Текст книги "Поймать тигра за хвост (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Джессика Симс 
Поймать тигра за хвост
(Полуночные связи – 4,5)

Переведено специально для сайта http://wondi.ru

Любое копирование без ссылки на группу и переводчиков ЗАПРЕЩЕНО!

Переводчики: leno4ka3486, inventia, annafek

Редакторы:　natali1875

Русифицированная обложка:　inventia

***

– Ладно, – произнёс Вик Мерино, когда весь клан тигров уселся на кухне. – У нас есть проблема.

Все взоры устремились к Мэнди Петерсон, которая закатила глаза и скрестила руки на груди. Потребовалось много мужества, чтобы противостоять клану тигров, каждый из них стоял у неё поперек горла, каждый полосатый ублюдок прайда.

Действительно, Мэнди здесь не место. Она должна вернуться в колледж, заехать в безопасное общежитие, помогать девочкам, завлекать новеньких в женское сообщество или встречать соседку по комнате.

Что-то нормальное. Она не должна сидеть на чужой кухне и обсуждать сможет ли отрастить собственный хвост.

Она не имела ни малейшего понятия о хвостах или верах или таинственном Альянсе из веров, которые заселили Северный Техас.

Не-а. Она никак не могла знать, что каждый высокий, симпатичный мужчина из Мерино был вер-оборотнем и что они все превращались в тигров, когда только пожелают.

Мэнди даже не знала, что оборотни существуют.

Конечно, если бы знала то, никогда бы не стала встречаться с Джонни, с двадцатилетним парнем с дьявольски красивыми голубыми глазами.

Она бы держалась от него на расстоянии вытянутой руки, а если бы знала, что он к тому же оборотень, то вообще бы не пошла с ним на свидание.

Потому что, если бы она не отправилась с ним на свидание, то он не укусил ее за шею и не обратил. Он даже не предупредил, что есть такая возможность. Она просто подумала, что он слишком развязный.

Но он оказался оборотнем, и укусил ее достаточно, чтобы порвать кожу, и как оказалась этого вполне хватило.

Когда она стала покрываться шерстью, Джонни привел ее домой к его Альфе – Альфе!!! – гордо рассказывая всем, что теперь у него появилась пара, и они должны принять ее.

Но в этом сценарии было две проблемы: первая: люди не должны знать об оборотнях, и поэтому обращать людей было под запретом.

И второе – никто не удосужился спросить Мэнди, а хочет ли она быть тигром.

Потеряв голову от страха, Мэнди не возражала, когда они сослали ее с Джонни на Аляску.

Она была слишком занята, отрастанием клыков и когтей, ну и другими ужасными вещами, чтобы беспокоится о ее жизненной ситуации.

Когда все наконец-то перестало расти спонтанно, Джонни (который до сих пор безуспешно пытался залезть к ней в трусики) между делом упомянул, что теперь она является частью клана тигров и так как "они" нарушили правила, их сослали на Аляску. Навсегда.

Опять же, никто не спросил Мэнди о том, как она относится к снегу.

Безусловно, она не была счастлива.

Оказалось, что "навсегда" – всего несколько недель, устаревшие правила в отношении человека немного переделали, и Мэнди с Джонни разрешили вернуться в Техас.

И затем Джонни – тот, который клялся ей пару недель назад, что будет ей парой навсегда и обратил ее, чтобы быть с ней всю жизнь – начал встречаться с брюнеткой, потому что Мэнди "не смогла смириться".

Так что теперь она тигр. Неугодный тигр. Свалившейся на голову. По возвращению в Техас, она все еще осталась тигром.

И по-прежнему никто не удосужился спросить Мэнди, что она чувствовала.

И поэтому они все здесь собрались из-за нее и того, что она не чувствовала потребность перекинуться? Ну, они могут все пойти и отсосать, вот насколько она была заинтересована.

Но Мэнди ничего не сказала. Она села и скрестила руки, выглядя при этом очень раздраженной. Потому что теперь став вером, у нее появилась одна странная, ужасная проблема: она не могла противостоять ее Альфе.

Это было что-то в крови веров, так сказал ей Джонни. Ты склоняешь голову перед сильнейшим. И повезло ей, что она теперь вер.

Её Альфа – Вик Мерино, человек, который в настоящее время пытался решить, что с ней делать. Вик не был ее любимчиком. Он высокий, мускулистый и весь в татуировках.

Его пара, Эстрелла, была не менее высокой, милой блондинкой и в данный момент очень-очень беременной.

Поскольку Эстрелла беременная, то Мэнди предупредили, что Вик склонен к плохому настроению, так как его инстинкт защитника взял вверх над ним.

Учитывая, что Мэнди знала Вика примерно около месяца? Она никогда не видела его в хорошем настроении.

– Тебе нужно перекинуться, Мэнди.

– Нет, – твердо сказала она, скрестив руки на груди.

– Да.

– Мне это не нужно.

– Ты должна перекидываться каждую неделю. Ты отстаешь.

– Нет. Я в порядке. Я совсем не чувствую необходимости перекинуться.

Если такие ощущения возникали, она быстро их подавляла. Хрен им, если думают, что могут диктовать ей, что делать.

Викс стиснул челюсть.

– Тебе необходимо перекидываться регулярно, только так ты научишься управлять трансформацией.

– Мне совсем не нужно перекидываться, – упрямо ответила она ему. И это окончательно. Она не собиралась меняться для него, словно какая-то марионетка.

– Так пора нам вести себя всем по-взрослому, – сказал Вик, как она предположила, "рассудительным" тоном.

– То, как сильно ты пытаешься оставить этот месяц позади себя, Мэнди, боюсь, этого просто не произойдет. Нравится тебе или нет, ты выбрала такой образ жизни, и ничего не сможешь с этим поделать. Стать вером, значит попасть на улицу с односторонним движением.

Выбрала? Она выбрала? Что за шутка такая. Она ничего не выбирала. Она даже Джонни по-настоящему не выбирала. Он просто сам всё решил, а Мэнди теперь пытается собрать осколки своей жизни.

– Простите?

– Ты слышала меня...

– Если Джонни сказал тебе, что я решила измениться, то он рехнулся.

Вик сурово взглянул на Джонни.

Джонни сжался и опустился на свое место.

Мэнди покачала головой. Но никто и внимания на это не обратил.

– Слушайте. Просто забудьте. Позвольте мне уйти, хорошо? Я не хочу иметь ничего общего с любым из вас, – сказала Мэнди. – Я хочу вернуться в колледж. Я буду на седьмом небе от счастья, если больше никого из вас не увижу снова! – Она сжала руки перед грудью. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, позвольте мне вернуться домой. Я просто хочу быть нормальной.

Вик сжал челюсть, и Мэнди увидела, как Эстрелла положила руку ему на плечо, успокаивая. Ладно, возможно не такие слова нужно было подобрать.

Она осмотрелась кругом, на всех неулыбчивых членов Мерино. Как один они выглядели привлекательно, но лицо Джонни вызывало в ней ярость и отвращение.

Почему только её наказывали, в то время как он мог делать все что угодно? Это не справедливо.

– Ты определенно не можешь вернуться, – сказал Вик.

– Не понимаю, почему нет, – ответила Мэнди.

Атмосфера за столом стала крайне напряженной. Эстрелла снова поглаживала Вика по руке, и Мэнди заметила, что ноздри Вика раздувались. Ладно, она почувствовала то ужасное ощущение, которое ползло по шее тогда, когда знала, что была плохим тигром. Желание залезть под стол и спрятаться усилилось, и она отвела глаза от Вика. К сожалению, Мэнди остановила взгляд на втором, Эдриана.

Эдриан стал для неё совершенно иной неловкой проблемой. С тех пор, как она и Джонни разошлись, он наблюдал за ней. Всё время.

Она подозревала, что он так делал, потому что ожидал, когда она внезапно покроется полосками (как она любила называть процесс перекидывание), но сомневалась. Прямо, как сейчас. Эдриан сверлил ее парой темных, ярко-голубых глаз.

Его густые брови имели тяжелый изгиб, и от этого казалось, что он все время хмуро смотрит на Мэнди... и, возможно, так и есть. Он не из тех, кто много улыбался.

Эдриан был на несколько дюймов выше Вика и вёл себя, по сравнению с агрессивным альфой, довольно тихо.

– Ты не понимаешь, почему нет? – голос Вика источал опасность, и тут же Мэнди обратила всё внимание на него. – Что ты имеешь в виду под "ты не понимаешь, почему нет"?

Мэнди вздрогнула от ярости исказившей лицо Вика и вжалась в свое кресло. Она задумалась, а мог ли альфа убить одного из его тигров, даже если она не была по-настоящему официально тигром? Своего рода, приобретенная ими?

– Вик, детка, – нежным голосом сказала Эстрелла. – Ты её пугаешь.

– Она и должна быть чертовски напугана, – заревел Вик. Он сжал руки в кулаки на столе, а затем, взмахнув рукой, указывал на Мэнди пальцем.　– Тебе необходимо понять, кого ты подвергаешь опасности своим хреновым поведением...

– Она знает, – произнесла Эстрелла, ее голос по-прежнему оставался спокойным и мягким. – Я уверена, для нее это многое значит.

– Если ты потеряешь контроль, ты рискуешь всеми нами. Если ты перекинешься в общественном месте, ты подвергнешь опасности всех, блядь, до одного. – Голос Вика становился похож все больше и больше на рев животного, и желание убежать росло в Мэнди с невероятной скоростью. Джонни тут же, демонстративно отодвинулся от Мэнди.

"Трус", – подумала она. Боже, что она могла вообще увидеть в Джонни, за исключением его голубых глаз? Слава Богу, она никогда не спала с ним.

Вик медленно встал из-за стола.

– Моя жена и ребенок не попадут в грёбаный зоопарк.

– Я сделаю это, – сказал Эдриан. Его голос совершенно спокоен в отличие от яростного тона Вика, и все сразу же повернулись к нему. Он не встал. Он даже не смотрел в сторону Мэнди. А просто пожал большими плечами.

– Я разберусь. Дай мне неделю поработать, и я приручу Мэнди.

"Приручу" Мэнди? Она ощетинилась, но промолчала. Вик и так был в ярости.

– Уверен? – Эстрелла выглядела немного обеспокоенной. Она посмотрела на Мэнди, и в глазах ее было сочувствие.

Возможно, Эстрелла понимала Мэнди, в то время как сама считала себя чужой в клане Мерино.

Она была тигром, которого приняли в стаю после того, как соединилась с Виком, так, по крайней мере, Джонни ей сказал. Именно это его подтолкнуло обратить Мэнди – зависть счастью Эстреллы и Вика.

– Может быть, я могу помочь...

– Нет, – опасным тоном произнес Вик. Он скрестил на груди большие руки, черт, да они огромные просто. – Решено. Эдриан займется ею.

Мэнди нахмурила брови, когда глянула на Эдриана. Высокий, великолепный, донельзя уверенный в себе. Зачем ему возиться с ней?

Из того, что Джонни рассказал ей о клане тигров, Эдриан, как правило, держался подальше от неприятностей. И Мэнди с точностью могла сказать, что она была одной из таких "неприятностей"

По любому здесь должен быть подвох. Только вот какой, она не поняла.

– Ладно, – согласилась Эстрелла, на ее прекрасном лице снова появилась улыбка. Она продолжала улыбаться даже тогда, когда посмотрела на Мэнди. – Мы позволим Эдриану со всем разобраться.

– У тебя есть неделя, – сказал Вик Эдриану.

– Неделя, все, что мне нужно, – ответил Эдриан совершенно спокойным, в его манере, голосом. – Я прослежу, чтобы к тому времени она перекинулась.

И вот она снова ощетинилась, пока они говорили поверх ее головы. Словно Мэнди и не существовало вовсе. Тигр Барби, их новая тигриная игрушка. Это всё, чем считал ее Джонни, так ведь?

– А что насчет того, что я хочу?

Вик зарычал, но Эдриан уже повернулся к ней. Его холодные голубые глаза смотрели прямо на нее.

– Неважно, что ты хочешь.

Она фыркнула и откинулась на спинку стула. Казалось, что эта история ее жизни. Никто никогда не интересовался, чего по-настоящему хотела Мэнди.

~~ * ~~

Эдриан изучал рыжую, сидящую напротив него в бразильском ресторане. Он по двум причинам привел ее сюда: первая – потому что она не станет устраивать сцены на публике, не важно, сколько будет дуться; и вторая – потому что мясо, как правило, взывало к инстинктам оборотня. Так что, что могло оказаться лучше, чем место, где можно до отвала наесться бразильским барбекю?

Всю дорогу до ресторана они молчали. Мэнди сидела на пассажирском сиденье со скрещенными на груди руками.

Он не возражал против тишины, из него не очень хороший собеседник. Эту участь он оставил Вику. На самом деле, он очень многое оставил Вику.

Брат был на год старше, и Эдриан был более чем рад оставить своему упертому, бросающемуся во все сломя голову, брату всё контролировать. В основном всё. Но когда Эдриан видел желаемое, шел на всё, чтобы это желаемое заполучить.

И он хотел Мэнди для себя.

Хотя не рассматривал вариант с парой. Женщины оборотни были редки, а Эдриан не считал себя "одиноким".

У него был клан, гараж, управлять которым помогал Вику, а если возникал зуд в определенном месте, всегда оставались бары.

Встретишься с миленькой человеческой девушкой, пару свиданий, секс и никогда ей больше не перезвонишь. Эдриан никогда не приводил девушек домой и не знакомил с семьей. Да он и не встречал никогда такую, которую захотел бы привести домой.

А затем Джонни привел Мэнди, которая была на половину трансформированная и дрожала от ужаса. Она не понимала происходящего и выглядела столь же пораженной, как и все, когда Джонни заявил, что она – его пара. И естественно, на ее шее даже метка пары была.

И Эдриан, впервые, закипел от праведного гнева на Джонни. Он разрушил жизнь девушки лишь потому, что у него в паху засвербело.

Эдриан продолжал взвинчивать себя, даже когда эту парочку сослали, а спустя месяц вернули.

И уже было видно, что Джонни и Мэнди совсем не парочка. Его глупый, безответственный братец Джонни заявил, что надеялся, будто трансформация Мэнди заставит ее запрыгнуть к нему в постель.

Но все вышло с точностью до наоборот. Мэнди не хотела иметь ничего общего с Джонни, и почему то это обрадовало Эдриана.

Посреди этого месяца в изгнании, Мэнди обрела упертость и теперь противостояла всем и каждому. Даже Вику, что Эдриан счел очень милым. Мэнди боялась, но всегда находила в себе внутренний стержень, который помогал ей задирать подбородок и возражать любому контролю над ней.

И именно эта крошечная черта с подбородком предрешила судьбу. Эдриан захотел ее, по его телу пронесся разряд страсти и собственничества, да такой силы, что Эдриану пришлось стиснуть челюсть, чтобы управлять собой.

Внешне он ничего не показал, но внутри был бурлящим потоком жажды. Его тигр видел Мэнди, тигрицу на его территории, невостребованную и одинокую, и захотел ее для себя.

А человек наслаждался тем, что, даже дрожа от страха, Мэнди находила в себе смелость, когда вздергивала свой крошечный подбородок.

Так что он решил вступиться и предложить обучить Мэнди. Что предоставило ему возможность проводить время с ней наедине. Время, в которое он покажет, что, в конце концов, не так уж плохо быть тигром. Согласно протестам Мэнди, Джонни не дал ей выбора в этом вопросе. Теперь ее вообще лишили права выбора – она не могла вернуться к своей прежней жизни, как только ее превратили в тигра – и Эдриан решил показать, что пара тигра – не самая ужасная участь.

Потому что она наверняка будет его. Его тигр никогда не желал спариваться, но сейчас, когда Эдриан принял решение, ему приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы не поддаться инстинктам, кричащим поставить метку на шее Мэнди. Заявить на нее права, обозначить, что она его.

Хотя, Эдриан не очень хорошо знал, как ухаживать за девушками. Но помешать Вику придушить Мэнди уже хорошо. Хотя Вик и не стал бы ее убивать.

Его брат больше бахвалился... но его пара была беременна и все защитные функции Вика находились в перегрузке. Лучше всего разрулить эту ситуацию – сделать Мэнди своей парой до того, как еще кому-то придет в голову такая идея.

Припарковавшись у ресторана, Эдриан посмотрел на Мэнди.

– Ты в курсе, что в общественных местах нельзя говорить о клане?

Она так мило и упрямо стиснула зубки и посмотрела на него.

– Я не дура. И не голодна.

У нее заурчало в желудке, да так, что они оба услышали. Мэнди покраснела, а Эдриан выгнул бровь.

– Ох, лучше молчи, – отрезала она и выскочила из машины.

Спрятав ухмылку, Эдриан пошел следом

Мэнди молчала, пока они садились, но Эдриан видел, что она раздражена. Она немного резко двигалась, а обычно сладкий аромат, сейчас был немного едок для обоняния, а еще Мэнди стряхнула салфетку, прежде чем положить ее на колени.

– Почему мы здесь? – спросила она. – Я думала, никто не хотел, чтобы я появлялась на публике, пока не "справлюсь"? – Она пальцами в воздухе изобразила кавычки. – Помнишь, что сказал псих-альфа?

– Ты со мной, – просто ответил Эдриан. И это правда. Вик ему доверял, причем, вероятнее всего, понимал, к чему Эдриан ведет, и не препятствовал, так что это может означать, что на каком-то уровне ему дали разрешение.

И это замечательно. Теперь, когда Эдриан будет держать свою будущую пару на глазах, осталось лишь ее убедить в том, что она – его.

– Что касается Вика... он немного не в себе, потому что его пара носит ребенка. Ее гормоны влияют на него, а то, что в клане появился новый оборотень, лишило остатков терпения.

– Повезло мне, – протянула Мэнди.

– Мэнди! – В мысли Эдриана ворвался голос. – Боже мой! Это ты! Где пропадала? – К их столику подошла девушка примерно одного возраста с Мэнди, одетая в розовую кофточку, и с забранными в пышный пучок на макушке светлыми волосами. – Ты пропустила все последние вечеринки Три Дельты.

Эдриан увидел, как выражение лица Мэнди стало невыразительным, хотя улыбка приветливой.

– Ох, я была немного занята, Пенни. Дома кое-что произошло и пришлось пропустить пару занятий.

– Ох, нет. – Пенни надула розовые губки. – Позвони, когда вернешься в кампус, хорошо? – Она посмотрела на Эдриана, округлила глаза и натянула кокетливую улыбку. – Этот парень так тебя волновал? Понимаю почему.

– Что? Нет! – Мэнди ошарашенно посмотрела на Эдриана, а затем вновь на подругу и сильно замотала головой. – Он... просто друг.

– Угуууууу. – Пенни ему подмигнула. – Тогда, дай мне знать, если твой друг захочет узнать мой номер телефона. – Она пошла обратно к своему столику, виляя задом.

Мэнди нежно прижала ладони к щекам, пытаясь скрыться.

– Мне так неловко. – Она осела на стуле.

– Почему? Плохо, что ты со мной в ресторане?

Ее лицо стало еще краснее.

– Она думает, что ты Джонни.

– Но я не он.

– Так тебе нужен ее номер? – Он не смог разобрать ее взгляд.

– Нет. Она воняет человеком. – А Эдриана интересовала совсем иная добыча.

Хотя это привлекло внимание Мэнди. Сев ровно, она склонила голову.

– А чем пахну я?

– Тигром, – ответил Эдриан, про себя добавив: "Опьяняющий аромат". – Но слабо. И если бы ты вновь перекинулась, запах был бы сильнее.

Упрямство вновь отразилось на ее лице.

– Я не стану вновь перекидываться. Никогда.

Он выгнул брови.

– Думаешь, такое возможно?

– Не знаю, но собираюсь проверить.

– Не стоит, – заявил он. – Ты лишь сделаешь себе хуже, если хотя бы не приложишь чуть усилий и не перекинешься.

Мэнди пожала плечами.

– Может все эти заморочки оборотней меняются. Я не чувствую необходимости вновь изменяться.

– Почувствуешь.

– Но сейчас не чувствую, – упрямо парировала она. – И не хочу.

– А я родился хвостатым, – заявил он, удивленный ее упрямством. – И говорю тебе, что почувствуешь, и когда речь идет о тебе, чем дольше ты ждешь, тем тревожнее будет. Лучше встретиться с проблемой лицом к лицу, чем убегать от нее.

Она просто бросила на него раздраженный взгляд, говорящий, будто знает, что делает. Хотя он знал истину.

Мэнди не знала, в отличие от Эдриана, что происходило с оборотнем, отрицавшим животные инстинкты. В самый неожиданный момент они обрушатся на тебя и, вероятно, очень яростно.

Вот почему Эдриан вызвался помочь Мэнди. Джонни заметил, что Мэнди не перекидывалась с момента их возвращения с Аляски неделю назад. Поэтому Эдриан заявил:

– Я собираюсь научить тебя перекидываться, неважно нравится тебе это или нет.

Она вызывающе выгнула рыжую бровь.

– Уж постарайся, приятель.

Эдриан улыбнулся, воодушевленный ее упрямством.

– Именно так и поступлю. На самом деле, могу поспорить, что заставлю тебя перекинуться и замурлыкать, как котенка за три дня.

Она поджала губы.

– Ты себя слышишь?

Все еще улыбаясь, он пожал плечами. Все, что он сказал, было обдуманным планом залезть Мэнди под кожу. Если ее вытеснить из зоны комфорта, ее тело быстро отреагирует и начнется превращение.

– Три дня? – повторила она. – Договорились.

Мимо них прошел официант с тарелкой дымящегося мяса, и Эдриан заметил, что Мэнди обратила на него взгляд. Ее тигрица реагирует на запахи.

Да, это будут самые легкие три дня. Мэнди хорошо справлялась психически, но в физическом плане, оборотень в ней слишком близко к поверхности. Как бы она не старалась подавить в себе тигра, вскоре он вырвется наружу.

– Каковы ставки?

Она на мгновение задумалась.

– Если я за три дня ни разу не перекинусь, ты меня отпустишь?

– Куда? Ты ведь не пленница.

– Разве? – отрезала она. – Мне говорят куда идти, где спать, с кем проводить время и что делать. Какое-то время мне даже говорили, кто моя пара.

– Это для твоей пользы. – Ну, за исключением последней части

– Ерунда. Это все, как удавка на шею.

Он пожал плечами.

– Думаю, достаточно честно. Ладно. Если ты не перекинешься в следующие три дня, я отпущу тебя... но только при одном условии.

У нее загорелись глаза.

– Каком?

– Следующие три дня мы ни на минуту не отходим друг от друга. Вообще.

Мэнди прищурилась.

– А как же туалет и душ?

Эдриан вновь пожал плечами.

– Первое позволю, как момент уединения, а второе – нет.

– Ты спятил?

Нет, просто собственник. Но он только улыбнулся.

– Таково правило.

– Прекрасно, – отрезала она. – Значит, я три дня не буду мыться.

– Как тебе угодно. – Когда она все еще выглядела довольной, Эдриан продолжил. – Ты не хочешь узнать, что я хочу, если выиграю пари?

Она свела брови.

– Уже даже и спрашивать боюсь.

– Но в любом случае спросишь? – Потому что его Мэнди храбрая.

– Да. И чего же хочешь ты?

Эдриан подался вперед, его глаза блестели.

– Если выиграю я, ты согласишься стать моей парой.