Текст книги "Повелитель Гнева"

Автор книги: Джил Монро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Осборн опустил руки, но не раньше, чем прошелся по ее груди, талии и бедрам. Бриана не смогла не задрожать.

– Теперь, повернись ко мне лицом. Всегда имей в виду, что первый удар наиболее важен.

– Мой первый удар?

– Не имеет значения, – сказал он, пожав плечами. – Либо ты атакуешь и победишь, либо он ударит и победит – зависит оттого, кто успеет первым. Если ты бьешь первой, убедись, что ты метишься в цель. В противном случае, ты потеряешь равновесие и станешь легкой мишенью для него. И тебя убьют.

Бриана ощетинилась от этого предположения.

– Ты будешь меньше любого человека, с которым будешь бороться. Не так сильна. Прими этот факт, Бриана. Я не говорю, что ты не сможешь победить своего противника, но ты должна действовать в два раза искуснее, чем он. Быть в два раза более подготовленной. Ты должна найти их слабости и использовать их в своих интересах. Как думаешь, в чем моя слабость?

Бриана пробежалась взглядом по широким плечам Осборна, мощному оружию и мускулистым бедрам. Тепло разлилось по ее щекам, когда она представила себе как ее руки пробегаются по тому же пути, что и ее глаза, останавливаясь на его нижней губе. Вниз по его сильно мускулистой груди по дорожке из мышц. К плоскому твердому животу. И ниже.

– В чем моя слабость, Бриана? – спросил он, его голос был низким и хриплым.

Их взгляды встретились.

– Я не вижу таковых.

– Тогда ты ошибаешься. Я высокий, что оставляет незащищенными мои ноги. Я большой, поэтому меня можно вывести из равновесия... и это катастрофа – я мужчина.

К тому же, такой аппетитный.

– А все мужчины уязвимы в одном месте. Знаешь в каком?

Она покачала головой.

– Между ног.

Она знала, что было у него между ног. От ее взгляда не ускользнула твердая мужская плоть. Тогда, два дня назад, на озере, он стоял и смотрел, как она одевалась. По-видимому, охраняя ее. Образ увиденного воскрес в ее памяти в самый неподходящий момент, отказываясь покидать ее.

– Удар коленом или хороший пинок выведет мужчину из строя на некоторое время. Этого хватит, чтобы спастись бегством. И, Бриана?

– Да?

– Поверь мне, не стоит ждать, и смотреть, как он падает. Просто уноси ноги.

Это загадочное местечко у мужчин становилось все интересней и интересней.

– Но большинство мужчин защищает эту часть. У тебя будет лишь один шанс применить этот удар, так что не стоит особенно на это рассчитывать. Установи связь.

Треснула веточка, и Бриана обернулась. Бернт и Торбен присели за кустом, наблюдая за ними.

– Похоже, у нас прибавление в компании, – заметила она с улыбкой.

Осборн потер затылок.

– Судя по положению солнца, они там уже давно.

Бриана взглянула на него с удивлением.

– Ты всегда должна обращать внимание на все, что тебя окружает. Что скрывается на расстоянии. Кто там скрывается. Где земля рыхлая, где скалистая. Положение солнца. Яркий солнечный свет в лицо ставит противника в невыгодное положение. Ты можешь потерять равновесие на неровном поле. Время и место проведения боя почти также важно, как и твое мастерское владение оружием.

Теперь она никогда не станет снова сомневаться в своей магии. Ее силы привели ее к хорошему воину.

– А что насчет наших зрителей? – спросила он, поворачиваю голову в сторону мальчиков.

Его лицо помрачнело, а плечи опустились в бессилии.

– Сколько тебе было лет, когда ты, эээээ, стал ответственным за них? – спросила она.

– Пятнадцать, может быть, четырнадцать. Кажется, что это было в другой жизни... – он устало вздохнул. – Мое детство кажется таким далеким. Как будто его не было, а была лишь история, как все те истории, о которых нам так нравится говорить.

Когда ее братьям исполнилось пятнадцать лет, царь ежедневно ездил с ними, руководил их обучением в классах и на макетах на поле боя. Какими мужчинами стали бы ее братья без руководства родителей? Ее сердце сжалось за маленького Михея. Он еще так молод и уже остался один. Она проглотила подступивший комок к горлу.

Она должна добраться до него. Найти его скорее.

Бриана вспомнила, почему магия привела ее к Осборну. Он определенно нуждался в ней, также как и его братья.

– Может быть, ты попросишь их присоединиться к нам, – предложила она, и ее голос был легким, словно нежный ветер, так что ее предложение не должно было показаться ему чем-то особенным.

Осборн смотрел на нее некоторое время, но его мысли были далеко отсюда. Сделав еще один тяжелый вздох, он свистнул. Мальчишки встали, появляясь перед ним с немного виноватым и слегка взволнованным видом.

– Вы хотите учиться драться? – спросил он.

Две головы с энтузиазмом кивнули.

– Берите палки.

Бернт одарил ее улыбкой, вставая рядом с ней, держа палку в руке.

– Спасибо, – прошептал он.

– Он знал, что пришло время. Но нуждался в том, чтобы его подтолкнули.

– Если вы уже обменялись любезностями, то, пожалуй, вернемся к мечам, – громко сказал Осборн.

Все так же. Она помнила, как ее братья дразнили и разговаривали друг с другом. Было приятно слышать это и ее сердце впервые вздохнуло с облегчением.

Тем вечером Осборн привел домой трех измученных воинов. Ночной воздух казался холодным для прогулки, поэтому Бриана убрала защитный металлический экран с очага, перемешала угли, и добавила, немного дров. Затем она опустилась на ковер перед камином и закрыла глаза.

Даже Бернт и Торбен ушли в спальню, слишком уставшие, чтобы поесть, он никогда не видел их такими, хоть его братья уже подросли до своего второго десятилетия. Они были сами по себе, но Бриана... совсем другое дело. Она не привыкла к физической активности, и хоть и знала, что это должно быть тяжело, но не отказалась от этого.

Тихим шагом, Осборн прошел на кухню и начал резать яблоко. Он схватил кусок темного ржаного хлеба, купленного в одной из лавок в деревне, после того как Бриана заметила, как он восхитительно пах.

Бриана лежала, свернувшись на ковре, прядь светлых волос лежала на ее щеке. Еле заметная грязь покрывала ее лоб, а ее мягкая кожа была розовой от напряжения последних нескольких часов.

И он никогда не видел ничего более желанного.

Мистическая женщина, явившаяся из его снов. Пока дремала, она казалась ненастоящей и совершенной.

Бриана в реальной жизни была далека от совершенства. Обрубленные от странствий ногти. Ее ладони стали мозолистыми от работы с палкой, а затем и с мечом. И хоть он знал, что она была воспитана, как нежная леди, он подозревал, что ее темпераменту требовалась лишь вспышка, чтобы вырваться на поверхность...

Осборн хотел оправдать ее. То, кем она хотела быть. И определенно это касалось и ее тела.

Он провел часы, размышляя об этой женщине, преследовавшей его ночами. Теперь, после встречи с ней, после того, как он касался ее эластичной кожи, целовал ее губы раскрытые в приглашении и прижимался к ее изгибам, он знал, что ее образ будет мучить его всю оставшуюся жизнь.

Она горела желанием отомстить за свою семью. Во многих отношениях она не отличалась от него. Лишь мысль о расправе над убийцей его семьи помогала ему оставаться вменяемым. Это и знание, что он должен сохранить братьев в живых.

Правильно ли он поступал, подготавливая ее к бою?

Ему даже не пришлось искать на это ответ – нет. Он подумал о своей матери и младшей сестре. Если бы им удалось сбежать и защитить себя, кто-нибудь помог бы и им. Бриана нуждалась в помощи, и единственным чем мог помочь Осборн научить ее, как вести бой. Так что он должен был обучить ее.

Он скользнул  на пол рядом с Брианой. Ковер был более удобным, чем он ожидал и огонь согревал щеки. Она пошевелилась рядом с ним, приближаясь ближе к нему во сне. Осборн осторожно потряс ее за плечо, ее веки распахнулись.

– Я принес тебе поесть.

– Слишком устала, – сказала она, закрывая глаза, и кладя голову ему на бедро. Дух берсеркера взвыл, но он заставил себя не реагировать.

Он убрал волосы с ее лица, не желая двигаться, но зная, что ей нужно было позаботиться о себе.

– Съешь пару кусочков. Завтра будет еще сложнее и тебе понадобятся силы. Давай, я покормлю тебя.

Со стоном Бриана приняла сидячее положение. Она выпрямилась рядом с ним, касаясь его бедра своим бедром, плечом к его плечу и телом к его телу. Он чувствовал, как его тело твердеет от ее прикосновений. От нее пахло теплым бризом и тяжелой работой. Опьяняющий запах.

Осборн достал небольшой кусок яблока.

– Открывай.

Бриана послушно открыла рот. Впервые она не стала спорить. Или выдвигать свое условие. Или выдавать какое-либо сложное предложение.

Она не звала тебя, когда находилась в твоих руках.

Ах, да, она так и делала. Только теперь было по-другому. Один лишь он наслаждался этим. Ему удалость добиться того, что она еще три раза откусила, а затем ее глаза снова опустились, и он понял –  ее тело требовало сна, а не еды. Ее голова упала на его плечо. Он переложил ее с ног на руку, укладывая ее в более удобное положение, и она близко прижалась к нему.

Почему, черт возьми, он это делал?

Ощущение ее мягкой груди прижимавшейся к нему было сродни агонии. Его член напрягся, и он стал еще сильнее ласкать ее руку и запускать пальцы в ее длинные волосы.

– Так хорошо, – пробормотала она в его грудь. – Чувствовать тебя так хорошо.

Он должен идти.

Прямо сейчас.

Он должен встать, переложить ее на подушку и не думать о том, как глупо было находиться к ней так близко. Бриана была слишком большим искушением. Тем более она дала ему понять, что она скорее бы сделала кучу стежков в носках, чем легла бы под него. О, Бриана не попросит его об этом, но она хотела его. Но почему-то этого желания было недостаточно.

Он должен идти.

Прямо сейчас.

Бриана обхватила его за талию в поисках тепла.  Может быть, он и полежит с ней  так еще пару минут.

Глава 8

Бриана проснулась в тепле и уюте. Но эта атмосфера была тут же разрушена безмолвным обвинением, который излучал сердитый карий взгляд Осборна. Поскольку берсеркер молчал, ярость в его взгляде должна была говорить сама за себя.

– Что случилось? – спросила она.

– Ты вторглась в мой сон.

Она отскочила от него, покачав головой.

– Нет, ты сказал мне держаться подальше от тебя.

– Ты была там. Целовала меня. Трогала меня. Почувствуй, Бриана. Почувствуй, что ты сделала с моим телом. Дай мне свою руку.

Это прозвучало как приказ, но она все еще могла отказаться. Что она сделала с ним?Любопытство... оно буквально убивало принцесс. Вероятно, навредит и ей тоже. Она положила свою руку на протянутую ладонь Осборна.

Она встретилась с ним взглядом, когда он потянул ее руку вниз.

– Почувствуй меня. Почувствуй, что ты сделала со мной.

Не делала... Или все же делала.

Он положил ее руку себе между ног.

– Почувствуй, как налился мой член для тебя.

Слова звучали сладострастно. Чувственно. И похотливо, но она хотела слушать их еще и еще. Она сжала свои пальцы вокруг его жесткого бугра. Ее тело снова задрожало. Она нуждалась кой в чем и она знала, что Осборн мог ей это дать.

– Прикоснись ко мне, как ты делала это прошлой ночью, – простонал он.

– Покажи мне, как, – сказала она ему, желая узнать, как доставить ему удовольствие.

– Погладь рукой мои штаны. Да…так.

Ее пальцы погладили мышцы на животе, пошли вниз по волоскам к их основанию. С острыми ощущениями, она взяла член Осборна своими крошечными ручками. Он был длинным, и очень твердым, но все же его кожа была гладкой. Его мышцы напряглись, когда она пробежалась по все его длине.

– Вот так. Ммм. Медленней. Как прошлой ночью. Вверх и вниз.

Бриана бродила пальцами вверх и вниз по нему.

– Во сне ты была совершенна. Словно ты точно знала, чего я хотел прежде, чем я успевал тебе сказать об этом.

Еще один стон, Осборн остановил ее руку.

– Я причинила тебе боль? – спросила она встревожено.

Он издал сдавленный смешок. Комната наполнилась его суровым дыханием. Он открыл глаза.

– Это действительно был сон. Вот почему ты точно знала, чего я жаждал от тебя.

Она кивнула и махнула свободной рукой.

– Видишь, я не использовала свою силу. Нет никаких следов магии.

– Что? – спросил он, медленно убирая ее руку со своего тела.

– Вокруг нас был бы какой-нибудь остаток магической энергии, – она почувствовала, как краска сходит с ее лица. – О, нет. Я использовала свою магию на берегу озера, когда мы сражались с теми разведчиками магии крови. Я должна туда вернуться.

Бриана сунула ноги в туфли и побежала к двери, Осборн шагал позади нее.

Оказавшись на улице, он взял на себя инициативу и пошел вперед, пока озеро не появилось в поле их зрения. Она замахала руками, в ее движениях чувствовалась тревога.

– Она все еще здесь. Немного, но я все еще чувствую ее. Эти монстры могли выследить нас. До дома. До деревни. Видимо так они и нашли меня впервые.

– Ты сможешь скрыть все это? Уничтожить?

– Я никогда такого не делала. Раньше я не обладала такой силой, когда я была в Эл.. ээ, дома. Моя энергия появилась из-за страха и гнева. Мы должны заменить ее чем-то хорошим. Счастьем.

Она посмотрела на Осборна, на его мрачное лицо.

– С этим будет трудновато, – не слишком-то он искрится  счастьем. -Иди сюда, Бриана.

Почему он всегда просит ее подойти к нему?Она устала быть той, кто всегда идет навстречу. Она покачала головой.

– Если хочешь меня, сам иди.

Кроме того, она должна была решить проблему.

Бриана поняла, какую огромную ошибку совершила, бросив ему вызов. Глаза Осборна потемнели. Его нижняя губа изогнулась в чем-то, что можно было назвать  улыбкой, но на его лице она выглядела как оскал хищника.

– Так и сделаю, – сказал он, его голос был полон решимости. Его шаги были твердыми и уверенными. Он не отводил от нее глаз.

Не отступай. Не отступай.

Он остановился лишь тогда, когда ее мягкие груди уткнулась в его широкую грудь.

– Знаешь, что еще ты делала в моем сне прошлой ночью?

– Я не делала этого.

– Будешь, – пальцы Осборна погладили ее по нижней губе.

Ее охватило непреодолимое желание облизать его кожу, попробовать его, взяв в рот. Она чувствовала, как это желание растет внутри нее. Сладостная дрожь.

– Твои соски были такими же. Напряженными. Они просили моих прикосновений. Моего рта.

Она покачала головой.

– Это была не я.

– Будешь, – снова пообещал он, говоря ей в губы. Его рот прильнул к ее, его язык протиснулся внутрь, и она встретила его. Лаская и соперничая снова и снова. Она не могла дышать. Ее сердце бешено билось. Бриана схватила его за плечи, нуждаясь в твердой опоре, чтобы сохранить устойчивость.

Она никогда не чувствовала себя так раньше. Никогда не отвечала на все с такой решимостью и не реагировала столь бурно, с такой жадностью. Осборн заставлял ее чувствовать себя живой и теплой.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Ты сказала, что нам нужно изменить энергию в этом месте. Мы это и делаем, – ей так хотелось уловить смысл слов. И продолжить делать то, что они делали.

– Сними с себя рубашку, Бриана. Я не хочу видеть тебя в чем-то столь уродливом.

Осборн был таким большим и сильным. Как берсеркер, он мог взять все, что пожелает. Даже ее.

Вот почему он всегда спрашивал. Просил подойти к нему. Ее воин не хотел брать силой, он хотел, чтобы ему это дарили по собственной воле.

И сейчас он хотел снять с нее рубашку.

Ни один мужчина никогда не видел, как она раздевалась, и не проделывал это таким образом. У Осборна уже был шанс два дня назад на этом же самом месте, когда они оба были голыми и боролись с существом крови.

Но это было по-другому.

Бриана обхватила низ рубашки и затем остановилась. Что если ему не понравится то, что он увидит? Что если он не посчитает ее формы соблазнительными?Она потеребила нитки рубашки. Судя по ее наблюдениям в замке, рыцари никогда не жаловались на голое тело женщины, всегда требовали увидеть большего. И Осборн не отводил взгляда от открывшейся ему плоти.

Он хотел большего.

После глубокого вдоха, она обхватила нижнюю часть рубашки и стянула ее через голову. Она отбросила одежду в сторону от воды и выпрямила спину. Пусть только посмеет быть недовольным тем, что увидит.

Его взгляд опустился, а лицо наполнилось тоской.

– Ты такая красивая, – сказал он, его голос был полон мучительного желания. Он обхватил ее грудь, покрывая ее своими руками. Его пальцы ласкали ее напряженные тугие вершины. Другой рукой он обхватил ее бедра и поднял, устраивая его на своем теле. Жесткий холмик, горячий и твердый вырос рядом с обнаженной кожей ее живота. Он наклонил голову, обхватывая ее грудь своим ртом.

Она застонала, когда его зубы слегка задели ее сосок.

– Еще? – спросил он, выдыхая в ее налитые груди.

Бриана смогла лишь кивнуть.

С явной неохотой Осборн позволил ее телу соскользнуть вниз, пока ее ноги снова не коснулись земли. Он скинул плащ и развернул его на зеленой траве.

– В моем сне ты разделила все свое тело с моим.

Она облизала нижнюю губу, с которой играли его зубы.

– Это и правда была не я.

– Я хочу, чтобы ты была ею.

Она тоже хотела его. Хотела.

Он наклонился ближе.

– Сделай это для меня.

Его теплое дыхание пошло дрожью по ее шее. Ее пальцы дрожали, когда она потянулась к шнурку, сдерживающему ее мешковатые штаны на месте. Ей должно было быть неловко, снимать одежду перед мужчиной, которой ранее хотел ее убить. Теперь же ей казалось это самой естественной вещью в мире.

После рывка ее брюки ослабли вокруг талии и спустились по ее бедрам, материал медленно скользнул вниз.

Глаза Осборна следили за их продвижением.

Бриана перешагнула материал, полностью обнажаясь под его взглядом. И пальцами. Губами. Языком.

Он потянулся к ее руке и опустился вместе с ней на плащ, его мягкая ткань защищала ее обнаженную кожу от веток и камней на земле. После последней атаки  на ее груди, он позволил своим рукам исследовать ее. Его пальцы спустились вниз по изгибам ее живота и по бедрам.

– Такая мягкая. Твоя кожа нагревается от моих прикосновений.

Да, она хотела почувствовать его руки повсюду.

Осборн растянулся рядом с ней, его губы целовали ее ключицу, продвигаясь выше, пока он не добрался до местечка за ее ухом. Когда он поцеловал ее там, все тело вздрогнуло. Он застонал, вторя ей.

– Тебе нравится?

Она так сильно хотела сделать это и с ним.

– Да, – сказала она, ее голос изменился. Осборн стал работать языком.

Влага появилась там, где смыкались ее бедра. Ее тело, казалось, изогнулось ему на встречу, стремясь к большему, что он мог ей дать. Она подняла колено и пробежалась кончиками пальцев по его формам. Она ахнула, когда его пальцы опустились ей между ног, ощущая его нежные изысканные движения.

– Ты такая мокрая для меня, – его голос почти рычал. Проведя своим языком по мочке ее уха, Осборн начал скользить вниз по ее телу, останавливаясь на нежной  груди и продолжая спускаться ниже. Он попробовал кожу под ее грудью, покружил языком у ее пупка. И спустился еще ниже.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Изменяю энергию.

Она почувствовала его теплое дыхание в завитках меж ее бедер, и ее затрясло. Он раздвинул ее колени подальше друг от друга, открывая себе обзор на ее женское начало.

– Так манит меня.

От одного крошечного поцелуя каждый ее мускул сжался. Его голова опустилась, и он начал лизать ее. Ее стоны звучали у озера, разносясь сквозь деревья.

– Мне нравится слышать, что это приносит тебе удовольствие, – затем он ласкал каждую ее частичку, погружая свой язык в нее. Она чувствовала его каждым мускулом, сжимаясь и ожидая еще больших прикосновений.

Он стал вторгаться в нее пальцем. Надавливая кончиком в том месте, где она так отчаянно нуждалась в нем.

– Спокойно.

– Так хорошо чувствовать тебя.

– Станет еще лучше, – он опустил снова свою голову и начал посасывать в том месте, где казалось, находился центр ее естества. И ее мир взорвался. Бриана вцепилась пальцами в плечи Осборна, когда волна удовольствия прошлась по ней новыми ощущениями. Ее крик разнесся вверх к деревьям, и она выгнулась ему навстречу, пока эти удивительные ощущения угасали.

Поцеловав ее в последний раз, он лег на спину рядом с ней и взглянул на небо.

Она повернулась к нему, положив свои руки ему на грудь, и прильнула так близко, как только могла. Она запомнит это навсегда.

Осборн напрягся, когда она стала перебирать руками по его груди.

– Ты ведь никогда раньше этого не делала, не так ли?

Бриана покачала головой.

– Это было невероятно. Ты сделал меня... я чувствовала... мне трудно подобрать слова.

Она ожидала, что Осборн оттает от ее похвалы. Поощрит ее. Но выражение его лица стало еще более мрачным, чем тогда, когда они впервые оказались у этого озера.

– До нападения на твой дом, к чему тебя готовили? Кем ты должна была стать?

– Стать? Я не понимаю о чем ты.

Он оттолкнул ее руку и приподнялся на локоть, чтобы он мог посмотреть на нее сверху вниз.

– Ты не служанка и не одна из тех, кто работает по этой части. Мы уже это выяснили. Ты кто-то еще. Ты предназначалась для чего-то. Кого-то. Ты девственница, не так ли? – его тон был обвиняющим, словно он подозревал, что она обнажилась перед ним, как перед мелким животным, забавы ради.

Беспокойство стало пульсировать чуть ниже ее сердца. Она кивнула, отвечая утвердительно на его вопрос. Бриана никак не ожидала такого разговора. Она не знала, на что надеяться после такого опыта. Может быть, на объятия, но точно уж не допрос.

Осборн потер рукой свое лицо.

– Я должен был знать. У тебя был слишком здоровый вид.

Здоровый?

Мужчины не учили женщин ведению боя, как они уже выяснили... здорова. Это слово прозвучало как что-то отвратительное.

– Ты предназначена для другого, – его слова прозвучали глухо и были сказаны в землю.

– Что? – спросила она, не уверенная правильно ли все расслышала.

Он посмотрел куда-то в район ее лба.

– Одевайся. Ты предназначена для другого. Не для меня. Никогда не будешь моей.

Бриана вскочила на ноги. Волна смущения и растерянности охватила ее.

– Ты же не заставишь меня покинуть тебя?

Его дыхание вырвалось в тяжелом вздохе.

– Нет, ты познаешь то, что тебе так нужно, а потом я отправлю тебя в путь.

Слова вывели ее из замешательства, но смущение все еще не оставляло ее. Она потянулась к отброшенным штанам и быстро их натянула.

– И, Бриана?

Она повернулась к нему.

– Да?

– Помнишь мое первое предупреждение?

Может быть. Какое именно?Их было так много.

Она кивнула вместо всех этих вопросов. Казалось, такой ответ был более безопасным.

– Не оставайся со мной наедине. Я не хочу осквернить тебя своими прикосновениями.

Ее глаза наполнились слезами, но она быстро их сморгнула.

– Как может то, что мы только что сделали, осквернить меня? – его ласки подарили ей нечто восхитительное. Она чувствовала связь с ним. Интимную.

Очевидно, он не чувствовал того же.

Осборн снова опустил на нее свой взгляд. На ее губы. Ее груди. Промежность. Затем его взгляд встретился с ее взглядом. Голод, желание и страсть отражались в его карих глазах, открыто и ярко выражая все чувства.

– То, что я хочу сделать с тобой, определенно осквернит тебя.

Повернувшись спиной к нему, она потянулась к рубашке, которую он не хотел видеть на ней. Что он хотел, чтобы она носила?Это рубашка его семьи.

– И, Бриана?

И снова только лишь для того, чтобы убедиться, что она будет взволнована.

Теперь настала ее очередь вздохнуть.

– Да? – ответила она томно.

– Держись подальше от моих снов.

– Я не была в твоем сне, – сказала она ему вслед.

После утренних дел, Бернт и Торбен встретили их на поле для тренировок. Осборн расхаживал по траве, став еще более угрюмым и пугающим.

– Баланс – наиболее важная часть вашего боя. Как только вы потеряете равновесие, вы потеряете возможность защитить себя... и напасть. Это недопустимо. Иначе вы умрете.

Он указал на три больших круглых камня, рядом с каждым из них лежала деревянная доска.

– Положите доску на камень и встаньте на нее. Сохраняйте баланс до тех пор, пока солнце не будет находиться прямо над вашими головами.

Осборн отошел подальше. И Бернт и Торбен взглянули на нее с обвинением во взгляде. Бриана лишь пожала плечами. Они знали, что брат не нуждался в  особых провокациях, чтобы стать ворчливым.

Она видела во дворце множество танцоров, а один из них даже ходил по канату, свисавшему между двумя стульями. Прошло пятнадцать минут, и она возненавидела тех танцоров, догадавшись, что та веревка для балансировки, должно быть, была поддельной. Она падала со своей доски снова и снова. По крайней мере, ей везло больше, чем двум мальчишкам. Они потратили большую часть времени лежа на спинах, чем стоя на доске. К тому времени, как вернулся Осборн, она уже настолько разгорячилась и воспламенилась, что готова была схватить эту доску и ударить ей по нему, вместо того, чтобы ударить по мишени для фехтования.

Он бросил каждому из них по зеленому яблоку и бутылку с водой.

– Сначала вода.

Несмотря на то, что их задницы, должно быть, оставили вечный отпечаток на земле, Бернт и Торбен смеялись и дразнили друг друга, пока ели. Осборн не смотрел на нее, и хоть она и была окружена тремя людьми, Бриана чувствовала себя одинокой.

Их командир не дал им больше десяти минут отдыха. Она едва успела съесть яблоко, как он позвал ее и дал в руки меч. На этот раз настоящий, не палку. Может быть, он подозревал, что ее развлекают темные мысли о возможном использовании палки.

– Вытащи его из ножен, – сказал он.

Она вытащила лезвие, солнце засверкало на его серебряных краях. В этом оружии не было ничего изысканного. Никаких инкрустированных драгоценных камней на рукояти и никакой сложной резьбы на лезвии. Просто оружие. Так отличающееся от тех, что были у ее отца и братьев.

– Это мой первый меч, – сказал он. – Заботься о нем.

И хоть она и посмотрела вверх, собираясь встретиться с ним взглядом, Осборн не опустил взгляд, чтобы встретиться с ней.

– Спасибо, – сказала она. Эта сталь в ее руках что-то значила для этого мужчины. Она всегда будет защищать ее.

Он пробежался взглядом по своим ученикам.

– Нападайте внезапно, нанося смертельный удар мечом, прежде чем жертва что-либо заподозрит. Остальную часть дня, я хочу, чтобы вы попрактиковались и научились  вытаскивать меч из ножен. Быстро. Тихо. Снова и снова, пока это не станет вашей второй натурой. Вы должны быть в состоянии сделать это даже во сне. В один прекрасный день вам это пригодится.

Несколько часов они оттачивали этот навык. Она стояла на месте, и вытаскивала меч из ножен, которые свисали у нее сбоку, она вытаскивала оружие, когда ножны были рядом с ней на земле, она постоянно обнажала меч. Бриана выполняла маневры, пока она не научилась делать это хорошо. Затем Осборн сказал ей перейти на другую сторону, и использовать другую руку, ей это не понравилось.

– Если тебя ранят, ты все равно сможешь бороться с напавшим на тебя.

Каждый мускул ее тела болел, когда Осборн объявил о перерыве где-то перед второй половиной дня. Она думала, что была потной и грязной, и после последней пытки Осборна она не сможет сегодня заснуть. Она пошла за ним в комнату, едва в состоянии удерживать свой меч и ножны, но она не собиралась просить Осборна о помощи.

Ей придется обратиться к нему в поисках куска мыла. Его губы и голодный взгляд были направлены на нее, когда она заявила что хочет принять ванну.

– Голая? – спросил он.

– Вообще-то это так и делается. Что с мылом?

Она наблюдала, как он медленно сглотнул.

– Я обычно прыгаю в озеро.

Бриана покачала головой.

– Возможно, следует избегать этого места, теперь, когда там меньше энергии... волшебной. Жаль, что ты не пользуешься ванной. Посидеть в мыльной теплой воде перед огнем – одно из самых настоящих удовольствий в жизни.

Осборн посмотрел на нее так, словно готов был на что угодно, только не на этот разговор. Это плохо.

– Я просто возьму ведро и помою спину. Мыло?

– В шкафу под окном.

– Спасибо, – сказала она с улыбкой. – Никому не выходить, – закричала она, чтобы мальчики оставались внутри дома. И когда она стала такой громкой?Видимо после встречи с семьей берсеркеров, ярость охватила и ее.

Вода, которую она набрала из колодца, была холодной, но она знала, что будет  потрясающе лить ее на горячую и липкую кожу. Мыло, однако, совсем другое дело. Оно пахло Осборном. Теплые каштаны. Она вдохнула его глубокий аромат, потирая его между руками, пока не добилась пены, а затем провела ей по всему своему телу.

Осборн провел остаток дня в размышлениях о ней в ванне. Как она снимала обувь. Свою рубашку. Брюки. Как угасающее солнце отражалось на ее обнаженной коже. Ее волосах. Он представлял себе, как она смачивала свою кожу мокрой тканью, брала его мыло и пробегалась им вдоль руки. По своей груди. Вниз по животу. К промежности.

Он представлял, как стоял позади нее, снял свою одежду и встал перед ней голым. Как он чувствовал запах мыла и ее мягких рук на своей груди, на спине и как она сжимала его член. Он был в режиме боевой готовности в рекордные сроки. Как она скользила руками вверх и вниз по его члену, как она проникала своим языком в его рот. Движения ее рук и рта подражали друг другу. Она смыла мыло и опустилась на колени. Поцеловала головку его члена, обвела вокруг нее языком, а затем полностью погрузила его в свой рот. Он застонал, почти кончая от эротического видения. Он сходил с ума.

Осборн должен был выпроводить ее из своего дома. Из своей жизни.

Но как он мог, когда жаждал ее больше, чем все, что было в его жизни?

Позже той ночью он обнаружил ее свернувшейся на боку перед огнем. Одеяло лежало у ее ног, и он присел, натягивая его обратно. Ее волосы были все еще влажными, но вскоре они высохнут у огня. Она вздрогнула, и он забеспокоился, что ей, возможно, было холодно. Ложась с другой стороны, он прижал ее спину к своей груди. Ее мягкие изгибы были сладкой пыткой. Он с радостью носил бы ее на руках  снова и снова.

Бриана пахла свежестью, чистотой, и... немного похожим на него запахом. Его мыло. Осознание этого возбудило его, и он отодвинулся, продолжая обнимать ее за талию. Она прижалась к нему сквозь сон, словно это было так естественно. Местом, где она и должна быть.

Он зарылся носом в ее волосы, тонкие нити волос скользнули по его щеке. Бриана не должна была пахнуть мужчиной. И он не должен был дотрагиваться до нее. Желая большего. Нуждаясь в большем от нее. Но он мог украсть пару мгновений. Затем он соберется и пойдет к себе в спальню, закрыв за собой дверь. Надежно.