Текст книги "Животные инстинкты (СИ)"

Автор книги: Дженика Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Дженика Сноу

Животные инстинкты

Над переводом работали:

Перевод: Настёна Ивановна

Редактура: Настя Сударенкова, Мария Гридина

Вычитка: Катя Всех, Мария Гридина

Обложка: Мария Гридина, Александра Йейл

Переведено для группы: https://vk.com/hot_books

ГЛАВА 1

2011 год, день рождения Данники

Шестнадцатилетние, возможно, и было для многих серьезным событием, но для Данники Харрисон оно просто стало еще одним обыкновенным днём. Она не могла голосовать, только получила водительские права и даже не могла напиться. Хотя последнее и не было тем, что она стремилась осуществить, но все же этот праздник стал куда большим, чем просто вечеринкой в честь дня рождения, которую организовал ее отец.

Розовые и белые воздушные шары, вырезанные украшения, которые словно кричали, что Даннике сегодня действительно исполнилось шестнадцать, были вывешены на заднем дворе. Ее отец стоял у гриля для барбекю и разговаривал с гостями, которые уже прибыли. Пришло несколько ее друзей из школы и соседи. Данника могла бы обойтись и без этого шоу на день рождения, но, хоть отец и был бывшим морским котиком, он являлся единственны человеком в ее жизни, который заботился о ней. После того, как мать внезапно умерла, когда Даннике исполнилось всего два года, остались только она и отец. Он время от времени перебарщивал с празднованиями, но Данника любила его за это, даже если чувствовала, что уже была достаточно взрослой для подобного.

Отец посмотрел на часы, и Данника поняла, что скоро должен был прийти его хороший друг – один из морских котиков. Она была наслышана о Дэмиане Локке – льве-перевёртыше, который спас жизнь ее отца, когда они были за границей еще до ее рождения. Это произошло, когда отец получил ранение в бою, после чего получил «Фиолетовое Сердце» и был отправлен домой с почестями.

– Эй, именинница, – сказал Хейден, ее лучший друг с пяти лет.

Она толкнула его в живот, и он фыркнул, словно от боли, но было очевидно, что с ним всё в порядке.

– Твой отец ждёт кого-то? – спросил Хейден и поднёс банку газировки ко рту.

– Да, старого приятеля из морских котиков, которого он не видел много лет. Очевидно, этот парень переезжает в Тислдейл.

Данника смотрела на отца, пока он ел бургеры и наблюдал за входной дверью, а затем вернулся к раздаче того, что успел приготовить.

– Его зовут Дэмиан, и папа говорит, что он – злобный оборотень-лев, «машина на поле», что бы это ни значило.

Она сделала глоток своего рутбира.

– Это означает, что он хам, который может убить человека голыми руками.

Данника покачала головой из-за явного преувеличения в словпх Хейдена, хотя, скорее всего, это было не так уж и далеко от правды.

– Перевёртыш, да?

Она кивнула и взглянула на друга.

– Он будет уже третьим оборотнем в этом дерьмовом городке.

Данника усмехнулась, потому что Хейден был прав во всем. Тислдейл был хреновым городом, с небольшим населением и всего двумя перевёртышами, которые жили в его черте. Хоть оборотни с людьми и существовали бок о бок, но там, где жила Данника, можно было встретить лишь двух пантер, которые, кроме всего прочего, являлись мужем и женой.

Хейден издал удивлённый вздох и посмотрел на Памелу Йерн – одного из врагов Данники. Раньше, когда они были младше, девушки дружили, но прошло уже довольно много времени с тех пор, как они перестали общаться. И поскольку Памела жила рядом, очевидно, отец подумал, что и её нужно было пригласить на вечеринку.

– Твой папа позвал ее? – без всякого отвращения с плохо скрытым возбуждением в голосе спросил Хейден.

– Боже, Хейден, пожалуйста, даже не подходи к ней. Мы с тобой знаем, что она делала с футболистами позади школы.

Он приподнял бровь, словно был заинтригован.

– Неужели Памела может заставить мужчину с пенисом потерять мозги?

Хейден выплюнул газировку и засмеялся.

– Черт, Данника.

Он посмотрел на нее, и в уголках его светло-карих глаз пролегли морщинки, пока он пытался сдержать смех.

– Если бы у тебя был пенис, ты бы поняла, почему так легко мужчины заводятся.

Данника смотрела на Памелу, пока та выходила из бассейна, ее бикини на шнуровке совершенно не подходило для празднования дня рождения, а груди были такими большими, что лифчик едва удерживал их.

Хейден застонал.

– Эта Йерн заставляет меня думать об очень грязных вещах.

– Боже, остановись сейчас же. Если ты хочешь что-то подарить мне на мой день рождения, пусть это будет приятная тишина, когда сюда подойдёт Памела.

Хейден рассмеялся, и, схватив её за предплечье, потащил в дом.

– Я подарю тебе подарок прямо здесь и сейчас.

Он потянулся в передний карман шорт и вытащил марихуану.

– Святое дерьмо, Хейден.

Данника схватила ладонь друга, держащую травку, и опустила вниз. Отец, подняв голову, осмотрел задний двор и, увидев их, помахал рукой. Когда Данника махнула ему в ответ с нервной улыбкой на лице, она поняла, что отец не заметил марихуаны. Какой-то мужчина подошел к нему. Он был просто огромным, устрашающим, и, хоть Данника не могла увидеть его лица, потому что стояла довольно далеко, она всё равно почувствовала, как аура силы окутывала его. Ее папа и парень обнялись и хлопнули друг друга по спине. Данника уставилась на парня. Его темно-русые волосы были по-военному коротко пострижены, а мускулистое тело оказалось больше, чем у ее отца, а он был немаленьким.

На мужчине была белая футболка, которая не скрывала выпуклых мышц спины и рук, покрытых татуировками, которые она могла разглядеть сквозь тонкую ткань. Его джинсы, хоть и немного свободные, идеально обтягивали крепкую задницу. Боже, что, черт возьми, она делала? Очевидно, это был друг ее отца, который, тоже решил осесть и зажить мирной жизнью. Даннике было всего шестнадцать, а этому парню должно быть за тридцать, как и ее отцу. Но ее гормоны, когда она увидела его, вернее, его спину и задницу.

– Пошли, Хейден. Я думаю, что мне нужна эта затяжка прямо сейчас.

***

С Дэмиана было достаточно, он закончил со сражениями, с насилием и смертью, желая только уединения. На протяжении большей части своей тридцати пяти летней жизни он был морским котиком, сражался рядом с уважаемыми и храбрыми мужчинами – людьми и оборотнями – так, что имел удовольствие называть их братьями. Но его время уже прошло, оставив за собой лишь шрамы и травмы – напоминания о тех днях, когда он воевал.

Дэмиан посмотрел на Тайлера – друга, брата, человека, которого он считал семьей, попивающего сейчас пиво. Вечеринка явно была посвящена дочери Тайлера, но Дэмиан никогда не видел Даннику. Черт, он даже не встречался с ней. Все эти годы он путешествовал, сражался и занимался своими делами. Но, когда он осмотрел большой загородный дом с огромным бассейном и забором, ограждающим от любопытных глаз на двадцать ярдов, он не увидел ни одной молодой девушки, напоминавшей Тайлера или пахнущей так же, как он.

– Наконец-то, ты дома, мужик, – сказал Тайлер и ухмыльнулся.

– Да, и я, наконец, отошел от дел.

Вся жизнь Дэмиана была ничем иным, как действием, борьбой и силой. Было бы отлично просто… отдохнуть.

Они стояли друг напротив друга, каждый со второй банкой пива в руках. Воспоминания боях, где он сражался бок о бок с этим человеком, заполнили мысли Дэмиана. Сам он был оборотнем-львом, мощным существом, сильнее и быстрее людей, обладающим лучшими чувствами. Перевертышей использовали для более опасных миссий. После того, как он спас жизнь Тайлера, Дэмиана переправили за море, в тыл врага. Это длилось годами, и ему было приятно отслеживать и убивать тех ублюдков. Дэмиан не являлся человеком, по крайне мере, не полностью, и из-за этого он был намного более жестоким, чем другие солдаты. Он был чертовски более опасен, чем многие другие оборотни, потому что был скорее животным, чем человеком.

– Ну, брат, я рад, что ты вернулся, повоевал и теперь, возможно, сможешь осесть.

Дэмиан кивал, пока Тайлер говорил. По правде говоря, он не искал женщину, с которой можно было бы жить и создавать семью. Всё, что ему было нужно – это всего несколько часов в постели с женщиной. Его собственный изолированный коттедж в горах, который он приобрел много лет назад, был тем, чего он жаждал. Но, даже когда кто-то жил с Дэмианом и делил с ним кровать, это было совсем не тем, о чем мечтал оборотень. Он был доминантным мужчиной, враждебным и привыкшим иметь свой взгляд на все. Какая женщина будет мириться с партнером, который являлся большим собственником? А это было именно так, ведь Дэмиан – лев.

– Я буду искать постоянную женщину позже. Сейчас же мне достаточно и нескольких часов с ними.

Тайлер усмехнулся и поднес пиво ко рту. Он допил свою банку и кивнул.

– Что ж, если ты ищешь праведную женщину, в городе их полно.

Он усмехнулся, и Дэмиан покачал головой, чувствуя себя отлично.

– Я не думаю, что религиозная женщина – это то, в чем я нуждаюсь, если только она не будет кричать «О, Боже» всю ночь.

Тайлер рассмеялся, словно в старые добрые времена, когда они лежали на своих койках, пытаясь сосредоточиться на чем-то еще, кроме смерти, которую они несли.

– Я не видел твою дочь, – сказал Дэмиан и поднес свой напиток ко рту. Он оглядел задний двор и увидел, что некоторые девушки плавали, а парни брызгались в них, но всё равно не почувствовал запаха кровного родства с Тайлером ни от одной из них. Дом друга находился за чертой города, располагаясь на двух акрах земли, с большим бассейном, густыми деревьями, добавляющими уюта, и красивым двухэтажным домом. Возможно, однажды это случится и с Дэмианом. Прямо сейчас он ему хватало и того, что он жил в своей хижине в лесу, разжигая камин, чтобы согреться, и наслаждаясь тишиной, составляющей ему компанию.

– Я видел, как она уходила со своим другом Хейденом. Я уверен, что они скоро вернутся.

Тайлер перевернул несколько булочек с начинкой.

– Она растет, мужик, – он покачал головой. – Не могу поверить, что ей уже шестнадцать. Проклятье, всего через два года ей будет восемнадцать, и она отправится в колледж, чтобы начать свою жизнь.

Дэмиан хотел узнать, каково это: иметь собственного ребенка, в котором бы текла его кровь. Того, кто ровнялся бы на него, и которого он бы защищал. Но жизнь Дэмиана пошла в другом направлении, и он должен был отдать долг своей стране. Борьба за нее стала для него судьбой, а женщины и дети не были в его приоритете. Он был взрослым, знал, что, вероятно, никогда не получит второго шанса, но был доволен тем, как все сложилось.

– Послушай, мне нужно отлить, но, может быть, когда я закончу, я, наконец, смогу встретиться с твоей дочерью.

Дэмиан видел фотографии Данники, когда она была ещё малышкой, возможно, лет пяти, но он был за границей, сражаясь в окопах, а почта приходила не часто. Но дочка являлась светом жизни Тайлера, а Дэмиан считал его своим братом, а значит – Данника тоже стала его семьей.

ГЛАВА 2

Данника последовала за Хейденом через боковой вход в свою спальню. Она закрыла за ними дверь, хотя ей не разрешали приводить мальчиков в дом без присмотра взрослых, не говоря уже о ее комнате, но Хейден являлся исключением. Может быть, потому что они знали друг друга так долго или, потому что Хейден жил по соседству и проводил так же много времени в ее доме, как и она сама? Так или иначе, сейчас это помогло им.

Друг сел на край постели, схватил зажигалку и травку, которые положил обратно в передний карман, и ухмыльнулся. Затем Хейден схватил рулон туалетной бумаги, и Данника увидела, как он наполнил её чем-то волокнистым. Иногда, хоть и не очень часто, они болтались с друзьями, которые уже употребляли наркотики. Поэтому знали, что курение в помещениях требовало дополнительной вентиляции помимо окна. Рулон туалетной бумаги со странным наполнителем служил фильтром от дыма и запаха марихуаны. До чего только не додумывалась молодежь, чтобы не быть пойманными с поличным взрослыми.

Рассеяв дым рядом с Хейденом, Данника отошла от двери и села рядом. Пока он подносил самокрутку к губам, она взглянула в окно и увидела бассейн, а также отца и Дэмиана. Теперь его тело было немного обращено к дому, и, хотя Данника видела только его профиль, но могла сказать, что мужчина был великолепен, у него оказалась классическая квадратная челюсть и мужественные черты, жаль, что Данника находилась слишком далеко, чтобы увидеть такие особенности, как цвет его глаз.

– Держи, – Хейден протянул ей сигарету, его голос исказился, став ниже.

Данника отвернулась от окна и схватила самокрутку. Она сделала затяжку, наблюдая, как кончик косячка на секунду стал оранжевым, а затем вернула его Хейдену. Друг покачал головой и выдохнул в самопальный фильтр.

– Сделай еще одну затяжку.

Парень снова вручил ей сигарету. Последовав совету, Данника затянулась и сразу же вернула другу папиросу, уже чувствуя эйфорию, распространявшуюся по телу. Вдохнув еще раз, она почувствовала, что зрение стало нечетким, почувствовала, как стало сухо во рту, и снова выглянула в окно. Данника не заметила Дэмиана, но снова увидела отца у гриля.

– Я чертовски хочу пить, – сказал Хейден и откинулся на кровати. Тупая улыбка расползлась по его лицу. Он сделал еще одну затяжку и снова протянул девушке сигарету, и, хотя она должна была сказать нет, Данника снова взяла её.

– Вот-это-девочка, – сказал Хейден и начал хихикать. – В конце концов, это твой день рождения.

После еще одной затяжки она передала марихуану Хейдену и сказала:

– Теперь мой отец сможет сказать, что я напилась.

Она чувствовала себя так, будто её закидали камнями, хорошенечко так закидали.

– Я, чёрт возьми, хочу пить, Данника.

– Хорошо.

Также, ей нужно найти «Визин» для глаз. Данника встала с постели, вышла из комнаты и, закрыв за собой дверь, почувствовала, как телефон завибрировал в кармане шорт. Она вытащила его, пытаясь сосредоточиться на клавишах и посмеиваясь над тем, что действительно обкурилась, и начала писать сообщение своей подруге – Мэдлин, которая сообщала о том, что сожалела, но не могла приехать на вечеринку, и предлагпла встретиться на следующих выходных. Подняв взгляд, Данника увидела угол прихожей, куда ей нужно было повернуть, чтобы войти в ванную. Но, как только она сделала это, то врезалась в очень твердую стену. Её мозг работал медленнее, чем обычно, и на секунду Данника подумала, что на самом деле ударилась о стену. Она уронила свой телефон, и, когда наклонилась, чтобы поднять его, увидела пару больших черных ботинок.

Постепенно Данника начала выпрямляться, голова кружилась и казалась лёгкой, так как кровь внезапно отлила от неё. Затем Данника посмотрела на друга своего отца – льва-перевёртыша, бывшего морского котика, большого и высокого, и выглядел он чертовски устрашающе. Мужчина глубоко вдохнул, его ноздри расширились, зрачки увеличились, и Данника могла поклясться, что воздух между ней и незнакомцем наэлектризовался. Волосы на её руках встали дыбом, и, по какой-то необъяснимой причине, она почувствовала, что это притяжение исходило от этого мужчины. Данника посмотрела на его лицо, глядя в глаза странного янтарного оттенка, она заметила, что у мужчины были идеальные короткие светлые волосы. Он мог похвастаться квадратным лицом, не красивым или классическим, а резким, полностью мужским, не выказывающим каких-либо эмоций. Внезапно он издал низкий, почти мурлыкающий звук, и Данника сделала шаг назад. Мужчина последовал за ней, двигаясь, как животное, преследующее свою добычу. Данника почувствовала, что стала добычей, которую он собирался съесть. Не понимая происходящего, она не знала, почему почувствовала это странное покалывание в основании позвоночника или отчего этот мужчина следовал за ней подобным образом, но Данника не могла издать ни звука, чтобы остановить его. В итоге она сама замерла на месте, наткнувшись на стену.

Сердце билось о ребра, и, хотя Данника отнюдь не считала себя невинным цветочком, она чувствовала себя очень маленькой по сравнению с этим незнакомцем.

– Ты – друг моего отца, – сказала она тихим голосом.

Дэмиан снова издал это странное рычание. Данника осознавала, что это был звук, предупреждающий об опасности, нечто подобное Дэмиан мог издавать, прежде чем перерезать чье-то горло, но, несмотря на это, она не испытывала страха. Он так и не ответил ей, но напряжение, исходящее от него, ударило по Даннике, обжигая ее, словно раскаленным железом. Такое странное ощущение, не неприятное, но и успокаивающим назвать его было невозможно.

– Ты – Данника, – произнес Дэмиан с рычанием в голосе.

Его зрачки продолжали сужаться и расширяться, а опустив взгляд, он закрыл глаза и покачал головой. Похоже, Дэмиан пытался взять себя в руки.

– Ты – дочь Тайлера.

Он снова не спрашивал. Скорее говорил сам с собой. Дэмиан сделал шаг назад, тяжело дыша, и Данника увидела, как он сжал руки в кулаки.

– Ты – дочь Тайлера, – снова произнес он, на этот раз с немного большей решительностью в голосе.

Данника понятия не имела, что, черт возьми, происходило. Она была пьяна, смущена и чувствовала себя, словно балансировала на канате, а под ней простиралась черная пропасть.

– Прости. Я не знаю, что происходит.

У неё пересохли губы, а во рту словно ваты набили. Когда дверь ее комнаты открылась, Данника посмотрела туда, чтобы увидеть Хейдена, стоящего с тупым выражением лица и налитыми кровью глазами. Ситуация становилась все более смущающей, и Данника с удовольствием просто исчезла бы, провалившись сквозь землю, к примеру, прямо сейчас.

– С кем ты разговариваешь? – спросил Хейден, а затем бросил взгляд на Дэмиана. Его глаза расширились, когда он увидел перевертыша.

– Гм, Данника?

Дэмиан издал громкий низкий рык, на этот раз он был глубже и более угрожающим, направленным прямо на ее друга. Дэмиан сделал шаг в сторону Хейдена, и замерли друг напротив друга.

– Она моя, – сказал он Хейдену глубоким голосом, который заставил сердце Данники замереть.

– Твоя? – переспросил парень, нахмурив брови, и посмотрел на Даннику. – Твоя кто?

Возможно, из-за того, что он был так пьян, но Хейден совершенно не вел себя так, будто этот человек-зверь смотрел на него своим свирепым взглядом. Прежде чем кто-нибудь еще смог что-то сказать, Дэмиан еще раз взглянул на Даннику, а затем повернулся, чтобы уйти. Но его движения были напряженными, словно он заставлял себя двигаться.

Когда он ушел, Данника не двигалась с места, все еще прижимаясь к стене, а Хейден стоял у нее в дверях.

Ее отец появился всего несколько минут спустя и остановился в конце коридора, когда увидел их, указав «раздувайкой» на переднюю часть дома.

– Ты знаешь, что случилось с Дэмианом?

Данника покачала головой и сглотнула.

– Нет, а что?

Это не было ложью, потому что у нее не было ни малейшего понятия, что, черт возьми, только что произошло.

– Он сказал, что чувствует себя неважно и должен уйти.

Тайлер покачал головой, пожав плечами, затем повернулся и пошел обратно. На несколько минут между ней и Хейденом повисло молчание.

– Что, черт возьми, это было? – спросил он.

Данника посмотрела в коридор, где только что исчез Дэмиан, покачала головой и попыталась привести свои мысли в порядок.

– Я понятия не имею, Хейден. Но это была самая напряженная ситуация, в которой я, кажется, когда-либо оказывалась.

***

Дэмиан вернулся в свой домик, захлопнул за собой дверь и зарычал. Он был взволнован, напряжён, и его лев хотел вырваться. Он только что нашел свою пару, запечатлелся на ней, а она оказалась дочерью его лучшего друга. Когда он впервые увидел Даннику, её запах окутал его. Она была молода, и потому он не поставил на ней метку во время занятия сексом, тем не менее, она теперь была под его защитой, Дэмиан также мог убедиться, что с ней все в порядке.

Он прошелся по комнате, провел рукой по коротким волосам и выругался.

– Черт возьми.

Когда мужчина-оборотень находил свою пару, он отмечал её, но не при помощи физической близости, этого не происходило, пока оба партнера не становились достаточно взрослыми. Но даже когда мужчина отмечал женщину, а самка была молода, как в его случае, стремление сохранить свою пару в безопасноти затмевало все. Он не видел Даннику в качестве сексуального объекта, пока нет, но она ощущалась чем-то большим, чем просто младшей сестренкой.

В любом случае, это была тяжелая, сложная ситуация. Его тело хотело быть рядом с ней, чтобы никто не причинил Даннике вреда, но разум подсказывал, что она – дочь Тайлера, и иметь с ней какие-либо отношения было неправильно. Дэмиан знал, что она была слишком молода для него. Но даже когда он захочет ее, когда его животное увидит в ней сексуальный объект, и нужно будет заявить на неё права, ей будет всего восемнадцать, и она, всё равно, будет еще слишком маленькой.

Дэмиан подошел к окну в гостиной, посмотрел на деревья, которые окружали его, даруя чувство уединения, и почувствовал, как животное вырывается из-под кожи. Он желал избавиться от сердитой тревожной энергии. Опустив голову и закрыв глаза, Дэмиан подумал, что мог разрушить свой домик к чертям, уничтожить всё, потому что был слишком зол из-за сложившейся ситуации.

Он солгал Тайлеру, когда сказал, что ему не нужна была пара, черт, он не желал женщину больше, чем на несколько часов. По правде говоря, Дэмиан думал о том, каково это – иметь женщину, которая принадлежала бы только ему, была бы создана специально для него. Это было опьяняющее и возбуждающее осознание, но также он понял, что больше никогда не сможет быть с кем-то другим, никогда не сможет даже попробовать двигаться в этом направлении. Его тело, разум и сердце, даже его лев теперь были привязаны к Даннике. Она была его, а он был ее. Но она ничего не знала о запечатлении перевёртышей, не понимала, самой его сути. Дэмиан не хотел уходить, не хотел оставлять ее.

Но ей нужно было прожить свою жизнь, окончить среднюю школу и пойти в колледж, он знал, что не выдержит рядом с Данникой. Он должен был держаться подальше, пока она не испытала определённые вещи, пока она не смогла бы сознательно принять решение быть с ним, пообщавшись и поняв серьезность создания пары с перевёртышем.

Тогда он покинул дом Тайлера, назвав какие-то дерьмовые причины, будто он почувствовал себя нехорошо, потому ушел сразу же после того, как увидел своего друга впервые после нескольких лет отсутствия. Ситуация была хуже некуда. Дэмиан принялся срывать с себя одежду, пока не оказался обнаженным. Глядя на свою грудь, он провел пальцами по противному шраму на боку, оставшемуся от пулевого ранения. У него было еще несколько на спине и одна отметина от ножа на бедре. Дэмиан был одной сплошной гребанной неприятностью. Как он мог ожидать, что Данника когда-либо сможет разглядеть другую его сторону за зверем, которым он на самом деле являлся?

Он подошел к входной двери и немного её приоткрыл. Дэмиан почувствовал, что изменение началось. Его кости и тело трещали, изгибались и ломались. Мех заменил кожу, когти выросли на пальцах, а клыки заменили его плоские человеческие зубы. Затем он встал в своей львиной форме, большой, могущественный, привыкший рвать плоть и убивать своего врага. Он был животным, которое думало только об охоте, отслеживании добычи и удержании всего под контролем. Но даже в этом примитивно мыслящем теле все, что Дэмиан мог себе представить – это Данника, и то, что он, вероятно, испугал ее своим поведением в доме Тайлера. Он ходил, метался вперед и назад, чувствовал, что его шерсть вздымается, а кровь с ревом несется по венам, и ему нужно было бежать.

Подойдя к входной двери, Дэмиан толкнул ее и вышел на крыльцо. Прикрыв веки, он ожидал, когда солнце просочится сквозь деревья, а затем снова открыл глаза и осмотрел свою территорию. Лес окружал его хижину со всех сторон. Свежесть воздуха взывала к его дикой части, лев спустился по ступенькам и потянулся. Он откинул голову назад, встряхнул гривой и почувствовал, как перекатываются мускул под его кожей. Дэмиан устремился к лесу, пробежал мимо густых вечнозеленых и синих елей, услышал, как убегали мелкие животные, и рычал от удовольствия. Ему было это нужно – свобода, чтобы сбросить нервное напряжение, бурлящее в крови.

Ветер растрепал его мех и гриву, а ощущение мягкой земли под лапами успокаивало, гнев покидал Дэмиана. Он остановился, когда услышал, как вдалеке сломалась ветка. Припав к земле, он посмотрел налево, затем направо, глубоко вдохнул и вдалеке почувствовал запах оленя. Побежав по направлению к животному, он снова вдохнул и низко зарычал. Двигаясь быстрее, ударяя тяжёлыми лапами по земле, Дэмиан ощутил добычу, увидел его вдалеке и остановился, прижимаясь низко к земле. Он ждал, когда животное оглянется, его уши оживились, когда олень почувствовал опасность в воздухе. Дэмиан был мастером скрытности, тишины и молчания. Он мог ждать столько, сколько потребуется. Затем травоядное медленно опустило голову к земле и снова начало есть. Перевертыш чувствовал, что нужно атаковать, это взывало к каждой его части, поэтому он больше не сдерживался. Лев бросился вперед, но олень почувствовал его и рванул прямо перед тем, как Дэмиан успел схватить его.

Лев последовал за своей жертвой по лесу, лавируя между деревьями, и почувствовал, как удовольствие от погони проходит сквозь него. Он был охотником и следовал за своей добычей. Дэмиан прыгнул, вытянув передние лапы с когтями, выставил клыки и врезался в оленя. Наверное, это могло насытить животное внутри него, но Дэмиан почувствовал, что беспокойство снова появилось. Он уедет на два года, подождет, пока Данника не достигнет совершеннолетия, пока она не решит, что ей нужно. Но даже если он хотел, чтобы Данника сама решила, хочет ли она его в качестве пары, Дэмиан знал, что не мог просто уйти от неё.

Рассказать Тайлеру, что зверь со шрамами был запечатлен на его дочери, будет чертовски тяжело. Но Дэмиан не мог уйти навсегда, даже если это было правильно. Он уговаривал себя, что пока было нужно держаться подальше от Данники, хотя бы пока она не решит, чего хочет от жизни, но это станет для него самой трудной вещюь, которую Дэмиа когда-либо совершал.

ГЛАВА 3

Четыре года спустя, наши дни

Хейден подмигнул Даннике на прощанье, перед тем как выйти из гостиной, а затем пошёл по коридору с пьяной девушкой, с которой решил потрахаться. Данника улыбнулась, потому что увидела на лице Хейдена тупую усмешку, а также потому что он был не единственным, кто подцепил шлюху, вместо того, чтобы остаться сексуально неудовлетворённым в комнате, полной мертвецки пьяных людей. Это было изюминкой именно её ночи. Данника поднесла бутылку воды ко рту и сделала большой глоток. Она снова бросила взгляд на коридор, наблюдая, как Хейден скрылся за одной из дверей, а затем захлопнул её. Она просто скажет ему, что готова уйти и что они увидятся позже.

Данника сидела на кушетке, от которой несло пролитым пивом и сигаретным дымом, и в пятый раз за последние полчаса посмотрела на свой телефон. Предполагалось, что она вернется домой через полтора часа на обед с папой и Дэмианом. Данника подумала о бывшем морском котике – льве-перевёртыше, о том, как в первый и последний раз видела его, и в какую неловкую ситуацию они попали. Это произошло четыре года назад. Даже приезжая домой во время каникул, Данника жаждала снова увидеть Дэмиана, хотя больше он не появлялся. Но сегодня вечером они встретятся, и, может быть, ей хватит духу спросить, что случилось в тот раз. Даже сейчас это всё ещё задевало её, Даннику преследовало стойкое ощущение того, что между ними промелькнуло нечто большее, чем просто случайное столкновение, что-то действительно значительное.

Она пришла на эту вечеринку, потому что Хейден сказал, что ей нужно было отдохнуть. Вернувшись домой после двух лет учебы, Данника знала, что продолжить свою жизнь в городе, в котором выросла, было правильным решением. Может быть, она должна была остаться еще на два года в коллеже и получить степень бакалавра, а уже потом вернуться домой. Но предложение от небольшой юридической фирмы помочь им с интернет-рекламой было слишком заманчивым, чтобы его упустить. Данника зарабатывала не так много, как могла бы, будь у нее степень бакалавра, но была довольна своей зарплатой. У нее уже была своя собственная, хоть и однокомнатная, квартира. Данника могла сосредоточиться на том, что делать со своей жизнью дальше, решить, чего она хотела в будущем. Жить с отцом было замечательно, и Данника любила его, даже когда он перебарщивал с заботой. Но, несмотря на то, что она ненавидела быть под чьей-то опекой в возрасте двадцати лет, Данника не могла обвинить своего отца в том, что он хотел держать ее под своим крылом. Тайлер потерял жену, даже если это и произошло почти два десятилетия назад, Данника знала, что ее присутствие помогало ему на каком-то бессознательном уровне чувствовать себя комфортнее.

– Что такая симпатичная девушка, как ты, делает здесь одна? Нужна компания?

Невнятный мужской голос, доносящийся из-за спины, заставил Даннику закатить глаза. Конечно, должен же был найтись кто-то, кто стал бы флиртовать с ней до того, как закончится ночь. Она повернулась и уставилась на парня, сидящего на подлокотнике дивана. Он определенно был пьян, учитывая вонь алкоголя, исходящую от него, глаза парня были полузакрытыми, блестящими и красными, а также его все время кренило в сторону, и он пытался сохранить свое шаткое положение.

– Я не одна, и нет, мне не нужна компания.

Данника всё равно планировала уйти, и прямо сейчас эта идея казалась как никогда заманчивой. Она встала и пошла по коридору, чтобы сказать Хейдену, что она идёт домой, прежде чем тот начнёт свой секс-марафон, но остановилась, когда кто-то схватил ее за руку.

Данника оглянулась через плечо и уставилась на пьяную задницу, которую оставила на диване, затем опустила взгляд на его руку.

– Отпусти меня. Ты пьян, а я ударю тебя по яйцам, если мне не понравятся твои действия.

Учиться тхэквондо в течение последних двух лет, пока жила вдали от дома, было идеей отца, но Данника не препятствовала этому. На самом деле, ей нравилось обучаться искусству защиты.

Парень отпустил ее руку и сделал шаг назад, но все еще смотрел на Даннику и не уходил.

– Ты одна из тех наглых тварей, не так ли?

Это был не вопрос. По суженым глазам было понятно, что его разозлило ее заявление.

– Отвали.

Данника повернулась и направилась к дверям. Когда она добралась до комнаты, то увидела, что это ничтожество отвернулось и пошло обратно в гостиную.

– Придурок, – прошептала она.

Опять вернувшись к двери, Данника застучала по дереву, пока не услышала, как друг забормотал с другой стороны.

– Что? – спросил он, а затем послышалось женское хихиканье и стон.