Текст книги "Канадский гамбит"

Автор книги: Джерри Эхерн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава двадцать первая

То ли отчаявшийся пилот успел надавить нужную кнопку, то ли шальная пуля в нее угодила и замкнула электрическую цепь… Какая разница?

Когда Чильтон-младший разобрался в неповрежденном оборудовании кабины, положение прояснилось окончательно. Вернее сказать, сделалось окончательно безнадежным.

Пилотские места боевых самолетов рассчитываются на взрослых людей – на приличный рост и соответствующую длину конечностей. Семилетний ребенок даже при самом пылком желании не мог бы управлять подобной машиной.

– Хорошо, что не успели набрать большой высоты, – деловито сообщил мальчик. – Произошла разгерметизация. Без кислородных масок и скафандров мы уже погибли бы все до единого.

Тем не менее, холод стоял невыносимый. Мертвого террориста Фрост и Элизабет без особых церемоний выкинули из кресла и затолкали подальше в угол. Доктора Чильтона Бесс и Кевин соединенными усилиями притащили в кокпит – по счастью, инженер отнюдь не был великаном.

– Кевин, – сказал Фрост, пристально глядя в глаза ребенку, – подумай основательно и скажи: мы в состоянии приземлиться с распахнутым бомбовым люком и не выронить свинтуса? И не взорвать его ненароком, разумеется?

– Естественно. Только подобная операция при осложнившихся дополнительных условиях, вызванных…

– Короче, дружище! Время не ждет!

– Можем. Это сделаешь ты, Хэнк.

– Что-о-о?

– Под моим чутким руководством, разумеется.

И Кевин улыбнулся: так же иронически-грустно, как обыкновенно улыбался в отчаянных переплетах сам Генри Фрост.

– Можешь исключать меня сразу же, – сказал наемник. – Нога почти не слушается. Кровь хлещет. Кстати, жгут наложить не повредило бы…

Жгут наложили немедленно и крепко.

– Никто тебя исключать не собирается, – промолвил мальчик – Мне потребуетесь вы оба – и ты, и Элизабет.

– Но говорю же тебе: мы не справимся!

– А выбор есть? – ядовито осведомился Кевин. – Во-первых, горючее рано или поздно закончится. Во-вторых, мы летим прямиком через коммерческие авиалинии, того и гляди, столкнемся с пассажирским или грузовым лайнером…

– В-третьих… – раскрыла рот Элизабет.

– В-третьих, – перебил Кевин, – радио полностью выведено из строя. А истребители канадских военно-воздушных сил уже наверняка рыщут повсюду, разыскивая угнанный “Нетопырь”. И собьют нас не рассуждая. Усаживайтесь по местам. И слушайте меня внимательно. По самому принципу своего устройства и назначению, бомбардировщик управляется чрезвычайно просто. Простите за невольную грубость, с ним даже обезьяна дрессированная могла бы управиться без особого труда…

– Благодарствуйте, – осклабился Фрост. – Но у обезьяны хотя бы наличествуют четыре лапы. У меня же сейчас полностью пригодна к употреблению лишь одна.

– Больше и не потребуется. За альтиметром слежу я сам. И за прочими стрелками тоже. Данные компьютера считывает Бесс…

– О, Господи, – вздохнула Элизабет.

– Считывает и вслух сообщает мне каждую новую цифру – я покажу, в каком столбце следить.

Кевин говорил столь уверенно и повелительно, что Фрост ощутил прилив странного, острого чувства. Пожалуй, это было глубочайшим уважением…

– А ты, Хэнк, по моим командам, работаешь рычагом газа – вот так. Я диктую длину перемещения в дюймах и указываю направление – вперед или назад.

Капитан кивнул.

– Сам я в это время бегаю по кабине, – сказал Кевин, – верней, протискиваюсь между вами двумя, и нажимаю все прочее. Но справимся мы только втроем, и только при полнейшем вашем внимании…

Они справились.

– Теперь, Хэнк, – не своим голосом завопил Кевин, чьи глаза лихорадочно блестели, – на счете “три” утапливай красную кнопку справа! До отказа! Понял?

– Так точно, командир!

– Семнадцать и две десятых, – размеренно сообщала Бесс. – Пятнадцать ровно… Четырнадцать и одна… Десять…

– Раз… Два… Три! Жми!

Фрост повиновался с быстротой невообразимой.

И на мгновение подумал, будто оглох.

Рев реактивных двигателей сменился ровным, успокаивающим гудением. Земля близилась. “Нетопырь”, постепенно сбрасывавший скорость, перешел, наконец, на режим спуска.

– Этот неожиданный звук… – загремел Кевин, продолжавший по инерции орать во всю глотку, и уже изрядно охрипший.

Мальчик осекся, и продолжил уже гораздо тише:

– Этот неожиданный звук свидетельствует, что пришли в действие моторы вертикальной посадки. Поздравляю. Вы работали выше всяких похвал. Бесс, пожалуйста, потяни рукоятку триммера, я не достану до нее.

– А где это?

– Вот…

Фрост не верил собственному глазу.

Бомбардировщик и впрямь совершал спокойное, плавное приземление. До желтого, истрепанного осенними ветрами луга оставалось футов двадцать – не более.

– Хэнк, переключи синий тумблер слева. И, на всякий случай, приготовься отжать черную рукоятку впереди. Просто на всякий случай…

Самолет вздрогнул.

– Еще раз переключи тумблер, Хэнк! И воцарилась полная, немыслимая, звенящая тишина.

– Что я сделал, черт возьми? – осведомился наемник.

– Долго пояснять, – улыбнулся Кевин. – Скажем так: полностью перекрыл подачу топлива…

– Что?

– Мы приземлились. Можно выбираться наружу. Благодарю и поздравляю.

Глава двадцать вторая

Фрост разгуливал по тротуару, вдыхая прохладный воздух и наслаждаясь долгожданной безопасностью и спокойствием. Осень в Монреале стояла чудесная, и даже взятая на черную перевязь, по-прежнему плохо повиновавшаяся левая рука не могла испортить наемнику чудесного настроения.

Вдобавок, перевязь требовалась только при ходьбе. Сидя, либо лежа, Фрост великолепно чувствовал себя и без нее.

Наемник топтался у входа в огромный универсальный магазин, куда Элизабет увлекла Кевина, чтобы выбрать мальчику хороший прощальный подарок. Доктор Чильтон, вовремя попавший на больничную койку, вполне оправился от впрыснутого людьми Баадер-Мейнхофа наркотика и должен был вот-вот появиться, чтобы принять Кевина у временных опекунов…

И по сию минуту Фрост не мог толком уразуметь, как умудрился ребенок посадить огромную боевую машину посреди луга величиной чуть побольше рождественской открытки.

Истребители, рассказал позднее О’Хара, уже вертелись поблизости, готовясь атаковать и расстрелять “Нетопырь”, но боевым звеном командовала светлая голова. Летчик приметил странное поведение неприятеля и велел подчиненным повременить с нападением.

Врач сообщил Фросту, что раненая конечность уцелела только благодаря медицинским навыкам Бесс, наложившей жгут, и сообразительности Кевина. Мальчик успел добраться до аптечки и, сделать Фросту инъекцию, которой наемник даже и не приметил, сосредоточившись на двух-трех простейших действиях, составлявших его собственную задачу.

“Что за ребенок! – подумал Фрост. – Что за изумительный малыш!”

Атомной бомбой немедля завладели канадские специалисты и, с величайшими предосторожностями погрузив “свинтусам в особый трейлер, укатили прочь. Неделю спустя улетел в Соединенные Штаты Майкл О’Хара, призываемый служебной необходимостью. Они с Фростом обменялись адресами, пообещали ездить друг к другу в гости – ежели, конечно, разрешат обстоятельства.

Эндрью Дикону капитан Фрост очень долго и выразительно излагал по телефону все, что думал о нем самом в частности, и о службе Diablo в целом.

– Касаемо Кевина! – прорычал он под конец. – Лет через двадцать парень будет баллотироваться в президенты, помяни мое слово! И только попробуй проголосовать против!

– Что ты, что ты, Хэнк! – ответил Дикон с небывалой мягкостью. – Конечно, я проголосую “За”…

– Я вернусь и еще побеседую с тобой, старая боевая лошадь, – пообещал Фрост. Ухмыльнулся, положил трубку.

Израильтяне исчезли столь же неожиданно и загадочно, как и появились. Они промелькнули на сцене просто группой статистов, – однако, подумал Фрост, чрезвычайно полезных и нужных…

Террористы были почти полностью перебиты. Нескольких уцелевших захватили полицейские. Но не всех. На свободе по-прежнему оставались двое: сестра блондинки, застреленной Фростом на лугу, возле готовившегося взмыть “Нетопырям, и ее напарник. А сам “Нетопырь”, невзирая на чрезвычайные обстоятельства первого испытания, произвел истинный фурор. Военные вопили от восторга.

В довершение всего, Кевин, имевший случай управлять самолетом, внес пару-тройку дополнительных предложений, тот же час принятых к сведению инженерной братией.

Да, вздохнул Фрост. Рядом с этим ребенком чувствуешь себя полным и круглым остолопом…

Чильтоновский мерседес подкатил почти бесшумно, затормозил у бровки тротуара. Инженер вышел, приблизился, крепко пожал Фросту здоровую руку.

– Здравствуйте, капитан. А где Кевин?

– В магазине. Вместе с Элизабет.

Когда Фрост увидел доктора Чильтона впервые – бесчувственным, связанным, – он ощутил прилив яростной злобы: из-за тебя, дурака, все началось! Но теперь, помимо собственной: воли, наемник испытывал к сумасбродному авиаконструктору искреннюю симпатию. По ближайшем знакомстве Чильтон определенно понравился капитану.

– Папа!

Фрост обернулся и увидел Кевина, выскочившего из широких застекленных дверей, ринувшегося навстречу отцу каким-то противолодочным зигзагом: приходилось лавировать меж удивленными прохожими. Элизабет, несшая в руке небольшой сверток, появилась следом.

Фрост направился к ней, осторожно взял за локоть.

– Жалко, что Кевин не наш сын, – прошептала молодая женщина.

К собственному изумлению, Фрост машинально ответил:

– Да, пожалуй…

Чильтон стоял на месте и приветливо махал влюбленным рукой. Кевин бросился назад, по очереди обнял сперва Элизабет, потом наемника. Бесс ласково поцеловала мальчика.

– Хэнк!

– Что, воздушный ас?

– Давай иногда встречаться. Навещать друг друга. Ладно?

– Обязательно и непременно. Ведь мир очень тесен, сам хорошо знаешь, ты же гений…

Кевин засмеялся.

– До свидания!

– Чао, малыш! – ухмыльнулся Фрост. Он протянул Кевину здоровую руку, осторожно пожал детскую ладонь. Улыбнулся. Ребенок просиял, помахал обоим и ринулся назад, к отцу.

– Фрост, – шепнула Элизабет.

Наемник почувствовал, что женская туфелька, не особенно церемонясь, лягнула его раненую ногу. Поняв значение этого недружественного акта, Фрост поглядел вослед мальчику. Перевел взгляд на Элизабет. Потом окликнул:

– Кевин! Кевин!

Ребенок обернулся.

Фрост шагнул вперед, и мгновение спустя мальчик опять очутился подле капитана.

– Я буду скучать, – внятно и проникновенно сказал Фрост. – Очень. Честное слово.

Повиснув на шее наемника, Чильтон-младший завизжал от восторга.

– И я буду, Хэнк! Честное слово!

Оба расхохотались и расстались уже окончательно.

Мерседес мягко заурчал, тронулся и растаял в нескончаемом потоке мчавшихся вдоль широкой улицы автомобилей. Фрост поглядел на Бесс, неловко потупился. Попытался выдавить слово-другое, однако не сумел.

Послышался звонкий смех.

– Я могла бы разболтать об этом везде и всюду, вдоль и поперек! Но я не желаю губить суровый образ капитана Фроста – наемника и детоненавистника…

Фрост засмеялся в ответ, взял Элизабет под руку, двинулся рядом с нею по серому, чисто вымытому недавним дождем асфальту.

Завизжали, заныли, заскрипели тормоза.

– Опять Кевин, – ухмыльнулся Фрост. – Забыл поцеловать милую тетушку Лиз еще разок…

Послышался частый, странно глухой кашель. Настоящий приступ кашля – кто-то крепко простужен, подумалось Фросту. Элизабет внезапно отскочила – по крайности, так почудилось наемнику, – оступилась, упала. Фрост поневоле упал прямо на нее, ибо пуля ударила точно в ребро – туда, где у человека расположен примерный центр тяжести.

Еще не сознавая творящегося, по чистейшей привычке, Фрост выдергивал из наплечной кобуры хромированный браунинг.

Сбросил предохранитель. Взвел курок движением большого пальца. Повернул голову.

Рядом с тротуаром стоял урчащий автомобиль. Рядом с автомобилем стояла оскалившаяся светловолосая женщина. Рядом с женщиной пригнулся, держа обеими руками зловеще выглядевший револьвер, кудрявый мужчина.

Экипаж бензовоза!!! Ах ты!..

Женщина, для разнообразия, сменила МАК—11 на израильский “Узи” – трофейный, что ли? Похоже было, загадочные коммандос все-таки потеряли кого-то… Глушитель, впрочем, оставался прежним. Или точной копией прежнего, виденного Фростом в сосновом бору.

И на револьвере красовался такой же.

Фрост выстрелил.

Поскольку на хромированном браунинге никакого глушителя не было, толпа, продолжавшая более или менее невозмутимо спешить по свои делам, застыла, как один человек, а потом с воплями ринулась врассыпную. Пуля угодила в женщину. Та качнулась, потеряла равновесие. Но стрелять не прекратила. Элизабет опять вздрогнула и дернулась – попали в нее.

Тогда Фрост заставил себя тщательно взять прицел и выпустил еще два заряда. Голова блондинки разлетелась буквально вдребезги, тело шмякнулось об асфальт, на котором вылетевший из рук автомат оставил заметную выщербину.

Террорист, вооруженный револьвером, почему-то медлил до последнего мгновения.

Возможно, сестра убитой хотела насладиться местью вполне и единолично. Что ж, тем хуже для тебя, тварь кучерявая, тряпка безмозглая… Ствол браунинга мгновенно сместился на полтора дюйма.

Два новых выстрела. Мужчина стал валиться назад. И Фрост, уже уверенный в победе, опустошил обойму. Вытер со лба кровь – то ли свою, то ли Элизабет.

Террорист лежал на мостовой, раскидав руки и ноги, в классической позе киноактера, который изображает убитого.

Уронив браунинг, Фрост перекатился, глянул на Элизабет. Бледная, закусившая от боли нижнюю губу, молодая женщина все же умудрилась выдавить:

– Я не умру, Хэнк… Обещаю…

Кровь текла из левого плеча и правого бедра, просачиваясь даже сквозь плотное пальто верблюжьей шерсти.

Фрост лихорадочно отыскал и прощупал пульс любимой. Учащенный, однако равномерный. Перебоев, присущих сердцу после смертельного ранения, не замечалось.

Собственное ребро мало заботило Фроста, ибо дело обошлось просто сильной контузией – пуля ударила в увесистое лезвие герберовского ножа. Согнула его, конечно. Возможно, врачи отыщут перелом – во всяком случае, трещина обеспечена, – однако, не более того.

– Не шевелись, родная. Сейчас примчится “скорая помощь”. Все будет хорошо, увидишь.

– Я и не волнуюсь… Фрост…

– А?

– Пожалуйста… Пока не поздно… Подыщи себе другую… работу…

Наемник склонился, и легонько, с предельной осторожностью коснулся губами щеки Элизабет. Если даже я потеряю все, угрюмо подумал Фрост, я не потеряю тебя… Обещаю! Обещаю, любимая! Он обернулся-Посмотрел на тело погибшей блондинки, лежавшее менее чем в трех футах расстояния. Стиснутые пальцы продолжали сжимать рукоятку автомата. Фрост шагнул.

Еще раз пристально поглядел на убитую. И плюнул на нее.