Текст книги "Женское руководство по охоте (на мужчин) (ЛП)"

Автор книги: Джессика Клэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

случился нервный срыв, и девочке пришлось работать там до тех пор, пока она не

поправилась. А заодно терпеть все слухи и прозвища.

Фотографии преследовала девушку на протяжении последних девяти лет. И всё это

время Дэн ничего не знал. Неудивительно, что Таня испугалась, когда он вошёл в магазин.

И неудивительно, что Миранда сделала фотографии и сказала, что хотела разрушить его

жизнь.

Проклятье, он не винил её. Мужчина знал, как это происходило в маленьких

городках, а Блубоннет был очень маленьким. Ты всё знал про всех, и абсолютно все знали

всё про тебя. И все определённо видели грудь Миранды.

Господи, бедная Миранда. Она была такой сильной, пока молча страдала все эти

годы и мирилась со всем дерьмом ради своей матери. Бэт Энн объяснила, что подруга

получила степень магистра в ближайшем университете имени Сэма Хьюстона и

обратились на биржу труда, которая, в конечном счёте, нашла ей место в большой

корпорации в Хьюстоне. Какой именно Бэт Энн не сказала.

Дэн не винил Миранду… но в то же время, хотел вытрясти из неё все подробности.

– Она вернётся? – спросил мужчина, ощутив, будто у него земля из-под ног начала

уходить.

– Не знаю, – ответила Бэт Энн. – У меня есть её номер, но она выключила телефон

на время перелёта. Миранда обещала, что позвонит мне через пару недель, когда

обустроится. Она хочет начать всё сначала, – причинённый вред был очевиден, ведь

блондинка смотрела на Дэна с укоризной во взгляде. Она была так же ограничена из-за

того, какой образ жизни вела Миранда, но это произошло не благодаря ему. И судя по

выражению лица Бэт Энн, она ещё не скоро об этом забудет.

Дэна это не заботило. Всё, что он видел перед собой – это заплаканное лицо

Миранды, которая разрыдалась перед тем, как оставила его в той комнате. Даже если

девушка и хотела отомстить… она не смогла это сделать.

Миранда сказала, что влюбилась в него. И это известие было схоже с тем, словно

мужчине воткнули в живот нож и провернули его. Дэн любил девушку все эти годы, но

она думала о нём лишь самое худшее.

Он вспомнил фотографии, которые увидел… должно быть, они были сделаны

после выпускного вечера в доме Чэда. Дэн никогда бы не подумал, что там в гардеробной

находилась камера, ведь парень был слишком сильно занят прекрасной девушкой в своих

229

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

объятия и тем, что он, наконец… наконец-то мог прикоснуться к ней. В тот день ему

позвонили из НХЛ, и он думал лишь об этом и Миранде. Его голова была забита

надеждами и мечтами о хоккее… самоуверенный и дерзкий.

И он ни о чем не догадался.

В теле Дэна пульсировала ярость, и мужчина ударил кулаком по панели с

пассажирской стороны автомобиля.

– Бл*ть!

– Пытаешься заставить сработать мою подушку безопасности? – небрежно спросил

Кольт.

– Я, бл*ть, хочу врезать тому мудаку, который сделал это с ней, – зарычал Дэн. –

Хочу, ударить его мордой об землю и заставить понять, как сильно он её обидел.

Он причинил ей боль… и Дэн ничего не смог с этим сделать. Мужчина хотел всё

исправить, но не знал, как.

Кольт одарил друга долгим взглядом, а потом развернул машину в обратную

сторону.

– Куда мы едем?

– В бар. Мы собираемся задать несколько вопросов и узнать, чем занимаются наши

школьные приятели.

Дэн кивнул, потерев костяшки пальцев, пока обдумывал, не треснуть ли кулаком

ещё разок по панели или стеклу. Её боль разрушала его, прогрызала внутренности

мужчины, и он ни черта не мог с этим сделать. Так или иначе, Дэн тоже был к этому

причастен. Какой-то осел разрушил жизнь Миранды, а он абсолютно ничего не знал об

этом.

Кольт взглянул на Дэна.

– Почему ты ничего не рассказал? О себе и Миранде?

Дэн сжал челюсти. Мужчина уставился в окно, его настроение было темнее ночи.

– Я собирался рассказать сначала Гранту. И выслушать кучу дерьма. После чего

рассказал бы все тебе.

В машине повисла долгая минута молчания. А затем Кольт заговорил снова.

– Ты же знаешь, что меня не волнует, кого ты трахаешь и как долго держишь это в

секрете.

Кольт был чрезвычайно разговорчив. Дэн знал, что его друг разозлился, и не

понимал почему. Лишь пребывая в гневе, Кольт начинал свою болтовню.

– Да, и как только Грант узнает, что я спал с клиенткой, то ему снесет крышу.

230

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Он беспокоится о бизнесе, вот и всё. Ты планируешь трахать всех наших

клиентов? – Дэн хмуро посмотрел на своего друга. – Точно, мой пунктик. Таким образом,

ничего грандиозного. Просто скажи об этом парню и разберись с ним.

Он так и должен был поступить. Разумеется, до того, как Миранда исчезла, и стало

уже слишком поздно.

В Блубоннете лишь одно место славилось тем, что там подавали спиртное. Это

местечко находилось в одном здании с рестораном "Текс–Мекс", в котором так же

располагался бар, что идеально подходило большинству жителей Блубоннета. После

долгого рабочего дня, городские мужчины приходили туда выпить пару кружек пива,

посмотреть спортивные трансляции по телеку, который висел на стене или погонять шары

по единственному в городе столу для бильярда.

Дэн подошел к бару, заказал бутылку пива, и поболтал с барменом несколько

минут. Мужчина, который, вероятно, следил за порядком в этом баре ещё с момента,

когда Крофт покинул город девять лет назад, был слишком нетерпеливым в желании

услышать рассказы о времени, проведенном Дэном в НХЛ. Бывший хоккеист рассказал

несколько историй, похвалил мужчину и его бар, а затем сменил тему.

– Кажется, что все по-прежнему живут в этом городе.

– Ага. Похоже на то.

– Чэд Микельсон все еще живет здесь?

– Ага.

Дэн кивнул, сделал глоток пива, и постарался вести себя непринужденно. Он

должен был догадаться, кто сделал эти фотографии, и теперь хотел поговорить с парнем.

– Ты знаешь, как с ним можно связаться?

– Конечно, – бармен смутно объяснил, как добраться до соседнего гаража, и Дэн

сделал себе мысленную пометку, посетить его утром.

– Что насчет Миранды Хилл? – небрежно спросил он, почти боясь, что может

услышать в ответ. – Ты что-нибудь знаешь о ней?

– "Онлайн сиськи"? Да она у нас здесь легенда, – улыбнувшись произнёс мужчина.

– Превратилась в маленькую горячую библиотекаршу. Зачем тебе она? Планируешь ей

вдуть?

– Она моя девушка, – прорычал Дэн.

Разговор прекратился.

– Ты знаешь, кто сделал её фотографии?

– Ну, – медленно произнёс бармен. – Вроде это сделал ты.

231

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

***

Минуты превращались в часы, а Дэн всё ворочался на своей койке. Его

собственный дом представлял собой небольшой домик на окраине ранчо Доти, и обычно

мужчина любил это просто замечательное место, но сегодня здесь казалось слишком тихо.

Он скучал по Миранде, по тому, как её теплое дыхание щекотало его грудь, когда она

спала рядом с ним.

Как быстро Дэн привык к тому, что она была в его жизни. И каким пустым он

ощущал себя сейчас, когда девушка сбежала от него. Мужчина был переполнен такой же

беспомощной яростью, которую ощущал всякий раз, когда думал о фотографиях.

Когда взошло солнце, Дэн сел в свой джип и направился в гараж. Его разум был

наполнен мрачной решимостью и печальной безысходностью, с которой жила Миранда. И

хотя направление, которое указал ему бармен было не точным, он нашёл нужное ему

место.

Механик вышел поприветствовать клиента, пока вытирал свои руки.

– Нужно поменять масло?

– Я ищу Чэда Микельсона, – произнёс Дэн. – Он работает здесь?

– Да, он сейчас внутри, – ответил мужчина, а затем расплылся в широкой улыбке. –

Эй, это же ты…

Чёрт.

– Да.

– Будь я проклят, – сказал мужчина рядом с Дэном. – Эй, Лен! Ты никогда не

догадаешься, кто только что подъехал! Местная легенда собственной персоной.

Дэн проигнорировал его, а затем вошёл в гараж, чтобы найти лицо, которое он

весьма смутно помнил. Тёмно-каштановые волосы и густые брови – это всё, что Крофту

удалось вспомнить об этом парне.

Один из механиков повернулся и бум! Это был именно он. Дэн мгновенно сжал

руки в кулаки… если бы на нем были его хоккейные краги, то он бы их сбросил.

Глаза другого мужчины загорелись от восторга.

– Святое дерьмо. Дэн Крофт. Как ты, чувак?

Дэн ударил его прямо в челюсть. Все краски сошли с лица мужчины, когда он

грохнулся на пол гаража. Кто-то выругался.

– У нас с тобой будет долгий разговор, – произнес Дэн опасным, низким тоном. – А

теперь, поднимайся.

232

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 17

Один месяц спустя

Миранда в смятении уставилась на рабочий график. Она нажала на кнопку

селектора, чтобы связаться со своим секретарем.

– Ширли, ты не могла бы ко мне зайти, пожалуйста?

Женщина, почти на три десятилетия старше, чем Миранда, вошла в кабинет и

одарила её сочувствующей улыбкой.

– Чем я могу вам помочь?

Миранда указала на свой монитор.

– Почему у меня трёхчасовая конференция в субботу?

– Ах, это, – Ширли начала теребить краешек своего чёрного жакета. – У вас

встреча с финансовым директором отдела производства.

– В субботу?

Ширли моргнула.

– С понедельника по пятницу у вас уже всё расписано.

Неужели? Миранда снова открыла расписание и выругалась себе под нос. Конечно,

так и было. Ей не оставили свободного времени, чтобы сбегать в уборную или

перехватить что-нибудь на обед. Она видела несколько женщин, которые ходили с

гарнитурой в туалет, и думала, что они просто были рассеянными.

Или у них тоже было слишком много встреч.

– Спасибо, Ширли, – немного кисло поблагодарила Миранда. Жизнь в

"ЭйчДжиАй" была слишком… быстротечной. Им нравились совместные проекты,

коллективная работа и совещания. Они обожали совещания. Миранда как-то пошутила

над ними, что им нужно собраться вместе лишь для того, чтобы решить проводить

очередное совещание или нет, но никто не засмеялся. Наверное, её шутка была слишком

близка к истине.

Девушка выглянула из окна своего крошечного углового кабинета вниз на

оживлённые улицы центра Хьюстона. "Это просто слишком большая перемена", –

повторила Миранда сама себе уже в сотый раз. Как только она освоится, то обязательно

полюбит свою работу. Возможно, даже сможет оценить постоянный поток совещаний.

Когда-нибудь.

233

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Вздохнув, Миранда развернулась и села обратно в своё кресло. Очередное

совещание замелькало на экране компьютера, но она проигнорировала его, внезапно

ощутив желание взбунтоваться. Расстегнув одну пуговицу на рубашке, которая была на

ней под строгим чёрным деловым костюмом, девушка уставилась на фотографию на

своем столе. На ней были Миранда и Бэт Энн с пивом в руках в тот день, когда девушки

катались на лодке по озеру. Миранда взяла фотографию и долго смотрела на неё.

Заходящее солнце, отбрасывающее блики на воду, заставило её задуматься о неделе,

которую она провела в лесу. И эта неделя в лесу, напомнила ей о Дэне, о кемпинге, и том,

что произошло ночью в её лагере, пока они были совершенно одни в том маленьком

шалаше. Та ночь была идеальной – они занимались сексом, смеялись, обнимались, и не

беспокоились о том, что кто-нибудь мог их застукать. Были лишь они, вдвоём, в своём

небольшом кусочке рая. Миранда так сильно ощущала, что вернулась домой, как будто

все эти девять лет она прожила в ожидании, какой-то недостающей ей частички.

В действительности, это была глупость. Но внезапный укол тоски по родному

городу, пронзил сердце девушки так, что она схватила трубку и начала набирать знакомый

номер.

– "Мечта Калифорнии", – ответил весёлый голос. – Это Бэт Энн.

– Привет, – тихо сказала Миранда. – Это я.

Наступила пауза, а затем на другом конце послышался девичий визг.

– О мой Бог! Миранда! Подожди, позволь мне усадить Бесси Роберсон под фен, –

телефон ударился обо что-то на другом конце линии, и Миранда услышала мягкий звук

разговора, а потом гудение сушилки на заднем плане. Трубку снова взяла вернувшаяся Бэт

Энн. – Блин, детка! Я скучала по тебе. Как ты?

– Хорошо.

– Как твоя новая работа? Твоя мама и я были несколько удивлены, что ты так

быстро уехала туда.

– Всё хорошо, – сказала она, а потом вздохнула. – Просто здесь всё иначе.

– Ой-ой, – произнесла Бэт Энн дразнящим голосом. – Иначе в хорошем смысле,

или в смысле: "О, Боже, во что я ввязалась?"

– Трудно сказать, – призналась Миранда. – Я думала, что всё, что я получу здесь…

угловой офис и большие перспективы, а тут все такие целеустремленные…

– И?

234

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– И они сводят меня с ума, – сделала очередное признание Миранда. – У меня

сегодня ещё четыре встречи. Семь завтра и одна в субботу. А в понедельник я начну всё с

начала. Я начинаю видеть слайды из "ПауэрПойнт", когда закрываю глаза ночью.

Бэт Энн рассмеялась.

– Я бы тоже посмеялась, если бы не чувствовала себя такой жалкой, – язвительно

произнесла Миранда. – Дело в том… я не знаю. Это не то, чего я ждала на данном этапе. Я

думала, что буду сама работать над проектами. Вместо этого я раздаю советы всем

остальным и пытаюсь убедиться, что задачи выполнены, а затем составляю отчеты для

начальства.

– Ты скучаешь по своей библиотеке?

– Скучаю, – мягко сказала Миранда, подумав о лёгком запахе пыли и тишине, не

такой тишине, которая присутствовала в её новом офисе, а так же о рядах с книгами. – Я

не понимала, как много контроля у меня было там, пока не получила эту супер-пупер

работу… и теперь всё ощущается так, будто у меня вообще нет никакого контроля, – а

через минуту девушка добавила, – и это не единственное, почему я скучаю.

– Ты скучаешь по мне, да? – с усмешкой произнесла Бэт Энн. – И своей маме? Мы

скучаем по тебе как сумасшедшие, милая, но мы гордимся тобой.

– Я скучаю по вам, девочки, – призналась Миранда и решила добавить, – и…

– Ты скучаешь по Дэну, не так ли?

Миранда сглотнула, комок в саднящем горле, который мешал ей говорить.

– Ты думаешь, что я глупая, да?

Бэт Энн захихикала.

– Позвольте мне рассказать тебе небольшую историю, Миранда Джейн.

Представляешь, той ночью, когда ты покинула город, у меня была пара посетителей.

– Ох?

– Ага. Один сильно взбешенный бывший хоккеист и его приятель объявились на

пороге моего салона, желая узнать, куда ты делась. И когда я сказал ему, что ты уехала,

сбежала из города, что же… это сбило с него спесь.

Миранда улыбнулась, представив себе эту картину.

– Он не мог понять, почему ты обманула его, поэтому я попыталась объяснить

парню, что он разрушил твою жизнь, и знаешь, что выяснилось?

У неё заболело горло, от того как сильно оно сжалось.

– Что?

235

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Парень понятия не имел, о чём я говорила, – сказала она. – Мне пришлось искать

фотографии, чтобы показать ему, потому что он мне не поверил. И когда он увидел их

своими глазами, то спросил, кем был тот самый парень с фотографий!

Миранду зазнобило от холода, который распространился внутри неё.

– О чём ты говоришь? Как он мог не узнать себя?

– Я не знаю! Но это именно то, что я имею в виду. Когда я сказала ему, что это он,

то подумала, что парень грохнется в обморок. А потом он очень разозлился, Миранда.

Буквально сошёл с ума. Я никогда не видела, чтобы мужчина был в таком гневе. Он не

пробивал стены кулаками или что-то в этом духе, но выглядел так, будто кто-то только

что застрелил его собаку.

Дэн был… зол? И расстроен? В последний раз, когда Миранда видела Дэна,

мужчина выглядел разгневанным и смущённым, ведь он был прикован наручниками к её

кровати, пока сердце девушки разваливалось на части. Она думала, что он вёл какую-то

глупую игру, чтобы выместить на ней свой гнев, но… что если он говорил правду? Это не

имело смысла… правда же?

– Так что ты не поверишь в то, что произошло дальше, готова? Томми Джо

рассказала мне, что Дэн пошёл в "Майя Локо" и начал расспрашивать, как ему найти Чэда

Микельсона. И когда кто-то произнёс твоё имя и упомянул о груди, то Дэн вежливо

заткнул всех, и сказал им, что ты его девушка, и он не потерпит подобных разговоров.

У Миранды от счастья закололо сердце.

– Он… действительно это сделал?

– Ох, дальше – больше, подружка, – произнесла Бэт Энн, радостным голосом. – Так

вот… на следующее утро он появился в гараже, где работает Чэд, подошёл к парню и так

его приложил, что сбил с ног.

Миранда ахнула.

– Что?

– Это правда! Крофт сказал, что у них должен состояться какой-то разговор. Я не

знаю, о чём, но слышала от Томми Джо, что Дэн был очень, очень зол на Чэда и

неоднократно требовал его заткнуться.

– Кто-нибудь вызвал полицию?

– Если судить по тому, что я слышала – нет. Томми Джо сказала, что ребята долго

разговаривали, а потом вышел Дэн и провёл небольшую автограф-сессию, раздав парням

приглашения на один или два бесплатных похода, вот и всё.

Весьма странно.

236

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Я не понимаю.

– Я тоже, – ласково произнесла Бэт Энн. – Но я узнала, что твоих фотографий

больше нет в интернете. Я проверила. Они исчезли.

– Исчезли? – невероятно. Миранда схватила смартфон и вбила электронный адрес

сайта. Разумеется, там ничего не было. Как такое было возможно? Надежда и радость

охватили грудь Миранды. Дэн всё же понял, что ей было больно, и удалил эти

фотографии? – Их действительно там больше нет?

– Не-а. Томми Джо думает, что Дэн защищал твою репутацию. Она сказала, что

слышала, как он несколько раз произносил твоё имя, хотя не смогла расслышать всё, о чём

они говорили.

Проклятая, Томми Джо. Почему она не смогла подслушать больше, а не лишь часть

разговора? Любопытство полыхало в груди Миранды.

– Интересно, о чём они говорили.

– Этого я не знаю. Но я знаю, кое-что другое. Кто-то упомянул, что у тебя большая

коллекция подростковых книг в местной библиотеке, и что ты покупала их за свой счёт,

потому что город не выделял тебе средств на приобретение романов о вампирах, всё

верно? Так вот, Дэн услышал об этом в магазине твоей мамы, и мне рассказали, что он

пошёл в библиотеку на следующий же день и пожертвовал десять тысяч долларов из

собственных денег. Разве это ничего не значит?

У Миранды закружилась голова. Зачем он это сделал? Почему он был так щедр по

отношению к проекту на её прежней работе, если она не собиралась возвращаться

обратно? Она вспомнила все книги, которые хотела купить. Городские подростки

стекались бы в библиотеку, а не просто сидели в интернете. Ох, как бы ей этого хотелось.

В городских библиотеках больших городов было так много книг, что они не могли

конкурировать, но с таким пожертвованием… она смогла бы создать книжный клуб,

только для подростков, а возможно даже раздел с японскими комиксами…

– Подожди-ка, – произнесла Миранда, пока переваривала в голове услышанное от

подруги. – Ты говоришь, что он услышал об этом в магазине моей мамы? – девушка даже

сжалась от этой мысли. – Мама ненавидит Дэна. Даже при упоминании его имени, у неё

начинается истерика.

– Ты должна спросить об этом свою маму сама, – хитро произнесла Бэт Энн. –

Ходят слухи, что в последнее время, Дэн почти каждый день бывает в её магазине.

237

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Они поболтали ещё несколько минут о бессмысленных вещах, и Миранда

пообещала подруге, что вскоре снова позвонит ей. Как только девушка повесила трубку,

селектор ожил голосом Ширли.

– Миранда? Вас ожидают в конференц-зале цвета индиго.

– Уже бегу, – произнесла Миранда. После чего добавила, – и мне нужно, чтобы ты

освободила мне субботу. Я уезжаю из города.

– Уезжаете из города? – недоверчиво переспросила Ширли. – Но встреча с…

– Сможет подождать, – твердо сказала девушка. – Я собираюсь вернуться в

Блубоннет, у меня там незаконченное дело.

***

Когда она въехала в город, он выглядел точно таким же. Её не было здесь целый

месяц, но казалось будто она никогда не уезжала. Что же, одна вещь всё же изменилась…

около беседки на главной площади города появился баннер "Городской Весенний Кантри

Фестиваль", но его размещали каждый год.

Так почему же, когда Миранда смотрела на слишком маленький, слишком

навязчивый, захолустный городишко, где выросла, её больше не переполнял праведный

гнев? Почему вместо него, девушка ощущала ностальгию?

Разумеется, Блубоннет не был тем местом, по которому она скучала.

Миранда проехала по МэйнСтрит, но перед магазином её матери было

припарковано несколько машин, что означало, что она была занята. Девушка предпочла

проехаться до библиотеки, чтобы посмотреть, как шли дела там.

На самом деле, Блубоннет был небольшим городком, и библиотека была зажата

между городской администрацией, департаментом водоснабжения и полицейским

участком. Когда Миранда вошла, то запах этого места, заставил её сердце затрепетать от

желания. Слабый запах пыли и старой бумаги взбудоражил все чувства девушки, и

пробудил в ней собственнический инстинкт. Это была её библиотека. И Миранда её

бросила. Она передвинулась в раздел новой литературы и провела рукой по корешкам, в

поисках новых книг, которые приобрели на пожертвования Дэна. Ничего… все эти книги

были куплены на деньги Миранды.

Девушка осмотрела стойку библиотекаря… она была загромождена книгами,

которые ждали своего возвращения на полки. Возможно, старая миссис Муреллен –

замена Миранды, просто слегка не поспевала. Ну, вряд ли ей было суждено протянуть

очень долго. Миранда взяла несколько книг из стопки и начала перебирать их. Когда она

закончила инвентаризацию, то заметила, что большинство книг стояли на полках

238

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

неправильно, и девушка продолжила расставлять их по местам, будучи нахмуренной, пока

занималась этим делом. Миранда бы никогда не позволила так коряво работать в своей

библиотеке, пока сама здесь находилась.

«Тебе это не нужно, не так ли?» – напомнила она себе. – "Ты хотела быть

корпоративным воротилой, которым теперь и являешься."

Правильно. Она отложила последнюю книгу и с трудом сдержалась, чтобы не

смахнуть пыль и не распрямить страницы. Это была чужая работа. Миранда повернула за

угол и чуть не врезалась в студентку.

– Ох, прости, – с улыбкой произнесла Миранда, когда узнала Тришу Эллис. – Я

тебя не заметила.

На лице девушке расцвела улыбка, и на мгновение Миранде показалось, что та

собралась её обнять.

– Мисс Хилл… я так рада, что встретила вас. Я не могу найти книги для

подростков!

Миранда застонала про себя. Только не снова.

– Ты смотрела в нашем тайнике под номером девятьсот?

– Их там нет, и фальшивые обложки, которые вы для них сделали, пропали, –

сказала девочка, и выражение её лица раздавило Миранду. – Я думаю, что они снова

убрали их с полок.

Это была непрекращающаяся битва с городским советом, который считал, что

книги, предпочитаемые подростками – мусор. Похоже, они не понимали, как это

замечательно, что подростки читали хоть что-то, поэтому Миранда приобретала книги для

своей собственной небольшой библиотеки, которая пополнялась популярными

подростковыми романами и специально изготовленными студентами поддельными

обложками. Это был самый популярный раздел в библиотеке.

– Я поговорю с миссис Муреллен, – сказала Миранда и направилась к стойке

администратора. Триша следовала за ней по пятам.

За стойкой никого не оказалось, книги были разбросаны везде, а талоны возврата

переполняли мусорную корзину. Триша начала копаться в мусорном ведре, в поисках

выброшенных книг. Миранда проскользнула за стойку и дошла до кабинета, в дверь

которого тихо постучала. Никто не ответил. Миранда вошла внутрь.

Миссис Муреллен сидела за своим столом, и храпела прижавшись к рукам

подбородком.

– Миссис Муреллен, – позвала Миранда и её голос прозвучал резко. – Проснитесь.

239

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Пожилая женщина фыркнула, когда открыла глаза, и уставилась на Миранду.

– Ох, хвала небесам. Ты приехала, чтобы снова приступить к работе?

– Нет…

Миссис Муреллен погрустнела.

– Ох.

– Кое-кто здесь хочет почитать подростковые книги. Куда вы их дели?

– Я убрала их с полок, – ответила миссис Муреллен, и поправила очки, когда

встала. – Ты знала, что они были о вампирах? Сексуальных вампирах? Кошмарные

сюжеты.

– Они совершенно прекрасны, – настаивала Миранда, пока шла через крохотный

офис к книжным полкам. Разумеется, они были забиты книгами Ф. К. Каст, Рейчел Мид и

Стефани Майер, а также другими, к которым подростки сделали обложки. Девушка

вздохнула и схватила несколько из них с полки.

– Они будут изъяты из публичного доступа…

– Нет, не будут, – твёрдо сказала Миранда, и передала их Трише, которая с

нетерпением ждала мисс Хилл. – Я думаю, мы должны поговорить.

Следующий час Миранда провела за уборкой в библиотеке и чтением лекции

миссис Муреллен о пользе подростковой литературы. Она не могла на неё злиться, ведь

было очевидно, что миссис Муреллен не хотела быть единственным библиотекарем в

Блубоннете; женщина предложила Миранде вернуться обратно три раза за последние

полтора часа. Когда это не сработало, старая леди пыталась получить у девушки

консультацию на что можно было потратить пожертвования Дэна, ведь она понятия не

имела, какие книги покупать или с чего вообще начать.

Миранда составила перечень бестселлеров, на которые когда-то положила глаз и

написала миссис Муреллен длинный список магазинов, а также обязанностей, которые та

игнорировала. Девушка не должна была возвращаться в этот город. Теперь её разум был

переполнен предательскими мыслями. Мыслями вернуться и взять работу в свои

надёжные руки. Мыслями как потратить пожертвованные Дэном деньги.

Мыслями поехать на ранчо Доти и броситься к Дэну в объятия, да так чтобы сбить

мужчину с ног, извиниться, а потом заниматься с ним любовью до самого рассвета.

Но уходя, она сожгла за собой все мосты.

***

На другом конце города, Бэт подняла телефонную трубку и набрала номер.

– Экспедиции на выживание в дикой местности, – произнёс грубый голос.

240

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Прекрасно, она напоролась на Кольта.

– Это Бэт Энн. Дай мне поговорить с Дэном.

– Он ушёл, – коротко и резко. Почему она не была удивлена? Мужчина

разговаривал так, словно если он произнесёт больше двух слов, то это будет

преступлением.

– Куда он ушёл? – допытывалась Бэт Энн.

– С группой.

– Да? Ну тогда тебе лучше пойти за ним, – раздражённо произнесла девушка.

Мужчина слишком быстро залазил ей под кожу. – Потому что ты никогда не догадаешься,

кто приехал обратно в город. И мне кажется, он захочет её увидеть.

***

Кольт нашёл Дэна, в окружении кучки школьников. Они расселись на поляне

вокруг стоявшего по центру мужчины. Проигнорировав их удивлённые взгляды и

озадаченный взгляд друга, он быстро пересказал ему подробности телефонного разговора

с Бэт Энн.

– Она здесь? – Дэн недоверчиво уставился на Кольта, а потом отбросил палки для

разведения костра. – Ты уверен?

– Нет, я лгу, – Кольт развернулся, чтобы уйти.

Дэн перегнулся через сидящих членов группы и схватил Кольта за плечо. Тот

обернулся и посмотрел своему приятелю в глаза.

– Миранда вернулась?

– Это то, что сказала Бэт Энн, – Кольт протянул. – И вот почему моя задница здесь,

а не играет в видеоигры.

Дэн провёл рукой по лицу, внимательно осмотрел учеников, и снова перевёл взгляд

на Кольта.

– Мне нужна твоя помощь.

– Я само внимание, приятель, – он не смог сдержаться от ухмылки, которая

пересекла его лицо от вида оптимистично настроенного Дэна.

Друг начал расхаживать рядом. Кольт скрестил руки и опёрся на соседнее дерево,

пока наблюдал за ним.

– Мне нужен способ сказать ей, что я сожалею.

– Ты не сделал ничего плохого, – указал Кольт.

241

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

– Нет, я знаю. Я должен извиниться не за себя. Я извинюсь за ситуацию, – он

замолчал, прижал руки к бёдрам и задумчиво посмотрел на небо. – Это должен быть

широкий жест.

– Её не будет волновать широкий этот жест или нет, – Кольт чувствовал, что

должен был сказать об этом.

– Да, но это волнует меня, – пояснил Дэн. Он расхаживал ещё некоторое время, а

затем щёлкнул пальцами и помчался в лес.

Кольт оглядывался то на растерянных учеников, то на своего удаляющегося друга.

– Урок окончен. За вами придёт Бренна и отведёт вас на базу, – сказал он, а затем с

усмешкой на лице побежал вслед за Дэном. Чтобы друг не задумал, это должно было быть

интересным.

242

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Глава 18

Миранда зашла в магазин своей матери, и второй раз за этот день, почувствовала

странное ощущение дежавю из-за того, что вернулась в Блубоннет. Казалось, будто

девушка уехала и вернулась в город, который был всё таким же… и совершенно иным

одновременно. Захламленный магазин её матери, выглядел точно так же, как и на

протяжении всех двадцати семи лет жизни Миранды, но кое-что изменилось. Не много, но

достаточно, чтобы это заставило её начать беспокоиться, когда девушка огляделась по

сторонам. Миранда осмотрела переполненные полки и попыталась выяснить, что это

было. Спустя некоторое время, на неё буквально свалилось осознание.

Ни одна из тяжёлых полок больше не была перекошенной. Все они выглядели

отремонтированными, а деформированные части каждой деревянной перекладины,

казалось, заменены. Пудовый слой пыли отсутствовал. Девушка выглянула на улицу, и,

разумеется, та косая вывеска, которую она так привыкла видеть, тоже была исправлена.

Её мать закончила разговаривать с парочкой клиентов, и когда они ушли, Миранда

шагнула вперёд.

Таня Хилл задохнулась от восторга при виде дочери и раскрыла свои объятия,

чтобы обнять её на долгое, долгое мгновение.

– Как твои дела, мама? – с улыбкой спросила девушка. Её мать выглядела

счастливой… здоровой. Она улыбалась. Боже, это было так приятно видеть. Миранда так

волновалась, что мама снова впадёт в одно из своих депрессивных состояний из-за её

отъезда, что ей незамедлительно придётся вернуться в город.

Это была слегка омрачающая её отъезд болезненная истина. Но этого не

произошло, и девушка ощущала… разочарование? Всё казалось таким неправильным. Она

мгновенно оттолкнула эти мысли. Её мать не нуждалась в ней здесь, Миранда смогла

покинуть город, и наконец-то стать свободной. Она должна была быть в восторге, но

девушка ненавидела тот факт, что первое, что она почувствовала, когда подумала об этом,

была обида. Разве её мама не скучала по ней?

– Я… хорошо. В порядке, – защебетала мама. – Я поехала на распродажу и купила

столько вещей по дешевке, Миранда. Ты не поверишь сколько выгодных сделок я

заключила! – когда её мама перешла на рассказ о продажах, пока демонстрировала ей

новые предметы в магазине, Миранда не смогла не обратить внимание на кучу всяких