Текст книги "Закат Техномагов: Отбрасывая Тени"

Автор книги: Джин Кавелос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Гален поклялся не подвести ни Круг, ни Элрика. Сейчас они с Изабель могут добыть абсолютные доказательства, и, возможно, собрать сведения, которые помогут магам сражаться с Тенями. Открытие Изабель дает им потрясающую возможность. Могут ли они упустить ее?

– Нам нужен план действий, – сказал Гален. – И на этот раз, действительно хороший план.

– Это – последнее из доказательств, собранных к настоящему времени Галеном и Изабель, – сказал Элрик, прекращая демонстрацию записей. Он стоял перед своим креслом в обширном каменном амфитеатре. – Я рекомендую следующее. Похвалить обоих магов за выполненную работу и отозвать их из опасного места. Начать расследование, цель которого – выяснить, откуда у Тилара кризалис. И сформировать обширную разведывательную сеть для того, чтобы следить за передвижением Теней. Если у вас остались вопросы, я буду рад ответить на них.

Элрик остался стоять, глядя поверх голов остальных, сидевших полукругом. Инг-Ради, Келл, Блейлок, Херазад – все они, потрясенные, сидели молча.

Они не приняли всерьез его подозрения насчет Мордена. Информация, собранная Галеном с Изабель в портовых и банковских архивах, тоже не произвела на них впечатления. Рассказ нарнийки Г'Лил, ее описание корабля Теней заставил некоторых зашевелиться, но другие оставались настроенными скептически. После демонстрации записи встречи нарнского капитана и дракха Херазад принялась активно отстаивать свою позицию. Вывод, к которому она, недолго думая, пришла, звучал так: за всем этим стоят дракхи, а не Тени.

Однако следующая запись, запись допроса дракха Галеном и Изабель, не оставила от этой теории и камня на камне. Элрику было ясно, что Тень лично вошла в комнату и завладела контролем над телом дракха. Он не знал, как еще можно было объяснить те события, хотя предполагал, что вскоре это услышит. Стычка с фигурой, заполненной статикой, вела прямо к появлению Тилара. Хотя Тилар был осторожен и не назвал Теней по имени, его заявления о «юных расах» и буре позволяли уверенно предположить, что он говорил от имени Теней.

Далее было продемонстрировано самое тревожное свидетельство – наличие у Тилара кризалиса. Этот факт потряс их до глубины души. Даже Келла.

Теперь Элрик нетерпеливо ждал. Прошло около пяти часов с тех пор, как он в последний раз связывался с Галеном и Изабель. Он не мог собрать Круг раньше. А с каждым моментом опасность возрастала.

Наконец, Блейлок встал со своего места.

– Выражаю похвалу Галену и Изабель за успешное выполнение трудного задания. Они обнаружили улики, определенно свидетельствующие о возвращении Теней.

Обычно Блейлок говорил резко и уверенно, но на этот раз он запинался.

– Но перед тем как мы предпримем какие-либо действия, мы должны узнать, где именно Тилар взял кризалис.

Блейлок заговорил быстрее, к его голосу вернулась сила.

– То, что изгой, тот, кого мы выгнали, использует техномагию, оскорбляет нас, вызывает отвращение. Если все кризалисы находятся под нашим контролем, и тщательно сосчитаны, тогда как подобное могло произойти?

– Да, – вставила Херазад, – как это могло произойти?

Келл успокаивающе поднял руку. Блейлок неохотно сел.

– Я тоже очень сильно расстроен подобным развитием событий, – сказал Келл. – Самое тревожное во всей этой истории то, что каждый кризалис у нас на учете. Кризалис, с которым тренировался Тилар, вместе с имплантантами, предназначенными для него, были уничтожены три года назад на церемонии изгнания. Мы все в ней участвовали. В этом году двенадцать учеников получили кризалисы. Все они до сих пор здесь, все тренировались сегодня утром, каждый со своим кризалисом.

Единственным разумным предположением было существование нового кризалиса. Каждый кризалис развивался вместе со своим хозяином, приобретал специфические черты, свойственные ученику, что делало невозможным использование его кем-то другим. Старые кризалисы, хранящиеся у начинающих и опытных магов, были слишком специфическими, чтобы их мог использовать кто-то еще. К тому же Тилар был центаврианином, следовательно, он мог работать только с кризалисом, предназначенным для центаврианина.

– А Карвин? – спросила Херазад.

– Что Карвин? – ответил Элрик. Он разозлился из-за того, что речь зашла о лучшей ученице Олвина, и расстроился, потому что предвидел это.

– Она – единственная центаврианка, прошедшая посвящение за последние несколько лет. Она получила кризалис в то же самое время, когда кризалис Тилара был у него отобран. Возможно, они заключили между собой какое-то соглашение…

– Мне это кажется невозможным, – заявил Келл. – Но мы проверим. Мы проверим всех начинающих магов. Мы заново проверим всех учеников, вступивших на стадию кризалиса. И, когда в результате мы ничего не обнаружим, нам придется иметь дело с тем самым, неприемлемым для нас ответом.

Келл сел, его плечи сгорбились, лицо напряглось. Он выглядел усталым, как будто страдал от потери в войне, которую вел долгое время. Элрик подумал: что бы он ни знал о Тенях, как бы он ни надеялся сражаться с ними, Келл определенно не собирался раскрывать свои карты.

Остальные погрузились в молчание, как будто боялись высказать свои мысли вслух. Элрик чувствовал, что он один готов иметь дело с реальностью, что он один понимает, чем они рискуют.

– Если нашим следующим шагом будет поиск источника кризалиса Тилара, – начал Элрик, – то давайте объявим Галену и Изабель, что их задание выполнено. На Зафране 8 они подвергаются огромной опасности и должны быть отозваны для доклада. Мы расспросим их о том, что они обнаружили.

– Да, – согласилась растерянная Инг-Ради. – Отзовем их.

Херазад ответила своим обычным недовольным взглядом. Элрик подумал: наконец-то они услышат ее мнение по поводу доказательств.

– Не могут ли они собрать для нас более конкретные доказательства того, именно Тени, а не дракхи, стоят за тем, что сейчас происходит? Я до сих пор не верю в возвращение Теней. Я видела участок, заполненный статическими помехами, и я видела дракха, предположительно говорившего под действием транквилизатора. Мы мало знаем о дракхах. Они обладают своеобразным строением мозга, и тот факт, что участок мозга дракха, казалось, вибрировал, якобы принимая сигнал, совершенно не означает, что он в действительности принимал сигнал. Возможно, этот участок мозга активен во время сна. Возможно, говорил сам дракх, или он делал это бессознательно. Возможно, транквилизатор для дракха был изготовлен неправильно. Без неоспоримых улик я не готова делать какие-либо выводы.

В течение всей ее речи Блейлок нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Однако, когда она закончила, он ничего не сказал. Сомнений у него не было, но он предпочитал, чтобы Гален с Изабель оставались на Зафране 8. Дальнейшая проверка контроля Галена.

– Отзовем их, – сказал Келл. – Они хорошо поработали. Сейчас, когда их раскрыли, они в опасности.

Келл хотел защитить свое оружие и держать его поблизости.

– Я немедленно сообщу им, – Элрик сел, мгновенно вызвал сообщение, уже ожидающее отправки. «Круг благодарит вас за работу и требует вашего немедленного возвращения. Вылетайте как можно скорее. Если сможете, возьмите с собой Бурелл. Если нет, пусть она остается. Без вас она будет в большей безопасности, чем с вами. Ответьте немедленно». Элрик отправил сообщение обоим молодым магам.

Пока Элрик с нетерпением ожидал ответа, Круг обсудил детали расследования, касающегося кризалиса, и принял решение собраться на следующий день. Время, достаточное для того, чтобы ответить, прошло, но ответа Элрик не получил.

Члены Круга вышли, Блейлок напоследок оглянулся. Иллюзия обширного амфитеатра вокруг Элрика исчезла. Он сидел в одиночестве в маленькой комнатке, устроенной в палатке. Элрик закрыл глаза, глубоко вздохнул, и начал процесс электронного воплощения. Он никогда не вступал в электронное воплощение, не получив предварительно согласия другого участника. Но ему нужно узнать, почему Гален с Изабель не ответили.

Он снова представил, что пролетает огромное расстояние, достигает Зафрана 8, космопорта, фешенебельной квартиры Бурелл. В квартире не обнаружилось никаких признаков Галена и Изабель. Он может поискать их в других местах планеты, но на это уйдет время.

Элрик засек в квартире слабую энергию, исходящую от Бурелл. Она должна знать, куда они отправились. Он захватил ее энергию, втянул в себя.

Кольцо валунов обозначилось вокруг Элрика. У него не было времени на создание комфортных условий. Бурелл стояла в нескольких шагах от него. Ее облик не был ни прекрасной иллюзией, при помощи которой она скрывалась от других, ни ее истинным, истощенно-болезненным видом, который она скрывала. Сейчас Бурелл выглядела так же, как несколько лет назад, до болезни. Она была прекрасна, более того, она была сильна. Косые линии ее темных бровей, сверкающие зеленые глаза. В ее глазах светилась воля, которой никому никогда не сломить; любопытство, которое никогда не удовлетворится полностью; и личность, которая всегда стремилась узнать правду. Ее дух не был сломлен, и Элрик был рад этому.

– Элрик. Я думала, что сплю. Если ты решил прыгнуть ко мне в кровать, то ты мог сначала спросить разрешения.

– Извини, – ответил Элрик. – Я беспокоюсь за Галена и Изабель. Они нарушили мое распоряжение.

Она двинулась к нему, ноги подчинились ей, и удивленная улыбка возникла на ее лице. Подул морской бриз.

– Что насчет Галена и Изабель?

– Круг отозвал их. Я отправил им сообщение, но не получил ответа. Где они?

Бурелл сощурилась.

– Будь проклят Круг! Они должны были отозвать Галена с Изабель раньше. Они отправились обратно, чтобы вытянуть из дракха больше информации. Изабель открыла…

– Ты сможешь сходить за ними?

Они не прочли его сообщение. А если и прочли, то все равно собирались закончить начатое. Гален чувствовал себя недостойным, особенно после последнего разговора с Элриком. Он хотел, чтобы Кругу было представлено больше доказательств.

– Ты сможешь найти их и убедить немедленно убраться отсюда? Или сама вытащить их?

Бурелл колебалась лишь секунду.

– Да. Я могу это сделать.

Что-то в выражении ее тщательно контролируемого лица, сказало ему, насколько трудным будет это для Бурелл.

Элрик пожалел о том, что попросил ее об этом, но другого выхода не было. Он взял руку Бурелл, поцеловал ее.

– Благодарю вас, моя королева.

Она улыбнулась, и Элрик убрал ее образ, вернул ее энергию на то место, откуда взял. Ему не оставалось ничего другого, как вернуться в свое тело, в одинокое кресло, стоящее в пустой комнате. И ждать.

Глава 13

Вернувшись туда, где был расположен дом дракха, они обнаружили, что квартал до сих пор погружен во тьму. Они сами отключили его от городской сети перед своей первой попыткой забраться в дом и забыли подключить квартал обратно. Если какие-нибудь ремонтные рабочие и появлялись здесь, решение проблемы явно оказалось им не под силу. Значит, охранная система дома дракха до сих пор не работала. Они подлетели прямо к окну верхнего этажа в задней части здания. На Галене был шарф Изабель, туго обвязанный вокруг шеи и спрятанный под мантию. С шарфом было теплее, и Гален этому радовался. Город был погружен в предрассветную тьму, было сухо и холодно. Рядом с Галеном светилась слабым голубым светом фигура окруженной щитом Изабель.

«Я бы хотела, чтобы ты воспользовался щитом», – написала Изабель.

«Если бы я мог, то так и сделал бы. Но я гораздо лучше умею отбиваться от опасности, чем заслоняться от нее щитом».

В темноте он мог разглядеть ее лицо, она бросила на него пристальный взгляд. У Галена сложилось впечатление, что она поняла, что он не умеет создавать щиты, и почему-то этот факт заставил ее задуматься, стоит ли ей самой пользоваться щитом.

«Хотел бы я быть таким искусным, как ты», – добавил он.

Она повернулась к окну, так же, как и он. Гален просканировал здание в поисках энергии мага.

«Я не чувствую Тилара», – написала Изабель. Они заранее договорились: если Тилар внутри, то они возвращаются домой.

На этот раз Гален захватил с собой посох и сейчас сжимал его обеими руками. Неопределенно теплый, наполненный энергией, он больше всего походил на спящую змею. Ему надо научиться управлять этой змеей, змеей, которая была его частью. Он вздохнул, чтобы успокоиться, и визуализировал уравнение соединения.

Посох пробудился, эхом отреагировав на уравнение. Гален собрался, приготовился к появлению ощущения сильного параллелизма, с чем он сталкивался раньше, и эхо посоха стало ответом на его опасения. Его беспокойство возросло – усилилась и отдача посоха. Эхо бродило туда-обратно, все быстрее и быстрее, с возрастающей интенсивностью, Гален почувствовал страх.

Он выполнил упражнение на сосредоточение, подавляя волну энергии и адреналина. К его удивлению, успокоить энергию посоха оказалось легким делом. Гален понял, что дополнительная энергия посоха в меньшей мере являлась причиной нестабильности, в большей мере она возникла из-за внезапности связи, парралелизм создавал ощущение дополнительного эха. Имплантанты были намного сильнее посоха. Жизнь с ними, привычка иметь дело со скрытым течением их неугомонной энергии, делала управление посохом более легкой работой.

Перед его мысленным взором появилось меню посоха. Если посох был чем-то вроде дополнительной руки, то меню было перечнем инструментов, которые она могла взять. Гален прислонил конец посоха к окну, выбрал узкий луч малой мощности. Посох эхом отреагировал на команду, из конца его вырвался узкий желтый луч и бесшумно прорезал метастекло.

Пока Гален этим занимался, он заметил, что получил сообщение. От Элрика. Гален решил не открывать его. Каковы бы ни были новости, они могут подождать до тех пор, пока задание не будет выполнено.

Под окном внутри комнаты он создал летающую платформу, опустил на нее вырезанное стекло, аккуратно прислонил к стене. Потом Гален забрался внутрь, Изабель – за ним. Гален, готовый ко всему, активировал все сенсоры. Эхо биотека стало ответом на его беспокойство. Он осторожно визуализировал уравнение записи, таким образом, все обнаруженные ими улики можно будет переслать Кругу.

Внутри дома было еще темнее, чем снаружи, поэтому Гален переключился на инфракрасный диапазон.

«Я ничего не вижу на этом этаже», – получил он сообщение Изабель. Ее щит в инфракрасном диапазоне выглядел светящимся пятном бледно-красного цвета на более темном фоне.

Они находились на четвертом этаже. Если дракх не притворялся все то время, пока они наблюдали его через зонды, он должен был находиться в подвале. Чтобы тихо спуститься по лестнице на третий этаж, они воспользовались летающими платформами.

«Здесь никого нет», – написала Изабель.

Они медленно спустились на второй этаж. Сенсоры Галена начали регистрировать какие-то сигналы. Слабый свет, струившийся из подвала. Раз квартал был отрезан от городской сети, значит, здесь был задействован альтернативный источник энергии. До Галена донесся голос. Он активировал словарь Осийрина.

Гален с Изабель обнаружили выход вентиляционной шахты, подходящий для их целей, – рядом с потолком в несущей стене. Изучая записи, сделанные зондом, они обнаружили в подвале соответствующее вентиляционное отверстие – прямо под первым. Гален прислонил посох к стене, они поднялись в воздух, добрались решетки. Изабель создала звуконепроницаемый щит, и они сняли защитную сетку с отверстия шахты.

Она убрала звуконепроницаемый щит, оставив только защитный, вытащила из кармана амулет. Из шахты доносились негромкие голоса. Амулет излучал слабое тепло, Гален видел его, как тускло-красное пятно. В центре амулета находился большой глаз, окруженный светящимися изогнутыми языками короны. К задней стороне амулета они привязали шнур. Изабель сложила пальцы и сделала быстрое движение, устанавливая связь с частью кризалиса, находящейся внутри.

Ее глаза расширились, и Гален понял, что контакт установлен. Сейчас амулет был частью ее, частью, которую она могла послать куда-либо, куда ей самой отправляться не хотелось. Частью ее, которая окажется в трех футах от дракха, причем он этого не заметит.

Гален, разматывая шнур, опустил амулет в вентиляционную шахту, осторожно удерживая его от столкновения со стенками. Снизу в шахту проникал тусклый красный свет. Ушло почти четыре метра шнура, и он почти закончился, когда Изабель подняла вверх руку.

«Тилар. Он здесь. Без кризалиса». Изабель, сосредотачиваясь, закрыла глаза. Мускулы на ее шее напряглись. «Браун тоже здесь. И дракх». Ее красные глаза открылись, и секунду они молча смотрели друг на друга. Они заранее уговорились отступить, если ситуация покажется слишком опасной. Однако, они были здесь, были так близки к тому, чтобы до конца выполнить порученное им задание. Брови Изабель поднялись, она коротко кивнула.

Гален кивнул в ответ.

Она снова закрыла глаза. «Не вмешивайся. Жди. Оно там».

Гален осторожно положил руку на край отверстия шахты, звук его неглубокого дыхания, улавливаемый сенсорами, показался ему громом. В первый раз Тень позволила им уйти. Что произойдет, если она снова их заметит?

– Они напали на меня, – донесся из шахты голос Тилара. – Они не присоединятся к вам. Почему вы не убьете их?

«Дракх принимает сигнал, – написала Изабель. – Засекла его. Постараюсь расшифровать».

Пальцы Изабель снова зашевелились, они проделывали сложные продолжительные движения. Дыхание Изабель стало прерывистым, слабое красное сияние ее щита исчезло. Голова Изабель резко дернулась назад. Ее губы растянулись так широко, что голова начала трястись. Потом мускулы ее шеи свело судорогой, казалось, будто под ее кожей двигались червяки.

Он потянулся к ней, и тут ее платформа исчезла, и Изабель с шумом рухнула на пол. Ее тело одеревенело, скорчившись в припадке. Она быстро, судорожно дышала, широко открытый рот волнообразно двигался. Ее изогнувшиеся губы начали произносить слова глубоким, раскатистым голосом. Голосом дракха. Программа автоматически переводила.

«Скажи Тилару, что они либо присоединятся к нам, либо умрут».

Гален выронил конец шнура и быстро опустился на пол рядом с Изабель. Изо всех сил концентрируясь, он визуализировал уравнение, растянул свою платформу так, чтобы она оказалась под ними обоими. Обхватил руками ее сведенные судорогой плечи, схватил посох, визуализировал уравнение движения, пославшее платформу к передней двери. Ее губы двигались, странные слова слетали с них. С яростью одержимой она выкрикивала слова – тайные указания Тени, обращенные к дракху.

«Кто говорит? Магики наверху!»

Гален остановил платформу и взялся за ручку двери, когда позади него загрохотали шаги. Перед его мысленным взором возникло меню посоха. Он выбрал шоковую волну высокой интенсивности, стукнул посохом об пол. Грохот разнесся по зданию, стены задрожали. Гален услышал, как кто-то упал на лестнице внизу. Он заставил дверь распахнуться, платформа вылетела в переулок. Изабель прокричала короткий приказ дракха.

«Убить их».

Светало, из-за тусклого света использовать инфракрасный диапазон стало неудобно. Он летел по длинному переулку, переключившись обратно на видимый свет. Гален удалился от здания не более, чем на десяток метров, когда его сенсоры засекли множественные выбросы энергии позади. Оружие. Они стреляли.

Гален рвался к главной улице, яростно формулируя одно уравнение движения за другим, добиваясь того, чтобы платформа прыгала вверх-вниз, затрудняя им прицеливание. Но до улицы оставалось еще несколько секунд полета, а Тилар активировал свой кризалис, создал летающую платформу, и сейчас на ней летело несколько преследователей.

Мостовая справа от Галена взорвалась, его платформу отбросило влево. Гален едва сумел выровнять ее, они с Изабель чуть не свалились. На восстановление равновесия ушло время, что позволило Тилару и остальным преследователям приблизиться к Галену. Гален тратил всю свою концентрацию на визуализацию уравнений движения и на удержание Изабель на платформе. У него не осталось сил на то, чтобы создать щит. Гален рванулся вперед, его спина напряглась в ожидании удара.

Потом что-то спикировало сверху, пролетело над ним – что-то большое, черно-желтое пронеслось в противоположном направлении. Гален оглянулся. Это была Бурелл в своем желтом кресле. Или, точнее, это были шесть Бурелл, все пикировали с разных сторон, образуя ряд поперек переулка, отрезая преследователей от Галена и Изабель. Шесть Бурелл подняли правые руки, создавая огненные шары.

«Бегите», – прочел Гален сообщение Бурелл.

Изабель выкрикнула на языке дракхов.

«Та, что слева», – перевела программа.

Его сенсоры на мгновение вышли из строя от вспышки плазменного оружия позади. Гален быстро оглянулся через левое плечо: Бурелл пошатнулась от удара, ее руки отбросило назад, как у тряпичной куклы. Остальные Бурелл мигнули и исчезли. Кресло под безвольным телом Бурелл исчезло, и она рухнула на мостовую. Они снова выстрелили – ее тело подпрыгнуло. Они стреляли снова и снова.

И они вновь устремились за Галеном и Изабель.

Гален достиг главной улицы и свернул направо, его тело было словно охвачено пламенем – избыток энергии, паника и горе переполняли его. Он из последних сил сражался с собой, чтобы сохранить контроль. Улицы заполнялись народом, спешащим на работу. Он взлетел над пешеходами – они останавливались и указывали на него.

Сражаться в открытую стало слишком опасно. На то, чтобы спрятаться, не было времени, – преследователи находились всего в нескольких секундах от них, да и Тилар легко мог обнаружить их на таком небольшом расстоянии. Справа от Галена возник черный навес отеля «Штраус». Гален сосредоточился, воспроизвел уравнение движения и влетел в отель. Он молился, чтобы Изабель оказалась права, чтобы у Кадмуса Уилкокса обнаружилась отвага, бродящая где-то в глубине его трусливой душонки.

Кадмус стоял за стойкой, оглядывая свои владения. Увидев летящих в его сторону Галена и Изабель, он подпрыгнул.

– Сейчас здесь появятся бандиты, – сказал Гален. Он облетел стойку и скрылся за ней. Ликвидировал платформу, положил окоченевшее тело Изабель на выцветший ковер рядом с посохом.

– Ждите, пока они все не войдут, – сказал он Кадмусу. – Потом стреляйте – у вас есть PPG. Просто стреляйте.

Кадмус уставился на Галена, как будто тот говорил на языке дракхов, из-под косматых моржовых усов показалась его влажная нижняя губа.

Гален нашел под стойкой PPG Кадмуса и вложил оружие ему в руку. Попытался говорить убедительно.

– Настал тот момент, о котором говорила Изабель. Момент, когда вы спасете ее и всех, находящихся здесь.

Гален скрючился под стойкой рядом с Изабель, закрыл глаза, собрал оставшуюся энергию и визуализировал уравнение, создав вокруг них обоих звуконепроницаемый щит. Показания сенсоров подтвердили, что его попытка увенчалась успехом, по крайней мере, на время. Щит не устоит против энергетического оружия, но он будет достаточно надежно блокировать звуковые волны. Когда они войдут в вестибюль, из-под стойки не будет доноситься ни звука, и ни один звук снаружи не преодолеет щит. Гален установил связь с зондами, находящимися в вестибюле, чтобы слышать и видеть происходящее.

Кадмус неподвижно стоял за стойкой, низко опущенные брови придавали его лицу постоянно испуганное выражение. Он нервно отбросил со лба прядь волос. Зонд, расположенный с внешней стороны дверей передал картинку: Тилар убрал летающую платформу. Он использовал кризалис и тяжело дышал от напряжения, его лицо покраснело. Он, дракх и Браун осторожно подошли к двери, все с оружием наготове. У Галена не было времени прочесать все частоты в поисках статических помех, но он был уверен, что Тень с ними.

Дракх и Браун вошли, но Тилар задержался снаружи, подозрительно оглядывая отель. Он, вероятно, задействовал сенсоры кризалиса в поисках чего-либо необычного. Изабель говорила ему, что Бурелл давно поддерживала отношения с управляющим отеля.

Кадмус в вестибюле задрожал.

– Чем я могу помочь вам? – спросил он дракха и Брауна.

Внутри звуконепроницаемого щита раздался голос Изабель, и эхо вторило ей. Следующее сообщение Тени дракху.

«Они прячутся за этим землянином».

Дракх уже не находился в трех шагах от амулета. Он не находился даже в трех шагах от Изабель. Но она до сих пор переводила слова Тени.

Дракх подошел к стойке, навел на Кадмуса оружие. Его тело, покрытое коричневыми и черными пятнами, было массивным, и двигался он странно скованно, будто движение было для него чем-то необычным. Кадмус нервно взглянул на дверь. Тилар стоял прямо за порогом, наблюдая за остальными.

Браун повернулся к нему:

– Боишься нескольких настоящих техномагов?

Тилар выпрямился.

– Только идиот не боялся бы их, – сказал он и шагнул внутрь.

Гален отключил идущий с зонда радиосигнал.

Дракх перегнулся через стойку. Обнаружив добычу, он навел оружие на Галена и Изабель.

Гален заставил себя сосредоточиться лишь на уравнении, создающем щит, не накладывая больше никаких заклинаний.

Моржовые усы Кадмуса растянулись, его лицо перекосила гримаса. Он поднес PPG к голове дракха практически в упор, закрыл глаза и выстрелил.

Но он не был бы Кадмусом, если бы не промахнулся.

Зарегистрировав сильный энергетический всплеск, зонды Бурелл мгновенно задействовали защитное заклинание. По всему отелю звуковые генераторы начали издавать такие звуки, чтобы заставить вибрировать внутренние органы постояльцев, оглушить их, заставить их корчиться в судорогах, вызвать у них спазмы кишечника.

Тилар прижал руки к животу и согнулся пополам. С его губ сорвалось ругательство. Потом он потерял сознание. Спустя секунду отключился и Браун. Дракх резко выпрямился, задергался. Он принялся палить в потолок, с которого дождем посыпались кусочки пластмассы. Судорога свела его тело, дракх рухнул на пол.

Голова Кадмуса дернулась назад, и он сполз под стойку.

Генераторы работали в течение тридцати секунд. Потом заклинание прекратило действовать. Гален понятия не имел, как долго окружающие будут ощущать на себе его действие. Бурелл не говорила об этом. Он убрал щит. В вестибюле было тихо.

Изабель неподвижно лежала на его руках, ее рот был открыт, глаза расширены, она не воспринимала ничего, кроме сигналов Тени. Гален положил ее на ковер и поднялся. Из-за стойки оглядел вестибюль. Дракх корчился на полу. Остальные лежали неподвижно. Гален действовал быстро, помня, как Тень манипулировала телом дракха. Он вырвал оружие из скрюченных пальцев дракха, потом забрал PPG у Тилара и Брауна. Положил все отобранное оружие на полку, на которой Кадмус держал свой PPG. С краю на полке была кнопка сигнализации, при нажатии на нее портовым властям поступал сигнал тревоги. Гален нажал на кнопку.

Потом Гален поднял стул и устроил на нем неприятно пахнущее тело Кадмуса, вложил ему в руку PPG. Понадеялся на то, что случившееся послужит для нападавших уроком, и они, очнувшись, исчезнут отсюда.

Дракх хрюкнул и подтянул под себя ноги, пытаясь подняться. Надо было поторапливаться. Гален опустился на колени рядом с Изабель, обнял ее одной рукой, а другой схватил посох. Визуализировал уравнение для летающей платформы.

Когда они поднимались из-за стойки, грудь Изабель напряглась, речь Тени снова захватила ее, слова сорвались с губ. На этот раз она заговорила по-английски:

«Вы присоединитесь к нам. Вы все. Или умрете».

Гален сильнее обнял ее, сформулировал уравнение движения. Они вылетели из отеля. Свернул, чтобы не врезаться в двоих пешеходов, потом устремился вверх, пролетел над их головами, поднялся на уровень крыши. Над горизонтом всходило местное солнце, освещая все резким светом.

Тело Изабель внезапно расслабилось, обмякло в его руках. Шарф, который она ему подарила, выбился из-под его одежды и одним концом накрыл ее. Гален перебросил конец шарфа через плечо. Лицо Изабель было усталым, глаза закрыты. Однако ее дыхание и сердцебиение вернулись к норме. Сигналы Тени наконец-то прекратили властвовать над ней.

«Ты в порядке?» – написал он.

Ответа не последовало.

Им нужно покинуть планету. Он должен найти безопасный способ выбраться с ней отсюда. Но они не могут оставить тело Бурелл. И плохо было то, что у Тилара кризалис. Они не могут позволить Тилару и Теням заполучить в свои руки образец биотека.

Гален сформулировал уравнение, пролетел по переулку, опустился рядом с телом Бурелл. Она лежала на спине, мантия накрывала ее тонкие, хрупкие конечности. Следы обширных ожогов покрывали ее грудь и ноги, в тех местах мантия была вплавлена в кожу. Голова была повернута в его сторону, шея и ухо с одной стороны обожжены. Ее неровно расположенные зеленые глаза смотрели на него.

Он не подготовился должным образом ко вторжению в дом дракха. Он не остановился даже тогда, когда узнал, что дракх в доме не один. Он не владел ситуацией. Бурелл заплатила жизнью за его ошибки.

И Изабель тоже – она безвольно лежала у него на руках.

Гален заметил, что быстро и неглубоко дышит. Он вымотался, но, одновременно, его переполняла энергия, контроль стал неустойчивым. Он заставил себя сосредоточиться, осторожно растянул платформу так, чтобы Бурелл оказалась на ней. Обхватил руками ее тело и подтянул ближе к себе.

Изабель коснулась тела Бурелл, зашевелилась, заставила себя подняться. Облегчение, которое Гален испытал, увидев, что с ней все в порядке, при взгляде на ее лицо исчезло. Изабель медленно осознавала, что произошло.

– Что? Нет! Нет!

Гален вспомнил, как Элрик вышел из пламени, в котором сгорел космический корабль, позади мага над землей плыли останки его родителей. Отчаянно стараясь удержать контроль, Гален визуализировал уравнение движения, послал платформу вверх – в бледно-зеленое небо.

Изабель обняла Бурелл. На тыльной стороне ее руки напряглись сухожилия. Голова ее слегка раскачивалась взад-вперед в такт произносимым снова и снова словам.

– Нет. Нет. Нет.

Губы Изабель растянулись, открывая стиснутые зубы. Ее страдания были глубоко личными, но Гален не мог отвести от нее взгляда.

Когда Изабель подтянула тело Бурелл ближе к себе, то заметила, что ухо ее матери обожжено. Она зарыдала, а потом, поколебавшись, провела по нему рукой.

Гален направил платформу к порту. Он толком не знал, что им следует делать дальше, но чувствовал, что его способность к сосредоточению быстро ослабевает. Гален вспомнил о сообщении Элрика, открыл его.

«Круг благодарит вас за работу и требует, чтобы вы незамедлительно возвращались. Улетайте, как только сможете. Если сможете, забирайте с собой Бурелл. Если нет, то пусть остается. Без вас она будет находиться в большей безопасности, чем с вами. Отвечайте немедленно».

Гален резко выдохнул. Несомненно, без них она была бы в большей безопасности, чем с ними. Она была бы жива.