Текст книги "Летняя примета"

Автор книги: Джоан Реддин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Глава 6

Сквозь сон Кейси услышал зловещие раскаты грома. Подняв руку к глазам и щурясь спросонья, он попытался разглядеть время на часах. Мигая, светящиеся точки сложились в цифры: 1:47. Потерев поросшую щетиной щеку, Кейси крепче прижал к себе Амелию. От Тэйлор они уехали около десяти, припомнил он. Интересно, далеко ли гроза, и стоит ли вернуться к Тэйлор, или лучше плыть к месту обычной стоянки? Амелия что-то пробормотала сквозь сон. Улыбнувшись, Кейси покачал головой. О том, чтобы вернуться к Тэйлор, не могло быть и речи. Он не хотел, чтобы сестра понимающим взором смотрела на Амелию.

Когда вспышка молнии осветила темное небо, Кейси принял решение. У них мало времени.

– Амелия… Детка, проснись… Нам надо уходить с озера – приближается гроза. – Словно в подтверждение его слов, налетевший порыв ветра сильно качнул яхту на высоких волнах.

Амелия открыла глаза, но ей так не хотелось просыпаться и возвращаться в действительность из этого чудесного сна. Она потерлась спиной о его живот.

– М-м… – сонно промычала она. – Мы не можем остаться?

– Детка, этого я хочу больше всего на свете, но шторм быстро приближается, и оставаться посреди озера опасно. – Кейси умолчал о том, что в это время года шторм на озере мог перейти в разрушительный торнадо. – Так что, как бы мне ни хотелось остаться тут с тобой, я должен позаботиться о судне. – Поднявшись, Кейси быстро оделся и склонился над Амелией. – Ты тоже оденься, но оставайся в каюте, а то чего доброго за борт упадешь.

К тому времени когда Амелия наконец проснулась, Кейси уже ушел. Она направилась в ванную, а выйдя оттуда через несколько минут, поняла, что шторм настиг их. Дождь хлестал по металлической крыше, ветер раскачивал яхту, грохотал гром. Сев на край кровати, Амелия смотрела, как молнии прорезают небо. Кейси там один на ветру и под дождем… Ей оставалось надеяться только на то, что он хорошо управляет яхтой. Только бы с Кейси ничего не случилось во время бури! Поежившись, Амелия попыталась отогнать от себя мрачные мысли.

Ей казалось, что прошло уже несколько часов. Вдруг она заметила, что звук двигателя изменился. Судно боком ударилось обо что-то, и двигатель затих. На палубе послышалось какое-то движение, двигатель снова заработал, и яхта пошла вперед, но вскоре остановилась, и, кажется, двигатель опять заглох. Амелия напряженно прислушалась. Шум дождя доходил как бы издалека. Ветер вроде бы тоже утих. Все звуки доносились до нее словно сквозь слой ваты. Четко различим был лишь плеск воды и потрескивание дерева. Внезапно огни безопасности, мигнув, погасли, и Амелия осталась в полной тьме.

С палубы донеслись звуки шагов, а затем какой-то шум, сопровождаемый отборной бранью.

– Кейси! – позвала Амелия.

Стеклянная дверь открылась, и девушка увидела темную фигуру.

– Я здесь, детка. Электричество отключилось. Бросившись к Кейси, Амелия крепко обняла его.

– Эй, осторожнее, я же вымок насквозь!

– Это не важно! – Она спрятала лицо у него на груди. – Я так беспокоилась за тебя!

Кейси обнял ее.

– Правда? – обрадовался он.

– Да. Тебя не было несколько часов.

– Да каких там часов, детка! Меня не было минут пятнадцать, от силы двадцать.

– Я не знала, справишься ли ты с управлением яхтой. Кейси жадно поцеловал ее в губы.

– Что скажешь, если я предложу сбежать от всего этого? – шепнул он.

– Куда сбежать? – удивилась она, гладя его голую мокрую спину.

– В постель, куда же еще. – Кейси крепко сжал ее, и Амелия рассмеялась. – Я вымок, замерз и хочу принять душ. – Взяв девушку за руку, он вывел ее на палубу, и Амелия поняла, что они находятся в большом эллинге.

– У меня есть выбор?

– Боюсь, нет, зато у меня есть план. – Кейси толкнул дверь, и в эллинг тут же прорвались потоки дождя. – Это недалеко! – прокричал он, увлекая Амелию за собой в ночь.

Наклонив голову и пряча лицо от ветра и дождя, она вцепилась в его руку. Тьма была кромешная. Вскоре Кейси подвел ее к деревянным ступенькам, по которым они и начали подниматься наверх. Холодные капли дождя, как иголки, кололи Амелию сквозь вымокшую одежду. Она едва дышала, когда они поднялись. Ее ноги заскользили по мокрой траве. Кейси, крепче сжав руку Амелии, снова повел ее за собой.

Амелия чуть не налетела на него, когда он внезапно остановился. Подняв голову, она с удивлением увидела перед собой странное сооружение, казавшееся черной громадой в ночной тьме. Кейси подтолкнул ее к входу. Внезапно все осветилось ярким светом.

– Ну надо же! – воскликнул Кейси. – Значит, электричества нет только в эллинге.

Скинув с ног мокрые босоножки, Амелия огляделась и увидела стиральную машину, сушилку и морозильник. Кейси снова повел ее вперед. Они быстро миновали большую кухню, напичканную оборудованием, а потом Амелия почувствовала, что ее босые ноги утонули в мягком ковре.

– Мы же испачкаем ковер! – воскликнула она.

– Ну и что? Он и был не таким уж чистым, детка. – Следом за ней Кейси вошел в просторную гостиную. – А если ковер испачкается, я сменю его, так что беспокоиться не о чем.

Амелия оторопело уставилась на Кейси. Стало быть, они у него дома? Если ему наплевать на ковер, то ей-то что волноваться? Амелия осмотрелась. От того места, где они стояли, вниз, к стеклянной стене, вела широкая лестница. От восторга у Амелии перехватило дыхание: ее взору открылась великолепная картина. За стеклянной стеной темнело бушующее озеро, а над ним то и дело ярко вспыхивали молнии.

Кейси привлек ее к себе и поцеловал.

– Спасибо, детка, но ты еще ничего не видела. Следуй за мной.

Повернувшись направо, Кейси повел Амелию по коридору мимо дверей, за которыми, как она предположила, были спальни. Вскоре они оказались перед широкими двустворчатыми дверями.

– Ну вот, а теперь закрой глаза, – велел Кейси. – Ты должна увидеть все сразу.

Амелия подчинилась, и он ввел ее в комнату.

– Подожди здесь, но не открывай глаза.

Амелия слышала, как Кейси отошел, а потом к шуму дождя добавился шум воды, текущей из крана. Амелия едва не подскочила, когда его губы коснулись ее рта. Инстинктивно прильнув к нему, она обвила шею Кейси руками, но он быстро отстранился.

– Господи, да ты же продрогла. Надо поскорее снять мокрую одежду и согреться, иначе схватишь воспаление легких.

– Когда же ты позволишь мне открыть глаза?

– Если хочешь, прямо сейчас, – усмехнулся Кейси.

Амелия открыла глаза и увидела, что они в большой комнате, освещенной мягким электрическим светом. Две стеклянные стены выходили на озеро. В углу между ними стояла огромная кровать. Амелия повернулась и вскрикнула от восторга, увидев в другом углу удивительный душ, от которого поднимались вверх клубы пара. Задняя стена за ним была выложена настоящими камнями, и по ней водопадом стекала горячая вода. Перед душем зеленела перегородка из тропических растений высотой фута в три-четыре, отчего все это напоминало настоящие джунгли.

– Пойдем со мной. – Кейси взял Амелию за руку и направился к зеленой стене, за которой лилась вода. – Для начала надо тебя раздеть, – проговорил он, снимая с нее насквозь мокрую блузу. Отбросив ее, он наклонился и поцеловал затвердевший сосок. – Ты просто заледенела, – прошептал он, борясь с узлом на ее юбке. Наконец узел был развязан, и мокрая юбка упала к ногам Амелии.

Тут вспышка молнии осветила всю комнату, и Амелия вдруг почувствовала себя неловко. На яхте все было иначе, там она не стояла нагой перед ним. Она попыталась прикрыться руками, но Кейси рассмеялся:

– Тебе не кажется, что уже слишком поздно? – Он оглядел ее с головы до ног.

Амелия с трудом подавила желание перекинуть волосы вперед и закрыться ладонями. Если Кейси дотронется до ее трусиков, то она умрет от стыда. Конечно, глупо так стесняться, особенно учитывая то, что произошло совсем недавно, но она еще не готова…

– Вот что, – сказал Кейси, словно угадав ее мысли, – ты пока раздевайся, а я пойду приготовлю что-нибудь выпить. – Быстро поцеловав ее в губы, он ушел.

Как только он исчез, Амелия быстро стянула с себя кружевные трусики и спустилась по ступенькам к горячему водопаду. Не оставляло сомнений, что кто-то основательно потрудился над проектом этого душа. В небольших углублениях в камнях она увидела мыло, шампуни и вообще все необходимое для мытья. Взяв персиковый шампунь, Амелия намылила волосы и, запрокинув голову, ждала, пока вода смоет с них ароматную пену.

Она потянулась было за куском миндального мыла, как вдруг почувствовала присутствие Кейси. Его сильная рука коснулась ее талии, а потом он прижал Амелию к своей волосатой груди.

– Я подумал, что тебе нужна моя помощь, – прошептал он, касаясь губами мочки ее уха.

Взяв у нее мыло, Кейси намылил руки и положил их на груди Амелии. Она застонала от наслаждения.

– Кейси!..

Ответом ей был лишь его приглушенный смех. Медленными эротичными движениями он намыливал ее тело. Когда Кейси закончил, ноги едва держали Амелию.

– Согрелась? – спросил он.

Амелия, задыхаясь, повернулась к нему лицом. Прищурив глаза, Кейси смотрел на нее сквозь горячие струи. Мокрые волосы липли к ее точеной головке. Пар почти скрыл ее шрам, и Кейси понял, что впервые видит Амелию такой, какой она должна быть. Настоящей богиней!

Страсть закипела в нем. Он с трудом подавил желание овладеть ею немедленно и, тихо засмеявшись, привлек ее к себе.

– Знаешь, мне ужасно хочется заняться с тобой любовью прямо здесь, но… – Кейси заглянул Амелии в лицо. Если она не перестанет так смотреть на него, то…

Она увидела, что Кейси прищурился. Значит, он хочет ее, значит, она обладает над ним той властью, которая позволяет женщинам повелевать.

– Я согрелась, – сказала Амелия. – Теперь твоя очередь… – Ее намыленные пальцы погрузились в густую поросль на его груди, и Кейси судорожно вздохнул. Она заторопилась. Намыливая его, Амелия любовалась великолепным телом и вспоминала, какими страстными были их объятия на яхте. Она снова хотела его, только не знала, как это выразить. Внезапно Кейси схватил ее за руки.

– Детка, – хрипло проговорил он, – если ты немедленно не остановишься, я возьму тебя прямо здесь, на полу.

Задрожав, Амелия открыла рот, чтобы сказать ему, как мечтает об этом, но его губы остановили ее. Смыв с себя пену, Кейси выключил воду и завернул Амелию в большое мягкое полотенце. Подхватив на руки, он понес ее на кровать. Улыбка этой женщины сводила его с ума. Кейси поставил Амелию на пол, полотенце упало, и тут очередная вспышка молнии осветила ее.

Подняв полотенце, Амелия начала медленными движениями вытирать его грудь и живот, двигаясь вниз суживающимися кругами.

– Амелия…

– Да? – Она подняла на него невинный взор. Кейси вырвал у нее полотенце.

– Сколько, по-твоему, я смогу терпеть?

– Скажи мне, сколько…

Откинув покрывало, он уложил Амелию на кровать и лег сверху.

– Я лучше покажу тебе. – Приподнявшись на локте, Кейси стал гладить ее тело, опускаясь все ниже, касаясь волосков пушистого холмика внизу живота. Затем, склонив над ней голову, он стал лизать соски, изнывавшие по его ласкам. А потом, когда терпеть стало невмоготу, Кейси опустился на колени между ног Амелии и медленным движением вошел в нее. Она вздрогнула, застонала, и к ее голосу присоединился низкий стон Кейси, а их тела слились воедино.

Кейси с тревогой посмотрел на Амелию. Она молчала вот уже полчаса – с тех пор как они выехали на шоссе. Они проспали почти до двух часов, а потом, смеясь, вместе готовили завтрак. Она пожелала во время позднего завтрака смотреть на озеро. И Кейси не стал возражать. Впрочем, его больше интересовало ее оживленное лицо, чем природа. Перекусив, они разложили перед собой воскресную газету и стали рассматривать комиксы.

Но чем ближе было время отъезда, тем тише становилась Амелия. Кейси предложил ей остаться еще на одну ночь, но она отказалась, придумав тысячу предлогов, главным из которых были, конечно, собаки. Впрочем, об одном Амелия умолчала, так и не сказав, что боится встречи с Дайаной. А ведь именно подруга – в этом Кейси не сомневался – особенно тревожила Амелию.

Она сидела, сложив на коленях руки, когда машина свернула к ее дому. Возле него стояло три автомобиля.

– Мэтт здесь, – тихо заметил Кейси. Амелия съежилась.

Кейси заглянул ей в глаза.

– С тобой все будет хорошо, детка?

– Надеюсь.

– Я буду рядом.

Кейси остановил машину, и они направились к дому.

– Этого я и опасалась, – прошептала она, взяв его за руку.

Вздохнув, Амелия выпрямилась и распахнула дверь. Собаки бросились ей навстречу. Скраффи и Бо громко лаяли и прыгали, не подпуская к ней Софи и Шедоу.

– Ну и подлизы, – улыбнулась Амелия. Кейси положил руку ей на плечо.

– Не бойся.

Посмотрев на него, Амелия прошла в гостиную, но комната была пуста, а вот наверху слышались чьи-то шаги.

– Дайана!

– Мы скоро спустимся!

Услышав, как наверху захлопнулась дверь, Амелия нахмурилась и вопросительно посмотрела на Кейси. Тот усмехнулся. Амелия вспыхнула, а Кейси, увидев это, рассмеялся.

– Ну вот, а ты боялась! – воскликнул он. – Можно сказать, мы дома одни.

Глава 7

Уже темнело, когда Кейси и Амелия разложили одеяло под деревьями в саду. Отсюда они хорошо видели все поле, где вот-вот должен был начаться фейерверк в честь Дня независимости.

– Амелия, расскажи мне о том случае, – попросил Кейси, осторожно откинув золотистую прядь с ее виска. – Пожалуйста.

Она лежала на боку рядом с ним и спиной чувствовала его сердцебиение. Сильная рука Кейси покоилась на ее талии. Амелия знала, что стоит ей чуть шевельнуться, как она окажется в его объятиях, чего ей в общем-то и хотелось.

Амелия задумалась над его просьбой. Готова ли она ответить ему? Все время она боялась, что он спросит ее об этом, и вот наконец так и случилось. Амелия знала, что Кейси будет настаивать, даже если она сменит тему разговора. Вздохнув, Амелия заговорила:

– Я помню темноту, гром, вспышки молний и ливень… Кейси успокаивающе поглаживал ее руку.

– Продолжай, детка.

Она положила голову ему на плечо. Сквозь кружево листвы виднелись мерцающие звезды. Кейси сел, прислонившись спиной к толстому стволу дерева, а голову Амелии положил себе на колени.

– Я только что отработала смену. В ту ночь в детском отделении было три неотложных случая, и я очень устала. Думаю, я была не очень внимательна. Ночные сестры обычно оставляли свои машины на освещенной стоянке рядом с больницей, но из-за грозы электричество отключили. В больнице во время грозы подключаются запасные генераторы, а вот на стоянке было темно. Я торопилась, потому что меня ждала Дайана. – Амелия замолчала.

– Который был час? – спросил Кейси.

– Странно, но точно я помню только одно – время. Я вышла из больницы в двадцать одну минуту четвертого. Дождь лил как из ведра. Сначала я даже не могла разглядеть стоянки, но потом яркая вспышка молнии осветила все вокруг, и я увидела сидевшую в машине Дайану. Я побежала на стоянку, не заметив огней другого автомобиля. Не помню даже, слышала ли я шум грозы. – Она задрожала, и Кейси крепко обнял ее. – А потом… Потом я очнулась в палате интенсивной терапии. Мне сказали, что я была в коме семь дней. У меня было сотрясение мозга, я сломала плечо и… вот это… – Она указала на шрам. – Я и раньше знала, что быть пациентом совсем невесело, но тогда я научилась смотреть на медиков совсем иначе, чем раньше. Думаю, я стала лучше работать после несчастного случая.

Кейси усадил Амелию себе на колени, чтобы в сумерках видеть ее лицо.

– Кто тебя сбил?

– Водитель удрал с места происшествия.

– Но Дайана все видела, – заметил Кейси. Амелия покачала головой:

– Нет, ее ослепила вспышка молнии. Когда ее глаза привыкли к темноте, она увидела, что я лежу на мостовой, а вдали – огни автомобиля. Дайана даже не смогла назвать полиции его марку и цвет. – Она невесело усмехнулась. – И уж конечно, никто не признался в содеянном.

– А другие свидетели были?

– Кейси, не забывай, что это произошло среди ночи, так что на стоянке никого не было. – Амелия села рядом с Кейси и взяла его за руку. – А потом… Потом последовали долгие месяцы выздоровления и реабилитации, не говоря уже об операциях на лице.

– И кто за все это платил, детка?

– Медицинская ассоциация. Я постоянно благодарю Бога за то, что выбрала медицину своей профессией. Правда, страховки на все не хватило, и мне сделали только самые необходимые операции, а о пластических и речи не было, потому что они гораздо дороже.

– Как же так? – возмутился Кейси. – Да этот сукин сын должен был оплатить все сам!

– Но кому направить счет, Кейси?

Он не успел ответить: раздался грохот фейерверка, и все небо над ними осветилось яркими белыми и красными вспышками. Вздохнув, Кейси снова усадил девушку себе на колени.

– Кажется, шоу начинается.

Отогнав печальные воспоминания, Амелия радостно захлопала в ладоши.

– Господи, я чувствую себя ребенком, когда вижу фейерверк! Как же я его люблю!

Она то и дело подскакивала на коленях у Кейси, и он мрачно подумал, что ему-то она вовсе не напоминает маленького ребенка.

– Ох, Кейси, ну посмотри вот на этот! – Амелия указала на яркий красно-золотой мигающий шар, вспыхнувший на фоне темного неба сразу после громоподобного хлопка. – Какая прелесть!

Кейси удивленно взглянул на нее: сдержанность Амелии исчезла, более того, она словно забыла о своем шраме. У него на коленях сидела женщина, которую он сразу распознал в ней. Такой Амелию знала Дайана до несчастного случая. О такой женщине Кейси всегда мечтал.

Она сияла от радости. Забыв о шраме, Амелия убрала волосы за уши, открыв взору Кейси левую половину своего раскрасневшегося лица. Внезапно он понял, что эта женщина нужна ему. Сколько бессонных ночей за последнюю неделю провел Кейси, думая о ней! До знакомства с Амелией он ухаживал за женщинами, но, добившись своего, тут же терял интерес к партнерше. На этот раз все было иначе. Ему совсем не хотелось убегать от Амелии. Кейси понял, что полюбил по-настоящему.

– Ты такая красивая, Амелия.

Когда в небе вспыхнул очередной букет огней, он наклонился вперед и поцеловал ее в шею. Обернувшись, Амелия посмотрела ему в глаза. Между ними уже произошло самое главное, но она все еще не была уверена в нем. Теперь, открыв Кейси свою тайну, она больше всего боялась увидеть в его глазах жалость. Но он уверенно смотрел на нее. Многое видела Амелия в синей бездне его глаз: восхищение, юмор, тепло и что-то еще, почти неуловимое, но жалости в них не было.

«Никакой жалости, к тому же его слова прозвучали так правдиво», – подумала Амелия, когда Кейси уложил ее на одеяло. Он склонился над ней, и вдруг, как по волшебству, вокруг его головы на фоне неба замигали пестрые огоньки фейерверка.

– А ты заметила, что я всегда говорю тебе только правду? – внезапно спросил Кейси, коснувшись губами ее щеки. – Знаешь, – приподнявшись, добавил он, – в твоих глазах я вижу отражение фейерверка.

Амелия замерла в ожидании его ласк, и ее охватило приятное томление. Она хотела его, хотела прямо здесь и сейчас.

Рука Кейси, скользнув под ее футболку, начала медленно поглаживать ее грудь. Амелия затрепетала, испытывая необыкновенное наслаждение от того, что его тело всей своей тяжестью придавило ее к земле.

– Кейси… – прошептала она, проводя руками по его спине и снимая с него рубашку.

Они лихорадочно исследовали тела друг друга, изобретая все новые ласки, их горячие руки и губы жадно ласкали шею, веки… Когда пальцы Кейси скользнули в ее влажное лоно, Амелия застонала. Он быстро вошел в нее, и она вскрикнула, устремляясь навстречу его ласкам. Это было неповторимо, божественно. Волны наслаждения снова и снова накрывали их, заставляя все теснее прижиматься друг к другу. Движения их становились все более быстрыми, и вскоре оба закричали, празднуя победу любви.

Амелия медленно объезжала кипящую городскую площадь в поисках места для парковки. Когда она делала третий круг, какая-то машина уехала со стоянки, освободив узкое пространство, и Амелия тут же втиснула туда свой автомобиль.

Выключив мотор, она посмотрела на часы: до встречи оставалось еще пятнадцать минут. Впрочем, она до сих пор не знала, стоит ли идти на нее. Амелия тяжело вздохнула. Старомодный термометр, висевший на стене банка, показывал, что температура достигла тридцати шести градусов. Амелия оставалась в машине. Даже после всего того, что случилось в ее жизни за последнее время, она не стала бы ждать в приемной, где есть и другие люди. Увеличив мощность кондиционера, Амелия посмотрела на улицу. Рядом с нужной ей дверью она увидела табличку: «Джон Вэнс. Адвокат».

Амелия в который уже раз спросила себя, стоило ли приезжать сюда, и ее замутило от волнения.

– Это один из самых глупых моих поступков за последнее время, – прошептала она. – Не понимаю, зачем я приехала.

Откинувшись на сиденье, Амелия посмотрела по сторонам. Над асфальтом поднимался раскаленный воздух. Ей казалось, будто она видит испарину на лицах прохожих. Еще раз взглянув на часы, Амелия внимательно посмотрела на себя в зеркало. Под толстым слоем косметики, которым она покрывала лицо всякий раз, когда ей предстояло появиться на людях, шрам выглядел как уродливый рубец на гладкой коже. Амелия вообще не злоупотребляла косметикой, а уж в такую жару без нужды и подавно не стала бы ею пользоваться.

Дрожащими пальцами она провела по шраму, понимая, однако, что толку от этого не будет и ей не удастся унять зуд. Сколько крем-пудры ни наноси, все равно рубец не скрыть. Едва не застонав от досады, Амелия выскочила из машины.

Через несколько мгновений она уже была в конторе адвоката. Кареглазая брюнетка, холодно поздоровавшись с девушкой, проводила ее в приемную, ничуть не походившую на адвокатские офисы из художественных фильмов. Повсюду громоздились кипы книг и бумаг. Высокий худой блондин быстро встал из-за стола и, подойдя к Амелии, протянул ей руку.

– Мисс Рендалл, рад познакомиться с вами. Я Джон Вэнс, мы говорили с вами по телефону. Прошу вас, присаживайтесь.

Амелия опустилась на обитый кожей стул для посетителей, а адвокат вернулся к своему месту за столом и отодвинул в сторону бумаги. Не говоря ни слова, он начал разбирать какие-то документы.

Несколько минут Амелия молча рассматривала Вэнса – человека на несколько лет старше ее, серьезного и умного на вид, в маленьких очках в тонкой металлической оправе, со взъерошенными редеющими волосами, в мятой сорочке с ослабленным узлом галстука. Пиджак адвоката висел на обогревателе, стоявшем за стулом. Во внешности Вэнса не было ничего такого, что могло бы смутить Амелию, однако она чувствовала себя весьма неуютно.

– Уж очень жарко сегодня, вы не находите? – вежливо заметил адвокат, отодвинув несколько папок.

– Вы правы, – кивнула Амелия.

– Вы легко нашли мою контору? – осведомился Вэнс, не поднимая глаз от очередной папки.

– Конечно. Извините, пожалуйста, меня… – Амелия нервно улыбнулась, заметив, что адвокат посмотрел на нее сквозь очочки. – Извините, мистер Вэнс, – повторила она, – но мне не по себе, потому что я не понимаю, зачем вы пригласили меня сюда. Я вижу, что вы очень заняты, поэтому не хочу злоупотреблять вашим вниманием. Вэнс улыбнулся:

– То есть вы предлагаете мне перейти к делу? М-м… – У него был приятный низкий голос. – Да, конечно… Я должен был сразу это сделать. – Он не сводил глаз с девушки. – Некто обратился ко мне с просьбой связаться с вами, мисс Рендалл, и передать вам кое-какие счета.

– Счета? – удивилась Амелия. – Не понимаю, о чем идет речь.

– Позвольте мне кое-что объяснить вам. – Вэнс потянулся за пухлой папкой и, не открывая, положил ее перед собой. Посмотрев в глаза Амелии, он задумчиво побарабанил пальцами по столу.

Под его пристальным взором Амелия окончательно смутилась и опустила голову, чтобы волосы прикрыли ее лицо.

– Около десяти лет назад с вами произошел несчастный случай, верно?

Амелия оцепенела. Все ее чувства сконцентрировались в кончиках похолодевших сцепленных пальцев.

– Несчастный случай, мистер Вэнс? – дрожащим голосом переспросила она. – Странно. Я никогда не назвала бы это несчастным случаем. Преступлением – да, подлостью, трусостью – да… Но несчастным случаем? Никогда! – Она наклонилась вперед, глаза ее горели. – Я стала жертвой человека, который, сбив меня, сбежал с места преступления. – Откинувшись на спинку стула, Амелия автоматически поправила падавшие на лицо волосы. – Впрочем, я мало кому об этом рассказывала, а потому хотела бы знать, откуда вам это известно.

Открыв папку, Джон Вэнс вынул оттуда два сложенных листка:

– Это отчасти объяснит то, что я намерен вам сказать. – Он протянул ей листы, оказавшиеся конвертами.

Взяв конверты, Амелия увидела в левом углу каждого из них название банка.

– Прошу вас вскрыть их, мисс Рендалл.

Положив один конверт на колени, Амелия распечатала другой дрожащими пальцами. В нем оказалась банковская расчетная книжка.

– Если вы откроете ее, мисс Рендалл, то сразу поймете, почему я попросил вас принести какие-нибудь документы, удостоверяющие вашу личность.

Амелия раскрыла голубую книжицу. Перед глазами у нее все поплыло, когда она увидела на первой странице свое имя. Следовавшие далее цифры подсказали ей, что это какой-то счет. Не поднимая глаз, Амелия перевернула страницу и… замерла. Она не видела ничего, кроме цифр, напечатанных на принтере, не слышала ничего, кроме неистового стука своего сердца. Ее глаза снова и снова скользили по единственной строчке: вклад, сделанный 30 июля. 600 000 долларов!

– Мисс Рендалл!

Амелия хотела поднять голову, но была не в силах оторваться от этой строки. Она хотела что-то сказать, но от потрясения лишилась дара речи.

– Мисс Рендалл, прошу вас, вскройте и второй конверт. Пожалуйста, мисс Рендалл.

Слегка покачав головой, Амелия положила первый конверт на свою сумочку и распечатала второй. Дрожь прошла. Во втором конверте оказалась чековая книжка. На каждом чеке были набраны ее имя, фамилия, адрес и телефон.

– На ваш счет в этой книжке переведена сумма в размере двухсот тысяч долларов, мисс Рендалл.

У Амелии дух захватило. Она пыталась заставить себя обдумать нелепую ситуацию, но все происходящее напоминало ей сцену из старого кино.

– Это… шутка? – наконец выдохнула она. Адвокат приветливо улыбнулся ей:

– Нет, поверьте мне, это не шутка. – Он поднялся и подошел к ней. – Если вы покажете мне свои документы, то мы продолжим.

Как марионетка, которую дернули за веревочки, Амелия вытащила из сумочки бумажник. В нем лежало ее свидетельство о рождении и карточка социального обеспечения. Просмотрев документы, Вэнс вернул их девушке.

– Итак, – промолвила Амелия, словно все наконец-то разъяснилось, – произошла ошибка?

Вэнс покачал головой:

– Нет, мисс Рендалл, никакой ошибки нет. Вы держите в руках восемьсот тысяч долларов. Эти деньги в вашем полном распоряжении.

– Прошу вас, я не понимаю… Кто умер? Кто это сделал? – В голову ей пришли какие-то страшные мысли, но она отогнала их и посмотрела на адвоката. – Кто же? – повторила Амелия.

Вэнс задумчиво поправил узел галстука.

– Я не имею права сообщать вам эту информацию. Клиент потребовал строгой конфиденциальности. Я вправе сказать вам одно: деньги ваши, и вы можете распоряжаться ими по своему усмотрению.

«Господи, неужели я так похожа на безмозглую идиотку?! Или кто-то решил, что вместе с красотой я потеряла и разум?» Гнев охватил Амелию.

– Мистер Вэнс, я понятия не имею о том, кто это сделал, но кое-какие подозрения у меня есть! – Вскочив со стула, она откинула волосы с лица и указала на шрам. – Деньги передал тот монстр, что изуродовал меня, не так ли?

Вэнс внимательно посмотрел на девушку и положил руку ей на плечо.

– Порой мне приходится сожалеть о правах моих клиентов. – Он вздохнул. – Со мной связался мой коллега из Литтл-Рока, бывший однокурсник по юридическому факультету. Впрочем, это не важно. Так вот, человек, перечисливший деньги, – один из его клиентов. Мой приятель просил меня сообщить вам о переводе денег. – Заметив, что Амелия хочет о чем-то спросить, Вэнс поспешно добавил: – Я не назову вам никаких имен, мисс Рендалл.

– Но это… неправильно! – вскричала девушка. – Я хочу знать, кто совершил это! Хочу, чтобы об этом стало известно властям! Я имею на это право! Это мужчина или женщина? Почему он только сейчас решил сделать это? Что изменилось в его жизни, если он вдруг решил заплатить мне?

Адвокат замахал руками.

– Прошу вас, сядьте, мисс Рендалл. – Он нажал на какую-то кнопку на столе, и до Амелии будто издалека донесся его голос: – Джун, пожалуйста, принесите мисс Рендалл что-нибудь выпить.

Не прошло и минуты, как Джун уже протягивала Амелии стакан воды со льдом. С сочувствием посмотрев на девушку, она ушла.

Отпив глоток воды, Амелия подняла голову, ее глаза наполнились слезами.

– Прошу прощения, – прошептала она.

– Вам не за что извиняться, – ласково сказал Вэнс. – У вас есть право задавать все эти вопросы, вот только, к сожалению, ответов на них у меня нет.

– Я не могу поверить в это. Неужели этот человек считает, что за деньги можно купить все?

Усмехнувшись, Джон Вэнс потянул вниз узел галстука. Амелия про себя отметила, что он уже несколько раз при ней то расслаблял узел, то вновь затягивал его. Это походило на нервный тик.

– М-м… Вы должны признать, что такие суммы не оскорбительны. – Бросив взгляд на Амелию, адвокат понял, что выбрал не самую лучшую тактику. Подойдя к окну, он посмотрел на улицу. – Я понимаю вас. Представляю, что вы пережили, мисс Рендалл. Но я был бы плохим адвокатом, если бы не дал вам один совет. Не тратьте попусту время, пытаясь выяснить имя этого человека. Никто не поможет вам в этих поисках. Даже если за это возьмусь я, меня ждут о-очень большие трудности. – Пожав плечами, Вэнс повернулся к Амелии. – Сумма, перечисленная на ваше имя, весьма велика. Впрочем, как я понимаю, для этих людей она вполне приемлема. Они наняли не какого-нибудь жалкого адвокатишку, а лучшего специалиста по таким делам. Мой друг из Литтл-Рока получает самые высокие гонорары за свой труд. Его подчиненные позаботились о том, чтобы все желания клиента были исполнены. – Вэнс выразительно посмотрел на девушку, словно желал, чтобы она увидела то, чего он сказать не может. Его следующие слова поразили Амелию больше, чем все предшествующее: – Но даже если вы узнаете имя этого человека, какой будет от этого прок?

– Какой прок? Да как вы можете задавать такие вопросы? – Амелия вскочила со стула. – Я добьюсь того, чтобы его наказали за преступление, вот какой прок!

– Ах вот оно что! – воскликнул адвокат с таким видом, будто она только что открыла ему глаза. – Но, видите ли, мисс Рендалл, несмотря на ваш справедливый гнев, эти люди лучше, чем вы, знают законы. Дело не откроют по причине давности преступления.