Текст книги "Ключи Пангеи. Вестник из бездны"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Тот самый кнут и пряник, которыми управляла Императрица Психея, взращивая своих подчиненных. Будь проклята она сама и вся ее сила! Будь прокляты Монархи, участвовавшие в сожжении Брегена со всеми его жителями! Ей нужно было доказать свою силу, и Психея под предлогом виры за уничтоженное поселение ее культа убила целый город, опустив на него облако чумной саранчи. И сутки спустя спалила все к чертям. Не сама, разумеется. Для существа в ранге Императора какой-то там город не стоит и часа прожитой жизни. Ее поступок зародил в умах людей страх перед могуществом, скрывающимся за именем Императрицы. Три ее подручных Монарха – и города Бреген вместе со всеми жителями не стало за одну ночь.

Императоры имеют то, что зовется Дворцом Жизни. Эта сила позволяет им делиться с паствой своим списком открытых классов и родством с магическими стихиями. Последнее наиболее важно и сыграло ключевую роль в борьбе государств с сектами. На стороне властей было количество бойцов, а у семидесяти двух сект – качество их силы. Не считая трех способностей от дворца, есть еще и родство с магией, получаемое через родословную Императрицы! Если у обычного воина есть меч и набор навыков, умений, основанный на использовании маны в его теле, то у воина с доступом к стихийным атрибутам спектр атак намного шире. Пламенный мечник, делая выброс силы через меч, создает огненное лезвие. Поэтому представители дворца всегда сильнее своих соперников. Три способности, плюс магия, плюс редкие и сверхредкие классы!

Маги хороши ТОЛЬКО против тех, кто заведомо слабее их. Например, против мирного населения. С приходом Системы их стали считать за живое оружие массового поражения, находящееся в руках великих сект дворцов. Если бы не было универсального и доступного всем умения доспеха духа, спасу бы не было от этих любителей дальнего боя. Хочешь повысить свое родство со стихией и тем самым силу магии? Сделай хорошее жертвоприношение своему господину!

Стоило человеку согласиться вступить в культ дворца и взять один из классов для избранных, как его подсаживали на крючок доступа к магии, инструкторам, целителям, проходам в Изнанку ради прокачки. Секты знали, как надрессировать личную гвардию, куда лучше глав государств.

В очередной раз меня-Кейо резко выдернули из сна. Все тело сжалось от чужой внешней силы, пытающейся пробиться внутрь. Магия исцеления, будь она неладна! Перед кроватью стояла старая женщина в военной форме культа Психеи. Сочетание черного с красным и фирменный герб императрицы на плече и запонках. Седые волосы убраны в хвост. Тонкие губы сжаты в полоску.

– Вставай, чумной. На том свете валяться будешь.

– Где я? Что со мной произошло?

Старая дама одной рукой вытащила меня-Кейо из кровати и поставила на ноги.

– Стой так и не двигайся. Твоя жизнь сейчас не ценнее грязи, – целительница направила на меня еще одно умение из своего арсенала. – Физических травм нет, не считая микротравм от сжигания родословной, ты здоров. Легкое отравление маной высокой плотности.

– Мэм, вопрос можно?

Дама развернула меня-Кейо лицом к выходу.

– Никаких вопросов. Встал и пошел в кабинет в конце коридора. Любая попытка побега карается смертью. Давай, давай, давай! Пошел! Госпиталь срочно выписывает лишних пациентов.

Пока я-Кейо выходил из палаты, в нее внесли сразу двух пострадавших. В коридоре творился бардак из-за ходящих туда-сюда врачей и военных из культа Психеи. Это явно одна из ее частных больниц.

Я-Кейо тихо вошел в кабинет, куда меня направила старая леди. Идеально выбеленная комната с хорошим освещением, с небольшой каменной площадкой в центре, и стоящие на ней пара стульев. На одном из них сидела женщина неопределенного возраста – за тридцать, но меньше сорока. Стильный красный брючный деловой костюм, черные волосы и ярко-красные глаза. Перед мной-Кейо явно был человек, но такой расы я-Кейо еще никогда не встречал. От дамы исходило неуловимое давление благородных.

– Присаживайся, Кейо из мира Нодании. Твой стул пока свободен.

– Пока?

– Пока ты мне нравишься, Кейо. Если станешь не нравиться, стул быстро освободится. А тебя будет ждать весьма неприятная участь.

Аккуратно сев на предложенное место, прислушался к собственным ощущениям. Давление сильно выше того, к которому я-Кейо уже привык, будучи Ратником. Значит, она Рыцарь?

– Дитя, – женщина едва заметно улыбнулась, – я достигла ранга Монарха, когда даже твоих родителей в планах не было. За неделю на этом стуле посидели сотни военнопленных, думая точно так же, как ты, и задавая те же глупые вопросы – кто я, мой ранг и что вас всех ждет. Не знаю, как ты выжил в бойне во время Дня Исхода, но если будешь ерничать, твоя удача сегодня закончится. Все понял?

– Только один вопрос. Как к вам обращаться?

Дама в красном молчала мгновение. В напряженной ситуации такие реакции отслеживаются очень ярко. Или сработала моя-Кейо внимательность от болезни пожирания?

– Амелия Хэйс. Во время нашего разговора можешь называть меня «мэм». Если все пройдет удачно, больше мы с тобой не увидимся. Не кивай. Это элементарная смысловая конструкция, которую даже такой низший, как ты, должен был усвоить. Будешь отвечать и кивать, когда тебе скажут. Пока слушай и думай.

Дама в красном в первое время смотрела, не моргая. За счет более мощной силы жизни Монархи могут не спать неделю, не говоря уже о моргании во время боя. Однако мой-Кейо взгляд все же уловил у нее этот момент. Амелия – представитель гражданского класса, а не боевого. Есть сила монарха, но не следы боевой деформации личности.

– Кэйо, военнопленный из Нодании. Раб нулевого уровня. Бывший архикласс, класс Воин. Сжег родословную ради выживания, – Амелия моргнула, видимо, закрывая окно интерфейса. – Типичный случай для низшего. Мой подчиненный Арзу’Лто счел тебя достойным служения культу Психеи в одном из соседних низших миров. Вестникам, пробуждающим силы в наших временных союзниках, нужна материальная база. Экипировка, эссенции связи со стихиями, ценные руды и травы, данные о логовах монстров и мутантах. Никого сильнее Ноля мы послать туда не можем. Но вы, военнопленные, сжегшие свои родословные, – другой случай. У вас есть необходимый боевой опыт, мышление Пробужденных и желание поскорее устроить свою жизнь. От лица культа Психеи предлагаю тебе договор долгового рабства. Отработаешь его и получишь начинающее гражданство в Титардо, на землях госпожи Психеи.

Амелия констатировала факт, а не предлагала нечто с правом отказаться. Тех, кто так поступал, скорее всего, убивали сразу после беседы, отдавая на съедение ручным монстрам. Плюс требование дать клятву Силой. Сумма контракта впечатляла: 177.520.000 монет. Валюта Системы, начисляемая и высчитываемая только ей самой. В межмировых расчетах только такой и пользуются.

– Мэм, при всем уважении… Я за восемь лет активных боевых действий не заработал и десятой части этой суммы.

– Дитя, ты военнопленный. Выбирай – смерть или работа?

Амелия улыбнулась, и я-Кейо уловил изменение плотности маны вокруг.

– Работа.

– Съедение живьем или работа на вестников императрицы Психеи?

– Работа, мэм.

– Подписывай контракт и приноси клятвы. «Ни словом, ни делом не будешь ты, Кейо из мира Нодании, намеренно вредить или выступать против великих сект, их представителей и союзников. Не будешь разглашать не-Пробужденным информацию о Системе, стадиях, пробуждении, других мирах и условиях Битвы за Будущее, соблюдая колониальный договор об ограничении образования низших».

– Клянусь всей своей Силой!

Легкая волна ряби в пространстве сказала о том, что Сила услышала мои-Кейо слова. Кровь в теле нагрелась, фиксируя оковы клятвы. Нарушу ее – и потеряю класс, уровни, ранг, способности и все открытие умения. Яркий пример обязательного магического контракта. В случае нарушения клятвы имеющийся класс сгорит.

Амелия размяла пальцы и протяжно зевнула, совершенно меня-Кейо не стесняясь.

– Смена статуса с военнопленного раба на долгового, – Монарх использовала голосовые команды для управления модулем контрактов в своем интерфейсе. – Кейо, номер контракта 178713422-TLO от 8126 года Новой Эпохи Титардо.

Дама моргнула, закрывая интерфейс, и посмотрела на меня-Кейо.

– Твоим куратором будет Белояр из мира Земли. Ни его ранг, ни задание тебе знать не надо. Раз в неделю Система будет принудительно отсылать тебя в Изнанку, чтобы ты мог отрабатывать свой долг. Сядь поближе. Сейчас будем запихивать в твою крохотную головку знания обычного русского парня, учащегося на втором курсе института. Должна же у тебя быть легенда.

Амелия, тварь! «Кристаллы памяти», уникальное умение Монархов, позволяет им создавать кристаллы из крови, концентрированной жизненной силы, свободных начал и маны. Напитав их, человек способен увидеть заключенные внутри воспоминания Монарха. Но есть и другой способ применить это умение. Монарх с классом мага-менталиста может принудительно использовать свои свободные начала внутри тела другого человека, перенося в его голову пакет знаний. Язык, культура, психологический портрет, должностные инструкции, законы государств и основные знания о мире. У меня-Кейо после сожжения родословной не было свободных начал. Она использовала не свои начала, а саму нашу жизнь вместо наших начал, снижая отпущенное мне-Кейо природой время.

Сектанты! Они убили того студента, чтобы вытащить воспоминания из его головы. Амелия отправила мне-Кейо все знания покойного, включая момент смерти от ее рук. Двадцатилетний Федор Крахин, сын Анны и Сергея Крахиных, студент второго курса Челябинского Политехнического института. Он даже не успел осознать момент собственной смерти. Сектанты! А после извлечения воспоминаний, когда Федор превратился в пускающий слюни овощ, они скормили его душу какой-то твари!

* * *

Картина с воспоминаниями Кейо погрузилась во тьму. Огромный клыкастый рот снова появился и начал шипеть.

«Договор ис-с-сполнен. Флуде Рачехани забирает свою плату, о Чудо. З-з-забирает!»

«Прощай, грязная кровь!»

…Синхронизация свободных начал достигла 100 %…

…Использовано 879 свободных начал из необходимых 5000…

…Неравноценный обмен…

…Заемные способности исключены из реестра возможных для синхронизации…

…Классовые навыки и умения переведены в латентную форму до момента устранения дисбаланса в 4121 с.н.…

…Классовые знания доступны в полном объеме. Доступен режим визуального просмотра…

Очнулся от покалывания, вызванного чувством онемения в руках. Я лежал на столе все в той же комнате банка. Все тело, от пальцев ног до волос, болело, будто страдала каждая клетка крови. Перед глазами всплыло информационное окошко с таймерами. Все циферблаты отсчитывали сроки одновременно.

Стадия 1 (Внедрение): [0 часов, срок истек 20 января 1957 года] – сеть пробуждения создана (ЛИ-0), награды розданы согласно вкладу фракциям участников.

Стадия 2 (Укоренение): [0 часов, срок истек 20 января 1989 года] – создано 77 культов Пробужденных (ЛИ-1), открыты временные пути в Изнанку, показатель маны в пределах 0,1 малой единицы.

Стадия 3 (Семена): [0 часов, срок истек 20 января 2005 года] – инициировано 77415 Пробужденных, создано 915 низших алтарей родов (ЛИ-3), показатель маны достиг 0,5 малых единиц.

Стадия 4 (Ростки): [17 472 часов, прошло 37,7 % от отведенного времени, дата окончания – 20 января 2013 года] – найдено 483 источника маны (ЛИ-4), пробуждено 397 малых алтарей родов (ЛИ-4), показатель маны достиг 1 малой единицы.

Стадия 5 (Всходы): [52 536 часов, не начата, дата окончания – 20 января 2017 года] – создание стабилизаторов фактора локального вторжения (ЛИ-5), открыт доступ к Руинам 0-го ранга (Новик), показатель маны достиг 2,49 малых единиц.

Стадия 6 (Созревание): [70 056 часов, не начата, дата окончания – 20 января 2019 года] – инициализация малых алтарей кланов из пяти и более родов (ЛИ-6), откроется доступ к Руинам 1-го ранга (Стражи), показатель маны достигнет 5 малых единиц.

Стадия 7 (Плоды): [78 816 часов, не начата, дата окончания – 20 января 2020 года] – создание мировой инфраструктуры (МИ-0), подготовка мира к началу Битвы за Будущее, откроется доступ к Руинам 2-го ранга (Ратники), 3-го (Витязи), и 4-го (Рыцари) ранга. Показатель маны достигнет дивизионного стандарта Титардо в 1 базовую единицу.

Господи, во что же я вляпался? Пробужденные, культы сектантов, источники, алтари родов и кланов? Что за боярщина? Так еще и ранги неких Руин описаны, судя по логике, с точки зрения силы – Новик, Страж, Ратник, Витязь, Рыцарь. Почему смешан словарный запас славянской и европейской истории? Те же витязи на Руси назывались богатырями. Хм, может, корни всего этого растут из прошлого? Опять же, имена Белояр, Велерад, Клементина относятся к старославянским и старолатинским. Стоп! Не о том сейчас думаю!

Часть надписей оказалась кликабельной, и удалось узнать, что ЛИ – это локальная инфраструктура. МИ – это уже кое-что рангом выше, мировая инфраструктура. Выражение «руины 1-го (Новик) ранга» означает, что существа, населяющие это место, могут представлять угрозу для жизни Пробужденных, достигших пика ранга силы Новик. «Руины 4-го ранга (Рыцари)» подразумевают, что внутри есть существа всех нижестоящих рангов, и в то же время вершину пищевой цепочки представляют монстры, способные убить Пробужденного в ранге Рыцаря.

Во что я, черт возьми, вляпался? Хочу ли я добровольно отправляться на войну? Однозначно нет. А судя по воспоминаниям Кейо, именно это и подразумевается. Битва за Будущее – это межмировая война за право захвата Колыбели Цивилизаций, находящейся в любом мире, где есть жизнь. Система запускает битву автоматически, когда цивилизация, по ее мнению, достигает определенного порога развития.

Параллельно с первым окошком «таймеров эпохи» открылась главная страница интерфейса «Система Титардо, паспорт Пробужденного гражданина».

Имя: Куджо [Чудо], 0 уровень (ранг: Ноль)

Развитие: 0/1 ед. (до перехода в ранг Новика)

Активные классы (родословные): ведун старшей крови (скрытая форма)

Свободные начала: 0 ед. (дефицит 4121 ед., скорость обучения –??%).

Фактор тотема: 0 ед. (тотем отсутствует).

Появилось странное чувство, будто на пальцы левой руки надели невидимые кольца. Сколько ни щупал эти места, ничего не нашел.

Первичные характеристики:

● Сила (S): 6 ед.

● Телосложение (H): 7 ед.

● Восприятие(P): 8 ед.

● Ловкость (A): 6 ед.

● Стойкость(D): 4 ед.

Побочные характеристики:

► Запас здоровья: 70/70 ед. (H*10).

► Запас праны (ауры): 65/65 ед. [(H+S)*5].

► Запас маны: 65/65 ед. (аура*1).

► Естественная защита: 13 (H + D + ур.).

Владение усмиренной силой:

♦Сверхнавыки: Властитель Слова (1-ур.), Идентификация (1-ур.).

♦ Навыки (заблокированы): Алхимия (1-ур.), Ритуальное дело (1-ур.), Спиритизм (1– ур.), Медуимизм (1-ур.), Малефицизм (1-ур.), Магометрия (1-ур.), Прорицание и гадание (1-ур.), Теургия [усмирение божеств] (1-ур.), Гоэтия [контракт с демонами] (1-ур.), Некромантия (1-ур.), Биолокация (1-ур.), Артефакторика (1-ур.)

♦Умения (заблокированы): Сноходство (1-ур.), Зов (1-ур.), Хирургия душ (1-ур.), Внушение (1-ур.), Анимагия (1-ур.), Погодная магия (1-ур.), Промысловая магия (1-ур.), Призыв прислужника (1-ур.), Поиск живых (1-ур.), Создание рунного каркаса (1-ур.)

♦ Способности: отсутствуют.

Система тактично заменила фразу «латентная форма» на более благозвучное «скрытая», намекая на то, что класс и есть, и отсутствует одновременно. Навыки и умения заблокированы, но блоки знаний по ним открыты. Коснувшись белого диска, понял, что он выступает в роли терминала доступа в здание трехмерной виртуальной библиотеки – тысячи таинственных книг, свитков, изображений ритуалов, рукописей естествоиспытателей, описаний фундаментальных знаний о магии. И все это разбито на шесть уровней доступа, от класса-огрызка (I) и до Старшей Крови (VI). Пробуди я класс ведуна естественным образом, и эти данные уже стали бы частью моей памяти. Придется осваивать целый пласт знаний вручную, читая, разбирая и классифицируя. Основная сложность в том, что хоть я и получил огромный багаж знаний ведьмы из другого мира, ее трактаты написаны на ксууду, языке ламий. Уйдет немало времени на адаптацию текстов под земные реалии.

– Мда-а-а, – будет тяжко и муторно. Не так я представлял себе пробуждение.

Еще и долг в целы 4121 единицу свободных начал. Система расщедрилась на третье окно интерфейса, «эфирное тело».

● Ядро маны: отсутствует (родство с маной отсутствует).

◆ Связь со стихией: отсутствуют эманации.

♥ Прочие органы: отсутствуют.

Следом выскочило финальное сообщение с красной мигающей рамкой.

Класс «Ведун Старшей Крови» признан нежизнеспособным

Вероятность выживания: до полного раскрытия потенциала родословной 0,0007 %.

Предполагаемая планка вхождения в полную силу: 42-й уровень (ранг Страж III ступени).

Ограничения: до завершения «Стадии 7» или смены класса, Пробужденный не будет вызываться на обязательные задания от Системы. Запрещено участвовать в отражении Вторжений, экспедициях, в квестах от Гильдии Авантюристов, входить в Руины и покорять Изнанку.

Полный запрет на переход в Бездну.

Рекомендации: обратитесь к ближайшему роду, клану или Дворцу-наблюдателю за помощью в смене родословной.

Теперь понятно, почему Кейо настаивал на отказе от класса. Родословная ведьмы-ламии дает много знаний, умений и навыков, но лучше быть живым и глупым, чем мертвым и с кучей непонятных возможностей. Первой цели – стать Пробужденным – я все же достиг. Осталось разобраться с наследством от легионера и понять, как двигаться дальше.

Я пролежал без сознания на столике приватной комнаты несколько часов. Старик Альберт весьма громко начал барабанить в дверь:

– Алексей! Алексей! Вы меня слышите? Уже шесть вечера. Мы закрываемся через десять минут.

– Иду!

Чудо случилось. Чудо стало частью Системы. Мне едва исполнилось семнадцать, и я понятия не имел, сколько тварей из Бездны, живущих среди нас, охотятся на Пробужденных прямо в черте города.

(На этом моменте заканчивается история Алексея Чадова для Энциклопедии Пробужденных. Заменены основные даты, имена Велерада, Клементины и его близких).

Чем занимался все эти годы Белояр, курирующий независимые исследовательские группы? Куда пропала Клементина? За девять лет поисков я не смог найти ни одного из них.

Глава 4. Трижды Просвещенный

25 марта 2015 года. Старейшина Белояр. Четыре года после пробуждения Алексея Чадова

Внеплановое заседание Кабинета министров правительства России проходило в одной из загородных резиденций Главного. Статные мужчины и женщины в дорогих костюмах занимали места в небольшой зале всего на пару сотен человек. Обслуга расставляла напитки согласно списку приглашенных и их вкусовых пристрастий. Так, министру экономики подали кофе с безлактозными сливками. Сразу трое представителей военного генералитета тактично отказались от сладкого, намекая на диабет, вызванный избыточным весом. Белояр, стоящий у трибуны для выступающих, слышал голоса вообще всех присутствующих. Он сжимал пальцы в кулак, чтобы скрыть свое раздражение.

[Слабые, ничтожные низшие, достойные зваться людьми только за внешнее сходство и общий генотип. Знали бы они, как велик мир! И как убого их реальное положение в нем!]

Самоуверенные политики вели себя вполне по-человечески, не догадываясь, что их слышат.

– А это что за хрен на месте премьера? Прислуга? Одет, как бомж, ей-богу.

– Вестник, – сосед-подхалим, улыбаясь, отодвинул стул для «друга». – Белояр, кажется? Его лицо каждая вторая собака в Министерстве сельского хозяйства знает. Шныряет по стране, в поисках не пойми чего. В последний раз спрашивал карты Челябинской области и точные координаты Аркаима, городища древних.

Павел Андреевич, вальяжно развалившись в кресле, не обратил никакого внимания на красивую попку девушки, разносившей воду по столикам. Возраст уже не позволял такие шалости.

– Белояр – это имя или фамилия? Он вестник из какого министерства?

– Ни то, ни другое, – подхалим не знал, как ответить. – Всегда просто Белояром зовется. Охрана в Госдуме его уже без документов пропускает.

К разговаривающим подсел третий мужчина с ухоженными седыми волосами и старческим желтым оттенком кожи. Кабанов Елизар Соломонович, заместитель министра энергетики, прибыл на заседание вместо своего шефа.

– У вестников нет фамилий, Павел Андреевич. Ни прошлого, ни отпечатков пальцев, ни данных о ДНК. Десять лет назад, в начале двухтысячных, еще при прежнем премьере, служба безопасности президента собирала о них всевозможные данные. Этот вот, – Елизар кивнул на Белояра, – всего раз в 1999 году под камеры попал. Бомжом был, жил где-то под Саратовом. А теперь его на Лубянке каждая собака знает. Псы в погонах, разумеется. Под начало Белояра собрали тайные отделы «Видящих» и «Муромцев», способных восстановить картину событий на месте преступления. В особо сложных случаях они и душу призрака допросить могут.

Павел Андреевич, как глава миниатюрной группы по интересам на секунду задумался, рассматривая собравшихся в зале людей. Мужи все в возрасте, но и в большую политику они пришли как раз после двухтысячных.

– Елизар Соломонович, а вам не кажется странным, что откровенно неприятных или опасных министров среди присутствующих стало меньше, – глава кивнул в сторону Белояра, – с появлением этих вот вестников. Серега Разведчик, Кувпатов Николай, Галя Королева, Свирягин Паша.

Павел посмотрел на Елизара и спросил прямо:

– Я чего-то не понимаю?

Заместитель главы Минэнерго, улыбнувшись, отсалютовал Белояру, поймав в ответ улыбку. Оба знали, что вестник слышит вообще всех в зале.

– Павел, – заместитель похлопал по плечу главу, и тот мигом напрягся, почуяв неладное. Руки начали трястись, лицо побледнело. Ей богу! Словно магия какая-то. – Поговорим откровенно. Вам давали мно-о-ого намеков, рекомендуя не залезать рукой в бюджет министерства слишком сильно. Вред от министра должен быть соизмерим с пользой, которую он приносит. В прошлом году вас оставили на должности, потому что не было подходящего кандидата для замены. В этот раз все иначе.

Елизар убрал руку, но чувство близкой смерти у Павла Андреевича так и не пропало.

– Государство, готовящееся к Битве за Будущее, должно быть сильным! Устойчивая несменяемая власть и твердо стоящая на ногах экономика. По этой причине, мы в 2000-м отказались от войны в Чечне. Последние пятнадцать лет Главный проводит оздоровление кадрового состава. Люди старых ценностей, той самой старой закалки, замешанной на личной выгоде, уходят, уступая место сторонникам лучшего будущего. А кто сам не уходит, у того рыльце в пушку по самые гланды. Поверьте, слуги вестников достанут из шкафов все ваши спрятанные скелеты. Павел Андреевич, мы живем в стране, в которой будут расти ваши дети, жены, любовницы и многочисленные внуки.

Павел почувствовал, как холод и страх отступили. А ведь правда! Главный занимает свою должность аккурат с декабря 1999 года!

– Елизарушка, – гневный рык начал рваться наружу, – ты совсем страх потерял?

– Сегодня, Павел, вы последний раз приглашены на заседание. Выбирайте. Завещание и уход по собственному желанию – или вызов скорой на дом. Главный дает тебе неделю на завершение дел. И помни, Павел, ты заботишься о благе своих близких.

Несмотря на не всегда очевидные интересы вестников, они приносили много пользы в развитии промышленности и усилении структуры власти внутри государства. Еще в двухтысячном, выйдя на контакт с Главным, Белояр и семеро других старейшин дворца Психеи начали активно сотрудничать, оказывая, по сути, уникальные услуги. Проверяли лояльность людей в ближнем кругу. Искали рычаги давления на упёртых стариков, уговаривали и ломали тех, кто не хотел уходить с должности. Год за годом, министерство за министерством новый Глава государства менял старый, закостенелый политический аппарат одной из крупнейших стран мира в лучшую сторону. Надо ли говорить, что имея столько рычагов влияния, Белояр при желании мог разрушить страну изнутри всего за год. Воровать стали меньше, повысился уровень жизни, выработан план развития для всех министерств. Еще пять лет кропотливого труда, и все вложения Дворца Психеи окупятся.

Видя, как старого министра поставили на место, Белояр улыбнулся. Выдрессированные пешки выполняют свои функции. Помимо выдающейся физической силы, склонности к сильной магии и имеющегося с рождения сверхнавыка дао Слова, демоны, в отличие от человека, имеют фундаментальное отличие в самой структуре мышления. Белояру нравится манипулировать короткоживущими существами, смотря, как они в погоне за брошенной костью идут по головам друг друга. Рвут хвосты, показывают оскалы из здоровых зубов, оставляя друг другу шрамы на шкурах. И в итоге после такого обучения получается послушная стая псов, мыслящая категориями ценностей, которые им навязывают хозяева, бросающие те самые кости. Никем не надо управлять. Достаточно показать вертикаль власти, и общество самоорганизуется, выставив вперед избранного вожака. Именно такие игры радуют демонов!

Земля стала одиннадцатым миром за последние двести пятьдесят лет, в которые был отправлен демон старшей крови Иера’ЛаКлюзион. Жители этого осколка истинного мира называли его просто Белояром, вестником и старейшиной дворца Психеи.

Сегодняшнее собрание попросил провести сам Белояр, обратившись напрямую к Главному. Он настоял на участии всех министров и ключевых фигур от военных, включая главнокомандующего ВС России и до пятерых генерал-полковников Силовых Спецвойск из числа Пробужденных.

Встав у трибуны для выступающего, старый хитрый демон оглянулся на собравшихся, демонстрируя свою фирменную обезоруживающую улыбку.

– Смотрю я на собравшихся, и хочется пошутить, что на сто двадцать начальников тут всего пять красивых официанток, – зал хохотнул. – Министр на министре, генерал на генерале. Ладно, посмеялись – и хватит.

Кое в чем земляне все же оказались уникальными. Помимо технологии расщепления атома, они имели нефть и пережили аж три эпохи, когда в мире была мана. Генокод продолжил удлиняться, родословные – расширяться, но куда сильнее развилось их культурное наследие из рукопожатий, традиций, обычаев и определенных требований к манере поведения в обществе. Та же шутка, которой перед выступлением настраивают публику на единую эмоциональную волну. Жаль, что крохотное сообщество в семь миллиардов разумных так слабо расслоилось и пока не понимает, как сильно изменится их жизнь с началом Битвы.

– Все присутствующие знакомы с Системой и рангами силы? – Белояр глянул на белокурого помощника. – Армен, покажи нашим зрителям первый слайд.

Помощник из числа обслуги резиденции включил проектор и вывел изображение на большой экран.

1) Пробужденные, Нули – 0 уровень (нет ранга). У всех на момент начала Битвы за Будущее.

2) Новик, 1–19 уровень (три ступени). Основной ранг у 87 % населения.

3) Страж, 20–53 уровень (четыре ступени). До 10 % населения.

4) Ратник, 54–142 уровень (пять ступеней) – личный инструмент. До 2,5 %.

5) Витязь, 143–375 уровень (десять ступеней) – дар специализации. Менее 0,1 %.

6) Рыцарь, 376–985 уровень (десять ступеней) – боевая форма. До 0,001 %. Стражи государства.

7) Монарх, 986–1596 уровень (десять ступеней) – боевые души. Защитники всего мира.

8) Император, вне уровней (пять ступеней) – Дворец Жизни.

Подождав полминуты, вестник обратился к собравшимся:

– Говоря технически, без всяких прикрас: вы, земляне, являетесь вырожденцами, деградантами, поздними потомками тех, кто когда-то пришел в абсолютно пустой мир, лишенный какой-либо жизни. Ваша планета была куском мертвого камня, летающего на задворках Вселенной. Но мир не трехмерный. А Земля – на самом деле всего лишь изолированная складка пространства в куда более крупном мире Титардо. Когда содержимое складки созревает, мироздание само разрушает границы между мирами, и малый мир становится частью большого мира. Переходный период между малым миром и вхождением в большой зовется Битвой за Будущее.

Яцик Павел Алексеевич, тучный глава Министерства природных ресурсов, подал голос, включив свой спикерфон на столе:

– Белояр, кажется? Мы не знакомы лично, поэтому начнем по порядку. При всем уважении, про ранги и переходный период мы знаем уже пятнадцать лет, с середины 2000 года. Ради чего на самом деле вы сегодня собрали весь Кабинет министров в полном составе? И зачем здесь господа военные из армии?

Типичная конфронтация. В мирное время гражданские не любят военных. А в условиях войны все наоборот.

– Неправильный вопрос, товарищ Яцик. Правильным был бы такой: «Как же на самом деле зародилась жизнь?». Примерно сто тысяч лет назад, плюс-минус десять тысяч, ваш безжизненный мир-складку посетило существо в ранге силы Истинного Божества, оставив тут осколок своего могущества. Даже я, проживший больше двух веков и лично видевший могущество живых полубогов, не способен вообразить даже приблизительные границы силы Истинного Божества. Одной атакой он бы легко уничтожил весь ваш мир. У Божества были какие-то причины оставить тут осколок своего могущества. Название этого осколка сохранилось, пройдя сквозь десятки тысяч лет истории. Град Божий. Белый Город. Царство Небесное. Ковчег из чистой силы размером с город, прикосновение к которому способно убить простого смертного.

Спустя какое-то время в ваш мир-складку Система отправила эмигрантов из другого погибающего мира. Из-за города-ковчега концентрация маны в мире была еще высока, и тут расплодилось много монстров. Флора и фауна процветали и развивались. Спустя несколько тысяч лет, когда уровень технологического и умственного развития новой цивилизации поднялся до определенной планки, Система запустила Битву за Будущее.

На Пангее людей было мало. Всего около ста миллионов. Облик планеты был совсем иным, а монстры – сильными. И тогда ваши предки совершили нечто ужасное. Они поняли, что причина Битвы – это сила «Осколка». Дворец Психеи предполагает, что лидеры перволюдей объединились и попытались разрушить город-ковчег, обрушив на него все обретенное совокупное могущество в единой самоубийственной атаке. Отчасти им это удалось, и Система отказалась от Битвы за Будущее, но ценой стала потеря Града Божьего. Той самой Колыбели Цивилизаций, вокруг которой собирались и развивались эмигранты из другого мира. Катастрофа планетарных масштабов! 999 из 1000 человек погибали, а оставшиеся в живых влачили жалкое существование в мире, из которого стремительно уходила мана. Умирало все манозависимое – деревья, животные, люди. Да-да! Вы все правильно поняли. Выжили только откровенные слабаки и деграданты, способные существовать в мире, в котором вообще нет маны. Вы, дорогие министры, – самые неудачливые потомки тех идиотов, что атаковали Град Божий. Даже гоблины, порождения дерьма и совокупляющихся насекомых, напрочь лишенные интеллекта, не совершают таких глупых поступков. Понимаете? Нет?