Текст книги "Разыскивается: Дикая Штучка (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7

Всю дорогу в «Константин» Хью хмуро глядел на меня с пассажирского сидения.

– В чем дело? – наконец, спросила я.

– Как близко ты знакома с этим оборотнем?

Я взглянула на него, одновременно держа чашку с кофе у руля.

– С кем, Эвереттом? Он – друг и настоящий милашка.

Хью прищурился.

– Своими словами ты его провоцировала.

– Конечно. Мы весело флиртовали. Это безобидно.

– Это не безобидно. Он интересуется тобой.

– Нет, – покачала я головой, – Эверетт вер-пума и он думает, что я человек, таким образом я "запретная зона". – Я нахмурилась. Бетсэйби тоже человек, и замужем за Бью. Мари когда-то тоже была человеком, и она с Джошем.

И не так давно Альфы собрались вместе, чтобы принять новые правила в отношении свиданий с людьми.

Так что теоретически, я больше не была запретной зоной для Эверетта.

Но Хью всё понял неправильно. Эверетт просто друг. Даже, после того как я сказала это про себя, мой коварный ум начал задумываться… а могла бы я убедить Эверетта заняться со мной сексом?

Если расскажу ему о своей проблеме. Он бы проявил больше понимания, чем другие.

Я рассмотрю такой вариант. Но пока я не готова наброситься на Эверетта. Он был хорош, но не сводил с ума. И я определенно знала, что он не моя Истинная любовь, так что он более или менее просто приятель.

– Ты также говоришь провокационные вещи мне, – сказал Хью, прервав мои мысли, – Они также безобидны?

– Конечно, – мой голос был ровный, – Я предназначена для разведения, помнишь? Как я могла тебе сказать что-то серьезное? И у тебя есть первородная супруга, которая тебя ждет.

– Я помню.

– Ты тоже со мной флиртовал, – заметила я, вспоминая наше подтрунивания в спальне. – Ты был серьезен?

Хью ничего не сказал.

Становится всё… интересней. Я размышляла над этим, когда мы свернули на автостоянку "Константина". Я припарковала машину, выпила залпом остатки кофе и повернулась к Хью.

– Мы должны обсудить сегодняшний вечер.

– Что насчет сегодняшнего вечера?

– Ну для начала, я работаю с этой группой, которую мы называем Блиц-свидания. Или Быстрая случка. Это для паранормалов, чтобы встретить других паранормалов, и здесь сегодня вечером будет много оборотней, и несколько вампиров. – Я ждала его реакции. Некоторые оборотни не любят вампиров, а "Константин" был пресловутым вампирским притоном.

Но Хью не отреагировал, поэтому я продолжила.

– У нас много клиентов – мужчин, и я флиртую со всеми. Да, такая я есть. Так что, я не хочу, чтобы ты удивлялся или докапывался до каждого с расспросами, если они подходят и болтают со мной, уяснил?

Он посмотрел на меня, сощурившись, но ничего не сказал.

– К тому же. С тех пор, как предполагается, ты стал нашим клиентом, я подписала тебя на быструю случку, – я одарила его своей самой ангельской улыбкой. – Я приняла это решение в самую последнюю минуту, но оно как раз, то что надо. Таким образом, ты можешь быть около меня, и не выглядеть как пресмыкающийся.

– Что такое "пресмыкающийся"?

Я отмахнулась.

– Неважно. Ты лучше спроси о быстрой случке.

– Я здесь не для того чтобы спариваться с другими самками, Райдер. Я здесь, чтобы гарантировать тебе безопасность…

– Бла, бла, я знаю. Но это часть прикрытия. Ты должен сделать это.

– Мне придётся сделать это, в то время как ты смеешься и говоришь с мужчинами, соблазняя их?

– Ты видимо не знаком с концепцией флирта? Это всего лишь безобидные слова. Мужчины и женщины используют их все время.

– Просто слова.

– Ага. Просто слова. Ничего незначащие.

– А что, если мужчины прикасаются к тебе во время разговора?

– Ну, тогда это означает что-то другое.

– Ясно. – Хью обдумал сказанное, затем посмотрел на меня, – Вер-пума собирался прикоснуться к тебе.

Я нахмурилась, потому что не помнила такого. Хью не верно истолковал сигналы?

– Я не позволю никому прикасаться ко мне, обещаю. – Во всяком случае, я не хотела их.

К моему удивлению, он протянул мизинец.

– Поклянись.

Я хихикнула и сцепила свой мизинец с его.

– Клянусь. – Просто от такого невинного соприкосновения нашей обнаженной кожи, дрожь поползла по моему телу, и я отпрянула, пытаясь прийти в себя, прежде чем мы войдём в ресторан, – Просто… дай мне минутку.

– Такая клятва не для тебя, – заметил Хью.

Я усмехнулась, несмотря на резкую боль, разрушающую мое тело.

– Ты это начал.

– Так я и сделал, – сказал он задумчиво.

Блиц-свидания? Настоящая катастрофа.

Я усадила Хью и объяснила правила. Он должен сидеть за пронумерованным столом, где ему дадут маленькую карточку.

Каждые пять минут я буду звонить в колокольчик, и мужчины должны будут пересесть за другой стол с новой женщиной. Концепция – узнать друг о друге в течение нескольких минут. Достаточно просто.

В конце вечера, каждый должен записать присвоенные номера людей, с которыми, по их мнению, они будут совместимы. Если были совпадения, то я позже настраивала их в системе.

В тоже время, я заставила Хью пообещать, что он не станет говорить о первородных, фейри, о мире первородных, Финиане, его клятве, оборотнях или о чем-либо из этой стихии. Просто улыбаться и быть дружелюбным, заверила я его.

И затем я поспешно ушла, чтобы объяснить детали игры быстрой случки другим участникам. Хью пристально смотрел на меня, когда я отошла от него; на мгновенье я подумала, что он последует за мной, но он этого не сделал.

Когда я встретила одного оборотня, я удивилась, увидев на нем солнцезащитные очки в закрытом помещении.

– Привет, меня зовут Райдер, – сказала я ему. Я послала волну веселья, чтобы избежать рукопожатия, но он всё равно протянул руку. Ну и дела! Слепой.

– Я Брэд, – ответил он, улыбаясь, его рука все еще была протянута, – Мичиго.

Черт побери. Я ненавидела рукопожатия. В этом было что-то сугубо интимное, вкладывать свою руку в чью-то еще, и чем ближе я приближалась к своему дню рождения, тем больше незначительные прикосновения меня беспокоили. Я вздрогнула и вложила руку в его, встряхнув ею как можно быстрее. Без малейшего труда, мой зверь вздыбился, и я так сильно прикусила губу, что почувствовала вкус крови. Успокоившись, я сказала:

– Приятно познакомиться, Брэд. У тебя возникли какие-то вопросы по поводу блиц-свидания сегодня вечером?

– Только один. Ты одна из участниц? – Он широко улыбнулся.

– А ты ловелас, – подразнила я, встряхивая и сгибая руки, желая прогнать своего монстра. – Я просто организатор.

– Но у тебя такой прекрасный голос, – сказал он мне, все еще с улыбкой на лице, – Я уверен, что все остальное в тебе под стать ему.

– Я тоже в этом уверена, – застенчиво ответила я. – Но я человек и не вхожу в меню.

– Некоторые из нас просвещенные гурманы и не бояться попробовать что-нибудь новенькое, – сказал Брэд, – Но я должен сказать, что я разочарован.

Я усмехнулась.

– Уверена, что ты получишь удовольствие от встреч с нашими прелестными дамами сегодня вечером.

– Ты будешь иметь меня в виду, если вдруг решишься на свидание с оборотнем? – Он продолжал улыбаться в мою сторону, вытягивая его белую трость. – Я бы сказал, что у тебя восхитительный запах, но большинство людей не ценят это.

– Я общалась с оборотнями достаточно, чтобы распознать комплимент, когда его слышу, – флиртовала я. – Но буду рада посодействовать со свиданиями от столика к столику.

– Я бы сказал нет, но это лишит меня твоего присутствия, а я не могу сопротивляться, – сказал Брэд с улыбкой. – Так что я согласен.

– Замечательно, – произнесла я, взяв его под руку, но убедившись, что прикасаюсь лишь к рукаву пальто. Мышцы спины еще подрагивали, но я держала кулаки сжатыми в надежде, что это пройдёт. Спустя несколько мгновений так и произошло, и я облегченно вздохнула. Одно препятствие преодолели.

Я позвонила в колокольчик, включила секундомер и блиц-свидания начались.

Я знала, что будут проблемы с той минуты, как Хью сел за первый стол. В начале на каждого он смотрел исподлобья, а затем начал рычать на бедную партнершу, которая дрожала от страха. Я прикусила губу, наблюдая за этим. Должна ли я вмешаться? Я колебалась.

Затем Хью повернулся и кинул на меня обиженный взгляд, будто это я во всем виновата.

После этого, я решила пусть он выстрадает весь период блиц-свиданий.

Достаточно скоро я позвонила в колокольчик, эти пять минут длились словно вечность – для меня и, как я предполагала, для Хью – затем я подошла, к переходящему к следующему столу Брэду.

– Нашел кого-нибудь себе по вкусу? – спросила я.

– Да, но она сказала, что не встречается с оборотнями, – он снова заигрывал.

Какой красавец.

– Я имела в виду за твоим столом.

– Ах. Есть потенциал, но ее голос едва ли так прекрасен как твой, – сказал он мне.

– Может повезет со следующей, – предположила я, хватаясь за его рукав, внимательно следя, чтобы не прикоснуться к коже. Я усадила Брэда раньше, чем смогла пофлиртовать еще и заняла свою позицию в начале комнаты, где вновь позвонила в колокольчик. – Свидание номер два, начинаем!

Пять пар тут же начали разговаривать и обмениваться рукопожатием. Одна пара этого не делала: пара номер два – Хью и милая вер-кто-то. Стоило догадаться.

Она протянула ему руку. Он сжал ее, изучил мгновение, а затем без интереса отпустил. Бедная женщина.

Пока я наблюдала за общением пар, мой взгляд вернулся к Брэду. Мичиго. Я вспомнила его имя – семья вер-выдр. Хотя никогда прежде не встречала Брэда. Я бы запомнила такого, кто заигрывает так же нагло, как и я. Он определенно казался заинтересованным, и даже при том, что я не хотела это признавать его слепота меня заинтриговала.

Если он слеп, он не мог заметить, как я изменюсь в что-то еще при его прикосновении. Он мог бы почувствовать, что я изменяюсь, но есть способы обойти это. Я могла бы пристегнуть его руки наручниками к изголовью кровати, для начала. Или напоить его. Или что-то еще.

Он не моя истинная любовь, но у него есть потенциал. В конце концов я могу потерять девственность.

Мне просто необходимо избавиться от моей большой тени.

Я спрятала свое бурлящее волнение, пока продолжались блиц-свидания. Хью казался совершенно несчастным, как и все женщины, к которым он садился. Это позор. Может, если я найду с кем ему пойти на свидание, избавлюсь от него на некоторое время, чтобы прыгнуть в постель с незнакомцем.

Фу. Мне не нравится, как это звучит, но у меня мало вариантов.

Я последний раз позвонила в колокольчик.

– Внимание всем. Финальный раунд завершен! Пожалуйста, сложите ваши карточки, – я натянула радостную улыбку. – Если будут совпадения, позже вечером, я сообщу вам по электронной почте.

Я собирала карточки, пока люди подходили ко мне и заметила, как некоторые стали общаться и смеяться друг с другом. Это хороший знак. Значит в перспективе у нас есть пары. Плохо, когда все уходят не разговаривая. Тогда понятно, что вечер не удался.

Я получила одиннадцать карточек – карта Хью оказалась пуста, и он бросил очередной недовольный взгляд на меня прежде, чем направиться ко мне – я мельком осмотрела ряды и обнаружили Брэда, сидящим в своем кресле.

– Жди здесь, – сказала я Хью и пошла к Брэду, прежде чем Хью начал спорить со мной. Я приблизилась и заметила, что Брэд повернул голову, прежде чем я подошла, его обоняние оборотня сообщило о моем появлении.

– Решил, что недостаточно получил от этого места? – поддразнила я, вновь положив руку на его рукав. – Или просто ждешь меня?

Он улыбнулся.

– Ожидаю идеальной возможности, чтобы указать на изменение законов и оборотни теперь могут встречаться с людьми с одобрения их Альфы. Учитывая, что я Альфа своей стаи, я даю себе разрешение. Так что скажешь на счет того, чтобы выпить со мной?

– Выпить? – я сделала вид, что раздумываю, хотя сердце в моей груди начало бешено биться. Из-за волнения мои руки начали дрожать, и я впилась пальцами в его рукав. – Выпивка обычно приводит к большему?

– Только если оба этого хотят, – ответил он, поднимаясь на ноги. Он встал близко ко мне, очень близко. – Так ты заинтересована в большем?

Мне нужен секс! Чуть не ляпнула я, но продолжила робким голосом.

– Я может быть…

Одна огромная рука опустилась на грудь Брэда и одна на мое плечо, и мы были насильно разлучены. Хью встал между нами.

– Эта женщина не для тебя, – сказал Хью сердитым голосом, – Не прикасайся к ней.

– Хью, – я нежно произнесла, стиснув зубы, – Отвали. Это не твое дело.

– Это мое дело, – настаивал Хью.

Брэд поднял руки в воздух, подогнув трость себе под руку.

– Я не хочу неприятностей. Я не знал, что она занята.

– Нет, – запротестовала я, – Я не его пара. И я хочу выпить.

– Нет, – сказал Хью и снова повернулся ко мне. В его кошачьих глазах пылала ярость, – Я вынес блиц-свидания, потому что ты настаивала. Теперь моя очередь требовать. Райдер, ты уходишь со мной.

Я в бешенстве отмахнула большую руку Хью со своего плеча.

– А что, если я скажу "нет"?

– Похоже, дама не хочет идти с тобой, друг, – спокойно начал Брэд. Слишком мягкий для Альфы, я с горечью подумала. Ясно, что Брэд немного приврал. Он извиняюще улыбнулся Хью, – Возможно, тебе следует оставить ее в покое.

– Моя работа заключается в том, чтобы находиться рядом с ней и защищать ее девственность, – прорычал Хью в лицо Брэду. Его большая рука стиснула мое плечо снова.

Несмотря на то, что мы были в смежной комнате ресторана, несколько человек из соседней комнаты повернулись, чтобы взглянуть на нас, услышав слова Хью.

– О, Боже, – простонала я, – Ты только что, сказал это вслух в переполненном ресторане.

– А если она не хочет ее защищать? – спросил Брэд.

– Вот именно, – сказала я, снова спихивая руку Хью со своего плеча

– Тогда я буду защищать ее от нее же, – ответил Хью – Если понадобится, даже против ее воли.

– Ты не можешь заставить меня уйти, – прошипела я, – Это общественное место, – Я была здесь в безопасности от него.

Хью наклонился ко мне лицом к лицу.

– Я извиняюсь за то, что собираюсь сделать.

– Сделать? Что…

Он обхватил рукой меня за шею, наклонился и прижался ртом к моему в ошеломляющем, яростном поцелуе. Его губы соединились с моими, и запах Хью ударил в мои ноздри, а его тело прижалось к моему.

Затем, так же быстро он отстранился. Потрясенная, я уставилась на него.

– Теперь, мы уходим, – произнес Хью.

Я моргнула, пытаясь переварить все это. Поцелуй? Уходим? Что? Он схватил меня за руку и потащил к входным дверям ресторана.

Я сразу же попыталась вырваться, понимая, к чему это все приведет.

Он намерено активировал моего монстра. Хью знал, что если мое проклятье вырвется, у меня не будет выбора, кроме как уйти вместе с ним.

Гнев вспыхнул во мне, но был быстро подавлен началом трансформации. Мой монстр извивался и просыпался, я ощутила, как кожа дрожит от знакомого ощущения.

Гнев на Хью возрос, затем быстро сменился на страх, когда люди начали смотреть на нас.

Будь он проклят! Я прекратила бороться и окатила всех волной веселья, я практически бежала за Хью, пока он топал к парковке.

Я должна была сделать так, чтобы все казалось нормальным, или же кто-нибудь, беспокоящийся за меня, последует за нами. А это последнее, чего я хотела – если кто-то пойдет за нами, то увидит мою чешуйчатую сторону.

Для меня было очевидным, что изменение произойдет, хотела я этого или нет.

Даже сейчас я ощущала пульсацию в лопатках, что означало появление крыльев, а десны болели там, где собирались вырасти клыки. Я сжала пальцы Хью и знала, что вскоре давление возрастет.

Но если бы не мое рвение пообщаться, ничего не было бы.

Как только мы добрались до стоянки, я бросилась прочь от Хью.

Он отпустил меня, и я продолжала бежать к своему автомобилю.

Рукой я пыталась найти ключи, но выросли когти и мышцы сократились, невозможно было сосредоточиться. Вспыхнула боль, пульсируя по всему телу.

Слишком поздно. Прежде чем, я успела открыть дверцу автомобиля, мои ноги подкосились. Съежившись, я присела, пока изменения рвались через меня.

Хью сел рядом со мной на корточки. Его рука гладила меня по спине, игнорируя тот факт, что на ней вздымались мышцы, и она была покрыта рябью.

– Я сожалею, Райдер.

– Ты… отстой…, – прошептала я тяжело дыша, и сильно сжала руки, когда хвост вырвался из-за спины. Я издала тихий всхлип от боли, прежде чем Хью прижал меня к своей груди, тем самым приглушая мои крики.

– Меня огорчает то, что пришлось сделать с тобой, – бормотал он, а его рука гладила меня по волосам, пока он крепко удерживал меня.

Какое-то время я боролась с ним, но слабо. Происходит трансформация и я не могу ее остановить, как и не могу остановить Хью прижимать меня крепче.

И что хуже всего? С каждым движением его руки по моим волосам, я не хотела, чтобы он выпускал меня из объятий.

В конце концов, меня никогда не обнимал мужчина. И так как он единственный знает, во что я превращусь, он не убежит. Ну, по крайне мере, не далеко

Пока чешуя покрывала мою кожу и на лице появлялись наросты и рога, я теснее прижималась к груди Хью, позволяя ему скрывать меня в тени стоянки.

И я вдыхала его дикий, пьянящий аромат. Он прекрасно пах. Так по-мужски. И ощущение его рук, обнимающих меня, так великолепно.

Мой пульс ускорился, но казалось он сосредоточился между моих ног, а не в обычном месте.

Раскаленный жар разлился по моим мышцам, и я вновь застонала, присутствие Хью и его близость сметала любые воспоминания о боли.

Я бы пережила изменение, если бы мужчина меня держал. Я изголодалась по объятьям. Истосковалась. Это был один из самых восхитительно-греховных моментов моей жизни, и я почти забыла, про чешую, крылья и хвост.

Хью продолжал гладить мои волосы, пока мое тело сводило судорогой и содрогалось от превращения.

– Я держу тебя, Райдер. Я рядом.

Это было странно. Две минуты назад я хотела врезать Хью, за то, что разрушил мои планы. А сейчас? Я чувствовала себя желанной… и возбужденной.

Я положила руку на его большую грудь… и испытала отвращение от увиденного. Длинные когти на каждом пальце. Буровато-зеленая чешуя. Наросты на моих руках, поднимались по рукам, будто причудливые украшения.

Зрелище не из приятных.

Момент испорчен. Я оттолкнула Хью, и отвернула лицо, повернувшись к нему спиной.

– Не трогай меня.

– Хорошо. – Он все-таки присел рядом со мной, но больше не обнимал. Он убрал руку от моих волос, и я чуть не заплакала от потери.

Теперь, мое возбуждение прошло, впрочем, как и превращение. Я прикусила чешуйчатый кулак, когда началось обратное изменение, превращающее меня в милую блондинку. Несколько минут спустя, я стояла, тяжело дыша, моя одежда растянулась и в нескольких местах порвалась.

Я выпрямилась и уставилась на Хью, поправляя свой, теперь уже, свободный кардиган.

– Ты собираешься выкидывать такой трюк каждый раз, когда я разговариваю с мужчиной?

– Не знаю. А ты собираешься предлагать свою девственность каждому встречному? – Его голос был ровный, холодный.

– Это имеет значение? – крикнула я, схватив сумочку и начав запихивать в нее разбросанные вещи. Должно быть я вывернула ее, когда менялась, и косметика вылилась на асфальт автостоянки. – Я начинаю превращаться в монстра, как только мужчина дотрагивается до меня. Я могу предложить свою девственность каждому встречному, и никто не может увидеть, что находится за чешуей. Они думают, что получают барби, но вместо нее им достается Монстро [11]11
  Монстро – американский фантастический триллер/боевик режиссёра Мэтта Ривза и продюсера Джей-Джея Абрамса. Фильм вышел на экраны в США 18 января 2008 года. Компания друзей устраивает вечеринку в одной из нью-йоркских квартир по случаю отъезда одного из них в Японию. Вдруг в гигантском мегаполисе гаснет свет, и город сотрясают разрушения невиданного масштаба. Через некоторое время становится понятно, что источник разрушений – не что иное, как кровожадное чудовище Кловерфилд – 160 футовый (45 метров) гуманоид, крушащий город.


[Закрыть].

– Я… не понимаю

Я вытерла щеки, ненавидя то, что они были мокрыми от слез.

– Просто заткнись, Хью. Просто заткнись.

Глава 8

Обратно на работу мы ехали в тишине, и остаток ночи в агентстве мне предстояло изображать хорошее настроение.

Если Эверетт и заметил что-то странное в моей, теперь растянутой, одежде и дырках в белых балетках, там, где их прорвали когти, он ничего не сказал. Хороший парень.

Хью был молчаливым и угрюмым, но хотя бы не топтался около меня. Вместо этого, он скрестил руки и сидел на табурете, наблюдая за мной пока я работала.

Я больше делала вид, что занята, чем была на самом деле, разбирая анкеты и обновляя календари на ближайшие пять лет для того, чтобы чем-нибудь занять руки.

Так бы мне не пришлось смотреть на Хью и стыдиться своих слез, пролитых из-за того, что мужчины не могли меня обнять без появления Годзилы из-за этого.

Жизнь не справедлива. Мне просто пришлось смириться и сделать лимонад с моими лимонами, или вскоре я окажусь без лимонов вообще. И кроме того, у меня все еще оставалась надежда.

Моя истинная любовь где-то там. Если бы я встретила его, он смог бы решить все мои проблемы. Хью не был им, это уж точно. Его поцелуй вызвал мгновенное изменение.

Брэд тоже не был им – я могу это сказать исходя из рукопожатия. Итак, кто-то по-прежнему в игре.

Остальная часть ночи проходила медленно, но к тому времени когда пробило три часа, даже кофе не поддерживал меня в обычном приподнятом настроении. И когда Эверетт предложил закрыться, я поблагодарила его и ушла с Хью, не обращая внимание на странные взгляды, которые Эверетт бросал в нашу сторону. Без сомнения, он задавался вопросом, какой клиент хотел околачиваться до трех часов утра, но не спрашивал.

В целом, работа с оборотнями и сверхъестественным мне нравилась. Они, как правило были очень скрытны, если вы тоже что-то скрывали? А главное не совали нос не в своё дело. Пожалуй, это лучшая сторона в этой работе.

Мой живот заурчал, и пока я доставала ключи от машины, посмотрела на Хью.

– Здесь поблизости есть круглосуточное Китайское местечко, где можно взять еду на вынос. Как ты относишься к жареному рису и свинине "му шу".

– У меня нет к ним чувств.

Я хихикнула на зло себе.

– Тогда ты не будешь возражать, если я закажу их. Садись в машину.

И мы тронулись в нужном направлении. Поскольку теперь у меня была компания, я заказала два семейных набора, в комплекте из нескольких блюд – в основном из риса и горячего постного супа, в котором некоторые лица возможно особо нуждаются.

Когда мы вернулись домой, я отнесла еду на кухню и начала распаковывать лоток за лотком, с тушёными овощами, Ло мейн [12]12
  Ло мейн – китайское блюдо из лапши с овощами, мясом или морепродуктами.


[Закрыть], рис, курицу и свинину.

Еда пахла восхитительно, и я умирала с голоду. Хью подошел ко мне, принюхиваясь.

– Угощайся, – предложила я Хью. Приготовила себе тарелку и села.

Хью последовал моему примеру, и я не удержавшись, хихикнула, когда он сел напротив трёх лотков с ложкой в руках (Хью терпеть не мог вилки). Он приступил сразу к основному блюду.

Не могла винить его за это. Я наблюдала, как он ест, отмечая, что его глаза расширились, когда Хью попробовал кусочек "Генерала Цо" [13]13
  Генерала Цо – острое китайское блюдо из курицы.


[Закрыть], а потом съел больше. Похоже, как и мне – саблезубому понравилась острая пища.

– Итак. Ты знал, что поцеловав меня я могу измениться, – отметила я, – Не думаю, что я говорила тебе об этом.

Он смущенно взглянул на меня.

– Общеизвестно, что молодые оборотни не могут контролировать свои сексуальные импульсы.

О, замечательно.

– Мне нравится, что об этом все знают, кроме самого оборотня. Я узнала на собственном горьком опыте. Что ты еще знаешь об оборотнях?

Он колебался.

– Ой, да ладно, – раздраженно произнесла я, – Что плохого в том, если ты мне расскажешь? Очевидно же, что я знаю некоторые основы. Просто хочу свериться. Вот и все.

Хью откусил еще один большой кусок "Генерала Цо" и пережёвывая, раздумывал. Проглотив, он посмотрел на меня.

– Оборотень – это человеческое слово. Фейри выбрали его, потому что оно их веселило, но когда я был молод, твой вид называли "Финн Ганне". Это означало "красивая чешуя"

Я фыркнула.

– Ничего красивого.

Его удивила моя реакция.

– Твой вид весьма ценится.

Я взмахнула в воздухе палочками.

– Так мне сказали. Продолжай.

– Финн Ганне очень редки, и в детском возрасте, очень хрупки. Мир Фейри, жесток и беспощаден, поэтому Фейри процветают, несмотря на антропогенный фактор [14]14
  Антропогенный фактор – результат непосредственного воздействия человека на окружающую природную среду, приводящее к нарушению естественных экосистем.


[Закрыть]. Их мир – безопасен для них, именно, потому что так опасен. Никто другой не осмелился бы там жить.

Я промолчала. Познакомившись с селением первородных, я согласилась, что это не для меня.

– Итак, фейри оставляют маленького оборотня с людьми, потому что на родной земле опасно?

– Детей зачаровывают, чтобы выглядеть как люди и скрыть свою естественную форму. И да, затем они меняют на человеческого ребенка.

Вытаращив глаза, я кинула палочки для еды на тарелку, внезапно мой живот скрутило.

– Что происходит с человеческим ребенком?

– Фейри бесчувственны по жизни, – произнес Хью ровным голосом, – Им ничего не стоит играть с другими, пока те служат их целям.

Мне захотелось потрогать клеймо на внутренней стороне своего бедра, отметку Финиана, которую он оставил, признавая меня "своей" собственностью. Чем больше я узнавала о фейри, тем меньше мне это нравилось.

– Итак, я была брошена здесь. Часто ли… часто ли такое происходит? В смысле, обмен детьми?

Он пожал плечами.

– Я слышал только слухи, но новости, получаемые нами из мира фейри, по большей части те, что они сами выберут, чтобы рассказать моему виду. – Его выразительный рот скривился. – К счастью, они любят хвастаться.

– Значит, – начала я с любопытством, – Ты уже видел таких как я, да?

– Видел, – согласился он. – С тех пор прошло достаточно времени. Месяцы. Может быть годы. Фейри считали ее очень интересной. Она была очень дикой, пока они не усмирили ее и не заставили размножаться. Возможно даже, что ты одна из ее потомства. Мне кажется, ее звали Джерси Девил.

– Джерси? О, мой Бог. Джерси Девил? – Мой рот раскрылся с ужасом. – Я состою в родстве с этим? Каждый ребенок слышал о Джерси Дэвил – о большом, жутком, крылатом монстре из леса, терроризирующем первых поселенцев Америки.

Хью выглядел стесненным.

– Возможно. Твой вид не многочислен. Из-за этого ты так высоко ценишься, я знаю меньше дюжины. Владеть оборотнем – это символ достаточно высокого положения для фейри. Финиан ждал тебя много лет.

Я выдохнула.

– Значит Джерси Девил, да? Я полагаю, она так и не нашла свою Истинную любовь.

Хью перевел пристальный кошачий взгляд на меня.

– Ты говоришь об этом, но я с ней не знаком. Что значит "истинная любовь"?

– Гадалка, полукровка фейри, сказала мне, что есть один единственный мужчина на земле, который является моей истинной парой. Моя истинная любовь. Если я его найду, то смогу разрушить проклятье и не изменюсь, когда он прикоснется.

Хью с жалостью взглянул на меня.

– Райдер. Ты не проклята. Другая форма – это то, кем ты являешься. Это – твоя реальная форма. Никакая Истинная любовь не исправит этого. Она обманула тебя.

Я с трудом сглотнула.

– Нет. Не правда. – Не могло быть правдой.

– Правда. Твоя истинная сущность преодолевает чары, когда ты возбуждаешься. Именно поэтому ты теряешь контроль. Это-то, кем ты являешься. Ты не человек с существом внутри. Ты существо, которое прикидывается человеком.

Горячие слезы кололи мне глаза, когда отчаяние захлестнуло. То, что он сказал походило на правду, и Хью не мог солгать мне.

– Так что же, нет никого, кто может меня спасти?

– Я никогда не слышал о таком.

Я хотела заорать, как ребенок. Такое чувство, как будто земля ушла из-под ног. Надежда исчезла в один миг.

– Тогда мне конец.

– Мне жаль, Райдер. – Хью поставил еду вниз, и его большая рука снова сжала мое плечо, – Знаю ты думаешь, что я бессердечный, но если бы был другой способ для тебя, то моя задача не была такой легкой.

Для него это легко? Я приуныла.

– Ну, – сказала я. – Спасибо за поцелуй, в любом случае. Те, что у меня были, можно пересчитать по пальцам и ни к чему хорошему не привели.

Он бросил на меня любопытный взгляд.

– Тебе понравилось?

– Честно говоря, всё так быстро произошло, что я не могу оценить.

Хью смотрел на меня так долго, что я начала уже нервничать. Наконец он произнес:

– А… обычно это дольше?

– Поцелуи? – Я на мгновение удивилась, что не смогла ответить. Моё тело вдруг вспыхнуло от возбуждения, но я не изменялась. В конце концов он ко мне не прикоснулся. Я могла быть возбужденной до тех пор, пока меня не провоцировали прикосновением, – Есть много различных видов поцелуев, Хью. Некоторые быстрые и сладкие, а некоторые такие долгие, что заставляют обоих партнеров задыхаться в конце.

Или я так слышала.

Хью посмотрел на мой рот, и я почувствовала, как мои соски твердеют в ответ.

– Задыхаться? Просто прижимаясь ртами?

– Дело не только в этом, – ответила я, облизав губы, – Как ты целуешься – это не единственный способ. Ты можешь слегка покусывать губы, или посасывать, или можешь использовать язык.

– Язык?

– Да. Ты…, – я покраснела, – Вы проникаете языками в рот друг другу. Очень эротично.

– Расскажи мне больше об этом. У тебя есть опыт?

Мой рот скривился в горькой усмешке.

– Вовсе нет. У меня есть проблема, помнишь?

Он скептически посмотрел, выгнув одну тяжелую бровь.

– Тогда откуда ты знаешь, как это бывает?

Я рассмеялась, потому что он выглядел таким расстроенным при мысли, что я его обманываю.

– Конечно же, у меня есть глаза. Я вижу, что делают другие люди. А потом всегда есть телевидение, – мои глаза расширились, и я вскочила, забыв про ужин, – Святая корова, я ведь не показала тебе телевизор? Давай, иди за мной.

Хью прихватил с собой один из контейнеров на вынос, когда пошел за мной.

– Что еще за "телевидение"? Объясни мне.

– Я лучше покажу, – ответила я, – Садись, а я пока возьму пульт.

Плюхнувшись на край моего дивана, он продолжал есть и с любопытством на меня поглядывать. Я заметила, что его взгляд блуждал по моей фигуре и сосредоточился на заднице, когда я встала на колени, чтобы взять пульт с подставки под телевизором.

Хью, что пялится на меня? Должно быть, потому что мы говорили о сексуальных вещах и его опыт с женщинами весьма ограничен. Если у меня нет опыта с мужчинами и каждый раз, когда кто-то оказывался передо мной, предположительно я, что смотрю на него также.

И все же, это заставляло меня чувствовать себя страстной, и возможно я виляла бедрами немного больше, когда шла обратно через гостиную, чтобы сесть рядом с Хью на диване. Я показала пульт и сразу же включился телевизор с ревом новостей.

Я оценила реакцию Хью, когда он испуганно подскочил и при этом его глаза расширились. Я взглянула на телевизор, пытаясь его увидеть глазами Хью.

Ничего захватывающего, просто прогноз погоды.

– Это ящик, который передает картинки, – объяснила я ему, – И мы можем выбрать то, что захотим посмотреть. Давай посмотрим, найдем ли мы что-нибудь с поцелуями.

Я переключила на следующий канал и Хью дернулся при виде лошадей, скачущих по прерии – старый вестерн. Я снова переключила и Хью повернулся, таращась на меня.

– Куда делись эти лошади?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Это просто ролик из старого вестерна.

– Вестерна? – он снова ткнул вилкой в экран, – Я хочу увидеть больше лошадей. Они приятные на вкус, и большая редкость в моем мире.

– Но здесь они не редкость, – ответила я, – И никто в Соединенных штатах не ест лошадей.