Текст книги "Навеки (ЛП)"

Автор книги: Дженика Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Переводчик: Иришка

Редактор: Александрия

Обложка: Wolf A.

Глава 1

Макс

Я хотел, чтобы она была моей. Всегда.

Я понял это, как только увидел ее, новенькую с песочно-светлыми волосами, застенчивым выражением лица и тем, как она оглядывала класс, как будто боялась нас. И в этот момент, мне захотелось притянуть ее к себе, сказать, что все будет хорошо и что я защищу ее.

Может быть, мне всего тринадцать лет, но мое сердце впервые в жизни забилось быстрее, когда я посмотрел на нее, когда наш учитель представил ее классу.

Эбигейл.

Ее имя было таким же красивым, как и она сама.

У нее были большие голубые глаза и розовые полные губы. Мне было интересно, разрешает ли ее мама ей их красить.

Мои мысли были прерваны, когда учитель усадил ее рядом со мной.

Я изо всех сил старался не улыбнуться от удовольствия. Она хорошо пахла, как жевательная резинка и сахарная вата, розово-голубая, очень вредная для зубов, но на вкус она была настолько вкусной, что вам было бы все равно, так ли это.

Могу поспорить, она бы вызвала у меня кариес, настолько милой она была.

Я посмотрел на нее, ее голова была опущена, и она смотрела на стопку книг на столе. Ее светлые волосы скрывали от меня лицо, но ее черты уже запечатлелись в моей памяти. Я никогда не забуду, как она выглядела.

– Привет, я Макс.

Она повернула голову и посмотрела на меня, подняла руку и заправила волосы за ухо:

– Привет. Я Эбигейл.

Ее голос был мягким и низким, но звучал так красиво. Мое сердце билось очень сильно и быстро, и мне было интересно, слышит ли она это.

– Откуда ты переехала? – она немного поерзала на сиденье, прежде чем снова посмотреть на меня.

– Чикаго.

Я кивнул, как будто знал все о Чикаго, хотя это не так. Я никогда там раньше не был и ничего не знал.

– Ты скучаешь по нему?

Она покачала головой, и запах сладкой ваты и жевательной резинки врезался в меня еще сильнее.

– Нет, я не скучаю по городу.

Я снова кивнул и откашлялся, желая узнать о ней все. Я хотел знать какая у нее любимая еда, какая у нее любимая группа. Нравились ли ей бойз-бэнды? Или, может быть, ей нравилась старая рок-музыка, которую слушал мой отец. Это было круто. Мне не очень нравился кантри, но если бы он ей нравился, я бы слушал его вместе с ней.

– Тебе здесь пока нравится? – мне следовало оставить ее в покое. Она казалась ужасно застенчивой и замкнутой, и я, вероятно, приставал к ней со своими вопросами. Но правда была в том, что я ничего не мог с собой поделать. Мне нравилось слышать ее голос. Я хотел знать о ней все.

Она снова посмотрела на меня и слегка улыбнулась:

– Да, здесь действительно хорошо.

К сожалению, учитель заговорил, и я отвлекся от него, не желая быть очевидным и определенно не желая, чтобы учитель заметил, что я смотрю лишь на новенькую. Но я не удержался и несколько раз бросил взгляд на нее. Я также не мог перестать глубоко вдыхать ее невероятный запах.

– У тебя есть друзья? – прошептал я. Она покачала головой, и это разбило мне сердце. – Что ж, я буду твоим другом, – она взглянула на меня, и ее большие голубые глаза расширились. – Я буду твоим лучшим другом, – и легкая улыбка, которую она мне подарила, запала мне прямо в сердце.

Что бы ни было с этой девушкой... для меня это навсегда.

Глава 2

Эбигейл

Пять лет спустя

Я смотрю на расписание занятий и не чувствую ничего, кроме трепета. Я решила пропустить осенние занятия и потратила эти месяцы на то, чтобы накопить немного денег на книги. Это также был отпуск, чтобы помочь мне сохранить здравомыслие. Я не скрывала, что моя социальная тревожность временами была высокой, и поступление в колледж доводило меня до нервного срыва.

Но когда я посмотрела на Макса, то почувствовала, что стресс начал медленно угасать. Он обнял меня и притянул к себе. Моя голова едва доставала до его плеча, его стройное, спортивное тело пловца, подтянутое и мужественное, напротив моего, гораздо более мягкого.

За последние пять лет мы стали неразлучны – лучшие друзья. Точно такими, какими, как он сказал, мы будем, когда нам было по тринадцать лет.

И за прошедшие годы он превратился в мужчину, которым был сегодня... Мужчину, которого я любила, в которого была влюблена. Даже если ему было всего восемнадцать, он был намного более зрелым, чем мальчики нашего возраста, у него были планы и стремления на будущее.

Возможно, он не пойдет со мной в колледж, но у него был дуплекс, и дядя разрешил ему жить в нем бесплатно, пока он будет оплачивать коммунальные услуги и поддерживать там порядок, а до университета он находился всего в двадцати минутах ходьбы. Он также работал полный рабочий день в мастерской своего дяди. Я равнялась на него во многих отношениях.

Он взял расписание из моих рук и просмотрел его. Я уставилась на его пальцы. На них были остатки жирных пятен, и я не смогла сдержать улыбку. Он так много работал, даже в таком юном возрасте. Даже если его родители хотели, чтобы он пошел в колледж, получил ученую степень по финансам, на данный момент это было просто невозможно, даже с помощью студенческих кредитов. Итак, он работал изо всех сил, копил деньги, и однажды, я знаю, он получит ту степень в области бизнеса, которую хотел, и сможет владеть собственной автомастерской.

Макс был настолько целеустремленным и ответственным, что я знала, что он сделает это своей реальностью.

– Эй, перестань быть такой напуганной, – сказал Макс, и я посмотрела на него и улыбнулась.

– Легко тебе говорить. Тебя ничего не пугает, – то, как он посмотрел на меня в эту секунду, было выражением, которого я никогда раньше не видела на его лице.

Он нервничал.

– Ты в порядке? – я почувствовала, как мои брови сдвинулись. – Я что-то не то сказала?

Он судорожно сглотнул и покачал головой:

– Извини, я в порядке, – он подарил мне одну из тех искренних, ослепительных улыбок, которые я так любила.

– Действительно? Потому что ты выглядишь так, будто нервничаешь почти так же, как и я, – я начала смеяться, когда он закатил глаза и пожал плечами. Смех застрял у меня в горле, пока я наблюдала, как напрягаются мышцы под его кофтой.

– Почему ты не носишь вещи потеплее?

Он посмотрел на меня и фыркнул, в уголках его рта заиграла легкая улыбка.

– Макс, на улице около двух градусов, – я вот была в толстой куртке, и три слоя одежды под ней, с шарфом, и мне все еще было холодно.

– Не так уж и холодно, – он подмигнул мне.

Я только покачала головой, предполагая, что это мужское дело. На прошлых выходных он помог мне и моим родителям переехать в общежитие, и хотя я, вероятно, могла бы остаться там одна, мои родители хотели провести со мной это дополнительное время.

И меня это устраивало ‒ мне это даже нравилось. И Макс провел с нами столько же времени, даже если находился всего в нескольких минутах езды на машине.

Мы направились внутрь прямо в мою комнату в общежитии. Он придержал для меня дверь, и я вошла, рюкзак висел на плече, половина моих вещей поместилась в нем. У Макса в руках была спортивная сумка, со второй половиной ‒ в основном одежда, а также вещи, которые моя мама положила туда прямо перед моим отъездом. Еще больше одежды, пара новых носков и нижнего белья, бутылки с водой и куча вредной еды. Она сказала, что это для вечерних занятий.

На прошлых выходных я уже встретила свою соседку по комнате, Деллу. Она была полной противоположностью мне: с длинными черными волнистыми волосами, большими карими глазами, кольцом в носу и татуировкой ангельских крыльев на груди. И поскольку она была моей противоположностью, я знала, что мы прекрасно поладим. Я была замкнутым интровертом. Она была экстравертом во всем.

Возможно, со временем она поможет мне выбраться из своей скорлупы.

Она лежала на кровати, прижав сотовый телефон к уху. Делла помахала мне рукой. Я бросила рюкзак на матрас, и Макс сделал то же самое с моей спортивной сумкой. Затем я села на край кровати и посмотрела на него, чувствуя, как меня наполняет трепет.

– Это кажется немного сюрреалистичным, – на самом деле я не нервничала по поводу поступления в колледж, проживания в общежитии, отсутствия родителей или просто стресса в колледже в целом. Но теперь, когда я сидела здесь, оглядываясь по сторонам, зная, что это был первый день, все это пугало меня до чертиков.

– Эй, – тихо сказал он и сел на кровать рядом со мной, обняв меня за плечи и притянув к себе. Я прислонилась к нему головой и выдохнула. – Знаешь, если тебе что-нибудь понадобится, я на расстоянии одного телефонного звонка, всего в десяти минутах езды. Пять, если превышу скорость.

Я усмехнулась и кивнула:

– Я знаю, но ты будешь занят в автомастерской. Я буду занята учебой, и думаю, больше всего меня пугает то, что из-за этого пострадает наша дружба.

Он издал глубокий рык, я знала, что это было неодобрение.

– Эбигейл, ты сошла с ума, если думаешь, что я не буду навещать тебя каждый божий день, что мы не собираемся тусоваться при каждой возможности, которая у нас есть, или что на одну секунду я позволю плотному графику помешать нашей дружбе.

Я отстранилась и посмотрела на него, улыбаясь, слыша правду в его словах:

– Хорошо, я надеялась, что ты это скажешь, – он подмигнул мне и криво улыбнулся, от чего мое сердце заколотилось в груди. Боже, смогу ли я полюбить этого парня сильнее, чем уже успела полюбить?

Нет.

Ответом было решительное «нет».

Глава 3

Макс

Я ненавидел оставлять ее, но до тех пор, пока не настал подходящий момент и я не мог рассказать Эбигейл о своих чувствах, лучшим вариантом было оставить их платоническими. Не говоря уже о том, что она была в стрессе из-за учебы и впервые вдали от родителей. Я не хотел шокировать ее больше.

Но, черт возьми, это было тяжело, и с каждым днем мне хотелось только притянуть ее к себе, убрать волосы с ее лица и прошептать как сильно я люблю ее. Но с Эбигейл я хотел действовать медленно и легко. Наша дружба была крепкой, сильнее всего, что я когда-либо испытывал в жизни. И тот факт, что я любил ее, только еще больше усугублял наши отношения. Хотя она не знала о моих чувствах, но знала, что я умру за нее.

И я готов умирать за нее снова и снова.

Я сел в машину и посмотрел вверх, туда, где, как я знал, было окно ее комнаты общежития. Я мог представить, как она там обустраивается, узнавая свою соседку по комнате немного лучше. Когда я оглядел кампус и увидел всех парней, умников, придурков и красавчиков, во мне поднялся гнев. Я был ревнивым ублюдком, когда дело касалось Эбигейл, и ее время, само ее присутствие было моим… только моим.

Меня приводила в ярость даже мысль о том, что она проведет какое-то время с одним из этих маленьких ублюдков. Сама мысль о том, что она даже сидит рядом с другим парнем, о том, как этот придурок смотрит на нее и понимает, насколько она уязвима и невинна, заставила меня крепко сжать руки вокруг руля. Кожа скрипнула, и я ослабил хватку, откинув голову на сиденье и тяжело выдохнул.

Я не знал, как долго смогу сдерживать свои чувства, особенно сейчас, когда она учится в колледже. По крайней мере, в старшей школе мы виделись каждый день, целый день. Я мог держать всех этих маленьких придурков подальше, потому что правда в том, что у парней на уме было одно, и я чертовски хорошо знал, что в колледже все было по-другому.

Я направился домой, имея достаточно времени, чтобы переодеться, прежде чем мне придется идти в автомастерскую. На пороге моего дома стоял небольшой пакет, и после того, как я взял его и направился внутрь, то положил его на кухонную стойку и открыл. Внутри был пакет, который я заказал, с изготовленными на заказ сахарными сердечками (прим. влюбленные (так же известные как разговорные сердечки) – это маленькие сахарные конфеты в форме сердца, которые продаются ко Дню Святого Валентина), на которых были написаны небольшие фразы личного и интимного характера, которые я придумал специально для Эбигейл.

Я не был сентиментальным и романтичным парнем, но когда дело касалось этой девушки, я хотел быть тем мужчиной, который дарит ей шоколад и цветы, который усыпает пол лепестками роз, чтобы ее босые ноги могли почувствовать, насколько мягкими они были. И я ломал голову, как сказать ей, что люблю ее. В то время, когда мы сидим на диване с коробкой пиццы перед нами… казалось совершенно неуместным, даже если это было одно из наших любимых занятий.

Она заслуживала большего.

И, возможно, выражать свои чувства к ней с помощью этих конфет было чертовски банально, но я знал, что ей это понравится. Я надеялся, что она все равно это сделает.

Я вынул пакет и поставил его возле микроволновой печи, зная, что мне нужно выяснить, когда я собираюсь все это реализовать. Возможно, в День Святого Валентина. Это кажется романтичным, правда?

Я ни черта не знал об этих вещах и о том, что нравится женщинам. Я знал Эбигейл так же, как знал себя, но это был совершенно другой уровень, который мне был незнаком.

Я провел рукой по лицу и прислонился к стойке, глядя на маленькую черную коробочку, которую хранил на книжной полке. Я взял ее, подошел к дивану и сел.

За эти годы я, наверное, просматривал содержимое этой коробки раз десять. На фотоаппарат, который мне подарили на четырнадцатый день рождения, я сделал так много снимков, что мама разозлилась, потому что ей приходилось постоянно покупать мне пленку.

Я взял стопку фотографий и просмотрел их. Большинство из них были только с Эбигейл, те, где свет падал на нее идеально, другие, где она смеялась, некоторые неудачные, сделанные прямо перед тем, как она разозлилась на меня за то, что я фотографировал, как она ест. Это было множество различных оттенков Эбигейл. И ее личность проявлялась в каждом из них.

Я держал снимок, на котором были изображены мы вместе. Я смотрел на нее, легкая улыбка покрывала ее губы, когда она смотрела в камеру. Моя мать сделала это на мой семнадцатый день рождения, но я помнил это так, как будто это было только вчера, как будто я стоял рядом с ней, вдыхая сладкий аромат сахарной ваты, которым она пахла. Как она могла не видеть, как я смотрел на нее, эту тоску в моем взгляде?

Боже, я любил ее.

Я положил фотографии обратно в коробку и поставил ее на книжную полку, зная, что с меня хватит всякой ерунды. Я закончил ждать. Я собирался, наконец, собраться с силами и сказать Эбигейл правду. Я бы раскрыл эти сахарные сердца, какими бы банальными они ни были, и позволил бы ей увидеть своими глазами, что я могу быть мягким, нежным и романтичным. А потом, когда она смотрела бы на меня в поисках подтверждения, я поднес бы ее руки к своему лицу, посмотрел глубоко в ее голубые глаза и сказал ей, что она предназначена для меня.

Глава 4

Эбигейл

Неделю спустя

Я закрыла учебник и легла на кровать, глядя в потолок и размышляя, стоит ли мне позвонить Максу и узнать, не хочет ли он что-нибудь сделать, может быть, взять пиццу и посмотреть фильм. Или, может быть, мне стоит просто закончить вечер и лечь спать пораньше.

В последнюю неделю учебы в колледже меня охватила сенсорная перегрузка, и я была удивлена, что мне это действительно понравилось. Напряженность от всего нового, от всех людей, толпящихся в залах, от интенсивности занятий – все было таким отличающимся от средней школы. И я была удивлена, что мне это действительно понравилось.

Нагрузка на занятиях, тот факт, что я чувствовала, что на меня бросают все сразу, пугали, но мне нравился этот вызов. Единственное, что, казалось, пересилило все остальное в моих мыслях, это тот факт, что я не могла перестать беспокоиться о «а что, если...» в отношении Макса.

Он был таким терпеливым и добрым, никогда не торопил и не давил на меня. Он знал, что мне нужно делать что-то самостоятельно, что мне нужно во всем разбираться самой. Он всегда был в моих мыслях. Всегда. Часть меня действительно беспокоилась, что это приведет к расколу в нашей дружбе, но я отказывалась исключить его из своей жизни. Нам суждено было быть вместе, даже если это было просто платонически.

Он был моим лучшим другом. Он был моей второй половинкой. Я услышала, как открылась дверь, и оглянулась, надеясь увидеть его. Но Делла закрыла дверь и направилась к своей кровати, бросив на нее рюкзак и сев, глядя на меня. Она заложила руки за спину и откинулась назад. На ней была дерзкая ухмылка, и я знала, что она что-то задумала:

– Какие планы на вечер?

Я села и медленно покачала головой:

– Никаких, а что? – мне не понравилось, как расширилась ее улыбка. Делла была экстравертом в высшей степени. Она хотела, чтобы я сделала с ней что-то, что мне, вероятно, не понравилось бы – это было очевидно.

– Ты же знаешь того парня, с которым я всегда разговариваю, моего самого главного поклонника? – я кивнула. – Будет студенческая вечеринка, и он пригласил меня, но я не хочу идти одна. Ты пойдешь со мной, может быть, на часок?

Я не была любительницей вечеринок, и, за исключением пары школьных, куда мы ходили с Максом, я держалась от них подальше. Они действительно были вне моей зоны комфорта. Все дело было в выпивке, стычках с полуголыми студентами, пытавшимися раздеться как можно больше, и драках, наполненных агрессией парней, которые хотели устроить друг с другом соревнование по мочеиспусканию.

Все оставляло желать лучшего. Но, может быть, вечеринка в колледже была бы другой, более зрелой? Судя по просмотренным фильмам... Я в этом сомневалась. Я проверила свой телефон и поняла, что Макс все еще на работе. Он пробудет там еще час или около того. Я не могла позвать его присоединиться к нам, так что, похоже, это была одиночная миссия.

– Пожалуйста? – она произнесла это слово и посмотрела на меня большими щенячьими глазами. Я засмеялась и покачала головой.

– Хорошо, – наконец я сдалась, и она хлопнула в ладоши. – Но я не стану переодеваться. Джинсы и мой свободный свитер вполне подойдут.

Она подняла руки, сдаваясь:

– Ты бы выглядела сексуально даже в чертовом мешке для мусора.

Это заставило меня рассмеяться сильнее.

И пока я смотрела, как она готовится, нервозность испарялась, я вспомнила прошлое, когда я влюблялась в Макса и вела себя точно так же.

Как изменились времена. Сейчас все было иначе. Я питала к нему глубокую, всепоглощающую любовь.

И мне нужно было что-то с этим сделать.

Глава 5

Эбигейл

Я находилась на вечеринке всего двадцать минут, а уже хотела уйти.

Это было не мое.

Совсем.

Я взяла пиво, когда только приехала сюда. Я не была пьяницей, но надеялась, что немного жидкой храбрости поможет мне избавиться от беспокойства, которое ощущала. Но это не так.

Я не была таким человеком, никогда им не была. И эта вечеринка была заполнена неизвестными лицами, телами, прижавшимися плечом к плечу, музыка грохотала из динамиков, установленных в углу комнаты, а запах пролитого алкоголя вызывал небольшую тошноту.

Делла исчезла почти сразу же, как мы сюда приехали, спросив, все ли со мной будет в порядке. Я была слишком трусливой, чтобы просить ее остаться рядом со мной. Она не скрывала, почему хотела прийти сюда сегодня вечером, поэтому я кивнула и сказала ей идти. В конце концов, я была третьей лишней.

Я обнаружила, что сижу на старом, выцветшем диване в углу, а пара рядом со мной интенсивно целуется.

– Привет.

Я взглянула на парня передо мной.

– Ты без пива. Это печальное зрелище, – он ухмыльнулся. – Я могу это исправить, – он показал мне на бутылку в своей руке.

Я покачала головой:

– Я в порядке, но спасибо.

Я оглядела комнату и заметила Деллу с парнем. Она смеялась, его рука лежала у нее на плече, и я предположила, что это ее влюбленность.

– Ты уверена, что не хочешь выпить?

– Я собираюсь уходить, но спасибо, – я подняла бутылку с водой, которую схватила сразу после того, как допила пиво.

Парень все еще стоял передо мной, поэтому я сосредоточилась на чем-то другом, потому что, честно говоря, заставлять его двигаться было неловко.

Я вытащила телефон и отправила Максу сообщение. Я была готова уйти, а поскольку Делле было не до меня, то не хотела ее беспокоить, а Макс всегда был моим помощником.

«Ты можешь приехать за мной? Я на вечеринке и готова уйти.»

Я сразу же увидела три серые точки, говорящие о том, что Макс отвечает.

Макс: «Я буду там через десять минут. Оставайся снаружи, чтобы никто к тебе не приставал.»

Я усмехнулась. Даже через сообщение он защищал.

Я сунула телефон обратно в карман и встала, столкнувшись с парнем передо мной, потому что он отказывался двигаться и уступать мне дорогу.

– Извините, – пробормотала я и вышла на крыльцо.

Я простояла на улице добрых пять минут, прежде чем наконец остыла. Я плотнее обернула куртку вокруг тела. Я даже не удосужилась снять ее за все то время, пока была внутри, потому что подсознательно была уверена, что не останусь. Я повернулась и посмотрела в окно гостиной, чтобы увидеть Деллу и ее парня. Он играл с ее волосами, пока они целовались. Может, мне пойти попрощаться с ней? Но даже мысль о вторжении в такую ситуацию вызывала у меня дискомфорт.

Когда я снова повернулась лицом к дороге, то знала, что Макс скоро будет здесь, и все, о чем я могла думать – это он.

С тех пор, как я встретила его в тот первый день в школе, когда он был единственным учеником, который принял меня радушно, я думаю, что полюбила его. Он защищал меня, не позволял никому говорить со мной плохо или запугивать меня. Он был сильным и уверенным в себе, зная, чего хочет от жизни. Я чувствовала себя неполноценной по сравнению с его видением будущего.

Но что я знала наверняка, чего не боялась, что не тревожило меня, так это то, что я была безумно глубоко, безнадежно влюблена в него.

Из моих мыслей меня вырвала рука, которая обхватила мое предплечье. Я оглянулась и увидела парня с вечеринки, стоящего прямо рядом со мной. На его лице была улыбка, глаза блестели, и от него несло пивом. Почему я не заметила этих вещей раньше?

– Привет. Ты убежала оттуда так быстро, что я не смог узнать тебя получше, – его слова были невнятными, а музыка и атмосфера притупились из-за того, что мы были снаружи, и я ясно видела, что он пьян.

Я стряхнула его руку и сделала шаг в сторону, чтобы освободить пространство между нами.

– Да, это совсем не мое. Я просто жду кое-кого, а потом ухожу, – мне не нравились вибрации, которые я от него получала, особенно учитывая, что он был пьян. Я сосредоточилась перед собой, мысленно взывая к Максу, чтобы он поторопился.

А потом увидела вспышку фар, и мой живот нервно дернулся. Я знала, что это Макс, еще до того, как увидела его машину.

Я выпрямилась и улыбнулась, когда это подтвердилось, и он остановился у обочины. Но как раз в тот момент, когда я собиралась спуститься по ступенькам и встретиться с ним, пьяный парень обнял меня за талию и наклонился ближе. От его теплого, пахнущего пивом дыхания желчь подступила к моему горлу.

Я собиралась извиниться, когда взглянула в сторону Макса и почувствовала, как мои глаза расширились, а желудок перевернулся. Даже издалека я увидела выражение ярости на его лице, когда он смотрел на парня, который все еще обнимал меня за талию. Я так сильно замерла, что даже не отошла. И пока смотрела, как Макс несется к нам, я посмотрела на пьяного. Он смотрел на Макса с этим растерянным выражением на лице.

– Тебе пора идти, – пробормотала я, потому что, честно говоря, не знала, что сделает Макс. Он думал, что мне угрожает опасность? Он думал, что этот парень пристает ко мне? Я предполагала, что в каком-то смысле это так. Его прикосновение было совершенно не по обоюдному согласию. Но я никогда не видела, чтобы от Макса исходило столько гнева.

– Интересно, кто разозлил этого парня, – невнятно произнес пьяный.

Ты.

Я сделала шаг назад, и он убрал руку от меня.

– Эм, – он сделал шаг назад, когда наконец понял, что Макс идет прямо на него. – Я пойду внутрь, – пробормотал он и ушел, а я выдохнула и посмотрела на Макса. Он все еще сосредоточил свое внимание на том, куда только что исчез этот парень.

– Макс? – мой голос был мягким, возможно, слишком мягким, чтобы он меня услышал. Но он тут же остановился и повернул голову в мою сторону. – Ты в порядке? – я держала руки перед собой, пальцы были сплетены вместе.

Макс был в нескольких футах от меня, и я видела, как он моргнул – как будто реальность наконец-то прорвалась сквозь туман его гнева. Я видела, как его ноздри раздулись, а челюсти сжались.

Он покачал головой и закрыл глаза:

– Я в порядке. Ты в порядке? – он сделал шаг ближе.

– Я в порядке.

Он посмотрел через мое плечо туда, куда ушел парень.

– Он был просто пьян. Он ничего не сделал, только обнял, – я сглотнула от звука, исходившего от него. Он был так зол. Я никогда раньше не видела его таким.

Прежде чем я поняла, что происходит, Макс уже был на крыльце и стоял передо мной. Я вытянула шею и посмотрела ему в лицо, а он поднял руки и обхватил мои щеки, его взгляд бродил по мне:

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я улыбнулась, услышав беспокойство в его голосе:

– Клянусь. Я в порядке. Можем мы просто уйти отсюда?

Он взял меня за руку и повел вниз по крыльцу к своей машине. Мы собирались сесть, когда я увидела Деллу, идущую к нам, предположительно со своим возлюбленным на буксире.

– Ты уходишь? – спросила она, когда была у машины Макса.

Я кивнула:

– Ага. Это действительно не мое.

Она одарила меня сочувствующим взглядом:

– Честно говоря, и не мое. Вот почему мы с Трентом уходим. Мы собираемся в ту ночную кафешку. Ты можешь присоединиться, если хочешь?

Я покачала головой:

– Все в порядке, но спасибо за предложение.

Делла посмотрела через плечо на Трента, затем снова на меня:

– Ладно, не жди меня, если ты понимаешь о чем я, – она подмигнула мне.

Я улыбнулась и указала на Макса:

– Делла, ты помнишь моего лучшего друга Макса? – я посмотрела на него и увидела, как он помахал ей рукой, но его внимание было сосредоточено на мне, как будто ему было плевать на Деллу.

– Да, конечно, я помню, – сказала Делла с усмешкой. – Что ж, увидимся позже.

Я кивнула, хотя мне не хотелось возвращаться в общежитие. Я не хотела оставаться одна. Я смотрела, как она ушла с Трентом, а потом снова остались только Макс и я.

– Можешь ли ты отвезти меня к себе? Я не хочу сейчас оставаться одна.

Даже в затемненном салоне машины я видела, как сильно он обо мне заботился.

Мой лучший друг навсегда.

Хотя мне чертовски хотелось, чтобы нас связывало больше, чем это.

– Конечно. Я тоже не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Я откинула голову на сиденье, когда он завел двигатель и отъехал от обочины, и все, о чем я могла думать – может быть, сегодня вечером мне наконец стоит быть честной. Возможно, сегодня вечером мне стоит сказать Максу, что я хочу чего-то большего.