Текст книги "Мистер Петти (ЛП)"

Автор книги: Джим Батчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

В задней части кабинета находилась дверь, ведущая в небольшую уборную.

Там висело зеркало.

Я подошел к нему, провел по краю ногтями, осторожно приподнял и снял с крепления. За ним в стене было неровно выдолбленное углубление. Внутри лежала коричневая папка для документов.

«Я вошла», – сообщила Вити. «Они тоже. Сейчас заходят в лифт». Послышался стук клавиш. «О, она тоже не отличается оригинальностью. Копирую файлы на флешку».

Я забрал папку, сунул ее в наплечную сумку и аккуратно вернул зеркало на место. Затем вернулся к компьютеру и взялся за накопитель. «Готов выходить по твоему сигналу».

«Пятнадцать секунд», – сообщила Вити. «Десять. Пять. Сейчас, Грей».

Я выдернул флешку, выключил компьютер и зашагал обратно тем же путем.

Я успел проскользнуть на лестничную клетку ровно в тот момент, когда двери лифта открылись. До меня донесся запах вурдалака – едкое амбре с легким душком разлагающейся плоти, приправленное чрезмерной дозой одеколона. Я бесшумно прикрыл дверь и замер, пока вурдалаки проходили мимо меня в офис «Aкумен».

Затем вернулся тем же путем, которым пришел.

«Итак», – сказала Вити. «Вурдалаки ведут наблюдение за мисс Монтекрист».

Мы вернулись в офис. Я достал флешку, и она схватила ее, как ворона орешек. Затем я вытащил из сумки юридическую папку. «Похоже на то», – ответил я. «Но что же она такого творит, что за ней стоит следить?»

Вити вставила флешку в свой ноутбук, села за стол и похрустела пальцами, пока компьютер загружался. «Давай выясним?»

Я начал просматривать содержимое папки. Вити изучала флешку.

Через десять минут я поднял глаза и увидел, что моя помощница смотрит на меня.

«Что у тебя?» – спросил я.

«Она бухгалтер Петти», – сказала Вити. «За последние восемь или девять месяцев он потерял огромную сумму денег из-за неудачных инвестиций. Шестнадцать миллионов».

Я поднял несколько страниц. «У меня здесь документы о шестнадцати миллионах долларов активов на офшорном счете».

Вити медленно откинулась на спинку кресла. «Хищение».

«Она обчищает Петти до нитки», – подтвердил я. «Включая банковский перевод на десять тысяч долларов, снятый наличными позавчера».

«Аванс Шерил Петти», – заметила Вити. «Она ведь и бухгалтер Шерил тоже. Миссис Петти в последнее время тоже потеряла на бирже крупную сумму».

Я перешел к следующему разделу папки. «Ага. Вот оно. Кэмми обдирает их обоих».

«Хм», – протянула Вити с задумчивым видом. «Такое поведение кажется не совсем этичным».

«Верно», – подтвердил я.

Она едва заметно улыбнулась. Вити мало в чем не уверена, но фундаментальные вопросы этики часто даются ей с трудом.

«Итак», – подытожил я. «Шерил Петти не только спит с кем попало на стороне, чтобы вынудить мужа на развод и отсудить его деньги, она еще и выкачивает из него приличные суммы, чтобы нанять меня и уготовить ему участь похуже банкротства. Морис Петти спит с младшей сестрой своей жены, чтобы чтобы вынудить ту подать на развод и сохранить свои деньги. Но у него ничего не выходит, потому что Кэмми выгребает все из его карманов прямо у него под носом, одновременно обчищая и Шерил».

«Что… неправильно?» – предположила Вити.

«Неправильно в кубе, как минимум».

Она решительно кивнула. «А при чем здесь вурдалаки?»

«Должно быть, именно от них она обо мне и узнала», – сказал я. «Кэмми рассказывает сестре обо мне, чтобы Шерил не спускала глаз с Мориса. Даже подкидывает ей денег, чтобы та меня наняла – ведь для чего еще нужны сестры?»

«Какую запутанную паутину мы плетем», – торжественно произнесла Вити.

«Очень красиво сказано. А Лашез и его люди обвешали офис Кэмми жучками, потому что к ней вот-вот привалят двадцать миллионов баксов, и они хотят знать, когда, где и как она их получит».

«Чтобы они могли убрать ее с дороги и оставить деньги себе», – закончила Вити.

«И в придачу, – добавил я, – у Петти ничего не осталось. А его жена натравила на него меня. Они предложат ему достаточно денег, чтобы он держался на плаву, и у них в руках финансовый человек Марконе».

«А разве он не может пойти за помощью к самому Марконе?»

«Возможно», – ответил я. «Но такие парни, как Петти, в первую очередь пекутся о собственной шкуре. А Марконе не терпит бардака в своей организации. Думаю, Петти пойдет на что угодно, лишь бы это скрыть».

Я задумчиво поджал губы.

«И что мы будем с этим всем делать?» – спросила Вити.

Я немного помолчал, а потом медленно улыбнулся.

Вити склонила голову набок.

«В конце концов, – сказал я, – мне заплатили, и заплатили хорошо, чтобы уравновесить чашу весов».

Мне назначили встречу с бароном Марконе на рассвете следующего дня в здании, которое находилось на реконструкции. Он сидел за старым обшарпанным столом – зрелый мужчина в сшитом на заказ костюме, с сединой на висках и без малейших признаков слабости. Его квадратные, сильные ладони были сложены «домиком», бледно-зеленые глаза оставались спокойными, а за левым плечом притаилась валькирия в деловом костюме, пристально наблюдавшая за мной.

«Мистер Грей», – произнес Марконе приятным, но ничего не выражающим тоном. «Что привело вас ко мне сегодня?»

«Я гуляю по вашему двору», – ответил я. «Хотел поставить вас в известность».

«Ммм», – сказал он. «Пожалуйста, объясните».

Я объяснил. Выложил все как на духу, включая отчет, который подготовила для меня Вити.

Марконе пробежал глазами по отчету. Он читал очень быстро. Подозреваю, у него много общего с Вити, потому что, закончив, он едва заметно, одобрительно кивнул.

«Вы проявляете несвойственную вам откровенность», – заметил он.

«Нет причин скрываться», – ответил я. «Вурдалаки вот-вот приберут к рукам вашего бухгалтера».

«Похоже на то», – согласился он. «Петти позволил себе стать обузой». Он закрыл отчет и аккуратно выровнял его по поверхности стола. «Почему вы принесли это мне?»

«Петти вот-вот создаст турбулентность в вашей организации», – сказал я. «Я подумал, что смогу облегчить вам ситуацию».

Он наклонил голову. «Почему?»

«Меня наняли, чтобы восстановить равновесие».

«Не я».

Я пожал плечами. «Именно поэтому мы и разговариваем».

«Уважительно», – заметил он.

«Нет смысла в ненужных конфликтах. Полагаю, у вас есть меры на тот случай, если вам понадобится отказаться от услуг Петти. Я подумал, что будет вежливо сообщить вам, что это время пришло».

«Вы указываете мне, как вести мой бизнес?»

«Я всего лишь вестник печальной реальности», – ответил я.

Марконе на мгновение снова сложил пальцы «домиком», а затем коротко развел их в стороны – знак признания.

«Почему бы просто не уйти в сторону?» – спросил он.

«Во-первых, мне заплатили», – ответил я. «Во-вторых, вурдалаки используют меня втемную, не платя ни цента. Я этого не потерплю».

«Что вы предлагаете?» – спросил Марконе.

Я изложил ему свой план.

На его лице появилось подобие акульей улыбки. «Это вряд ли тянет на геройство».

«Я не профессиональный герой».

После встречи с Марконе я остановился на улице и позвонил Вити. «Ну?»

«Ты был прав. Вурдалаки поняли, что дело пахнет керосином, и пытаются замести следы», – спокойно сказала она. «Они идут за тобой».

«Сколько?»

«Шесть».

«Только шесть?»

«Грей».

«Знаю, знаю. У меня раздутое эго. Где они?»

«Две машины, по трое в каждой. Бежевый седан и черный внедорожник».

Я огляделся, пока не заметил обе машины. «Ладно. Они тебя заметили?»

В голосе Вити прозвучало легкое раздражение. «Грей».

«Мы же всегда проверяем, не так ли?» – сказал я.

«Хм».

«Место выбрала?»

«Силосные башни».

«Как всегда очаровательно», – хмыкнул я. «Охрана?»

«Выплатила им отступные из мелких расходов».

«Встретимся там».

Я сел на байк и тронулся с места.

Было еще рано, выходной день, так что машин на дорогах двигалось немного. Я ехал со скоростью потока, выехал на Дамен и направился на юг.

Чикаго – это то, что в Америке считается старым городом, и стоит отдать ему должное: за свою жизнь он повидал немало. Стремительные перемены в технологиях, демографии, экономике, промышленности и политике выстраивали город слой за слоем, переделывая старые здания под новые нужды. По большей части это превратило его в оживленный мегаполис. Однако тут и там остаются незавершенные дела. Специально построенные объекты, которые просто невозможно было легко переоборудовать в соответствии с текущими потребностями. Одним из таких мест является комплекс старых зерновых силосов на Дамен.

Бурный рост в конце семидесятых сделал этот участок непригодным для использования, и он так и не догнал остальную часть города. Несколько сотен квадратных метров полуразрушенных зданий из красного кирпича, каркасы из стальных балок, туннели и круглые бетонные башни создают одно из тех пространств, куда отправляются художники-граффити, городские исследователи и сомнительные сыщики, чтобы заниматься своим делом. Посреди оживленного города это остров тишины и покоя, где сорняки и деревья начали отвоевывать землю.

Вурдалаки бы просто не поверили, если бы в утренней тишине я их не заметил, поэтому я подождал, пока отъеду на пару кварталов, оглянулся через плечо, театрально выпучил глаза – вурдалаки ведь не славятся своей сообразительностью – и начал быстро крутить педали в очевидной попытке оторваться.

Территория, разумеется, была огорожена. Я доехал прямо до знака «Собственность штата, проход запрещен», бросил велик и перемахнул через забор. Машины взревели, подлетая следом, и вурдалаки посыпались наружу, пока я мчался вглубь заброшенного индустриального пейзажа.

Прервав зрительный контакт, я бросился в полный спринт, может быть, со скоростью сорок-сорок пять миль в час. Найдя вход в туннели, я швырнул рубашку и куртку в одну сторону, а сам рванул в другую. Я выиграл достаточно времени, чтобы взять секундную паузу, и воспользовался ей.

Небольшие изменения – лица, рук, ног – не требуют больших усилий. Это как для обычного человека подняться трусцой на пару пролетов. Даже превращение в совершенно другого человека, со сменой роста и веса, – задача средней сложности. Вроде того, как пробежать милю в умеренном темпе.

Но превратить себя в монстра – это труднее. Намного труднее. И это больно. Очень больно.

Та моя часть, которую нельзя назвать приятной – та, что жаждет отрывать конечности и кромсать плоть, радостно заплясала, когда началась боль. Лицо горело, болело и искажалось. Позвоночник вспыхнул яростной судорогой, когда каждый позвонок вывихнулся одновременно. Кости в руках и ногах трещали, растягивались и раздувались. Пульс подскочил до предела. Внутри закипел жар, плоть покрылась потом, в то время как волосы выпадали, а из пор начали скользить и разворачиваться чешуйки.

Объективно, это заняло секунды. С моей точки зрения, это был долгий, ужасный час. Мое тело поглощало энергию отовсюду, черпая дополнительную массу из пространств между реальностями. И когда все закончилось, я стал высотой девять футов, покрытый черной чешуей – тысяча фунтов мускулов, когтей и клыков.

От моей чешуи поднимался пар. Воздух с трудом входил и выходил из новых массивных легких, вырываясь клубами в прохладу подземного туннеля. Пласты мышц, мощных, как у гориллы, дрожали в предвкушении дела.

И я был не в духе.

Вурдалаки появились через минуту.

Они тоже слегка подшаманили над собой: руки удлинились, спины искривились, когти вытянулись. Лица трансформировались в морды, прорезались клыки. Голодные, пускающие слюни плотоядные твари.

Но когда я вышел из темноты – полтонны дымящейся черной чешуи, рвущих когтей, кромсающих клыков и красных светящихся демонических глаз, – монстры осознали разницу между любителями и профессионалами.

Дело приняло неприятный оборот.

И эта «неприятность» оказалась повсюду: на стенах и на потолке.

Одному из вурдалаков удалось сбежать, буквально вырвав себя от собственной руки, зажатой в моих челюстях. Он припустил прочь, пока я добивал парочку раненых. Вурдалаки – как тараканы. Их трудно убить, обычно приходится расчленять. Я убедился, что работа доведена до конца, и как раз в тот момент, когда беглец добрался до поверхности, раздался громкий «бум», а за ним еще два.

Я неспешно направился к выходу из туннеля, где стояла Вити, направив полуавтоматический дробовик на тяжело раненного вурдалака. Тот получил по заряду в грудь и в каждую ногу и теперь пытался уползти на оставшейся руке.

Я вышел из туннеля весь в крови, ведь схлестнуться с шестеркой гулей невозможно без потерь. Глаза Вити расширились, и она чуть не вскинула дробовик. Ее трудно винить.

Я схватил раненого вурдалака за ногу и потащил его обратно в туннель к остальным. Он слабо завыл, извиваясь.

Затем я довел дело до конца.

Поздним вечером я встретился с Шерил Петти на набережной в порту Чикаго. Судоходство на баржах в городе уже не то, что в былые времена, но оно все еще существует. Движение там неспешное. Что идеально подходило для моих целей. Если работаешь с теневой стороной Чикаго, то обязательно знаешь парней в порту, особенно тех, кто дежурит поздно ночью. Я позаботился о том, чтобы ее пропустили.

Миссис Петти подкатила на своем спортивном европейском авто (розовом, разумеется); шины хрустнули по гравию, когда она затормозила под гудящим галогеновым фонарем возле одного из бесчисленных складов. Она оделась по случаю: длинное пальто, солнцезащитные очки и косынка на голове – словно ее прислали из отдела кастинга на роль «Барби на тайной явке».

«Мистер Грей», – произнесла она. Она пыталась выглядеть непринужденно, вставляя сигарету в мундштук и прикуривая, но ее руки дрожали. «Вы собираетесь сделать меня счастливой женщиной?»

«Зависит от того, как на это посмотреть», – ответил я. Рука и живот тихо горели от ран, на заживление которых потребуется еще пара плотных обедов и несколько часов сна, и это, возможно, сделало меня раздражительным. Тем не менее, она наняла меня. Она заслуживала шанс отказаться. «Вы хотите, чтобы с вашим мужем случилось что-то плохое?»

Ее глаза сузились. «Именно так», – отрезала она. «Да, именно этого я и хочу».

«И вы в этом уверены?»

«Абсолютно».

Я выдохнул через нос. «Что ж, так и быть. Пойдемте, посмотрим».

Я провел ее внутрь склада, мимо конторки клерка в полумрак огромного основного хранилища, где грузовые контейнеры и огромные ящики были навалены штабелями в двадцать-тридцать футов высотой.

«Боже мой», – выдохнула миссис Петти. «То есть… Здесь никого нет».

«Не совсем так», – отозвался я. Мы дошли до дальнего конца склада, где огромные откатные ворота были плотно закрыты на ночь. Там, в рефрижераторном контейнере размером с фуру, находились Вити, Морис Петти и Кэмми Монтекрист.

Морис и Кэмми сидели на полу спина к спине. Их связали пластиковыми стяжками, а рты заклеили скотчем. Вити стояла над ними, небрежно опустив руку с пистолетом с глушителем.

Шерил Петти застыла, ее глаза округлились. «Что? Боже мой, что? Кэмми?» Она бросилась к сестре.

«Я подумал, вы захотите, чтобы любовница Мориса тоже пострадала».

Морис шумно вздохнул носом. Глаза Кэмми расширились, и она начала отчаянно мотать головой.

Шерил замерла в шоке. Затем ее глаза стали еще больше, остекленели, а лицо сделалось пунцовым. Птичьим выпадом она сократила дистанцию до Кэмми и начал сильно и неоднократно бить ее по лицу. Один из ударов сорвал скотч с уголка рта Кэмми, и та принялась сыпать проклятиями.

Вити и я переглянулись и отошли ко входу в грузовой контейнер.

«Сука!» – завизжала Шерил Петти. Затем она начала осыпать ударами и Мориса. «Ублюдок!»

Морис заметил, как моя рука легла на дверь контейнера. Он закричал сквозь скотч, отчаянно кивая в сторону выхода. Шерил резко обернулась.

«Весы уравновешены», – тихо сказал я. «Шерил, ты обчищала своего мужа и наняла настоящего монстра, – я скромно приложил руку к груди, – чтобы превратить его жизнь в ад или зверски убить. Морис, ты помогаешь плохим людям проворачивать их грязные дела и при этом спишь с сестрой собственной жены. А ты, Кэмми, сговорилась с вурдалаками, чтобы обокрасть их обоих и бросить на произвол судьбы. Вы все… просто ужасные люди».

Все трое уставились на меня. Шерил сделала шаг к выходу из контейнера, но Вити подняла пистолет и бросила на нее бесстрастный, лишенный эмоций взгляд.

Шерил замерла.

«Ваше пальто. Шарф. Солнцезащитные очки. Пожалуйста», – произнесла Вити нейтральным тоном.

Шерил вытаращила глаза, но подчинилась. Вити забрала вещи с ледяным спокойствием.

Я кивнул. «А теперь слушайте. Если бы Шерил не наняла исполнителя, Кэмми сбежала бы со всеми деньгами. Те, с кем она связалась, убили бы ее, забрали деньги и начали шантажировать Мориса, чтобы добраться до Марконе, и я думаю, ты знаешь, чем бы это для тебя закончилось, Морис».

«А что насчет меня?» – потребовала ответа Шерил. «Что бы они со мной сделали?»

«Без понятия», – отозвался я. «Может, убили бы и съели? Если бы тебя вообще заметили».

«О», – сказала она гораздо тише.

Я улыбнулся им всем своей тревожной улыбкой. «Конечно, Шерил наняла меня. Так что вас не убьют и не съедят вурдалаки. Вместо этого я приговариваю вас к аду по Сартру («Ад по Сартру» – это отсылка к пьесе «За закрытыми дверями» и знаменитой фразе «Ад – это другие». Грей запер троих предателей в тесном пространстве, вынуждая их бесконечно мучить друг друга правдой – п.п.).

«Что?» – возмутилась Шерил. «Что ты имеешь в виду?»

«Увидишь», – сказал я.

И я закрыл дверь контейнера и запер ее.

«Какой там слой изоляции?» – полюбопытствовал я вслух.

«Восемнадцать дюймов», – незамедлительно ответила Вити. «Разве ты не слышишь, как они кричат и стучат?»

«Нет».

«Вот именно».

«Ты положила туда припасы?»

«Там достаточно воды и калорий, чтобы они дотянули до Сент-Луиса, где контейнер вскроют. При условии, что они будут делиться по совести».

«По пути им будет о чем поболтать», – заметил я.

Вити спрятала пистолет и надела пальто, шарф и солнцезащитные очки Шерил. Она выудила ее ключи из кармана пальто. Пока мы шли, я «надел» лицо Мориса. Камеры наблюдения заснимут нас на выходе, но увидят они лишь чету Петти. «То, что мы только что сделали, незаконно, не так ли?»

«Весьма».

«Но правильно?»

Я неопределенно махнул руками. «Для некоторых представлений о правильности, полагаю. Они ужасные люди. И стоят друг друга. Я просто позаботился о том, чтобы каждый получил то, что заслужил».

«Когда их освободят, они, возможно, захотят отомстить», – заметила Вити.

«С этим у них возникнут трудности», – отозвался я. «Я почти уверен, что люди Марконе уже обчистили их банковские счета, используя информацию из отчета, который ты составила».

«А. Шерил может убить остальных двоих, пока они связаны», – заметила Вити.

«Может», – согласился я. «Это будет ее выбор. В конце концов, она наняла меня, чтобы отомстить. Разумеется, если она это сделает, то заслужит поездку в компании воняющих трупов и все то, что ее ждет в Сент-Луисе, когда ее там найдут вместе с ними».

Вити нахмурилась. «Значит мы свершили правосудие?»

«Мы обеспечили соразмерное возмездие и исполнили букву моего соглашения», – ответил я.

«И это хорошо?»

«Это завершение», – отрезал я. «Честно говоря, ты скоро обнаружишь, что грань между добром и злом очень быстро стирается, если выйти за рамки простейших уравнений. К тому же я не из тех монстров, которых нанимают ради подобной мелочевки».

Вити нахмурилась еще сильнее, когда мы сели в машину Шерил. Разумеется, она была за рулем.

«Разве их участь не слишком сурова для такого проступка?»

«Полагаю, я и сам не прочь побыть немного мелочным» (Игра слов: «petty» переводится как «мелочный», что означает склонность к мелким, незначительным действиям или поведению – п.п.).

«В этом и заключается равновесие?» – спросила она.

Я пожал плечами. «Такова жизнь. Ты голодна?»

«Умираю с голоду».

«Мы заработали денег», – сказал я. «Пойдем поедим».