили на дно, они молчат, чистая синяя вода превращается в густую артериально-красную, над водой вспрыгивает дельфин, а потом плюхается на живот, и улыбка разрезает его мультяшное кислотное лицо.

Гарри откусил кусок тоста и натянул одеяло повыше. Гарри нравились дельфины. Всем нравятся дельфины. Кроме американских военных, которые учат этих несчастных животных перевозить взрывчатку на миссиях камикадзе. А еще ловцы тунца – их совершенно не ебут дельфины. А еще парки развлечений, которые держат этих ублюдков в заточении и учат их выделывать трюки, чтоб заработать себе на ужин. Жизнь – дерьмо, если ты дельфин и оказался не в том месте и не в то время. Какое-то время назад два дельфина жили в Темзе, но в этой воде оказалось так много говна, что они заболели, а потом из-за этого загрязнения у них облезла кожа. Он не помнит, спаслись ли они, угасающий голос по радио так и не успел рассказать конец истории. Вот так всегда, одно неверное движение – и все, тебя уже сварили в промышленном котле заживо. Но красить дом на материке, в Уондсворте – там можно умереть от холода. Они должны вначале включить газовые обогреватели, так что работа должна начаться несколько позже, чем обычно, это можно использовать как предлог для опоздания. Что за нахухоль? Он чуть не пролил чай.

Снова сосредоточившись, Гарри заставил себя вернуться к этим следам на песке у заброшенного пляжа, экзотическое пристанище, и они сидят с лучшим другом, как братья, оба загорелые и подтянутые, с голой грудью, и им подают внушительную тарелку с рисом и блюдо с желтым ананасом и тертым кокосом, густые коктейли из бананов в высоких стаканах, нарезанные ломтики папайи и дыни на отдельной тарелке. Ослепительно зеленая змея сползает вниз по пальме, и эти двое едят и смотря на нее, пытаются угадать, ядовита ли она. Крошечные прозрачные геконы устроились на потолке и смотрят, как разворачивается действие сна, он обращает взор на песок и видит, что дети возвращаются к причалу со своей добычей, с безжизненными серебристыми полосками протеина. Он чувствовал себя счастливым. По-настоящему удовлетворенным. Рыбаки были детьми, но в то же время и взрослыми. Они состарились в своей юности, но невинность жила в них до самого момента смерти. Дальше он не мог вспомнить. Остаток сна померк, стал недосягаем, загадка смылась алкоголем прошлой ночи. Он опаздывал, но теперь ему на это наплевать. Сны Гарри обычно предопределяли его настроение на весь предстоящий день. Ему снилось много снов. Он был в хорошем настроении, зная, что в остаток дня его ничто не потревожит.

Он выпрыгнул из кровати и стоял голый в середине комнаты, жуя тост, любовно поджаренный на яйцах. Балти станет кому-то превосходной женой. Он представил этого жирного еблана в подвенечном платье, на голове фата, какая-нибудь старая блядь из «Блюза» несет за ним шлейф, и он подходит к священнику, берет у этого мудилы распятие и хуячит этим распятием ему по башке, кровь на погонах, становится понятно, что под одеянием священника – военная форма. Гарри засмеялся и задумался, не было ли это всплывшей из ниоткуда частью сна. Он подошел к окну и выглянул за занавеску, осторожно, чтобы не показываться на глаза внешнему миру. Он не хотел мелькать в окне до того, как выйдет из дому. Вот повезет-то, если его схватят и закуют в наручники. Прямо в тюрягу, вершить над ним сиюминутное правосудие.

На улице было сыро, но без дождя, мягкий ветер трепал раму, та прогнила насквозь и требовала починки. Он влез в халат и отправился чистить зубы, мыться, заметил, что халат пора стирать. Не слишком-то приятно от него пахнет. Не осталось времени на то, чтобы побриться, и Балти сновал по кухне и говорил ему, чтобы тот поторапливался, отъебись, придурок, надо было будить меня раньше, а потом он вернулся в свою комнату, раздумывая, а не подрочить ли перед первым рабочим днем в этом иовом году, быстрое свидание с пятипалой вдовой.– Он полез за журналом под кровать, вытащил лакомый кусочек. Горячие азиатские крошки на пляже. Он пролистал журнал и нашел Таш и Тину, те занимались делом, обслуживая сингальского султана. Пиво еще не выветрилось, поначалу он даже тормозил из-за этого, но, сконцентрировавшись, он все же возбудился и начал работать в знакомом ритме. Практика – самое важное, через минуту он выгрузил свое белое мужское бремя. Вытер за собой, нашел чистые трусы и не очень грязную майку, плюс пропотевший рваный свитер и джинсы, он уселся, чтобы натянуть толстые носки и ботинки. Балти заорал, что он уйдет один, если Гарри не будет поторапливаться, отстань от меня, жирный ублюдок, прекрати эту проповедь. Прямо как ворчливая жена.

Уилл шел мимо альбомов, остановился около Yes. Края загнуты и порваны, углы как будто изгрызаны крысами. Он никогда не слушал Yes, всегда обсирал их музыку. Длинноволосая хипповая музыка. Забавно оно все получается. В детстве он никогда не фанател от Status Quo или Deep Purple, но заслушал до дыр «Physical Graffiti» Led Zeppelin. Первым его синглом был сингл Элвиса Пресли, достался в наследство от старика, а потом оказалось, что Элвис оказался среди множества врагов панка. То же самое произошло с Beatles и Stones. Это просто безумие – то, что надо подчиняться всем этим правилам, даже будучи ребенком. Он по-прежнему это чувствовал, потому и хотел купить один из этих альбомов Yes, в качестве очередного доказательства, но даже если бы он сумел это доказать, то все равно чувствовал этот диктат, в скрытой форме, пусть так, все же некий голос говорил ему, как надо поступать. Он мог позволить себе купить эти пластинки, потому что этб секондхэнд, пыльный винил, и он мог купить их, потому что он стал старше и потому что у него в кармане водились деньги. Он заплатит за пластинку пару фунтов, прослушает, утвердится в своем мнении, а затем выбросит этот альбом, чтобы не портить, им остальную коллекцию своих долгоиграющих записей. Но тогда придется проделать то же самое со всеми замасленными винилами на этих полках. Он так ни к чему и не притронулся.

– Уилл? Это ты?

Уилл обернулся и оказался лицом к лицу с женщиной с заколотыми сияющими черными волосами и в толстой красной кофте, из-под которой торчала поношенная разноцветная майка. Она наверняка заметила его удивление. Он попытался сопоставить с этим лицом какое-нибудь имя.

– Я так и подумала, что это ты. С Новым годом! Ты меня не узнаешь, да? В школе я училась в одном классе вместе с твоей сестрой. Несколько раз даже бывала у тебя дома. Карен. Карен Элиот.

– Я помню. Ты изменилась. Прошло много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз, вот и все. Тогда ты была ребенком.

– Как теперь поживает Рут? Сто лет ее не видела.

– Да нормально. Опять сейчас живет со стариком. Около года назад рассталась со своим мужем. Тяжело это переносила, но со временем перестаешь переживать о таких вещах, мне так кажется.

– А я даже и не знала, что она была замужем.

– На самом деле урод он был, ее муж. Он ее бил, но никто этого не знал, пока она его не бросила, а теперь он скрывается. Рут никому ничего не рассказывала, знала, что ему это с рук не сойдет. Он оставил ее со всеми этими счетами за квартиру и сделал ноги. Теперь она снова пришла в себя. Должно быть, ты ничего не чувствуешь, когда тебя постоянно избивают, а потом надо гордо об этом всем рассказывать. Вокруг столько дряни, на самом деле.

Они говорили, и Уилл исподтишка посматривал на альбомы, которые держала Карен. Сверху кипы U-Roy «With Words of Wisdom», а под этим нечто похожее на Prince Far I «Free From Sin», судя по тостым красным линиям на маленьких черно-белых перекрещенных рисунках на краю обложки. Неплохо. Женщина со вкусом. Красивое тело и лицо с характером. Отличные обложки, к тому же они недешевы, классический винил реггей. Он не нашел ничего из того, что хотел бы купить, и раздумывал, не спросить ли Карен, а вдруг она хочет где-нибудь выпить кофе, чашку кофе и пирожное. Просто в паб идти еще рано. Но он передумал, вместо этого она сказала, что работает в пабе «Джордж» три раза в неделю, и если он зайдет попозже, то она угостит его бесплатной выпивкой. За углом есть марокканское кафе, они работают допоздна, так что, может, потом они еще и выпьют кофе. А потом она смутилась и сказала, что хотела бы еще послушать о Рут, уставилась в пол, улыбнулась перекошенной улыбкой и направилась к кассе платить за свои пластинки. Она обернулась, чтобы сказать, что надеется увидеться с ним еще. Она вышла на улицу, Уилл проследил за ней глазами до самого конца улицы.

Картер подрезал на светофоре чей-то «Ровер», втиснув свой фургон по перевозке мебели в тесную внутреннюю полосу, и его юный помощник Иен, Мальчик Йен, как звал его Картер, поднял правую руку к зеркалу и этим мирным жестом предупредил идиотический крик, которым вот-вот собирался разразиться его коллега. Йен был ненапряжным человеком, и это означало, что когда они работали вместе, именно на долю Йена приходилась вся тяжелая работа. Картеру нравилось руководить, тяжелая работа – это не больше, чем двуспальная кровать, которую нужно собрать для покупателя, хотя тащить все эти части четыре или пять лестничных пролетов – не слишком веселое занятие.

Йен был ирландец, плотный и крепкий парень из Донегала, хотя двадцать один год из своих двадцати двух он прожил в Лондоне. Он был лондонским ирландцем, парнем из Куинз Парк Рейнджерз*, кельтская форма головы и крест на шее, но своим поведением он ломал все стереотипы Пэдди**, предпочитая наркотики пиву «Мерфис», джангл – ирландской музыке, а экстази – виски. Пока они ехали, он слушал кассетный плеер, что устраивало Картера, тот внимал каким-то универсальным звукам подборок из старого техно. Особенно Картеру нравились «Emotional Hooligan» Гари Клэйла, этот тяжелый бас возвращал его в собственное детство, когда они слушали реггей, даб, панк – все те альбомы, которые нравились Уиллу, и которые Пит Уилсон готов был дать послушать. Ему нравился собачий лай, идущий фоном, или чем бы там это ни было, может, продуманный спецэффект. Потом будет играть Бим Шерман. Забавно то, как заново возрождается музыка. Все идет по кругу.