Текст книги "Перед лицом любви"

Автор книги: Джилл Шелдон (Шелвис)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6

Когда Шейн вернулся назад в «Скай-Хай», здание покидали последние гости, и Мэдди усаживала в такси счастливую, в изрядном подпитии виновницу торжества. Сандра заметила Шейна, подозвала его и наградила звонким поцелуем в щеку.

– Спасибо. – Она выглядела глуповатой и очень пьяной. – Самый лучший в жизни прием. – Она собралась было снова поцеловать его, на этот раз в губы, но Мэдди выручила, вовремя захлопнув за ней дверь такси.

Когда машина с Сандрой отъехала, Мэдди, уперев руки в бедра, повернулась к Шейну.

– Что это женщины так ведутся на тебя? Будто ты неотразимый какой-то.

– Может быть, так и есть.

Мэдди рассмеялась.

– Эй! – Он последовал за ней, чтобы помочь прибрать помещение. Вооружившись мешком для мусора, Шейн внимательно оглядел зал и ужаснулся. Напоминало беспорядок после тех дружеских вечеринок, что они с Ноем и Броуди устраивали в колледже. – Всего кучка богатеев, а какие неряхи.

– Привет, мистер Толстосум. – Приветствие исходило от Броуди, который, растянувшись на одном из диванов, работал на карманном компьютере.

– То, что я воспитывался среди таких людей, еще не означает, что я один из них.

Броуди хмыкнул.

Шейн посмотрел на Мэдди, которая, как и он, обходила помещение с наполовину заполненным мусором пластиковым мешком в руках.

– Кто тут у нас не хочет марать руки?

Броуди не потрудился ответить. Шейн бросил ему пустой мешок:

– Не стесняйся, приступай.

– Уборка мусора не входит в мои обязанности.

Мэдди в потрясающе коротком, открытом, облегающем серебристом платьице поставила на место опрокинутый горшок с цветком.

– Скажи ему, Шейн, что хочешь повысить себе жалованье. Пусть у него давление поднимется.

Броуди настороженно посмотрел на нее:

– Что это значит?

– Что ты выглядишь очень вальяжным на этом кожаном диване. Если Шейн – мистер Толстосум, то ты, очевидно, мистер Шишка. – Она отошла к стене, чтобы поправить две покривившиеся картины. – Причем шишка на ровном месте.

– Я сказал только, что мы платим тебе уйму денег. Я ведь не говорил, что ты не заслуживаешь этого.

– Ты прекрасно знаешь, что я заслужила эти деньги. Все, до последнего пенни. И вообще, почему ты до сих пор здесь? Я думала, у тебя сегодня свидание. Тебя что, кинули?

– Нет. – Но Броуди насупился. – Наверное.

– Какой удар! Как же все те красивые слова и убийственные улыбки?

Броуди смотрел на нее испепеляющим взглядом. Молчание затянулось, и Шейн собрался уже было нарушить его замечанием, что они ведут себя как дети, но Мэдди опередила его, спросив:

– Как прошла твоя спасательная операция?

– Какая спасательная операция? – спросил Ной, выходивший из своего кабинета вместе с Бейли. Рубашка у него была помята, волосы всклокочены, а прическа Бейли явно свидетельствовала о пылком сексе на столе.

Броуди неприязненно взглянул на Ноя и покачал головой.

– Вам еще не надоело седлать друг друга?

Бейли покраснела и попыталась поправить прическу. Ной только усмехнулся:

– Нет, черт возьми! Какая спасательная операция?

– Никакая, – сказал Шейн. Ной обвел их взглядом.

– Ладно, что мы пропустили?

– Только весь прием. – Броуди убрал в карман свой компьютер. – Неплохо бы и мне обзавестись женой и воспользоваться возможностью не присутствовать на всех этих дерьмовых культурно-развлекательных программах.

– Жену ты не заведешь, – заявила Мэдди. – Слишком скуп для этого.

– Серьезно? Я подписываю чеки на твою зарплату.

– А я отрабатываю каждый цент.

– Могла бы приличнее одеваться.

Мэдди с недоумением оглядела свое эротичное платье.

– Что плохого в этом платье?

– Абсолютно ничего, – заверил ее Шейн.

Броуди раздраженно посмотрел на него.

– Я просто хотел сказать, что ты время от времени могла бы одеваться, как администратор, вот и все.

– Ты, дебил! Сегодня же был прием. Ной засмеялся и потянул Бейли к выходу.

– Славно развлекаетесь, ребята. – Они ушли.

– Скупой? Дебил?

Но Мэдди подхватила свою сумочку и пальто и направилась к выходу вслед за Ноем и Бейли.

– Эй, – окликнул ее Броуди. – Ты куда направилась?

– На свидание. Меня не кидают.

– Меня тоже не кидали. – Броуди нахмурил брови. – И я был бы прекрасным супругом! Если бы хотел надеть на свою шею это ярмо!

На подходе к двери Мэдди, не оборачиваясь, помахала им рукой. Мужчины не отрывали глаз от ее скользящей походки, от обтягивающего серебристого платьица. То, что оно не задиралось вверх, казалось, нарушало все законы гравитации.

– Она наш менеджер, – прошипел Броуди Шейну. – Нечего таращиться на ее задницу.

– Я делал то же, что и ты.

– Я не пялился на ее задницу.

– Ради Бога! Ты преуспел-то только потому, что пялился на ее задницу.

Мэдди обернулась.

– Может, вы оба прекратите пялиться на мой зад, да еще так пылко?

Броуди скривился и пихнул Шейна. Шейн решил не отвечать, потому что он просто дурачился, а Броуди нет. Парень, похоже, окончательно потерял голову из-за Мэдди и юмора не понимал.

И вскоре, наверное, Броуди придется принимать какое-то решение. Возможно, они с Мэдди найдут подход друг к другу, и это может вылиться во что-нибудь стоящее.

Тогда у Ноя будет Бейли, у Броуди – Мэдди, а у Шейна?

Слегка кольнуло сердце. Что за глупость? У него было все, чего можно желать на данный момент, и все же…

И все же, что-то беспокоило его.

Странно, потому что он никогда особо не задумывался не только о далеком будущем, но и о завтрашнем дне, и, тем не менее, чувствовал, что упускает что-то.

Знать бы точно, что это, черт побери!

Мэдди повернулась к ним:

– Эй, плейбой!

Броуди вскинул голову.

– Не ты, Шейн.

Броуди оскорблено насупился.

– Чтобы заслужить это прозвище, нужно жить соответственно, – сказала ему Мэдди.

– Я смог бы так жить. – Шейн с Мэдди рассмеялись, и он вжался в диван. – А что? Смог бы.

– Ладно, – согласилась Мэдди и закатила глаза. – Шейн, я забыла передать тебе, что Мишель просила, чтобы ты заехал к ней сегодня.

Ему совсем не хотелось ехать к Мишель. Мэдди поняла это по его лицу.

– Я знала, что ты не захочешь, и это вполне укладывается в твою схему однократных встреч с женщинами.

– Я встречался с женщинами и более одного раза.

– Правда? Назови хоть одну.

– Мишель, у нас было два свидания.

– Потому что тебе удалось переспать с ней только во второй раз. Признай это, Шейн, у тебя аллергия на серьезные отношения.

– Эй, после Мишель у меня были свидания с Мэри, Сьюзи и Кэтлин, помнишь?

– И что же?

– Я приглашал каждую на второе свидание, но… – Он скривился. – Они дружно отказали мне.

– Надо же, три отказа подряд. – Мэдди покачала головой. – После сотен тех, кому отказал ты.

Зазвонил мобильник Шейна. Он достал его и ответил на вызов:

– Алло?

– Шейн?

Он понял, что это Дэни Питерсон и она снова в паническом состоянии.

– Что случилось?

Дэни открыла рот, чтобы ответить Шейну, но слова застряли у нее в горле. Она была напугана. В ужасе! После ванны она легла спать, но вдруг проснулась с бешено бьющимся сердцем.

И хотя не слышала ни звука, не видела никого в затемненной спальне, она ощущала это. Чье-то присутствие. Кто-то еще был в ее квартире.

Дэни схватила стоявшую на всякий случай в углу бейсбольную биту и замерла, напряженно вслушиваясь в тишину. Из ванной донеслось тихое шуршание. С бешено колотящимся сердцем она прокралась из спальни в коридор, но больше ничего не было слышно.

Создавалось впечатление, что кто-то там затаился и ждет.

Ладно, пусть ждет. Дэни схватила трубку радиотелефона и лежавшую рядом визитную карточку и бросилась вон из своей квартиры к квартире Алана, раздираемая желанием бежать со всех ног, невзирая на топот, лишь бы поскорее призвать Алана на помощь, и необходимостью соблюдать тишину, чтобы притаившийся в ее квартире незнакомец не понял, куда она делась.

Но в квартире Алана было темно, тихо, и он не отвечал. Она притаилась в тени между своей дверью и дверью Алана, чтобы не выйти за пределы приема сигнала телефона, с намерением позвонить в полицию.

От кого же еще ждать помощи? Она не собиралась звонить Шейну, но взглянула на его визитную карточку, на которой тисненым шрифтом было отпечатано: Шейн Махони Президент по организации работ.

Дэни набирала номер его сотового телефона, а из головы не выходила его должность и все, что вытекало из этого.

Шейн сказал, что он пилот. Так почему же она звонит ему? Дурацкие пальцы. Дурацкое решение – звонить человеку, который выдавал себя за простого наемного пилота, а на самом деле руководил фирмой «Скай-Хай эйр».

Единственная причина для этого – это то, что он, видите ли, изволил снизойти до нее.

И все же, она звонила ему. Ее мозги определенно сбежали в самоволку.

– Дэни?

Притаившись в тени на верхней площадке своего дома, она собиралась прервать разговор с мужчиной, с которым целовалась в кладовой.

А также в своей квартире, у двери…

– Я слушаю тебя, Дэни.

Его голос, как-то подействовал на нее, вернул ей хладнокровие, которое, как ей казалось, она уже никогда не обретет.

– Я не собиралась звонить тебе. Как-то нечаянно получилось. Так что, если ты забудешь обо всем этом…

– Скажи мне только, в чем дело.

Она вжалась в затемненный уголок, но из ее квартиры никто не выходил. Неужели это все ей почудилось?

– Дэни?

Она снова посмотрела на дверь Алана. Самое время для него высунуть оттуда голову.

Как бы не так!

До места ее работы было недалеко – около мили. Иногда она ходила туда пешком, но ее не прельщала идея идти туда сейчас – в футболке и мужских семейных трусах.

– Дэни, говори же, черт возьми!

– Я заснула, – прошептала она. – А потом проснулась, и, мне показалось, что кто-то находится в моей квартире.

– А где ты сейчас?

– На площадке между своей квартирой и квартирой Алана.

– Алан… – Шейн порылся в памяти. – Алан – твой ухажер?

– Он не ухажер, – прошептала Дэни, потерев для храбрости бейсбольную биту. – Послушай, я позвоню сейчас в полицию, ладно? Извини, мне не следовало звонить тебе. Забудь, пожалуйста, о моем звонке.

– Дэни…

– Спасибо. – Поморщилась: «Причем тут спасибо?» – Прощай, Шейн. – Она с силой надавила на кнопку отключения и еле удержалась от желания стукнуть себя телефоном по лбу.

Шейн скрипнул зубами, услышав сигнал отбоя.

– Алло? Дэни? Не смей отключаться… Проклятие! – Он отнял мобильник от уха, чтобы взглянуть на дисплей. – Она дала отбой.

Так и не поднявшийся с дивана Броуди пожал плечами:

– Сэкономила тебе деньги.

– Послушай, это серьезно. По крайней мере, я так считаю. – Шейн посмотрел на последний номер, с которого поступил вызов, и перезвонил.

– Видишь? – воззвал Броуди к Мэдди. – Он перезванивает ей. По-моему, дело идет к свиданию под номером два. – Он перевел взгляд на Шейна. – Ты не боишься, что получишь… который там по счету? Четвертый отказ подряд?

– Броуди?

– Что?

– Заткнись. – Шейн мысленно призвал Дэни ответить и постарался отделаться от неприятного ощущения, вызванного поддразниванием Броуди. Итак, он не был самым надежным мужчиной в глазах женщин. На него не ставили, а он и не навязывался. Это могут подтвердить члены его семьи. Или любая из женщин, с которой он встречался.

Но тут другой случай. Никакое не навязывание, во всяком случае, ему хотелось в это верить. Нужно было просто оказать помощь тому, кто нуждался в этом.

Телефон Дэни звонил, и она чувствовала, как с каждым звонком уходит год ее жизни. Прилипнув к стене в промежутке между ее и Алана дверьми, она посмотрела на определитель номера и ответила:

– Шейн.

– Ты уже позвонила в полицию? – спросил он.

– Я… – О Боже, что это за царапающий звук позади нее? Распластавшись по стене, она украдкой глянула в темноту и ничего не увидела. «Дыши, просто дыши». Она наполовину убедила себя, что ей все это показалось, но ведь не она же произвела тот звук. – Со мной все в порядке, – прошептала она.

– Настолько в порядке, что голос дрожит от страха. Настолько в порядке, что случайно вместо полиции позвонила мне.

– Если бы ты не болтал, я уже звонила бы им, но ты никак не остановишься.

– Дэни, у меня появляются седые волосы после общения с тобой.

– Ничего, седина тебе к лицу.

– Несомненно.

В трубке послышался шум заработавшего двигателя.

«Порше».

– Шейн, серьезно, не нужно никуда ездить. Я сейчас же позвоню в полицию. И, пожалуй, уберусь отсюда.

– Куда?

– В зоосад, я работаю там. Все будет в порядке. – Надо же, опять сказала «в порядке». Так часто употребляла это слово сегодня, что оно утратило свой смысл.

– Не говори только, что пойдешь пешком.

– Ладно. – Дэни скривилась. – Не скажу.

– Господи, у меня прибавилось еще десять седых волос.

– Послушай, я собиралась постучать Алану, но у него там темно.

– Сейчас же глубокая ночь! Ты можешь выбраться на улицу? Под какой-нибудь фонарь?

– Да. – Спускаясь по лестнице, Дэни оглянулась, но никого не увидела. Что-то неладное происходит с ней сегодня. Оказавшись на первом этаже, она двинулась в сторону улицы. Чем дальше она уходила от квартиры, тем свободнее ей дышалось. – Если говорить серьезно, то это глупо.

– Если это окажется глупостью, то вместе посмеемся и все забудем.

– И седину?

– Седину и все остальное. Но сейчас, будь начеку и держись подальше от темных мест. Я уже недалеко.

Дэни не знала, что сказать и как расценивать тот факт, что у нее к горлу подкатил комок из-за его безоговорочной готовности ринуться ей на помощь. Так что она, просто кивнула.

Когда она, наконец, шепотом поблагодарила его, оказалось, что ее телефон перестал работать. Дэни вышла за пределы принятия сигнала. Прижавшись спиной к стене, она стояла совершенно одна, лелея надежду, что Шейн не заставит себя долго ждать.

* * *

Сидя в баре, Мэдди смотрела на пригласившего ее парня и корила себя за то, что пришла сюда. Она встретила его на сегодняшнем торжестве и согласилась выпить с ним, потому что он показался ей забавным, привлекательным и умным. Он говорил, а она смотрела на его двигавшиеся губы и все больше хотела… Черт! Ей все больше хотелось, чтобы на его месте оказался Броуди. Вот если бы он пригласил ее на стаканчик спиртного на ночь!

Глупая.

Она поступила на работу в «Скай-Хай» от отчаяния. Ей нужны были деньги, но еще больше уверенность в себе. Мэдди всегда не хватало и того, и другого, поэтому она наплела на собеседовании массу всякой всячины, чтобы уверить потенциальных работодателей в том, что оформлять предварительные заказы на полеты и при этом радовать клиентов, ей раз плюнуть.

Все оказалось намного сложнее и труднее. Компаньоны – сексапильный интеллектуал Ной, беззаботный плейбой Шейн и необузданный пилот-бунтарь Броуди, – конечно же, сразу раскусили ее, поскольку и сами были достаточно искушены в проблемах жизни в большом городе, но все же приняли ее.

Они серьезно рисковали при этом. Но оказалось, что Мэдди обладала талантом к подобной деятельности и умением добиваться своего. И радовать людей. А как вы думали?

Мэдди спасла их задницы в первый же год работы, но и они спасли ее, даже не подозревая об этом. Она обрела желанное чувство уверенности и место, в котором ее, несмотря ни на что, приняли за свою. Уже за одно это, она их любила, но было еще кое-что. Они доверяли ей, и в ответ, она сама, снова научилась доверять.

Незаметно и на удивление быстро, компания «Скай-Хай эйр» стала ее домом, а работодатели – братьями.

Только по отношению к Броуди, она не испытывала невинных родственных чувств. Нет, от него ее просто бросало в пот.

Конечно, проблема была в ней самой. Да, она была чертовски хороша в своей работе, и ей удалось стать абсолютно незаменимой. Но из-за этого она практически превратилась в члена их семьи.

А в результате не оставалось никаких шансов на то, что Броуди когда-нибудь увидит в ней женщину, что ее мечты о его ласках осуществятся. Она мучилась из-за этого, но, если бы ей предстояло выбирать между ним и работой, предпочла бы работу.

Слабым утешением для нее было и то, что, когда, извинившись перед визави, она шла к выходу из бара, появился Броуди с высокой эффектной брюнеткой.

С такой высокой, такой эффектной.

Проклятие!

Он последовал ее совету, решил вести жизнь плейбоя. Какое жуткое время он выбрал для того, чтобы прислушаться к ее советам!

Броуди не заметил ее. Он был слишком занят веселой беседой с этой куклой Барби. С ней он никогда так не веселился.

«Работа превыше всего», – напомнила она себе. Мужчины – побоку. И это, тоже, было слабым утешением.

Глава 7

По пути к Дэни, Шейн не уставал напоминать себе, что нужно держаться от девушки подальше. Он мастерски овладел этим искусством во избежание проблем, и все, кто его знал, могли поклясться в этом перед судом присяжных.

Не прошло и шести минут после звонка Дэни, как он притормозил перед ее домом.

Уже второй раз за вечер.

Шейн не знал, что его ждет и что ему предстоит делать. Пока ехал, дважды едва не повернул назад, и сделал бы это, если бы не один момент.

Ее испуг был неподдельным.

Как только он остановился, она вышла из-под козырька парадного подъезда под дождь, появившись, словно внезапное видение. Распущенные мокрые волосы спускались ниже плеч. Теперь на ней не было черного платья, а только очень мокрая футболка и мужские семейные трусы, и она уже не выглядела странной и неприкаянной, но горячей, промокшей, фигуристой женщиной, заслуживавшей приз на конкурсе красоток в мокрых футболках.

Да, вот каким образом, он держится на расстоянии.

Дэни открыла пассажирскую дверь, прежде чем он поставил машину на парковочный тормоз и, естественно, прежде чем он успел выйти и открыть для нее дверь.

– Извини, – выдохнула она, откинув назад мокрые пряди волос. В глазах застыло диковатое выражение.

Шейну потребовалось некоторое усилие, чтобы отвести глаза от ее тела.

– За что?

Дэни беспомощно развела руками.

– За то, что второй раз за сегодня мокрой сажусь в твою машину. За то, что позвонила тебе, и это в первую очередь. За то, что целовала тебя. Я не знаю, выбери сам.

Шейн дотянулся до заднего сиденья и передал ей оставшееся в гардеробе пальто.

– Твое?

– Да. – Дэни влезла в пальто и обхватила себя руками.

– Тебе не за что извиняться.

Она пристально взглянула на его рот.

– Ладно. – Дэни облизнула губы, причем сделала это автоматически, но его все равно бросило в жар. – Если ты так считаешь, – тихо добавила она. Пальто не было застегнуто, и, когда она подняла руки к волосам, оно приоткрылось в достаточной степени, чтобы напомнить ему, что рядом с ним горячая, мокрая женщина.

Без лифчика.

И, как он мог только догадываться, без трусиков.

– Шейн?

Ему пришлось прочистить горло и снова с усилием оторвать взгляд.

– Да?

– Спасибо за помощь.

«Дистанция, сохраняй дистанцию». Повторяя про себя эти слова словно мантру, он выключил двигатель.

– Что ты делаешь?

– Пойду наверх, проверю твою квартиру.

– В этом нет необходимости.

Шейн недоуменно посмотрел на нее:

– Так ты позвонила в полицию?

– Нет.

– Почему нет?

– Правду?

– Прошу тебя.

– По-моему… – На ее лице отразилось смущение. – Возможно, это все игра моего воображения.

Шейн долго вглядывался в ее лицо. У нее был затравленный вид: беспокойный взгляд, губы угрюмо поджаты.

– Ты не веришь в это.

Дэни дернула плечом, и он вздохнул.

– Итак, каков твой план? Отправишься на работу в пижаме?

Она снова дернула плечом.

– Я не могу просто оставить тебя одну здесь, Дэни.

– Можешь.

– Есть кто-нибудь, кто мог бы составить тебе компанию?

– Нет.

– У тебя сегодня на все один ответ – «нет».

Дэни виновато хихикнула.

– Просто я… не люблю принуждать людей.

– Поверь мне, я знаю. Черт возьми, сам так живу. Но тебе нельзя оставаться одной сегодня.

Она повернула к нему лицо, на котором выделялись широко распахнутые, прекрасные черные глаза, наполненные… болью. Черт возьми!

– Потому что я безумная? Безумно красивая.

– Я этого не говорил.

– Если не трудно, отвези меня только до зоосада. А там, я разберусь со всем.

– Дэни…

– Прошу тебя.

Одна прядь ее волос прилипла к скуле, другая – обвила горло. На кончике носа задержалась капля воды, но пока Шейн разглядывал ее, она упала ей на грудь.

Ее футболка, белая и тонкая, стала прозрачной. Шейн знал, что нужно как-то сказать ей об этом или хотя бы самому запахнуть на ней пальто.

«Будь джентльменом!»

Но он не сказал ни слова, что, несомненно, не делало ему чести. Дэни поступила правильно, отказав ему в свидании.

– Шейн?

– Да. – Он покачал головой, удивляясь себе. – Я отвезу тебя на работу.

– Спасибо.

Он снова завел «порше» и тронулся с места.

– И что ты делаешь в зоосаде?

– Я специалист по работе с млекопитающими. Он удивленно изогнул бровь.

– Это что же? Кормишь медведей, что ли?

– Кормлю, чищу, дрессирую… и не только медведей. Сегодня работала со слонами, а завтра будут приматы.

– Но ты не совсем одета для такой работы.

– У меня там есть сменная одежда. Хорошо. Отлично. Ему не было до этого дела, он сохранял дистанцию.

– Но нам, в самом деле, следует осмотреть твою квартиру.

– Нет, у меня просто разыгралось воображение. Теперь я в этом уверена, извини меня.

Она лгала, но что он мог сделать? Дистанция. Повторяя это слово, Шейн выехал на автостраду.

Этой штормовой ночью дорога была пустынной. Шейн ехал и убеждал себя, что поступил правильно, что ему не следует переубеждать Дэни в необходимости его помощи, потому что дальнейшее участие приведет неизвестно к чему. Например, к поцелуям, а это очень плохо отразится на сохранении установившейся дистанции.

Облегченно вздохнув, Дэни откинулась на мягкую теплую спинку сиденья. Шуршащая кожа приятно грела тело, и она судорожно вздохнула, что, несомненно, выдавало и облегчение, и давнишний страх. Затихнув, она посмотрела на Шейна. Он с невозмутимым видом сидел за рулем и совершенно непринужденно вел машину, будто позировал для автомобильного рекламного ролика. И от него приятно пахло. Как она определила это, было выше ее понимания, но от него шел притягательный запах, а вид его взъерошенных волос, в которые так и хотелось запустить пальцы, был еще притягательнее.

– Что ты уставилась на меня, – пробормотал он.

Дэни безрадостно усмехнулась:

– Извини.

То, что Шейн сделал вслед за этим, стало неожиданностью для нее. Он взял ее за руку.

Дэни посмотрела на их сплетенные пальцы. У него они были длинными, шершавыми. И теплыми. Восхитительно теплыми. Она представила себе, как они гладят различные части ее замерзшего тела, свои ощущения от этого и опять вздрогнула.

– Тебе все же следовало позволить мне подняться в квартиру. – Его пальцы генерировали все больше тепла.

– Нет, все в порядке.

– Или позвонить в полицию.

– Если бы я и в тот раз, и сейчас позвонила в полицию, как ты советовал, то, наверное, уже сидела бы на обследовании в психушке.

Его молчание свидетельствовало о том, что он согласен с ней, и Дэни вздохнула. Дождь припустил с еще большей, если это только было возможно, силой. Перед ними неожиданно возник грузовик, обдавший ветровое стекло обильным потоком воды, и Шейн отпустил ее пальцы и обеими руками схватился за руль, чтобы совладать на скользкой дороге с качнувшей их машину воздушной волной.

Ощутив озноб, Дэни сунула руки в карманы пальто.

И оцепенела. О Господи! – Ш-Шейн?

Он был все еще сосредоточен на управлении и не отрывал взгляда от дороги.

– Да?

С замирающим сердцем она медленно достала из кармана пистолет.

Прохладный на ощупь, на удивление легкий, он поблескивал в ее руке. Ее как будто больше всего заботило то, что он был легким. Недоумевая, почему до этого не ощущала его в кармане, она просто таращилась на него.

– Э-э… Шейн?

Он глянул на нее и тут же отреагировал:

– Боже! – Он резко повернул машину к обочине. Взвизгнули покрышки. – Что за ерунда?

Дэни держала его дрожащей рукой на весу, как тикающую бомбу.

– П-пистолет?

– Почему у тебя в руке пистолет, Дэни?

– Я не знаю!

– Ладно. – Глядя на ее руку, как на плюющуюся кобру, Шейн отвел ее в сторону. – Все лучше, чем, если бы ты сказала, что собираешься пристрелить меня.

– Ты подумал, что я… о Боже!

С той же осторожностью, что и при обращении со змеей, Шейн взял из ее руки пистолет и облегченно вздохнул:

– Так-то лучше.

– Я собиралась… Он настоящий?

– О да! Определенно настоящий.

– О Господи. – У нее не укладывалось в голове, каким образом пистолет оказался в ее кармане.

– Да, видишь ли, я надеялся, что ты все же расскажешь мне эту историю. – Теперь, поняв, что это не ее пистолет, он держал его двумя пальцами, явно стараясь оставлять по мере возможности меньше отпечатков.

И, слава Богу, что понял. Дэни отдавала должное его сдержанному, спокойному характеру.

– Это не мой, – прошептала она. – Клянусь.

Потянувшись в ее сторону, Шейн достал из бардачка маленькое полотенце, которым воспользовался, чтобы было удобнее держать пистолет. Потом что-то сделал с ним, и со щелчком открылась какая-то деталь.

Дэни поняла, что он проверяет, заряжен ли магазин, и, глянув на ту деталь, увидела блеск пули.

Она прикрыла рот дрожащей ладонью. Пистолет был заряжен.

Они посмотрели друг на друга. Взгляд Шейна, обертывавшего пистолет полотенцем, был мрачным и решительным.

– Он заряжен, – очень тихо сказала она.

– Да.

– Я могла отстрелить себе ногу, пока он был у меня кармане.

– Да.

Дэни судорожно сглотнула.

– Я могла…

– Но этого же не произошло!

Верно, нужно переключиться на эту мысль. Но тут же пришла другая.

– Думаешь, это тот самый пистолет, из которого кто-то стрелял при мне вечером? В «Скай-Хай»?

Шейн на мгновение прикрыл глаза и потер лоб.

– Как говорят о ночи, которая проходит так, что не можешь вспомнить отдельную ее часть?

– Что ночь была длинной?

Он открыл глаза и покачал головой.

– Если это тот же пистолет и он не твой…

– Не мой!

– Значит, кто-то нарочно тебе его подсунул. Дэни молча, смотрела на него.

Тихо выругавшись, Шейн всем корпусом развернулся к ней. Он накрыл ладонями ее руки, и по выражению его лица Дэни поняла, что сейчас он скажет что-то такое, что ей не понравится.

– Дэни, у меня брат – полицейский, детектив, занимает высокий пост…

– Шейн…

– Нет, послушай меня, что-то происходит. Ты что-то видела в «Скай-Хай», потом что-то было в твоей квартире, а теперь это. Пора обратиться за помощью.

Его лицо выражало беспокойство. Не о себе – о ней. И она как-то прониклась этим беспокойством.

– Я, в самом деле, хотела убедить себя, что меня подвело воображение.

– Что ж, пистолет ты не выдумала.

– Нет.

– Дэни, нужно позвонить в полицию. Можно, также позвонить Патрику, который…

– Да. – Она протянула руки, чтобы опереться на Шейна. – Я… – Дэни закрыла глаза. – Мне нужна помощь, твоя помощь.

Шейн тут же полез в карман за своим сотовым телефоном и нажал клавишу быстрого набора.

– Патрик. Да, это Шейн. У меня проблема. – Послушав какое-то время, он закатил глаза. – Нет, я звоню не из-за квитанции за превышение скорости… Послушай, тут все сложнее. Ты сможешь подъехать? Хорошо. Я на сто тридцать четвертом шоссе между Виктори-сквер и съездом к зоосаду, да, и здесь пистолет… Верно, пистолет. Оказался в кармане пальто…

«Сумасшедшей женщины», – молча, закончила за него Дэни.

– …подруги, – сказал Шейн.

Дэни выдохнула задержанный в легких воздух и подавила в себе порыв обнять Шейна. Он не был ей ни другом, ни приятелем. Он не принадлежал к числу тех, кому она могла позвонить и попросить о помощи. Тем не менее, она поступила именно так, и он оказался на высоте.

– До этого она его никогда не видела, – говорил тем временем Шейн. – А незадолго до этого ей показалось, что кто-то влез в ее квартиру… Да, мы подождем тебя здесь. – Он убрал мобильник в карман и посмотрел на Дэни.

Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.

– Теперь будем ждать?

Кивнув, Шейн в обычной своей манере продолжал смотреть на нее, чем еще раз убедил ее в том, что может не только читать ее мысли, но и видеть насквозь.

Видеть подлинную Дэни Питерсон, ту, которая нарядным платьям предпочитала пижаму, уборку слоновьих экскрементов считала нормальной работой и не смогла бы распознать вещь от Прада, даже если бы ее ткнули в нее носом.

При этом самым удивительным было то, что его вполне устраивала такая Дэни Питерсон, как и та, что целовалась с ним в кладовой. Это было очень приятно. Плохо было то, что она не могла делать с ним это еще. Без того, чтобы после не страдать.

– Я не люблю ждать.

– Это не затянется.

Испытывая сожаление, Дэни заглянула ему в глаза. Он был так терпелив сегодня. Вот кто может ждать сколько угодно. Она опять вспомнила, как целовалась с ним.

– Дэни. – Это прозвучало мягко, немного хрипло, будто он знал, о чем она думала.

У нее перехватило дыхание. Он так здорово целовался.

Шейн слегка задел локтем лацкан ее пальто, и у нее оголилось плечо. Наперекор себе она поправила одежду.

– Шейн, скрась мое ожидание. – Ее пальцы заскользили вверх по его груди и сомкнулись в его волнистой шевелюре.

У него потемнели глаза, что вызвало невероятный прилив адреналина у нее.

– Мы могли бы поговорить, – сказал он.

– Поговорить?

– Ага. – Он приблизил лицо, и их носы соприкоснулись. – Поговорить.

Они сидели, почти сомкнув головы, смотрели в глаза друг друга. Ощущение интимности было таким потрясающим, что Дэни замерла, боясь спугнуть его неловким движением.

– Я не очень-то настроена разговаривать. – О Господи! Неужели она так сказала? Правда?

– Нет? – Шейн наклонил голову, и их носы разошлись.

Теперь идеально расположились их губы.

– Не…

– Дэни…

Ей действительно нравилось, как он произносил ее имя: резко и очень по-мужски.

– Что еще у тебя на уме?

Честно? В ее голове роились только неприличные, грешные фантазии.

– У меня может быть много мыслей.

Шейн улыбнулся своей убийственной улыбкой.

– Шейн?

– Да?

– Как так получается, что, когда я с тобой, я не чувствую, что схожу с ума?

– Не знаю. – Он провел пальцем по ее уху, и Дэни поежилась. – Что касается меня, так все наоборот.

– Значит, я… волную тебя? Это хорошо? Или плохо? Она прочла ответ в его глазах. Это хорошо, очень, очень хорошо. И все ее тревоги рассеялись.

– Мы не можем снова делать это, – пробормотала Дэни.

– Не можем, потому что нет омелы?

– Потому что мы не собираемся встречаться.

– Правильно, никаких свиданий. – Шейн стянул пальто с другого ее плеча. – Почему?

– Потому что ты не мой тип.

Совсем не ее тип.

Его мягкий смех всколыхнул завитки волос на ее виске.

– Лгунья.

«О Господи. Дайте спасательный жилет, потому что я иду ко дну…» – подумала Дэни. Он был теплым, восхитительно, чарующе теплым и исключительно ее типом. Настолько теплым, что его тело притягивало ее, как ракету с тепловой системой наведения. И на этот раз, когда их губы соприкоснулись, она, как никогда прежде, почувствовала, что именно об этом мечтала всю жизнь. И она полностью отдалась этому ощущению и тяжело, шумно задышала, что могло бы показаться ужасным, если бы он сам не дышал так же тяжело.