Текст книги "Повелитель Вампиров (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

Николай обнял Джейн, принимая ее страсть и отвечая тем же. У него подкосились колени, когда увидел ее, сидящую рядом с врагом, так близко от опасности, но все же живую. Да, он ощутил  радость, почувствовал и ярость. Лейла была в пределах его досягаемости, он мог бы ее убить.

Однако рядом с его яростью была осторожность. Он почувствовал магическое заклинание, защищающее эту суку от любых физических травм, так что любое насилие, проявленное по отношению к ней, вернулось бы к нападающему.

Если бы он вцепился ей в горло... если бы что-то грозило Джейн...

Они умерли бы.

Но этого не произошло. Джейн была в безопасности.

Лейла, должно быть, знала, что Николай придет за ее жизнью, иначе она бы не стала использовать это заклинание. Заклинание, которого избегало большинство ведьм. Да, ей никто не смог бы причинить боль, но и никто не смог бы помочь. Если она случайно поранится, заклинание в качестве угрозы определит ее саму: она бы не просто получила рану, но еще пострадала бы от своей магии  и в сто раз хуже.

– Николай, – хрипло прошептала Джейн.

Николай боялся, что она не узнает его, тогда ему пришлось бы вытянуть у Лейлы способность к гипнозу и заставить Джейн уйти с ним. Он не знал, насколько легко все пройдет. Ему стоило больше верить в свою женщину. Джейн узнала его, словно он был частью ее. А в какой маске он был, не имело значения.

– Да, сладкая.

Каждая его клетка впитывала ее притягательный запах. А ее волнующий вкус уже был в его рту. Его кровь горела, и каждый мускул в теле напрягся в ожидании ее прикосновений.

– Что ты.. сделал с.. настоящим рабом?

Ее язык прикасался к нему каждый раз, когда она останавливалась, чтобы сделать вдох.

– Отпустил на свободу.

Это был долгий процесс. Лейла настолько покорежила мозг бедного парня, что тот не осознавал, где находится, помнил лишь Лейлу, и это заставляло его цепляться за нее.

Николай мог бы просто связать беднягу, спрятать его, но подумал, что на его месте мог быть и он сам. Он воспользовался своими способностями, чтобы прорваться и напомнить парню о том, кто он и кого он любил, заставив его забыть о Лейле.

– Отлично, – Джейн обняла его так крепко, что захрустели ребра. Такие объятия многого стоят, подумал он. – А если мы.. сбежим, у нас... есть шанс?

– Нет. Когда принцесса уснет, я войду в ее сон и заставлю ее убить себя. – Еще одно новое его умение. – Затем мы уйдем. Вернемся в Элден.

Каждая фраза заканчивалась глубоким влажным поцелуем, сотрясавшим его душу.

– Так значит, мы можем чем-нибудь заняться, чтобы скоротать время?

Джейн полностью сосредоточилась на его языке, посасывая и лаская его язык своим. Ее руки скользили по его волосам, ногти царапали кожу его головы, оставляя вспышки наслаждения.

Николаю нравилось, что она так легко приняла его жажду мести. Нравилось, как она прижималась к нему, как отчаянно нуждалась в более тесном контакте, таком, какой был нужен ему. Но ни для одного из них никогда не будет достаточно. Нравилось, что она сообразительнее его, а иногда и то, как она отключалась от всего в своих размышлениях.

Он ее просто ...любил. Да, подумал он. Это так. Он любил ее.Он влюбился сразу же, как только она впервые появилась в его мире. Они были чужими, но вскоре уже были связаны. Из противостояния перешли к заботе. От заботы к любви. Но желание.. о, желание всегда было в нем.

В его груди вспыхнул огонь негодования. Не к ней, а к вампиру, проклявшему ее. Николай никогда не сможет сказать ей, что он чувствует к ней. Это может поменять ее настрой, и она переместится.

– Я скучал по тебе. Так сильно, – сказал он, готовый молчать о большем. – Разлука ранила, как нож.

Снова и снова, и казалось, что его раны и боль никогда не прекратятся.

– И я скучала по тебе, – Джейн поцеловала его и пробежалась губами по его подбородку и шее, целуя и лаская их. – Куда ты исчез?

– В Элден.

– Домой?

– Да.

– Я тоже была дома.

– Что? – он отстранился от их чувственного контакта, и посмотрел на нее.

– Ты была дома?

Джейн отказывалась останавливаться. Подпрыгнув, она оказалась на его руках и стала посасывать его пульс.

– Да, дома. В своем мире.

Николай ухватился за ее подбородок, заставив ее посмотреть на него. Ее глаза были полны страсти, веки опущены. Его сердце щемило от вида этого прекрасного лица. Тряхнув головой, он постарался вернуться к разговору.

– Позволь, я уточню. Ты оставила мой мир и переместилась в свой?

– Да.

Он чуть было не потерял ее. И даже понятия об этом не имел!

– Как же ты вернулась? – прохрипел он.

Уголки ее губ искривились в странной улыбке. Это заставило его буквально вспыхнуть, еще больше нагнетая возбуждение.

– Видимо, когда ты дал мне свою кровь, заодно дал мне способность к телепортации.

Темная бездна! Он даже не думал, что такое возможно. Может быть, потому что он лишь однажды делился своей кровью – с отцом, а у отца уже были те же способности, как у Николая.

– И ты вернулась ко мне, – он никогда не ощущал движения судьбы в своей жизни, но теперь.. если бы Джейн не ранили огры, он бы не дал ей свою кровь. Если бы он не дал ей своей крови, он не нашел бы способ связать ее с собой до конца жизни.

– Я всегда буду возвращаться к тебе.

С его плеч упал тяжелый груз. Проклятие каким-то образом потеряло над ней силу. В противном случае, она бы осталась в своем мире.

Николай погладил пальцами ее скулы.

– Я уже говорил тебе раньше об этом, но хочу, чтобы ты еще раз услышала это. Меня не волнует, ждет ли меня невеста. Ты – это все, что мне нужно.

У него будет лишь одна женщина. Эта женщина. Навсегда.

Он наклонился, проводя своим языком по ее зубам и сладким уголкам рта. Она приветствовала его стоном.

Он не пускал женщин в свое сердце большую часть своей жизни. Конечно, мать и сестра всегда были ему дороги, но больше никто не был для него таким сокровищем. Он был наследным принцем, а все остальные – подданными. Или он просто убедил себя.

Судьба,подумал Николай снова. Если бы он не стал рабом с отчаянным желанием свободы, он мог бы и к Джейн отнестись так же. Ужас: он никогда бы не понял ее и всю ее прелесть. Бескорыстная, смелая, сильнее всех, кого он когда-либо знал, способная и прямодушная.

Да, именно так. Он никогда не ощущал, в каком положении он рядом с ней. Она всегда была одинакова: будь он хоть принцем, хоть нищим. Она никогда не боялась его и всегда бросала ему вызов.

– Я хочу увидеть тебя голой.

Он потянулся к горловине платья, стягивая ткань вниз. Через несколько секунд изумрудная ткань лежала у ее ног. Он приподнял Джейн и притянул ее тело ближе к себе. Наконец-то, они так близко – кожа к коже.

С каждым ее вдохом он ощущал прикосновение ее груди, этот контакт возбуждал его. Она была горячей и шелковистой – и так близко. Ее соски, вжатые в его грудь, напряглись. Он прижался к ней и почувствовал теплую влагу между ее ног. Выгнул бедра, скользнув ей навстречу.

Джейн выгнулась, поддерживая его движение.

– Я не могу насытиться тобой.

– Это хорошо, – он провел рукой вниз по ее позвоночнику, ее кожа напряглась под его прикосновениями. Он сжал ее попку. – Без трусиков?

– Мне не дали ни одних.

– Я рад, – У него были причины хотеть, чтобы она никогда не надевала их снова.

– Я… хочу тебя. Сейчас же.

– Ты получишь меня. Ничто не разлучит нас, Джейн. Понимаешь?

Ее дыхание замерло. Она перебирала пряди его волос.

– Думаю, да.

– Знай. Я не хочу потерять тебя снова. Я не могу без тебя. Я хочу жениться на тебе. Быть с тобой всегда. Я выбираю тебя, Джейн. Не корону, не мой народ и не месть – тебя.

Слезы навернулись на ее глаза. Николай напрягся, ожидая ее ответа, впереди была неизвестность.

– Как и ты, я выбираю тебя, – сказала она отрывисто.

Слава богам. Он бы упал на колени и умолял ее, если бы это было необходимо. – Я хочу быть твоей семьей.

– Ты ею будешь.

Мягкое прикосновение. Выражение лица Джейн было настолько нежным, что у него наворачивались слезы.

– Джейн. Я люблю тебя, – не было смысла отрицать это теперь. – Я хочу показать тебе это. Позволь мне показать.

Ее рот открылся в удивлении.

– Ты.. ты любишь меня? Я имею в виду, я знаю, ты говорил о женитьбе, но это первый раз, когда ты сказал о любви и я.. я..

– Я люблю тебя. Всей душой.

– Ох, Николай, – она прижалась к нему, смеясь и плача одновременно.

– И я люблю тебя. Очень сильно.

Эти ее слова были словно теплый луч солнца после вечности, проведенной в холодной зимней темноте. Николай и не знал, что это ему настолько нужно, но теперь, когда он понял это – он не мог жить без нее.

Он потянул ее на пол. Ее соски манили, и он просто не мог сопротивляться. Он кружил своим языком по одному, посасывал его, пока Джейн не застонала, а затем перешел к другому. Его клыки выросли в жажде и заныли. Но сейчас не время – он подождет, когда войдет в нее, он сдержит свой голод.

Ни одна другая кровь никогда не действовала на него так, как кровь Джейн. Так притягательна и маняща. И хотя он по-прежнему хотел вернуть свою память полностью, но это желание не значило, что он готов переместиться и снова оставить ее в опасности.

Она могла справиться с опасностью, она доказывала это снова и снова.

Николай, любуясь, рассматривал Джейн. Эти медовые волосы рассыпались по плечам, взгляд страстный и зачарованный. Она прикусила нижнюю губку, когда скользнула рукой по его животу к пупку. Она была великолепна – богиня, сошедшая с небес.

Он встал на колени между ее ног. Влажная, возбужденная. Он хотел погрузиться в нее своим ртом и своим членом. По его лбу стекали капли пота, все в нем требовало взять ее, отметить ее – желание острое, как нож. Его женщина. Теперь и навсегда.

Пока еще нет, пока нет.

Он должен подготовить ее. Когда они в первый раз занимались сексом, он причинил ей боль. Джейн не протестовала, но он помнил: она очень тугая, а он был слишком нетерпелив. Сейчас все иначе. На этот раз она будет наслаждаться каждым прикосновением.

Он слегка потер пальцем ее клитор, она дернулась, словно в нее  ударила молния.

– Да! – Ее кулачки упали вдоль тела на ковер, она приподняли бедра.

От этого его палец скользнул в нее. Ее плоть сомкнулась вокруг, сжимая его палец. Он мог бы умереть здесь и сейчас. Дыши, черт побери.Николай задвигал пальцем, входя и выскальзывая и повторяя это так долго, пока она не забилась, не задумываясь выдыхая его имя. Затем он добавил второй палец. Входя и выскальзывая, – и снова.

Вскоре она стонала практически непрерывно, ее бедра двигались по кругу, центром ее мира стал его большой палец. Он прикоснулся к ее клитору – на мгновение. Джейн вскрикнула от радости, а затем застонала от отчаяния, когда он убрал его.

Третий палец присоединился к двум, входя и выходя. Растягивая ее лоно, собирая сладкую волшебную влагу. Когда она напряглась, готовая кончить, он убрал руку.

– Прошу! – застонала Джейн.

Такая искренняя мольба. Николай положил руку, мокрую от ее соков, на член, лаская себя. Он закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, как Джейн только что. Нуждаясь в ней. Он погладил член вверх до мошонки... вниз..

– О, нет, ты не можешь, – ее ноги обхватили его спину, лодыжки скрестились чуть выше его задницы, она потянула его к себе. Потеряв равновесие, он упал на нее. Она ахнула, когда его вес ударил по ней.

– Прошу, Николай. Сейчас.

– Да, – прохрипел он. Он не мог больше ждать.

Он упер головку члена в ее вход, а затем вошел, растягивая ее глубоким и длинным движением. Они одновременно закричали. Затем она кончила, сжимая его, уводя за собой в оргазм... и еще выше. Но ему и нужно было большее. Он хотел укусить ее, но пока он не мог позволить себе этого.

Николай вонзил клыки в свое собственное запястье. Кровь легла на его язык – кровь, в которой еще ощущался вкус Джейн. Он почуял это, но заставил себя выпустить вену и держать рану над губами Джейн.

– Пей, – приказал он. Они будут делать это каждый день. Он не станет рисковать потерей ее способности перемещаться между мирами.

Повинуясь, она закрыла глаза. Она выглядела так, словно… наслаждалась? О, боги, сама идея этого толкала его к оргазму. Его мошонка напряглась. Еще чуть-чуть, и он взорвется. Но Николай хотел, чтобы они были вместе в этот момент.

– Хватит, Джейн, – сказал он, увеличивая скорость своих толчков. Он вошел в нее чертовски глубоко, вздох вырвался у нее, но она не прекращала пить и ее бедра снова поднялись ему навстречу. Она жадно глотала, стоны сопровождали каждый глоток.

Моя женщина. Моя.

Должно быть, он выкрикнул эти слова.

– Да, – ответила Джейн, ее мышцы сжимались все туже и туже вокруг его члена, и тут ее догнал второй оргазм. – Твоя.

На этот раз он не сдерживался. Она пила его кровь, и он отдавал ей и сперму.

Они удерживались вместе в течение минут, часов, лет, вздрагивая и отходя от оргазма, пока не очнулись на полу. Николай никак не мог отдышаться, не мог сформировать хоть какую-то мысль, но даже в таком состоянии он не хотел причинять ей боль и скатился на бок.

– Я думаю, что превращаюсь в вампира, хоть и убеждена, что это невозможно, – сказала она сонно. – Но иначе это не объяснить. Твоя кровь… на вкус она чертовски хороша. Я жаждала ее, словно наркотика. И теперь, когда я получила ее, – она вздохнула, – мне так хорошо.

Николай нахмурился. Он не знал, что такое возможно. В отличие от ходящих-в-ночи, он был живым, он был урожденным вампиром, а не созданным. Создать настоящего вампира было просто невозможно.

Кроме того, даже если бы он захотел поделиться своей кровью с другими (чего он не хотел), его человеческие любовницы не стали бы пить из него. На самом деле, они нашли бы саму эту идею отвратительной. То же самое было бы и с ведьмами, и то же с оборотнями, однако к их возражениям добавилась бы чистота породы.

– Ты жаждешь любой крови или только моей? – спросил он.

– Только твоей. Хоть мысль о крови других мне и не кажется столь отвратительной, какой должна бы.

– Есть еще какие-нибудь симптомы? – ему нравилась мысль поделиться с ней этим, но он боялся возможных осложнений.

– Моя кожа стала более чувствительной, чем обычно. Я полагаю, что даже более чувствительной, чем твоя,.. Но это имеет смысл, если я стала вампиром и еще не успела приспособиться.

Кто еще, превращаясь в вампира, рассуждал бы, что что-то «имеет смысл»?

Он почти улыбнулся. Почти.

Он должен научить ее кормиться, особенно если им придется разлучиться на какое-то время. Он напрягся от мысли, что она будет пить чью-то кровь. Но это был единственный путь. Прокусить вену для урожденного вампира несложно, остальным приходится учиться.

– Как ты относишься к изменению? – спросил он.

– Немного побаиваюсь. Немного взволнованна.

– Скажи мне, если у тебя появятся другие симптомы.

– Скажу.

Он поцеловал ее в лоб.

– А теперь отдыхай, дорогая. Я разбужу тебя через несколько часов.

– И мы убьем Лейлу?

Видите?Джейн знала его лучше, чем кто-либо.

– Да. И мы убьем Лейлу.

Он спрашивал себя, сможет ли защитить сон Джейн, предотвращая возможное нападение Лейлы.

– Это хорошо, – ее теплые вздохи приласкали его кожу, когда она сильнее прижалась к нему. – Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Она заснула, а он стал планировать их будущее, не обращая внимания на внезапное нехорошее предчувствие.

Глава 18

Они оделись быстро и тихо. Джейн собрала сумку со всем необходимым: книгу – Николай был весьма рад увидеть ее, – немного одежды, еды и питьевой воды. Лейла не давала никакого оружия Одетте, что весьма разочаровало Джейн, но вовсе не удивило.

– Как ты собираешься проникнуть в ее сознание? – спросила она Николая.

– Я расскажу тебе об этом, – он подошел к ней и обнял за плечи. Он снова надел гламур раба. – После, когда все будет кончено.

Джейн поняла, это значит, что ему будет грозить опасность, и ее ответ на это, к чертям, будет «нет».

– Я пойду с тобой.

Он вздохнул, словно ожидал такого ответа и был готов к нему.

– Я хотел бы, чтобы ты была со мной и мы сделали это вместе. Но я никогда не делал такое раньше – я не знаю, сработает ли это. Поэтому  хочу, чтобы ты осталась здесь.

– Почему?

Николай притронулся языком к зубам.

– Если мне не удастся заставить ее причинить себе вред, то придется поглотить ее силу. Все ее силы и заклинания, что она удерживает на себе.

Глаза Джейн распахнулись.

– Ты способен это сделать?

Утвердительный кивок.

– Скорее всего, мне придется пойти по этому пути. Пока ты спала, я уже пытался вторгнуться в ее мысли и столкнулся с неожиданным сопротивлением. Если, пока я буду рядом с ней, это сопротивление по-прежнему будет непреодолимым, то мне придется кое-что сделать, чтобы заставить ее опустить защиту и после этого поглотить ее магию. Кое-что.. ненасильственное.

Джейн начала понимать и хотела наброситься на него. Или может даже ударить.

– Такое как.. поцеловать ее?

Или нечто большее?

Снова кивок, на этот раз едва заметный.

– Ты не можешь просто убить ее? – спросила она с надеждой.

– Не умерев при этом сам – нет. Ее защита отвечает с той же мощью, какую несет атака.

– Хорошо, значит – нет, – Джейн начала кусать свою нижнюю губу, ощущая ранки на ней – в последнее время она довольно часто нервно кусала ее.

– Это объясняет силу, которую я почувствовала исходящей от нее.

– Ты почувствовала это?

– Да, – она расправила плечи. – Ну ладно, хорошо. Если тебе придется поцеловать ее, то целуй. И поверь мне, я тебе не завидую. Это, конечно, немного чересчур. Я имею в виду, что лучше уж причинить самому себе вред, чем целовать ее.

Он чуть не подавился смехом.

– Это не смешно, Джейн.

– Я знаю, – а он так боялся ее реакции на свой смех. – Если ты это переживешь, уж я-то точно согласна с этим планом. А скажи мне, ты же сможешь причинить ей боль, после того как поглотишь ее силу?

– Да, – от него исходила абсолютная уверенность. – Смогу.

– Что ж, я думаю, смелость засовывать язык в глотку дьявола должна как-то вознаграждаться, – она толкнула его в плечо. – Удачи, тигр.

Николай снова засмеялся, на этот раз менее напряженно.

– Спасибо. Теперь еще одно. Прошу, останься здесь.

– Нет, извини. Может, я и не могу завладеть магией, но Лейла все же до сих пор уверена, что я Одетта. Я могу тебе пригодиться. Так что я придерживаюсь своего прошлого ответа: ты не пойдешь без меня.

Повисло молчание.

– Хорошо, пойдешь со мной. Но если что-то пойдет не так, как я планировал, ты отправишься в Элден и отыщешь принца Дайяна. Не доверяй никому другому. Скажешь ему, что ты принадлежишь мне. Скажешь ему, что ты моя невеста.

Как-то тоскливо это звучало. Он уверен, что потеряет ее?

– А он поверит мне?

Она не собиралась уходить. Она не сделает этого в любом случае. Они останутся вместе.

– На тебе моя метка, так что да. Он поверит. Он, как и я, вампир.

Когда он отвернулся, она схватила его за руку. Ее слабая хватка все же удержала его.

– Ты нашел своего брата?

– Пока нет. Но я чувствую, что ты сможешь то, что не удалось мне.

Он снова отвернулся от нее. Но она снова его удержала.

– Так значит, ты принц?

– Да, – повторил он. – Наследный принц, которому суждено было править Элденом.

На этот раз Николай замер на месте, ожидая ее ответа. Джейн отпустила его руку и пожала плечами.

– Это многое объясняет.

Он моргнул.

– Это все, что ты хочешь сказать по этому поводу?

– Да.

Он из королевской семьи. Ну и что? У каждого свои недостатки.

Джейн нагнулась, подхватила сумку и повесила на свое плечо – тяжело. Пришлось напрячься, но она не позволила себе дрогнуть. Николай и так будет занят, и руки ему нужны свободными.

– Только не жди, что я буду покладистой и буду выполнять все твои прихоти. Этого не будет. Ну так что, мы сделаем это или нет?

Его ресницы опустились, спрятав выражение глаз, когда он, наклонившись, поймал ее в свои объятия и поцеловал – так мягко и сладко, словно нежный любовник с благодарностью. За что?– спрашивала она себя, но сама уже забыла про этот вопрос. Ее губы дрогнули. Языки соприкоснулись, и она ощутила его вкус. Желая большего. Она всегда будет желать большего.

Николай выпрямился и вздохнул.

– Я не хочу, чтобы ее магия подействовала на тебя, Джейн. Если я проиграю, и она увидит тебя…

– Палки и камни могут покалечить мои кости, но я теперь излечиваюсь, как вампир, поэтому не надо этого дерьма. Я излечусь.

Его лоб напрягся в замешательстве и гневе.

– Никто не сломает тебе кости.

Она погладила его по щеке.

– Верю, я уже сказала тебе: я пойду с тобой, и это мое окончательное решение. Перестань пытаться отговорить меня.

Должно быть, Николай почувствовал ее упорство. А может, ему не нравилась  идея разлуки. В любом случае, его руки все же отпустили ее и он кивнул.

– Упрямый багаж.

– Перевожу: «восхитительная женщина».

– И ты права, – он сжал ее пальцы и открыл полог на улицу, в ночь. Луна пряталась за сплошными темными тучами, воздух был прохладным и влажным. Должно быть, надвигался шторм.

Совсем рядом был слышен треск костра, огонь отбрасывал золотые лучи и давал тепло, но вокруг него не было охранников. Вообще ни единого признака жизни. Даже у шатра Лейлы. Однако Джейн знала, что мужчины патрулировали периметр – она слышала, как бьются их сердца. Тук-тук. Тук-тук.

– Что-то не так, – сказала Джейн.

– Я знаю, – ответил Николай ровным голосом.

– У ее палатки должны быть охранники. Почему она отослала их?

– Должно быть, она ждет меня.

Могло ли у них быть хоть немного передышки?

– Нам надо уходить. Вернемся в другой раз. Если она знает, кто ты, она будет атаковать.

– О, да, она будет, – его голос был по-прежнему ровным, но в нем звучала опасность. – Мы поможем ей в этом. Она не знает, может лишь подозревать. В любом случае, сегодня вечером она умрет.

Он говорилкак человек, знавший, что времени осталось мало. Джейн вспомнила его потребность вернуться в Элден. Физическую потребность,  по его словам, медленно убивавшую его. Возможно, в этом причина.

Так что, когда Николай двинулся и, не останавливаясь, вошел в шатер, Джейн не стала задерживать его. Фонари по-прежнему горели, ее глаза мгновенно привыкли к свету. В отличие от прошлого посещения здесь уже не было танцующих рабов.

К ее ужасу, Лейла не спала. Она все еще сидела, развалившись на своем кресле, потягивая вино из бокала. Ожидая их.

– Наконец-то, – бросила она небрежно. Она погладила часы, висевшие на ее шее. Часы, которых раньше там не было. – Теперь у меня есть ответы.

– Какие же? – Николай передвинул Джейн за спину.

Она положила руки на его спину, чувствуя напряженность мышц.

Лицо Лейлы на мгновение исказила ярость, затем ее мышцы расслабились.

– Стой, где стоишь, раб. И поверь мне, ты не сможешь двинуться, даже не пытайся.

Она воспользовалась магией, чтобы запретить ему двигаться?

Джейн встала рядом с ним и поняла, что Лейла действительно наложила чары: собственные ноги стали тяжелыми, словно камни. Лейла не двинулась, даже не моргнула, но каким-то образом она использовала магию.

Страх ворвался в нее, яд отчаяния быстро распространялся внутри.

– Матушка будет очень разочарована в тебе, – сказала Джейн.

– Разве? – Лейла улыбнулась, сосредоточившись на Джейн. – Или она будет гордиться мной – за уничтожение самозванки?

Дыши, просто дыши.

– Когда я убила ту человеческую женщину, то почувствовала твое расстройство и отвращение. Я задалась вопросом – почему? Моя сестра не чувствовала бы подобного. А потом я почувствовала, как кто-то копается в моей магии. Было интересно, кто это, но я не стала останавливать его или причинять боль этому человеку – мне хотелось узнать, чего добиваются. Какого же было мое удивление, когда этот кто-то потянулся к моему магическому зеркалу.

Она не спрашивала. Не могла. Пока нет.

– Затем, представь мое удивление, когда мой магически преданный раб перестал желать меня. Первый и невероятный случай.

– Николай тоже никогда не хотел тебя, – выплюнула Джейн.

Лейла равнодушно пожала плечами.

– Он никогда не хотел и тебя. В сущности, он должен был благодарить меня за заботу о нем. Но затем внезапно ты вернулась из могилы, и он не мог оторвать от тебя глаз. Он тосковал по тебе, даже похитил тебя. Не использовал тебя в качестве щита и не мог находиться вдали от тебя. Что-то было не так, я знала. Теперь я знаю, что это.

– И что ты знаешь? – Николай спросил так спокойно, словно на воскресном ужине обсуждал прогноз погоды на следующий день.

Джейн посмотрела на него. Он сбросил гламур. У него снова были его темные волосы и серебряные глаза. Его широкие плечи, мускулы натягивали ткань его темно-синей рубахи. Снова был тем красивым мужчиной, которого она будет защищать ценой своей жизни.

– Женщина за твоей спиной – не моя сестра, – сказала Лейла. – Ее зовут Джейн, правильно?

Дыши.

– Я Одетта. Ты не сможешь доказать обратного.

– Правда? Может, ты и права, – тон принцессы был полон гнева, ее слова были остры, словно кинжалы. – Раньше я могла видеть глазами других людей. Теперь же это умение у меня отнято. Впрочем, неважно. Я вспомнила, что в своей камере Николай разговаривал с кем-то. С женщиной. Называл он ее Джейн. Но никто не видел ее. Мы думали, он сошел с ума, – она засмеялась довольная собой, и даже ее смех был резок. – Но готова держать пари, тебя зовут Джейн, и ты человек.

Джейн чувствовала пульсирующую в Николае ярость.

– По-моему, безумна здесь лишь ты.

Лейла повернулась в кресле и встала. Ее взор вернулся к Николаю.

– Так-так, у тебя ничего не получится, раб. Ты больше не украдешь моих сил. Пока вы двое.. резвились, я укрепила свою магию.

Он попытается?

– Есть проблема, – сказал он, холодно улыбаясь, весь напряженный и смертельно опасный, – любое твое действие заклинание будет использовать и против тебя. А значит, ты не сможешь предотвратить что-либо.

– Нет, ты не можешь.., – сорвалась на визг Лейла. Она попыталась сдвинуться с места, но ее ноги замерли.

– Да, я мог бы. Удерживание на месте не повредит тебе физически, и по сути, спасет тебя от моих когтей. Так что ты должна быть счастлива. Твое защитное заклинание работает.

– Отпусти меня, или я позову охрану.

Он, дразня ее, изогнул бровь.

– И ты думаешь, они поверят твоему бреду про Одетту? Нет, конечно, и мы оба знаем об этом. Твой единственный выход – освободить ее. Сделай это, и мы поговорим. Ты и я – наедине.

– Ты дурак.

– Хочется сказать..., – начала Джейн.

Лейла нахмурилась, но продолжила, обращаясь к Николаю.

– Обещай, что ты не попытаешься убить меня или воспользоваться используемыми силами, и я отпущу ее.

Николай открыл рот, похоже было, что он согласен, но Джейн прервала его.

– Я никуда не уйду. Меня не волнует, что вы оба тут решили.

И как только появится возможность, она обязательно пройдет ускоренный курс 1С:Магия-101. Ей нужно знать правила. Что может сделать ведьма, а что нет. Нужно знать, как останавливать их. Как победить их.

– Ну, что ж, Николай, – проговорила Лейла, снова улыбнувшись. – Мы узнаем, какой вред я смогу нанести твоей Джейн, даже не сдвигаясь с места.

Через мгновение Джейн почувствовала, что ее голова вот-вот взорвется. Она закричала и схватилась за уши, на ее ладони хлынула теплая кровь. Весь ее мир замкнулся на пульсирующим мозге, и она потеряла из виду все, что было вокруг.

Колени подогнулись, но ступни по-прежнему были удерживаемы на ковре пола. Она смогла лишь осесть, крича и плача, молясь о смерти. Казалось, это длилось целую вечность. Но затем боль прекратилась также неожиданно, как появилась.

Постепенно она смогла сфокусировать зрение и поняла – теперь кричала Лейла.

Николай,подумала отстраненно Джейн. Николай, должно быть, украл ее способность выжимать мозг, или что Лейла делала с ней, и воспользовался этим против принцессы. Но он стонал так, словно боль проходила и сквозь него.

Крики Лейлы внезапно прекратились. Через секунду Николай успокоился.

Единственное, что нарушало тишину, это тяжелые вздохи затрудненного дыхания. Джейн попыталась встать, но у нее не было сил. Она видела, что сумка упала и лежала совсем рядом. Джейн была вся мокрая от пота, казалось, ее одежда стала тяжелее килограммов на пятьдесят.

Ей удалось повернуть голову и взглянуть на Николая. Он не смотрел на нее, взгляд сфокусировался на Лейле, от него исходила ненависть.

– Я видела все, что видел ты, – выдавила Лейла. – Твоя драгоценная женщина-человек изучала твой вид. Резала их, причиняла им боль. Скажи, среди них были твои друзья?

О, нет,подумала Джейн. Нет, нет, нет.Откуда-то он знал, что она изучала и экспериментировала на его народе, но он не знал, кто были ее подопытные. Были ли среди них его друзья?

– Ты все еще хочешь защищать ее? – потребовала Лейла. – Ты все еще хочешь быть ее любовником?

Молчание.

Такое тяжелое молчание.

Пожалуйста, не говори мне, что кто-то из них был твоим другом.Если это так, он возненавидит ее.

– Чего ты хочешь, принцесса? – проговорил Николай, его голос был лишен всех эмоций.

В горле Джейн застрял комок, практически лишив ее воздуха. Все так. Он ненавидит ее. Ей нужно извиниться, объяснить ему все, но она не могла это сделать здесь и сейчас.

Он не может ненавидеть тебя. Он любит тебя. Он простит.Когда-нибудь. Она надеялась на это.

Подбородок Лейлы задрался, в ее глазах горел триумф. Такие жестокие зеленые глаза.

– Я хочу, чтобы ты связал себя со мной. Навсегда.

Он фыркнул.

– Нет. Что я получу в этой сделке? Ничего.

– Я позволю тебе убить девчонку, – она жестом указала на Джейн.

Страх кислотой жег живот.

– Я убью ее, – сказал он, словно это и так подразумевалось, – и мне для этого не нужно связывать себя с тобой.

О, Боже.Джейн стала одним из его врагов, жестоко ненавидимой, той-кто-будет-уничтожен-любой-ценой.

– Николай. П-прошу. Мне очень, очень жаль.

Он не соизволил даже посмотреть на нее. Он лишь поднял руку, заставляя ее замолчать.

– Я стер твои воспоминания. Обо мне. Я хотел, чтобы ты спасла меня. И, видишь ли, я никогда по-настоящему не хотел тебя. Хотел только, чтобы ты освободила меня. Прибереги свои извинения.

Он стер.. что? Зачем?..

Воспоминания хлынули потоком, словно в ее голове разбился аквариум. Они разговаривали об этом, они были вместе. Узнали, что она проклята. Он знал, что может заставить ее переместиться к нему, спасти его и что это – поставит его под угрозу. По этой причине она отказалась. Он забрал ее воспоминания и все-таки заставил сделать это.

Джейн думала, что будет злиться на него. Но была рада, что он это сделал. Рада, что помогла ему, освободила его, занималась с ним любовью. Она приняла его доводы. Когда она была прикована к постели, то пыталась вымолить у бога, чтобы он даровал ей свободу. В безвыходном состоянии делаешь вещи, которыми не будешь гордиться.

Почему она не вернулась домой совсем, хотя на это обрекало ее проклятие?

Она любила его. Она уже давно должна была потерять его.