Текст книги "Отсчет"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 10

Дэймон

Они позволили мне привести себя в порядок в пустой общей зоне. Сначала я не хотел терять на это время, мне нужно было добраться до Кэт, но они не оставили мне выбора, что, как оказалось, и к лучшему, потому что с лицом, покрытым щетиной, выглядел я как существо, спустившееся прямо с гор.

Побрившись и быстро приняв душ, я надел черные спортивные штаны и белую футболку. Ту же стандартную униформу выдавали и много лет назад. Одежда как у всех, чтобы заставить почувствовать себя безымянным в толпе безымянных лиц.

Всё для того, чтобы контролировать и держать в узде, – и в этом все осталось по-прежнему. Мне казалось, что в «Дедале» не изменилось ничего.

Я почти рассмеялся, когда понимание этого накатило на меня. Вероятно, что здесь всегда разыгрывали шоу, даже в период моей ассимиляции здесь много лет назад.

Когда вернулся охранник – та же марионетка, что и раньше, – он первым делом проверил пластиковое лезвие.

Я поднял бровь.

– Я не так глуп.

– Приятно узнать, – прозвучало в ответ. – Готов?

– Да.

Он шагнул в сторону, позволяя мне выйти в коридор. Пока мы шли к другому лифту, он приклеился к моему бедру.

– Когда ты идешь так близко ко мне, парень, я чувствую, что должен пригласить тебя на ужин или что-то в этом роде. По меньшей мере, я должен узнать твое имя.

Он нажал на кнопку этажа.

– Меня зовут Арчер.

Я прищурился. Было в нем нечто напоминавшее Люка, и черт меня побери, если это предвещало что-то хорошее.

– Это твое имя?

– То, с которым я родился.

Чувак был столь же мил, как… хорошо, как я в плохой день. Взглянув на красные цифры на лифте, я наблюдал, как мы опускаемся все ниже. Мои кишки скрутило. Если Нэнси обманула и Кэт здесь не было, то я все равно узнаю то, что мне нужно.

Я пока не знал, что сделаю, если ее нет здесь. Вероятно, сойду с ума. И раньше, чем я даже подумал, у меня вырвался вопрос:

– Ты видел ее?

– Кэт?

Мышцы на челюсти Арчера сжались, и пока он не ответил, мое воображение уже рисовало разные ужасные картины.

– Да. Я был приставлен к ней. Уверен, твоей радости нет конца.

– Как она? – спросил я, проигнорировав его укол.

Явно удивленный, он повернулся ко мне. Однако я не собирался сейчас обмениваться оскорблениями и колкостями.

– Она может… она может быть такой, как ожидалось.

Мне не понравилось то, как это звучало. Глубоко вздохнув, я пробежал рукой по влажным волосам. Образ потерявшей самоконтроль Бет мгновенно возник в голове. Дрожь пробежала по мышцам моих рук.

Я не сомневался, что в каком бы состоянии ни находилась Кэт, я смогу справиться с этим. Я помогу ей прийти в себя. Ничто в этом мире не может помешать мне, но я не хотел, чтобы она испытала что-либо, что могло бы ей навредить.

Чем, несомненно, стало убийство Блейка.

– Она спала, когда я проверял ее в последний раз, – сказал Арчер, когда лифт остановился. – С того момента, как она оказалась здесь, ей еще не удавалось хорошенько выспаться, но, кажется, сегодня она спит.

Я медленно кивнул и последовал за ним дальше по коридору. Меня поразило, что они проявили такую смелость и выделили мне только одного охранника, но они знали, чего я хотел, и я знал, чем рисковал, если бы повел себя как дурак.

Мое сердце замерло, кулаки сжимались и разжимались. Энергия беспокойства прокатилась во мне, когда мы дошли до середины широкого коридора: я почувствовал что-то, чего я не ощущал слишком долго.

Теплое покалывание возникло с задней стороны шеи.

– Она здесь. – Мой голос от волнения звучал хрипло.

Охранник оглянулся на меня.

– Да, здесь.

Мне не нужно было говорить ему, что до этого я все еще сомневался, допуская, что на моей слабости просто играют. Это было написано на моем лице, и я даже не трудился скрыть это.

Кэт была здесь.

Арчер остановился перед дверью и набрал код, после того как прошел глазное считывание. Послышался мягкий звук щелкнувшего замка. Он взглянул на меня, его рука задержалась на дверной ручке.

– Я не знаю, как много времени вам дадут.

Потом он открыл дверь.

Словно ступая по сыпучему песку или будто находясь во сне, я двигался вперед, не чувствуя пола под ногами. Казалось, воздух уплотнился, оказывая дополнительное сопротивление, но в действительности я ворвался в эту чертову дверь, двигаясь все еще недостаточно быстро.

Охваченный тревогой и опасениями, я ступил в камеру, скорее почувствовав, чем услышав, как дверь позади меня захлопнулась. Мой взгляд метнулся вправо, к стоявшей у стены кровати.

Сердце замерло. Весь мой мир замер.

Я прошел вперед, сделав неуверенный шаг. С трудом устоял, чуть не рухнув на колени. Мое горло пылало, глаза горели.

Кэт свернулась калачиком на боку, лицом к двери. Она казалась ужасно маленькой на этой огромной кровати. Ее шоколадного цвета волосы упали на лицо и на вытянутую вперед руку. Она спала, но лицо ее хмурилось, словно даже во время отдыха ей было некомфортно. Ее маленькие кулачки были прижаты к круглому подбородку, губы слегка приоткрыты.

Ее красота поразила меня, словно заряд света, угодив прямо в грудь. Я застыл там – не знаю, надолго ли, – не в состоянии отвести от нее взгляд, а потом сделал два больших шага к краю кровати.

Глядя на нее, я открыл рот, чтобы что-нибудь сказать, но слов не находилось. Я поразился своей немоте и могу поклясться, что Кэт была единственной, кто мог сделать это со мной.

Я сел рядом с ней. Когда она пошевелилась, мое сердце заколотилось, но она не проснулась. Мне не хотелось бы разбудить ее. Вблизи я мог рассмотреть темные тени, расплывшиеся под ее густыми ресницами, словно слабые чернильные пятна. И, честно, я был счастлив – нет, взволнован – просто находиться рядом с ней, даже если бы это означало, что все время я потрачу просто сидя рядом с ней и впитывая в себя ее образ.

Однако я не мог не поддаться искушению прикоснуться к ней.

Я медленно потянулся и осторожно убрал шелковистые пряди волос с ее щеки, расправив их во всю длину по белой подушке. Теперь я разглядел и слабые, бледно-желтого оттенка синяки на ее скуле. На ее нижней губе тоже виднелся тонкий порез. Гнев забушевал во мне. Я глубоко вдохнул, затем очень медленно выдохнул.

Положив руку с другой стороны от нее, я опустил голову и мягко поцеловал порез на ее губе, молча пообещав себе, что заставлю дорого заплатить за ее синяки и за испытанную боль того, кто допустил это. Инстинктивно я выпустил на нее плавный поток энергии, исцеляя повреждения.

До моего рта доплыл мягкий, теплый вздох, и я поднял взгляд, не желая отстраняться слишком далеко. Ресницы Кэт затрепетали, и ее плечи поднялись, когда она вдохнула глубже. Замерев, я ждал.

Она медленно открыла глаза и сонным, еще не сфокусированным взглядом скользнула по моему лицу.

– Дэймон?

Звук ее голоса, хрипловатого со сна, был подобен возвращению домой. Жжение в моем горле превратилось в шар. Отклонившись назад, я коснулся кончиками пальцев ее подбородка.

– Привет, Котенок, – сказал я, и мой собственный голос прозвучал чертовски хрипло.

Она таращилась на меня, пока ее затуманенный взгляд не прояснился.

– Я сплю?

Я приглушенно рассмеялся.

– Нет, Котенок, не спишь. Я действительно здесь.

Мгновением позже она приподнялась на локтях. Прядка волос упала на ее лицо. Я выпрямился, давая ей больше пространства. Мое сердце отсчитывало удары со сверхзвуковой скоростью, в унисон с ее сердцебиением. Потом она села, выпрямившись, ее ладони оказались на моем лице. Мои глаза непроизвольно закрылись, когда чувство нежности наполнило душу.

Кэт скользнула ладошками по моим щекам, словно старалась убедиться в моей материальности. Я положил свои руки поверх ее и открыл глаза. Ее глаза распахнулись и влажно светились от слез.

– Все хорошо, – успокоил ее я. – Все будет хорошо, Котенок.

– Как… Как ты оказался здесь? – Она сглотнула. – Я не понимаю.

– Ты рассердишься. – Я поцеловал ее раскрытую ладошку. Я наслаждался дрожью, прокатившейся по ней. – Я сдался им.

Она отпрянула, но я держал ее за руки, не давая вырваться. И да, я был эгоистом. Я не был готов обойтись без ее прикосновений.

– Дэймон, что?.. О чем ты думал? Ты не должен…

– Я не собирался позволить тебе пройти через это одной. – Я скользнул руками по ее плечам, сжав ее локотки. – А по-другому не получалось. Я знаю, что ты не хотела этого, но я не мог поступить иначе.

Она слегка покачала головой и почти прошептала:

– Но твоя семья, Дэймон? Твои…

– Ты важнее.

В тот миг, когда у меня вырвались эти слова, я знал, что в них все правда. Семья всегда была для меня на первом месте, и Кэт была частью моей семьи – большей частью. Она была моим будущим.

– Но то, что они заставят тебя делать…

На ее глазах выступили слезы, одна из них сбежала по ее щеке.

– Я не хочу, чтобы ты проходил через…

Я поймал ее слезу поцелуем.

– А я не собираюсь позволить сделать это тебе. Ты моя – ты все для меня, Кэт.

При звуке ее мягкого вдоха я снова улыбнулся.

– Ну же, Котенок, ты правда ожидала от меня меньшего? Я люблю тебя.

Ее руки упали на мои плечи, сжимая в кулачках ткань моей футболки. Она так долго смотрела на меня, что я начал беспокоиться. Потом Кэт бросилась вперед, обвив руками мою шею и практически опрокинув меня на кровать.

Рассмеявшись ей в макушку, я все же сохранил равновесие. Секунду она была рядом со мной, а потом оказалась у меня на коленях, обернув руки и ноги вокруг меня. Вот это – это была Кэт, которую я знал.

– Ты сумасшедший, – прошептала она мне в шею. – Ты совершенно безумен, но я люблю тебя. Я люблю тебя так сильно. Не хочу, чтобы ты был здесь, но я люблю тебя.

Я скользнул ладонью по ее позвоночнику, подхватывая ее мягкое тело ниже пояса.

– Я никогда не устану слушать, как ты говоришь это.

Она прижалась ко мне, ее пальцы зарылись в волосы на моем затылке.

– Я так тосковала по тебе, Дэймон.

– Ты даже не понимаешь…

Мне недоставало слов. Ее близость после такого длительного времени была сладчайшей мукой. Каждой частичкой своего тела – а некоторыми сильнее, чем остальными, – я чувствовал каждый ее вдох. Конечно, сейчас это было совсем не вовремя, но она всегда сильно влияла на меня. Мой здравый смысл улетучился.

Она отстранилась, ее глаза искали мои, а потом расстояния между нами совсем не осталось, и, черт, поцелуй был наполовину невинным, наполовину отчаянным и совершенно прекрасным.

Моя хватка на ее спине стала крепче, когда она наклонила голову, и хотя поцелуй начинался как нежный, я перехватил инициативу. Я углубил поцелуй, вкладывая в него весь страх, каждую минуту в разлуке и все, что я испытывал к ней. Ее хриплый стон потряс меня, и когда она качнулась, я почти потерял самообладание.

Я обхватил ее бедра и оттолкнул ее назад. Здесь? Невозможно.

– Камеры, помнишь?

Краска залила ее шею и выплеснулась на щеки.

– Да, везде, кроме…

– Ванной, – закончил я, поймав вспышку удивления на ее лице. – Они рассказали мне.

– Обо всем?

Когда я кивнул, румянец на ее щеках побледнел, и она поспешно слезла с моих коленей. Она устроилась рядом со мной, ее взгляд направлен прямо перед собой. Прошло несколько мгновений, и она глубоко вздохнула.

– Я рада, что ты рядом, но мне бы хотелось, чтобы тебя не было здесь.

– Знаю.

Я не обиделся.

Она собрала свои волосы назад.

– Дэймон, я…

Я коснулся ее подбородка, заставив посмотреть на меня.

– Я знаю, – снова проговорил я, глядя ей прямо в глаза. – Я видел кое-что, и мне рассказали о том…

– Я не хочу об этом говорить, – она мгновенно прервала меня, потирая ладонями согнутые колени.

Ее реакция обеспокоила меня, но я заставил себя улыбнуться.

– Хорошо. Все хорошо.

Я обхватил руками ее плечи, притягивая ближе. Она не сопротивлялась. Растаяла, теребя пальцами мою футболку. Я поцеловал ее в лоб и понизил голос:

– Я собираюсь вытащить нас отсюда.

Ее рука сжалась на моей футболке, когда она подняла голову.

– Как? – прошептала она.

Я наклонился, прижимаясь губами к ее уху.

– Верь мне. Я уверен, за нами наблюдают, и я не хочу давать им повод разлучить нас прямо сейчас.

Она понимающе кивнула, но ее рот напрягся.

– Ты видел, что они делают здесь?

Я покачал головой, и она глубоко вздохнула. Приглушенным тоном она рассказала мне о больных людях, которых здесь лечили, о Лаксенах и гибридах. Разговаривая, мы растянулись на кровати, повернувшись лицом друг к другу. Я был уверен, что она опускала множество деталей. Например, Кэт не рассказала о том, что пришлось делать ей или как она получила синяки.

Я понял, что это как-то связано с Блейком, потому она и не распространялась на эту тему, но вот она упомянула маленькую девочку по имени Лори, которая умирала от рака. Вид у нее стал подавленный. Сердце мое заныло, угрожая разрушить наше воссоединение.

– Они утверждают, что существуют плохие Лаксены, – проговорила она. – Вот почему они держат меня здесь – чтобы научить сражаться против них.

– Что?

Она напряглась.

– Они сказали, что существуют тысячи Лаксенов, которые хотят причинить людям вред, и что со временем их будет еще больше. Полагаю, тебе ничего подобного не сообщили?

– Нет.

Я чуть не рассмеялся, но потом вспомнил слова Итана. Неужели они имели хотя бы какое-то отношение к тому, что говорила она? Не может такого быть.

– Они сказали мне, что хотят получить больше гибридов.

Выражение обеспокоенности проявилось на ее лице, и я пожалел, что сказал это.

– Какой вид рака у Лори? – спросил я, проведя рукой по ее руке. Я не переставал касаться ее. Ни на мгновение с тех пор, как вошел в комнату.

Кончики ее пальцев лежали на моем подбородке, и мы лежали настолько близко, насколько могли, чтобы это казалось приемлемым, учитывая, что кругом были камеры.

– Тот же, какой был у моего отца.

Я сжал руки.

– Прости.

Ее пальцы погладили мое лицо.

– Я видела ее всего один раз, но дела у нее идут не слишком хорошо. Они дают ей лекарство, которое получили от Лаксенов и гибридов. Они называют его «ЛГ-11».

– «ЛГ-11»?

Она кивнула, а потом нахмурилась.

– Что?

Дерьмо, это именно то, что хотел Люк. И вставал вопрос: за каким чертом Люку была нужна сыворотка, которую «Дедал» использовал на больных людях? Она нахмурилась сильнее, и я придвинулся вплотную, понизив голос:

– Я расскажу тебе позже.

Понимающе вспыхнув, она переместила свою ногу чуть вверх так, что она уперлась в мою. У меня перехватило дыхание, и глаза Кэт засветились от другого понимания. Она закусила нижнюю губу, и я сдержал стон.

Щеки ее вновь раскраснелись, еще больше накаляя ситуацию. Я снова погладил ее руку, и когда по ее телу пробежала дрожь, чувства мои воспламенились еще больше.

– Знаешь, сколько бы я сейчас отдал за возможность действительно уединиться?

Ее ресницы опустились.

– Ты ужасен.

– Да.

Выражение ее лица омрачилось.

– Я чувствую себя так, словно прямо сейчас над нами висят огромные часы, словно нам не хватает времени.

Вероятно, так и было.

– Не думай об этом.

– Это трудно.

Последовала пауза, и я обхватил ладонями ее щеки, поглаживая большим пальцем тонкие скулы. Прошло несколько мгновений.

– Ты видел мою маму?

– Нет. – Я хотел объяснить почему и рассказать ей больше, но сейчас делиться какой-либо информацией о своих планах было рискованно. Появилась мысль принять истинную форму и поговорить с ней таким образом, но я сомневался, что хозяева «заведения» одобрят это. Я не желал рисковать в этот момент. – Нет, но Ди приглядывает за ней.

Кэт закрыла глаза.

– Я скучаю по маме, – прошептала она, терзая мне сердце. – Я так скучаю по ней.

Я не знал, что сказать, да и что я мог сказать? Ничего не значившее «мне жаль»? Пытаясь переключиться, я заново изучал черты ее лица, изгиб ее стройной шеи, наклон плеч.

– Расскажи мне что-нибудь, чего я еще о тебе не знаю.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она заговорила:

– Я всегда хотела иметь могвая.

– Кого?

Ресницы Кэт все еще подрагивали, но она наконец улыбнулась, давление в моей груди немного ослабело.

– Ты же видел «Гремлинов», верно? Помнишь Гизмо[7]7
  Фантастический персонаж комедии ужасов «Гремлины».


[Закрыть]?

Когда я кивнул, она рассмеялась. Звук вышел хриплым, словно она давно не делала этого.

И, судя по всему, слишком давно.

– Когда я была маленькой, мама позволила мне посмотреть этот фильм, и я просто обожала Гизмо. Больше всего на свете мне хотелось его иметь. Я даже обещала маме, что не буду кормить его после полуночи или мочить.

Я оперся подбородком о ее макушку и усмехнулся, представив маленький коричнево-белый комок шерсти, прорастающий стручками.

– Ну, не знаю.

– Что? – Она прижалась ближе, пряча пальцы под ворот моей футболки.

Обняв ее за талию, я почувствовал, словно впервые за неделю дышу по-настоящему.

– Если бы у меня был могвай, я бы кормил его только после полуночи. Гремлин Могавк был большим задирой.

Она снова рассмеялась, этот звук звенел внутри меня, и я чувствовал, как мне становится легче.

– Почему меня это не удивляет? – сказала она. – Ты бы, безусловно, сошелся с гремлинами.

– Что я могу сказать? Это моя блестящая индивидуальность.

Глава 11

Кэти

Мне все еще казалось, что я сплю. И я боялась, что проснусь, Дэймон исчезнет, а я останусь одна со своими мыслями, преследуемая муками из-за того, что я сделала. Страх и стыд удерживали меня от того, чтобы рассказать ему о Блейке. Убить Уилла – это одно. Акт самообороны – ублюдку все-таки удалось подстрелить меня, но Блейк? Его я убила просто в порыве гнева.

Как Дэймон мог бы смотреть на меня по-прежнему, зная, что я убийца? Потому что я именно убила Блейка.

– Ты здесь? – спросил Дэймон.

– Да.

Прогоняя беспокойные мысли, я коснулась его. Если честно, я продолжала трогать его, снова и снова, убеждая себя в том, что он действительно здесь. Думаю, он делал то же самое, но он всегда был любил касаться меня, и мне в нем это невероятно нравилось. А я хотела большего. Испытывала отчаянный порыв потеряться в нем, тем способом, на который я была способна только с Дэймоном.

Подушечкой пальца я провела по его нижней губе. Мышцы на его челюсти сжались, глаза прояснились. Мое сердце забавно кувыркнулось, и он закрыл свои красивые глаза, его лицо напряглось. Я начала убирать свою руку назад.

Он поймал меня за запястье.

– Нет.

– Извини. Это просто из-за того, что ты… – затихла я, не зная, как объяснить.

Кривая ухмылка появилась на его лице.

– Я могу справиться. А ты?

– Да.

На самом деле нет, призналась я себе. Я хотела раствориться в нем. Хотела, чтобы мы были единым целым. Я просто хотела его. Но демонстрировать радость и другие желания, учитывая ситуацию, было совсем неуместно, и любительницей обнажаться публично я тоже не была. Так что я остановилась на другой мысли, переплетая свои пальцы с его.

– Я чувствую себя плохо из-за того, что счастлива, что ты здесь.

– Не надо. – Его глаза открылись – зрачки сияли, словно бриллианты. – Я действительно не хочу быть ни в каком другом месте.

Я фыркнула.

– Правда?

– Правда.

Он мягко поцеловал меня и быстро отстранился.

– Звучит безумно, но это так.

Я хотела спросить, как он собирался вытащить нас отсюда. Должен же у него быть план. Надеюсь. Не могла представить, чтобы он оказался в «Дедале», не имея представления о том, как отсюда выбраться. Я тоже мечтала сбежать. Но не представляла, как это можно сделать. Я облизнула губы. Глаза Дэймона вспыхнули.

– Что, если?.. – сглотнув, прошептала я. – Что, если это наше будущее?

– Нет.

Рука на моей талии потянула меня вперед, и мгновением позже он уже прижался ко мне. Его рот ласкал чувствительное местечко над моим ухом, когда он говорил тихим шепотом:

– Это не наше будущее, Котенок. Обещаю.

Я резко вдохнула. От того, что он здесь, так близко ко мне, реальность не становилась радостней. Твердость его груди напротив моей путала мои мысли, но его слова затопили мое тело теплом. Дэймон никогда не давал обещаний, которых не мог сдерживать.

Положив голову в ямку у его плеча, я вдохнула запах мыла и неповторимый свежий аромат – его аромат.

– Скажи это, – прошептала я.

Его рука скользила по моему позвоночнику, оставляя за собой полоску дрожи.

– Сказать что, Котенок?

– Ты знаешь.

Он потерся подбородком о мои волосы.

– Я люблю… свою машину «Долли».

Мои губы сложились в легкую гримаску.

– Не это.

– О! – Его голос сочился невинностью. – Знаю. Я люблю «Охотников за привидениями».

– Ты такой душка.

Он мягко рассмеялся.

– Но ты меня любишь.

– Люблю. – Я поцеловала его плечо.

Последовала пауза, я чувствовала, как быстро бьется его пульс. Мой тоже не отставал.

– Я люблю тебя, – проговорил он хриплым голосом. – Люблю больше всего на свете.

Я позволила себе расслабиться рядом с ним, возможно, впервые с тех пор, как попала сюда. Я не стала сильнее, потому что он находился здесь. Впрочем, почему нет. И все потому, что теперь кто-то был на моей стороне, кто-то, кто прикроет мне спину. Я не была одинока, и если бы все случилось наоборот, я бы сделала то же, что сделал он. Я сомневалась…

Неожиданно дверь в камеру открылась, Дэймон напрягся, я – тоже. Через его плечо я видела сержанта Дэшера и Нэнси Хашер. Позади стояли еще двое: Арчер и другой охранник.

– Мы помешали? – спросила Нэнси.

Дэймон фыркнул.

– Нет. Мы как раз обсуждали, как опечалены тем, что вы, ребята, не навещаете нас.

Нэнси сжала руки. В своем черном брючном костюме она выглядела как ходячая реклама женщины, которая ненавидит цвет.

– Почему-то я в этом сомневаюсь.

Моя хватка на рубашке Дэймона стала крепче, когда я посмотрела на сержанта. Его взгляд не был откровенно враждебным, но это могло ничего не значить.

Сержант кашлянул.

– У нас есть работа, которую надо сделать.

Дэймон резко сел, и так, что я оказалась позади него.

– Работа? – спросил он, сложив на коленях руки. – И я не помню, что имел честь встречаться с вами.

– Это сержант Дэшер, – объяснила я, стараясь высунуться из-за его спины. Он передвинулся, снова блокируя меня.

– Вот как? – Голос Дэймона стал низким и опасным. – Думаю, я видел вас раньше.

– Не думаю, – бесстрастным тоном сказал Дэшер.

– О, он видел. – Нэнси жестом указала на меня. – Я показывала ему записи первых дней, когда Кэти находилась здесь и вы встречались с ней.

Я закрыла глаза и про себя выругалась. Дэймон точно убьет его.

– Да, я видел это.

Каждое слово сопровождалось, и я была в этом уверена, взглядом, полным ненависти. Я взглянула через плечо Дэймона. Дэшер уже не выглядел столь же спокойным. Складки вокруг его рта напряглись.

– Я сохранил эти изображения в специальное место, – договорил Дэймон.

Я положила руку на его спину.

– Какую работу мы должны сделать?

– Нам нужно, чтобы вы прошли некоторые общие тесты, и потом мы уйдем отсюда, – ответил Дэшер.

Мои мышцы свело, Дэймон тут же отметил мою реакцию.

Еще стрессовые тесты? Я не думала, что они пройдут хорошо, если в них будет вовлечен Дэймон.

– Ничего слишком сложного или напряженного.

Нэнси шагнула в сторону, указывая на дверь.

– Пожалуйста. Чем скорее мы начнем, тем быстрее все закончится.

Дэймон не пошевелился.

Нэнси спокойно оглядела нас.

– Я должна напомнить тебе, что ты обещал, Дэймон?

Я стрельнула в него острым взглядом.

– Что обещал?

Прежде чем он успел ответить, это сделала Нэнси:

– Он обещал, если мы доставим его к тебе, делать все, что бы мы ни попросили, и не создавая проблем.

– Что? – Я уставилась на него. Когда он промолчал, я почти хотела его стукнуть. Бог знает, что они заставят его делать. Сделав глубокий вдох, я сползла с кровати и встала. Секундой позже он был на ногах и снова передо мной. Собрав волосы назад, я надела кроссовки.

Мы молча вышли в коридор. Я взглянула на Арчера, но тот внимательно следил за Дэймоном. Должно быть, я больше не представляла угрозы. Когда мы остановились перед лифтом, рука Дэймона обвилась вокруг моей, и напряжение в плечах немного ослабло. Сколько раз я входила в этот лифт? Я потеряла счет, но этот раз отличался от других.

Дэймон был здесь.

Они проводили нас на медицинский этаж и поместили в комнату на двоих пациентов. Там уже ждал доктор Рот, его лицо оживилось, когда он заполучил нас обоих для измерения давления.

– Я долго ждал, чтобы провести тесты на ком-то вроде вас, – сказал он Дэймону взволнованным голосом.

Дэймон изогнул бровь.

– Еще один фанат. У меня они повсюду.

Я проворчала:

– Только ты можешь находить в этом что-то хорошее.

Он ухмыльнулся.

Краска прилила к лицу доктора.

– Нечасто мы получаем такого могущественного Лаксена, как ты. Мы думали, Доусон будет единственным, но…

Лицо Дэймона потемнело.

– Вы работали с моим братом?

О-о.

С расширенными глазами доктор Рот взглянул туда, где стояли Нэнси и сержант Дэшер. Сняв с нас манжеты, он кашлянул.

– Давление у них одинаковое. Прекрасное. Сто двадцать на восемьдесят.

Нэнси записала эти данные на планшете, который, я могла поклясться, только что появился в ее руках. Я извернулась на стуле, снова фокусируясь на Дэймоне. Он разглядывал доктора, словно хотел выбить из него информацию.

Далее доктор Рот проверил наш пульс. Пульс в покое был пятьдесят, что, видимо, хорошо, потому что Рот практически мурлыкал.

– Раньше при проверках сердечный ритм у Кэти был под семьдесят, поднимаясь до верхних уровней. Из этого следует, что с его присутствием ее показатели нормализуются, соответствуя его ритмам. Это хорошо.

– Почему хорошо? – спросила я.

Он вытащил стетоскоп.

– Это хороший признак того, что мутация совершилась на идеальном клеточном уровне.

– Или признак того, что я чертовски устрашающий, – холодно подсказал Дэймон.

Он заработал скупую улыбку от доктора, а меня охватила тревога. Можно было подумать, что дерзость и высокомерие Дэймона были положительным знаком, но я-то знала: чертовски остроумные ответы могли означать, что всего несколько секунд отделяли его от взрыва.

– Сердечные ритмы прекрасно синхронизированы. Очень хорошо, – пробормотал Рот, поворачиваясь к Дэшеру. – Она прошла стрессовый тест, верно? Никаких внешних признаков дестабилизации?

– Она отлично справилась, как мы и надеялись.

Я глубоко вздохнула, прижав руки к животу. Я сделала то, что они ожидали? Неужели убийство Блейка входило в их планы? Я не могла этого даже предположить.

Дэймон взглянул на меня. Его глаза сузились.

– Чем в точности являются эти стрессовые тесты?

Мой рот открылся, но я не знала, что сказать. Я не хотела, чтобы он знал, что произошло – что я сделала. Я повернулась к Дэшеру. Выражение его лица было настороженным. Я молилась, чтобы ему хватило здравого смысла. Если он скажет Дэймону о боях, Дэймон может выйти из себя.

– Стрессовые тесты вполне заурядны, – объяснил он. – Уверен, Кэти сама расскажет тебе об этом.

Да, совершенно заурядны, если получать по заднице и убивать – это обычное дело. Однако я оценила ложь.

– Да, совершенно заурядны.

Когда Дэймон снова повернулся к доктору, его лицо было полно сомнений.

– Были ли эти стрессовые тесты такими же, как у Доусона?

Никто не ответил, что уже было достаточным ответом. Дэймон выглядел очень спокойным, но его взгляд стал острым, а рот сжался в жесткую линию. Потом он потянулся и взял мою руку в свою, нежно сжимая, что так расходилось с его обычными манерами.

– Итак, мы можем двигаться дальше к более важной фазе нашей сегодняшней работы. – Доктор Рот подошел к тележке, полной инструментов. – Одно из наиболее удивительных качеств наших инопланетных друзей – это их способность исцелять не только себя, но и других. Мы верим, что расшифровка этой способности обеспечит нас необходимой информацией, чтобы воспроизвести такую функцию для исцеления людей, страдающих различными заболеваниями.

Доктор что-то взял, но его рука скрывала это, пока он поворачивался обратно к нам.

– Весь смысл следующего упражнения, Дэймон, в том, чтобы посмотреть, как быстро ты можешь исцелять. Мы должны увидеть это перед тем, как двинемся дальше.

Тревога, которая накатывала на меня, взорвалась, как пушечное ядро. Это могло вести только к одному.

– И что имеется в виду? – низким голосом спросил Дэймон.

Рот нервно сглотнул, когда приблизился к нам, и я заметила, что Арчер и другой охранник также сомкнули ряды.

– Нам нужно, чтобы ты исцелил Кэти, – объяснил он.

Рука его вокруг моей напряглась, и Дэймон наклонился вперед.

– От чего конкретно ее надо исцелить? Я пока не понимаю. Я уже позаботился о ее синяках, кстати, я бы хотел узнать, как она их получила.

Пульс подскочил, когда я разглядела, что меня окружает. Черные точки были повсюду, и у меня возникло чувство, что мы скоро почувствуем на себе знакомое воздействие оникса.

– Ничего серьезного, – спокойно продолжал доктор. – Просто маленькая царапина, которую она едва почувствует. Потом я собираюсь провести некоторые исследования крови и проверить важные жизненные показатели. И всё.

Неожиданно я вспомнила о Доусоне и Бетани, обо всем том, что они делали с Бетани, чтобы заставить Доусона исцелять остальных. Подкатила тошнота, я почувствовала головокружение. Поведение Дэшера никак не подтверждало, что задача вынудить Дэймона сдаться была тем, чего они хотели добиться. Но теперь, когда он находился здесь, нам предстояло увидеть истинное лицо «Дедала». И как они могли начать ставить людей в список на исцеление, пока не узнали истинного масштаба его способностей?

– Нет! – вскипел Дэймон. – Вы не причините ей боли.

– Ты обещал, – сказала Нэнси. – Мне нужно постоянно напоминать тебе об этом?

– Я не соглашался на то, чтобы вы причиняли ей вред, – ответил он, зрачки его глаз начали светиться.

Арчер передвинулся ближе. Другой охранник переместился к стене, к кнопке, которая выглядела очень недружелюбно. Ситуация выходила из-под контроля, и когда доктор Рот показал, что находилось в его руке, Дэймон вскочил на ноги, отпустив меня и вставая передо мной.

– Ничего не выйдет, приятель, – прорычал он, его руки сжались в кулаки.

Свет сверкнул на стали скальпеля в руке доктора. Умный врач благоразумно сделал шаг назад.

– Обещаю, она практически ничего не почувствует. Я врач. Я знаю, как сделать аккуратный надрез.

Мышцы на спине Дэймона напряглись.

– Нет.

Нэнси издала нетерпеливый звук, опустив планшет.

– Это может быть очень легко или может вызвать множество осложнений.

Его голова повернулась в ее сторону.

– Для тебя или меня?

– Для тебя и для Кэти. – И она направилась к нам, будучи либо очень смелой, либо очень глупой. – Мы всегда смогли бы сдержать тебя. Или все же лучше согласиться и покончить с этим.

Дэймон выглядел так, словно собирался обвинить Нэнси в том, что его берут на пушку, и я знала, что они не остановятся. Если он устроит драку, комнату наполнят ониксом, сдерживая его до тех пор, пока не сделают со мной все, что захотят, а потом освободят его. В любом случае это произойдет. Решение было за нами.

Я стояла, ощущая, как слабеют ноги.

– Дэймон.

Он посмотрел на меня через плечо.

– Нет.

Выдавив сверхъестественным усилием воли улыбку, я пожала плечами.