Текст книги "Красная Ярость"

Автор книги: Джеймс Сваллоу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Брат?

Эпилог

ЗА ЗУБЦАМИ стены крепости монастыря открывался вид на простор Оксидной Пустыни, которая простиралась к горам Чаши. В теплом дневном свете столбы черного дыма от погребальных костров поднимались в ясное небо, отклоняясь на запад вместе с движением ветров. Рафен видел красные пятна «Носорогов», возящихся у каждого дымного следа. В воздухе он ощутил далекое зловоние горящей плоти и прометия.

– Как мы можем быть уверенны, что убили их всех? – сказал Кейн, смотря на ту же самую картину из-за плеча сержанта.

– Рабы Ордена изучат отчеты Цека просто для того чтобы убедится, – ответил он, – но я знаю, что больше никого нет. Их гнездо в цитадели уничтожено. Все выведенные отправились в гробницу. Все они погибли там.

Кейн нахмурился и отвел взгляд.

– Я все еще… – он замолчал.

– Говори, парень, – сказал Рафен. – Если ты служишь в моем отделении, то говоришь что держишь на уме, когда я приказываю.

– Лорд, я чту и уважаю командующего лорда Данте, как и любой Кровавый Ангел, но я все еще… обеспокоен тем, что он сделал.

Рафен медленно кивнул.

– Открытие гробницы? – фыркнул он. – В конечном счете, мутанты нашли бы ее сами. Он только ускорил события.

– Но Золотой Саркофаг… – голос Кейна задрожал, когда он произнес название. – Он был запятнан.

– Магистр позволил им прийти, потому что он тактик. Потому что он знал, все твари будут привлечены к тому месту, и что жажда крови помрачит их и не даст сосредоточиться ни на чем другом. Представь, что нам пришлось бы выслеживать мутантов одного за другим, если бы им позволили скрыться в закоулках крепости. Мы потеряли бы еще много людей, и намного больше времени. – Рафен отвернулся от костров и посмотрел на юношу. – Кровь можно смыть, брат. Сломанный камень починить. Но вера… это вечное. И лорд Данте знает, что такая вера как наша не может быть сокрушена.

– А что насчет сломанных людей? Что насчет наших братьев Пулуо или Корвуса?

Рафен снова отвел взгляд.

– Пулуо силен. Он будет жить.

– А Корвус? – нажал Кейн. – Он много сделал для своего покаяния.

– Ты прав, – кивнул сержант. – Император знает его имя.

Они стояли и молчали, пока юноша не рискнул задать другой вопрос.

– Брат-сержант… Что будет с Кровавыми Ангелами теперь?

Взгляд Рафена упал на вымпел, качающийся на ветру. Стяг, который нес символ – каплю крови между крыльями ангела.

– Этот выбор делать не нам, брат.

ДАНТЕ осмотрел Великий Придел, его взгляд остановился на каждом воине: на Армисе и Сентикане, на Орлоке и Сете и всех других. Он нахмурился, когда подумал о Даггане, грубоватом и откровенном, стойком и сильном, теперь потерянном для его Ордена и родичей. Как и Ридай до него, и Горн и Корвус и все другие воины, павшие в этом скорбном бою. Их останки, теперь на бортах кораблей, а имена на обетных свитках, повешенных в Часовне Красного Грааля, дабы почтить их жертву. В первый раз на памяти живущих, обряды героев произнесут там за воинов, которые не были Кровавыми Ангелами. Однако это было единственно верно. Они погибли во имя общего примарха, и этого достаточно.

Данте встал в центре каменной звезды и склонил голову.

– Родичи. Кузены, – он поднял глаза и встретился взглядом с Сетом. – Нет таких слов, какими я могу высказать свою благодарность за вашу помощь в час нужды Ваала. Мы заплатили за неприкосновенность Великого Ангела нашей драгоценнейшей кровью. И после этого горя я должен взять ответственность за то, что случилось, – лорд Кровавых Ангелов медленно вздохнул. – Я виноват. Ответственность за эти кровавые бесчинства падает на меня, и я принимаю ее без возражений. Как сказал мой благородный кузен лорд Сет, за состояние моего Ордена могу отвечать только я. Именно моя гордыня привела нас сюда.

– Прекрасные слова, – сказал Орлок. – Но что насчет выбора, который вы попросили, нас сделать, Данте? Что насчет десятины, которую вы просите у наших Орденов? Что мы должны предпринять по этому вопросу?

Несколько из собравшихся воинов взглянули на Сета, ожидая, что откровенный Расчленитель заговорит, но тот молчал.

– Просьба остается в силе, – сказал Данте. – Я не могу сделать, большего, кроме как просить вашей помощи. Но я не затаю злобы на любого Магистра, который выступит против. Я не сделаю попыток заставить вас. Выбор целиком ваш.

– Он должен быть единогласным, – сказал Сентикан. – Без единства все это бессмысленно.

Армис пошевелился.

– Вы понимаете важность этого, лорд Данте? Давайте внесем ясность. Если голосование пройдет против вашей десятины, то это будет означать роспуск Кровавых Ангелов.

Данте торжественно поклонился.

– Я приму любой выбор, который сделает конклав.

– Тогда начнем голосовать, – Сентикан мотнул скрытой под капюшоном головой. Его слова повисли в воздухе, никто не был готов говорить первым.

Кровавые Ангелы и Расчленители, Вермилионовые Ангелы, Сангвинивые и Обагренные, Легион Крови и Кровавые Мечи, Пожиратели Плоти, Красные Крылья и Кровопийцы, эти воины-лорды и каждый из других Орденов преемников собранных в зале, застыли в молчании, которое, казалось, будет продолжаться вечно.

В конце концов, именно Сет вышел вперед. Его лицо все еще горело от затягивающихся ран, но мощь в глазах воина не потускнела.

– В моем Ордене есть литания, которую мы произносим в последний день испытаний, когда воин заканчивает вступление в наши ряды и зарабатывает имя Адептус Астартес, – он медленно подошел к Данте. – Молитва Посвященного. У каждого Ордена есть собственный вариант, но это в ядре того, кто мы есть. Эти слова создают нашу связь, наше упорство в достижении цели, – Сет сделал паузу, и когда он заговорил снова, резкая честность его слов коснулась каждого воина в чертоге. – Ибо он сегодня, тот, кто пролил кровь со мной, да будет моим боевым братом навечно.

Расчленитель вытащил нож и провел им по ладони, следом за сталью возникла линия крови. Сет протянул руку и клинок Данте. Кровавый Ангел повторил жест и два Магистра, сжали ладони вместе, смешивая алое.

– Я дам вам людей, – сказал Сет. – И так поступит каждый преемник здесь. Ваше будущее будет в безопасности.

Очень немногое удивляло Данте, но сейчас он испытал именно это чувство.

– Почему?

– Потому что это воля Императора, – улыбнулся Сет. – Он привел нас к этому месту, к этим обстоятельствам не просто так, а для урока. Проверить вас. Напомнить нам.

– Чтобы напомнить вам что?

Усмешка Сета расширилась, так что показались клыки, и Данте ответил тем же.

– То, что мы не кузены, Кровавый Ангел. Мы – братья.

С ОСТРОЖНОСТЬЮ Туркио снял сегменты силовой брони его боевого брата со стойки в зале арсенала, делая паузы, чтобы произнести несколько слов Молитвы к Оружию для каждой части доспеха.

Аджир наблюдал за ним, понимая, что кающийся игнорирует его. Наконец, воин заговорил.

– Он отдал свою жизнь напрасно, – сказал астартес. – Ты понимаешь это?

Туркио замешкался, а затем продолжил свою работу.

– Это то, во что вы верите? – космодесантник пробежал тонкой тканью по рубиновому символу на нагруднике доспеха.

– Корвус думал, что позволив себе умереть, так или иначе, закончит свое искупление? Поэтому он так сделал?

– Корвус сделал то, что он считал правильным. Именно поэтому я был горд называть его боевым братом.

Аджир поднял шлем погибшего воина и покачал головой.

– Он умер ни за что.

Туркио поставил нагрудник, и обернулся, чтобы подарить Аджиру тяжелый взгляд. Клеймо на его щеке, было мертвенно бледным и красным от гнева.

– Если вы действительно так думаете, то вы не знали его. И из-за этого, я чувствую к вам жалость.

– Я не понимаю.

Космодесантник покачал головой и отвернулся.

– Это ясно. Если бы вы знали Корвуса, если бы вы видели человека вместо клейма… Тогда, возможно, вы бы поняли.

Туркио ушел, оставив Аджира, смотреть в глаза пустого шлема.

РАФЕН смотрел, как его боевой брат уходит. Раны прошлых дней оставались свежими, и понадобится время, чтобы они зажили. Сержант вернулся к собственным обязанностям. Он чистил болтер шомполом, простая работа, помогающая сохранять концентрацию.

На него упала тень и воин поднял глаза.

– Брат-сержант Нокс.

Голова Расчленителя качнулась.

– Брат-сержант Рафен. У меня есть новости с конклава. Я подумал, что вы захотите знать. Десятина была одобрена всеми Магистра.

Чувство облегчения нахлынуло на Кровавыми Ангела.

– Спасибо.

– Мой господин и наша делегация должны возвратиться на Эритен, чтобы закончить кампанию, – продолжил он, – но прежде, чем мы это сделаем, есть другой вопрос, который я хотел бы с вами обсудить.

– Продолжайте.

Полуприкрытые глаза Нокса сверлили его.

– Мы не сходимся во взглядах, мы оба.

Рафен улыбнулся.

– Это совершенно определенно.

– Но я хочу, чтобы вы знали. В гробнице… я вспомнил кое о чем. Об общности между нами.

– Я тоже, – признал Рафен.

Нокс кивнул.

– И возможно, теперь вы мне не нравитесь чуть меньше.

– Я чувствую то же самое. – Рафен предложил Расчленителю свою руку. – Значит, пока наши пути снова не пересекутся?

Нокс пожал его ладонь.

– У меня есть чувство, что это случится скорее, чем любой из нас ожидает…

В двери зала вступил космодесантник в отделанной золотом одежде почетной гвардии.

– Брат-сержант Рафен?

– Кто спрашивает меня? —

– Магистр, – пришел ответ. – Вы вызваны к нему.

ДАНТЕ отвернулся от витража, когда Рафен, вошел и поклонился. Командующий подозвал его к себе и астартес пересек зал.

Рафен увидел, что Мефистион стоит рядом с окном, в тени, отброшенной красным солнечным светом. Псайкер кивнул, не было ни каких внешних признаков ран, которые он получил в сражении прошлой ночью. Рука Рафена дернулась от мимолетного призрачного воспоминания о силовом мече в ладони. С другой стороны комнаты, брат Корбуло ждал, наблюдая.

– Магистр, милорды. Что вам угодно?

Данте стоял лицом к нему, на лице Магистра отражалась глубокая озабоченность. В руке он держал инфопланшет.

– Это первичный доклад от команд технодесантников, посланных, чтобы изучить руины Цитадели Виталис. Пикт катушки, полученные из лабораториума Цека, предоставили очень тревожную информацию.

– Фабий? – спросил Рафен, его горло, напряглось при имени отступника.

Данте кивнул, когда заговорил Корбуло.

– Прежде, чем Цек сбежал в цитадель, он украл фиал священной вита из Красного Грааля.

Кровь Рафена заледенела при мысли об этом.

– Это… получается, что фиал был присвоен.

– Он у предателя, – прогрохотал Мефистион. – Он, несомненно, был у него, когда Фабий бежал через варп ворота.

Пульс Рафена застучал в ушах.

– И я позволил ему сбежать…

– На вас нет вины, – ответил Данте. – Все мы были небрежны. Мы одинаково ответственны.

– Но что ему нужно от крови примарха? – выпалил Рафен. – Во имя Терры, какое колдовство он может с ней сотворить?

Данте обменялся взглядами со своими заместителями.

– Мыне можем знать. Но не вызывает сомнений, что такое отвратительное преступление не останется безнаказанным. Слишком долго Фабий Байл паразитировал на галактике. И теперь, он пробудил весь гнев Сыновей Сангвиния.

Рафен кивнул, в нем окрепла решимость.

– Я в вашем распоряжении. Что мне нужно сделать?

– Подготовь фрегат «Тихо», – сказал Мефистион. – Собери своих людей. Ты будешь идти и искать этого преступника.

– И когда я его найду?

– Вы возвратите священную кровь, – Данте бросил на него долгий спокойный взгляд, – и сотрете его ядовитую жизнь со звезд.