Текст книги "Последний Вампир (ЛП)"
Автор книги: Джей Ти Джессинжер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)
– Кулак! – рявкнул он на меня однажды горьким утром, когда я спал на своей койке, за несколько часов до того, как взойдет солнце и снова начнется работа. Это слово служило пренебрежительным определением определенного типа зажиточных крестьян, каковым я и являлся. Он пнул койку ногой, и я вскочил, дырявое шерстяное одеяло царапало кожу, даря лишь слабое тепло, и уставился на него.
И тут он сказал нечто совершенно невероятное.
– У меня есть еда. Пойдем со мной.
Он отступил от койки и ждал, наблюдая за мной парой плоских, как у рептилии, глаз. Отказ повлек бы за собой пытку – или что-то похуже, – поэтому я просто выскользнул из постели и поплелась за ним босиком и в лохмотьях, пока он вел меня через темный барак, мимо сотен дрожащих комков на койках, таких же, как и я моих товарищей по бараку. Мое дыхание стелилось перед моим лицом мерзлым белым шлейфом, и когда мы вышли на предрассветный холод, я чуть не потерял сознание.
Но потом он повел меня к складу с припасами и придержал для меня дверь, пока я входил в тепло его нутра.
Он указал мне на шаткий столик в углу, на котором стояли бутылка добротной водки, два стакана, буханка хлеба и того, чего я не видел больше двух лет, – дымящаяся миска горячего тушеного мяса. Я удивленно посмотрел на него, и он едва заметно кивнул. Ешь.
Я набросился на эту миску с тушеным мясом, как шлюха на кучу денег, и сожрал ее в считанные секунды.
Волков стоял и смотрел на меня, скривив губы в леденящей улыбке.
Закончив, я сидел, ошеломленный и задыхающийся, на маленьком металлическом стуле, скорбно глядя на пустую чашу, пока мой сморщенный желудок пытался приспособиться к непривычной ноше. Мой новый друг подошел и сел напротив меня, все с той же тревожной улыбкой, и сказал:
– Я наблюдал за тобой.
Ты и представить себе не можешь, какой ужас пробежал по моей спине. Мне вдруг показалось, что моя кровь превратилась в ледяную воду.
– Ты отличаешься от остальных крыс, – продолжал он, указывая подбородком на казармы за стенами. – Сильнее.
Мой язык обмяк и был обездвижен в пересохшем рту, как кусок застарелого мяса.
Волков налил водку в стакан и подвинул его ко мне через стол.
– Крепкому человеку нужна водка. Разжигает огонь в животе.
Он ухмыльнулся, и я никогда в жизни не видел ничего более угрожающего. Я оглядел стол, ожидая увидеть плоскогубцы, но их не было видно. Подумал, что, возможно, он держит их в кармане.
Водка – сильное болеутоляющее средство, поэтому я залпом осушил стакан и сидел, глядя на него, ожидая, когда начнется зубодерка.
Вместо этого он налил мне еще стакан.
– Ты знаешь, скольких людей ты пережил в этом месте?
По его бесцеремонному разговорному тону я понял, что это риторический вопрос, и просто выпил очередную порцию водки в ответ на его вопрос.
– Шесть тысяч двести восемьдесят пять. – Он повторил эту ужасную статистику с пресыщенной фактической точностью клерка, подсчитывающего счет за продукты. Я содрогнулся от отвращения.
– Все пленники, которые были здесь, когда ты впервые прибыл сюда, теперь мертвы, и многие другие мертвы, кто прибыл намного позже. Твое долголетие уникально. – Угрожающая ухмылка появилась снова, и он усмехнулся, как будто наслаждаясь собственной шуткой. – Я ценю долголетие.
Я откинулся на спинку стула и посмотрел на него. Широкоплечий и бородатый, он излучал какую-то неземную харизму, несмотря на маниакальный блеск в глазах и то, что я знал о его характере. У всех в лагере были какие-то проблемы со здоровьем, даже у охранников, которые страдали от недостатка свежих фруктов, сухих носков и адекватной стоматологической помощи, но Волков блистал физической подготовкой. Это было неестественно в этом месте, полном лишений и ужаса. Я удивился, почему не заметил этого раньше.
– Ты веришь в вампиров? – спросил он, все еще улыбаясь мне, и именно тогда я убедился, что Волков собирается меня убить. Возможно, самым ужасным образом.
Любопытно, что осознание этого придало мне смелости. Мой страх просто испарился. Мне казалось, что я наконец-то столкнулся лицом к лицу со смертью, о которой так мечтал, и мне стало легче, словно с моих плеч свалился огромный груз. Я улыбнулась ему в ответ и сказал:
– Нет. Но я верю, что ты самый сумасшедший ублюдок, которого я когда-либо встречал.
Это вызвало у него шквал улюлюкающего смеха. Ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя, и к тому времени, когда он это сделал, я уже осушил еще два стакана его первоклассной водки.
– Ха! ГУЛАГ тебя еще не сломил! Я знал, что ты достоин! – Он с такой силой хлопнул широкой ладонью по столу, что бутылка водки подпрыгнула.
– Просто покончи с этим. Просто убей меня, – сказал я, все еще не боясь, но так мертвецки устав разом. У меня не хватало терпения на его игры.
Он приподнял брови.
– Так жаждешь смерти? Разве тебе не для чего жить, кулак?
– Единственное, что я могу себе представить лучше смерти, – это пережить тебя и увидеть твое тело на той гниющей куче в траншее снаружи.
Странно, но эта маленькая речь, казалось, удовлетворила его даже больше, чем когда я назвал его сумасшедшим. Он послал мне ленивую, почти соблазнительную улыбку и ответил:
– Будь осторожнее со своими желаниями, кулак. Если ты переживешь меня, то переживешь всех.
У него определенно был талант заставлять мою кожу покрываться мурашками. Я уставился на него, не в силах дать вразумительный ответ.
Волков не убил меня ни в ту ночь, как и в последующие. У него был беспорядочный график предрассветных посещений, в котором он приводил меня на склад и кормил, рассказывая дикие истории о невероятных вещах, которые, как он утверждал, видел и делал. Он считал себя не только вампиром, но и нянькой, рыбаком, швеей, сапожником, православным священником, поэтом, ученым, козопасом, актером, пользующимся большой популярностью у женщин, матерью четырех маленьких мальчиков и мэром маленького городка под названием Абакан. Список его воображаемых личностей был все пространнее, с маниакальным разнообразием и невероятными подробностями.
Только позже я понял, что то, что я принял за шизофрению, на самом деле было результатом питья крови непосредственно из человека.
Как я уже предупреждал, в крови, взятой из вены, содержатся воспоминания. Слишком много лет поглощения этих воспоминаний превратили сознание Волкова в крысиное гнездо, темный, запутанный лабиринт, из которого никогда не вырвется его рассудок.
В какой-то момент во время своих полуночных монологов – ибо он всегда говорил, а я слушал и поглощал пищу – Волков влюбился в меня.
Почему он никогда не склонял меня к физической близости, остается загадкой, и я благодарен ему за это. Однако его привязанность была неоспорима. То, как он обращался со мной, маленькие подарки в виде еды, одежды и лучших одеял, взгляды, которые он посылал мне, были полны неприкрытого обожания. Особенность человеческой натуры в том, что даже самые бездушные люди все еще могут порождать привязанности, и я, конечно, пожинал плоды этой странности, хотя технически Волков уже не был человеком.
В конце концов, я думаю, что это был просто мой отказ умереть, который полюбился ему, и в конечном итоге привел к последнему подарку, который он мне подарил. Самый драгоценный дар из всех.
03:58
Когда я пишу эти слова, небо на востоке начинает слегка зеленеть, а мое сердце начинает тонуть, как заходящая луна. Моя история приближается к логическому завершению, а меланхолия во мне нарастает с каждой минутой.
Прошлое – это пара оков, из которых нам никогда не вырваться. Будущее – это безликая пустота. Все, что у нас есть на самом деле, – это отдельные мгновения, одно за другим, нанизанные друг на друга, как цепь из красоты и скуки, уродства и отчаяния, любви и смеха, боли и печали, каждое из которых добавляет к целому отдельные жемчужины в ожерелье жизни.
Я смотрю на тебя сейчас, мирно спящую в постели, и оплакиваю все те мгновения, которых мне будет не хватать, мгонвений, проведенных с тобой. Я скорблю о том, что могло бы быть.
Мой отец однажды сказал мне, что все в природе – это система сдержек и противовесов. На каждый восход приходит закат. На каждую зиму приходит весна. На каждое рождение приходится смерть.
За каждый подарок… приходится платить свою цену.
Я не плакал с тех пор, как был ребенком, переполненным детской яростью и горем из-за какого-то реального или воображаемого оскорбления, но сейчас мои глаза наполнились слезами. Бумага под моей рукой начала утопать в слезах.
Ах, Майко. Какой холодной стервой оказалась Судьба.
04:33
Я проснулся от толчка в ледяной кромешной тьме и осознал, что рядом со мной под одеялом на моей койке втиснулось чье-то тело.
Прежде чем я успел закричать или отпрыгнуть, чья-то рука зажала мне рот, и меня придавил человек с силой медведя.
– Полегче, кулак, – выдохнул мне в ухо Волков, пока я боролся под ним. – Это займет всего минуту, а потом мы оба будем свободны.
Его рот, горячий и влажный, приник к моей шее. Я кричал ему в ладонь.
Боль от укуса вампира сильная, но мимолетная. Я думаю, что в нашей слюне есть что-то, что успокаивает жертву после первого сильного прокола кожи, какое-то естественное обезболивающее, которое притупляет боль, а также чувства, потому что, как только я почувствовал укус, я почувствовал распространяющееся тепло и такое расслабление, которого не чувствовал годами.
Я чувствовал, как его рот тянется к моей шее, слышал жадные сосущие звуки, которые издавали его губы, но признаюсь, после минутного дискомфорта я смирился с этим – по-настоящему, начал наслаждаться этим.
Волков был возбужден по-другому, о чем свидетельствовал твердый как камень член в его штанах, который упирался мне в бедро.
Не знаю, сколько времени это заняло, но через некоторое время мое сердцебиение замедлилось, и силы покинули меня так, что я не мог ни двигаться, ни говорить, ни даже поднять веки. Вдобавок дыхание Волкова также замедлилось, переходя от неистового дыхания несколько мгновений назад до медленного, устойчивого ритма человека, отходящего ко сну. Наконец он оторвался от моей шеи, взял мое лицо в ладони и поцеловал.
Я не сопротивлялся. Физически у меня не было сил, но я признаю, что в тот момент, при тех обстоятельствах, его нежный поцелуй не казался ни в малейшей степени удивительным. Я ощутил во рту вкус собственной крови и почувствовал странное удовлетворение.
После того, как Волков поцеловал меня, он отстранился и прошептал мне на ухо несколько слов. Затем он перекатился на бок, его сотрясла сильная дрожь, и он затих.
Должно быть, я заснул, потому что следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь утром в окружении молчаливого круга заключенных, смотрящих на меня с открытым ртом в шоке. На койке рядом со мной лежал Волков, раздутый, серый и мертвый, как дверной гвоздь.
Наши рты были отмечены кровавыми кольцами.
Подробности я вспомнил только пятьдесят с лишним лет спустя, и до сих пор многое остается в тумане. Что я помню отчетливее всего в тот день, когда я проснулся человеком, который больше не был человеком, так это неистовое, первобытное желание пить кровь.
Моими первыми жертвами стали заключенные, которые стояли кругом вокруг моей койки. Двенадцать умерли в течение нескольких секунд.
За ними последовали охранники, которые пытались помешать мне покинуть лагерь.
Следующим было семейство длиннорогих коз, которых я сожрал в пустыне под Магаданом.
Когда я пил кровь животных, тень безумия моей жажды крови исчезла, и я пришел в себя в момент ошеломленного ужаса, скорчившись рядом с остывающими останками шерстистой туши в снегу. Мороз нисколько не беспокоил меня, и я не чувствовал никакой боли от лишений и пыток, которым подвергался во время пребывания в лагере. Если я и не был счастлив, то впервые за много лет был целостен и физически совершенен.
Я убежал.
Я бежал из Сибири, я бежал из России, я бежал от осознания того, кем я стал, и провел годы, скитаясь по разным странам, как цыган, питаясь любым несчастным существом, которое попадалось мне на пути.
Через некоторое время я понял, что кровь животных стирает грани безумия по сравнению с ее человеческим аналогом, и, вспомнив свою клятву Гиппократа «не навреди», решил, что самосохранение и сохранение человеческой жизни вообще должны идти рука об руку. С переходом исключительно на животную диету я успокоился. Я эмигрировал в Нью-Йорк и нашел работу в доках. Я начал вкладывать свое скудное жалованье в единственную вещь, которая, как я знал, была ценной, в немалой степени из-за многих человеческих жизней, которые я видел, принесенных в жертву в погоне за ней: золото.
Это заняло некоторое время, но я разбогател.
Потом мне стало скучно.
Я согласился работать в больнице «Маунт-Синай», чтобы облегчить эту скуку, и сделал счастливое открытие, что человеческая кровь, хранящаяся в стеклянном флаконе или пластиковом пакете, особенно если она выдержана более нескольких дней, не несет в себе никаких воспоминаний в отличие от свежей крови. Я вел то, что можно было бы назвать «нормальной» жизнью, хотя и проводил очень много времени в одиночестве.
А потом появилась ты. Потом пришла любовь. Затем я испытал экзистенциальную тревогу по поводу того, действовать ли мне как твоему герою и спасителю или дать природе взять свое.
Следуя канонам исповеди, конечно, так, я преподношу тебе истину: я – ущербный человек. У меня много недостатков, но роковой из них – эгоизм. В конце концов, я дал тебе не то, что требовала моя совесть и моя этика, не то, что должна была дать моя любовь. В конце концов мой личный интерес оказался сильнее всего, и я отказал тебе в самом главном праве, которое Творец предоставил всему человечеству.
Праве выбора.
Потому что вмешалась Судьба, и даже если бы я был склонен позволить природе и науке вылечить твои поврежденные почки с помощью трансплантации, этому не суждено было случиться.
05:05
В четверг вечером, через пять недель после нашей первой встречи. Ты только что дала свое последнее представление в балете перед назначенной операцией, и ты была измотана. Лежа в постели рядом со мной, ты чувствовала себя хрупкой, как фарфор, и была такой же бледной.
– Перестань волноваться, – упрекнула ты слабым голосом, тыча пальцем в мою голую грудь в тщетной попытке запугать меня. Я схватил твой палец и поцеловал кончик, затем плотнее укутал тебя тяжелым одеялом. Ты поежилась и зевнула, но в тебе все еще было достаточно сил, чтобы протестовать:
– Я буду в порядке, Роман. Ты работаешь в этой больнице и знаешь, как там безопасно.
Да, я действительно работал в этой больнице, отсюда мое несогласие с последней частью твоего заявления. Даже самых лучших больниц следует избегать, если это вообще возможно; люди гибнут тысячами от несчастных случаев и халатности, которые происходят в больницах по вине врачей ежегодно. Но твою операцию откладывать было больше нельзя. Время пришло.
До вечера четверга я склонялся к тому, чтобы позволить операции идти по расписанию. Я хотел, чтобы у тебя была жизнь, которую ты заслуживаешь, человеческая жизнь, и я хотел проводить с тобой больше времени, что обеспечило бы успешное завершение операции.
Еще одной вещью, которую я проделывал до этого момента, было успешное уклонение от твоих злободневных вопросов о существовании других вампиров.
Я объездил весь мир. Я прочитал все доступные материалы на эту тему о подобных мне. Я даже разговаривал с очевидцами, которые утверждали, что выжили или видели нападение вампиров, но все эти исследования ни к чему не привели.
– Расскажи мне еще раз о Владе Цепеше, – прошептала ты, прижимаясь ко мне. Это была твоя любимая история, самый страшный вампир в истории, история, которой я раззадоривал тебя, потакая тебе, потому что она ловко отклоняла нить расследования о существовании современных кровососов, кроме меня. Родившийся в Румынии в 1431 году, Влад был принцем Валахии и одним очень мерзким ублюдком, на жизнеописание которого в 1897 году Брэм Стокер опирался при написании своего романа «Дракула».
Я начал рассказывать историю, делая драматические паузы, когда это было необходимо. Ты смотрела на меня широко раскрытыми серыми глазами. В том месте истории, где Влад насаживает двадцать тысяч человек на деревянные колья и выставляет их трупы за пределами столицы Тырговиште, чтобы отпугнуть вторгшуюся на его территорию армию, Османской империи, ты прервала меня.
– Но ты никогда этого не сделаешь.
Я приподнял бровь, словно спрашивая: «Правда? – Откуда тебе знать?»
В твоих глаза загорелся такой мягкий и чудесный свет, что я буквально лишился дара речи.
– Потому что ты хороший вампир. Вот почему я так люблю тебя.
Тогда время для меня остановилось. Я говорил тебе десятки, нет, сотни раз, как сильно я тебя люблю. Как я боготворил тебя. Как сам воздух освящался, втягиваясь в легкие. Я мог часами поэтически рассуждать о том, как ты очаровательна, обезоруживающе и совершенно прекрасна, но ближе всего к взаимности ты подходила своими частыми – и замечательными, не пойми меня превратно – восклицаниями по поводу моих способностей как любовника, или моего тонкого вкуса в литературе или музыке, или моей старомодной грубой мужественности, которую ты находила «сексуальной».
Никогда прежде ты не произносила слов «Я люблю тебя».
Никогда прежде я не испытывал такой радости.
– Dragă, – прошептал я, обхватив твое лицо ладонями, – ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
В этот момент ты хихикнула.
– Это фигура речи, – сказал я, стараясь казаться строгим и неодобрительным в ответ на твой смех.
Но как я мог быть суров, когда ты любила меня?
Ты любила меня, и все было прекрасно в этом мире.
Именно в этот момент Судьба решила сыграть свою мелкую, но злую шутку. Зазвонил телефон, но мы не обращали на него внимания, пока не включился автоответчик и комнату не заполнил командный голос, чуть потрескивающий от помех.
– Мисс Химура? Это доктор Мерфи. Мне нужно, чтобы вы позвонили мне как можно скорее. Просто, пожалуйста, позвоните мне при первой же возможности.
Звонок прервался.
Мы замерли и посмотрели друг на друга, охваченные внезапным леденящим душу страхом, который испытывают люди, получающие зловещие телефонные сообщения от медицинских работников. Мы знали, что это нехорошо, но не знали, насколько все будет плохо, пока ты не вылезла из постели и не перезвонила доктору Мерфи, даже не потрудившись прикрыть свою наготу халатом.
Как будто твоя внезапная дрожь и рука, которая поднялась, чтобы прикрыть твой рот, не были достаточным доказательством катастрофы, которая подкралась к нам, я слышал каждое слово, сказанное тебе на другом конце этой телефонной линии, благодаря моему вампирскому слуху.
– Мне очень жаль, мисс Химура, но произошел несчастный случай.
По всему твоему телу побежали мурашки. Ты подняла свой взгляд на меня, и мы уставились друг на друга через всю комнату.
Доктор Мерфи сказал: «Донор…ваш донор почки. Сегодня вечером он попал в автомобильную аварию. Он мертв».
Обычно это не было бы такой катастрофой. Во всяком случае, для нас – бедняга, который был твоим теперь уже мертвым донором, несомненно, поспорил бы. Но для нас время было вполне подходящее. Несмотря на то, что донор был мертв, он все еще был идеально подобран. Его почки могут быть извлечены из его тела, тебя могут срочно отправить на срочную операцию, потому что ты запасалась кровью в течение нескольких недель, операция может состояться, как и планировалось, пусть и немного раньше.
К сожалению, несчастный случай, в результате которого погиб донор, привел к таким тяжелым внутренним и внешним повреждениям, что он стал не только неузнаваемым, но и абсолютно неподходящим для донорства.
Его почки были полностью раздавлены, как и прочие органы.
Ты бесшумно сползла на пол, все еще сжимая в руке телефон. Я вскочил с кровати и обнял тебя. Мы сидели, сплетясь в единое целое, не знаю, сколько времени, пока, наконец, ты не вздохнула и не отняла голову от моего плеча.
– Ну что ж. Вот тебе и точность гадалки.
Я не мог произнести и слова. Я знал, что означает такой поворот событий. Ты восприняла мое молчание как приглашение.
– Она верно определила цену славы. Но другая часть… три способа взять мою кровь, когда придет время… ты помнишь?
Верно. Как я мог забыть?
Первый, даже не видя твоего лица. Второй – с поцелуем. Третий, не пролив ни капли из твоего тела.
Ты сказала:
– Забавно, все это время я думала, что это будешь ты. И это сделало меня счастливой, зная, что ты будешь тем самым. В каком-то смысле это меня успокаивало. Я подумала, может быть, ты дождешься окончания операции, так что я… – Ты мельком взглянула на меня, потом пожала плечами. – Чтобы я была вкуснее или что-то в этом роде. Или ты дал мне время свыкнуться с этой мыслью. Понятия не имею. Но теперь… это. Я умру, потому что кто-то еще попал в автокатастрофу. Это просто кажется таким противоестественным.
Ты продолжала говорить, но я отключился, потому что с леденящей ясностью осознавал, что должно произойти дальше.
В конце концов, гадалка была права.
06:11
Истинное счастье, однажды испытанное, никогда не может быть забыто.
Ты сделала меня таким счастливым, каким я никогда не был и, возможно, не заслуживаю этого счастья. Сказать, что я сделал то, что сделал ради любви, было бы правдой лишь наполовину, потому что, хотя я люблю тебя глубоко – намного больше, чем, как я думал, способно мое холодное сердце, – именно мой ужас при мысли о существовании в мире без тебя был истинным толчком. Если бы у меня хватило сил жить в одиночестве после испытанного мной счастья, я бы позволил тебе умереть естественной смертью, как и все люди. Я бы позволил истории твоей жизни проиграться так, как задумал Бог. Но я не мог. Мой эгоизм сделал меня слабым. Я просто не могу жить без тебя.
Поэтому я обратил тебя в Вампира. И умер вместо тебя.
Потому что, видите ли, существовать дано лишь одному из нас. Как и я, ты будешь последней – единственной – из нашего рода.
Ах, моя любимая Майко, как я могу объяснить?
Как жало, которое убивает пчелу, которая его вонзает, укус, сделанный с намерением превратить кого-то из человека в вампира, неизбежно убьет Создателя. Мы не можем размножаться больше одного раза, а размножение – это единственный способ умереть. Мы можем пить кровь бесчисленных жертв без вреда, но если однажды мы решим передать свой дар бессмертия, с нами произойдет именно это.
Наш дар покидает нас и переходит к избранным.
Понятия не имею, почему. Лучше бы это было не так. Но об этом свидетельствует то, как Волков обратил меня, и рассказанные им истории о том, как он был обращен своим Создателем, и как его Создатель был Обращен своим Создателем, и так далее, и так далее на протяжении веков, вплоть до самого печально известного Влада Цепеша, первоначального вампира. Отца всех нас. Истинная история вампира – передающаяся из уст в уста, тайная, рассказанная только один раз, и только тому избранному человеку, который получит дар вечной жизни.
За каждый подарок – своя цена.
Я готов умереть тысячу раз за тебя, любовь моя, но одной смерти достаточно.
Надеюсь, ты простишь меня за то, что я отказал тебе в выборе собственной судьбы. Надеюсь, тебе нравится быть вампиром, как и мне, и что тебя ждут великие приключения, и, может быть, даже есть что-то хорошее в этом мире. Я надеюсь, что ты доживешь до рассвета следующего тысячелетия и всех чудес, которые принесет будущее.
И если однажды в том далеком будущем к тебе вернется память об этих событиях, надеюсь, ты не прольешь по мне ни единой слезинки. Живи своей вампирской жизнью, как жила до того своей человеческой: смело, без страха и сожаления.
Я собираюсь разбудить тебя сейчас, и заняться с тобой любовью в последний раз, и выпить твою кровь, пока я внутри тебя, не пролив ни капли. И тогда я прошепчу слова, которые шептали мне, когда я переходил из одной жизни в другую. Я думаю, что это молитва, которая кажется единственно правильной.
В твои руки я отдаю свою душу:
Я отдаю себя свободно,
От всего сердца, с четким намерением,
Я отдаю тебе свою жизнь.
Я оставляю тебе все свое имущество, инвестиции и личные вещи, включая перстень с печаткой, который носил каждый из нас на протяжении веков, передаваемый от Влада – Родоначальника вампиров. Вместе с этим письмом ты найдешь мою последнюю волю и завещание, которые были записаны моим адвокатом, чье имя и адрес также указаны здесь. Я хотел бы поведать тебе, как был создан сам Влад, но это история, которую я не знаю. Возможно, ты станешь той, кто разгадает его историю, но при условиях моей жизни происхождение нашего вида оставалось для меня загадкой. Проклятие? Вирус? Магия? Я не знаю, как все это началось, но теперь ты – хранитель этого великого дара.
Ты – последний вампир. Я не сомневаюсь, что ты станешь величайшей из нас.
Я не знаю, как покончить с этим, кроме как сказать, что я люблю тебя и буду твоим навсегда. Если для таких существ, как мы, существует загробная жизнь, то однажды ты найдешь меня там.
Твой в жизни и смерти, до скончания веков,
Роман
РАССВЕТ
Вздрогнув, Майко проснулась.
Какое-то мгновение она смотрела в потолок, гадая, что же пробудило ее от столь глубокого сна. Она не помнила, что видела сон или слышала какой-то странный шум, который мог бы объяснить ее внезапное пробуждение. Все, что она помнила, это чудесное тепло, мягкое покачивание, словно она плыла в лодке по морю, и шепот волн… или шепот слов.
Какое-то время она лежала, пытаясь вспомнить этот шепот, но воспоминание о нем таяло, пока от него не осталось совсем ничего.
Вытянув руки над головой, она глубоко вдохнула и уловила запах поджаренного хлеба. В комнату хлынули и другие запахи – мебельная полировка, чистые хлопчатобумажные простыни, древесный сок и выхлопные газы автомобилей – все они боролись друг с другом за господство. Забавно, подумала она, оглядывая спальню. Сегодня все выглядело так отчетливо. Таким живым. Солнечный свет струился в окно спальни яркими желтыми и золотыми лучами, и она могла видеть крошечные пылинки, танцующие в каждом луче, плавающие на свету, как волшебная пыль.
Она вздрогнула и отвела взгляд, ее глаза защипало от яркого света.
Ее зрение было не единственным, что изменилось этим утром. Впервые за все время, сколько она себя помнила, она не чувствовала боли в пояснице, той хронической боли в никчемных почках, которая преследовала ее годами. Хотя в ушах у нее слегка жужжало – не колибри ли это она слышала, не от той ли лазурно-голубой вспышки на дереве напротив? – она чувствовала себя так, словно никогда еще не была в таком ясном сознании.
И чертовски голодной. Боже, как же она проголодалась! Во рту было сухо, как в пустыне. От мысли о еде у нее скрутило живот, но она знала, что хочет чего-то, чего ей отчаянно нужно выпить.…
Она медленно села, и одеяло соскользнуло ей на талию со звуком, похожим на шум воды, льющейся по руслу ручья. И тут она заметила странного мужчину, лежащего рядом.
Сдавленно вскрикнув, Майко вскочила с кровати. Движение было таким быстрым, ее мышцы так отзывчивы, что она врезалась в стену на противоположной стороне комнаты, прежде чем смогла скорректировать или контролировать перемещение по траектории. Она ударилась достаточно сильно, чтобы стена задрожала, но удар не причинил ей боли; она просто развернулась и встала спиной к стене, чувствуя каждый выпуклый и крошечный дефект на ее окрашенной поверхности.
Даже с другого конца комнаты Майко знала, что мужчина в ее постели мертв. Отсутствие его жизненной силы было ощутимо, безмолвная пустота окружала его. Странно, но при виде этого мертвеца она почувствовала не страх или ужас, а странную меланхолию, печаль, которая была одновременно нежеланной и необъяснимой, потому что она понятия не имела, кто он.
Неужели?
Бесшумно ступая, она прокралась через комнату и остановилась над кроватью, глядя вниз.
Он был крупным – очень крупным – мускулистым и ширококостным, но худощавым, так что его брюшные мышцы резко выделялись под смуглой кожей. У него были темные волосы, куда длиннее, чем это было модно, и медная тень на небритом подбородке. Массивный нос, волевой подбородок, крупные черты лица в целом, так что он производил общее впечатление сильного человека.
Его губы были окрашены в темно-красный цвет. Они выглядели запачканными кровью, что не беспокоило ее так сильно, как должно было. На самом деле от этого во рту пересохло еще сильнее.
Простыня прикрывала его только до бедер. Он был обнажен под ней, и она боролась с желанием взять в руки уголок простыни и медленно стянуть ее вниз, чтобы увидеть его целиком.
Да что с ней такое? В ее постели лежал мертвец, а она могла думать только о том, как он выглядит без одежды?
– Господи, Майко…
Она хотела было отругать себя, но остановилась, услышав собственный голос. В тишине и безмолвии комнаты это было потрясающе-низкий, хриплый скрежет, одновременно незнакомый и потусторонний. Она совсем не походила на себя.
Что, черт возьми, здесь происходит?
Именно в этот момент она увидела письмо.
Сложенное вчетверо на ночном столике, оно представляло собой толстую пачку с тяжелым золотым перстнем-печаткой, лежащим поверх. Бросив еще один любопытный взгляд на мужчину, она подошла к тумбочке и взяла кольцо. Он выглядел старым – даже средневековым – с пылающим крестом, окруженным драконом, выбитым в металле, и латинскими словами Ordo Draconis, начертанными ниже.
Орден Дракона. Какое-то мгновение она держала кольцо в руках, ощущая его странный холод и тяжесть, удивляясь его происхождению, затем снова обратила внимание на письмо.
Надев кольцо с печаткой на средний палец, Майко села за стол рядом с тумбочкой, развернула пачку бумаг и начала читать.
КОНЕЦ
Заметки
[
←1
]
румын. «Не юли»
[
←2
]
румын. дорогая
