Текст книги "Его обещание"

Автор книги: Джейн Харри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

– Этот год был очень трудным для меня, – в оправдание сказала Розмари. – Мне пришлось многому учиться.

– Да-да, я заметил. Ты оказалась очень способной ученицей, – скривил губы Алекс. – Но я думаю, что совет директоров найдет возможность облегчить тебе ношу.

Странно. На словах вроде бы он ей сочувствует. Но откуда тогда эти жесткие презрительные нотки? В его словах есть скрытый смысл, которого она не понимает. Тот же неуловимый подтекст, что почудился ей на пляже, когда Алекс так неожиданно заговорил с ней.

Розмари задумчиво сделала глоток вина, наслаждаясь изысканным вкусом. Она нервничала, но не хотела, чтобы Алекс видел это.

– Ты не слишком разговорчива, – заметил он.

– Я всегда чувствую себя немного скованно с чужими, – улыбнулась Розмари.

– Вот, значит, как ты о нас думаешь, – пробормотал Алекс.

– Честно признаться, о нас я вообще не думаю, – холодно возразила Розмари.

– И все же я – часть твоей жизни; а ты – часть моей. Так уж сложилось.

Снизу донесся звон разбитого стекла, шум и крики. Розмари взволнованно вскочила.

– Ураган! – взвизгнула она. – Здание рушится!!

– Стойка бара точно рушится, – усмехнулся Алекс. – Думаю, это беженцы решили со страху упиться до самозабвения. Так что в этой комнате тебе будет спокойнее.

– Я вполне способна о себе позаботиться! – гордо вскинула голову Розмари.

– Будем надеяться, что сегодня тебе не придется доказывать свою самостоятельность, – пожал плечами Алекс. – Но на всякий случай подкрепись. Вдруг тебе понадобятся силы!

И он протянул ей тарелку с паштетом. Розмари подозрительно взглянула на угощение, но взяла. Некоторое время они молча ели. Первой не выдержала Розмари:

– Как ты думаешь, сколько нам придется сидеть здесь взаперти?

– А тебе разве скучно? Я стараюсь как могу! Скажи, чем еще тебя развлечь, чтобы скрасить долгие часы ожидания?

Он даже не взглянул в сторону постели. Ему и не нужно было этого делать. Неуловимое движение уголком губ и сердце Розмари заколотилось, как бешеное, и кровь прилила к щекам. Она инстинктивно стянула полы халата и сразу же отругала себя за слабость – этот человек не должен знать, о чем она думает!

– Пожалуйста, не беспокойся из-за меня. Но… долгие часы ожидания – ты что, думаешь, что мы тут надолго?

– Откуда мне знать? По официальным прогнозам мы должны были бы уже лететь к Европе, но Минна, как все женщины, ведет себя непредсказуемо.

– Эта демонстрация мужского шовинизма совершенно неуместна.

– Извини. Но мне так нравится тебя дразнить. Неужели ты хочешь лишить меня этой единственной радости семейной жизни?

Но это же несправедливо! Розмари прикрыла глаза, чтобы он не видел блеснувшие в них слезы. Несправедливо! Это он сам отказался, отверг ее. И она теперь терзается воспоминаниями о самом страшном унижении в жизни! Неужели он забыл? Что ж, она не станет об этом напоминать.

Розмари решительно поднялась, запахивая поплотнее халат.

– Решила прогуляться? – сладко улыбнулся он.

– Хочу найти свою одежду, – коротко пояснила она.

– Зачем? – поднял брови Алекс. – Халат тебе очень идет.

– Я не привыкла среди дня шататься неодетая, – отрезала Розмари.

– По моим наблюдениям, ты боишься сделать лишнее движение. Но если полностью одетая ты будешь чувствовать себя свободнее, то, конечно, оденься.

– Я и не знала, что мне требуется твое разрешение.

– Разрешение не требуется, а вот добрая воля и расположение – пожалуй. И терпение, – тихо добавил он.

– Это что, угроза?

– Скорее, дружеское предупреждение. – Он улыбнулся уголками губ. – Мы оказались в необычных обстоятельствах, Розмари, так что не провоцируй меня.

– Ты сам устроил эти необычные обстоятельства! – выпалила Розмари.

– Ложное обвинение, господин прокурор! – Он шутливо воздел обе руки вверх, защищаясь. – Погода от меня не зависит!

– Какое упущение! – съязвила Розмари. – А у меня создалось впечатление, что ты можешь любого заставить плясать под твою дудку!

– Если бы это было так, – раздельно произнес он, – то мне не пришлось бы уповать на милость урагана, чтобы оказаться наедине с тобой.

Слова упали, словно камни в озеро, оставив на поверхности сознания неровную рябь. Сердце вновь беспомощно затрепыхалось, а внизу живота шевельнулось странное ощущение, от которого она непроизвольно стиснула бедра. Под плотной тканью халата ее груди напряглись. Только бы он не заметил!

Она сказала каким-то не своим голосом:

– Вот поэтому я и ненавижу эту Минну.

Старательно делая вид, что совершенно спокойна, Розмари взяла свечу, прошествовала в ванную и закрыла за собой дверь.

Она прислонилась к кафельной стене, но прохлада не успокоила ее. Она дрожала так, что ей пришлось поставить свечу на пол. Когда она наклонилась, полы безразмерного халата распахнулись, скользя по ее бедрам. Она судорожно подобрала их и запахнула поплотнее. Грубая махровая ткань коснулась напрягшихся сосков, и она застонала от возбуждения, с которым больше не могла бороться. Она поспешно открыла воду, чтобы он ничего не услышал. Сбросила с плеч халат. Из сумрачной глубины зеркала на нее смотрело ее отражение. С разметавшимися волосами, с жадно приоткрывшимися губами, с розовыми сосками, от напряжения собравшимися в маленькие вишенки. Она закрыла глаза и сжала пальцами соски. Ощущение было настолько острым, что она чуть не закричала. Непроизвольно она опустила руку, ласкающими движениями коснулась полукружий груди, живота, завитков волос внизу. Она закусила губу, раскрывая бедра и позволяя своим пальцам проникнуть туда, во влажную глубину. Медленно, нежно она проводила ладонью почти по поверхности, туда и обратно. Ей не хотелось прекращать, но она боялась проникнуть глубже, рискуя не удержаться и добраться до самого края наслаждения, которого так хочет ее тело. Она отняла руку и открыла глаза. Вновь взглянула на свое отражение. Она красивая и желанная. И ее длинные волосы, и хрупкие, тонкие руки и ноги (аистенок мой, всегда говорила мама), и даже выпирающие ключицы. Она хороша, и это его беда, что он не захотел ее. С глубоким вздохом Розмари закрыла глаза. Ей некуда торопиться. Ее тело заслуживает долгой, терпеливой ласки.

Обе ладони она положила на груди и чуть сжала. У нее крепкие, округлые, упругие и совсем не маленькие груди. Как счастлив будет однажды какой-нибудь другой мужчина, не Алекс, трепетно сжимать их, как сейчас сжимает она. Или исступленно стискивать их, припадая к ним жадными губами. Она позволила своей правой руке вновь отправиться вниз. Однажды другой мужчина, не Алекс, властно разведет ей колени и кончиками пальцев коснется беззащитных нежных складочек, источающих влагу. И станет гладить ее, заставляя подаваться навстречу нежным умелым рукам и закусывать губы от едва сдерживаемой страсти, и закрывать глаза от возбуждения и стыда. И потом она почувствует, что он готов войти в нее, она почувствует его жаркий напор прямо у входа…

Пальцы Розмари, горячие и влажные, все быстрее и быстрее скользили по влажной распухшей плоти. Другой рукой она гладила свои груди, то тихонько сжимая их, то теребя соски, то поднимая руку и массируя их мокрыми от собственного любовного сока ладонями. Через мгновение (а может, через целую вечность) она почувствовала, что внизу живота внутри возникает и разрастается сладостная боль, что груди ее затвердели, будто каменные, и бедра непроизвольно сжимаются в сладкой судороге.

Обессилев, она прижалась лбом к холодной стене. Напряжение последних часов бесследно улетучилось. Она больше не чувствовала ни страха, ни неуверенности. Она женщина, которая отныне сама будет решать, что ей делать с собственной жизнью.

В мгновение ока она натянула на себя одежду, плеснула холодной водой на лицо, прошлась щеткой по волосам. Бросила быстрый взгляд в зеркало. Что-то в ней неуловимо изменилось. Все совершают ошибки. Но умные люди умеют на них учиться. А она не дурочка. Что бы Алекс ни говорил, как ни играл бы глазами – он не хочет ее. Это истина, о которой ей не следует забывать. По каким-то неизвестным ей причинам он играет с ней в непонятные игры. Но она не может позволить ему вовлечь в эти игры ее. Достаточно с нее подчиняться правилам, которые устанавливают другие. Для Алекса она, возможно, просто-напросто представляет из себя загадку – единственная на земле женщина, которая не желает иметь с ним ничего общего. Вот он и пытается при первом удобном случае потешить свое мужское самолюбие. Доказать ей, что она в его власти – только руку протяни. Однако руку он так и не протянул…

Опасно, конечно, продолжать пикироваться с ним. К чему сводить с ним счеты? К тому же счет все равно каждый раз не в ее пользу…

Поскорее бы добраться до Англии! Дома и родные стены помогают! Там она сможет собрать волю в кулак и играть с ним на равных. А когда они наконец оформят развод, она найдет в себе силы забыть его и начать строить жизнь заново. Теперь же нужно по возможности без потерь выйти из этой ловушки вынужденной близости. Или даже повернуть ее себе на пользу. Сгладить противоречия, так сказать. Перестать по-детски огрызаться, потому что это его еще больше заводит. Вести себя трезво и разумно.

Она сделала глубокий вдох и шагнула в комнату. Алекс, как прежде, сидел, развалившись в кресле. Перед ним стояла нетронутая чашка кофе, а сам он задумчиво смотрел куда-то вдаль, и то, что он там видел, ему явно не нравилось.

– Алекс, – бодро сказала Розмари. – Я хочу извиниться за то, что я тут наговорила.

Он медленно повернул голову.

– Боже милостивый! – проговорил он. – Тебе что, было видение? Почему такая резкая перемена?

– Из-за этого урагана я чувствую себя не в своей тарелке. Просто сама не своя. А эта комната – просто спасение. Какое счастье, что ты был так предусмотрителен. Я тебе очень благодарна.

– Не стоит, – поскучневшим голосом произнес Алекс. – Не извиняйся. Нам обоим есть о чем жалеть. К счастью, жалеть осталось уже недолго.

Розмари растерянно кивнула.

– Наверное, это единственно разумный взгляд на то, что произошло.

– Думаю, разум не имеет никакого отношения к тому, что произошло, – возразил Алекс.

Он окинул взглядом наряд Розмари – простые брюки и яркую, но неброского покроя свободную рубашку.

– Спасательный жилет, – усмехнулся он. – Теперь ты в безопасности.

И улыбнулся – быстрой, милой, доброй улыбкой.

– Думаю, я буду чувствовать себя спокойно, только когда сойду с самолета на британскую землю, – неуверенно отшутилась Розмари.

– Ах, как я мог забыть! Пресловутая семейная порука! – поморщился Алекс.

– Не понимаю, почему тебя в такое раздражение приводит верность семейным устоям, – защищаясь, промолвила Розмари.

– Это зависит от того, каких жертв требует семья ради своего благополучия, – пожал плечами Алекс и поднялся на ноги. – Я понимаю, что рискую разрушить внезапное шаткое перемирие, но не кажется ли тебе, что пора экономить свечи? Кто знает, как долго это продлится. Как ты, сможешь пережить темноту?

– Ну конечно, – нервно засмеялась Розмари. – Я вообще-то давно избавилась от детских страхов! Просто в незнакомой обстановке чувствую себя неуверенно.

– И когда рядом никого нет, – напомнил Алекс.

– Да, пожалуй, – прошептала Розмари.

– Ну, тогда тебе нечего бояться, – бодро продолжал Алекс. – Я рядом, и пусть Минна вытворяет, что ее душеньке угодно. Я уступаю тебе постель. Там поудобнее, чем на стульях, и ты сможешь поспать. Вот и время пролетит.

– А как же ты?

Розмари старалась говорить спокойно, как бы между делом, но на самом деле это был самый животрепещущий для нее вопрос!

– Я буду вести себя как джентльмен, – улыбнулся Алекс. – Пусть даже у меня позвонки сместятся!

– Но ведь ты даже читать не сможешь!

– Ничего. Мне есть о чем серьезно подумать. Кое-какие новые мысли… Планы… И не бойся, я не собираюсь на тебя покушаться.

– Да я ничего такого… – вспыхнула Розмари.

– И не ври. У тебя это плохо получается.

И никогда не получалось, обреченно подумала она.

Розмари легла поверх покрывала и стала наблюдать, как он одну за другой задувает свечи. Когда погасла последняя, он неслышно вернулся к своему креслу, а она повернулась на бок.

С тревогой она прислушивалась к завываниям ветра за окнами. Ураган и не думает утихать. Неужели они так и останутся в этой ловушке под названием «Мари Роз»?

Она не станет спать, разумеется. Это будет просто глупо. Потому что во сне она может забыть, где находится, и проснется в кромешной тьме, и закричит, и Алекс бросится к ней, и опять…

Но ей нельзя об этом думать.

Сам дьявол разбушевался за окнами, но здесь, в комнате, тишина вдруг стала такой осязаемой, что Розмари стало трудно дышать.

Она не различала в темноте Алекса, и не могла уловить ни малейшего движения или звука. Но она знала, что он здесь, в нескольких шагах. Потому что каждый нерв в ее теле вибрировал от его близости. Ему надо подумать, сказал он. Обдумать планы. И когда он воплотит эти планы, чьи-то еще судьбы окажутся изломанными, как ее собственная жизнь.

Ей не надо было соглашаться ехать с ним во Францию. Нужно было твердо сказать, что ни о каком медовом месяце договоренности не было. И ей безразлично, что подумает бабушка и остальные. Даже в аэропорту она еще могла бы отказаться. Взяла бы такси и вернулась домой.

Так зачем же она поехала? Теперь-то она отчетливо понимала, что это было. Ее всегда легко было убедить. Или припугнуть. Как бы она ни сопротивлялась, в итоге всегда оказывалось, что она поступает не так, как хотела сама. Взять хоть ту историю с подружками в баре…

Но не это было главное. После того поцелуя по дороге в церковь в ней неожиданно проснулось женское любопытство. Почему он это сделал? Почему никогда не пытался повторить? Ейзахотелось поиграть с огнем. Нелепая детская шалость…

Этот дом, помнится, произвел на Розмари колоссальное впечатление.

Изящный, несмотря на размеры, особняк из серого камня, который высился среди вековых лип в конце аллеи. И никого вокруг.

– Здесь очень тихо, – сказал Алекс, пока дворецкий, встретивший их в аэропорту, вносил в дом чемоданы. – Но если тебе надоест, всегда можно выбраться в Париж.

Розмари с волнением прошептала:

– Какой красивый дом! И какой большой!

Алекс сердечно улыбнулся:

– Может, нам за неделю ни разу не доведется встретиться – размеры позволяют!

Розмари едва заметно кивнула. Все это время ее так и подмывало спросить, выделят ли ей отдельную спальню. Теперь же, после замечания Алекса, она немного успокоилась.

В эту минуту из дома выпорхнула полненькая, но подвижная женщина средних лет. У глаз ее были добрые лучики морщинок, на щеках ямочки:

– Это мадам Дюруа, бабушкина экономка, – успел сказать Алекс, которого тут же принялись тискать, похлопывать по щеке, целовать и тормошить. Алекс со смущенной, но радостной улыбкой тоже расцеловал женщину в обе щеки.

Оставив в покое Алекса, женщина окинула Розмари с ног до головы приветливым, но критическим взглядом.

– Худышка какая! – заворковала она. – Ну не беда, мы ее быстро откормим! Ей нужно получше кушать, тогда детки будут здоровенькие и красивые.

Розмари, пунцовая от смущения, боялась встретиться с Алексом взглядом. Беда с этими старыми слугами. Они искренне считают себя, членами семьи и не стесняются откровенно высказываться.

Вскоре Розмари убедилась, что мадам Дюруа: не только член семьи, но и надежная опора дома. С помощью приходящей прислуги, которую она немилосердно шпыняла, ей удавалось содержать дом в идеальном порядке, а также баловать гостей обильной и вкусной едой. Муж ее, садовник, а при необходимости и шофер, следил за садом и землями, прилегающими к усадьбе. У него были свой помощники. На досуге он делал домашнее вино, а кальвадос у него был лучший в округе.

Розмари с облегчением вздохнула, когда экономка воздержалась от замечаний, провожая Розмари в роскошную спальню на первом этаже. Широченная постель была заботливо застелена свежим льняным бельем со сложной вышивкой. От белья исходил едва уловимый аромат лаванды. Экономка сообщила, что для Алекса приготовили смежную комнату, и поджала губы. По ее мнению очевидно, новобрачные должны были спать в объятиях друг друга, а не в отдельных спальнях.

По мнению же Розмари, смежные комнаты – это для них слишком малая дистанция, но об этом, она, конечно, не могла сказать преданной экономке.

Содержимое чемодана Розмари совершенно затерялось в недрах огромного старинного гардероба. А когда позже Алекс показал ей роскошный бассейн, она похвалила себя за предусмотрительность: купальник пригодился.

– Твоя бабушка сама распорядилась устроить здесь бассейн? – удивилась Розмари.

– Нет, конечно. Бабушка сама не плавает. Когда она жила в Лондоне, дом сдавали внаем одной богатой американской семье. И американцы построили бассейн за свой счет. Бабушка лишь изволила дать свое согласие.

Так просто, подумала Розмари. Счастье, что Дейзи не видит всей этой, роскоши, а то завтра же в Большой дом выписали бы землекопов!

– Ужин в восемь, – сообщил Алекс.

Розмари растерялась.

– А может, не надо? Я и есть не хочу, – залепетала она.

Он смерил ее холодным взглядом.

– А голова у тебя случайно не болит? А может, ты устала после самолета? – язвительно осведомился он. – Ты что, не понимаешь? Мы лишь сегодня поженились, и мадам Дюруа весь день не вылезала из кухни, чтобы порадовать нас торжественным обедом! Я не навязываю тебе все-прочие семейные обязанности, но изволь выходить к столу и вести себя, как полагается молодой жене. Я ясно выразился?

– Совершенно ясно, – выдавила из себя Розмари.

Она вперила в него холодный взгляд, он ответил ей таким же. Розмари первая не выдержала и отвела глаза.

После такого начала она, естественно, вправе была ожидать, что так называемый медовый месяц превратится в кошмар. Но этого не произошло. Хотя, конечно, тот первый ужин был, словно экзамен по актерскому мастерству.

Несмотря на отсутствие аппетита, Розмари не смогла устоять перед кулинарными изысками мадам Дюруа. Она попробовала и цыпленка в соусе из яблок и кальвадоса, и клубничное суфле, и еще дюжину каких-то необыкновенных блюд, которым она даже названия не знала. И выпила порядочно чудесного вина, которое выбрал Алекс.

После ужина он какое-то время развлекал ее беседой, ничуть не смущаясь ее односложными ответами, а потом любезно пожелал ей спокойной ночи.

Оказавшись в своей комнате, она первым делом проверила дверь. Она была надежно заперта. Однако ключ находился с противоположной стороны!

День был длинный, но Розмари долго лежала без сна, поглядывая на полоску света, пробивавшегося из-под соседней двери. И даже после того как Алекс выключил свет и полоска пропала, она все никак не могла уснуть…

Когда она проснулась утром, вовсю светило солнце. Мадам Дюруа подала ей кофе с круассанами на террасу. Месье, сообщила она, поджав губы, позавтракал раньше и отправился на машине в город. Обещал вернуться к обеду.

Значит, Алекс не шутил, когда говорил, что она нечасто будет его видеть, несколько растерянно подумала Розмари. Ей, конечно, только этого и нужно. И все же она немного потерянно бродила по дому, стараясь привыкнуть к незнакомой обстановке. Столовая, на ее взгляд, была обставлена чересчур чопорно, зато комната, которую экономка назвала салоном, привела Розмари в восторг. Там был чудесный огромный камин, сейчас, разумеется, пустой. А мебель была уютная и удобная. Кроме одного кресла с высокой прямой спинкой. Оно было строгое, покрытое роскошной обивкой. С первого взгляда было ясно, что это кресло старой мадам. Рядом с креслом примостился резной столик необычной конструкции. Потрогав крышку, Розмари обнаружила, что она поднимается, скрывая под собой ящичек для рукоделия. Там в идеальном порядке хранились десятки разных мелочей. Обнаружила Розмари и одну неоконченную работу. На кремовом льне – роскошные чайные розы. Какая изысканная вещь, восхищалась Розмари, тихонько касаясь гладких ровных стежков.

Услышав сзади легкий шум, Розмари обернулась. В дверях стоял Алекс. На лице его была добрая, немного грустная улыбка.

– О, это ты, – растерянно проговорила Розмари. – А я думала, ты уехал.

– В городе жарко и пыльно. Я решил вернуться и искупаться перед обедом. Хочешь со мной?

Она хотела было отказаться. И надо было отказаться! Но вместо этого она сказала:

– С удовольствием.

– Тогда спускайся к бассейну.

Он одарил ее еще одной милой улыбкой и исчез.

Розмари постояла еще минутку, давая дыханию успокоиться. Нельзя сказать, что она поступает разумно. Может, лучше отказаться? Сказать, что передумала? Но ей не хотелось, чтобы он заподозрил, как неуютно она чувствует себя в его присутствии. Хорошо бы научиться вести себя, как он с отвлеченной любезностью и вежливым равнодушием. А она только и делает, что шарахается от него, как напуганный кролик. Или дерзит.

В конце концов, от купания в бассейне еще никто не умирал, пожала плечами Розмари и отправилась переодеваться.

Алекс уже был в воде. Чувствуя себя страшно неловко, Розмари сбросила халат. Он никогда не видел ее обнаженной! А в черном закрытом купальнике – это все равно что вообще без одежды! Она поспешно спустилась в воду.

Но в воде, разрезая водную гладь размеренным кролем, она ощутила настоящее блаженство! Алекс пристроился рядом и плыл с ней бок о бок, но не пытался ее обогнать, а напротив, сдерживал свое мощное продвижение. И она не возражала.

Наконец, радостно отфыркиваясь, она причалила к лестнице.

– Ух, здорово! – только и смогла она сказать.

Алекс отбросил со лба мокрые пряди.

– А я, как только вернулся из города, первым делом пошел сюда. Думал, ты уже плаваешь. Как это ты столько времени отказывалась от такого удовольствия!

– Да я не скучала! – улыбнулась Розмари. Бродила по дому. Он чудесный. Очень старый, наверное?

– Основная часть – да. Сюда наведывался еще Генрих V со своими вассалами, но дом устоял. Потом он пережил революцию, обе мировые войны, хотя в нем побывали не только немцы, но и союзники. Бабушка очень любит про все это рассказывать. Она ведь участвовала в Сопротивлении, а была тогда совсем девчонкой. Ей есть что рассказать.

Розмари прищурилась, вспоминая уложенную строгими прядями прическу, прямую спину, элегантный, но простой костюм.

– А я, наверное, не смогла бы. Я трусиха.

– Ты только что вышла замуж за совершенно чужого человека. Многим такой поступок показался бы верхом храбрости, – мягко напомнил Алекс.

– Скорее, верхом безумия, – фыркнула Розмари. – И потом, это же не настоящий брак.

– Спасибо за напоминание, – с ледяной вежливостью наклонил голову Алекс. – Оно было лишним. Я не забываю.

Между ними словно пролегла враждебная граница. Повисло молчание. Наконец Алекс одним грациозным движением подтянулся, вышел из воды и стал вытираться.

– Скоро обед, – тусклым голосом сказал он, не оборачиваясь. – Мадам Дюруа не любит, когда опаздывают.

Розмари словно завороженная следила за свободными движениями стройного поджарого тела. Потом медленно поплыла к другому концу бассейна, где она оставила свои вещи.

Отныне она будет ходить купаться одна, без Алекса. Это безопаснее.

Минуты складывались в часы, а часы – в дни, и Розмари перестала дичиться. Она никогда бы в этом не созналась, но она даже начала получать удовольствие от своего отпуска.

Правда, Алекса большей частью не было дома. Но Розмари стала вдруг поглядывать на часы, машинально отмечая время до его приезда, прислушивалась к голосам в холле, к звуку шагов на лестнице. Она никогда не позволяла себе интересоваться, где он пропадал, и делала вид, что не замечает его опозданий. Он же, в свою очередь, никогда не рассказывал ей, где бывает, и никак не объяснял задержки.

Розмари не сдержала своего обещания и каждый день перед обедом шла с Алексом купаться. Этот ритуал вошел в ее жизнь, она ждала купаний с нетерпением и удовольствием.

На пятый день Алекс сообщил, что у него дела в банке, и пригласил ее в город за компанию. Она ответила согласием.

Алекс оставил машину у церкви на окраине городка и повел ее к центру города по лабиринту извилистых улочек.

Базарная площадь была полна людей. Разноцветная толпа галдела и суетливо двигалась. После тихого уединения старого дома движение и суета захватили Розмари.

– Банк в той стороне, – сообщил Алекс. – Я недолго.

– А где я тебя найду? – забеспокоилась Розмари. Она плохо ориентировалась в незнакомом месте.

– Я сам тебя найду, – кратко ответил он.

– В такой толпе? – усомнилась Розмари.

– Где бы ты ни была.

Он легонько коснулся пальцами ее щеки, но от его прикосновения кровь быстрее побежала по ее жилам. Она сразу поверила: то, что он сказал – правда.

Она не сводила взгляда с его высокой стройной фигуры, пока он не скрылся в толпе. А потом повернулась и пошла, не выбирая направления, подчиняясь движению толпы.

На базарной площади можно было купить все, что душе угодно – начиная с кастрюль и сковородок и заканчивая кустарными украшениями.

Здесь можно за час полностью обставить дом, изумлялась Розмари. Солнце припекало не на шутку, и Розмари купила льняную широкополую шляпу. Бесцельно блуждая, она добралась до продуктовых рядов.

Что-то кольнуло в сердце, когда она остановилась рядом с молодой парой. Явно молодожены, они ходили от торговца к торговцу, взявшись за руки, улыбаясь друг другу и почти не обращая внимания на румяные помидоры, пучки белобокой редиски и свежие связки лука. Как приятно, наверное, подумала Розмари, выбирать вместе продукты, обсуждать, что приготовить на ужин, а что на обед. А потом вместе стряпать, поминутно обмениваясь поцелуями, а затем ужинать с бутылочкой местного вина…

Она вздохнула. Если бы они с Алексом встретились при других обстоятельствах, если бы ей не навязали этого нелепого союза, тогда она, возможно, тоже с радостью готовила бы для него обед. И делила бы с ним постель.

Ее рука непроизвольно дотронулась до щеки, до того места, которого коснулись его пальцы. Она тут же отдернула руку и засунула ее в карман.

В задумчивости она брела по рядам, щурясь от солнца, пока не натолкнулась на какого-то прохожего. Хотела было извиниться, но тут прохожий обхватил ее за плечи и она услышала:

– Я же говорил, что найду тебя.

– Ой, а я тебя не заметила!

– И не услышала, – улыбнулся Алекс. – Я несколько раз тебя окликал.

– Я, наверное, задумалась.

– Надеюсь, мысли были приятные.

– Довольно приятные, – улыбнулась Розмари. – Кулинарные.

Он удивленно приподнял брови.

– Очень верное направление мыслей для французской хозяйки!

– Какой же ты француз! – засмеялась Розмари.

– Самый настоящий!

Он задрал нос и изобразил характерное движение плечом – такой жест она замечала у многих мужчин на площади. И немедленно в его облике проявилось что-то неуловимо галльское!

– Шляпа очень милая. Тебе идет. Надеюсь, она непромокаемая, потому что надвигается дождь.

Розмари изумленно взглянула на безоблачное небо.

– Непохоже!

– Точно тебе говорю – я ведь уроженец этих мест. Давай-ка зайдем в ресторан пообедаем, а потом поедем к морю, пока погода не испортилась. Ты ведь еще не видела побережья. Или хочешь вернуться домой?

Розмари спокойно встретила его взгляд,

– Нет, лучше к морю. Только давай не пойдем в ресторан, а купим еды и возьмем с собой. Поедим на берегу.

– Очень практично. – Его глаза заискрились. – Будьте осторожны, мадам, вы прямо на глазах превращаетесь в идеальную жену!

Она вспыхнула и отвернулась.

Они купили мягкие душистые багеты с хрустящей корочкой, копченой колбасы, ветчины, мягкого молодого сыра – все это им порезали ломтиками в лавке, а еще помидоры и редиску и зелень, которые Розмари присмотрела раньше, и две бутылки минеральной воды.

Ехать было не далеко. Розмари молчала. Ее мучил вопрос – рада она этой внезапной совместной поездке или все же нет? Скорее рада, и это очень ее беспокоило.

Алекс остановил машину под огромным деревом.

– А теперь – пешком. Здесь тропинка. Довольно крутая, так что я пойду первый.

Розмари огляделась. Они стояли над обрывом, вниз уходила извилистая тропинка, петляющая среди скал, поросших низким кустарником. А впереди расстилалось сверкающее в лучах солнца бирюзовое море.

Тропинка и впрямь была крутая. Розмари запыхалась, а последние шаги просто-напросто проехала, сидя на корточках. Смеясь и отряхиваясь, она огляделась.

Они очутились в небольшой уединенной бухточке, со всех сторон окруженной скалами. Вокруг не было ни души, лишь несколько чаек взлетали и вновь садились на воду недалеко от берега. От этого местечка веяло такой умиротворенностью и покоем, что Розмари несколько минут молчала, любуясь.

Алекс тем временем расстелил плед, который захватил из машины, и начал распаковывать еду.

Розмари уселась, поглядывая на манящую воду.

– Жаль, что я не захватила купальник.

– Купаться лучше все-таки в бассейне, – возразил Алекс. – Вода пока холодная, и здесь есть довольно опасные течения.

– Ты хорошо знаешь здешние места, ^-заметила Розмари.

– Ребенком я всегда приезжал сюда на каникулы. Лето мы проводили всей семьей – с родителями, бабушкой и дедом. Мне здесь очень нравится.

Розмари чувствовала себя польщенной – Алекс привез ее в самое любимое свое место, которое было связано с близкими, с семьей! Впрочем, что ей до этого…

– Неужели твоя бабушка спускалась к морю по этой тропинке? – усомнилась Розмари.

– Еще как спускалась! А во время войны – даже ночью, она выполняла разные задания для Сопротивления.

– Вот это да, – восхитилась Розмари. – А здесь совсем не так мирно, как мне вначале показалось. Здесь есть свои привидения.

– Да ты просто голодная, – засмеялся Алекс.

Он протянул ей ломоть хлеба и ветчину.

А он прав! Она не просто голодна, она умирала от голода! Розмари с наслаждением впилась зубами в душистый хлеб. Это был чудесный обед. Сок помидоров тек по пальцам, ветерок норовил опрокинуть минеральную воду, чайки требовательно обступили их, требуя угощения. Они смеялись и болтали обо всем на свете, свободно, как никогда ранее.

Впервые за последнее время она сбросила кольчугу самозащиты. Может, нам с Алексом даже удастся стать друзьями, боязливо мечтала она.

Покончив с едой, Розмари пошла к морю помыть руки. А когда вернулась, увидела, что Алекс снял рубашку и лежит, закрыв глаза. Она робко пристроилась на другом конце пледа. Подумав, спустила с плеч бретельки и приподняла подол длинного платья – ей не помешает немного загореть. Как многие англичанки, она очень бледная.

Она не собиралась спать, ей просто хотелось немного полежать. Ей о стольком надо подумать! Как-то незаметно случилось так, что они с Алексом стали хорошими товарищами. Они понимали друг друга, могли разговаривать обо всем, смеялись вместе. Он поддразнивал ее, а она, не теряясь, отвечала.