Текст книги "У любви в плену"
Автор книги: Джилл Шелдон (Шелвис)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 12
Угрызениям совести не нужен обвинитель.
Хлоя Трегер
Следующие полчаса Сойер провел в состоянии непривычной паники. Когда Хлоя потеряла сознание, он бегом отнес ее к грузовику, где нашел оставленный ею ингалятор. Она уже достаточно пришла в себя, чтобы сделать несколько впрыскиваний, и теперь утверждала, что все хорошо.
Игнорируя это, Сойер мчался к городу с намерением отвезти ее прямо в реанимацию.
– Нет. Я в порядке.
– Хлоя…
– Послушай, я все еще расплачиваюсь за два последних визита. – Голос у нее был хриплым, и выглядела она слабой, но успокаивающе похлопала его по руке. – Пожалуйста, Сойер. Просто отвези меня домой. Там есть портативный распылитель, и я могу лечиться сама.
Сойер хотел спросить ее насчет ингалятора, потом решил вернуться к этому позже. Когда она не будет выглядеть так, словно даже легкий бриз может сбить ее с ног. Вопреки своей интуиции он привез ее в коттедж, устроил на кушетке и внимательно наблюдал за лечением.
По крайней мере губы у нее приобрели некоторый цвет. Но ему не забыть, как они посинели, как Хлоя задыхалась, борясь за глоток воздуха для легких.
Его вина.
– Мистер «Магический Шар» опять оказался прав, – скрипучим голосом произнесла она сквозь урчание распылителя.
– Что?
– Советник в любви, помнишь? Он сказал, что у тебя не будет секса, а у меня будет. Конечно, не совсем так, но близко к этому. Я кончила, и ты…
– Боже, Хлоя.
– И сейчас ты можешь подтвердить, что я не кричала как мул, верно?
– Ты перестала дышать.
– Только на минуту.
– Только на минуту, – глупо повторил он.
– Да. Слишком быстро?
Он мысленно порол себя, а она шутила.
– Прости. Взгляни на меня, Сойер. Я в порядке.
– Не уверен. Почему при тебе не было ингалятора?
– Потому что при мне вообще ничего не было. Если помнишь, мы полностью разделись.
– Черт возьми, Хлоя.
– Я же не предполагала, что такое случится или в нем возникнет необходимость. Я сказала тебе о моем сексуальном моратории.
– Нет, мне ты об этом не говорила.
– О. Я сказала, что не могу.
Да, сказала. А он самодовольно решил, что она не может достичь оргазма с мужчиной. То есть был дураком. Полным дураком.
– Это не означает мою неспособность к оргазму. Но специалисты рекомендовали следить за уровнем поступающего кислорода, имея при себе портативный распылитель.
– Тогда почему мы этого не сделали?
– Потому что я не рассчитывала на секс в твоем душе, так получилось.
– Это больше не повторится, – твердо произнес Сойер. – Я не хочу, чтоб ты когда-либо оставалась без ингалятора. Ты поняла меня?
Хлоя дурашливо отдала ему честь, заставив его нахмуриться, но тут дверь открылась и вошли сестры. Мэдди сразу бросилась к Хлое, села рядом, обняла ее.
– Слава Богу, ты избежала реанимации.
«Едва избежала», – мрачно подумал Сойер.
Проходя мимо, Тара похлопала его по руке. Кажется, она решила, будто он спас Хлою. Черт, ему бы не поздоровилось, знай она правду. А сейчас Тара наклонилась к сестре и поцеловала в щеку.
– Мне следовало выслушать твои доводы, прежде чем ты все бросила и ушла, считая себя ненужной. Видимо, это и вызвало приступ.
Сестры продолжали возиться с ней, а Сойер гадал, имеют ли они хоть малейшее представление о том, насколько Хлоя сильный человек.
– Ты можешь рассказать нам, что произошло? – спросила Тара. – Где ты была и почему исполосована… грязью?
Щеки Хлои порозовели. Взглянув на Сойера, она медленно вынула изо рта мундштук распылителя, чтобы ответить, но Тара мгновенно водворила его на место.
– Нет, молчи. – Она с беспокойством прикрыла ей ноги одеялом. – Это может подождать, особенно если ты хочешь объяснить мне, что забиралась на скалу или…
– Она была со мной, – произнес Сойер.
Теперь все трое глядели на него. Тара и Мэдди с любопытством, не зная, как это понимать. Они доверяли ему, и сейчас груз этого доверия неимоверной тяжестью лег на его душу. Сойер упорно работал, чтобы завоевать уважение и доверие людей своего города, поэтому чувствовал себя обманщиком. Ведь он прекрасно знал, что не имеет права на связь с Хлоей, и все-таки сделал это.
Кобурн предупреждал его, восемнадцатилетнего парня, что один шаг за границы дозволенного, один глоток алкоголя, перед тем как сесть за руль, одно безрассудное слово могут взорвать его жизнь. Он знал…
Хлоя чуть заметно покачала головой, призывая его к молчанию. Однако Сойер не желал, чтоб виноватой была она.
– Я привез ее домой от грязевых источников.
– Грязевые источники. – Тара нахмурилась. – Они же далеко отсюда. Как она попала в твой дом. Когда звонил мне, ты сказал, что привез ее сюда из твоего дома? – Она повернулась к Хлое. – О, дорогая. Что ты сделала на этот раз?
Хлоя выдернула мундштук.
– Ничего!
Это был не совсем крик, но лишь потому, что ей препятствовала ее неспособность свободно дышать. Тара опять сунула мундштук ей в рот.
– Просто лежи тут и дыши, тебе нельзя волноваться.
Хлоя нажала кнопку распылителя, и в комнате стало тихо.
– Да, ты права. Я кое-что сделала. Поехала к грязевым источникам, затем шла пешком к автостраде, когда не смогла завести «веспу». Я пыталась найти попутную машину, но роль героя сыграл Сойер.
– Все время на ногах, – пробормотала Мэдди. – Такая нагрузка вызвала приступ астмы.
Явно желая получить ответы, Тара повернулась к Сойеру.
– Расскажи мне, что случилось.
– Говори со мной, – вмешалась Хлоя, не дав ему открыть рот.
– Я спрашиваю его. – Тара включила распылитель и посмотрела на Сойера. – Ты забрал Хлою с автострады, привез ее к себе и…
– И я забыла свой ингалятор. Оставила его на сиденье грузовика.
– Хлоя. – Голос у сестры был испуганным и осуждающим.
Мэдди тоже расстроилась.
А Сойер подумал, что Хлоя предпочла выглядеть безответственной, нежели обвинить его. Да, может, она безрассудна. Импульсивна. Но только не безответственна. Значит… она пытается его защитить? Мысль была неожиданной, как и то, что она заставила Сойера почувствовать. Но ему защита не требовалась.
– Она в порядке, – заверил он возмущенную Тару.
Ведь ее гнев вызван страхом за сестру, страхом, что когда-нибудь они не успеют вовремя и та задохнется от приступа астмы. А еще тем, что Тара считала Хлою своей. И никто не смел причинять вред тому, что принадлежало Таре, если даже это была взрослая женщина с собственными потребностями и желаниями.
– Он прав. Я в порядке, как всегда, – подтвердила Хлоя.
К счастью, минут через пять Сойеру пришло сообщение от Рида Морриса из Управления по борьбе с наркотиками. Расследование, которым они занимались, наконец сдвинулось с мертвой точки, и он должен был присутствовать на срочном заседании. Оттуда Сойер заехал в больницу к отцу, чтобы поговорить с одним из дежурных реаниматоров, но тот не сообщил ему ничего нового. Он уже шел к выходу, когда медсестра, пробегавшая мимо, вдруг остановилась, увидев его.
Мэллори Куин. В школе Сойер назначал ей свидания. Ну не то чтобы свидания. Она писала ему работы по английскому, а Сойер делал за нее математику. Он сильно увлекся ею, хотя Мэллори предпочитала ребят, которых не арестовывали за нарушение общественного порядка.
Теперь они стали друзьями, иногда встречались по делам. Мэллори облегченно вздохнула.
– Нам требуется помощь, чтобы усмирить пациента в третьем блоке.
Не тратя время на расспросы, Сойер побежал впереди нее к третьему блоку, где два санитара боролись с мужчиной.
– Параноидный шизофреник, – сказала Мэллори. – Неизлечимый.
Тот был маленьким, тщедушным, но, судя по необычному блеску в глазах, очень воинственным. Когда парень вывернулся, чтобы ударить медсестру кулаком в лицо, Сойер мгновенно схватил его, не позволяя даже шевельнуться, пока Мэллори делала укол.
Десять секунд, и пациент отключился.
– Спасибо. – Мэллори откинула с лица влажные волосы. Они все тут вспотели. – Это было уже почти опасно.
Сойер погладил пальцем ее запястье, где выступил синяк от руки шизофреника.
– Приложи лед.
– Так и сделаю. – Мэллори улыбнулась. – Тебе нужно что-нибудь взамен? Помочь тебе улизнуть из комнаты для приготовления уроков?
– У меня есть «веспа», которая требует спасения и беглого осмотра. Возможно, замены аккумулятора. Твой брат еще работает в автомастерской?
– Да. Я позвоню Джо в свой перерыв. Это «веспа» Хлои Трегер? – Сойер кивнул, зная, что в Лаки-Харборе нет секретов. – Полагаю, она лучше владеет… английским, чем я?
Сойер поморщился, и Мэллори засмеялась.
– Не беспокойся, шериф. Я не скажу Люси, если не хочешь.
Наконец он вышел из больницы и сразу позвонил Хлое. Не дозвонившись, отправился в гостиницу, но сначала остановился у «Любимой хижины», поскольку Форд и Джекс прислали ему по десять сообщений. Каждый.
Форд находился за стойкой бара, а Джекс, не обслуживавший посетителей, сидел в своем углу. Оба выжидающе посмотрели на Сойера.
– Что? – спросил он.
– Ты сам знаешь что, – ответил Джекс. – Начни с Хлои, которую ты привез домой в своей одежде.
Форд ухмыльнулся и налил другу содовой, прибавив:
– Хочу сэкономить твое время. Тара и Мэдди уже заложили тебя, а кое-что мы узнали здесь. Тодд полдороги вез Хлою и бросил ее на обочине с Люсиль. Он приходил сюда и опрокинул несколько кружек, бормоча об идиотизме женщин. Потом вдруг появился ты, спас положение, забрал Хлою и вы уехали вдвоем. У нее случился приступ астмы. Береги свою задницу! Ее сестры в гневе за то, что ты спал с необузданным ребенком.
– Она не ребенок. И я не спал с ней.
– Тебе, возможно, не следовало упоминать это при моей подруге, – сказал Форд.
– Я имел в виду, – процедил сквозь зубы Сойер, – что не…
– Он не добился своего, – заметил Джекс.
– Ты прав, – с глубокомысленным кивком ответил Форд. – Он не добился своего. Что объясняет дурное настроение.
Когда оба захохотали, Сойер направился к двери.
– Придурки.
Под скабрезные шутки друзей он покинул бар и тут же выбросил обоих из головы. Подъехав к гостинице, он припарковался у маленького коттеджа между машиной Тары и «веспой», которую Джо успел отремонтировать по его просьбе.
Дверь ему открыла Тара. Если б взгляд мог убивать, Сойер упал бы замертво там, где стоял.
– Хлоя в порядке? – без предисловий спросил он.
– Да.
– Я хочу ее увидеть.
– Она спит.
Последовала молчаливая битва. Тара была достойным противником, в свои тридцать пять лет она умела смутить человека взглядом и победить. Но Сойер оказался сильнее и удержал свои позиции. Тара с тихим вздохом покачала головой и шагнула в сторону, позволяя ему войти.
Он уже собрался идти на поиски Хлои, но рука Тары остановила его.
– Моя сестра думает, что она сильная девушка.
– Так и есть.
– Нет, когда это касается тебя.
– Что это значит?
– Я люблю тебя, Сойер, но, причинив ей вред, причиню вред и тебе.
Он стоял перед Тарой, вооруженный до зубов, обученный рукопашному бою, превосходивший ее силой, удивленно подняв бровь.
– Это кажется нелепым, я понимаю, – продолжила Тара. – Но я говорю всерьез.
– Мы на одной стороне.
– Нет. Я с ней всегда. А ты здесь потому, что между вами происходит нечто плотское, явно неуправляемое. И когда это закончится…
Сойер понял ее. Он в жизни Хлои временно, Тара – постоянно.
– Я лишь хочу ее увидеть. Хочу сам убедиться, что она в порядке.
Тара смотрела на него, борясь с желанием послать его к черту.
– Ладно. Я съезжу в гостиницу, проверю, как там дела, и вернусь через пятнадцать минут. Ты понял меня?
Сойер остановился в дверном проеме комнаты. Внутри было темно, но, прислушавшись, он уловил ровное дыхание Хлои, которое успокоило его. В душевой кабине она тоже дышала как сейчас, пока не вспыхнула от страсти. Ему тогда понравилось, что она тяжело дышала, что сжимала его так, словно боялась, будто он остановится.
А потом она вдруг стала задыхаться, и все, что ему хотелось сделать, – это дышать за нее. Он ненавидел свою беспомощность, ненавидел, что она страдает. Что почти умерла.
Ощутив непривычную слабость, Сойер упал в кресло рядом с кроватью, затем протянул руку и откинул штору. Бледного света луны было достаточно, чтобы видеть Хлою.
Она лежала на боку, ладонь под щекой. Одна из бретелек ночной рубашки соскользнула с плеча, открыв грудь, подол вместе с одеялом сбился до талии. Сойер наблюдал, как с каждым вдохом равномерно поднимается и опадает ее живот. Никакой одышки.
Хлоя уже приняла душ. Он чувствовал запах ее шампуня и наклонился, чтобы вдохнуть его, а заодно поправить бретельку. Но Хлоя что-то пробормотала во сне, повернулась на спину и прикрыла глаза согнутой рукой. Ее грудь выскользнула из заключения, соски затвердели от прохладного ночного воздуха.
Сойер подавил стон и зажмурился. Когда это не помогло, встал и натянул одеяло ей до подбородка, чтобы ничего не видеть. Потом снова упал в кресло и больше не двигался, пока не услышал, как вернулась Тара, и не покинул коттедж с такой скоростью, будто его преследовала свора собак.
Глава 13
Улыбайтесь. Это вторая лучшая возможность использовать свои губы.
Хлоя Трегер
Проснувшись, Хлоя тут же села. На столике в изголовье кровати вибрировал ее мобильник.
– Сойер? – прошептала она.
Но Сойера в комнате не было. Странно, потому что она… чувствовала его. Хлоя легла и схватила телефон.
– Алло?
Непринятый вызов. Проверив входящие сообщения, она села и огляделась в поисках Сойера. Конечно, его не было. А почему он должен быть здесь? Лишь потому, что вчера они…
«Не думать об этом!»
Хлоя легла на живот и закрыла глаза. Но вместо того чтобы заснуть, вспоминала эпизоды вчерашнего дня. Как Сойер приехал сменить колесо Люсиль, как умело двигались его руки, как играли под рубашкой мускулы на спине и плечах.
Ох уж эти мускулы. Однако не они, а его помощь Люсиль пленила ее сердце. Правда, он хотел выглядеть в ее глазах крутым копом, но, согласно мнению Люсиль, был действительно хорошим парнем. На вкус Хлои, слишком хорошим. Мир у Сойера черно-белый, и если неожиданно возникало что-нибудь серое, он это арестовывал.
А большая часть ее жизни прошла в сером цвете. Ничего противозаконного. По крайней мере не слишком противозаконного. Может, Хлоя выросла не в тех условиях, что большинство детей, зато Феба научила ее поступать по справедливости. Такой она была. Или старалась быть.
И хотела быть любимой такой, какая она есть.
Да, она могла играть с Сойером, но они слишком разные. Несмотря на случившееся в душе, он не способен отказаться от своей нормы поведения. Он связан долгом.
Правда, он не арестовал их с Лансом за освобождение собак, проникновение на частную территорию или за ее «серые» дела. А как он поступит, если когда-нибудь ему придется выбирать между ней и законом?
Поняв, что сон окончательно покинул ее, Хлоя заставила себя встать, приняла горячий душ, оделась и вышла на веранду.
Перед ней стояла «веспа».
Не веря своим глазам, она достала мобильник и позвонила Лансу.
– Привет. Ты в порядке?
– Тот же вопрос я могу задать тебе, красотка, – с одышкой ответил он.
Сердце у Хлои упало. Прошлый месяц он провел в больнице, и похоже, безрезультатно. Она ужасно боялась за него, врачи начали обсуждать трансплантацию легкого.
– Я серьезно, Ланс.
– Я тоже. Мне намного лучше.
Ей очень хотелось этому верить.
– Ты отремонтировал и пригнал домой мою «веспу»?
– Нет. Сойер сказал, что уже позаботился о ней.
Значит, он все-таки был здесь… Сойер настолько заботлив, что помнил о брошенной «веспе» и попросил кого-то заняться ею.
– Хлоя? Ты слушаешь меня?
– Да. Хочешь, я привезу тебе что-нибудь вкусное от Тары и тот противозастойный бальзам?
– Конечно. А ты действительно была на грязевых источниках в натуральном виде?
– Не совсем, но близко к этому.
– Хотелось бы посмотреть, – мечтательно сказал Ланс. – Может, мне сделать грязный участок на заднем дворе?
Хлоя со смехом отключилась и пошла в гостиницу.
Тара готовила, одновременно записывая что-то в кулинарную карту. Мэдди сидела за столом с кучей бумаг, видимо, составляя планы для гостиницы и своей свадьбы, поскольку там лежали еще и свадебные журналы.
– Привет, – улыбнулась она Хлое. – Ты встала.
– Как самочувствие? Лучше? – спросила Тара, подавая ей тарелку с едой.
Хлоя положила в рот кусок чего-то сырного и застонала от удовольствия.
– Если я скажу «да», ты накричишь на меня за вчерашнее.
– Никто не собирается кричать, – ответила Мэдди.
Сестры переглянулись, увидев, что Хлоя смотрит на кружку Сойера.
– Избавь меня от желания свернуть тебе шею, – предупредила Мэдди. – Шериф еще не появлялся.
– Еще нет. – Тара сжала в руке лопаточку, видимо, надеясь треснуть его по затылку, если появится.
Мэдди протянула Хлое раскрытый журнал.
– Что ты думаешь об этом платье?
Длинные рукава, шифон с ужасным цветочным рисунком – такие носили еще прабабушки.
– Ну… Кажется, ты хотела более традиционное свадебное платье.
– Это для тебя, – сказала Мэдди, сияя от гордости. – Как для моей подружки невесты.
– Тебе не нравится, да? – невинно спросила Тара, увидев растерянный взгляд младшей сестры. – Мы уже заказали его. Ты должна выбрать к нему шляпу.
Хлоя кусала нижнюю губу, стараясь подобрать какой-нибудь тактичный ответ, когда Мэдди фыркнула, лицо у нее покраснело от сдерживаемого смеха.
– Оно совершенно ужасное, – ответила Хлоя.
– Прости меня, – сказала Мэдди, но виноватой отнюдь не выглядела. – Я надеялась испугать тебя, хотя это несравнимо с тем, как ты напугала вчера нас.
– Ладно, мы квиты. – Хлоя облегченно вздохнула.
Мэдди перевернула страницу, где было красивое гофрированное платье, открытое, без рукавов, цвета летнего неба.
– Я представляю, как ты идешь в нем по причалу.
Несколько минут все трое охали и ахали над платьем, затем Тара вернулась к плите, Мэдди – к своим записям, а Хлоя ела, глядя на них. Сестры были счастливы и довольны жизнью. Она… должна еще найти свое счастье. Ей хотелось знать, сможет ли она сделать это здесь, с ними.
– Вчера я говорила всерьез и думаю, что способна предложить больше того.
– Ты способна, – ответила Мэдди.
– Так дайте мне шанс. Конечно, я не образец надежности и ответственности, но вы должны признать, что я изменилась к лучшему. Кроме того, можно начать постепенно, несколько раз в неделю. Посмотрим, как пойдут дела.
Взяв сестер за руки, Хлоя повела их в комнату отдыха и указала на окна, занимавшие всю стену.
– Тут я поставлю спа-кушетку, чтобы во время процедур клиенты могли смотреть на море, ибо отсюда открывается замечательный вид. В том углу будет маникюр и педикюр. А также красивый стол, где клиентам можно подавать восхитительные закуски, приготовленные нашим шеф-поваром. – Хлоя улыбнулась Таре. – Список услуг бесконечен. Можно устраивать свадьбы, приятные встречи для женщин, уик-энды для девушек, и все это вдали от городской суеты. Вы можете представить это?
– Я могу, – ответила Мэдди, взглянув на Тару.
– Если я задам тебе вопрос, опять разозлишься, сбежишь голой и грязной с шерифом?
– Спрашивай, – вздохнула Хлоя.
– То, что ты предлагаешь, вносит изменения в наш маркетинг, стратегию и планирование. А также совершенно меняет твою повседневную скучную работу. – Тара подняла руку, когда Хлоя собралась ответить. – Я не говорю, что это невозможно, просто я должна знать. Если мы согласимся, вложим деньги, будешь ли ты здесь счастлива, привязанная к одному месту? Даже на несколько дней в неделю. Это называется корнями, дорогая, чего ты всю жизнь избегала как наказания. А это важно, поскольку мы будем зависеть от тебя.
– Я знаю, – ответила Хлоя. – Но это не камень, привязанный к моим ногам, и график я могу выполнить как мне удобно.
– Нет. Если мы вложим в это массу денег, тебе придется думать прежде всего о клиентах, твои потребности отойдут на второй план.
Хлоя сглотнула, приказав себе не терять спокойствия.
– Я оплачу необходимые преобразования и маркетинг.
На самом деле у Хлои не было таких средств, как у сестер, но когда она начнет зарабатывать, то попытается компенсировать затраты.
– Почему бы нам не составить план и не подсчитать стоимость будущего салона? – предложила Мэдди. – Тогда мы вместе примем решение. Большинством голосов.
Тара кивнула:
– Я согласна. Хлоя?
Не имея выбора, она тоже кивнула. Сестры вернулись на кухню, а Хлоя осталась и позволила себе нарисовать в воображении салон. Когда он стал таким же реальным, как океан за окном, она села в углу и начертила собственный план. Затем достала телефон и позвонила единственному подрядчику, которого знала.
– Джекс. Вопрос.
– Сначала я. Ты сегодня дышишь?
Хлоя засмеялась.
– Да.
– Отлично. Так держать.
– Постараюсь. Есть новый клиент для тебя.
– Новых клиентов я люблю. Кто это?
– Я.
Молчание. Потом Джекс тяжело вздохнул.
– Отчего у меня такое ощущение, что я непременно попаду в неприятности?
– Не беспокойся. Просто я хочу переделать комнату отдыха в спа-салон. Мне требуется настоящая плюшевая кушетка для клиентов, дубовый стенной шкаф, скрытые динамики, стенной фонтан, раковина, душ и прочее. Я должна знать, как быстро ты сможешь за это приняться и сколько это будет стоить.
Джекс обещал ей начать как можно скорее, и довольная Хлоя вышла из комнаты через заднюю дверь.
Почему Феба не растила ее здесь, в Лаки-Харборе?
Они приезжали сюда всего два раза с краткими визитами, Но Хлоя была слишком маленькой, чтобы понять, что это собственность родителей ее матери. Она помнила только свой восторг по поводу настоящей кровати с мягким матрасом и еды, которой было намного больше, чем она могла съесть. И первый зуб у нее выпал тут. Волшебный зуб обнаружил ее спящей в запасной спальне и превратился в хрустящую долларовую купюру у нее под подушкой. После этого никаких долларов там уже не было – наверное, волшебный зуб потерял ее след.
Хлоя вздохнула от беспорядочных эмоций, надеясь, что поступает осмысленно, а не под влиянием далекого прошлого. Хотя бы потому, что ребенком она чувствовала себя тут в безопасности только раз или два. Теперь же она сама обрела собственную безопасность и собственный путь.
Она живет вместе с сестрами, которых раньше не знала. Когда они приехали сюда, гостиница была настолько ветхой, что, казалось, развалится прямо на глазах. Они сумели восстановить ее, и теперь это их дом.
Дом. Хлоя удивленно покачала головой.
В дальнем конце участка находилась гавань с восемью эллингами для различных судов, небольшой пакгауз и маленький офис, где Мэдди обычно занималась конторскими книгами, если не листала в кухне свадебные журналы.
Пройдя через двор к пакгаузу, Хлоя вдруг остановилась. Складское помещение всегда было заперто, а теперь кодовый замок сломан и дверь полуоткрыта.
Она свернула за угол к докам, где, как правило, стояли два судна Форда, рыбачья лодка и плавучий дом.
Сейчас там было пусто. С колотящимся сердцем Хлоя выхватила телефон.
Приехали копы, включая Сойера. Все четыре судна были обнаружены дрейфующими в нескольких милях отсюда, с незначительными повреждениями.
Кто-то их отвязал.
– Дети, – решил один из копов.
Тара покачала головой.
– До сих пор мы не имели никаких проблем.
– И это выглядит чьей-то местью, – пробормотала Мэдди.
Если Сойер и был согласен с ней, то Хлоя не могла этого определить, однако вместе с полицейским он не уехал.
– Мы проведем расследование. А вам следует подумать о защите. Охранная сигнализация. Собака.
– Я не хочу пугать своих постояльцев большой собакой, – запротестовала Тара.
– Безопасность намного важнее, чем беспокойство о том, что подумают другие, – возразил Сойер.
– Ты прав. – Тара посмотрела на сестер. – Мы подумаем об охране и собаке.
– Можно взять у Джекса его Иззи, – предложила Мэдди.
– Конечно. И она залижет следующего плохого парня до смерти.
Когда сестры ушли, оставив Сойера и Хлою наедине, она спросила:
– А ты что думаешь?
– Что мне нравится твое дыхание. Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. Не отвлекайся. Ты думаешь, это просто случайный детский вандализм?
Но прежде чем Сойер успел ответить, завибрировал его мобильник и одновременно поступил вызов по рации внутри машины. Сойер выругался и посмотрел на нее.
– Ты должен ехать.
– Хлоя…
– Я в порядке. А ты нужен им.
После его отъезда Хлоя вернулась в пакгауз, села за письменный стол Мэдди, включила компьютер и, выбросив из головы вандализм, мысленно переключилась на салон.
Она работала несколько часов, даже обновила их вебсайт, чтобы посмотреть, скольких людей заинтересует приезд в гостиницу для посещения дневного салона.
Потом сделала обеденный перерыв, чтобы отвезти Лансу бальзам и яства Тары. За разговором она заставила его использовать бальзам и поесть – ей очень не нравилось, как он похудел.
– Ланс…
– Я в порядке, – ответил друг, откинувшись на кушетке.
Он жил вместе с братом в арендованной спаренной квартире. Тодд и Джейми занимали такую же квартиру с другой стороны и, к радости Хлои, в данный момент работали. Тодд прислал ей два сообщения, напоминая, что она у него в долгу и он хотел бы его получить.
Когда раздался звонок, Ланс открыл дверь красивой миниатюрной блондинке с тарелкой шоколадных пирожных. Наклонившись, она поцеловала его в щеку.
– Привет, малыш.
«Малыш»? Хлоя взглянула на Ланса, который зарделся и пожал плечами.
– Рене, это Хлоя.
– Твой лучший друг! – Рене улыбнулась ей. – Я так много слышала о вас!
Ну-ну. Хлоя снова метнула взгляд на Ланса, потому что она вообще не слышала о его красотке.
– Рене медсестра и работает в офисе моих врачей, – сказал он.
О, теперь все ясно. Пылкая любовь. Восхищенная и удивленная необычной застенчивостью друга, Хлоя взяла одно пирожное и затем оставила их наедине. Видимо, ее друг счастлив. А судя по тому, как Рене смотрела на него, будто собираясь проглотить, Ланс был очень счастлив и, значит, не потеряет сознание, как она.
Когда Хлоя вернулась в офис, ее ждал приятный сюрприз: на веб-сайт гостиницы уже поступили ответы, все положительные и требующие дополнительной информации насчет ее спа-услуг. Пока она их просматривала, дверь открылась.
– Чем занимаешься? – невинно спросила Мэдди.
Слишком невинно. Хлоя взглянула на сестру, но та умела хранить непроницаемый вид, когда хотела.
– Продажей болота во Флориде.
– Или? – спросила Мэдди.
– Или списком непослушных-и-хороших для Санта-Клауса.
Мэдди засмеялась.
– Или?
– Давай сыграем в другую игру, – ответила Хлоя. – Где ты скажешь мне, что именно хочешь услышать.
– К примеру, когда ты признаешься, что наняла Джекса.
– Сплетник, – вздохнула Хлоя.
– Он лишь упомянул об этом. Дорогая, ведь ты просила о помощи человека, с которым я сплю каждую ночь. Естественно, он должен мне рассказать. Я думала, мы решили делать это вместе.
– Конечно. И я только хотела проверить, не станет ли это убыточным, до того как мы разработаем бизнес-план. Я поместила на веб-сайте короткий обзор, нечто вроде пробного шара. – Хлоя сдержала торжествующую улыбку. – Несколько человек уже спрашивали о записи на дневной уход. Двое интересовались ночлегом с полным обслуживанием!
– Я люблю полное обслуживание, – сказала Мэдди.
– Держу пари, Тара любит это еще больше.
– Давай сходим обедать и выясним.
– Тара готовит? – с надеждой спросила Хлоя.
– Не сегодня. Постояльцев нет, и мы решили пойти к Йену.
Йен был хозяином небольшого ресторанчика, где работала Тара, пока они восстанавливали гостиницу. Раньше они забегали туда перекусить, поскольку все трое были слишком заняты, чтобы есть вместе.
– По какому случаю? – удивилась Хлоя.
– Просто совместный обед. А возможно… – Мэдди подняла ее из-за стола. – Тара чувствует, что могла бы оказывать большую поддержку, но она слишком южанка и упряма, чтобы в этом признаться. Она платит за обед.
– О! – Хлоя взяла сумку. – Я люблю, когда Тара чувствует вину.
Едва они сделали заказ, как явилась компания парней. Джейми, Тодд, Митч и Ден смеялись и разговаривали так громко, что весь ресторан затих. Грязные с ног до головы, они явно возвращались с работы, но Хлою беспокоило не это, а блуждающий взгляд Джейми, который наверняка был пьян. Митч тоже. Слава Богу, Ланс и Такер не с ними, подумала она.
В напряженной тишине Джейми издевательски всем поклонился, а Митч снова захохотал.
– Садитесь, – с тревогой сказал им Тодд, глядя на Хлою.
Его брат выпрямился, сбив при этом рукой стакан с ближайшего стола.
– Опс.
Сидевшая за этим столом Люсиль встала и, несмотря на свой маленький рост, грозно покачала костлявым пальцем.
– Джейми Робинсон, ты не можешь больше доставлять неприятности, слышишь меня? Уходите отсюда и не возвращайтесь, пока не протрезвеете, все четверо. – Люсиль бросила уничтожающий взгляд на Тодда. – А ты стыдись. Люди переживают за тебя, надеясь, что ты образумишься.
Парни с ненавистью смотрели на Люсиль, словно та была чужестранкой, затем под хохот Митча заняли свободный столик.
Официантку Эми явно не радовало появление Митча. Когда она приехала в Лаки-Харбор, тот весьма рьяно пытался назначить ей свидание, пока однажды Эми не дала ему по физиономии.
Продолжая смеяться, Митч окинул ее взглядом и похотливо подмигнул. Люсиль достала телефон. Наверное, звонит в полицию, решила Хлоя. На дежурстве ли Сойер, и как он усмирит пьяных идиотов?
– Йен не должен их обслуживать, – прошептала Тара. – Они совершенно пьяны. И заставляют Мэдди нервничать, словно длиннохвостую кошку в комнате, полной кресел-качалок.
– Я в порядке, – ответила Мэдди.
Ложь. Как-то она призналась Хлое, что ее прежний возлюбленный был задирой. Вроде Митча и Джейми. Очаровательным снаружи, но вероломным и подлым внутри.
Из кухни донесся звонок повара. Чей-то обед был готов, и Эми взяла нагруженный поднос. Когда она проходила мимо стола парней, Митч похлопал ее по заду.
– Привет, крошка. Скучаешь по мне?
– Убери руку.
– Или что? – ухмыльнулся он.
Эми опрокинула поднос ему на голову. Суп обжег ему лицо и руки, лапша прилипла к мокрой коже.
– Черт, как горячо! – завопил Митч, отдирая рубашку от тела.
Взглянув на остальных, Эми наклонилась, чтобы собрать упавшую посуду. Хлоя помогала ей, как и мужчина с заднего стола.
– Эй, придурок! – крикнул Митч человеку, ползавшему рядом с Эми. – Отвали от моей подружки!
Эми встала.
– Ты смеешься надо мной? Уходи отсюда, Митч.
Тот с ухмылкой показал ей средний палец.
