Текст книги "Бонусы и Эпилоги Монти Джей"
Автор книги: Джей Монти
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)
«ПРАВДА, КОТОРУЮ МЫ СЖИГАЕМ»
Эпилог
Это самый последний из эпилогов, несмотря на то, что история пары развивается во второй книге серии.
Бог огня
Рук
Плохой парень не должен побеждать.
Так не бывает в реальной жизни. Герои всегда выходят вперед, потому что так и должно быть. Общество не одобряет серую мораль, оно предпочитает рисовать четкую картину того, кто прав, а кто виноват.
Так проще, потому что, когда вы отходите от черно-белого, вам становится сложнее разобраться в мире. Когда вы размываете границы этических мотивов, как люди узнают, что действительно неправильно? Что является правильным?
Я никогда не буду рассказывать свою историю с точки зрения героя. Осознание того, что я сделал, насколько жестоким я был и какое горькое наказание обрушил на других, заставляет меня лучше понимать, кто я есть. Я давно смирился с тем, что являюсь антагонистом в своей истории.
Антигерой не получает счастливой жизни.
Дьявол не получает спасения.
Я знаю, что все это правда.
Но сегодня, сегодня – исключение из правил.
Сегодня злодей получает девушку.
– Рук, – ее тихий стон заставляет мое нутро сжиматься. Этот звук словно мед на моей коже. Липкий. Горячий. Сладкий. Ее.
Я стою на коленях у своего любимого алтаря. В поисках освобождения, которое приходит, когда она кончает. Девушка, которая научила меня причинять боль всеми лучшими способами. Та, которая научила меня прощать.
Мир. Моего отца. Самого себя.
– Видеть меня до свадьбы – плохая примета, – задыхается она, ее язык пытается отказать мне, но я чувствую, как ее бедра дергаются к моему лицу, зная, что она хочет меня так же сильно, как я нуждаюсь в ней.
– В том положении, в котором я оказался, нет ничего плохого, ЛТ, – я улыбаюсь, прижимаясь губами к влажному центру ее трусиков, позволяя своим губам задержаться там на несколько мгновений, просто чтобы напомнить себе, как мне чертовски повезло.
Я мог бы боготворить ее вечно. Вот так. Если бы она попросила меня об этом, я бы никогда не оторвался от ее бедер.
Еще один жалобный стон срывается с моих любимых губ, и я поднимаю глаза, скользя ими по ее телу, пока не останавливаюсь на ее лице.
Ее волосы собраны в пучок, косички заплетены и аккуратно завязаны сзади. Свадебный макияж, который она нанесла, именно такой, какой мне нравится. Я просил об одной вещи на этой свадьбе, и это был ее макияж. Я хотел увидеть ее веснушки и губы с красной помадой.
Мой член шевелится за брюками, умоляя, чтобы его окунули в тот темно-малиновый цвет, который окрашивает ее пухлые губы.
Она была полностью готова к нашему важному дню, за исключением платья. Сэйдж убила бы меня, если бы я ворвался в ее гардеробную и увидел платье, на поиски которого ушло три месяца. Я поймал ее как раз перед тем, как пришло время надеть его.
Пока она сидит на круглом деревянном столе, на который я ее усадил, я не могу не восхищаться тем, насколько она сексуальна. Богиня. Сила. Феникс.
Ее шелковый белый халат сполз с одного плеча и болтается на руке. Обнажив нежную кожу, пояс на талии ослаб настолько, что я могу видеть ее упругие сиськи. Все это в сочетании с румянцем от желания, покрывающим ее щеки, выводит меня из себя.
У меня не хватает терпения, чтобы делать то, что я хочу, не торопясь. Я хочу посвятить время каждому из этих дразнящих розовых сосков, которые искушают меня. Мои губы хотят найти новые места на ее шее, хотя их больше нет.
– У нас нет времени на то, чтобы ты дразнился, – шепчет она, глядя на меня сверху вниз и прикусывает нижнюю губу.
Я обхватываю губами тонкую ткань, мешающую мне есть.
– Попроси меня по-хорошему, Сэйдж, и я заставлю тебя кончить. Будь для меня хорошей шлюшкой и раздвинь ноги, пока все нас ждут.
Я касаюсь губами края кружева, ее бедра дрожат от моих движений. Она держится за последнюю ниточку решимости, пока я не чувствую, что она сдается. Ее руки зарываются в мои волосы, а бедра раздвигаются для меня шире.
– Пожалуйста, Рук. Мне нужно, чтобы ты заставил меня кончить.
Вот и она.
Моя прекрасная, нуждающаяся жена умоляет меня.
Не проходит и секунды, чтобы я не думал о ней вот так. Думаю о ее улыбке и смехе. Думаю о ней в нашем доме, в моей жизни. Я бы не задумываясь отказался от своей карьеры патентного поверенного5, если бы мне платили за то, чтобы я проводил с ней каждую минуту своей жизни.
Хотя видеть, как она умоляет, – самый пьянящий афродизиак в мире, я решаю, раз уж сегодня день нашей свадьбы, сжалиться над ней.
Запах ее возбуждения ударяет мне в нос, когда я стягиваю кружево с ее бедер. Я лишь на секунду отрываюсь от ее жаждущего клитора, прежде чем зарыться лицом в ее сердцевину.
Ее бедра дрожат, когда я провожу рукой вниз, и мое теплое дыхание касается ее разгоряченной щелочки. Мой язык обводит ее чувствительный клитор, задевая те места, которые, как я знаю, ей нравятся больше всего. Она быстро возбуждается, и иногда это бывает слишком сильно, настолько, что она не может сосредоточиться на том, чтобы кончить. Ты должен знать, где и как ей это нравится.
И никто не знает этого лучше меня.
Я погружен только в нее. В ее запах, вкус, во все это. И я бы с радостью утонул. Прямо здесь. Прямо сейчас.
Я чувствую, как она сильнее сжимает мои волосы, когда я просовываю палец внутрь ее тугих стенок. Она крепко сжимает меня, почти отказываясь отпускать.
– Черт... – шипит она, когда ее спина выгибается дугой, а бедра обхватывают мои уши.
Я ласкаю ее нежно и медленно. Мой рот сосредотачивается на ее клиторе, в то время как палец ласкает это мягкое местечко внутри нее. Я двигаюсь в одном ритме, оставаясь устойчивым, и вскоре я чувствую, что она начинает падать за край.
– Рук, Рук, Рук, Рууууук…
Она выкрикивает мое имя, не переставая. Наполняя мою грудь гордостью и такой гребаной любовью. Я позволяю ей использовать мое лицо, чтобы пережить оргазм, позволяю ее бедрам извиваться под моим языком, пока она не насытится.
Когда ее хватка ослабевает, и я чувствую, как обмякает ее тело, я отстраняюсь, вдыхая воздух, наполненный только ее запахом. Подняв глаза, я вижу ее приоткрытый рот, прерывистое дыхание и маленькую капельку пота, скатывающуюся по лбу.
– С днем свадьбы, детка, – бормочу я с самодовольным выражением лица, а она смотрит на меня сверху вниз, опираясь на локти, пока я вытираю ее возбуждение со своего носа и рта тыльной стороной ладони.
Встав с колен, я наклоняюсь над ней, ладонями обхватываю ее щеки и целую. Она стонет, пробуя себя на вкус на моем языке, слизывая остатки соков.
– Не могу дождаться, когда женюсь на тебе, Сэйдж Донахью, – бормочу я, перемещая руки вверх по ее телу, пока они не оказываются на ее растущем животе. – Я не могу дождаться, когда ты станешь округлой и набухшей, – я провожу губами по ее подбородку, оставляя дорожку поцелуев на шее, и трусь носом о ее горло.
– Ну, – смеется она, отталкивая меня назад, – тебе придется подождать еще несколько минут, потому что мне нужно закончить готовиться.
Я стону ей в кожу, отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза:
– Давай просто сбегаем в суд и сделаем это там. Я ненавижу ждать. Я слишком долго ждал.
Улыбка, появляющаяся на ее лице, делает меня слабым, и если бы мое эго было хрупким, я бы назвал себя побежденным. Но я не против того, что я безумно одержим своей девочкой.
Сэйдж.
Мое прощение. Мое спасение. Мой Феникс.
Какая она женщина. Какой женщиной она стала.
И тот факт, что я смог наблюдать за тем, как она сгорает и перерастает в неукротимый лесной пожар, наполняет меня счастьем. Она была неприкасаемой, силой, с которой нельзя было не считаться, и принадлежала только мне.
Она избавила мою душу от всех демонов, которыми я был поглощен. Она забирала всю боль и превращала ее в нечто лучшее. Мне не нужно было причинять себе боль, когда она была рядом со мной, а если я и делал это, то на ее условиях.
Она была единственным человеком, которому было позволено причинять мне боль.
Я уже давно перестал спрашивать себя, что я такого сделал, чтобы заслужить такую, как она. Я знал, что никогда не буду достоин ее, но я бы потратил вечность, доказывая ей, что могу быть всем, что ей нужно.
– Ты ждал не так уж долго. Ты просто нетерпеливый человек, Ван Дорен.
Я касаюсь пряди волос, выпавшей из одной из ее кос, и накручиваю ее на палец.
– Я ждал тебя целую вечность, Сэйдж. Даже когда я не знал, что ты та, кого я ждал. Это всегда была ты.
Ее взгляд смягчается, и я физически ощущаю ее любовь ко мне. Это так же реально, как и ее прикосновение. Я не мог представить, что окажусь где-то еще, кроме как здесь, рядом с ней. Где бы она ни была, мне суждено быть там.
– Надеюсь, это не входило в твои клятвы, – шепчет она, проводя рукой по моим волосам.
О, черт.
– Рук Ван Дорен, я знаю, что ты не забыл написать свою клятву.
Я самодовольно улыбаюсь, скрывая тот факт, что я действительно забыл их написать. По правде говоря, мне это было не нужно. Я знал, что хотел ей сказать. О ней. О нашей любви.
Такое не забывается.
– Не забыл, – говорю я, целуя ее в лоб. – Увидимся в конце прохода, любительница театра.
Хотя сейчас, я бы сказал, владелица театра, но это не имеет такого эффекта. Она заставила меня подождать с женитьбой и детьми, пока она не осуществит свои мечты. Я был более чем в порядке, наблюдая, как она строит карьеру, мне было достаточно просто наблюдать, как она превращается в ту женщину, которой она является сейчас.
Сэйдж после колледжа работала не покладая рук. Сценарий за сценарием. Шоу за шоу. Пока однажды вся эта тяжелая работа не принесла свои плоды, и она, наконец, не стала той, кто командует.
«Театральный дом Розмари» был ее главным достижением. Докажите, что даже когда вы на самом дне, вы всегда можете создать там что-то потрясающее. Она преодолела стольких противников, а теперь посмотрите на нее.
Она стала такой, какой никогда не думала, что станет.
Воином. Режиссером. Женой. Матерью.
– Скоро увидимся, – шепчу я, наклоняясь и целуя ее в живот, где растет наш ребенок.
Посмотрев еще раз на свою невесту, я отправляюсь обратно в свой номер, где должен был оставаться до начала свадьбы. Таковы были ее строгие правила, которые я явно нарушил. Она сама виновата. Зачем устанавливать правила, когда знает, что я люблю их нарушать?
Я прохожу мимо нескольких мужчин, несущих цветочные композиции – орхидеи, которые, как я успеваю заметить, выбирала Сэйдж. Свадьба здесь была ее идеей, как и все остальное мероприятие.
Хотя Италия не была моим первым выбором, я знал, что для нее было важно провести этот день. Она хотела сделать фотографии для наших детей и, как большинство маленьких девочек, хотела торт, цветы, большой день. И после всего, через что она прошла, я был более чем счастлив дать ей это.
Я вхожу в комнату, иду к барной стойке и наливаю себе виски. Выпиваю шот одним махом, прежде чем закончить собираться. Хватаю свой черный пиджак и набрасываю его на плечи.
Когда я подхожу к зеркалу, то почти не узнаю стоящего там мужчину.
Не таким я ожидал стать после смерти матери.
И уж точно я не ожидал, что стану юристом. Несмотря на то, что я сделал это на своих условиях, став патентным поверенным химических лабораторий. Мне все равно казалось, что я принадлежу к отцовской линии семьи.
Я не думал, что когда-нибудь женюсь или стану отцом. Я действительно не думал, что у меня будет нормальная жизнь после ее смерти.
Мы все должны найти цель в жизни. Что-то, что заставляет вас проснуться и стать лучше, чем вчера. Причина, по которой мы продолжаем жить, причина, по которой мы продолжаем существовать в этом дерьмовом мире.
Моя цель здесь.
Без нее я не был бы таким человеком.
– Ты мог бы просто сделать это в любом здании суда в штатах, понимаешь?
Я ухмыляюсь в зеркало, в восьмой раз поправляя галстук и засовывая руки в карман, когда поворачиваюсь.
– Алистер, – ворчу я, – рад видеть, что ты все еще мудак даже в день моей свадьбы.
Он проходит дальше в номер, затягиваясь сигаретой, и я вижу, как тяжело дается ему отцовство. Но это не та усталость, от которой хочется сбежать. Отцовство сделало с Алистером то, чего я и представить себе не мог.
Он стал мягче.
Умерил свой пыл. Успокоил бурю, которая всегда была готова разразиться под поверхностью. Я знал его очень долго, и, хотя он выглядел уставшим, я никогда не видел его таким удовлетворенным. Счастливым. Умиротворенным.
– Да, но ты тоже мудак, заставляя таскать нас близнецов по чертовым аэропортам.
На руках он держит моего крестного сына Эзру, прядки его волосков падают на глаза, и он мирно спит, прижавшись к груди отца. На его крошечном личике нет ни намека на что-то, кроме блаженства.
Мы родились в хаосе и беспорядке. История нашего происхождения уже была написана за нас. Но его дети, мои дети, они будут знать только гармонию и счастье, пока мы живы. Меня пугала мысль о будущем, когда произойдет неизбежное. Наступит то, от чего мы не сможем их защитить.
– Кстати, о близнецах, где Атлас? – спрашиваю я, ища глазами двойняшку Эзры.
– С Брайар, он хотел посмотреть на воду, – Алистер осторожно перекладывает сына на другую руку и оглядывает комнату. – Эй, есть новости от…
– Я понимаю, что опоздал, но я пришел с подарком, – голос замолкает. – У тебя кривой галстук.
Мы оба поворачиваем головы и видим, как в комнату входит Тэтчер, одетый гораздо лучше, чем я на своей свадьбе. Вокруг его безымянного пальца обвито черное кольцо, свидетельствующее о его собственном обязательстве, которое было заключено за год до моего.
Он подходит ко мне, хватается за материал на моей шее и развязывает все мои старания.
– И тебе привет, Тэтч, – ворчу я, глядя вниз, пока его проворные пальцы заново завязывают мой галстук.
– Признаю, у твоей невесты хороший вкус. Итальянская вилла, классика для человека, столь причастного к искусству. Ты молодец, Рук, – говорит он, и на секунду мне кажется, что он говорит серьезно. – Я удивлен.
Ах, вот оно что.
Это был бы не он, если бы не ехидное замечание или оскорбительный комплимент.
Брак и партнерство многое сделали для Тэтча. Прошедшие несколько лет исцелили что-то внутри его внутреннего ребенка, но есть шрамы, от которых никогда не избавиться. Некоторые раны свободно кровоточат.
Я думаю, его жена предпочла бы, чтобы все было именно так. Трагедия, пропитанная кровью. Хотя никто из нас не говорил об этом вслух, мы были благодарны Лире Эббот.
Она не только была единственной женщиной на земле, которая могла терпеть Тэтчера, но и любила его. Так сильно, что это пугало меня до смерти.
Но она ни разу не попыталась изменить моего друга. Она всегда принимала его таким, какой он есть, и я знал, что с ней он в безопасности. В конце концов, это все, чего я хотел для своих друзей.
Счастья. Безопасности. Мира.
– Спасибо, придурок.
– Представляешь, если бы меня не было рядом? Папочка малышей заставил бы тебя выйти на улицу в таком виде, и ты выглядел бы ужасно, – шутит он. – Это маленький монстр или самый умный из них?
Он смотрит вниз на ребенка в руках Алистера, и я вижу, как передергиваются его плечи.
– Они оба умные. Перестань называть моих детей монстрами, это очень похоже на то, как если бы кастрюля называла чайник черным, – он кладет руку на затылок Эзры. – У Эзры более светлые волосы. Я уже говорил тебе об этом.
– Как будто я так внимательно слежу за твоими крошечными однояйцевыми гоблинами. Они одного цвета.
– Не ссорьтесь, – я фиксирую зажим. – Я сейчас чертовски серьезен, ребята, никаких ссор. Я хочу, чтобы все прошло гладко для Сэйдж. Если вы все испортите, я вас всех подожгу, ясно?
Все это с любовью, но это не значит, что мы не способны ворошить историю во время наших ссор. Мне совсем не хочется вытирать лицо Тэтчера после того, как Алистер ударит его на моем приеме.
Не говоря уже о том, что Тэтч – полный засранец. Он обожает этих детей, даже если ему ненавистна мысль об этом. Это просто еще один способ, которым он пытается держать нас всех на расстоянии, и мы уже смирились с тем, что не стоит подходить к нему так близко, чтобы не быть порезанными.
– Пока он держит рот на замке, я буду в порядке.
– Не хочу тебя огорчать, Али, но это невозможно.
– Тэтчер, клянусь богом...
– Сайлас? – зову я и хмурюсь, когда вижу, как мой лучший друг входит в мой номер в смокинге, который выбрала Сэйдж.
Он прочищает горло, на его губах появляется призрак улыбки, хотя на самом деле это не улыбка. Сайлас не улыбается. Это скорее то, как его глаза морщинятся в уголках.
– Думал, я пропущу? Я же твой шафер.
Время было благосклонно ко всем нам, но для Сайласа оно стало спасением. Боль и печаль, поселившиеся в его душе, рассеялись. Он не ходил так, словно на его плечах лежал груз всего мира.
Он выглядел так, как никогда прежде.
Легче, если в этом есть какой-то смысл.
Потеря Рози больше не приковывала его ко дну, а помогала ему держаться на плаву. Он наконец-то понял, что да, Розмари умерла, и мы все еще скучаем по ней, но мы живы.
У нас есть шанс на что-то хорошее, и Роуз была бы расстроена, если бы узнала, что мы тратим его впустую, оплакивая ее. В конце концов, он позволил этому случиться, отпустил ее. Его любовь к ней все еще жива. Она всегда будет с ним, но он, наконец, понимает, что заслуживает того, чтобы снова быть счастливым.
Даже если это будет без нее.
– Я рад, что у тебя получилось, чувак, – говорю я.
– Я бы такое не пропустил. Я сказал тебе, что буду здесь, и я здесь, – говорит он, обнимая меня за плечи. – Рук Ван Дорен женится, никогда не думал, что доживу до этого дня.
У нас есть несколько минут, чтобы наверстать упущенное, хотя мы видимся регулярно. Мы шутим о том, как сложилась наша жизнь, и о том, в какое дерьмо мы вляпались. Наслаждаемся обществом друг друга без необходимости постоянно оглядываться на неприятности.
Наша совместная жизнь до сих пор не была сказкой. Она была полна хаоса и потерь. От смертельного опыта до тюремного заключения. Мы прошли через все неровности дороги, которые только можно себе представить.
Мы прошли через темноту. Секреты. Ложь. Боль. Любовь.
Мы прошли через то, что не должны были пережить, и все же мы здесь. Выбрались на другую сторону.
И я бы не променял это. Ни на что.
Каждая смертельная битва, каждая потерянная жизнь, каждый мучительный момент, каждая слеза от страха. Все это стоило того. Потому что это укрепило нас. Мы все по-прежнему жаждали темноты и всего, что в ней таилось. Это было в нас, как воздух, которым мы дышим.
Мы просто научились соблюдать баланс.
Все, что мы делали, мы делали вместе.
Это сделало нас, эту семью, которую мы создали, чертовски нерушимой.
Вы не можете выбирать, в какой семье вам родиться. Кто-то может родиться от неблагодарных родителей, которые наказывают тебя за то, что ты жив, кто-то – от тех, кто никогда не поймет, через какие трудности ты проходишь, как бы они ни старались.
Но у вас есть выбор, с какой семьей вы пойдете по жизни. Те, с кем вы пройдете через ад и будете проходить его снова и снова. Те, ради кого вы готовы рискнуть всем.
Именно это те люди, которые имеют значение. А не те, кто пытался уничтожить вас.
Оглядывая эту комнату перед тем, как пойти к алтарю с любовью всего моего существования, я улыбаюсь.
Потому что моя мама была права. Она всегда была права.
Если ты не такой, как все, ты будешь чувствовать себя одиноким. Но когда ты найдешь людей, которые примут эти различия, они останутся с тобой на всю жизнь.
Ты будешь бороться за них. Лгать, обманывать, воровать ради них.
Умирать вместе с ними.
Это верность, которую никогда не нарушить.
И да поможет бог тому, кто попытается ее нарушить.
Феникс
Сэйдж
Самый темный час, самой темной ночи наступает как раз перед рассветом.
Так говорят.
В титрах фильмов или в книгах, когда герои пытаются выжить.
Я много думала об этом после того, как покинула Холлоу Хайтс. Прошли годы с моего последнего дня в затонувшем университете. Это место стало частью меня. Его истории о привидениях и трагические тайны запали мне в душу. Мы стали еще одной горгульей на здании. Еще одной пыльной книгой в библиотеке.
Холлоу Хайтс был нами. Мы были им.
Помню, в определенные моменты, когда я училась в колледже, я думала, что, черт возьми, не может быть, чтобы все стало еще мрачнее, чем сейчас. Мы опустились на самое дно, откуда нет выхода. На дно океана, куда не проникает свет. И именно там я ждала, что скоро, должно быть, наступит рассвет, верно?
Неверно.
В Пондероза Спрингс за углом всегда поджидало что-то похуже. Мерзкое зло таилось за деревьями. Рассвета там ждать не приходилось. Рассвет не мог пробиться сквозь туман. Сквозь тайны. Сквозь страдания.
За годы, проведенные там, я столкнулась лицом к лицу с чистым ужасом. Я видела, как кровь проливается из тех мест, откуда она никогда не должна вытекать. Бывало, я так боялась за жизнь своих друзей, чувствовала себя в такой ловушке, в которой мы оказались, что искренне верила, что выхода нет.
Я не могла дождаться рассвета, который никогда не наступал.
Как же я зажгла факел, который вел меня через ад? Как мне удалось несколько раз за свою юную жизнь смотреть смерти прямо в глаза и выкарабкаться? Как я смогла двигаться сквозь непроглядную ночь, не боясь споткнуться или потерять опору?
Я восстала из пепла и научилась гореть.
– Я очень надеюсь, что кто-то из парней готов поймать Рука, – шепчет Брайар, дожидаясь своей очереди пройти по усыпанному лепестками проходу. – Он упадет в обморок, когда увидит тебя в этом.
Я не могу удержаться от ухмылки, глядя на свое свадебное платье. Я потратила месяцы на его поиски. Идеальное, силуэт русалки, оно облегало мое тело, как перчатка. Выставляя на всеобщее обозрение мой растущий животик.
Я выбрала кремовый цвет, а не слоновую кость или жемчужный. Все они казались слишком чистыми на моей коже, а мы прошли через слишком многое, чтобы кто-то из нас был чистым. Я хотела, чтобы мое платье соответствовало нашей истории.
Немного нестандартное, но все равно красивое.
– Принцесса, – выговаривает Атлас, и машет мне рукой через плечо своей матери, и я улыбаюсь. Через несколько месяцев у нас с Руком будет точно такой же малыш, который будет бегать повсюду.
Я тянусь вперед, хватаю его за ручку и слегка пожимаю ее. Интересно, как будет выглядеть наш ребенок, когда он появится на свет. Будет ли у него мой цвет волос и глаза Рука? Родимое пятно? Будет ли его смех похож на его? Кем он станет, когда вырастет?
Так много вопросов и так мало ответов.
Песня, которую мы выбрали, набирает обороты, и я начинаю подталкивать Брайар вперед:
– Спасибо тебе, Би, – шепчу я, – за все. А теперь иди.
У меня меньше минуты за этим углом, который скрывает меня от остальных участников свадебного торжества. Но она тянется вечно, и именно в этот момент, когда время замирает, я думаю о Розмари.
Она была бы рада быть здесь, и я ненавижу, что ее здесь нет. Резкая боль от ее потери притупилась, но в такие большие дни, как этот, или в маленькие моменты празднования я хочу, чтобы она была рядом. Я хочу рассказать ей обо всем, что происходит, смеяться с ней под одеялом, как в детстве.
Опустив взгляд на букет цветов, который я держу в руках, я играю с подвеской, обернутой вокруг стеблей. Ее подвеска, которую я сохранила давным-давно, возможно, подсознательно берегла ее для момента, как этот. Даже когда я знала, что ее не может быть здесь, я все равно чувствовала, что она – часть этого.
Все еще часть меня.
Я стараюсь не думать об этом. С каждым днем без нее я все больше и больше теряю ее. Я становлюсь все более и более отдельной личностью, а не близнецом.
Но я знаю, чего бы Рози хотела для меня. Для нас. И чтобы мы не проводили свои дни в печали, а продолжали жить ради нее.
После того, через что мы прошли ради мести за нее, мы должны были жить для нее. Процветать.
Услышав реплику, я начинаю двигаться. Огибаю угол, чтобы увидеть нашу украшенную церемонию. Я слышала, что все невесты нервничают, волнуются и на одну мимолетную секунду сомневаются, тот ли это человек.
Но я не нервничала.
Я старалась замедлить свою походку, потому что все, чего я хотела, – это промчаться к алтарю. Я слишком долго ждала, чтобы выйти замуж за этого мужчину, и хотя до свадьбы оставалось всего несколько минут, я все еще была в нетерпении.
Возможно, не такая нетерпеливая, как Рук, но все же.
Когда я без проблем спускаюсь по мраморным ступеням, наконец поднимаю глаза на то, что ждет меня впереди.
Мое сердце начинает гудеть, и, клянусь, мой нос улавливает сильный запах красных «Мальборо». Даже с такого расстояния, даже сквозь все цветочные нотки. Сильный никотиновый дым выгравирован в моей душе. Я пристрастилась к нему и к тому, как он пахнет на его коже ранним утром.
Когда он прижимает меня к груди, когда он будит меня, а его дыхание – это чашка выпитого кофе. И так же по утрам, когда я едва проснулась.
Я знаю. Он здесь. Даже если бы я не могла увидеть его своими глазами, я бы знала, что он здесь. Я бы узнала его где угодно.
Огонь в моей крови. Жизненная сила в моих венах. Дым в моих легких.
Мужчина, который никогда ничего у меня не отнимал. Наоборот, он вернул мне всю утраченную силу в десятикратном размере. Он показал мне, что мне нужен лишь небольшой толчок, что мне нужна спичка, и с ее помощью я могу сжечь весь мир, если сочту нужным.
Он.
Всегда он.
Я знала, что все видят дьявола. Злого мужчину, готового на все, чтобы уничтожить тех, кто причинил боль людям, которых он любил. Человека, который совершал такие поступки, о которых другие и помыслить не могли.
Я не могла изменить мнение окружающих о нем.
Но я никогда не могла заставить себя бояться Рука. Не так, как другие.
Не тогда, когда он выглядит так катастрофически красиво.
Все, что я видела, – это ангел.
Мой Люцифер.
Принц греха. Падший.
Идти к нему медленно – мучительно, но когда я наконец занимаю свое место рядом с ним, то чувствую себя как дома. Именно здесь я всегда должна была быть. Рядом с ним.
Одетый во все черное. На нем парадная рубашка, которую я купила для него несколько месяцев назад, костюм сидит на нем идеально. Все эти примерки окупились сполна. Как материал тянется по его большим плечам, а брюки натянуты на его мускулистых бедрах.
Я не уверена, что должна это делать, но не могу удержаться от того, чтобы не протянуть руку и не откинуть его волосы назад. Его лохматые каштановые пряди падают ему на плечи.
Он приподнимает костяшки пальцев и игриво касается моей нижней губы:
– Привет, ЛТ, давно не виделись, – дразнит он. Я касаюсь языком верхней губы, когда смотрю на свое имя, набитое на его пальце. Подарок мне на день рождения.
Я краснею, когда вспоминаю нашу предыдущую встречу.
– Привет, Бог Огня.
Священник начинает говорить как на репетиции, но я не слушаю. Я слишком занята, пытаясь осознать реальность. Пытаюсь понять, как такое может быть в моей жизни.
В окружении единственных людей, которых я когда-либо снова назову семьей. У нас не было гостей, только свадебная вечеринка, и этого было достаточно.
Давно-давно, еще до того, как в моей жизни произошли ужасные события. Я помню, как мечтала о том, каким будет мой прекрасный принц. Помню, как маленькой девочкой разговаривала об этом с Розмари.
Я не могу вспомнить всех деталей, но уверена, что мужчина, о котором я мечтала, был совсем не похож на Рука. И это, как я поняла, очень хорошо. Он был всем, чего я не знала, что хочу, но в чем я нуждалась.
Я смотрю в глаза своему любимому оттенку орехового.
Мерцающий оттенок.
Я могу узнать Рука по одному только его присутствию. Когда я стою на сцене перед сотнями людей, и все их лица расплываются от света прожекторов, я знаю, когда он рядом. Я чувствую его костями. Он слишком долго наблюдал за мной из задних рядов зрительного зала, чтобы я не знала, каково это, когда его глаза смотрят на меня.
– Сейчас жених и невеста произнесут свои клятвы, которые они подготовили, – говорит священник, выводя меня из транса. – Сэйдж? – он предлагает мне быть первой.
Брайар, стоящая у меня за спиной, передает мне лист бумаги, и я поворачиваюсь, чтобы улыбнуться ей. Я улыбаюсь всем четырем девушкам, которые стоят позади меня. Я знала, что в хорошие и плохие времена они всегда прикроют меня.
Обернувшись, я смотрю через плечо Рука, чтобы увидеть парней. Каждый из них занимает особое место в моем сердце.
Они больше не были просто печально известными парнями из Холлоу. Компания, наводящая ужас на всех своими агрессивными наклонностями.
Они были защитниками семьи, которую мы построили. Наш счастливый конец.
Алистер уже не такой мстительный, но страстно любящий тех, кто знал его сердце.
Тэтчер все еще психопат, но сохранивший связь с человечеством благодаря девушке, которая показала ему, что эмоции не являются проклятием его существования.
Сайлас, который стал скорее братом, чем другом. Боец и неистовый любовник своей женщины.
Я опускаю взгляд на листок, освежая в памяти слова, которые написала несколько недель назад, прежде чем снова посмотреть на своего будущего мужа.
– Рук, – шепчу я, прочищая горло от эмоций, которые грозят захлестнуть меня, – я ненавижу тебя за то, что ты заставляешь меня плакать перед людьми, – бормочу я, протягивая руку, чтобы сдержать слезы.
Я слышу смех наших друзей, и это успокаивает нервы в моем желудке. Мне нелегко быть такой уязвимой перед другими людьми, кроме Рука.
Но я вижу, как он ухмыляется, как всегда нахально, и это успокаивает что-то глубоко внутри меня. Даже без слов он точно знает, как заставить меня почувствовать, что все будет хорошо.
– Но именно это я и люблю в тебе, – мягко говорю я, глядя ему в глаза, чтобы он увидел, как сильно я принимаю каждое слово этой клятвы. Я действительно хочу сказать: Пока смерть не разлучит нас.
Я не хочу, чтобы он сомневался в том, как сильно я его люблю. И что без него я не уверена, что устояла бы на ногах.
– Ты заставляешь меня чувствовать все, все, – размахиваю я руками, – когда я думала, что никогда больше не смогу этого сделать. Все стены, которые я могла построить, чтобы защитить себя, ты сжег. От тебя не спрятаться, и никогда нельзя было. Ты вытащил меня из-под воды, когда я тонула, а все остальные даже не догадывались. Ты видишь меня такой, какая я есть, и я не уверена, что ты все еще любишь меня после этого, – мой смех становится хриплым, а по лицу текут горячие слезы. – Так что сегодня я обещаю тебе вот что.
Я делаю паузу, ненадолго закрываю глаза, пытаясь вернуть себе самообладание, и крепко сжимаю его руки в своих.
– Дыши, детка, с тобой все в порядке. Это всего лишь я. Только мы, – он напоминает мне об этом шепотом, придвигаясь ко мне так, что наши тела почти соприкасаются.
