Текст книги "Преданный (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Руш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

После ухода Анны, Сэма, Каса и Ника, Трэв, в очередной раз, остался под бдительным оком Подразделения. Но кому же действительно предан Трэв? Райли, его смотритель, решил это узнать.

По приказу Райли, Трэв отправляется на миссию в небольшой пригород Висконсина. Его задача: найти и убить, казалось бы, невинного подростка по имени Чарли. Трэв вскоре узнает, что не все так, как кажется на первый взгляд в этом тихом городке. Прежде всего – Чарли.

Дженнифер Руш

Дженнифер Руш

Преданный

Оригинальное название: « Bitrayed » Jennifer Rush

Перевод, оформление: Мария Иванова

Переведено специально для https://vk.com/books_creation

Преданный

Гнев, ярость против угасающего света.

Томас Дилан.

Одна из строчек моего любимого стихотворения.

Она никогда не была настолько подходящей.

В темноте сложно понять, сколько прошло часов, дней и недель. Иногда ты задаёшься вопросом, что если ты уже мёртв и что происходит после – это не более чем бесконечная темнота. Вот почему они помещают тебя именно туда. И чем дольше ты остаёшься там, тем менее здравомыслящим себя чувствуешь. Тем менее живым себя ощущаешь.

Казалось, что я нахожусь в этой камере уже в течение нескольких недель. Я сместился, пытаясь растянуть мое тело, облегчить боль в моих костях. Я провел первые несколько дней – или то, что казались, как дни – здесь, прикованный к стене, они выбивали дерьмо из меня. Всему виной – моё старое задание, в котором я вернул и доставил ребят обратно в Подразделение, а после они сбежали, исчезли из этого здания, прихватив с собой десятки украденных файлов.

Конечно, это я был тем, кто украл эти файлы, и я был тем, кто помог им выскользнуть через заднюю дверь, но Райли, командир Подразделения, не знал этого, действительно не знал. Именно по этой причине я был подвергнут такому жестокому допросу.

Райли хотел знать правду и верил, что это я помог Анне, Сэму, Касу и Нику сбежать. На что он не рассчитывал – так это моя неустанная решительность. Я придерживался этой истории: я не помогал им бежать, я не крал эти файлы. Меня не было где-нибудь поблизости от места преступления, когда оно случилось.

Придерживайся истины, я шептал себе в темноте, снова и снова. Не имело значения, что правда на самом деле была ложью. Если закрепить это как единственную истину в моей голове, тогда, в конечном счёте, Райли поверит мне. И мне нужно чтобы он поверил мне. Поскольку единственный способ, чтобы помочь Анне и Сэму и другим, это быть тем, кем они думали, я был. Агентом подразделения. Врагом. Предателем.

Наилучший способ разрушить фундамент коррупционеров – это быть одним из этих кирпичиков в стене.

Я услышал, как дверь моей камеры со скрипом открылась, и каждый мускул в моем теле напрягся.

Они сняли с меня кандалы некоторое время назад, так что я мог в полной мере использовать свои руки, если мне придется силой пробивать выход отсюда, но для этого было не самое подходящее время, и мне не очень-то хотелось новых побоев. Мне всё ещё нужно было подготовиться для этого, на всякий случай.

Свет пролился в клетку, и я зажмурился от жжения в глазах. Слишком много света, слишком быстро.

– Здесь воняет, – сказал Райли. Звук его голоса заставил мой желудок сжаться. Визит Райли никогда не был хорошим знаком.

Он был вторым в командовании, когда я вошел в Подразделение, организацию, которая генетически превратила меня в супер-солдата. Но теперь, когда Коннор, командир Подразделения был мертв, Райли назначил себя фактически лидером. Казалось, никого не заботило, что он вообще не был лидером. Парни подобно Райли рождены последователями и всегда ими останутся.

– Открой глаза,– сказал он, я так и сделал. Райли появился в поле зрения, его лицо казалось смазанным, так как мои глаза начали слезиться. Позади него стояли два агента подразделения. Тоже плохой знак.

В прошлый раз, когда Райли навестил меня со своим окружением, всё закончилось затёкшим глазом, разбитой губой и несколькими сломанными рёбрами. Рёбра всё ещё заживали – как напоминание о произошедшем.

Райли обошёл меня по кругу и когда он исчез из виду, я съёжился, защищаясь от удара. Потребовалось всё моё самообладание, чтобы не повернуться и не последовать за его перемещениями.

Страх разрушает сознание. Я не собираюсь бояться.

– Итак, Трэв,– он сказал,– Время учиться плавать или утонуть.

Однажды я прочитал, что наихудшая вещь, которую вы можете сделать в ситуации уязвимости – это показать ваши слабости. Другая вещь, которую я прочитал: Будь человеком, которым тебе нужно быть, когда тебе нужно быть им.

Это было одним из тех философских очерков, которые рассказывали о жизни и смерти, и о человеческом состоянии. Применительно к моей текущей ситуации, я решил, что мне нужно быть сволочью. Если я умру, то хотя бы мог вдобавок разозлить Райли.

– Если ты хотел увидеть меня в плавках,– я сказал ему,– Всё что ты должен был сделать, просто попросить.

Райли ненавидел юмор и сарказм. Он ненавидел всё, что хоть отдалённо имело сходство с легкомыслием.

– Не будь умной задницей,– его голос был некомфортно близко к моему уху,– Мы находимся в переломном моменте твоей почти бесплодной карьеры. Нам нужно знать, полезен ли ты для нас. Потому что если нет …

– Тогда я утону?

Он проигнорировал вопрос.– Скажи мне, Трэв,– произнёс Райли, – Ты всё ещё предан Подразделению?

– Христос, да, Райли, я же вернул их, не правда ли?

Они были моим заданием, Анна, Сэм, Кас и Ник. Меня постоянно держали вместе с ними в лаборатории, в подвале, под старой фермой в течение пяти лет. Мы все были генетически изменены, но я был внедрён туда, чтобы наблюдать за их поведением, а что ещё важнее – обнаружить их секреты. Было сложно, когда у всех четверых из них были смешаны их воспоминания самим же агентством, которое хотело знать, что они прятали.

Пять лет назад Сэм украл ценную информацию из Подразделения и спрятал её. Он совершил переворот. Выбравшись из фермерской лаборатории, он следовал подсказкам, которые оставил для себя, и вел нас прямо к старым материалам дела, которые он украл. Внутри папки были грязные подробности миссии убийств, эксперименты по изменению, и поведенческие модификации.

Всё это время я думал, что Сэм был плохим парнем. Считал, что Подразделение работает во имя науки и эволюции. Вот почему, я предал Сэма.

Теперь, я знал лучше. Теперь я знал, кто был настоящим врагом.

Подразделение потерпело неудачу, сообщив мне, что они собирались убить Сэма и во второй раз изменить память Анны, чтобы использовать её снова и снова, в их собственной игре.

Райли прошёл по кругу, чтобы встретиться со мной лицом к лицу. Он и я, мы оба знаем, как энергия протекает между нами, но власть непостоянна, и её можно отнять. Райли не был большим парнем. Пять и десять, в лучшем случае. Я был ближе к шести фунтам¹. Меня смущало нескольких сантиметров. Благодаря Подразделению у меня было больше мускул, я мог даже поклясться, что я так же и умнее. Сила ума и сила тела – неизменны. Я думаю, в глубине души, он знал какое у него шаткое положение. А если нет, тем лучше для меня.

– Завтра, тебя проинформируют о новой миссии,– произнёс Райли, – Потерпишь неудачу,– он подошёл вплотную, – И я прикончу тебя сам.

Он несколько раз моргнул, его дыхание стало слишком быстрым. Я мог видеть, как быстро бьется пульс на его шее. Я всегда был хорош в чтении эмоций. Как и всё остальное, они могут быть разбиты на мельчайшие детали, чтобы их легче было классифицировать. Райли был нервным, даже обеспокоенным. Вид страха на его лице, заставил меня остановиться. Кого он боялся? Был ли кто-нибудь над ним, кто угрожал отобрать у него власть?

Он щелкнул пальцем, и агенты поспешили вслед за ним, закрывая и запирая за собой дверь.

*******

Два агента прибыли на следующее утро, чтобы сопроводить меня из камеры в конференц-зал. Как же было хорошо размять ноги, пройти больше чем взад и вперёд, расхаживая в камере десять на десять.

Я считал шаги и сосредоточил всё своё внимание на нашем направлении. Я посчитал двери и отметил поверхностность дверных проемов – не достаточно глубокие для укрытия; Запомнил номера комнат, и даже точное количество жужжащих флуоресцентных ламп, прикреплённых к потолку; Отметил точное местонахождение трех различных огнетушителей, поскольку ими можно воспользоваться в качестве оружие в момент отчаяния. Хоть мне и было знакомо здание Подразделения, я всё равно не знал каждый квадратный фунт, а то, что клетки были в углах здания, знал лишь потому, что читал план строения. Я хотел выжечь необходимые детали в своём мозге, в случае, если они пригодятся мне позже.

Когда мы достигли конференц-зала, мне стало гораздо лучше. Теперь у меня был план пути побега. Я не был больше в темноте.

Два агента втолкнули меня в комнату и переместились, чтобы выйти. Когда они уходили, я крикнул – Можно мне рубашку?

Меня держали в камере в одних чёрных джинсах. Ни рубашки, ни обуви. Это была тактика пытки, использовалась, чтобы заставить жертву чувствовать себя уязвимой, незащищённой. К тому же, когда ты бьёшь кого-то, это помогает увидеть слабые места твоей мишени.

Агент, стоявший в проходе, усмехнулся и захлопнул за собой дверь.

Хорошо, никакой рубашки.

Я осмотрел комнату и обнаружил в левом углу, позади меня бар с выпивкой. Слава богу. То, не большое количество воды, что я получал, сидя в клетке, была комнатной температуры и с привкусом железа и ржавчины.

Я подошел к бару, открыл шкаф, и нарвался на мини-холодильник. Я осушил половину бутылки ледяной воды до того как у меня кончился воздух.

Я чувствовал себя, словно пережил апокалипсис.

Из страдания появились самые сильные души; великие личности испещрены шрамами. Цитата Халила Джибрана, ливанского гения литературы. Я надеялся, что он был прав.

Я осмотрел другую часть комнаты. Единственным выходом была дверь, через которую я вошёл. Конференц-стол, изготовленный из комбинированного дерева, был приблизительно семь футов длиной, четыре фута шириной. Восемь стульев на колёсиках.

Я вернулся к бару. Графин виски, четыре стеклянных бокала. В холодильнике стояли четыре бутылки воды и три баночки соды. Не так уж много, чтобы использовать в качестве оружия, но стаканы могут пригодиться, на крайний случай.

Когда дверь со скрипом открылась, я переместился поближе к бару, поставив стаканы на фут от досягаемости.

Я ожидал Райли. Вместо него, вошла женщина двадцати с лишним лет, одетая в простую белую футболку и облегающие чёрные штаны. Её тёмные волосы были распущены и спадали до плеч. Длинное ожерелье, с тяжёлым камнем на конце качнулось, когда она закрыла дверь.

– Гематит?²– спросил я.

Она повернулась, чтобы встретиться со мной взглядом. Подняв одну бровь, она спросила,– Простите, что?

Я указал на камень,– Гематит. Иногда его называют красным камнем. Используется для защиты.

Я гадал, знала ли она об этом. Мне было интересно, почему она носила его, и от чего она пыталась защититься.

– Это просто украшение,– сказав это, она прикоснулась пальцами к камню, и сделала это так, словно волновалась о чем-то.

– Здесь всё имеет значение,– проговорил я.

Она сузила свои глаза, возможно, пыталась уловить то, о чем я умалчивал.

Я повернулся, чтобы наклониться к бару, слегка отодвинул бокалы.

– Вы здесь, чтобы сообщить о моей миссии?– Я бы сделал так же как Райли, послал бы милую девушку, чтобы убить меня. Отвлечь противника – самый лучший способ застать его врасплох.

–Да,– сказала она и села в конце стола, передвинув стул. Встретившись со мной взглядом, положила одну ногу на другую.

– Как долго ты работаешь на Подразделение? – спросил я.

Кивнув на ближайший к ней стул, она произнесла, – Присаживайся.

– Ты можешь дать мне рубашку?

Она открыла папку, которая была зажата между её руками и просмотрела страницы внутри, – Я бы предпочла не давать.

Она что флиртовала со мной? Её лицо ничего не выражало. Я сел.

– Трэв Лукас Харпер, – она начала читать файл,– Родился 18 октября в Бристоле,

Виржиния, сын прокурора Округа Колумбии и медсестры. Единственный ребёнок. Баскетбольная звезда. Почти получил баскетбольную стипендию, когда его подружка попала в автокатастрофу.

Она перестала читать и заглянула в мои глаза,– Ты был тем, кто вёл машину.

В моём горле образовался комок. Моя голова начала пульсировать.

Если Райли хотел выбить меня из колеи, то он в этом преуспел.

Я не знал всех этих деталей. Мне стёрли память так же, как Сэму и другим. Но в отличие от них, Подразделение заполнило мои пробелы в памяти реальными деталями из моего прошлого вместе с ложными, что и послужило их целям. Меня оставили с откорректированным прошлым, в котором я не был уверен наверняка.

Я знал, что была девушка, которую я любил и пытался спасти. Она была единственной причиной, по которой я вообще ввязался в программу Подразделения. Они позволили мне поверить этому воспоминанию, поскольку это было превосходной мотивацией. Она была единственной, о ком я думал, пока был заперт в фермерской лаборатории.

Но и в чем ёще провалилось Подразделение, это то, что они рассказали мне о генетических изменениях, которые наряду с повышенной силой, интеллектом, лучшими инстинктами, также замедляли и мой возраст. А это означало, что девушка, которую я любил, была на пути к полноценной взрослой жизни, а я был в восемнадцатилетнем теле.

Она больше никогда не будет моей.

– Расскажи мне, Трэв,– девушка из подразделения наклонилась вперед, облокотившись локтями о стол, – Что ты собираешься делать, чтобы показать свою преданность Подразделению?

– Разве я уже не достаточно сделал?

Девушка откинулась назад, отбросила мой файл в сторону, и сложила руки на груди, – Ты выполнил задание. Браво. Но они снова сбежали, часом позже. Если мы здесь ведём счёт, то ты проигрываешь.

Её пристальный взгляд вернулся ко мне, ища брешь, слабость. Я старался сохранять нечитаемое выражение лица, беспокоясь за то, что если она заглянет глубже, то сможет понять на какой я стороне.

В такие моменты, я боролся с искушением выбраться отсюда, убежать к Анне, Сэму и остальным, и попросить прощение. Но мне нечего было предложить, ничего достаточно большого, чтобы завоевать их доверие обратно.

И у меня ничего не было за пределами Подразделения, чтобы помочь мне выжить самостоятельно. В конечном счете, они нашли бы меня, и тогда я был бы мертв.

Если я хочу вернуть моих друзей, тогда мне нужно будет дать им что-то, что они могли бы использовать, но у меня ничего не будет, пока я не докажу мою верность Подразделению.

Повернувшись к девушке, чьё имя до сих пор было неизвестно, я показал ей именно те эмоции, какие она хотела видеть. Отчаяние. Нетерпение. Тень паники. Я носил их подобно маске.

– Расскажи мне, что вы хотите, чтобы я сделал,– сказал я,– И я это сделаю.

Она улыбнулась, – Это мне нравится больше.

******

Я вышел из здания Подразделения поздно в четверг и поехал прямиком до Саросоты, штат Висконсин. Детали, которые я получил, были неопределённые. Моим поручителем была Мари, девушка с гематитом на ожерелье. Она обещала проинформировать меня, как только я доберусь до квартиры, которую они арендовали для миссии.

Я приехал в город точно после полуночи. GPS навигатор СУВ³ привел меня к обновлённому складу в центре города. Я припарковал автомобиль в гараже под ним. С того момента, как я потратил последние пять лет запертый в лаборатории, у меня было не так уж много вещей, которые я мог назвать своими. С собой у меня была только спортивная сумка, со сменной одеждой, два телефона на экстренный случай, и немного оружия. Мари дала мне несколько оборудований для наблюдения, жучки и передатчики, сверхмощный бинокль, и направляющее устройство.

В гараже был лифт, но я предпочёл ступеньки, мне нужно было почувствовать стук моего сердца, даже если это всего лишь на несколько минут. Я сделал это целью, чтобы быть в форме в фермерской лаборатории, поднимал тяжести и занимался йогой, но ничто не сравнится с пробежкой на свежем воздухе. Свобода укрепляет человеческий дух.

Квартира зБ находилась на третьем этаже, в южном углу здания. Это был верхний этаж студии, с большими окнами, дающие обзор на Лоуэр Рэд Лэйк и городскую гавань для прогулки на катере.

Я бросил свою сумку на пол и рухнул на диван. Я ещё не включал освещение, чувствуя себя непринужденнее в темноте, что было конечно иронией, учитывая то, что всего лишь неделю моей мечтой было сбежать из тёмной камеры.

Я достал один из телефонов, которые дала мне Мари, и послал ей сообщение, что я уже прибыл.

Через секунду пришёл ответ: «Сиди тихо. Детали миссии с первыми лучами солнца»

Я заполз на кровать королевских размеров в дальнем углу студии и попытался немного отдохнуть.

Но не смог заснуть.

******

– Я прислала тебе по e-mail папку с файлами,– сообщила Мари, – Прочитай их и напиши мне, если появятся какие-нибудь вопросы.

На столе у меня уже был открыт ноутбук, который они мне дали. E-mail сообщение пришло незамедлительно.

– Ну и что конкретно я должен буду сделать?– спросил я, пока файл загружался.

– Прочитай файл в папке, – она повторила снова, но уже медленнее,– И тогда ты узнаешь.

Связь прервалась.

Я выдохнул проклятья и отбросил телефон в сторону, потерев глаза. Всё что мне нужно прямо сейчас, это чашка крепкого кофе, чтобы очистить мою голову от всякой дряни.

Пока файл загружался, я пошёл на кухню и проверил шкафчики. Квартира была полностью оборудована, и шкафы, и кабинеты были снабжены всем необходимым. И кухня не была исключением. Я нашёл банку кофе в кладовой и поставил чайник. И уже меньше чем через минуту у меня был сварен крепкий кофе.

Устроившись на диване, я открыл файл. Здесь не было приложено фото, так что всё, что у меня было это основные данные. Моим объектом был Чарли Ворзингтон. Ему было девятнадцать лет, студент-выпускник из Средней школы Сарасоты. Он работал в чайном магазине меньше, чем за милю от квартиры. Файл описывает его, как пять на пять, 140 фунтов⁴, с платиновыми волосами. Ему нравились неизвестные рок группы, езда на велосипеде субботним вечером, и пицца. Он водит золотой Шевроле Малибу⁵ и живёт с мамой в городском доме.

Я перешёл на обратную сторону файла, чтобы узнать цель задания. Я смогу и позже прочитать эти данные. А прямо сейчас, мне нужно знать, какого чёрта я здесь делаю.

Внутри меня всё похолодело, когда я прочитал задание, напечатанное поверх файла большими буквами: «Найти цель и немедленно ликвидировать»

Я откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Это была миссия убийства. Они слепо послали меня на убийство, и сейчас я был здесь, и больше не было пути назад.

«Ты мог бы убежать»,– голос шептал мне снова и снова.– «Ты мог бы уйти прямо сейчас, имея преимущество в несколько часов.» Но мне не куда было бежать, да и не с чем.

Моё колено начало дёргаться вверх и вниз.

Смогу ли я сделать это? Смогу ли я убить кого-то, основываясь лишь на приказе Подразделения?

Я снова сел прямо и положил локти на колени, запустив свои пальцы в волосы, размышляя.

Возможно, была и хорошая причина для убийства.

Я прочитал остальную часть файла с быстрой эффективностью, запоминая факты, но здесь не было того, что могло бы оправдать убийство.

Допив остальную часть кофе, я закрыл файл, закончив, выключил компьютер.

В ванной я плеснул ледяную воду в лицо и попытался уговорить себя. Я смогу сделать это. Если это поможет спасти Анну и парней, тогда я должен это сделать.

И может быть мне поможет и то, что когда я встречу Чарли, то пойму, что с ним не так. Что-нибудь, что подскажет мне, почему он должен умереть.

Я накинул на себя тренчкот⁶ цвета хаки, которое дала мне Мари, так как у меня не было ничего зимнего. Я выглядел в нём, как инвестиционный банкир, но это и было моей целью.

Но на выходе, я заметил своё отражение в зеркале в прихожей, и немедленно остановился.

Я даже не узнал себя. В кого я превратился? И ради чего?

«Анна бы возненавидела эту версию тебя»,– начал внутренний голос, и я знал, что он был прав.

Чайная, где работал Чарли, была в центре квартала, который был закрыт для беспрепятственного движения. Улица была выложена красным кирпичом, пересечения были закрыты железным забором. Фонари были расположены зигзагообразно по всему кварталу от крыши к крыше. Здесь также были винтажные фонарные столбы, и у большинства магазинов напротив, висели обозначения, написанные вручную.

Я провёл небольшое исследование по Саросоте, до того как уехал из здания Подразделения, искал причины, по которым, они отправили меня в маленький городок Висконсин. Он был остановкой для туристов, с Лоуэр Рэд Лэйк, которое являлось главной достопримечательностью и ещё несколько выдающихся заводов в промышленном районе.

Показатель преступности здесь был практически несущественным, большинство криминала происходило лишь во время туристического сезона. Здесь не было зарегистрировано ни одно убийство в течение пяти лет. Это говорило о том, что Подразделение здесь действительно не присутствовало. Где бы они ни были, люди умирали подобно мошкаре.

В файле, который прислала мне Мари, говорилось о том, что Чарли работал каждую пятницу, так что я надеялся застать его там, и предварительно оценить его. Мне необходимо знать, что он из себя представляет, и представлял ли он значительную угрозу. Судя по размерам его тела, он не был угрозой, но лишняя бдительность не помешает.

******

Запах сотен различных сортов чая ударил в меня, как только я открыл переднюю часть двери. Новая музыка Аги раздавалась через звуковую систему. Здесь было всего несколько клиентов. Не самая лучшая ситуация. Было бы легче остаться неузнанным в толпе.

Я остановился в проходе, чтобы осмотреть здание. Нет системы наблюдения. Хорошо. Черный вход. В магазине линия обзора была отличной почти с любой позиции. Вся продукция магазина была на восточных и западных стенах, а касса располагалась в центре.

Вдоль задней стенки, было установлено шесть оборудований для приготовления чая, все помечены различными вкусами так, что покупатели могли свободно попробовать продукцию.

Хотя, под моей одеждой и была спрятана пушка, я всегда любил и альтернативные средства защиты, горячая вода тоже была прекрасным оружием.

Я сделал ещё шаг вовнутрь, и отполированный сосновый пол скрипнул под моим весом. Невозможно двигаться, не оставшись не замеченным.

– Могу ли я вам чем-нибудь помочь?– спросила девушка, как только я снял очки и повесил их на воротник моей футболки.

– Хм, может быть, – я посмотрел на её имя, написанное на бейджике.

Я был не в состоянии остановить потрясение, которое прошло через меня. Если бы кто-нибудь сейчас смотрел, они бы увидели, что это написано у меня на лице.

Чарли. Её звали Чарли. 140 фунтов. Платиновые волосы.

Дерьмо.

– Тебя зовут Чарли? – я произнёс спокойным, отстранённым голосом.

Она кивнула и улыбнулась, будто постоянно получала такие вопросы.

– Коротко от Чарлин, но все меня зовут просто Чарли. Я знаю, что это странно. Для девочки иметь мужское имя.

– Нет, – я потряс головой слишком быстро, – Совсем не странно. А ты единственная Чарли здесь? Я бы мог поклясться, что парень по имени Чарли помогал мне в прошлый раз, когда я был здесь.

– Нет, только я,– она слегка повернулась, чтобы кивнуть на высокую девушку в чёрном, тёмные кудрявые волосы скрывали её лицо, – Это Мелани, и ещё Джессика работает здесь, но у нас нет парней. И других Чарли тоже.

– Хм, – выдохнул я.

Моей миссией было убить эту девушку? Милую, девятнадцатилетнюю девушку, которая работает в чёртовой чайной?

Было ли это каким-то испытанием? Хотело ли Подразделение увидеть насколько далеко я мог бы зайти? И последую ли я их приказам, независимо от того, насколько они были извращёнными?

У человеческого мозга есть три защитные функции – интеллект, инстинкт и интуиция – и прямо сейчас все трое сообщали мне, что что-то было не так с этой миссией. Я был не совсем уверен, был ли это мой собственный моральный компас или же здесь было действительно что-то большее, чем Подразделение сообщило мне.

У меня было дурное предчувствие, что мы играли в игру, опаснейшую игру, и я не знал всех правил.

Засунув руки в карманы, я сжал их в кулаки. В моих глазах появился гнев, и всё о чём я только мог думать в тот момент, это то, что я уже готов был убить Райли голыми руками.

Я резко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Я принёс с собой жучёк, так что я мог потратить весь день, подслушивая разговоры Чарли, и я так и сделаю. Ничего не изменилось.

– И какие же у вас лучшие смеси? – спросил я.

Чарли кивнула на секцию вдоль восточной стены. Просунув жучёк под кассой, я прикрепил его к низу стойки.

– Определённо карамельный крем. Это моя любимая смесь из всех сортов.

– Ну тогда, думаю, я попробую это, – я схватил мешок с вкладышем, и она пробила мою покупку.

– Вы здешний? – спросила она, передавая мне сдачи.

– У меня здесь семья, так что я их просто навещаю.

– Ах. Я вижу, – она скрестила руки на груди, и я заметил огромный шрам, который спускался от её локтя до запястья на задней стороне руки.

Это был один из таких шрамов, который оставался после восстановительной хирургии. По тому, каким светлым был шрам, можно было понять, что ему было несколько лет.

– Прошло достаточно времени, с тех пор как я был здесь,– сказал я, – Не подскажешь, где здесь лучшее место, чтобы поесть?

– Всё зависит от того, в каком ты сейчас настроении.

Если я собираюсь узнать, что происходит в голове у этой девушки, и выяснить наилучший способ действия, тогда мне нужно сделать что-то большее, чем короткий разговор о чае. Мне необходимо провести некоторое время с ней наедине.

– Пицца, – ответил я.

– Тогда можешь пойти в пиццерию у Рэда. Она находится на дощатом настиле, на пляже, рядом с гаванью.

– Как ты думаешь, ты смогла бы мне показать, где это.

Она снова улыбнулась, скрывая свои руки в задних карманах своих джинс, пряча свой шрам из виду, – Ты приглашаешь меня на свидание?

– А ты хочешь, чтобы я это сделал?

Она переместилась, и отвернулась, пытаясь скрыть свой румянец. У меня было такое впечатление, что её не приглашали на свидание. Она была достаточно красива. Чарли не была маленькой, как Анна, но у неё было красивое тело. Не было никакой причины, по которой у неё не могло бы быть друга. Мне кажется, не её внешность отталкивала людей. Возможно, это история из её прошлого – причина, по которой Подразделение отправило меня сюда – отталкивала людей.

– Ты же не маньяк, так ведь? – спросила она.

У меня защемило в груди, – Не на этой неделе.

Она засмеялась, – Хорошо, я освобожусь в четыре.

– Тогда, я буду здесь в четыре.

Она кивнула и снова посмотрела в сторону, улыбка стала шире, румянец стал сильнее.

Вина скрутила меня, как будто лезвие между моих рёбер. Я позвал её на свидание, значит, я мог бы убить её.

Я ушёл оттуда достаточно быстро.

*****

Вернувшись в квартиру, я активировал жучёк и положил наушник в ухо. И сразу узнал голос Чарли.

– Я не уверена, должна ли я пойти. Может быть, мне следовало сказать нет.

Другой женский голос вступил в разговор,– Ты должно быть шутишь. Скажи, что это шутка.

– Я не шучу, Мелани. Ты видела его? Он носит плотный тренчкот. Парни, как он, не приглашают таких девушек, как я.

Я услышал какой-то шелест, затем глухой звук.

– Послушай, Чарли, – сказала Мелани, – Этот парень горяч. Горяч настолько, будто он слишком близко к солнцу. Настолько, что может поджарить меня, как Икара. Кого заботит, какую куртку…

– Плотный тренчкот.

– он носит. ОН. ГОРЯЧ.

– Хорошо, я поняла,– сказала Чарли, – Парень симпатичный. Но это не значит, что я должна идти с ним.

– Это единственная причина, по которой ты должна пойти с ним.

– Он может оказаться сволочью.

– Да, но горячей сволочью.

Когда я устанавливал этот жучёк, я надеялся узнать что-то другое от сведений, которые получил.

– Значит, ты идёшь с ним, – подытожила Мелани, – Вы поедите пиццу. Немного поговорите. Но это не значит, что ты должна с ним спать.

– Господи, Мел.

– И после всего этого, ты сможешь решить, нравится ли он тебе, и захочешь ли ты снова встретиться с ним.

– Он сказал, что здесь проездом.

Между ними произошёл какой-то безмолвный разговор, потому что Чарли вздохнула, а Мелани засмеялась, перед тем, как клиент попросил ему помочь.

Я потратил весь день, подслушивая каждую часть разговора, который происходил между девушками. Слава богу, они больше не упоминали меня. В конце концов, я не был самовлюблённым человеком.

В течение дня, у Чарли было несколько телефонных разговоров, но они звучали, как звонки по бизнесу – ничего необычного.

В три часа, я отложил оборудование для наблюдения. Оно всё записывало, так что я мог прослушать разговоры позже.

Отправившись в ванную, я проверил своё отражение. Я не был на свидании долгое время, ещё со школы. Свидания в школе не считаются. Особенно, если рассматривать мои воспоминания, только как тени прошлого.

Я не был уверен, что мне делать? Побриться? Причесаться?

Не в первый раз, я нуждался в звонке Анне, чтобы попросить совет. В прошлом, в фермерской лаборатории, она была моим лучшим другом. Я всё ещё считаю её своим лучшим другом. Она была единственной хорошей вещью, что произошло со мной, когда я связался с Подразделением.

Хелен Келлер говорила «В одиночку мы можем сделать так мало, вместе мы можем сделать так много» И я никогда не чувствовал себя настолько одиноко, как сейчас. Подобно якорю, который выбросили с корабля, и который лежит забытый на дне тёмного океана.

Я не понимал этого, когда передавал Анну и других Подразделению. Не понимал, насколько лучше я чувствовал себя, когда был с ними.

Вздохнув своему отражению в зеркале, я решил, что выгляжу неплохо. Возможно, через несколько дней Чарли будет мертва, всё это всё равно не имеет значения.

Подъехав к чайной, я припарковался за ней на центральной стоянке. Я оставил свою пушку в кобуре и запер её в машине, на заднем сидении.

Как только я обошёл квартал, чтобы подойти к магазину, произошло кое-что неожиданное – моё сердце начало глухо стучать в моей груди, и мой желудок немного сжался.

Я что нервничал?

Выдохнув ругательства, я превратился именно в того человека, каким мне нужно быть, таким человеком, который бы завоевал доверие Чарли. Я не могу позволить себе нервничать, не сейчас, так что я сделал несколько восстанавливающих вдохов, и посчитал в обратном порядке от двадцати. Это была одна из медитационных техник, о которой я читал, и она достаточно хорошо работала.

Чарли ожидала меня снаружи, на тротуаре, её внимание было сосредоточенно на телефоне. Она действительно была красивой. Её платиновые волосы были длиной до плеч, прямые и густые. На ней были чёрные облегающие джинсы, походные чёрные ботинки, а под её серой кожаной курткой, была надета футболка с черепом буйвола.