Текст книги "Цена его коварства"

Автор книги: Дженни Лукас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Его пальцы проникли под футболку, гладили меня по животу, затем добрались до тонкого бюстгальтера, едва сдерживавшего внезапно налившуюся тяжестью грудь. Он вновь настойчиво поцеловал меня, его язык снова был у меня во рту, его руки сжимали мою грудь. Когда он с силой сдавил сосок, вожделение пронзило меня, словно током. Вскрикнув, я вонзилась ногтями в его обнаженные плечи. Желание невероятной, пугающей силы колотилось в моих венах.

– Я помогу, – шепнул Эдвард, потянув меня на массажный стол.

Вдруг я резко открыла глаза.

Я поняла, что сейчас он овладеет мной. Здесь, в бывшем доме садовника, среди спортивного инвентаря. На массажном столе. Он с удовольствием воспользуется моей невинностью с одной только мыслью: что его мучает желание, а я как раз оказалась под рукой. Очень удобно!

Он хотел не меня. Он просто хотел женщину. Он намеревался использовать меня так же, как я использовала его, придя домой голодной, хватала пакет с чипсами, не в силах дождаться нормальной еды.

Когда Эдвард с такой страстью целовал меня, прижимаясь своим нагим телом к моему, сила страсти ошеломила меня, и я погрузилась в омут собственных фантазий и желаний.

Через минуту он сорвал бы с меня одежду – или просто приспустил бы мне шорты, чтобы не возиться, – и вонзился бы в меня, рыча от удовольствия, чтобы через полминуты бросить на этом столе, как использованную вещь.

Я уперлась руками в его плечи:

– Нет.

– Что? – Он непонимающе глядел на меня.

Я толкнула его сильнее:

– Я сказала «нет».

С ошеломленным видом он отпустил меня. Мы стояли и смотрели друг на друга: я – в растерзанной одежде, он – совершенно обнаженный. Я старалась не думать, что только что готова была отдать ему и свое изголодавшееся тело, и свою измученную душу – и все ради одной лишь страсти.

Но какой страсти! Мое тело все еще дрожало от наслаждения и желания. Оно ненавидело меня за то, что я остановилась. Я по-прежнему хотела Эдварда.

Но он должен был сначала захотеть меня.

Не просто какую-нибудь женщину – а именно меня, Диану.

Пусть я не ослепительная кинозвезда вроде Мэдисон. Но это не значит, что я стану для кого-то пакетиком с чипсами, который употребляют походя, от голода.

Отодвинувшись от него, я уперла руки в бока:

– Вы – мой пациент. Есть черта, которую я никогда не переступлю.

– Черт побери! Вы что, ни разу в жизни не нарушали правил?

– Нет.

Протянув ко мне руку, он убрал пряди волос с моего лица, нежно провел пальцами по голове, по щеке, по дрожащим губам…

– Тогда вы пропустили массу интересного.

Меня все еще била дрожь. Я тяжело дышала, кровь бешено бежала по венам. Я старалась смотреть ему только в глаза.

– Позвольте мне любить вас, Диана, – тихо попросил он.

Мое сердце на секунду замерло. Затем…

– Любить меня? Вы же говорили, что не собираетесь никого любить!

Он презрительно присвистнул:

– Такого рода любовь переоценивают. Сердечки, цветочки, клятвы в вечной верности… Как будто чувство можно сохранить навек, мумифицировав его волшебным заклинанием. – Он сделал шаг ко мне. – Вы мне очень нравитесь, Диана. Я уважаю вас достаточно, чтобы считать равной себе…

– Ну спасибо, – едко проговорила я.

Он прижал палец к моим губам:

– Мы оба знаем, что должно произойти между нами. Можете делать вид, что это не так, но этим вы никого не обманете. Даже себя. – Он провел пальцем по моей шее. – Я же помню, как вы целовали меня. Вы хотите меня так же, как я вас.

– Но это не значит, что я должна идти на поводу у желания.

– Почему?

Я попыталась вспомнить. Хоть и с трудом, но мне удалось.

– Джейсон…

– Ах да! Джейсон Блэк, светоч вашей души, – с насмешкой сказал Эдвард. Затем покачал головой: – Что ж, пусть ваша душа принадлежит ему. А мне достанется тело. – Он легонько погладил меня по спине. – И очень скоро. Мы оба это знаем.

А ведь он прав, со страхом думала я. Даже в этот момент мне было трудно удержать себя, не бросившись в его объятия. Какая-то часть меня стремилась преступить черту, взбунтовавшись против условностей, подобно Эдварду. Я всегда следовала правилам – и что это принесло мне, кроме разбитого сердца и одиночества?

«Если страсть вашего патрона слишком велика, спасайтесь бегством!» – рекомендовала миссис Уорредли-Гриббли.

Все еще дрожа, я повернулась и двинулась прочь.

– Диана…

Не обернувшись, я распахнула дверь и выбежала в сырой туман сада. Я едва сдерживала слезы.

Стоило мне открыть тяжелую дубовую дверь Пенрит-Холла, как Цезарь бросился мне под ноги. В последнее время я часто гуляла с ним, тем более что миссис Макуиттер не баловала его долгими прогулками. Внезапно мне страшно захотелось бежать – все равно куда. Набросив плащ и схватив поводок Цезаря, я вышла на улицу. Овчарка радостно трусила позади.

Я направилась в сторону, противоположную спортзалу, по тропинке, ведущей к скалам. Туман превратился в холодную морось, снег падал на землю вперемешку с дождем. Завтра весь сад покроется льдом. Как сердце Эдварда.

«Есть раны, которые не тронуть рукой, – вспомнила я свои слова. – Со временем они становятся только глубже».

О боже!

Я внезапно остановилась.

Так вот почему Эдвард поцеловал меня! Не потому, что хотел меня. И не потому, что хотел женщину. Нет!

Он просто хотел заставить меня замолчать. Я заговорила о той аварии, задала вопрос, на который он не желал отвечать. Вот он и отвлек меня самым простым, по его мнению, способом.

Мои щеки пылали, унижение перехватило горло словно обручем. Слезы текли по моим щекам.

Эдвард Сен-Сир не церемонился с людьми, особенно с женщинами. Он мог заставить любого плясать под его дудку. Я знала это. И все же попалась в эту ловушку.

Я смотрела в океан, глядя, как чайки с криками уносятся вдаль. Мне захотелось стать одной из них – улететь и никогда больше не возвращаться.

Я мечтала спрятаться от мира в Пенрит-Холле. Но теперь и отсюда хотелось бежать. Похоже, от самой себя не укрыться.

Рано или поздно мне придется вернуться в Калифорнию. Встретиться лицом к лицу с теми двумя, разбившими мое сердце. И с самой собой.

Я бросила Цезарю палку, и он со счастливым лаем кинулся за ней. Губы еще саднили после поцелуя Эдварда. На одну секунду я вообразила себе, что он хочет меня – обычную, ничем не примечательную девушку. Теперь, вспоминая об этом, я горела от стыда.

И я решилась.

Я должна покинуть Пенрит-Холл.

Цезарь радостно бежал впереди. Я же шла все медленнее, и, дойдя до замка, ноги сами понесли меня кружным путем. Я пыталась оттянуть момент, когда мне придется сказать Эдварду, что я ухожу: ведь потом пути назад не будет.

У главного входа я остановилась в изумлении.

Перед Пенрит-Холлом стояли два дорогих автомобиля. Рядом с одним из них топтались телохранители моей сестры – Дамиан и Луис.

Я смотрела на них, не в силах собраться с мыслями:

– Что вы здесь…

– Привет, Диана, – улыбнулся Луис. – Давненько не виделись.

– Мисс Лау и мистер Блэк приехали повидать вас, – недовольным тоном проговорил высоченный, бритый наголо Дамиан. – Мисс Лау очень, очень сердита на вас.

Глава 3

Я с беспокойством вошла в замок. Вода стекала с моего плаща на пол. Предстоящая встреча до смерти страшила меня.

Эдвард, Мэдисон и Джейсон.

Все трое сразу.

Я остановилась, до боли сжав кулаки. Я не могу.

Цезарь прыгал вокруг, обдавая меня мокрыми грязными брызгами. Я вскрикнула, когда шлепок грязи плюхнулся мне на лицо. Я в ужасе взглянула на свой грязный плащ и кеды… Даже футболка была выпачкана. Ну как я смогу с ними встретиться?

Пес рванул вперед, явственно предвкушая, как упадет на свой любимый коврик у камина. Ему-то чего бояться? Не ему предстоит встреча с расстрельной командой!

Я услышала голоса из библиотеки: высокий голос Мэдисон и два низких, мужских. Что они там делают? Пьют чай? Или просто поджидают меня?

Может, я еще успею сбежать? Прокрасться на цыпочках мимо библиотеки, зайти в свою комнату, собрать вещи и рвануть в Тьера-дель-Фуэго?

– Что с вами? – раздался голос Эдварда.

Он стоял в коридоре, было очевидно, что он успел помыться и переодеться после спортзала. Его темные волосы, зачесанные назад, еще были влажными. На нем были брюки, пиджак и рубашка с галстуком. Он выглядел… сексуально. Я облизнула губы:

– К чему этот костюм?

– У нас гости. – Отблески огня от камина, пылавшего в библиотеке, освещали его угрюмое лицо. – Присоединитесь?

Он был так красив и утончен… В нем было все, чего мне недоставало. Казалось невероятным, что этот мужчина решил поцеловать меня – по какой бы то ни было причине. Я бессильно опустила руки.

– Ну так что?

– Я не могу, – прошептала я. Сердце колотилось как сумасшедшее. – После того, что произошло…

Я вам больше не нужна, и, наверное, мне пора…

– Это ты, Диана? – раздался из библиотеки резкий голос Мэдисон. – Иди сюда!

Эдвард поднял брови. Он подошел ближе и начал стягивать с меня плащ. Я задрожала, почувствовав его запах – свежий, чистый и мужественный. Повесив плащ на вешалку, он обернулся ко мне:

– Рано или поздно вам все равно придется встретиться с ними, – негромко проговорил он, приобнимая меня за плечи. – Так почему бы не сейчас?

Его дружеское обращение, казалось, придало мне сил. Расправив плечи и воинственно выпятив подбородок, я направилась в библиотеку.

Комната, освещенная пламенем камина, выглядела чрезвычайно элегантно: высоченные потолки, по стенам – бесконечные полки с книгами в кожаных переплетах, громадный мраморный камин… Довершали обстановку две кинозвезды, сидевшие на белом кожаном диване у огня.

Мэдисон, как всегда, выглядела сногсшибательно. Длинные и прямые белокурые волосы, огромные глаза в обрамлении накладных ресниц, острые скулы, которыми, казалось, можно резать стекло… Она была в повседневном наряде – короткий меховой жакет, шелковая блузка, наверняка стоившая не меньше тысячи долларов, и неправдоподобно узкие джинсы. И все равно, глядя на нее, никто не усомнился бы в ее звездном статусе.

Джейсон сидел рядом с ней, его рука покоилась на ее колене. Миловидный, широкоплечий и плотный, как и полагается простому техасскому мальчишке, которым он когда-то был. Но за прошедшие полгода он сильно изменился: новый дорогой костюм и блеск славы преобразили его.

При виде их меня бросило в жар, затем зазнобило. Джейсон поднялся было при моем появлении, но Мэдисон, потянув за руку, заставила его вновь опуститься на диван.

– Диана, с твоей стороны было невежливо заставлять нас ждать, – холодно проговорила она. – Но я тебя не виню. Конечно, ты боялась встретиться со мной после того, что ты натворила.

– Я натворила? – угрожающе протянула я.

– Ты бросила меня в тот момент, когда была нужна мне больше всего на свете!

Я изумленно уставилась на нее:

– Я отправилась в Калифорнию, чтобы провести для журналистов экскурсию по твоему дому! Ты сама попросила меня об этом!

Она презрительно махнула рукой:

– Это было сто лет назад! Я говорю о вчерашней премьере! Ты должна была там быть!

– Ты шутишь? – выдохнула я.

– Ты знаешь, как я нервничаю на таких мероприятиях! Ты обещала всегда сопровождать меня!

– Это было, когда я была твоей ассистенткой. – Я старалась не смотреть на них. – До того, как меня унизили перед всем миром…

– И ты пытаешься отомстить мне за это?! – возмутилась Мэдисон. – Мы же не хотели, просто чувства нахлынули… Такие вещи ощущаешь мгновенно. – Она нежно взглянула на Джейсона. – Какая же ты мелочная! Я очень, очень разочарована. Ты ведь даже не спала с ним!

– Ты ей это сказал? – ахнула я, глядя на Джейсона.

– Мы были просто друзьями, Диана, – улыбнулся он. – Ну то есть мы встречались и все такое… Но, черт возьми! – Он покачал головой. – Ты же даже коснуться себя не давала! Говорила, что ждешь настоящей любви или чего-то в этом роде. Но, милая, сейчас двадцать первый век! А в нем принято так: нет секса – нет отношений.

Я задохнулась. Значит, не было?..

– Ты…

И тут я увидела, как на левой руке Мэдисон, на безымянном пальце, сверкнуло кольцо с огромным ярко-желтым бриллиантом.

– Значит, вы… – Я боялась, что слезы хлынут у меня из глаз. – Вы помолвлены?

– Да. – Мэдисон накрыла кольцо правой рукой и с улыбкой посмотрела на Джейсона. – Он сделал мне предложение вчера вечером, после премьеры.

Джейсон, улыбаясь ей в ответ, притянул к губам ее руку, поцеловав кончики пальцев:

– Это была лучшая ночь в моей жизни.

Они не могли отвести глаз друг от друга. Они были влюблены по уши. Я и раньше знала об этом, но увидеть их любовь своими глазами… Мне было плохо до тошноты.

– Прекрати дуться и порадуйся за нас! – потребовала Мэдисон. – И возвращайся к работе. Ты мне нужна. Кому-то же надо заниматься приготовлениями к свадьбе!

– И не переживай так, Ди, – добавил Джейсон. – Ты отличная девчонка и непременно найдешь себе настоящего парня, даже если придется подождать…

Я в отчаянии вскинула руку, не в силах выносить этот покровительственный тон. Сердце, казалось, разбилось на тысячи маленьких осколков, каждый из которых кромсал и царапал меня изнутри. Вот сейчас я разрыдаюсь перед ними – и тогда мне точно останется только умереть…

– Дорогая, – неслышно подошедший Эдвард нежно обнял меня, – ты им еще не сказала?

– О чем? – Я непонимающе смотрела на него.

В ответ он ласково улыбнулся, с нежностью глядя на меня:

– О нас с тобой.

– О нас?

– О нас. – Эдвард нежно погладил меня по волосам. – О том, что мы с тобой любовники.

Что?

Казалось, мое сердце на мгновение остановилось.

– Что? – ахнула Мэдисон.

– Что? – переспросил Джейсон.

– Дорогая, ты же вся промокла! – Эдвард с беспокойством оглядел меня. – Ты что, гуляла с собакой?

Зубы у меня стучали, и не только от холода. Я глупо кивнула. Он нежно улыбнулся:

– Пойди наверх, в нашу комнату, и переоденься. Мы подождем.

– Лично я не собираюсь ждать, – взорвалась Мэдисон. – Для начала согласись вернуться и заняться нашей свадьбой. – Глядя то на меня, то на Эдварда, она добавила: – И вообще, я ни капли не верю, что вы…

Эдвард даже не обернулся в ее сторону.

– Диана, я, пожалуй, пойду с тобой, – произнес он, нежно гладя меня по заляпанным грязью волосам. – Помогу тебе снять мокрую одежду…

От его горячего, чувственного взгляда мгновенно согрелась бы любая женщина. Что происходит? Может, я попала в параллельную вселенную, где я, а не Мэдисон, стала красавицей-кинозвездой? Я чувствовала, что она не отрываясь смотрит на нас.

– Так вы что, правда вместе? – с сомнением произнесла она.

– Не так давно. – Эдвард чувственно улыбался мне. – Хотя я хотел ее с первой нашей встречи. Но она заставила меня помучиться. Пришлось подождать. Ее, самую сексуальную и желанную женщину в мире.

– Она всего лишь физиотерапевт, – раздраженно протянула Мэдисон.

Эдвард наконец удостоил ее взглядом:

– Да. Целительница. А сколько она знает о человеческом теле!.. Неудивительно, что она – лучшая любовница в моей жизни.

Я вспыхнула всем телом.

– Вы любите друг друга? – ошарашенно спросил Джейсон.

– Нет, – рассмеялся Эдвард и погладил меня по щеке. – Это – чистая физиология. Секс. И огонь.

– Но вы же знакомы всего пару месяцев! – Похоже, Мэдисон и впрямь была ошарашена.

– Такие вещи чувствуешь мгновенно, – улыбнулся он и сжал меня в объятиях. – Увы, Диана не сможет больше работать у вас. Но, может, вы пообедаете с нами?

– Я не думаю… – начал было Джейсон.

– Конечно, пообедаем. – Мэдисон с интересом смотрела на Эдварда. – Диана, я с удовольствием познакомлюсь с твоим другом поближе.

– Отлично! – Эдвард, казалось, не заметил ее многообещающего взгляда – как у кошки, увидевшей аппетитную мышь. Но я его заметила. И Джейсон, похоже, тоже.

– Я провожу Диану наверх. – Эдвард вновь повернулся к ним: – Можете выпить чаю или, если хотите, возьмите что-нибудь в баре.

Взяв меня за руку, Эдвард вытащил меня в коридор. В полной тишине мы прошли на второй этаж. Лишь у дверей спальни ко мне вернулся дар речи:

– Ты сказал им, что мы любовники.

– Да.

– Зачем?

– Так захотелось.

– Не понимаю. – Я покачала головой.

Эдвард сузил глаза:

– Они отвратительно вели себя с тобой. «Ты еще найдешь себе парня!» – кривляясь, передразнил он Джейсона. – Надменные придурки.

Я поневоле рассмеялась, но смех замер у меня на губах.

– Может, они и правы, – сказала я, глядя в пол. – У меня же правда нет парня. И не думаю, что когда-нибудь…

– Не будь дурочкой! – Эдвард погладил меня по щеке. – Ты можешь завоевать любого мужчину, если захочешь. И я не желаю, чтобы с тобой обращались как с пустым местом.

– Но я и есть пустое место, – пробормотала я.

Эдвард чертыхнулся:

– Все эти два месяца ты вела себя как боец. Ты боролась со мной на равных. Но стоило тебе войти в библиотеку – и ты превратилась в тихую испуганную мышку. Что с тобой случилось?

– Не все ли равно? – Я заставила себя посмотреть ему в глаза. – Вы уже отлично бегаете, вам не нужен физиотерапевт, а значит, мне пора…

– Даже не думай! – в ярости воскликнул он. – Не думай использовать это как повод сбежать. Мне не все равно. Не желаю, чтобы женщина, не раз ставившая меня на колени, пресмыкалась у ног двух скучных самовлюбленных идиотов.

– Когда это я ставила вас на колени? – глупо спросила я.

– Ты забыла, как два часа назад я умолял тебя стать моей?

– Что-то не припомню, чтобы вы умоляли, – натужно рассмеялась я.

Я осеклась, когда он внезапно схватил меня в объятия. Пальцами он нежно погладил меня по щеке, по шее… Тело отзывалось дрожью на каждое прикосновение.

– Так я умоляю, – шепнул он. Его губы были совсем рядом. – Диана, ты смелая и сильная. Зачем ты делаешь вид, что это не так? – Он резко отошел от меня. Теперь в его взгляде читалась злость. – Я хочу увидеть женщину, которую я нанял и которая постоянно старается показать мне, где раки зимуют. Верни ее! Стань опять сама собой или убирайся из моего дома!

Я в изумлении глядела на него. Странно, я ведь сама собиралась покинуть Пенрит-Холл. Но когда Эдвард пригрозил выгнать меня, эта мысль внезапно показалась невыносимой.

– Вы меня увольняете? – пролепетала я. – Но вы не понимаете. Нас с Мэдисон связывает общее прошлое. А Джейсон… – Мой голос прервался.

– Ты все еще любишь его? – мрачно спросил он. – Дурочка! Впрочем, ничего удивительного: любовь всегда делает людей дураками.

Вспомнив Джейсона, сидящего рядом с Мэдисон, я покачала головой:

– Я уже сама не знаю, что чувствую.

– Это не важно. Возьми себя в руки. Я не желаю смотреть, как эти двое вытирают о тебя ноги. Прекрати пресмыкаться перед ними, или убирайся с ними в Лондон.

Я чувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Как было бы здорово стать такой женщиной, какую он описывает, – сильной и храброй! Но мысль о том, чтобы высказать Мэдисон и Джейсону все, что я думаю…

– Я не смогу, – выдохнула я.

– Решай. У тебя двадцать минут. – Лицо Эдварда словно застыло. – Прими душ. Причешись. Переоденься в сухое. Когда ты спустишься к нам, я пойму, что ты решила.

Когда полчаса спустя я спускалась по лестнице, ноги у меня дрожали. За это время я успела как следует поплескаться под горячим душем и привести в порядок волосы. Выйдя из ванной, я потянулась было за обычными просторными брюками и футболкой, но остановилась. Вместо этого я надела юбку, блузку и черные туфли на шпильках. Губы я подкрасила ярко-алой помадой, о существовании которой уже почти успела забыть, волосы собрала лентой. Закончив, я внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. Это была я – и не я. Такой я была в выпускном классе, до того, как заболела мама. До того, как Мэдисон отняла у меня мою мечту.

Спустившись ниже, я услышала, что они уже приступили к обеду. Что ж, Эдвард говорил о двадцати минутах. Наверное, он уже подозревает, что я решила уехать в Лондон.

Я все еще не могла окончательно решиться.

Можно было выбрать самый безопасный вариант – вести себя тихо и скромно, уехать с Мэдисон, вернуться к прежней жизни, заняться организацией свадьбы. Быть молчаливой, услужливой, незаметной.

А можно набраться смелости, высказать Мэдисон и Джейсону все, что я о них думаю, и остаться в Пенрит-Холле. А значит, наверняка оказаться в постели Эдварда. Рано или поздно, но скорее рано. Я недолго смогу сопротивляться и отдам свою девственность человеку, для которого это станет только сексом. Он так и сказал: секс. И огонь.

При мысли об этом у меня кружилась голова.

Что же делать?

Но времени на размышление больше не было. Сжав кулаки, я вошла в зал.

На длинном обеденном столе горели свечи. Мэдисон сидела во главе стола, справа от нее – Джейсон, слева – Эдвард.

Заметив, что я вошла, Эдвард пристально посмотрел на меня:

– Наконец-то! – Он показал на стул слева от себя. Избегая его взгляда, я тихо села на свое место.

Мэдисон, едва удостоив меня взглядом, продолжала свой рассказ. В основном речь в нем шла о том, как это невыносимо тяжело – быть юной, богатой, знаменитой красавицей.

– Журналисты меня вчера просто измучили. Они едва дали мне поговорить о фильме. Они просто забросали меня вопросами о нашей помолвке. – Она бросила на Джейсона игривый взгляд. – Они хотели знать все: как он сделал предложение, где будет свадьба… – Тут она наконец повернулась ко мне: – Диана, почему ты так задержалась? Мы уже скоро закончим!

«Если бы я пропустила твою историю целиком, было бы еще лучше», – подумала я. Но сказать это вслух не решилась.

– Прошу прощения, – пробормотала я. Сняв крышку с блюда, стоявшего в центре стола, я положила себе на тарелку ягнятину с розмарином, картошку с травами и овощи. Бросив взгляд на корзинку с хлебом, я не смогла сдержать радость. – О, миссис Макуиттер приготовила свежие булочки!

– Я попросил ее утром, – улыбнулся Эдвард. – Я же знаю, как ты их любишь!

– Диана, от хлеба ты поправляешься! – протянула Мэдисон.

«А ты отказываешься от хлеба, и от этого становишься злюкой», – подумала я. Но вновь промолчала.

Я приступила к еде, ни едва могла ощутить вкус блюд. Даже свежайший хлеб казался безвкусным картоном.

– Иногда я ужасно устаю от всеобщего внимания, – продолжала между тем Мэдисон. Она картинно зевнула, потянулась, как бы невзначай демонстрируя свою великолепную фигуру в самом выгодном ракурсе, затем лучезарно улыбнулась сначала Джейсону, а потом Эдварду. – Все только и говорят о нашей помолвке. Мои поклонники шлют поздравления, подарки… Они просто прелесть! – Она мелодично засмеялась. – Правда, несколько парней уже погрозились выброситься из окна, если я не отменю свадьбу. Я уверена, вы знаете, каково это – когда все вокруг только о тебе и мечтают. – И она игриво похлопала Эдварда по руке своими тщательно наманикюренными пальчиками. Той самой руки, на которой блестело кольцо с бриллиантом.

Всю жизнь я заботилась о Мэдисон. Я всегда относилась к ней как к сестре. Но сейчас, глядя, как она похлопывает Эдварда по запястью, я поняла, что с меня довольно.

– Ты что, флиртуешь с Эдвардом? – недоуменно спросила я. – Ты что, Мэдисон?

Бросив на меня изумленный взгляд, Мэдисон мгновенно отдернула руку:

– Я ни с кем не флиртую! – Она оскорбленно посмотрела на меня. – Я же помолвлена! Я люблю Джейсона!

– Да что ты! Ты хоть знаешь, что значит это слово?

– Конечно! Я… Мы же помолвлены!

– Ну и что? Ты была помолвлена пять раз!

– Правда? – Эдвард весело смотрел на меня.

– Пять? – ахнул Джейсон.

– Ты с ума сошла! – яростно прошипела Мэдисон, но, вспомнив, что на нее смотрят двое мужчин, постаралась взять себя в руки. – Я не была помолвлена пять раз.

– Нет? Ну давай посчитаем. – Я задумалась. – Тот парень из панк-рок-группы, с которым ты познакомилась на бульваре Голливуд…

– Ты называешь это помолвкой? – рассмеялась она. – Мне было пятнадцать! Это продолжалось всего шесть дней!

– Но Рианнон с тех пор с тобой не разговаривает.

– Он любил меня, а не ее! – вскинулась Мэдисон.

– Да, он любил тебя. Шесть дней. Затем их группа уехала в Лас-Вегас. И ради этого ты пожертвовала лучшей подругой, с которой вы играли еще в детском саду. – Приподняв бровь, я холодно поинтересовалась: – Сколько у тебя вообще осталось друзей, Мэдди?

В ее широко открытых глазах плескалась ярость.

– Уж поверь, друзей у меня полно!

– Кого ты называешь друзьями? Тех, кто пресмыкается перед тобой и смеется твоим шуткам, даже когда они совсем не смешны? И это друзья? А может, просто сотрудники, которым ты платишь?

– Заткнись!

Я задумчиво прочертила вилкой по тарелке:

– Затем, когда тебе было шестнадцать, появился тот парень, который чистил у нас бассейн…

– Чистильщик бассейнов? Это была не помолвка, а крик о помощи!

– Точно. – Я холодно усмехнулась. – Ты хотела привлечь внимание Говарда. Он слишком много времени проводил с моей матерью. У ее смертного одра. Это бесило тебя.

Мэдисон кинула на меня раздраженный взгляд:

– Ты говоришь так, будто я эгоистка! Но это тянулось месяц за месяцем! А девушке нужен отец!

Жестокость этих слов поразила меня в самое сердце. Да, моя мать умирала долго. Многие месяцы она мужественно боролась с болезнью, даже когда надежды уже не было. Она угасала и все же сохраняла мужество, стараясь заботиться обо всех, даже о Мэдисон.

– Я знаю, – проговорила я сквозь стиснутые зубы. – Я была с ней. Каждый день. А потом была третья помолвка. С моим агентом.

– С твоим агентом? – удивленно переспросил Эдвард.

– Да. Мы познакомились на приеме, который устраивал Говард по поводу своего нового фильма. Ленни подписал со мной контракт, когда мне не было и семнадцати. Я полгода снималась в мыльной опере, пока мама не заболела.

– Ты снималась в телесериале? – недоверчиво проговорил он.

– Да. Я бросила его, чтобы быть дома, с матерью. – Сказать по правде, я не жалела об этом. Хотя я скучала по друзьям, да и приходящий репетитор был неважной заменой школе. Мне было одиноко. – Много месяцев я даже не думала о съемках, но однажды мой агент прислал мне новый сценарий. Он хотел, чтобы я стала свежим лицом нового телесериала для школьников. Мама убедила меня отправиться на пробы. Но по дороге я получила от Говарда сообщение, что у нее случился приступ. Он не был уверен, что она сможет его пережить… – У меня задрожали губы. – Но в тот раз она пережила его. Но когда два дня спустя я все же приехала на пробы, оказалось, что роль уже отдана другой… – Я повернулась к Мэдисон: – «Мокси Максокси» сделала тебя звездой.

– Я заслуживала эту роль, а не ты! – закричала Мэдисон. – Я с детства снималась в рекламе! Я была актрисой, а не ты! И вообще, тебе было уже восемнадцать, ты была слишком старой для этой роли!

– Не то что ты?

– Мне было семнадцать – идеальный возраст!

– Для помолвки с моим агентом? – сухо переспросила я. – Ты отправилась к нему, едва услышав об этой роли. Ты знала, что он устроит для тебя пробы и, более того, обеспечит карьеру, о которой ты мечтала.

– В твоем изложении это звучит отвратительно. – Мэдисон натужно рассмеялась. – Но на самом деле все было совсем не так!

– О, вот как? Значит, ты не соблазняла его ради того, чтобы он подписал с тобой контракт и протолкнул на роль?

– Ты просто завидуешь! Я не виновата, что ты убежала с проб! На следующий день Ленни пообщался со мной и понял, что я – идеальная Мокси! Я, а не ты!

– Ему было пятьдесят лет.

– Я любила его!

– Но ты вскоре бросила его, когда получила первую роль и поняла, что, подцепив знаменитого голливудского режиссера, ты сможешь взлететь еще выше! При этом он из-за тебя расстался с женой!

– Хватит! – Джейсон поднялся, с каменным лицом глядя на Мэдисон. – Значит, я пятый?

– Ты не такой, как они, – прошептала она.

– Да что ты? – Джейсон взглянул на меня. – Кажется, я выбрал не ту сестру.

– Джейсон… – В голосе Мэдисон звучал страх.

– Вот. – Он бросил на стол связку ключей. – Я возьму машину. Ключи я оставлю на ресепшн твоего лондонского отеля.

– Постой! – Мэдисон вскочила. – Ты не можешь так поступить!

Джейсон вышел, не глядя на нее.

Мэдисон медленно повернулась ко мне:

– Диана, я, конечно, натворила в жизни массу глупостей. Но никогда не думала, что именно ты ткнешь мне их в лицо! – Она отвела взгляд. – Ты больше не моя старшая сестричка. Ты как все они!

У меня перехватило горло. Я вспомнила нашу первую встречу на свадьбе родителей. Мама рассказала мне, что мать Мэдисон умерла от передозировки наркотиков, когда та была еще малышкой. «Будь с ней доброй», – просила она. Тогда я подошла к Мэдисон и обняла ее: «Я буду твоей старшей сестричкой, – сказала я. – Я о тебе позабочусь, Мэдди».

– Мэдди, – прошептала я.

– Забудь об этом, – сдавленно проговорила она и выбежала из зала. Я слышала, как она звала сначала Джейсона, потом – своих телохранителей.

Эдвард повернулся ко мне:

– Мне было интересно, какой ты можешь быть, если дашь себе волю. Что ж, теперь я это знаю.

У меня из горла вырвалось рыдание, колени подогнулись – и Эдвард в мгновение ока подскочил ко мне, подхватив меня в объятия.

– Я вела себя ужасно, – шепнула я.

– Ты была великолепна. – Он аккуратно убрал волосы с моего лица.

– Великолепна?! – в отчаянии воскликнула я. – Я обещала всегда заботиться о ней. И сегодня принесла ей такую боль…

– Она сделала для этого все, что могла. – Эдвард нежно погладил меня по щеке. Я вздрогнула от его ласки.

– Я всю жизнь винила ее в том, что она отняла у меня роль. Но я сама виновата в том, что не явилась на пробы…

– Чтобы побыть с матерью.

– Не важно, почему. Я сама сделала выбор. – Я смахнула с лица слезы. – После того как я потеряла родителей и роль, я боялась, что мое сердце вновь будет разбито. Мэдисон не виновата в том, что я несколько лет жила затворницей…

– Пока не появился Джейсон, – закончил за меня Эдвард.

Но был ли Джейсон исключением? Или еще одним очередным безопасным выбором? Эта мысль была новой и весьма неприятной.

– Мэдисон ни при чем. – Я взглянула на Эдварда сквозь слезы. – Я сама сделала выбор. Предпочла струсить.

– Но жизнь еще не кончена, – мягко проговорил он.

Наши взгляды столкнулись. Казалось, между нами пульсирует электрическая дуга.

– У меня есть свой остров на Карибах, – хрипло проговорил он. – Там я лечу разбитое сердце. Именно туда я отправился после аварии, чтобы побыть одному. – Он мрачно усмехнулся. – Не считая, конечно, врача и двух сиделок. Там тебя никто не найдет. Хочешь, отправимся туда?

Он улыбнулся мне. Я попыталась ответить на его улыбку, но не смогла.

– Это не поможет. – Я опустила глаза. – От себя не сбежишь.

Эдвард взял меня за подбородок, заставив меня вновь поднять на него глаза.

– Я понимаю, – тихо произнес он. – Лучше чем ты думаешь.

– Правда? – шепнула я. Моя рука, казалось, сама собой поднялась. Я погладила его по волосам. Они были густыми и шелковистыми – такими, как я и думала.

– Почему ты так добр со мной? – спросила я.

– Быть может, чтобы затащить тебя в постель? – Он погладил меня по волосам, затем по шее…

– Ради этого не стоит так стараться, – улыбнулась я сквозь слезы.