Текст книги "Красавица и миллиардер: Свадьба (ЛП)"

СВАДЬБА

Джессика Клэр

Переводчик: Анастасия Конотоп

Редактор: Александра Журавлева

Вычитка: Настёна Величко

Русификатор обложки: Александра Мандруева

Перевод выполнен в 2020 году

для группы https://vk.com/beautiful_translation

Аннотация

Что будет, если их «долго и счастливо» пошатнется?

Глава 1

– Божечки, что это такое? – пропела Мэйли c южным акцентом, когда Гретхен вошла в офис агентства недвижимости Бьюканена.

Придерживая дверь ногой, Гретхен аккуратно занесла поднос, стараясь не прижимать его к себе, чтобы на ее черном свитере не оказалась красно-белая глазурь.

– И тебя с праздником.

Мэйли хихикнула, выбегая из-за стола, чтобы придержать дверь.

– Не каждый день невеста босса появляется в офисе с целой горой пончиков. Ты должна простить мое замешательство.

– Это называется Крокембуш – торт-пирамида из эклеров. Он должен быть в форме башни или конуса, или нечто подобного.

– Ну, у тебя явно получилось это «нечто подобное». Очень смахивает на Санта Клауса. – Мэйли помогла Гретхен донести поднос.

Гретхен засияла.

– Этого я и добивалась. Башня похожая на Санта Клауса. В общем, я увидела это блюдо в одном из ТВ-шоу и решила сделать такое же.

Но если честно, пять, так как первые два сразу же рухнули, но она не скажет об этом Мэйли.

Мэйли одарила ее сочувствующим взглядом.

– Опять печешь, чтобы снять стресс?

– Так очевидно, да?

Гретхен поставила поднос на стол Мэйли и вытерла руки о свои слишком тесные брюки. Ее похудение перед свадьбой обернулось настоящей катастрофой, потому что в последнее время она то и делала, что стряпала печенье, пироги, пралине, торты и другие всевозможные сладости.

– Не совсем, – произнесла успокаивающим тоном Мэйли, – не учитывая того, что это уже третий раз за неделю, когда ты появляешься здесь с подносом каких-нибудь сладостей. – Она ткнула пальцем на красный эклер. – Эта штука съедобная? Девочки-уборщицы явно захотят это выяснить. Они обожают, когда ты снимаешь стресс выпечкой.

– Должна быть съедобной, в противном случае, я облажалась. – Гретхен посмотрела на гору из эклеров. Это французское лакомство должно украшать витрину пекарни или быть частью рождественской ярмарки, но этот экземпляр… представлял собой нагромождение эклеров в цветах Санта Клауса. – В следующий раз я попробую сделать торт в форме рождественского полена. Если честно, я подумываю сделать несколько разных вкусов, размеров и украшений, а затем соединю их и покрою марципановой глазурью. Или мастикой? Что скажешь?

Мэйли поправила свою юбку из твида.

– Мне кажется, я толстею, просто представляя эту вкуснотищу.

– Да, я тоже. – Но это не означает, что Гретхен не будет воплощать свою задумку в жизнь. Ведь именно этим она занималась все свободное время.

– Тебе нужно расслабиться. Осталась всего неделя до вашей свадьбы!

– О, боже, прошу, не напоминай мне об этом. Иначе меня может стошнить от волнения.

Мэйли замолчала, не зная, что сказать.

– Гретхен, свадьбе полагается быть счастливым событием в твоей жизни. —

Так и должно быть, но только не их с Хантером.

– Кстати, а как продвигается ваша подготовка?

На круглом лице Мэйли появилась мечтательная улыбка.

– Я не знаю, если честно. Он член королевской семьи, поэтому всем занимается его тетя и кузина Алекс. Мне лишь нужно появиться в назначенное время и не выглядеть, как пугало.

– Счастливая сучка, – пошутила Гретхен, и Мэйли захихикала. – Может, поменяемся свадьбами? Твоя кажется мне просто идеальной.

– Руки прочь от Гриффина. Он мой.

– Я предложила поменяться свадьбами, а не женихами. – Гретхен не променяла бы Хантера на всех принцев мира, тем более, на зажатого, невероятно правильного Гриффина, который был полной противоположностью открытой и веселой Мэйли. – Кстати, где мой ненаглядный?

– У него селекторное совещание, – ответила Мэйли, снимая эклер с вершины Крокембуш. – Должен закончить через минуту. И это просто восхитительно. Благослови тебя Господь за то, что испекла это красоту.

Гретхен вздохнула и взяла журнал с ближайшего столика.

– Я подожду.

Хантер пытался завершить все дела, чтобы они смогли отправиться в свадебное путешествие сразу же после свадьбы. Приближался конец года, и Хантер всегда был очень занят в это время. Поэтому Гретхен было тяжело от того, что ей приходилось ждать, когда она так сильно в нем нуждалась. Но Хантер всегда находил для нее время.

Она бездумно пролистывала журнал, а затем опустила взгляд на свое помолвочное кольцо. Через неделю к нему добавится еще и обручальное. Свадьба должна быть не только радостным, но и долгожданным событием. Она наконец-то выйдет замуж за мужчину своей мечты.

Им осталось потерпеть всего неделю.

Гретхен снова перелистнула страницу журнала, не обращая внимания на его содержание. Причиной того, что свадьбу отложили не были их отношения. Хантер – само совершенство, и Гретхен считала себя самой счастливой женщиной на земле. Но на протяжении всего года постоянно всплывали неприятности. То одна из подружек невесты залетела от шафера. То шафер решил отказаться от участия в церемонии, и им пришлось быстро находить ему замену. Черт, даже ее агент бросила ее. Кэт должна была быть подружкой невесты, но она переехала в Европу, чтобы стать ассистенткой одного известного немецкого писателя, так что ей пришлось также искать замену. Гретхен также пришлось перенести свадьбу с весны на осень из-за работы Хантера и родов Одри. После этого дату вновь перенесли, в результате их свадьба состоится в Рождество. По непонятной причине Гретхен посчитала это отличной идеей. Затем начались поиски кондитера и устроителей банкетов, Гретхен перебрала все имеющиеся фирмы в Нью-Йорке, но ей никто не подошел. К тому же ее организатор свадьбы на целый месяц уехала в Вегас. И в довершении ко всему, в особняке Бьюканена прорвало трубы, и им пришлось закрыть целое крыло. Рабочие пообещали ей и Хантеру закончить к свадьбе, ведь торжество будет проходить именно в их особняке, но Гретхен не была уверена, что они сдержат слово.

Черт, сейчас она уже ни в чем не была уверена. Ей только хотелось поскорей выйти замуж и начать новую главу их жизни. Иметь, наконец, возможность расслабиться и наслаждаться жизнью.

Дверь открылась и в приемную вошла миниатюрная женщина. Гретхен машинально подняла голову, и женщина отшатнулась, увидев ее. А вот это странно. Неужели у нее на лице осталась мука? Гретхен облизнула большой палец и на всякий случай вытерла уголки губ.

Женщина прошла к столу Мэйли, сжимая в руках плотный конверт.

– Я пришла на встречу с мистером Бьюканеном.

– У вас назначено? – спросила Мэйли, открывая ежедневник.

– Нет, но он захочет со мной увидеться. – Она снова посмотрела на Гретхен, и наклонилась поближе к Мэйли. – Это очень важно.

Так, теперь Гретхен стало любопытно. Она притворно перелистнула журнал, а сама внимательно изучила женщину. Она была довольно симпатичной, стройные загорелые ноги в бежевых туфлях на шпильке, несмотря на морозную погоду. На ней была черная водолазка с брошью в виде рождественской елки и красная юбка. Выглядел этот наряд довольно мило, хотя Гретхен никогда бы такое не выбрала.

Мэйли посмотрела на собеседницу, затем переключила внимание на Гретхен.

– Мистер Бьюканен как раз закончил совещание. Я не уверена...

В конце коридора открылась дверь. Хантер вышел из своего кабинета, одергивая пиджак, и у Гретхен запорхали бабочки в животе при виде своего жениха. Боже, какой же он красавчик. От одного его вида у Гретхен появляются неприличные мысли. Многие обращали внимание на уродливые шрамы на его лице, но для Гретхен они были настоящим афродизиаком. Пять секунд в его присутствии, и в ней просыпалось желание, от чего пришлось закинуть ногу на ногу, чтобы хоть немного унять жажду. Сегодня она надела сексуальное белье, так как планировала заскочить к нему на работу. И возможно, она надеялась на быстрый перепихон на его рабочем столе... но, к сожалению, стены его кабинета были стеклянными.

Гадство.

Глаза Хантера загорелись при виде Гретхен, но затем он заметил ожидающую его женщину с конвертом в руках. Его взгляд стал холодным и настороженным.

И это было странно. Гретхен ощутила подступающую панику.

– Мистер Бьюканен, – начала женщина, шагнув к нему. – Мне нужна всего минутка вашего времени.

Челюсть Хантера сжалась – явный признак недовольства и раздражения.

– Входите. – Он кивком указал на свой кабинет, а потом посмотрел на Гретхен. – Подожди еще минутку.

– Конечно, – ответила Гретхен.

Она удивилась таким грубым поведением жениха по отношению к женщине. Это было не похоже на ее Хантера. Ее милого, осмотрительного, романтичного и всегда вежливого Хантера.

Но тот взгляд, которым он наградил женщину, явно свидетельствовал о напряжении и негодовании.

Что... что здесь происходит.

В момент, когда дверь кабинета Хантера закрылась, Гретхен поднялась и отложила в сторону журнал. Она тихонько подошла к двери, не обращая внимания на протесты Мэйли. Она будущая жена босса, поэтому может делать что захочет. И сейчас она хотела выяснить, что тут происходит.

Она приложила ухо к двери и начала подслушивать.

***

Хантер не мог скрыть раздражения, когда женщина прошла к нему в кабинет.

– Что вы здесь делаете?

Мисс Кенлер шагнула к нему и, не обращая внимания на его плохое настроение, протянула конверт.

– Я принесла фотографии. Я подумала, вы захотите взглянуть на них, перед принятием решения.

Хантера взбесила ее дотошность. А еще то, что она заявилась к нему в офис, когда он четко запретил это делать.

– Я хорошо вам плачу и надеялся избежать всех этих обсуждений. – Он вытянул руку.

Она отдала ему конверт.

– Все же вам лучше взглянуть.

Хантер сомневался. Ведь он и так знал, чего ждать от этого проекта. Желая сделать Гретхен идеальный подарок к свадьбе, он решил перестроить одну из комнат и сделать из нее точную копию кухни любимого кулинарного шоу своей невесты. Гретхен любила готовить и часто это делала, подбирая рецепты для своей книги, в результате чего, она большую часть дня проводила вдали от него. Поэтому ему нужна была новая кухня наверху. По соседству с его кабинетом, чтобы он в любой момент мог подойти и поцеловать свою жену, а не спускаться на два этажа ниже.

И так как он любил баловать ее, возможно, он немного увлекся и сделал точно такую же кухню в новом доме на небольшом острове, который он купил в качество второго свадебного подарка. Деньги для Хантера – не проблема.

Но вот строители, которые занимались переустройством, были настоящей занозой в заднице. Во-первых, они не сдали объект вовремя. Во– вторых, им плохо удавалось скрывать происходящее. Именно поэтому Хантеру пришлось выдумать прорвавшуюся трубу, чтобы Гретхен не заходила в то крыло. А появившийся у него на работе дизайнер никак не облегчал его желание сохранить все в секрете.

Ему следовало давно ее уволить, но у них оставалась всего неделя до свадьбы. Мисс Кенлер обещала, что они закончат к сроку, но Хантер в это не верил. К тому же у него не было времени нанимать кого-то другого.

Он вытащил фотографии и начал их просматривать. Он сразу же заметил прогресс в работе, но что относительно дома на острове? Последний раз ему показывали фотографии в начале процесса. Похоже, у дизайнера были проблемы с использованием электронной почты, именно поэтому она продолжала приходить к нему в офис. Иначе как еще объяснить ее приходы? Учитывая его внешность и то, что он несколько раз подчеркнул, что делает это в подарок своей будущей супруге. Все же ему была любопытна цель ее визита.

– А цена?

– Немного выше, чем мы планировали, но без этого не обойтись, если мы хотим закончить все вовремя.

– Почему я не удивлен?

А вот и ответ на его вопрос. Строители. Это уже четыре раз, когда она завышает стоимость.

– Я согласен, только закончите работы. И больше не приходите сюда. Я не хочу, чтобы моя невеста о чем-то догадалась. Это должен быть сюрприз. Мисс Кенлер мило улыбнулась.

– Конечно. Может, тогда обсудим смету?

– А у меня есть выбор?

***

Гретхен в состоянии шока отошла от двери. Она не поверила своим ушам. Какая-то женщина принесла ее жениху фотографии и требовала с него денег.

Было ясно, ее милого невинного Хантера шантажировали. Кто-то хотел разрушить их счастье, прежде чем они дойдут до алтаря. Она медленно вернулась в приемную, опустилась на кресло, взяла журнал, и начала пролистывать его как ни в чем не бывало. В то время в голове проносились разные мысли.

Очевидно, это было то, чего Хантер стыдился. В противном случае он обязательно бы ей рассказал. Но что это может быть? Может, это кто-то из его прошлого, связанный с похищением, после которого у Хантера остались шрамы? А может, это связано с его отцом? Или какие-то финансовые проблемы?

Гретхен было все равно. Кто-то решил обидеть ее мужчину и должен за это заплатить. Хантер Бьюканен принадлежал ей, и она любила его больше жизни. И если ей придется пойти на хитрости, чтобы защитить любимого от шантажистов, то она обязательно это сделает.

Ей нужен план. Но какой?

Может, у Одри будут какие-то варианты. Она уже почти написала сестре, но Одри была занята, разрываясь между семьей и работой, к тому же, она вновь была беременна. Хотя это не единственное, что остановило Гретхен. Одри всегда была правильной и не умела играть грязно.

Впервые за долгое время Гретхен пожалела, что рядом не было Дафны. Дафна была напористой и хитрой из близняшек. Дафна должна знать, как поступать в таких случаях. Но, к сожалению, сейчас Дафна была недоступна, а значит, Гретхен придется самой выпутываться из сложившейся ситуации. Расстроенная и озадаченная она подошла к столу Мэйли, взяла эклер с красной глазурью и съела его в два укуса. Сейчас она имела полное право забыть о диете и заесть свой стресс.

***

– С тобой точно все в порядке?

Гретхен устало улыбнулась своему жениху, выдавливая пасту на зубную щетку.

– Да, просто был тяжелый день.

Хантер убрал зубную нить, перешел на сторону Гретхен в их огромной ванной комнате и поцеловал невесту в макушку.

– В последнее время все твои дни слишком тяжелые. Ты очень много работаешь.

– Много работаю? Все, что я делала сегодня, это выпекала сладости.

Она хмыкнула и начала яростно чистить зубы. Однако это было не совсем так. После того, как она закончила с выпечкой, она поискала в интернете самого лучшего частного детектива, а затем проконсультировалась с юристом, желая знать, как ей поступить, если ее жениха-миллиардера будут шантажировать. Но все юристы лишь пытались выяснить, не нуждается ли она в помощи в составлении брачного договора. Что заставило ее взбеситься еще больше.

Хантер поцеловал ее в плечо, и его шершавые пальцы прошлись по обнаженной коже.

– Гретхен, не пытайся меня обмануть. Я прекрасно знаю выражение твоего лица, когда ты нервничаешь. Ты должна рассказать мне, что тебя так удручает.

Она сплюнула и начала полоскать рот, при этом наклонилась к раковине так, чтобы ее попка обязательно уперлась в промежность Хантера. Она не могла устоять, ведь ее жених был ходячим сексом.

– Я не нервничаю. Ну ладно, переживаю, но совсем чуть-чуть, и это все из-за свадьбы. Скоро все это закончится.

Взгляд Хантера в зеркале был суровым, несмотря на то, что его рука уже пробиралась в ее пижамные шортики, которые она натянула всего пять минут назад.

– Ты снова уволила поваров, да?

– Возможно, но как я могла их оставить, если они даже не знают, как приготовить обычный крокембуш. Разве я могла позволить им готовить на нашей рождественской свадьбе? К тому же, ты заметил, что цвета нашей свадьбы совсем не соответствуют рождеству? Я должна придумать, как преобразить фиолетовые платья подружек невесты и…

– И у тебя на это не осталось времени, – закончил за нее Хантер, стягивая с Гретхен шортики, оставляя ее в одних трусиках. – Мы уже говорили об этом и не раз. Оставь все как есть. – Хантер опустился на колени и начал целовать ее попку, пробуждая в ее теле желание.

Черт, она думала, она единственная, кто умеет отвлекать сексом. Она быстро отложила зубную щетку и помогла Хантеру стянуть с себя трусики. Они были вместе уже год, но их секс был таким же ненасытным и страстным, как и в самом начале. Гретхен забыла, как дышать, когда Хантер начал покрывать поцелуями ее булочки, а затем развернул, чтобы он мог как следует уделить внимание ее киске.

Гретхен зарылась пальцами в его волосах.

– Боже, я тебя обожаю.

Он усмехнулся, слегка обдувая ее разгоряченную кожу.

– Ты всегда так говоришь, когда я ласкаю твою киску.

Так и есть, но она говорила чистую правду. И пока он целовал внутреннюю сторону ее бедра, Гретхен поклялась себе, что ничто не встанет между ними.

Ни свадебные хлопоты, ни гребанный шантажист, ничто.

Глава 2

– Давай, теперь еще тридцать берпи.

Дафна застонала, лежа на коврике для йоги, глядя в потолок. Вот он ад, да? Это точно можно считать адом. К сожалению, для нее, ад начинался каждое утро в семь часов, когда демон заставлял ее тренироваться, а затем весь день следовал за ней тенью.

– Мы же только что сделали пятьдесят упражнений на пресс, – застонала она.

– Именно поэтому нам нужно замедлить твое сердцебиение, – ответил Уэсли – он же Сатана. Он ободряюще похлопал Дафну по руке и одним резким движением вскочил на ноги. – Поднимайся. Тридцать берпи, а потом недолго позанимаемся с гантелями.

– У меня нет сил на еще тридцать упражнений, – проныла Дафна, но все же поднялась с коврика, поставила руки по бокам, глядя на своего тренера.

– Вот тут ты заблуждаешься, – задорно произнес Уэсли. – Ты сильная, а теперь повторяй за мной. – И начал делать упражнения, тем самым показывая, что их препирательство окончено.

– Твою мать, вот что я получила, заявившись однажды в офис звукозаписывающей фирмы в трико, – ворчала она, делая упражнения, – тридцать берпи. Она надеялась, что сможет это сделать. – Чертова звукозаписывающая компания... считающая, что я слишком жирная... – ворчала Дафна после каждого сделанного упражнения.

Прыжок, хлопок, упасть отжаться и снова подняться на ноги. И ей не помогало то, что Уэсли, накаченный бесподобный бог фитнеса Уэсли, делал все, словно только начал тренировку, в то время как Дафна пыхтела, стонала и была на грани обморока.

Выполнив задачу, Дафна согнулась пополам и застонала. Уэсли похлопал ее по вспотевшей спине.

– Ты молодец, Даф. Попей воды, и примемся за гантели.

Дафна направилась к бутылке с водой и полотенцу, пока Уэс сделал еще несколько подходов. Так как он был ее личным тренером и тенью, то он каждое утро дополнительно занимался в зале после двухчасовой пробежки. Дафна глотнула воды, облокотилась на стену своего личного зала, стараясь не глазеть на то, как Уэс завел руку за спину и начал отжиматься на одной руке. На нем была свободная борцовка, открывающая вид на упругие бицепсы и стальной пресс. Боже мой, она начнет пускать слюни, если он продолжит в том же темпе. Она промокнула лицо полотенцем, заставляя себя отвернуться и посмотреть в окно на серое утро Манхэттена.

Было неправильно увлечься своим личным тренером и наставником. Серьезно, это очень плохая идея. И даже Дафна, любительница попадать в неприятности, это понимала. Уэсли был ее телохранителем, тренером, наставником и диетологом. Четыре месяца назад, когда она вышла из реабилитационного центра, звукозаписывающая компания наняла для нее Уэсли. Он зарабатывал тем, что ходил тенью за проблемными знаменитостями, помогал им вернуться к нормальной жизни, а затем уходил к другому клиенту. Поэтому даже если его можно было считать самым аппетитным из кексов, он все равно был не для нее.

И это к лучшему, повторяла себе Дафна, наблюдая, как он тренировался, с легкостью повторяя одно упражнение за другим. Уэсли веселый, умный и очень дисциплинированный. И он был не похож ни на одного ее знакомого. Он не пил ничего крепче зеленого чая, никогда не курил, не ходил на вечеринки. Она даже сомневалась, ел ли он сладкое. Хотя она могла поклясться, что не ел, потому что с тех пор как он переехал к ней, Уэсли ел тоже, что и она. Все на пару, низкокалорийное, и Дафна выпила столько простой воды, что могла бы считаться небольшим озером.

Каждый раз, когда ей хотелось чего-нибудь вредного, Уэсли вырывал это у нее из рук. Сигареты – это первый шаг к возврату курения косяка. Газировка могла привести к зависимости от сахара. Кронаты – строго запрещены! Кофе? Только черный и без кофеина. Уэсли даже проверял покупки домработницы, выбрасывая все «вредное». Это сводило Дафну с ума, и ее домработницу тоже.

А звукозаписывающая компания была в восторге, ведь его методы работали. И она была трезва, как стекло, с тех пор как он появился в ее жизни, что было тоже хорошо.

Если не считать того, что, будучи трезвой, она не могла убежать от своих проблем. После нескольких лет разгульной и полной наркотиков жизни, она осталась одна. Она уверяла всех, что все в порядке. У нее были ее фанаты. И ей плевать, что после реабилитации ей больше не звонили ее друзья-тусовщики. И что ее семья давно махнула на нее рукой. Дафну это не задевало.

У нее был Уэсли, музыка, и в большинстве дней этого было достаточно. Вот только запись альбома с рождественскими песнями была перенесена на следующий год и будет после того, как убедятся в ее физическом состоянии. А если она и дальше продолжит в таком же темпе? Уэсли возьмет себе нового клиента. И она вновь останется одна.

Дафна сжала кулаки, опираясь спиной на стену. Мысль об этом вызывала в ней сильное, просто огромное желание покурить. Она облизнула губы и посмотрела в окно на небо, словно оно могло дать ей совет.

– Дафна, пошли. Пора продолжить. – Он поднялся на ноги и подошел к стойке с гантелями. – Для начала сделаем двадцать пять, а дальше посмотрим.

– Конечно, – без энтузиазма произнесла она и подошла к стойке.

Уэсли замер, глядя на нее.

– В чем дело?

Дафна встала перед ним, начиная раздражаться.

– Что значит, в чем дело? Я же сказала, что продолжу тренировку.

Он передал ей гантелю.

– Да, но ты даже не спорила, а это странно.

Дафна выхватила из его рук гантелю.

– Ой, Уэсли, отъебись.

– Начни со сгибания рук, – проинструктировал он, глядя на нее, скрестив руки на груди. – И расскажи мне, что тебя гложет.

Дафна послушно согнула руку, проигнорировав его вопрос.

– Дафна, – пригрозил он, пока та молча выполняла упражнение. – Это часть нашего соглашения. – Он указал на нее, а затем на себя. – Мы вместе решаем возникшие проблемы, а не копим их, или ты забыла?

Дафна зарычала.

– Я просто устала, понимаешь? Устала от постоянных тренировок, безвкусной травы, вместо китайской еды на вынос. Устала быть под постоянным контролем двадцать четыре часа семь дней в неделю. – Она передала ему гантели. – Устала от чертовой рождественской музыки, устала от Манхэттена. Устала от всего этого дерьма и хочу вернуться в Калифорнию. Ненавижу быть здесь, ненавижу тренировки, и я безумно хочу выкурить хотя бы одну сраную сигарету.

Как только слова вылетели из ее рта, она моментально пожалела об этом. Она сорвалась на него в то время, как он просто пытался ей помочь.

Уэсли смотрел на нее, его лицо не выражало никаких эмоций. Черт. Дафна взяла обратно гантели.

– Я знаю, я постоянно жалуюсь, и тебе не терпится избавиться от меня.

– Я этого не говорил.

– Тебе и не нужно. Своим поведением я отпугнула всех.

Он покачал головой.

– Ты была больна, это совершенно другое.

– Серьезно? Скажи об этом моей семье. – Она усмехнулась, стараясь разрядить обстановку. – Осталась неделя до праздника и свадьбы моей сестры, и ты думаешь, хоть кто-нибудь из них мне позвонил? Они даже не хотят получить от меня свадебный подарок. Я такая жалкая.

– Ты была жалкой, – поправил Уэсли. – Сейчас ты на пути к полному выздоровлению.

– Ура, полгода в клинике и еще полгода без наркотиков. Надо же, продержалась целый год. – Она щелкнула пальцами, продолжая делать упражнение. – Я знаю, все только и ждут моего срыва.

– Но этого не произойдет. Сейчас ты сильнее, чем была раньше.

Его полная уверенность в ней едва не заставила Дафну разрыдаться.

– Да, ладно, Уэсли. Ты хорошо меня знаешь. Ты не такая сильная. Я постоянно ною, ворчу и у меня все получается, только потому что ты рядом и постоянно бьешь меня по руке, когда я тянусь к чему-нибудь плохому.

– Это не так…

– Это так, – почти крикнула она. – Это твоя работа, или ты забыл?

– Дафна, я тут не при чем. Ты сильнее, чем ты думаешь, – он накрыл ее руки там, где она сжимала гантели. – И я не всегда буду рядом.

– Я знаю, – от этого ей тоже захотелось заплакать. Мысль об отъезде Уэсли оставляла большую дыру в ее сердце. И не потому что она нуждалась в нем, а потому что он ей нравился. Он был единственным, кто не отвернулся от нее. Единственный, кто не смотрел на нее как на кусок дерьма.

– Ты должна поверить в свои силы, – нежно сказал он, проводя пальцем по ее руке. – Ты – Дафна Петти. Ты продала более двадцать миллионов альбомов, и ты пять раз возглавляла хит-парады. На твои концерты продавались все билеты, и люди готовы умереть за твой следующий альбом. Это должно хоть что-то значить.

Разве? Ведь она сделала это будучи под наркотиками.

– Это не имеет значения, если люди тебя ненавидят.

– Я тебя не ненавижу.

По телу прошла волна возбуждения, и Дафна только сейчас поняла, где лежала рука Уэсли и то… что у нее уже больше года не было секса.

– Тебе платят за то, чтобы ты меня выносил.

– Это здесь абсолютно не причем, – сказала Уэсли, и уголки его губ немного дернулись. – И готов поспорить, твои сестры тоже тебя не ненавидят. Ты сама сказала, что оттолкнула всех, так почему бы тебе не попробовать возобновить с ними контакт? Отвези им рождественские подарки.

– Они не захотят меня видеть.

– Ты этого не знаешь. И не узнаешь, пока не протянешь им оливковую ветвь.

Дафна задумалась над его словами, потом посмотрела на Уэсли.

– А что насчет твоей семьи? Тебе нужны выходные на праздники?

– Давай поговорим об этом позже. – Выражение его лица стало таким, какое она боялась видеть во время тренировок. – И раз ты не хочешь заниматься с гантелями, давай еще сделаем несколько подходов берпи.

Дафна громко застонала.

– Ты настоящий тиран.

И как она могла влюбиться в этого мужчину? Она, вероятно, совсем выжила из ума.

***

Гретхен: Давайте сделаем перекличку подружек невесты. Все живы—здоровы, и есть ли у кого-нибудь аллергия на орехи?

Одри: О, господи, ты сведешь нас с ума еще до начала свадьбы, да?

Гретхен: Не говори глупостей. Кто-нибудь еще отзовется?

Тэйлор: Эм, у меня аллергия на оливки.

Гретхен: Обещаю, в моей выпечке не будет никаких оливок. К тому же вполне нормально проверять всех за три дня до девичника. Кстати говоря, на него я тоже должна что-нибудь испечь.

Грир: Погоди, Гретхен, а почему ты сама занимаешься выпечкой? Что случилось с той милой пекарней, с которой мы на прошлой неделе подписали договор? Ты заплатила им почти целое состояние!

Гретхен: Они провалили тест с крокембуш.

Бронте: С крокемн чем?

Грир: Гретхен, только не это. Опять увольнения? Ты не сможешь в одиночку приготовить еду на целую свадьбу.

Эдди: Гретхен, милая, у меня будет нервный срыв задолго до свадьбы.

Гретхен: Так почти все ответили… хотя погодите, кого не хватает? Кто-то не откликнулся!

Гретхен: Тревога! Код красный!

Гретхен: Кого не хватает?

Гретхен: Боже мой, меня точно хватит удар, если я не пойму кого нет!

Челси: Девчонки, вы меня убиваете. Сейчас семь утра, почему вы не спите? Мой телефон разрывается, словно произошла какая-то глобальная катастрофа.

Гретхен: О, хвала небесам. Это Челси.

Грир: Гретхен, чем я могу тебе помочь?

Тэйлор: Хочешь, я приеду и помогу тебе с выпечкой?

Одри: Если нужна моя помощь, я могу вызвать няню. Или Риз может посидеть с Хлоей. Он как раз хотел сводить ее в парк.

Гретхен: Господи, Хлое всего три месяца, что она будет делать в парке?

Одри: Подышит свежим воздухом и пару раз срыгнет на папочку?

Эдди: Ой, какая прелесть, мне кажется, мои яичники ожили.

Челси: У тебя есть яичники? Я думала, у тебя есть только кошки.

Эдди: Конечно, у меня есть яичники. Именно поэтому у меня столько кошек. И раз речь зашла о кошках, никто не хочет взять одну миленькую кошечку, которую мы подобрали вчера? Она боится оставаться в кафе!

Эдди: Ау?

Бронте: Эмм

Эдди: Ну и ладно, я должна была попробовать.

Тэйлор: Я думаю, мы должны собраться, и все помочь Гретхен.

Эдди: Если я освобожу свое расписание, то смогу приехать к полудню.

Одри: Я тоже, пойду обрадую Риза, что он весь день будет с Хлоей.

Грир: Гретхен, у меня на сегодня никаких планов. Буду у тебя через час.

Тэйлор: Я тоже!

Бронте: Я предупрежу Марджери, что меня сегодня не будет, а потом приеду.

Челси: Вот дерьмо, ладно я тоже встаю. Хотя давайте чуть позже, Себастьян проснулся и очень рад меня видеть!

Тэйлор: А вот это уже лишнее!!!

Гретхен: Девчонки, вы не видите, но вы довели меня до слез. Я люблю вас всех.

Глава 3

Дафна мешкала, стоя у двери огромного особняка Бьюканена. Она держала в руках цветок в горшке в качестве подарка на новоселье, но чувствовала себя глупо, ведь сестра больше года жила в этом доме. Дафну не пугал сам особняк. Черт, да она в том году выступала на частной вечеринке у одного принца. Она видела дома, по сравнению с которыми этот выглядел бы скромной пристройкой.

Ее волновало то, что она явилась без приглашения, и была точно уверена, что ей будут не рады.

Она посмотрела на такси, в котором за ней наблюдал Уэсли. Он показал ей большой палец и выглядел весьма уверенно. Он часто смотрел на нее этим взглядом, словно говоря: «ты справишься, Даф». И по непонятной причине это придавало ей уверенности. Может, она зря беспокоится, и Гретхен не захлопнет перед ее носом дверь.

Боже, она хотела, чтобы Уэсли пошел с ней. Она уже хотела подозвать его, но в глубине души понимала – она должна пройти через это одна. «Это ключ к исцелению и адаптации», – без устали повторял Уэсли. Она должна научиться справляться со всем одна. Сегодня был маленький шаг, который будет доказательством ее прогресса, и будет лучше, если она навестит семью одна. Она не нуждается в его поддержке, заботе и гордящемся взгляде. Словно она была той, кем можно было гордиться.

Забавно, она все еще считала себя Дафной – ходячей неприятностью. Интересно, это когда-нибудь изменится или нет? Вероятно, нет.

Она провела рукой по собранным в хвост рыжим волосам и поправила очки. С ее натуральным цветом волос и тем, что она набрала порядка восьми, ладно, пятнадцати килограмм, ее мало кто узнавал на улице. Люди были заняты поиском тощей гламурной Дафны Петти, мировой звездой с голубыми волосами, экстравагантном платье и с тонной макияжа. Никто не обращал внимания на рыжую пышку без макияжа. Ну, чаще всего. Иногда папарацци удавалось ее снять, и она целую неделю смотрела на фото в бульварных газетенках, где она выглядела хуже некуда, после чего приходилось отчитываться звукозаписывающей компании о своих успехах.