Текст книги "www.Мужчина.com"
Автор книги: Джейн Мур
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 11
Черт бы побрал собаку за стенкой! Каждое утро она начинает лаять ровно в восемь, потом просыпается сосед, открывает кран, наполняет чайник. В нашем доме доисторическая канализация: если кто-то включает воду – слышат все. Да и стены не лучше: жильцы всегда знают, кто и когда занимался любовью. Что поделаешь, таковы прелести обитания в старом городе!
Как обычно, гавканье противной шавки прозвучало строго по расписанию. Я накрыла голову подушкой и провалилась в легкую дрему. Приснилась какая-то чушь: страстный мачо срывал с меня одежду. Но только я оказалась голой, как зазвонил телефон. Пришлось просыпаться.
– Слушаю!
– Здорово, сестренка!
– Привет, милая! Ты вовремя – спасла несчастную от сексуального маньяка, который раздел ее донага и предлагал разные гнусности. Правду говорят специалисты: «Эротические сновидения – признак неустроенной личной жизни».
– Вот как, – рассеянно протянула Ливви. – Извини, что разбудила. Просто сегодня выдался свободный денек – Майкл ведет детей на каток, а затем в пиццерию. Хотела напроситься в гости. Ты не против?
– Дай подумать. С утра заедет Колин Фаррел [22]22
Колин Фаррел (р. 1976) – известный киноактер ирландского происхождения.
[Закрыть]. Представляешь, недавно он пригласил меня в ресторан! Мы поужинаем, покатаемся по городу на его роскошном мотоцикле, затем отправимся в гостиницу, закажем президентский номер и займемся любовью!
– Мечтать не вредно!
Похоже, фантастический рассказ поднял настроение приунывшей сестре.
– Короче, планов на целый день никаких. Приезжай, буду рада встрече!
Надо сказать, что Ливви нелегко вытащить из дома в выходные дни. Даже когда дети оставались у родителей, а Майкл на работе, она посвящала свободные минуты домашним делам или на худой конец отправлялась в салон красоты. Итак, подозрения окончательно подтвердились. Между супругами наметился разлад, и моя старшая сестра решила поговорить о проблемах и попросить совета.
* * *
Сестра приехала к одиннадцати, так что я успела сделать косметическую уборку, сложить разбросанные вещи в шкафы и проветрить комнату. В отличие от мамы Ливви никогда не придавала порядку особого значения, просто мне стало стыдно за густой слой пыли, скопившийся на полированной мебели.
– Кофейку? – предложила я.
– Спасибо, – уныло пробормотала сестренка. Ливви приехала с красными от слез глазами и напоминала восковую фигуру. Кроме того, обычно ровные, красивые ногти сестры в тот день были обкусаны. Мне стало страшно не на шутку: а вдруг в доме Ливви и Майкла и правда творится что-то серьезное? Неужели у ответственного и доброго Майкла появилась интрижка на стороне и он решил уйти из семьи? Что же будет с детьми? Кто-нибудь подумал, как тяжело придется малышам?!
Мы прошли в маленькую кухоньку. Квартира помещалась на верхнем этаже, практически на чердаке; низкие потолки и крошечное окошко были непременными атрибутами «берлоги под облаками». Зимой здесь уютно, зато летом я не знаю, куда деваться от солнечных лучей. В комнате не хватает воздуха, порой начинается клаустрофобия. К сожалению, финансы не позволяют разориться на более приличное жилье. Приходится ютиться в «ласточкином гнезде».
Я налила кипятка в фарфоровую чашку, которую доставала для гостей, и в кружку с надписью «Тетя» – подарок от племянников надень рождения.
– Решила отдохнуть от семейных дел?
Задавать прямой вопрос как-то неловко, поэтому я решила пойти окольным путем. Ливви молча уставилась на календарь с семейкой Симпсонов.
– Правильное решение! Нужно иногда побыть одной, расслабиться…
– Сегодня меня вряд ли порадует одиночество, – заметила сестра.
– А почему ты отказалась принять участие в семейной вылазке?
– Прости, если нарушила планы на день. Я не надолго.
– Какие глупости! Бери чашку и пойдем в гостиную, там гораздо удобнее.
Мы уселись на красный диванчик, подаренный родителями на новоселье.
– Как дела, как Майкл, дети?
– Все по-прежнему. Малыши учатся. Мэтью взяли в школьную команду по регби. А Эмили предложили роль Девы Марии на рождественской елке. Майкл так гордится их достижениями…
– Здорово! Очень рада за племянника, а девчушка вообще молодец! Помнится, в школьной постановке я доросла только до снопа сена.
Ливви в первый раз улыбнулась:
– Ты неподражаемо играла! Такой талант!
– Правда, никто не помнит, что после спектакля у меня началась аллергия, я чесалась еще неделю и на Рождество ходила красная как рак. – Я показала язык старшей Монро. – Что нового у мужа?
Вполне безобидный вопрос теперь прозвучал двусмысленно, и мы неловко замолчали.
– В последнее время ему приходится много работать, порой нелегко найти время, чтобы побыть вдвоем.
– Дорогая, вы могли бы чудно провести время всей семьей! Не возьму в толк, почему ты отказалась от катка и пиццерии.
– Мы с тобой давно не виделись, и, кроме того, лучше времени, чтобы серьезно поговорить, не представится…
«Без сомнения, сестра подает на развод, и Майкл уже знает о роковом решении! Щекотливая ситуация: супруги пытались спасти брак, но поняли, что давно не любят друг друга! Разбитую чашку не склеишь, увы! Поэтому они решили объявить о разводе. Сперва мне, потом родителям и в конце концов – ребятам», – заключила я.
– Милая, ответь: что происходит в вашем доме? Не могу поверить, что ты и Майкл, такая красивая пара, пример всем нам, решили расстаться!!!
– С чего ты взяла? Браку ничто не угрожает… Я с облегчением вздохнула и рассмеялась:
– Слава Богу! Представь, мне вдруг пришло в голову, что у вас не ладится семейная жизнь, что не за горами развод.
– Чепуха какая! – Ливви была в замешательстве.
– Помнишь тот дождливый день, когда Майкл отправился на футбол, а ты ездила в Лондон по делам «Убежища»? Тогда мне показалось, что я видела у тебя на глазах слезы. Разные мысли полезли в голову.
– К сожалению, есть множество вещей пострашнее развода.
Я впала в панику: «Неужели что-то плохое может случиться с кем-то из Монро?»
– Родители в беде?
– Нет, старики в порядке.
– Тогда в чем же дело?
– Зайка, мне так жаль…
– Чего именно? Послушай, не пугай меня!
– Врачи обнаружили у меня рак молочной железы, – призналась Ливви.
Глава 12
Плохие новости – странная штука. Они поражают как гром среди ясного неба, сковывают волю и чувства, и уже нет места слезам. Известие о недуге сестры буквально парализовало меня. Нужно было наклониться к ней, утешить, пожалеть… а я сидела как истукан и не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Наконец нужные слова нашлись.
– Рак?
Неужели ужасная болезнь настигла одного из членов семьи?
– К сожалению… – Слезы катились из глаз Ливви.
Комок подступил к горлу. Хотелось плакать и причитать.
– Что же с нами будет? – чуть слышно произнесла я.
Сестра слабо улыбнулась:
– Кто знает? Время покажет.
– Ты умрешь? – с трудом выдавила я.
Хочешь знать правду, милая? Понятия не имею. Врачи не пугают, но и не дают особой надежды. Многое будет зависеть от того, на какой стадии развития находится болезнь. Само собой, придется лечиться и, возможно, делать операцию.
– Хирургическое вмешательство обязательно? Тревога постепенно перерастала в панику.
– Да. Если болезнь будет прогрессировать, то придется отрезать одну грудь или даже обе.
– Дорогая, ты самая добрая, восхитительная женщина на свете и вовсе не заслуживаешь такой участи!
– Ну-ну, заинька, не плачь! Конец света еще не наступил!
Ливви погладила меня по волосам, однако легче не стало. Маленькая гостиная казалась крохотной, стены словно сжимали в душных объятиях. Работа, ссоры с друзьями, отсутствие личной жизни – все в ту минуту не имело значения: рушился привычный мир, любимый человек стоял на краю пропасти. Не знаю, сколько времени мы просидели молча. Я периодически начинала рыдать, а сестра все гладила реву-корову по голове. В семье Монро всегда так: старшая постоянно успокаивала младшую.
– Расскажи, как ты об этом узнала, что говорят доктора…
– Помнишь, в феврале мы с Майклом возили детей в Леголенд [23]23
Леголенд – датский аналог Диснейленда, парк для детей и взрослых. Все в парке построено из конструктора «Лего» – макеты всемирно известных зданий, сказочные герои и даже животные и птицы.
[Закрыть]? Вот тогда я и обнаружила опухоль.
Она встала и направилась к каминной полке, где стояла фотография малышей с тетей Джесс и восковой фигурой Тони Блэра. Снимок был сделан в Музее мадам Тюссо.
Ливви прижала рамку к груди и продолжила печальный рассказ:
– Шишечка размером с горошину свободно двигалась под кожей и напоминала хрящик. Казалось, нет причин для беспокойства. Через некоторое время мне на глаза попался газетный материал. Певица Анастасия в интервью рассказывала, как ей удалось справиться с раком молочной железы. В свое время звезда тоже нащупала под грудью твердый комочек. Я испугалась и рассказала о шишечке Майклу. Мы оба были уверены, что все обойдется, но на всякий случай сходили к терапевту. Врач успокоила: «Скорее всего опухоль доброкачественная, подождите пару месяцев и снова приходите на прием».
Убила бы того горе-эскулапа, к которому обратилась сестренка! Разве можно так беспечно относиться к здоровью пациента, ведь вместе с опухолью росла и опасность смертельного исхода!
– Естественно, шишка выросла, и пришлось обратиться к специалисту.
– Продолжай, – сказала я, хотя голос выдавал подавленные рыдания.
– Меня направили сдать несколько анализов, и наконец пришло время узнать результат. До сих пор помню тот ужасный кабинет. Там на светло-желтых стенах висят детские рисунки и разбиваются сердца. Вошел онколог, положил руку мне на плечо. Тогда стало ясно, что дела плохи.
Ливви прижала фотографию детей к– груди еще сильнее.
– Опухоль действительно злокачественная. К счастью, болезнь не успела развиться. На следующей неделе у меня биопсия: врачи сначала вырежут рак, а затем возьмут пробы тканей и клеток под опухолью, чтобы узнать, насколько серьезно поражение, – сухо проинформировала сестра.
Наверное, она не раз произносила страшные слова в беседах с Майклом. То, что шокировало меня, стало для нее обыденностью. Я не разбиралась в медицинской терминологии и поэтому не знала, как реагировать на сообщение.
– Врач больше ничего тебе не прописал, не посоветовал, не успокоил?
– Доктора не вгоняют в панику, но и не сулят призрачных надежд. Ответы на все вопросы может дать только время.
– На какой стадии твоя болезнь?
– Операция покажет. Если рак еще не успел распространиться по организму, это хороший знак. Пройду курс лечения, и резать больше не будут. А вот если болезнь прогрессирует, то, вероятно, потребуется не одно хирургическое вмешательство, радио– и химиотерапия.
«Господи, – взмолилась я, – помоги нам, не оставь в беде Ливви! Обещаю ходить в церковь каждое воскресенье, заниматься благотворительностью, помогать пенсионерам, делать что угодно, только сохрани здоровье любимой сестренке! Аминь».
Как просыпаться утром и осознавать, что дорогого человека нет на свете? Без ее лучезарной улыбки, заботы, доброго слова как быть родителям, Майклу, детям и, в конце концов, мне?! Боже, прости мой эгоизм, даже в такую горькую минуту я способна думать только о собственной персоне!
– В пятницу еще один специалист, друг Майкла, назначил прием. Я рассказала ему о диагнозе, о лечащем враче. Он ответил, что у этого доктора отличная репутация и большой опыт. Онколог немного успокоил: вероятность смертельного исхода на ранних стадиях мала.
Я всплеснула руками:
– Великолепно! Обожаю этого человека!
– Не хотелось сообщать дурные вести, но что поделаешь, – тихо сказала Ливви. – Ты ведь рано или поздно заметила бы неладное.
– А как Майкл воспринял плохие новости?
– Сначала был напуган и все же не показывал страха.
– Муж просто обожает тебя. Сестра вытерла платком уголки глаз:
– Знаю. Несчастье, как ни странно, сделало нас еще ближе. Иногда кажется, будто наши отношения только начинаются. Мы давно так не баловали друг друга. Постепенно он стал спокойнее относиться к болезни. Прочитал гору медицинской литературы и верит в успех операции.
– Расскажешь родителям? – спросила я.
– Пока не стану волновать. Старики узнают о раке в самом крайнем случае.
– А детям?
Ливви упрямо покачала головой:
– Исключено. Детство дается человеку лишь раз. Хочу, чтобы ребятишки как можно дольше жили весело и беззаботно. Только за полгода до смерти начну потихоньку готовить их к жизни без матери.
– Послушай, тебе ведь придется пройти курс химиотерапии, ложиться в больницу… Они не могут не заметить перемен…
– Если спросят – отвечу, что сломала руку и поэтому ложусь в больницу, где врачам легче заботиться о больных, постараюсь убедить, что не следует волноваться. Правда, Эмили так переживает, когда мамочка плохо себя чувствует. Недавно я загрипповала, так она подошла и спросила: «Душечка, ты ведь не умрешь?»
Мы снова стали всхлипывать.
– Джесс, крепись, хотя бы ради меня.
– Прости, никак не получается справиться с шоком…
– Мы должны пережить это вместе, – пробормотала сестра.
«Обязаны, – подумала я. – И мы справимся, другого выхода нет».
Глава 13
Никогда не любила понедельники: так грустно просыпаться и понимать, что началась новая рабочая неделя. Правда, к нежеланию трудиться теперь добавилась тревога за сестру. После субботней беседы с Ливви я весь вечер рыдала в подушку и слонялась по квартире из угла в угол, а в воскресенье решила устроить разгрузочный день: повалялась в постели, выпила чашечку латте в кафе под окнами, пролистала газеты, пообедала с Диком и Ларсом, сходила по магазинам. Словом, постаралась забыть о проблемах напрочь!
Однако выходить на работу откровенно не хотелось. Первая мысль, которая пришла в голову: позвонить Дженис и соврать, что отравилась. Но перспектива провести целый день в четырех стенах тоже не выглядела заманчивой, поэтому я нехотя поднялась с кровати.
Пару часов спустя я сидела за столом. Откровенно говоря, в офисе находилось только мое тело. Ум и сердце были вместе с сестренкой, не хватало сил сосредоточиться на работе.
– Джесс! – нарушила тишину Таб. – Ты так и не ответила на вопрос! Между прочим, в третий раз подряд.
– Плохо себя чувствую. – На глаза, как и в субботу, навернулись слезы.
– Бедняжка, на тебе лица нет. Что стряслось? Очень хотелось рассказать подруге обо всем, ведь Табита не из болтливых, ей можно без опаски доверять самые страшные тайны. С другой стороны, моей товарке тоже приходилось несладко. Зачем нагружать бедняжку чужими проблемами? В душе я понимала, что надо стать сильной и верить в хорошее, однако справиться с депрессией оказалось не так-то легко.
– Представляешь, отравилась креветками и все выходные провела в туалете. Сегодня уже лучше, и все-таки слабость и истощение не прошли.
– Дурочка, оставалась бы дома, незаменимых людей нет! Немедленно отправляйся к себе и выздоравливай поскорее.
– Не стоит волноваться. Мисс Монро в полном порядке. Кроме того, сегодня в офис придет интересная женщина, героиня будущей передачи, и вообще дел невпроворот. Пиранье, – так в коллективе за глаза называли начальницу, – не справиться одной.
Кстати, эта женщина, которой «Доброе утро, Британия!» собиралась посвятить материал, оказалась замечательным собеседником. Ее звали Сандра. Когда-то она была замужем, души не чаяла в муже и троих ребятишках. А вот десять лет назад идиллия рухнула. Сандра шла с детьми по дороге.
Внезапно автомобиль на полной скорости вылетел на тротуар – водитель потерял управление. Бесстрашная мать оттолкнула детей с его пути и приняла удар на себя. Машина сбила бедняжку. Она навсегда осталась инвалидом. Вскоре муж заявил, что хочет оставить семью. Забота о потомстве легла на плечи бедной женщины. Отец лишь изредка появлялся в доме, а через некоторое время его визиты вообще прекратились. Знакомые сообщили, что у него другая семья и вот-вот появится первенец.
Смешанные чувства овладели мной, пока стойкая женщина рассказывала о своих злоключениях. Я плакала от жалости к Сандре, от страха за Ливви и от собственного бессилия.
– Не стоит расстраиваться, – сказала героиня передачи. – Надо смотреть не в прошлое, а в будущее. Верю, что все будет хорошо!
– Вы просто молодец! – улыбнулась я и мысленно поклялась, что буду вспоминать сильную женщину, когда впаду в уныние.
Весь день я как могла боролась с депрессией. Та-бита пригласила подружку присоединиться к ней и Уиллу, чтобы пропустить по стаканчику после работы.
«Лучше сидеть в баре с приятными людьми, чем хандрить дома в гордом одиночестве», – благоразумно решила я и дала согласие.
Мы отправились в пивной ресторанчик «Шелковица» – любимое место клерков и телевизионщиков из окрестных офисов. Там всегда накурено, и поначалу становится плохо от запаха табака, но через пару секунд привыкаешь.
Уилл сидел в дальнем углу зала. Слева от него беспрерывно звенел игральный автомат, а справа страшенная женщина отчитывала спутника, который давно перестал слушать ее брюзжание, за какой-то проступок.
– Наконец-то! – Уилл нетерпеливо поцеловал жену в щеку. – Пойду закажу что-нибудь выпить, а вы пока посторожите столик.
Он вернулся с товарищем. Другу Уилла было слегка за тридцать, его круглое лицо и дружелюбная улыбка производили приятное впечатление.
– Бен Томас. Прошу любить и жаловать! Мы вместе играем в регби по выходным. Я столкнулся с ним в баре и пригласил присоединиться к нам.
– Для вас – просто холостяк Билли, – сказал незнакомец и пожал нам с Табитой руки. – Надеюсь, не испорчу компанию?
Мы покачали головами и подвинулись, освобождая место гостю. Появление новичка смутило меня. Не хотелось напрягаться и выдумывать темы для разговоров, отвечать на вопросы и так далее.
– Вы работаете в этом районе? – начала беседу Таб.
– Нет, у меня просто была встреча в Карлтон-Хаус-Террас [24]24
Карлтон-Хаус-Террас – ансамбль из двух зданий в центральной части Лондона; в одном из них находится резиденция министра иностранных дел и по делам Содружества.
[Закрыть]. – Он махнул рукой в сторону телестудий.
– Трудитесь на телевизионном поприще? – Я решила принять участие в разговоре, чтобы не сидеть букой.
– Слава Богу, нет! Сотрудничаю в благотворительной организации. В одной передаче пойдет сюжет о нашей деятельности, нужно было согласовать детали с журналистами…
– Никогда не думала, что позорно работать в телеэфире! – буркнула я: напряжение последних дней дало о себе знать.
– Мы не поняли друг друга, – озадаченно промямлил Бен.
– Вы только что сказали: «Слава Богу, нет!» Это прозвучало так, словно лопатой дерьмо загребать – и то почетнее!
– Простите, если обидел. В словах крылся иной смысл: ваша сфера деятельности слишком публична, не всякому по силам. Я, например, постоянно теряюсь перед камерой…
Я только фыркнула в ответ, но решила не раздувать скандал.
– Извините, просто очень раздражает, когда люди ругают телевизионщиков.
Подруга рассмеялась в ответ:
– Милая, да ты ведь первая кричала о том, что наша работа пустая и бессмысленная!
Я начала было придумывать какую-нибудь отговорку, однако ответ нашел Бен:
– Таковы люди. Мы можем критиковать работу и любимого человека сколько угодно, но когда кто-то посторонний говорит обидное слово, сразу же встаем на их защиту.
Этот святоша, который великодушно прощал грубость недостойным людям вроде меня, раздражал все больше и больше. Ведь даже дураку ясно, что работа Бена гораздо полезнее, чем та чепуха, которой нас заставляют заниматься в «Добром утре». Хотя, возможно, и не стоит срывать зло на приятеле Уилла.
– Еще вина? – Бен взял пустые бокалы и отправился за новой порцией.
– Уилл, где ты откопал этого динозавра?
– Он славный паренек, не пойму, чего ты так взъелась…
– Ну-ну, – вмешалась Табита, – сознайся, что встала не с той ноги, поэтому ворчишь целый день. – Она посмотрела на мужа и затем добавила: – Джесс неважно себя чувствует сегодня.
– Не волнуйтесь, я вполне здорова. Пропущу с вами еще стаканчик, а затем, увольте, отправлюсь домой!
Уилл с женой обменялись многозначительными улыбками, как родители непослушного ребенка. Через пару минут вернулся Бен и поставил передо мной бокал белого вина.
– Спасибо, – пробормотала грубиянка.
– А в какой организации вы работаете? – поинтересовалась Таб у гостя.
– Она называется «Солнечный дом». Это хоспис для смертельно больных детей и их родителей.
Еще бы мистеру Томасу не презирать журналистов: мы показываем и пишем чушь, в то время как он помогает бедным детишкам и их папам с мамами справиться с горем. Если бы присуждали премию за идиотизм, то главный приз достался бы мне.
Я решила, что давно пора ретироваться, и поднялась:
– Ну, ребята, пора. Простите за дурной характер. Никто из присутствующих не попытался поднять мою самооценку.
– Бен, было приятно познакомиться. Приношу извинения. И какая собака меня укусила? Сейчас возьму метлу и полечу домой, как настоящая ведьма.
Новый приятель засмеялся:
– Ерунда, мы просто не поняли друг друга, такое иногда случается. Рад знакомству.
Я покинула здание и прошла несколько метров, затем остановилась и отдышалась. Мое сердце учащенно билось, силы покинули тело. Похоже, тут пахнет нервным истощением.
