Текст книги "Ожидание чуда"

Автор книги: Джоанна Рид

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

– Не хочется нарушать атмосферу этого волшебного вечера, – начала Джейн. 3аметив удивленно взлетевшую бровь Лео, она не стала испытывать его терпения, а торопливо продолжила: – Дело в том, что ты сам не знаешь, когда вернется твоя Дорис, поэтому спектакль может затянуться на неопределенный срок, а я… я не привыкла сидеть сложа руки. Я работаю с шестнадцати лет. Боюсь сойти с ума от безделья. Ты меня понимаешь? – Девушка умоляюще взглянула на собеседника своими огромными зелеными глазами.

Он пристально посмотрел в ее, ставшее в сумеречном свете еще более привлекательным, лицо и уже собрался было что-то сказать, но потом энергично тряхнул головой и сунул руки в карманы. Немного помолчав, он все же спросил:

– Что же ты предлагаешь?

Девушка невольно вздрогнула и, нервно откашлявшись, попросила:

– Позволь мне вернуться на работу. Я бы…

– Нет, – отрезал Лео. – Я должен исключить возможность твоего общения с сотрудниками «Флеминг индастриэл». Начнутся пересуды. Это усугубит мое и без того непростое положение.

– Клянусь, что не совершу ничего опрометчивого, – горячилась Джейн. Она вскочила на ноги и с вызовом взглянула на Лео. Несмотря на высокие каблуки, она была все же на несколько сантиметров ниже его. – Если я буду сидеть здесь без дела и целый день поглощать стряпню Долорес, то стану квадратной, – запальчиво предупредила девушка, сердито топнув ногой.

Окаменевшее лицо Лео вдруг озарила улыбка.

– Пусть будет по-твоему, дорогая. Не возьмешься ли ты за один проект?

– Что еще за проект? – насторожилась Джейн, которой не понравился насмешливый огонек, мелькнувший в темных глазах собеседника.

– Сейчас увидишь! – Он схватил девушку за руку и поволок в дом.

Джейн удалось освободиться от его железной хватки лишь в кабинете. Хозяин щелкнул выключателем, и девушка увидела золотистый ковер на полу и светлые занавеси на окнах. Вдоль стен до самого потолка тянулись вверх книжные полки. Тут же стоял массивный письменный стол красного дерева.

Лео взял в руки папку и поманил Джейн к себе.

– Мы с моими самыми близкими друзьями хотим осуществить один очень интересный проект. Собираемся построить детский оздоровительный центр в Майами, – гордо поведал Лео, демонстрируя эскиз будущего санатория. – Это особый проект, никак не связанный с другими моими делами. У меня есть несколько помощников, которые подыскивают на побережье земельный участок под застройку и выбирают строительную компанию.

– Чем могу помочь я?

– Моя секретарша собирает для меня корреспонденцию, касающуюся этого проекта, но с каждым днем ее поток увеличивается, – объяснил Лео, садясь в свое рабочее кресло. – Я бы хотел, чтобы ты ознакомилась с документацией и систематизировала ее. – Он наблюдал, как Джейн, присев на краешек стола, просматривает пухлую пачку бумаг. – Предстоит составить немало деловых писем. Нужно узнать цены на медицинское оборудование. Письма-запросы должны быть написаны с особой теплотой. Я надеюсь, эта работа покажется тебе интересной.

Оторвавшись от папки, Джейн с восхищением взглянула на человека, сидящего за столом. Леонард Маршалл открывался для нее с новой, неожиданной стороны и становился еще привлекательней.

– С удовольствием возьмусь за это дело, не раздумывая, согласилась Джейн. – Обещаю, что буду стараться изо всех сил.

– Нисколько не сомневаюсь, – улыбнулся Лео в ответ. Он встал из-за стола, подошел к ней и крепко поцеловал в губы. – Скрепим же нашу сделку!..

4

Джейн замерла от восторга. Поднимающееся солнце позолотило облака и окрасило небо в коралловый цвет. Невидимый художник неторопливо взял в руки кисть, и вскоре серый сумеречный пейзаж заиграл всеми цветами радуги.

Скрипнуло кожаное седло. Это улыбающаяся Джейн повернулась к Теду Годвину.

– Невероятно, – радостно засмеялась она, обратив свой взгляд на усадьбу Маршаллов, раскинувшуюся внизу: вдалеке краснела черепичная крыша дома.

Тед специально привез ее на высокий, поросший колючим кустарником единственный холм во всей округе, расположенный в миле от усадьбы, чтобы показать восход солнца. По пути он без устали рассказывал о здешнем растительном и животном мире, временами обращаясь к ней с вопросами.

Джейн показалось, что он стесняется говорить о некоторых вещах со своими родственниками. Она еще не забыла, как мучительно проходило ее собственное взросление из-за того, что не с кем было поделиться своими проблемами. Она откровенно и подробно отвечала на все вопросы юноши, не навязывая своего мнения, и ни за что не осуждала. Между ними закладывались теплые дружеские отношения.

Арчибальд, серый в яблоках верховой конь Лео, энергично тряс головой, выражая неодобрение по поводу длительной остановки. Джейн ласково взъерошила его гриву и, искоса взглянув на Теда, подзадорила:

– По-моему, твоей толстой коротконогой лошадке не угнаться за Арчи.

Юноша усмехнулся и, трогая поводья, согласился.

– Мы с Бонни принимаем вызов. – Он поправил козырек своей жокейской шапочки и пустил лошадь вскачь.

Сидя верхом на широком крупе скакуна, Джейн радовалась жизни и собственной свободе. Ее гибкое тело почти прижалось к шее коня, девушка равномерно распределяла нагрузку на бедра, колени и ступни. Серая грива Арчи и огненные волосы всадницы развевались по ветру, как знамя.

Завидев конюшни, наездники придержали коней. Тед со смехом отдал пальму первенства даме. Впереди маячила высокая фигура Лео. Он распахнул ворота, поджидая всадников. Когда он отказался от верховой прогулки с ними, Джейн испытала беспричинное разочарование, а теперь она сетовала на себя за то, что даже не заметила его отсутствия.

– Она держится в седле как амазонка! – восхищенно крикнул Тед.

– Это лишь одно из ее многочисленных достоинств, – улыбнулся Лео.

Джейн грациозно соскочила с коня, взяла Арчи под уздцы. Девушка зарделась под пристальным взглядом Лео. Бежевый деловой костюм безупречно сидел на его атлетической фигуре. Сознавая, что выглядит отнюдь не лучшим образом в своих потертых джинсах и клетчатой рубашке, Джейн машинально запустила пальцы в спутавшиеся волосы, стараясь привести их в порядок. Слабая неуверенная улыбка застыла на устах.

Ей было невдомек, что на самом деле она выглядела потрясающе. На стройной фигуре ладно сидели джинсы, Удивительно шла девушке и мужская рубашка. Прелесть усиливал румянец, выступивший на щеках от стремительной скачки, и скрутившиеся в колечки от жары и пота огненные волосы.

Арчи послушно шел за Джейн, периодически тыкаясь ноздрями ей в шею. Девушка похлопала коня по крупу на прощание и с сожалением вручила повод Теду.

– Похоже, ты одержала победу, – признал Лео.

– Просто ему понравился запах моего мыла, – объяснила Джейн. Она намеренно не поднимала глаз на Лео, стараясь не поддаваться его обаянию.

– Не верь ей, – вмешался Тед. – Видел бы ты, как она обращается с лошадьми. Утром грела удила твоего Арчи собственным дыханием, – восторженно сообщил юноша и повел разгоряченных коней к стойлу.

– Должен поправиться, – глубокомысленно проронил Лео. – Ты одержала целых две победы за одно утро. – Он обнял девушку за плечи.

Поеживаясь, Джейн старалась сбросить с себя его тяжелую руку.

– Во время прогулки мы с Тедом стали друзьями… – Она украдкой взглянула на профиль спутника. – Полагаю, ты-то уже привык к здешним восхитительным восходам, – предположила она.

Задумчиво теребя свои пышные черные усы, Лео как бы нехотя признался:

– Я собирался с вами. Но меня мучила бессонница ночью, лезли в голову всякие мысли и не давали уснуть, поэтому я еле продрал глаза утром.

Джейн удивленно приподняла брови. Значит, его гложут сомнения? Остановившись, девушка резко повернулась к спутнику, торопясь воспользоваться удобным моментом:

– Послушай, если ты считаешь, что пора кончать это представление, – так и скажи. Дай мне только час на сборы, и я уеду отсюда, а меньше чем через сутки меня не будет в городе. – Тяжело вздохнув, она заглянула ему в глаза. – Зрители у нас есть, – Джейн кивнула на троих рабочих, возящихся у конюшен с мешками овса. – Мы можем разыграть бурную ссору. Крикни на меня по громче, ударь, скажи, что счастлив расстаться с таким дерьмом, как я…

Жесткий и властный рот Лео накрыл ее губы и не позволил закончить фразу.

– Прекрати, – застонала Джейн, упираясь ладонями в его широкую грудь в безуспешной попытке вырваться.

Усмехнувшись, Лео коснулся указательным пальцем ее подбородка и пристально взглянул в запрокинутое лицо:

– Это был единственный способ остановить твою тираду. – Пристально вглядываясь в ее пленительные черты, Лео вдруг грубо произнес: – С какой стати ты решила, что я смогу тебя ударить? И мне совсем не нравится, что ты называешь себя дерьмом. Что за самоуничижение?

– За время, проведенное в интернатах, во мне сформировался комплекс неполноценности, – холодно объяснила Джейн. Опустив глаза, она рассматривала причудливый узор на его галстуке. – Я не питаю никаких иллюзий в отношении себя. Меня никогда не хвалили и не любили, а только требовали безоговорочного подчинения, дисциплинированности…

– И тогда ты замкнулась в себе, решив, что и впрямь недостойна любви и уважения.

Его слова задевали за живое, а Джейн годами старалась сделать душу нечувствительной к боли.

– Я ведь могла пойти и другой дорогой. Начала бы добиваться любви богатых мужчин и, возможно, разбогатела бы…

– Но ведь ты не посмела, – горячо возразил Лео, щуря глаза от негодования.

– К сожалению, амазонки не в чести, – огрызнулась Джейн. – Мужчины не хотят лишаться лидерства ни при каких обстоятельствах. Возможно, поэтому я и оказалась здесь. И ты с моей помощью пытаешься теперь подчинить своей воле Дорис Флеминг.

Лео поймал ее пальцы и прижал их к груди.

– Ты полагаешь, что видишь меня насквозь? – недовольно проворчал он, но тотчас лукавая улыбка заиграла на его губах, а на щеках появились симпатичные ямочки. – Прежде всего я попытаюсь поладить с тобой. Предвкушаю, сколько удовольствия предстоит получить, укрощая тебя. Вижу, ни одна из школ строгого режима не смогла обуздать твоего горячего темперамента.

Джейн сердито выдернула руку.

– Я не лошадь, чтобы меня объезжать. Предупреждаю заранее!

– Но все же я надеюсь, что мне удастся немного смягчить твою вспыльчивость, – невозмутимо рассуждал Лео, поглаживая девушку по волосам. Неожиданно он нахмурился. – Тебе не следует забывать о головном уборе! Если будешь ездить с непокрытой головой, тебя хватит солнечный удар. – Они направились к гаражу.

– На рассвете солнце совсем не горячее, а днем я ведь буду работать в помещении, – возразила Джейн.

– Ладно, хватит спорить. В кабинете найдешь несколько письменных распоряжений, телефоны и имена людей, с которыми придется сотрудничать. Я предупрежу их, что мисс Олден будет координировать работу над проектом, и попрошу направлять ей все отчеты.

– Отлично. – Джейн с любопытством разглядывала автомобильный парк. Здесь были знакомые «форд», «мерседес», два грузовика, фургон и джип. – Ты случайно не торгуешь автомобилями по совместительству? – насмешливо спросила она.

– Нет, – улыбнулся Лео, – только управляю страховой фирмой.

– Как дальновидно с твоей стороны – вкладывать деньги в различные отрасли, – язвительно заметила Джейн, невольно любуясь отточенными движениями своего собеседника, садящегося за руль шикарного лимузина.

– Джейн? – позвал шепотом Лео. Девушка наклонилась к нему, и ее лицо пришлось вровень с открытым окном автомобиля. – Мы не должны забывать о наших зрителях, – вкрадчиво напомнил он. – Пришло время прощального поцелуя!

Девушка задохнулась от прикосновения его горячих губ и потеряла контроль над собой, задрожав всем телом. Приоткрыв веки, она встретилась взглядом с его сияющими карими глазами. То, что она прочитала в них, заставило девушку отпрянуть, зардевшись.

Не спуская с Джейн восхищенного взгляда, Лео повернул ключ зажигания.

– Я позвоню тебе, – услышала она его обещание, прежде чем машина тронулась с места.

Девушка тяжело вздохнула. Ее тело удивительно бурно реагировало на ласковые прикосновения этого обаятельного мужчины. Такого с Джейн раньше не случалось. Нужно что-то срочно предпринять, чтобы обуздать эмоции. Может быть, в такие моменты мысленно повторять таблицу умножения?…

Джейн прибралась в коттедже и, приняв душ, надела легкий сиреневый сарафанчик. Она намеревалась обойтись чашечкой кофе, но Долорес не выпустила ее из кухни, пока Джейн не отдала должное плотному завтраку, которым можно было накормить целую бригаду сезонных рабочих.

Жалобно постанывая, прикрывая тарелку руками, Джейн отрицательно мотала головой, отказываясь от дополнительной порции спагетти. Она подумала, что нужно поскорее заключить с Долорес договор относительно объемов блюд, пока она и впрямь не стала квадратной.

За дружеской чашкой кофе ей удалось наконец уговорить Долорес готовить на завтраки что-нибудь более легкое и опускать слово «сеньорита» в обращении. Джейн в свою очередь обещала съедать весь обед целиком. Девушка немало удивилась, когда узнала, что Лео настаивал на том, чтобы она участвовала в составлении меню на неделю. Поскольку Джейн давно мечтала научиться как следует готовить, она, смущаясь, спросила, не будет ли Долорес возражать против ее помощи в приготовлении обеда. Экономка одобряюще улыбнулась в ответ.

Ровно в десять Джейн наконец переступила порог кабинета. В течение следующих нескольких часов девушка знакомилась с документами и составляла каталог. Подряд на строительные работы был заключен с «Джонсон компани». Работы предполагалось начать, как только будет приобретен участок под здание. Как следовало из докладных записок, юридическое оформление акта передачи земли новым владельцам займет несколько недель.

Участок под клинику, расположенный на северной окраине Майами, дарил мультимиллионер Бенджамин Слейд. Джейн никогда не видела этого человека, зато была знакома с его помощницей – Стефани Уоллес. Она некоторое время работала во «Флеминг индастриэл». Стефани рассказывала, что ее босс – весьма экстравагантный человек и что его почти невозможно застать в своем офисе. Он исповедует принцип «назад к природе», увлекаясь подводной охотой, археологическими раскопками, путешествиями.

Следующим пунктом своей работы Джейн определила составление писем к изготовителям и поставщикам медицинского и прочего оборудования. Предстояло выяснить, во сколько обойдется оснащение санатория и клиники лучшим из того, что предлагает инженерная мысль и современная медицинская наука. Джейн работала над черновиками писем, когда Тед робко приоткрыл дверь и, просунув голову, возвестил, что готов ланч.

– Я еще после завтрака в себя не пришла, – искренне удивилась Джейн, но все же выключила электрическую пишущую машинку. – А чем ты занимался все утро? – поинтересовалась девушка, выразительно глядя на кое-где забрызганную грязью одежду юноши.

– Чистил проданных коней. Их сегодня отправляют новому хозяину, – радостно сообщил Тед. – Я вижу, ты уже по уши погрузилась в работу.

– А что, довольно полезное дело затеял твой дядюшка, – произнесла Джейн, откидываясь на спинку кожаного кресла. – Я невольно увлеклась его проектом.

– После обеда я собираюсь в город. Хочу постричься. Что ты об этом думаешь? – спросил юноша с некоторой запинкой.

– О поездке в город или о визите к парикмахеру? – Джейн изобразила недоумение. Видя его смущение, она лукаво улыбнулась.

– О, Джейн, ты прекрасно меня поняла.

Тед подошел к массивному кожаному креслу своей разболтанной походкой и плюхнулся в него. В ту же секунду мелодично зазвонил дверной колокольчик.

– Должно быть, принесли почту. Дядя Лео просил тебя просмотреть ее, а сам он позвонит позже.

Джейн задумчиво покусывала нижнюю губу. Она никак не ожидала, что всерьез увлечется Леонардом Маршаллом, что ее так заинтересуют его дела. В глубине души она была довольна этим обстоятельством, хотя прекрасно отдавала себе отчет, насколько тяжелым будет прощание с ним по завершении спектакля.

– Послушай, вот уж не ожидал, что вопрос о моей стрижке потребует таких продолжительных размышлений. – Шутка Теда вернула ее к действительности.

До Джейн и Теда наконец-то донеслась мольба Долорес о немедленной помощи. Они побежали вниз. В центре огромного холла стояла растерянная экономка с огромной пачкой квитанций в руках в окружении бесчисленных коробок с фирменными знаками модных салонов города.

– Что же это такое? – удивился Тед, забирая у Долорес квитанции.

– Они пришли почти одновременно. – Долорес резко всплеснула руками, явно пребывая в несвойственном ей возбуждении. – Посыльные уверяют, что все это твое, Джейн.

– Мое? – изумилась девушка. – Я ничего не заказывала. Я не могу себе позволить даже просто поглазеть на витрины этих дорогих магазинов.

Открыв самую большую коробку, Тед присвистнул и протянул Джейн бежевые кожаные ботфорты с окованными носками, украшенные затейливой прострочкой. Из круглой картонки он извлек черную велюровую шляпу для верховой езды.

Лицо Джейн окаменело. Она медленно раскрывала коробки, вспоминая обещание Лео сделать спектакль приятным для его участников. Девушка доставала платья, блузки, юбки, брюки. Каждое изделие недвусмысленно свидетельствовало о том, что не является продуктом массового производства. 3аглянув в самую маленькую белоснежную коробку, Джейн ахнула, поскорее закрыла ее и засунула под мышку.

Она шумно задышала, силясь сдержать слезы. Какая все же унизительная роль выпала на ее долю!

При резком звуке телефонного звонка глаза Джейн недобро сощурились, превратившись в щелочки.

– Я подойду! – остановила она Долорес. С пухлой пачкой квитанций в руках, Джейн побежала в рабочий кабинет. Сделав сначала глубокий вдох, девушка прижала телефонную трубку к уху.

– Ужасно рад тебя слышать, – донесся до нее бархатный голос Лео. – Как дела?

Вскинув голову, Джейн увидела в дверном проеме Теда и Долорес. Их присутствие вынуждало играть роль влюбленной невесты. Усилием воли девушка заставила себя улыбнуться. Спокойно опустившись в кресло, она проворковала:

– Все в порядке, милый.

– Гм. Ты сейчас поразительно похожа на котенка, которому удалось вволю полакомиться сметаной, в то время как хозяйка вышла из кухни. Так как прошло утро?

Уж если кто из нас и похож на кота, так это ты, злобствовала про себя Джейн.

– По правде говоря, я все утро работала над проектом санатория. Когда вернешься, я покажу тебе черновики составленных мною писем, – мурлыкала Джейн, разглядывая затейливую лепнину на потолке.

– Послушай, тебе совсем не обязательно работать по восемь часов, – произнес Лео. – После обеда отдыхай, поплавай в бассейне или покатайся на Арчибальде. – Помолчав, он вдруг как бы между прочим предостерег ее. – Без шляпы, однако, отправляться на прогулку не стоит.

Усмехнувшись про себя, Джейн сделала вид, что не поняла его намека.

– Не беспокойся обо мне. Я чувствую себя превосходно.

Откашлявшись, Лео уже впрямую спросил ее:

– Ничего интересного не получала сегодня?

– Ты имеешь в виду почту? – Джейн продолжала делать вид, что не понимает, о чем идет речь. – Принесли пять журналов, счет за телефонные переговоры, три письма…

– И это все?

Услышав, как дрогнул голос собеседника, Джейн улыбнулась и простодушно спросила:

– Ты ждал еще что-нибудь? – Она заговорщически подмигнула улыбающемуся Теду и совершенно растерявшейся Долорес.

– Джейн, – тяжело вздохнул Лео. – Извини, но я не смогу поужинать с вами. У меня сегодня деловая встреча, которую никак нельзя отложить.

– Понимаю, – откликнулась она и чуть-чуть нахмурила лоб, обдумывая что-то, и вдруг снова улыбнулась. – Во сколько примерно ты освободишься?

– Думаю, довольно поздно. Ты будешь меня ждать? – Тембр его голоса странно волновал девушку.

– Надеюсь, что дождусь, – нежно пропела она и опустила трубку на рычаг.

Недовольно выпятив губы, Джейн смотрела на смолкший аппарат. Пальцами она выбивала дробь на крышке стола, и темп этой дроби учащался по мере того, как в девушке росло раздражение.

Тед подошел к столу и попытался приоткрыть белоснежную коробочку. Но девушка, шлепнув его по руке, не позволила посмотреть, что в ней лежит. Решительно взглянув на юношу, она приказала, как-то странно улыбаясь:

– Тедди, отнеси-ка коробки наверх. А вот ланч придется отложить.

– Ты хочешь, чтобы я все отнес к тебе в коттедж? – переспросил Тед, следуя за Джейн обратно в холл.

– Нет, – покачала головой девушка. – В спальню хозяина. Согласно сопроводительной записке, весь этот модный гардеробчик предназначается для Леонарда Маршалла. Мы должны развесить все эти вещички в шкафу адресата.

– Но… но, сеньорита Джейн, – попыталась вмешаться Долорес, нервно заламывая руки. – Посыльные сказали, что это все для вас.

– Я лично для себя ничего не заказывала, Долорес. – Вздохнув, Джейн обняла растерянную экономку. – Не беспокойтесь, я все сама объясню Лео.

Отправляясь на кухню, Долорес бормотала себе под нос по-испански что-то очень похожее на молитву.

С ехидной улыбкой Джейн грузила на вытянутые руки Теда красивые коробки. 3атем они вместе поднялись по резной лестнице и прошли в комнату хозяина.

– Тебе нужна моя помощь? – спросил Тед, осторожно опуская ношу на огромную кровать, застеленную покрывалом кофейного цвета.

Джейн отрицательно покачала головой.

– Думаю, справлюсь сама. – Укоризненно взглянув на юношу, она потрепала его по густой шевелюре. – Кажется, ты собирался к парикмахеру?

Тед со смехом направился к выходу.

– Догадываюсь, что ты задумала. Уверяю, ночью мы услышим рев раненого зверя. – С пониманием взглянув на девушку, Тед попрощался и, насвистывая какой– то модный шлягер, стал спускаться по лестнице.

Оставшись одна, Джейн осмотрелась. От размеров комнаты захватывало дух. Не могла не вызвать восхищения резная мебель: диванчик, обитый бежевым атласом, книжные шкафы, занимающие целую стену, письменный стол, небольшой бар. Роскошные драпировки скрывали выход на просторную лоджию.

Справа располагалась ванная комната, какие Джейн видела прежде лишь на фотографиях в журналах. Сама ванна находилась на уровне пола, как бы утопала в нем. Скорее ее можно было назвать маленьким бассейном. Над ней, переливаясь всеми цветами радуги, висел изысканный хрустальный светильник. Все помещение было выложено мраморной плиткой. Чувствовалось, что у хозяина этих апартаментов не только большие возможности, но и изысканный вкус.

Джейн вернулась в спальню и наконец обнаружила то, что искала. Жалюзи скрывали вход в просторную гардеробную.

Чуть ли не час потребовался Джейн, чтобы развесить свои подарки рядом с вещами Лео.

На кровати осталась лежать лишь самая маленькая коробочка, в которой находилось наиболее оскорбительное приобретение: бледно-розовый кружевной пеньюар.

Девушка устремила брезгливый взгляд на эту откровенно сексуальную вещицу. Она вполне могла смириться с необходимостью покупки аксессуаров для верховой езды. Но пеньюар?! Неужели Леонард Маршалл намекает подобным образом на то, что она должна послушно оказывать ему интимные услуги? Этому не бывать! Она не содержанка! Решительно тряхнув головой, Джейн вернулась в гардеробную. На полу стоят сапожки, приглашая на прогулку верхом, с верхней полки самодовольно свисает изящная велюровая шляпа. Девушка повесила пеньюар на вешалку посреди остальной одежды, опустила жалюзи и написала записку, тщательно подбирая слова. Она не сомневалась, что гнева Лео Маршалла ей не избежать.

После обеда Джейн, несмотря на совет Лео отдохнуть, напечатала письма-запросы в пять компаний – изготовителей медицинского оборудования и помогла Долорес составить меню на неделю. Тед вернулся из города с модной короткой прической, которую девушка по достоинству оценила. За ужином юноша подтрунивал над Джейн, а потом они у нее в коттедже разгадывали кроссворды. Наконец и Тед ушел к себе. А Джейн тупо смотрела в экран телевизора и время от времени прислушивалась, не раздастся ли шум мотора машины Лео. Ожидание превратилось в истинную пытку. В голову лезли воспоминания о тех бесчисленных случаях, когда приходилось стоять пред очами разгневанных директоров школ и выслушивать их нравоучения.

В надежде, что чашечка чая успокоит ее, Джейн поднялась с дивана, прошла на кухню и, налив в чайник немного воды, поставила его на плиту. Деловой ужин должен был давным-давно закончиться! Не в силах ждать ни минутой дольше, Джейн залила тепловатой жидкостью пакетик с заваркой. А что, если Лео встретил после ужина какую-нибудь загадочную особу, чрезвычайно привлекательную и сексуальную, которая бы великолепно смотрелась в том кружевном пеньюаре, что сейчас висит в его шкафу? Тогда он и вообще может не приехать домой!

Джейн поплелась назад к дивану, села, подогнув под себя ноги, и отхлебнула теплого чая. Она давно потушила свет во всем доме, горела лишь настенная лампа, да под потолком почти бесшумно вращался вентилятор.

Допив чай, девушка опустила голову на плюшевую подушку дивана. Приятный ветерок веял в лицо, убаюкивая.

Вдруг до нее донесся разъяренный крик Лео.

– Джейн!

Когда девушка в третий раз услышала свое имя, она поняла, что нужно что-то предпринять. Ноги вынесли ее через заднюю дверь домика к овальному бассейну. Спрятавшись за полосатой кабинкой для переодевания, она обругала огромную луну в небе за то, что та слишком ярко светит.

– Джейн!

Она осторожно выглянула из своего укрытия и увидела Лео в дверном проеме. Его рубашка была расстегнута и болталась поверх брюк. Возле ног его весело кружился Ральф.

– А ну-ка, поищи ее, дружок! – приказал Лео терьеру.

Девушка беззвучно застонала, совсем забыв о собаке. Оглядевшись вокруг, она увидела на пляжном столике металлический поднос. Схватив его, она швырнула его в сторону внутреннего дворика. Пес и его хозяин обернулись на звук, а Джейн тем временем бесшумно обогнула раздевалку и оказалась за спиной у Лео, остановившегося возле самого края бассейна. Он стоял и чертыхался.

– Ну и ну! Что за выражения? – бесстрашно заявила она, привлекая к себе внимание.

Лео резко обернулся, готовый броситься на нее, но неожиданно натолкнулся на препятствие в виде длинной алюминиевой палки, которой достают упавшие в воду предметы.

Он глубоко вздохнул и скрестил на широкой груди свои мускулистые руки.

– Что случилось, черт побери, Джейн?

Девушка смотрела на него открыто и доверчиво.

– Ничего! Все в порядке.

– Тогда, может быть, объяснишь, зачем перевесила мою одежду в гардеробной?

– Нужно было освободить место для обновок, – задорно ответила Джейн.

– Черт возьми! Ты прекрасно знаешь, что все эти вещи куплены тебе! – взорвался Лео. Его ноздри гневно раздулись.

– Ну уж нет! Я с детства усвоила одну истину: за все в жизни приходится платить, – твердо и внятно произнесла она. – Когда придет время расставаться, мистер Маршалл, я должна быть уверена, что ничем не обязана вам…

Лео угрожающе прищурил глаза и решительно сжал губы. Он попытался сделать шаг вперед, но Джейн угрожающе выставила вперед алюминиевую палку.

– Не подходи ко мне и не прикидывайся обиженным! – потребовала Джейн, сверкнув глазами. – Какая наглость! Неужели ты не понимаешь, что нанес мне оскорбление, предложив этот розовый пеньюар!

– Честно говоря, я так ясно представил тебя в нем… Он тебе очень пойдет, – улыбался Лео. Было очевидно, что его отнюдь не терзают угрызения совести.

– 3а кого ты меня принимаешь? – крикнула Джейн с негодованием.

– Не упрямься, Джейн. Прими эти вещи, они тебе пригодятся. Тебе же необходимо иметь снаряжение для прогулок верхом, – продолжал уговаривать ее Лео с улыбкой.

– Мне ничего от тебя не надо! – холодно отрезала девушка. – Я прекрасно существовала до сего дня без гуманитарной помощи.

– В том-то и беда, черт побери! Ты не должна просто существовать. Нужно наслаждаться радостями жизни.

– Если ты думаешь, что счастье невозможно без этих дорогих тряпок, Леонард Маршалл, тогда… тогда… – Ее глаза вспыхнули, и озорная улыбка заиграла на губах. – Тогда ты – никчемный человек и тебе придется искупаться! – Джейн неожиданно бросилась к Лео и изо всех сил толкнула в грудь. Он не сумел сохранить равновесие и плюхнулся в воду, подняв тучу брызг.

Джейн расхохоталась, отгоняя пришедшего в восторг Ральфа, но радость ее была недолгой. Девушка вдруг застыла, встревоженная тем, что голова Лео долго не показывается над водой. Она опустилась на колени и, вглядываясь в темную воду, жалобно позвала:

– Лео!

А вдруг он ударился головой о дно бассейна? А вдруг он не умеет плавать?

– Лео! – завопила она, низко наклоняясь к воде.

Пара мокрых рук взвилась над водой и вцепилась в ее запястья. Потеряв равновесие, Джейн свалилась в нагревшуюся за день воду. Те же самые руки через мгновение вытолкнули ее на поверхность. Суматошно шлепая по воде руками и ногами, жадно глотая воздух, Джейн наконец приблизилась к Лео и схватила его за плечи.

Восторженно лающий Ральф решил, что они затеяли какую-то веселую игру. Пес подпрыгнул и, вздымая фонтаны брызг, бросился в воду. Джейн откинула с глаз мокрую прядь волос, переводя взгляд с собаки, забавно шлепающей по воде лапами, на улыбающегося хозяина и обратно, и вдруг весело рассмеялась.

– Как ты меня напугал, – упрекнула она. – Я уже решила, что ты утонул. – Джейн шаловливо брызнула водой на Лео.

– Так тебе и надо, – добродушно отозвался он, обхватив ее за талию и привлекая к себе. – Ты такая упрямая, капризная, взбалмошная…

– Но довольно отходчивая и веселая, – с улыбкой добавила Джейн. Ее руки лежали у него на груди, а пальцы машинально гладили мягкую темную поросль.

– Еще какая веселая… – прошептал Лео, неотрывно глядя в ее лицо.

Девушка намеревалась выскользнуть из его объятий и уплыть, но пьянящая близость сильного мужского тела лишала ее сил сопротивляться. Не давая отчета в собственных действиях, она еще теснее прижалась к его мускулистой груди. Лео наклонился, и его влажные губы прижались к ее губам, нетерпеливо заставив их раскрыться.

Намокший спортивный костюм девушки перестал выполнять защитную функцию под его страстными руками. Джейн сладострастно постанывала, чувствуя, как твердеют ее соски от его ласковых прикосновений. Когда его колено оказалось между ее бедер, желание принадлежать этому мужчине достигло апогея.

Они играли в опасную игру. Его ласки горячили кровь, казалось, что она превратилась в расплавленный свинец. Впервые в жизни Джейн вдруг ощутила себя женщиной, желанной и дорогой. Ее тело инстинктивно откликалось на любое его прикосновение.

– Ты мурлычешь как котенок, – прошептал Лео, щекоча усами ее ухо.

Его вкрадчивый голос вдруг вернул ей способность соображать. Нельзя позволять Лео использовать себя! Секс для него – развлечение. Она же лишь временно замещает его истинную невесту! Нельзя этого забывать!