Текст книги "Еще больше Келли и Кайдена"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА

Дорогой читатель.

Спасибо, что прочитали серию «Дневники совпадений». Обратите внимание, что это продолжающаяся серия новелл, которая чередуется между персонажами из серии Совпадений и Некрасивой, и она рассказывает про жизнь персонажей в течение их последнего года колледжа. Поскольку я знаю, что не все прочитали все книги в серии Совпадений и Некрасивой, я разделила истории персонажей на отдельные новеллы, но также будут доступны романтические, комбинированные наборы историй персонажей, поэтому вы можете выбрать, что почитать.

Следующая новелла в этой серии будет о Вайлет и Люке, но история Келли и Кайдена еще не закончена. Я вернусь к ней очень скоро!

Спасибо за внимание!

Джессика Соренсен.

 

 

 

Аннотация

 

Теперь, на последнем курсе колледжа, Келли чувствует, что хочет сделать что-то удивительное в своей жизни. Когда ей предлагают работу в нетрадиционной газете, она спрашивает себя, не та ли это перемена, которую она ищет. Но ее первое задание гораздо опаснее, чем она ожидала.

Жизнь Кайдена идет отлично. Он вот-вот выпустится, в скором времени отправится в армию, и его отношения с Келли станут крепче, чем когда-либо. Но когда раскрывается тайна из прошлого его семьи, он понимает, что не все в его жизни таково, каким кажется.

Это спиин-офф серии, новелла с участием персонажей из серии Совпадений и Некрасивой.

 

Глава 1

Келли

Мое сердце колотится, адреналин зашкаливает, а ладони липкие. Я нервничаю. Нервничаю больше, чем когда-либо за долгое время.

– Ты в порядке? – спрашивает сидящий за столом секретарь, не сводя глаз с моего подскакивающего колена.

Я киваю и стараюсь не шевелиться.

– Да, я в порядке. – я вытираю потные ладони о джинсы, чувствуя себя нелепо. Почему я так нервничаю? Это просто собеседование. Ты уже делала это раньше, Келли.

Но ты так же очень сильно хочешь эту работу.

Я внутренне вздыхаю.

Мне нужно успокоиться или я испорчу интервью.

Секретарь одаривает меня сочувственной улыбкой.

– Эви скоро будет здесь. Просто постарайся продержаться еще немного, хорошо? – он подмигивает мне и переключает внимание на компьютер на столе.

Я не знаю, как отнестись к его подмигиванию, поскольку секретари обычно не подмигивают потенциальным новым сотрудникам. Опять же, ничто в этом месте не напоминает типичный офис.

Возьмите секретаря. Он выглядит на несколько лет старше меня с растрепанными светлыми волосами и парой пирсингов на губах и лбу. На нем рубашка с черепом, а запястья украшены множеством кожаных браслетов. А когда он встал, чтобы взять что-то из принтера, я заметила, что на нем нет обуви.

Когда я впервые вошла в кабинет и увидела, что он сидит за столом и лихорадочно роется в ящике, я подумала, что, может быть, он пробрался внутрь и собирается что-то украсть. Но потом он поприветствовал меня дружелюбной улыбкой и спросил, назначена ли мне встреча. Именно тогда я поняла, что судила о нем просто по его внешности и чувствовала себя ужасно из-за этого. Именно тогда я поняла, насколько нетипичен этот офис.

Это открытие принесло мне некоторое облегчение. Я решила бросить свою последнюю работу по написанию статей для онлайн-сайта, потому что это было скучно и повторялось. Я всегда любила писать, но эта работа высасывала из меня все удовольствие. И все же это была работа, и платили за нее прилично, по крайней мере, для студента колледжа. Но через год после того, как я начала учиться и перешла в выпускной класс, мне захотелось перемен. Я хотела просыпаться утром и быть готовой к работе. И да, я понимаю, что многие люди не любят свою работу. Но, для меня, писать иногда кажется творчеством. А принуждение к искусству обычно не очень хорошо работает. А в моем случае особенно. Конечно, статьи, которые я пишу, были достаточно приличными, но не великими. И я хотела сделать что-то великое.

Мне просто нужно выяснить, что это было.

Итак, после того, как Кайден предложил мне сменить работу, я сделала выбор и начала искать работу, которая показалась мне привлекательной. И вот я, в нетрадиционной The Offbeat Go Daily, в ожидании интервью.

Не буду врать, меня привлекло название этого места. Обычно я более традиционный человек, но это название кричит об авантюризме, и я хотела этого так сильно.

Потом я начала читать их статьи и колонки, и ух ты, просто ух ты, я действительно хочу писать для них. Они не только охватывают жесткие, нетрадиционные темы, но их авторы чрезвычайно детализированы, как будто они испытали событие из первых рук. Это звучало как полная противоположность моей старой работе, которая опиралась на то, чтобы я перечисляла только основные факты и никогда не писала, что могло бы оскорбить людей, даже если была осторожна со своими словами.

– Хочешь, конфетку? – секретарь прерывает мои размышления.

Я поднимаю глаза от пола и вижу, что он склонился над столом с огромной банкой конфеток в руке.

Определенно, первый раз, когда мне предложили конфету на собеседовании.

– Хмм, конечно. – я встаю на ноги, достаю розовый и снимаю обертку. – Спасибо.

Я засовываю конфетку в рот и скрежещу зубами, пытаясь снять напряжение.

– Леденцы потрясающее средство от стресса, верно?

Он ставит банку на заваленный бумагами стол.

Я киваю, вынимая конфетку изо рта.

– Неужели так заметно, что я нервничаю? – я прикусываю язык.

Возможно, не самый умный ход сказать секретарю в том месте, где ты надеешься получить работу, что ты нервничаешь.

Он пожимает плечами, откидывается на спинку стула и засовывает в рот конфету.

– Все потенциальные новички обычно такие, так что не переживай. – он крутит кресло из стороны в сторону, конфета трещит у него в зубах. – Маленький совет. Эви довольно холодная. Она, вероятно, задаст тебе несколько вопросов о твоей последней работе и твоём опыте. Но в основном она просто спросит тебя о твоей жизни, а потом решит, нравишься ты ей или нет.

– Но как она узнает, что я хороший писатель?

– Она уже прочитала кое-что из твоих работ. Если бы не она, тебя бы здесь не было.

– Оооо.

Мои ладони снова начинают потеть, а нервы нарастать.

Он улыбается.

– Это хорошо, Келли. Это значит, что ей нравится твои работы.

– Согласна. – я киваю, делая вид, что я более спокойна. Правда, я нервничаю.

Это место так отличается от того, к чему я привыкла, но, думаю, это то, что я ищу, верно?

Я очень надеюсь, что так.

Все будет хорошо, Келли. Ты можешь это сделать. У тебя есть квалификация, ты провела исследование, и у тебя есть твой счастливый наряд.

Мой счастливый наряд состоит из черного топа на пуговицах, полосатых брюк и черных каблуков с белыми полосками на носках. Это тот же наряд, что и раньше, когда я получила свою первую работу, и после этого.

Конечно, моя уверенность улетучивается, когда в офис врывается женщина в дырявых джинсах, черной футболке, поясе с заклепками и неуклюжих ботинках. Она выглядит так, будто только что была на концерте, и сначала я думаю, не журналистка ли она, но потом секретарь зовет ее Эви.

Это Эви?

Мне кажется, я слишком разоделась.…

Нет, все в порядке. Ты выглядишь профессионально и опрятно.

Я мысленно качаю головой.

Оглянись вокруг, Келли. Это место не ищет профессиональных и аккуратных.

Секретарь ухмыляется, когда в комнату вбегает запыхавшаяся, раскрасневшаяся Эви.

– Ты опоздала.

Она швыряет сумку в открытую дверь кабинета и проводит пальцами по своим фиолетово-черным волосам.

– Я понимаю. Я знаю. Но моя машина не завелась, а потом я получила письмо от... – ее взгляд останавливается на мне. – Ты не работаешь на меня?

Я ерзаю на стуле.

– Хммм, нет. Я Келли Лоуренс. Я пришла на собеседование.

– Сейчас твои три часа, – добавляет секретарь, беря чашку кофе.

Она смотрит на него, и он поднимает брови с веселым блеском в глазах.

– Ах да, конечно. Мои три часа. – она оглядывает меня. Судя по безразличному выражению ее глаз, я готова поспорить, что мой счастливый наряд больше не будет счастливым. – Хорошо, почему бы тебе не зайти ко мне в кабинет, чтобы мы могли начать.

Кивнув, я встаю и следую за ней в офис, который состоит из захламленного стола, компьютера и окна с видом на парковку. Типичный офис, если не считать сотен газетных вырезок, статей и фотографий, приклеенных к стенам.

– Так я организовываю свои исследования, – поясняет она, заметив, что я пялюсь на ее стены. – Я знаю, это выглядит довольно хаотично, но я клянусь, что есть система. Ну, если можно назвать хаос "системой". – уголки ее губ дергаются, когда она плюхается в кресло.

Тень улыбки дает мне каплю надежды, что, возможно, я еще не полностью провалила собеседование.

– Садись, пожалуйста. – она указывает на стул передо мной. – И расскажи мне немного о себе и о том, почему ты хочешь здесь работать.

Я бросаю конфетку в мусорную корзину, затем опускаюсь на стул и в десятый раз осторожно вытираю влажные ладони о ноги.

– Меня зовут Келли Лоуренс, вы это уже знаете. Я на последнем курсе в UW и буду заканчивать учебу осенью с моей степенью бакалавра по английскому языку. – она поднимает руку, прерывая меня, и мои нервы взлетают до небес.

– Я знакома с твоими документами. Я читала резюме, которое ты прислала. Я не хочу, чтобы ты повторилась. Я хочу знать, что делает тебя уникальной в море журналистов. Потому что Offbeat Go Daily – это все об уникальном. Мы гордимся интересными историями, которые никто не публикует, и разными углами зрения. Многие из наших проектов требуют от журналистов немного работы под прикрытием, а некоторые задания иногда могут быть отрывочными и требуют «много нестандартного мышления". Но я не могу понять, подходишь ли ты под этот профиль, основываясь только на резюме. – она опирается руками на стол. – Итак, расскажи мне немного о себе, о чем я еще не читала в твоем резюме, расскажи мне историю твоей жизни, хорошую и плохую. – она наклоняется вперед. – Расскажи мне, как ты стала той Келли Лоуренс, которая сидит сегодня передо мной.

Серьезно?

Я сопротивляюсь желанию начать грызть ногти, хотя отчаянно этого хочу.

– Ну, с чего мне начать?

– Как насчет с самого начала? – предлагает она, откидываясь на спинку стула. – И не упускай ни хорошего, ни плохого. Это то, что заставит тебя выделиться.

Итак, она хочет знать мою историю. Историю моей жизни. Хорошее и плохое. Хватит ли у меня смелости сделать это? Рассказать ей все важные факты, которые сделали меня той, кто я есть сегодня. О том, как последние несколько лет я жила довольно обычной, но прекрасной жизнью. Как в мой двенадцатый день рождения лучший друг моего брата украл мою хорошую жизнь и разбил меня, когда изнасиловал. Как я скрывала секрет, и он съел меня изнутри, почти уничтожив. Как я потеряла всех своих друзей. Была названа уродкой. Подвергалась издевкам. Как я пряталась в тени, желая быть невидимой до того дня, когда случайно пересеклась с Кайденом Оуэнсом, когда его отец избивал его. Как эта ночь изменила мою жизнь навсегда самым лучшим образом. Когда я поступила в колледж, я начала исцеляться. Как я влюбилась. Как я, наконец, раскрыла свой секрет.

Как я стала Келли Лоуренс, в один прекрасный день в будущем Келли Лоуренс-Оуэнс, которая скоро закончит колледж и мечтает писать статьи и статьи, которые помогут другим, застрявшим в темноте.

Я делаю глубокий вдох.

– Ну, я родилась в...

Глава 2

Кайден

– Эй, чувак, ты придешь сегодня на вечеринку? – Джейсон, парень, который играет со мной в команде, спрашивает, когда мы выходим из класса.

– Пока не знаю. – честно говоря, скорее всего, нет. Хотя я никогда не возражал против вечеринки здесь или там, я начинаю уставать от них. К тому же, Келли не большая поклонница. И между работой, учебой и практикой у нас не так много свободного времени, поэтому каждую минуту свободного времени мы стараемся проводить вместе. – Скорее всего, нет.

Он закатывает глаза.

– Ты никогда не приходишь, чувак. Что случилось с этим?

Мне плевать, я достаю телефон из кармана, когда он начинает жужжать.

– Я просто не люблю вечеринки.

Он идет со мной, когда я сворачиваю направо по переполненному коридору, направляясь к выходу.

– Ты уверен, что это все?

– Да. Что еще может быть?

– Понятия не имею. Может что-то еще.

Я начинаю читать входящее сообщение, которое пришло от Сета, но тон его голоса заставляет меня взглянуть на него.

– Если хочешь что-то сказать, просто скажи.

Джейсон никогда не был моим любимым человеком. Он дерзкий и сноб, что вызывает напряжение во время игры на поле. Обычно я не общаюсь с такими людьми, как он, но есть такое неписаное правило, что даже вне поля команда должна вести себя прилично друг с другом.

Он пожимает плечами, засовывая руки в карманы.

– Мы с ребятами подумали, не придешь ли ты на вечеринку команды, или твоя чопорная невеста тебе не позволит.

Поначалу мне показалось, что я неправильно его расслышал, в основном потому, что Келли никогда ни с кем не была такой напряженной. Застенчивой и тихой, да. Но нервной?

– Ты что, издеваешься надо мной? – я останавливаюсь и делаю шаг к нему.

Он на пару дюймов ниже меня, но весит не меньше пятидесяти фунтов. Тем не менее, мой рост придает возможность запугивания, который мне нужен, и он отступает на шаг или два.

– Послушай, я ничего такого не имел в виду. – он поднимает руки перед собой.

– Ничего такого не имел в виду? – я морщу мой лоб – Ты назвал мою невесту чопорной, хотя это не так. И когда ты с виделся? В общей сложности два раза, так что, черт возьми, ты не знаешь, что она за человек.

– Извини, парень. – он не выглядит виноватым. – Может быть чопорная не совсем правильное слово.

– Может, тебе вообще не стоит говорить о моей невесте.

– Может, и нет. – он отступает с легкой ухмылкой на лице. Что бы не значила эта ухмылка, но она поднимает мой гнев на совершенно новый уровень.

Качая головой, я несусь по коридору в противоположном направлении, как Джейсон. Добравшись до дверей в конце коридора, я выхожу наружу и ступаю под облачное небо. Прохладный осенний ветер обдувает меня, когда я шагаю по траве к своей машине, чтобы поехать на стадион, где я проведу весь вечер, тренируясь и играя с командой. Потом я пойду домой и побуду с Келли около часа, пока не отключусь. Около раннего утра, пять дней в неделю, я хожу на работу, вторая половина дня отведена для занятий, а выходные – для игр.

Моя рутина сейчас довольно жесткая, что понятно, так как я собираюсь закончить учебу и, вероятно, пойду в армию. Но я очень скучаю по Келли. Хоть мы и живем вместе, я ее почти не вижу. Сейчас у нее перерыв в работе, так что у нас есть немного свободного времени. Но пару недель назад, когда она работала, у меня даже не было этого часа ночью. Единственная вещь, которая помогает мне продолжать этот напряженный график, это то, что в конце концов я доберусь до точки, где вся моя жизнь не будет сумасшедшим беспорядком. Тогда я смогу заботиться о Келли, как она заботится обо мне, и тогда я смогу проводить с ней больше времени.

Когда я добираюсь до машины, мой телефон снова жужжит, напоминая мне, что я не прочитал сообщение от Сета. Это сообщение тоже от него. Зная Сета, он, скорее всего, прислал мне какой нибудь глупый мем. Да, он тот самый друг. Поэтому, когда я открываю текст и вижу, что это настоящее сообщение, я начинаю беспокоиться. Особенно, когда я вижу, что это связано с Кэлли.

Сет: У тебя есть шанс пропустить тренировку? Наша дорогая маленькая Келли расстроена и ей нежно использовать некоторое время для объятий, и, к сожалению, мои объятия, похоже, не очень ее подбадривают. Не знаю, почему. Мне говорили, что я лучшая обнимашка на свете.

Мое беспокойство немедленно усиливается, когда я спешу и сажусь в машину.

Я: Все в порядке?

Сет: Да, это не чрезвычайная ситуация. Я думаю, она просто расстроена из-за собеседования, и вы двое почти не виделись последние пару недель, так что я думаю, что немного времени для объятий от Кайдена может ее подбодрить. Сама она не попросит. Ты знаешь, как она относится к тому, чтобы просить тебя сделать что-то для нее, особенно такие вещи, как слинять с практики.

Я завожу машину.

Я: Да, я знаю. Она всегда ставит всех выше себя.

Я действительно это знаю. И это одна из причин, почему я так разозлился из-за того, что Джейсон назвал ее встревоженной. Конечно, Келли не кокетка, которая хихикает двадцать четыре часа в сутки, как большинство девушек, с которыми тусуется Джейсон. Нет, Кэлли совсем не такая. Она одна из самых милых, бескорыстных, заботливых людей, которых я знаю. Она идеальна, даже когда у нее плохой день, даже когда мы злимся друг на друга.

Совершенство. Вот что такое Келли.

Сет: Итак, ты идешь?

Хотя практика важна, я не пропустил ни одну за целую вечность. И подбодрить Келли кажется сейчас более важным. Ведь она всегда рядом, чтобы поддержать меня.

Я: Да, уже еду.

После того, как я пишу тренеру, что плохо себя чувствую и мне придется взять выходной, я бросаю телефон в держатель для стаканов, пристегиваю ремень безопасности и нажимаю на газ, чтобы выехать с парковки. Когда я веду машину, что-то странное привлекает мое внимание. Парень лет двадцати пяти, в рубашке на пуговицах, джинсах и бейсболке, стоит у черного внедорожника с тонированными стеклами. У него странный взгляд, так как его глаза следят за моим автомобилем. Я не знаю, на что он смотрит, так как машина, на которой я езжу, не впечатляет. Наверное, он ее фанат. Такое иногда случается. Что меня действительно пугает, так это то, что в тот момент, когда моя машина обгоняет его, он забирается в свой внедорожник и выезжает с парковки. Затем он выезжает на дорогу позади меня и следует за мной несколько кварталов. Мне становится не по себе, и я сворачиваю в какой-то случайный район, решив, что это просто паранойя. Но он все равно следует за мной.

– Дерьмо. Кто, черт возьми, этот чувак?

Я продолжаю ехать по улицам, петляющими между двухэтажными домами, размышляя, не нажать ли мне на тормоза и не встретиться ли с ним лицом к лицу.

Наконец, минут через пятнадцать после того, как он сел мне на хвост, я останавливаюсь и паркуюсь перед тротуаром. Я почти ожидаю, что он остановится, но вместо этого он проезжает очень медленно с низко надвинутой бейсболкой. Потом жмет на газ и мчится по дороге.

Я пытаюсь запомнить номер его машины, но он слишком запачкан, так что все, что я могу сделать, это запомнить марку и модель машины.

– Может, я слишком остро реагирую, – пытаюсь убедить я себя. – Я имею в виду, кто, черт побери, мог следить за мной?

У меня нет ответа, но, выезжая на дорогу, я не могу избавиться от тревожного ощущения, что что-то не так.

Глава 3

Келли

– Значит, ты просто рассказала ей всю свою жизнь? – мой лучший друг Сет изумленно смотрит на меня, засовывая ложку в ведерко с мороженым, которое балансирует на диванной подушке между нами. В типичном стиле Сета, он одет, чтобы произвести впечатление, стильные джинсы, рубашку на пуговицах с закатанными рукавами, дизайнерские кроссовки, и его волосы взъерошены намеренно беспорядочным образом. – Не могу поверить. Обычно мне приходится вытягивать из тебя слова.

В тот момент, когда я ушла с собеседования, я написала ему, взбешенная тем, что я рассказала Эви всю мою историю жизни, и он сказал, что встретится со мной в моей квартире как можно скорее.

Я не против рассказать людям о своем прошлом. Просто обычно я не очень разговорчива и не рассказываю всем о себе и своем прошлом. Это не в моем стиле.

– Вот почему я думаю, что все интервью для журналистов должны проводиться с помощью анкет. – я сгребаю горку частично растаявшего мороженого, раздумывая, включать или нет обогреватель. Хотя сейчас только начало октября, зима в Ларами наступает рано. – Я писатель, а это значит, что я умею выражать свои мысли письменно, а не вербально. – вздохнув, я запихиваю кусочек мороженого в рот и позволяю ему растаять на языке. – Я действительно хотела эту работу.

Он облизывает ложку.

– Не расстраивайся пока. Ты все еще можешь получить ее.

Я встаю и включаю обогреватель.

– Я говорила больше часа и даже рассказала ей, как отрезала волосы после того, как Калеб изнасиловал меня. Как на этой планете я могу получить работу?

Он гладит мою руку, когда я сижу сложа руки вниз.

– Потому что твоя история вдохновляет.

– Да, но вдохновение не кричит: "возьмите меня" на эту работу, которая требует кучу работы под прикрытием, некоторые отрывочные ситуации, и быть творческим. Это просто говорит, эй, у меня есть вдохновляющая история и некоторые прошлые проблемы.

– То, что у тебя были проблемы, не делает тебя менее подходящей для работы. На самом деле, это показывает, что ты мотивирована и понимаешь вещи, которые не каждый человек может. И твоя вдохновляющая история заставляет тебя выделяться в этом море журналистов, пытающихся заполучить твою работу.

– Я ничего об этом не знаю. – я вздыхаю, откидываясь на спинку дивана. – К сожалению, моя история не уникальна. С девушками и женщинами такое случается постоянно. И даже парнями. Это ужасно, что все так происходит. Это действительно так.

Это то, о чем я много думала в последнее время, новостные статьи, которые я читаю и слышу о жертвах изнасилований и нападений. Одна из худших частей, то, как часто нападающие легко отделываются. Как Калеб. В то время как он был арестован за наркотики и отправлен в тюрьму, он так и не был обвинен в изнасилованиях, которые он совершил, по нескольким различным причинам. Потому что слишком много времени прошло, как он совершил преступление. Потому что его жертвы либо слишком боялись сделать шаг вперед, либо, как сестра Люка, умерли. Потому что не было достаточно доказательств. Список можно продолжать и продолжать, и это сводит меня с ума, когда я думаю об этом слишком много. Это одна из причин, почему я действительно хочу работать там. Они сделали много статей на такие темы и даже помогли в нескольких арестах преступников.

– Да, это так, – соглашается он, его мысли, вероятно, возвращаются к его собственной печальной истории. Несколько раз моргнув, он вонзает ложку в мороженое. – И все же я не думаю, что тебе стоит расстраиваться. Пока не узнаешь наверняка, получила ли ты работу.

– Уверена, что нет. Последние слова, которые она мне сказала, были довольно зловещими. – я играю с кулоном из четырех листьев клевера, висящим на цепочке моего ожерелья. Кулон, который Кайден, мой жених, подарил мне, потому что думает, что мне повезло.

Я очень хочу, чтобы это принесло мне удачу.

Он поднимает брови.

– Что она сказала?

Я пожимаю плечами.

– Если меня это заинтересует, я с тобой

свяжусь.

Он морщится, но быстро убирает этот взгляд.

– Это не так уж страшно.

– Тогда почему ты поморщился?

Он чешет глаз.

– Мой глаз весь день дергается.

Я почти улыбаюсь, впервые с тех пор, как ушла с собеседования.

– Ты такой маленький врунишка.

– И ты такая маленькая мороженая свинка. – он хватает банку мороженого и прижимает ее к груди. – Эта штука была наполовину заполнена, когда я ее принес.

– Да, и она была наполовину полна, потому что ты съел половину в машине.

Моя улыбка прорывается наружу. Но я не удивлена. Сет всегда умел заставить меня улыбнуться, когда мне грустно.

Он прижимает руку к груди, изображая ужас.

– Я так не думаю. Я бы никогда не стал есть мороженое за рулем.

– Тогда почему твои руки были липкими, когда ты появился здесь?

– Откуда ты знаешь, что у меня липкие руки?

– Потому что ручка холодильника была липкой после того, как ты открыл холодильник.

– Ты уверена, что это не от Кайдена? Я слышал, он любит залезать в морозильник после того, как вы, ребята, покувыркаетесь

– Фу, нет. – я игриво шлепаю его по руке, и он смеется. – И как это может сделать ручку липкой?

Злой блеск в его глазах заставляет меня немедленно пожалеть о заданном вопросе.

– Неважно. – я поднимаю руку, мои щеки горят. – Забудь, что я спрашивала.

Он усмехается и снова принимается за мороженое.

– Знаешь, даже после трех лет знакомства, все равно чертовски забавно заставлять тебя краснеть.

– И даже после того, как я знаю тебя три года, это так же забавно, как... – тогда я краду у него мороженое и выбегаю через парадную дверь, хохоча до упаду.

– Эй! – кричит он, бежав за мной по лестнице. – Не смей это есть. Я только что добрался до места, где тонна теста и печенья.

– Я так и сделаю! – кричу я сквозь смех, когда спускаюсь по лестнице. Потом я направляюсь к стоянке, не зная, куда иду, но это один из тех моментов, когда на самом деле не нужен план или направление. Или туфли, очевидно, так как я выбежала босиком. – Черт побери! – я подпрыгиваю, когда ступни моих ног касаются холодного тротуара. – Как холодно.

– Будет намного холоднее, когда я вылью мороженое тебе на голову! – кричит Сет, когда он заканчивает спускаться по лестнице.

Добравшись до тротуара, я поворачиваюсь. – Сделаешь один шаг ближе, и мороженое подружится с тротуаром.

Он не останавливается.

– Как будто ты посмела бы потратить впустую целую коробку мороженого.

– Половина банки, – поправляю я. – Я бы так и сделала, если бы это означало, что ты не выльешь его мне на голову.

А потом, просто чтобы подразнить его, я начинаю опрокидывать в сторону банку с мороженым.

Он переходит с бега на шаг.

– Келли Лоуренс, не трать его впустую.

Иногда его действительно забавно дразнить.

– Что? Это?

Я ещё больше наклоняю его в сторону,не планируя выбрасывать. Но потом я подпрыгиваю, когда ледяной бетон начинает жечь мне ноги, и от этого движения шарик мороженого вылетает из банки и падает на землю.

Сет театрально ахает,глядя на разбрызганный шарик.

– О Боже, там было три куска теста для печенья.

Я сжимаю губы, сдерживая смех. В глубине души я знаю, что он шутит, лишь отчасти, Сет действительно любит свое мороженое. – Мне очень жаль. Я на самом деле не хотела его опрокинуть. Я просто притворялась, но потом у меня замерзли ноги и я подпрыгнула и ... ну, да.

– Притворялась ты или нет, но это все равно случилось, – он показывает на мороженое на земле.

– Я знаю, но это было совершенно случайно. Клянусь. – рисую пальцем крестик над сердцем.

– Я не уверен, что действительно верю тебе. На самом деле, я почти уверен, что ты втайне держала против меня пищевую вендетту с тех пор, как я случайно съел всю твою мятную кору. И ты угрожала, что отомстишь мне за это.

– Это потому, что он бывает только на Рождество. И я просто пошутила насчет этого.

Вроде.

Он скрещивает руки на груди и задирает нос.

– Я тебе не верю.

Я не могу удержаться от смеха.

– Ладно, если это так важно, я верну тебе мороженое. – делаю шаг вперед и предлагаю ему банку.

В тот момент, когда он берет его, на его лице появляется чеширская ухмылка.

– Я самый лучший друг на свете. В смысле, я заставил тебя улыбнуться, расслабиться и не думать об этой работе. Думаю, я должен получить награду как лучший друг или что-то в этом роде.

Я обнимаю его.

– Спасибо, что ты лучший друг во всем мире.

Он усмехается, обнимая меня одной рукой. – И спасибо, что ты это ты, малышка. И у меня такое чувство, что ты можешь получить эту работу. И даже если ты этого не сделаешь, я знаю, что тебя наймут для другого такого же великого.

– Потому что ты экстрасенс? – спрашиваю я сквозь смех.

– Ты же знаешь. – он отступает, ухмыляясь. – А я самый умный человек на свете.

– Да, ты ...– визжу я, как дикая Баньши, когда чьи-то руки обхватывают меня за талию и поднимают с земли. Следующее, что я помню, меня перекидывают через широкое плечо, и мой пульс в панике учащается.

Но мое сердце успокаивается, когда запах одеколона Кайдена врезается в мои ноздри.

Сет, смеясь, подходит ко мне и, склонив голову набок, смотрит на меня, висящую вниз головой.

– Черт возьми, тот шум, который ты издала, был классическим. – он запустил пальцы в мороженое, вытащил кусок теста и отправил его в рот. – Серьезно, я думаю, что ты можешь дать мне фору с этим ужасным визгом.

Я прищуриваюсь, а Кайден хихикает и слегка шлепает меня по заднице.

– В следующий раз, когда мы будем смотреть фильм ужасов, я запишу, как ты кричишь на каждой страшной части, а затем сделаю видео вирусным.

Глаза Сета расширяются.

– Это просто жестоко.

– Ладно, может, и так, – признаю я. – Но все же... ты мог хотя бы предупредить меня, что Кайден подкрадывается ко мне.

Он пожимает плечами.

– Ну и что в этом смешного?

Кайден смеется.

– Рад видеть, что Сет вытащил тебя из депрессии.

– Я не была в депрессии... не так ли? – я поднимаю голову и вопросительно смотрю на Сета.

Он кивает и бросает на меня извиняющийся взгляд.

– Извини, но это так. Но ничего страшного. У нас у всех бывают тяжелые дни. Просто знай, что у тебя бывает раз в неделю.

Я киваю, убирая волосы с лица.

– Да, сэр.

Он хихикает и пятится.

– Я собираюсь домой, раз уж твой прекрасный принц здесь. Позвони, если что-нибудь понадобится. – он поворачивается на каблуках и кричит через плечо, – Развлекайтесь, оставляя липкие следы на ручках холодильника, вы двое.

– Липкая ручка холодильника ... что это ...

Кайден качает головой.

– Нет, не важно. У вас двух обычно лучше не спрашивать. – он направляется к лестнице, а я все еще вешу у него на плече.

– Ты собираешься нести меня всю дорогу?– спрашиваю я, хихикая.

– Прямо до нашей спальни, где я проведу всю ночь, подбадривая тебя. – он снова шлепает меня по заднице, и я смеюсь.

Но тут меня осеняет.

– Подожди. Я думала, у тебя сегодня тренировка?

– Да, но я позвонил тренеру и сказал, что заболел.

– Но завтра игра.

– Да. Я могу пропустить одну тренировку время от времени, особенно когда моей невесте нужно взбодриться.

Он держится за мои бедра, когда поднимается по лестнице

– Я не хочу, чтобы ты пропускал тренировки только потому, что у меня плохой день. – я хватаюсь за его куртку и начинаю соскальзывать с плеча. – И скоро будет...

Он крепче обнимает меня.

– Ну и что? Я не волнуюсь, и тебе не стоит. Я надеру им задницу.

– Я знаю, что ты надерешь задницы, – говорю я, и он усмехается, когда я произношу ругательство, что он обычно делает. – Я просто не хочу ничего для тебя испортить.

– Ты никогда ничего мне не портишь. – он толкает дверь в нашу квартиру. – Ты всегда приносишь мне удачу. И ты уже должна это знать. – он осторожно снимает меня с плеча и отпускает, когда мои ноги касаются ковра. Затем его руки мгновенно находят мои щеки, и он обхватывает мое лицо ладонями.

– А теперь объясни, что тебя так расстроило, почему вы с Сетом бегали по улице с банкой мороженого и почему ты не надела туфли, когда на улице минус сорок градусов?

Я украдкой бросаю на него быстрый взгляд и осматриваю: его крепкое тело, каштановые волосы, падающие на зеленые любящие глаза, которые загораются каждый раз, когда он видит меня. Даже после трех лет, проведенных вместе, я иногда все еще не могу поверить, что я с ним, что я смогла преодолеть тьму своего прошлого достаточно, чтобы доверять ему, чтобы вывести меня на свет.