Текст книги "Повелитель Вампиров (ЛП)"

Автор книги: Джена Шоуолтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Внутри Николая все оборвалось.

– Он проклял тебя. Это проклятие на крови.

– Прошло уже два года, и я думала, это просто слова. Попытка заставить меня почувствовать себя виноватой за лишение свободы.

– Нет. Он отдал свою жизнь, чтобы усилить проклятие, вдохнул в него все свое существо и отдал ему свое биение сердца. Проклятие лишь ждало подходящий момент, чтобы ударить по тебе.

– Так что же, мне суждено теперь видеть тебя лишь призраком? Мы ничего не можем поделать? – Она горько рассмеялась. – Если это так, то неудивительно, что проклятие сбудется – я потеряю тебя. Я имею в виду, мы даже не можем коснуться друг друга!

Он потер лицо руками, его цепи зазвенели. Он не мог ей ответить. Не мог осуждать.

– Что ты делаешь дома с удовольствием, Джейн?

– Серьезно, ты хочешь это обсудить сейчас?

– Скажи мне.

Она остановилась, бросая свои слова. – Гимнастика и чтение. Вот и все.

– Тогда я напишу тебе книгу. Я заколдую слова. И ты придешь ко мне не призраком, а материально.

– Чтобы позже потерять тебя?

Николай поджал губы.

– Я так поняла, что ответ положительный. Это значит, что мой ответ будет отрицательным. Я не хочу перемещаться сюда, быть с тобой, а затем потерять тебя навсегда.

– Ты можешь спасти меня.

– И хочу спасти тебя, но я не смогу смотреть, как ты умираешь. – Ее взгляд уперся в него. – Я знаю, как это работает, Николай. Ты сказал мне, что позаботишься обо мне. И ах, это решит вопрос твоей свободы, а может и нет. Но если мы соединимся и ты потеряешь меня, то ты умрешь от тоски.

Он предпочел бы умереть, чем оставаться в рабстве.

– Я готов воспользоваться этим шансом.

– А я – нет.

– Тогда я сотру твои воспоминания, Джейн.

Ее рот открылся.

– Ты можешь сделать это? Ты хочешь это сделать?

– Да и еще раз да. Я сделаю это и многое другое.

– Ты ведь знаешь, как больно терять память. И ты хочешь сделать это со мной?

Николай проигнорировал эту попытку урезонить его.

– Я заберу лишь воспоминания обо мне.

– Так что же, я увижу тебя, но не узнаю? – вдруг ей стало не хватать воздуха. Слезы потекли по ее щекам, оставляя мокрые следы. – А ты узнаешь меня?

– Не знаю. Может быть.

– Не делай этого со мной, Николай.

– Я должен. Я нуждаюсь в тебе. Пока твое тело отдельно от разума, ты мне не поможешь.

Бесполезна, но необходима.

– Но забрать мои воспоминания...

– Ты подчинишься.

И он не дал ей компромисса.

– А если мы будем ненавидеть друг друга, как это было сначала?

Тогда Джейн наблюдала за ним этими призрачными янтарными глазами, ее запах был столь сладок, что Николай практически мог ощутить ее вкус. Он хотел ее, жаждал ее, но она отстранялась от него.

Когда она наконец соизволила заговорить с ним, он, исступленно желая ее, бросился к ней и попытался укусить, но лишь проскользнул сквозь нее, безумно напугав. Она исчезла. И не возвращалась несколько дней. Разочарование и гнев грызли его.

Когда она снова появилась, он заставил себя говорить тихо, сохранять  дистанцию, хотя все это и шло против самой его природы. Но так она возвращалась снова и снова, и вскоре товарищество превратилось в заботу.

А сейчас он планировал совершить предательство. Он знал это.

Но все же Николай сделал это. Он использовал магию, чтобы создать книгу и ручку. Воспользовался магией, чтобы написать ей. Магией отослал Джейн обратно в ее мир, в ее тело. Магически стер ее воспоминания. И магически вернул ее уже в теле.

И где-то в этом процессе он стер и свои воспоминания о ней. Не ведьмы, а сам. Он сделал это специально, поскольку знал, что воспоминания о прошлом с ней могут повлиять на его будущее. Могут даже помешать ему использовать ее.

Кто-то тряс его, и воспоминания тускнели. Николай пытался удержать их, чтобы узнать дальнейшее, но тряска продолжалась, и он зарычал.

– Николай! Николай, ты должен очнуться, – голос Джейн все ближе, она здесь и сейчас и безумно боится. – Кто-то идет. Николай, прошу. Очнись!

Прошу.

Он отпустил воспоминания, позволяя своему разуму вернуться в настоящее. Он причинил ей уже много боли. И, как Джейн и боялась, он потеряет ее снова. Его заклинание не могло разрушить проклятие, что было на ней. То, что заставит ее потерять своего возлюбленного. Ничто не могло разрушить это проклятие, и он даже не пытался. Он поработал лишь над первой частью.

Николай перенес Джейн сюда, связал ее со своим телом, и все это при условии, что она вернется обратно, когда – если – влюбится в него.

Значит, она будет в этом мире лишь до тех пор, пока он будет мешать ей любить его.

– Николай.

Реальность. Да. Он услышал шаги. Много людей в военных ботинках. Копья скребли по земле. В воздух  зависла магия. Определенно, это Лейла. Со своей армией? Возможно.

Разные эмоции бились в нем за господство. Ярость, восторг, предвкушение, ненависть и беспокойство. Николай хотел напасть, убивать их, но это поставит Джейн под угрозу, чего он никогда не допустит. Никогда.

Он вскочил одним размытым движением. Джейн уже оделась и была готова ко всему.

– Уходим, – он схватил ее за руку и потащил в сторону от лагеря.

Глава 14

Николай тащил Джейн сквозь лес, ветки деревьев хлестали по ним. Она снова захромала, и Николай хотел нести ее на руках, топот гвардии Лейлы был все ближе, они, должно быть, шли по его запаху, магия в ночном воздухе концентрировалась.

Они слишком близко.

Он мог бы телепортироваться в другое место. Отсюда – в сожженный израненный Элден. Сердце сжалось в груди, и Николай стиснул зубы. Сейчас не подходящее время думать о доме. Или же о состоянии его дома. Также как и о родителях и маге, которого он скоро уничтожит.

А если он переместится, а Джейн нет? Она останется в чужом мире, окруженная врагами.

К черту это. Он должен попытаться сделать хоть что-то. Ему удалось управлять потоком воспоминаний, но они все еще бились в нем, требуя высвобождения. Если они снова настигнут его...

Николай сосредоточился на самом важном. У него и Джейн было общее прошлое, часть из которого он вспомнил. Она же по-прежнему ничего не помнила. Но он точно знал, что не станет повторять свои прошлые ошибки.

Ему нужна эта книга, оставшаяся в Дельфинии. Он должен вписать в ней нечто большее. Иначе Джейн переместится от него. О, боги.Значит, ему придется поработать над проклятием, суть которого в том, что она оставит его, если полюбит. Но как бы то ни было, ему следовало готовиться к худшему. Возможно, только возможно, новое заклинание вернет ее обратно к нему.

Элден тоже не ждал поражения, и посмотрите что произошло.

– Николай, – задыхаясь, сказала Джейн. – Я привыкла бегать трусцой, но это – бег на выживание. Я не знаю, как долго еще смогу продержаться. Мы можем отдохнуть?

Он слышал ее. Но как-то отстраненно. Пытался сконцентрироваться на ней, но темнота захватывала его сознание, другие воспоминания пробивали путь на свободу.

Всю свою жизнь он впитывал чужую силу и магию. Что могли делать окружающие, мог делать и он. Именно так он создал невидимый щит во дворце. Дама Червей сделала щит, поэтому смог сделать и он. И именно поэтому Лейла запретила кому-либо колдовать рядом с ним.

Некоторые способности остаются в нем на несколько дней, недель. Другие – на всю жизнь.

Он уже вспомнил многое из прошлого, именно поэтому его подсознание пыталось захватить контроль, чтобы освободить место для чего-то другого, чего-то нового.

– Николай, прошу.

Он не может игнорировать Джейн. Раскрывается еще больше деталей. Его умение создавать иллюзию и гламур, способность телепортироваться были взяты от ведьмы. Его любовницы, которая пыталась убить его спящего. Она хотела стать его невестой, а он хотел от нее лишь секса. Она пыталась несколько раз, меняла гламур, но ему это казалось лишь забавным.

Он никогда не говорил ей, что узнает ее под очередной маской гламура, он узнавал ее по запаху. Он позволял ей продолжать приходить к нему, и каждый раз его отношение к ней оставалось прежним – только секс. Тем не менее, она все равно пыталась. Когда же ведьма поняла, что ей не удастся это под любой маской, она напала на него.

Только что Николай вел Джейн через лес, а в следующую секунду он уже оказался в спальне. В своей спальне,подумал он. Той, что была  в воспоминании о разъяренной ведьме. Переход произошел так быстро, что Николай врезался в стену, и его отбросило назад. Он рухнул на пол и выругался.

Джейн нигде не было видно.

Николай вскочил на ноги, кровь в венах дико пульсировала. Он вернется в лес, сейчас, сейчас, черт возьми, сейчас же, и если кто-либо успел коснуться Джейн...

Он оставался в спальне.

Обнажив клыки, Николай развернулся в поисках выхода.

Кровь покрывала стены, алые брызги были везде. В полу виднелись глубокие взрезанные борозды, по четыре царапины в каждой, словно здесь тащили несколько мечей и они испортили дерево.

Огры, волосатые твари с четырьмя лапами на каждом боку, резкие и смертельно опасные. Они были здесь. Они пришли за принцем.

Тот Николай трахал женщину, служанку. Двери его спальни были распахнуты, и он услышал крики, донесшиеся снизу из большого зала. Он, может, услышал бы их и раньше, но тогда его отвлекли стоны его партнерши.

Николай потянулся за своими кинжалами, которые всегда были рядом на ночном столике, он собирался драться с монстрами, спасать свою семью, но он... исчез, его утянуло в черную воронку.

А если его братья и сестра погибли вмести с его родителями? Или попали в такую же воронку? Он вспомнил о своем проклятии.

И даже перестал дышать. Он не хотел пока вспоминать об этом, пока нет, но...

Был ли он уверен, что его родители мертвы? Был ли ответ на этот вопрос в его уме?

Не было необходимости раздумывать над этим. Да. Он был уверен. Они мертвы. Знание практически сочилось сквозь стены вокруг. Он не видел их смерть, но почувствовал высвобождение их жизненных сил. Они ушли.

О, боги. А его братья и сестра?

Нет, не мертвы. Теперь, когда Николай мог проверить, он почувствовал их энергию, по-прежнему связанную с ним, только теперь их энергии... были другими. Они были в неволе? И не могли освободиться? Скорее всего. В противном случае, Дайян уничтожил бы Мага крови и очистил бы дворец. Дайян с его ощущением людей и вещей. Михей, малыш Михей бегал бы по залам и смеялся. Бриана бы убирала магию чужих заклинаний.

От этих мыслей ему захотелось упасть на колени, закричать в небеса, проклясть все, рвать и метать, сражаться. Как их найти? Как освободить их?

Теперь он понимал, что в своих мыслях он слышал голос Дайяна. Он звал Николая, просил быстрее исцелиться. Их кровную связь никогда не уничтожить. Они могут снова заговорить с ним.

Где же ты, брат?

Время шло. Ответа не было. Ну что ж. Он повторит попытку позже.

Вспышка ощущения опасности, и Николай осмотрелся, ища свои кинжалы. Их не было, как и его одежды, и любого другого оружия. Комната была совершенно пуста.

Он сжал зубы и бегло осмотрел замок, что оказалось на удивление легко. Башни, бесчисленные комнаты. Лабиринты коридоров и потайные ходы. Он знал каждую спальню и каждую камеру подземелья. Он видел незнакомых людей, множество крови, монстров, охраняющих входы. Ярость поглотила его. Необходимость убить нового короля, этого мага, усилилась. Но здесь не было его семьи, не было и мага.

Он вернется сюда. Скоро. В самое ближайшее время. Сейчас же ему нужно защитить Джейн. Прошло уже  слишком много времени, он понял это. Он не станет сюсюкать и торговаться.

Последний взгляд на замок, который он когда-то любил, и Николай закрыл глаза и представил себе лес, то место, где он последний раз видел Джейн. Он был там уже через секунду, это прошло гораздо легче, чем в прошлый раз, но здесь уже не было никаких следов его женщины. Не было и никаких признаков Лейлы и ее армии.

Он потянул воздух... там. Он почуял сладкий аромат Джейн, смешанный с отвратительным запахом Лейлы и ее гвардии. Они гнались за ней.

Он бросился в погоню.

Джейн услышала голоса еще до того, как увидела город, и чуть не упала от радости. Она пошла быстрее, ей наконец-то удалось добраться до цивилизации. Солнце неуклонно поднималось в небо, отбрасывая фиолетовую дымку на людей, которые только-только начинали свой день. Оно согревало Джейн и даже обжигало ее. Кожа зудела и чесалась, будто по венам бегали какие-то насекомые.

Ей не хотелось даже задумываться, что это могло бы быть.

Люди – человеческая раса? – ходили по мощеным улицам, некоторые тащили плетеные корзины, заполненные одеждой, некоторые – сумки с хлебом и мясом, от запаха которых она застонала. В животе заурчало, у нее потекли слюнки. Голова кружилась, и вообще ощущалась какая-то слабость. Ей нужно поесть.

Джейн остановилась возле дерева, осматриваясь и размышляя. У нее было два варианта. Продолжать двигаться, не останавливаясь, и с риском попасться Лейле. Или же пробраться в город поискать еду, также рискуя, что ее может найти Лейла. По крайней мере, второй вариант означал возможность поесть. Ну что ж. Выбор очевиден.

Но есть проблема: на ней все еще был гламур Одетты. Если эти люди узнают ее, пойдут сплетни, и ее найдут гораздо быстрее. Но есть и плюс: Лейла ничего не сделает с ней, а Николая уже нет рядом. В смысле, ему не грозит эта опасность, и это уже хорошо.

Шокировав ее, он исчез в одно мгновение. Она ждала его не уходя, казалось, целую вечность, но он так и не появился, и ей пришлось двигаться дальше. Он сможет найти ее, где бы она ни была. Она не верила в иное.

Гвардия Лейлы чуть было не наткнулась на нее, направляясь прямо на ее укрытие. Но они потеряли след Николая и отступили назад, пытаясь найти его снова. Именно тогда Джейн ускользнула, заставив свое протестующее тело двигаться до того, как ее снова окружат, и Лейла подойдет к ней.

Если Джейн суждено быть найденной, то хотелось быть, хотя бы сытой и сильной. Так что выбор очевиден. Она похромала вперед, входя в город. Как только люди увидели ее, они замерли, на их лицах появился ужас, и все рухнули на колени.

Ну что ж. Ее узнали. Какого черта Одетта творила с ними?

Джейн подошла к одной из групп с едой.

– Пожалуйста. Я очень голодна. Могла бы я...

– Берите все, что пожелаете, принцесса, – находившийся ближе всего к ней человек протянул корзину.

– У меня нет денег, но я найду способ отплатить вам. Я клянусь.

Она почувствовала запах жареного цыпленка, это практически сделало ее счастливой. Джейн потянулась дрожащей рукой, залезла в корзину и взяла миску с чем-то кремообразным.

Полный рот слюны? Ты не можешь наброситься на еду, словно животное.

– Как тебя зовут?

– Хаммонд, принцесса, – в его хриплом голосе чувствовалась злость.

– Благодарю тебя за пищу, Хаммонд.

– Все ради вас, принцесса, – злость перерастала в ненависть.

Джейн вздохнула и осмотрелась вокруг.

– Пожалуйста, встаньте! Все вы. Нет причин стоять на коленях.

Прошло несколько секунд, прежде чем они подчинились. Словно они боялись, что она нападет на поднявшихся, хотя сама велела им встать.

 И они не расходились. Джейн хотелось уйти подальше отсюда, найти пустой темный уголок и заняться едой, но она не могла сделать это. Они могли бы заподозрить, что она не та, за кого себя выдает.

– Мне нужна комната, – заявила она. – А также вода и чистая одежда. Пожалуйста. Если кто-нибудь проводит меня, я буду очень признательна.

Сначала никто не вызвался. Потом с видимым усилием женщина средних лет поклонилась и сказала:

– Если вы проследуете за мной, принцесса, я помогу вам с этим.

– Спасибо.

Спустя долгие десять минут, Джейн осталась одна в спальне. Она быстро съела содержимое той миски (это был какой-то куриный салат), а после она искупалась в ванне, которую несколько женщин наполнили с помощью заклинания. Так что это оказались не люди, а ведьмы. Вода успокоила ноющую кожу, сняла зуд. Потом Джейн надела чистый синий халат, который ей оставили ведьмы.

Единственное, чего не хватало, так это Николая, а так все было бы в порядке.

Где же он?

С усталым вздохом она растянулась на кровати. Как бы ни было хорошо, мышцы и кости до сих пор болели. Что же ей делать, что делать? Николай по своей сути был защитником. Сильным и непоколебимым. Следовательно, он не оставил бы ее добровольно.

Отсюда следует: либо в этом были виноваты его способности, какими бы они ни были, либо кто-то воспользовался магией, чтобы отвлечь его от нее. Более вероятно первое. Николай с каждым днем становился все сильнее, и она сомневалась, что кто-либо смог бы отправить его куда-то. Если бы это было так, то Лейла еще несколько дней назад проделала бы это.

Лейла. Сучка была той еще проблемой.Большой проблемой. До тех пор пока жива, она будет охотиться за Николаем, так что Лейла была опасна. Джейн могла бы вернуться и попытаться убедить принцессу оставить «раба» в покое. Вряд ли это поможет.После секса с ним Джейн поняла, что забыть его невозможно.

Лейла, вероятно, жаждала его больше, чем воздух, которым дышала. Мысли об этом вызвали ревность, практически взорвавшуюся в ней. Джейн проигнорировала столь непродуктивную реакцию.

С возвращением возникли бы некоторые проблемы: Лейла владела магией. Джейн нет. Во-вторых, секрет Джейн мог быть раскрыт. И если королева избивала свою собственную дочь, то что она сделает с врагом, притворявшимся ее ребенком? В-третьих, Николай может последовать за ней в Дельфинию. Его снова схватят, а воспоминания уничтожат. И его снова сделали бы рабом для удовольствий. Нет, он принадлежит Джейн. Никому другому.

Она перевернулась на бок, прижимая к себе подушку, и неожиданно это напомнило ей тот день, когда она получила книгу Николая. Она прочла несколько отрывков и долго думала о нем. Она была одержима им. Она стала мечтать о нем, практически заниматься любовью с подушкой. А затем она переместилась к нему.

Может быть, она сможет переместиться к нему снова.

Джейн закрыла глаза и представила его в своей постели, соблазняющего ее. Он прикасается к ней, раздевает ее. Целует и ласкает. Наслаждается ею. По ней побежали мурашки. Она почти чувствовала тепло его дыхания, скользящего по ее коже.

– Николай, – выдохнула она.

Джейн.

Такой знакомый глубокий голос. В какой-то момент Джейн почувствовала головокружение, ощутила, будто она плыла. Затем под ней снова оказался постель, и она была совершенно холодной. Холодной? Менее чем за секунду нагретая постель стала холодной. Невозможно. Ее глаза распахнулись, в них таяла надежда.

Надежда умерла. Джейн не переместилась к Николаю. Она была в своей спальне. На своей собственной постели. В своем мире.

Джейн села, пытаясь протолкнуть воздух в легкие. В горле встал ком, сквозь который ничто не могло проникнуть. Нет, она не должна была оказаться здесь. Нет, нет, нет.Она вскочила на ноги, колени дрожали. Она обежала комнату вокруг, несколько раз споткнулась, хватала свои безделушки, чтобы понять, реально это все или только плод воображения.

Пожалуйста, пусть это будет разгул воображения.

Вещи были твердыми и такими пыльными, словно их не касались несколько недель. Они были настоящими. Джейн подавила рыдания.

Нет!Слезы размыли мир вокруг. Она с силой ударила по комоду, скидывая все на пол. Стеклянная ваза разбилась. Расческа со стуком упала вниз.

Как, черт возьми, почему здесь? Она хотела быть вместе с Николаем. Она должна была быть с ним, должна была вернуться к нему. И она вернется.

Ей всего лишь нужно понять – как.

Глава 15

Джейн злилась с полчаса. Затем в течение еще одного часа была в панике. Затем попыталась сделать то, что получалось всегда – проанализировать. Для всего случившегося должно быть логическое объяснение. Так было всегда.

Она почистила зубы, приняла душ, надела свою одежду. Но не джинсы и футболку. Она больше не принадлежала этому месту и не станет одеваться так, как это принято здесь. Она принадлежала миру Николая.

Джейн растянулась на постели, накинув на себя одеяло. Хорошо. Она сможет это сделать. Что она делала раньше, когда была здесь? Лежала в постели, как сейчас, и думала о Николае, воображая, как они занимаются любовью. Хорошо, это замечательно. Она просто сделает это снова.

Она очистила свой разум, слегка покачала головой, сделала глубокий вдох, выдохнула... очень медленно... заставила свои мышцы расслабиться. Представила себе Николая. Темные волосы взлохматились, а серебристые глаза полны желания. Желания к ней. Рот приоткрыт, он тяжело дышит. Клыки обнажены.

Ее живот дрогнул, но больше ничего не происходило. Не было головокружения, да и вообще никакого движения. Продолжай.Джейн представила, как он, медленно стянув через голову, снял рубашку. Его кожа, его красивая загорелая кожа блестела. Небольшие коричневые и такие совершенные соски. Аппетитная дорожка волос от пупка до члена, которую недавно так любил ее рот.

Теплая влага растеклась между ногами. Но опять же Джейн не исчезла, не телепортировалась.

Черт возьми!Такой неудачи у нее не было с восьми лет, когда она прочитала о синтетических алмазах, которые делали с помощью микроволн. Алмазы, которые она хотела подарить своей матери на день рождения. Для этого она долго держала хлеб, намазанный арахисовым маслом, в микроволновке. Но алмазы так и не появились. Ни в блюдце. Ни в микроволновке.

Ей стало смешно, когда она вспомнила реакцию своей матери. Они стояли на кухне, ее любимая мама смотрела сквозь густой темный дым на Джейн, держащую в руках книгу, где было написано, как нужно было все сделать. Ее изумление было довольно-таки забавным.

– Алмазы? – переспросила мама.

– Я действовала по инструкции, не пропустила ни одного пункта.

Ее мать кашлянула, выслушав рассуждения о процессе изготовления в книге. Прошло несколько минут, прежде чем она указала на почерневшие внутренности микроволновой печи.

– По инструкции?

– Да.

– А ты не забыла про крышку?

Джейн моргнула. – Крышку?

Головокружение заставило образы заколебаться, исчезая, и это головокружение взволновало Джейн. Процесс пошел. Она возвращалась... Тут же головокружение прошло, и она вскочила, открывая глаза, и сразу же села. На мгновение обстановка показалась ей незнакомой. Она сидела на полу, покрытым линолеумом, в центре кухни. Здесь была плита из нержавеющей стали, раковина, потертые шкафы. Но обстановка была знакомой – она только что видела ее в своем воображении, просто теперь здесь были другие цвета.

Раньше стены были желтого цвета. Теперь же они были синие. Холодильник тогда был серебристым. Теперь он был черный. Но она знала – это была ее кухня. Она здесь выросла. Мать стояла как раз напротив этой раковины, выкашливая дым, несущийся из микроволновки.

Вдруг раздался пронзительный крик, а после последовала скороговорка.

– Взломщица! Воровка! Убийца! Какого черта ты здесь делаешь? – за ее спиной задыхалась женщина. – Кто ты? Убирайся! Сейчас же! Билли, звони в службу спасения.

Джейн оглянулась вокруг, невольно подняв руки в жесте «вы-можете-мне-доверять».

– Я не причиню вам вреда.

Женщину охватила паника. Она схватила со стойки нож и стала размахивать им в сторону Джейн.

– Так говорят все психи.

Джейн попятилась.

– Билли!

– Что? – из-за угла прорычал сонный мужской голос.

О, дерьмо. Подкрепление. Помня планировку дома, Джейн попятилась, направляясь прямиком к входной двери. Она мчалась в лучах утреннего солнца, длинный халат путался вокруг ног. И действительно, она была в своем старом районе. Здесь не так уж много изменилось. Дома были небольшими, немного обветшали и все также стояли слишком близко друг к другу.

Опасаясь, что женщина и ее Билли будут гнаться за ней с ружьем, Джейн пробежала около полумили по гравийной дороге, резко повернула и нырнула под огромный дуб миссис Рукер. Она часто пряталась тут, когда была еще ребенком.

Она задыхалась и вся взмокла, когда рухнула на землю. И… проклятье. Она ударилась ногой. Маленький камень ободрал ее кожу.

Ну, это было не так уж и весело. Нет. Что, черт возьми, только что произошло?

Она быстро оценила все возможные варианты, сравнивая их и отбрасывая – все, кроме одного. Его кровь. В ней текла кровь Николая, которую он заставил ее выпить, чтобы она исцелилась. Должно быть, его способности передались ей вместе с кровью. Как и он, Джейн могла перемещаться из одного места в другое, просто исчезнув и появившись. В сущности, она смогла телепортироваться.

Ей нужно лишь представить, куда она хотела бы переместиться, и – бум – она отправится туда. Изумление переполняло ее. Джейн изучала свойства макрочастиц в течение многих лет, прежде чем ей удалось телепортировать маленький кусочек пластика от одной станции к другой. Теперь же, чтобы переместить живое существо из одного места в другое, ей достаточно было лишь подумать об этом. Это было то, над чем она работала. Это как сюрприз, завернутый в подарочную бумагу, – Николай вручил его ей.

Так что, когда Джейн представила себе старую кухню, то оказалась в своей старой кухне. А до этого, будучи в том городе, она представляла  Николая в своей собственной постели, и поэтому и переместилась в свою спальню, в свою постель. Так просто, так логично, это умозаключение имело смысл. Наконец-то.

Она могла вернуться к своему мужчине.

Джейн улыбалась, когда закрывала глаза и представляла себе ту причудливую маленькую спальню, в которой уже была. Деревянную ванну, пуховую постель. Да, кровать, где она растянулась, надеясь, что Николай найдет ее.

Головокружение прошло сквозь нее, и Джейн не смогла сдержать свой взволнованный вздох. В следующий раз, когда она открыла глаза, то была там. В пределах Дельфинии. И вот еще что: если она сохранит эту способность, ей никогда не придется беспокоиться о разлуке с Николаем. Джейн могла бы остаться с ним навсегда. Если она не сможет с ним оставаться, она просто будет возвращаться к нему каждый день с помощью его крови.

– Отлично, – раздался женский голос. – Ты снова можешь с помощью магии стать невидимой. За кем ты шпионила все это время, дорогая сестра?

Когда Джейн открыла глаза, ее волнение сменил страх. Она была в маленькой комнатке, с этим все в порядке, только вот теперь в комнате были Лейла и ее солдаты. Двое из них держали плачущую женщину. Ту самую женщину, которая привела сюда Джейн, которая накормила ее и одела.

Лейла стояла у края кровати, глядя на Джейн сверху вниз. И не было никаких следов Николая.

Джейн медленно села. Спокойно.

– Да, я снова могу стать невидимой, – что ж, ложь иногда могла быть полезной. И неопровержимой. – Как ты нашла меня?

– Это так ты приветствуешь свою любящую сестру? Сестру, которая отчаянно искала тебя, чтобы спасти из лап сумасшедшего!

Ударило осознание: несмотря на путешествие между мирами, гламур Одетты по-прежнему на месте. Классно! Но на самом деле, Джейн понимала, что если Лейла и "искала" ее, то только ради того, чтобы убить ее и забрать себе Николая. Однако в эту лживую игру могли играть двое.

– Спасибо, что спасла меня, дорогая. Эти последние несколько дней я так скучала по тебе.

Изумрудные глаза сузились до маленьких щелочек.

– Кстати, – добавила Джейн до того, как Лейла успела бы ответить, – зачем тебе эта  женщина?

– О, – Лейла пренебрежительно махнула рукой. – Я знала, что ты здесь, я чувствовала твою магию, но не могла найти тебя и боялась, что она убила тебя.

Кажется или в ее голосе было удовольствие?

– Как ты можешь видеть, она этого не делала, – Пока Джейн говорила, она молилась, чтобы Николай не появился здесь, не сейчас. Она не хотела вмешивать его во все это. Ей не хотелось видеть рядом с ним Лейлу.

– И правда, – Лейла развернулась и посмотрела на охранников, держащих женщину. – Она больше не нужна. Убейте ее.

– Убить...

 Третий охранник подошел к женщине сзади, схватил ее за подбородок и рванул, сломав шею за считанные секунды. Тело осело вперед. Повалилось, мертвое.

Джейн от шока могла лишь раскрыть в ужасе рот.

– Ну и зачем ты это сделала?

Стражники вытащили тело прочь, и Лейла пожала плечами.

– Она меня раздражала.

– Ты... – Сука!Желание убить принцессу накалилось в ее венах до белого каления. И она еще когда-то считала себя не способной на такие поступки.

То, что она осталась на месте, казалось, не могло повлиять на ее спасение. В сознании был слышен тихий голос разума, напоминавший ей, что она в меньшинстве и без оружия.

Джейн никогда не была жестоким человеком. Возможно, к ней перешла и темная сторона Николая, потому что ей нравилась мысль о причинении вреда Лейле. Она приветствовала это. Однажды, я уничтожу тебя.

Лейла села на матрас, прижавшись к ней. Джейн едва успела остановить себя, прежде чем отдернулась бы в отвращении.

– Итак, дорогая сестра, у нас с тобой есть о чем поговорить.

Николай скрывался в сумраке, обходил дома и открытые лавки с товарами. Аромат Джейн был столь сладок... силен... и теперь столь близок... и смешивался с сотней других запахов. Острый запах гнили. Пот, тонкий оттенок магии.

Лейла и ее гвардия были здесь.

Осознав это, он остановился, заподозрив ловушку. Затем пошел тяжелыми шагами, его ноги, словно молоты, ударялись о землю. Увидев его, люди замирали, в молчании открыв рты. Но вскоре начали перешептываться.

Узнали ли они его?

Он уловил слова «принц» и «мертвый», каждое из них звучало как вопрос. Они знали его раньше. Знали, что он был принцем Элдена. И они считали его мертвым. Неужели они думали так обо всей его семье?

Он готов был спросить их. Почти. Но Джейн была в опасности. Это было намного важнее. Он ускорил шаги. Его звериное обоняние привело его к домику на краю города. Гвардейцы сновали из него на улицу и обратно. Стража была видна и в соседних домах, все они наблюдали вокруг и ждали свою принцессу.

Николай вернулся в тень. К счастью, никто здесь не заметил его. Люди сидели перед окнами, нервно поглядывая на гвардию. Будут ли они его потенциальными союзниками?

Некоторые из них были магами, но большинство было просто людьми. Людьми, которые по каким-то причинам оставались здесь веками. Они пришли сюда, поселились и приросли корнями. Он ошибался, этот город был в Дельфинии, под властью Дамы Червей. Они не могли ему помочь.

Он укрылся в тени. Ему не нужна помощь. Он – принц. Вампир. Могущественен настолько, насколько можно себе представить. Он предводительствовал собственной армии, завоевывал царства и женские сердца. Он может поглощать магические способности других магов, и пришло время использовать это как оружие.

Его глаза сузились, он вглядывался в дом. Джейн была внутри. Он чувствовал ее энергию, такую же сладкую, как и ее запах.. который теперь был смешан с его собственным. Инстинкт породил глухой рык. МОЯ.Он не просто отметил ее, он заклеймил ее. Я иду к тебе, сердце мое.

Затем Николай сосредоточился на Лейле. Ее нутро было гнилым, и запах был соответствующий. Магия, заключенная в ней, была темной и мощной. Ее магические способности были отточены на протяжении веков, время в которых шло очень медленно. Он сосредоточился на ее умениях.