Текст книги "В ту темную ночь..."

Автор книги: Джемма Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

С момента нашего знакомства, госпожа Оливия стала для меня чем-то вроде старшей подруги, а то и матери. Всегда утешит, поможет советом. Не сосчитать, сколько раз мы с Митой сидели около нее, рассказывая все то, что лежало на сердце тяжким грузом, а она слушала, понимала и успокаивала. Сейчас, был мой черед находить и говорить слова утешения.

–Госпожа Оливия, пожалуйста, не волнуйтесь, – как можно более уверенно произнесла я, не отрывая взгляда от встревоженного лица, – никакой опасности нам не грозит. Просто съездим в одно место и все. У меня есть подозрение, что Мита могла поехать именно туда. Оливия попыталась что-то сказать, но я ее опередила:

–Тем более, со мной же Лив, лучшего защитника и не найдешь – я постаралась оптимистично улыбнуться.

–Это уж точно, – немного успокоилась женщина, – что ж, Элли, езжайте, но прошу тебя, девочка моя, будь осторожна.

–Обещаю, – тихо сказала я и крепко обняла свою, без сомнений, вторую маму.

Тепло с ней попрощавшись, мы с Ливеном ушли собирать вещи и уже полчаса спустя, я сидела в кресле кареты, мчащейся в сторону Тенруга.

Глава 2

-Солнышко, просыпайся, – шепот у самого уха вырвал из сладкой дремы, и когда только успела заснуть?

–Только не в ледяную воду – сонно пробормотала я, пытаясь перевернуться на другой бок и продолжить такой прекрасный сон.

Мой маневр незамеченным не остался.

–Совесть имей, – возмущенно потребовал знакомый голос сверху.

–Фто бы воворил, – пробубнила я в подушку, на которой лежала лицом вниз, а откуда в карете подушка, кстати?

Окончательно оформить возникшую мысль не успела, поскольку, внезапно обнаруженная подушка зашевелилась, и попыталась скинуть мою голову с себя. Это еще что такое? Как оказалось, роль подушки успешно исполняли колени друга, который решил встать, не озаботившись такой мелочью, как узнать мое мнение по этому поводу, а спустя мгновение, я с ужасом поняла, что падаю. Замахав руками, схватилась за первое, что под них попалось, попался, кстати, мягкий ворот чужого плаща. Видимо, это был не мой день, поскольку, моя последняя опора тоже оказалась не столь устойчивой, как хотелось бы, и мы оба полетели вниз с узкой, обитой мягкой тканью скамьи.

–Добро пожаловать в Те... – мужчина, распахнувший двери нашей кареты и начавший произносить традиционное приветствие торжественным голосом, удивленно замолк, обозревая нашу красноречивую инсталляцию под названием: "Это не то, что вы подумали". Ну, как же, я лежу под немалым весом устроившегося на мне мужчины, на чьем лице медленно расползается широкая ухмылка, руки раскинуты, ворот платья расстегнулся в процессе падения, а лицо оборотня непозволительно близко от моего. Убила бы.

–Ой, извините, я не вовремя, – густо покраснев, торопливо пробормотал мужичок и быстро ретировался. Смотреть на все это с пола и с ног на голову не совсем удобно, но все же, мне было важно узнать, кто нас застукал, чтобы потом подойти и все объяснить. Все-таки, неудобно получилось. Осторожный поцелуй, в оставшуюся беззащитной, из-за вытянутой головы, шею оказался полнейшей неожиданностью. Я вздрогнула всем телом и потрясенно уставилась на невозмутимо продолжающего на мне возлежать василиска.

–Пошли? – весело поинтересовались у меня.

–Это что сейчас такое было?

–Ты о чем? – он издевается?

–О поцелуе!

–Каком поцелуе? – продолжил ломать комедию этот гад – Ты просишь меня о поцелуе?

–Слезай, – мрачно потребовала я.

–А как же поцелуй? – насмешливо изогнул бровь мужчина.

–Лив, слезай с меня сейчас же, я дышать не могу! – у меня терпение уже было на исходе.

–Только если поцелуешь, – хитро улыбнулся красноволосый.

–Я, честное слово, с тобой даже разговаривать больше не буду, – почему-то голос дрогнул. Ну вот, еще и расплакаться мне не хватало здесь.

Видимо, поняв, что я серьезно, друг легко поднялся на ноги, а затем помог и мне.

–Уже шуток не понимаешь, – недовольно буркнул красноволосый и, обойдя меня, спрыгнул с кареты, успев при этом захватить с собой наши сумки.

Это он еще обижаться на меня будет??

–А ну стой! – крикнула я приятелю, тоже прыгая вслед за ним. Горя праведным гневом, пронеслась мимо мужичка, который нас и застал в самый неподходящий момент, но я уже и думать о нем забыла, ослепленная желанием восстановить справедливость, – ты не можешь выставить меня виноватой! – но как бы быстро я не шла, широкая спина, с рассыпанными по ней алыми волосами, стремительно удалялась. Уже тяжело дыша от усталости, я остановилась и во весь голос крикнула, – И шутки у тебя дурацкие!

На меня оглядывались прохожие, кто с интересом, кто с неодобрением. Оборачивались все, кроме одного несносного василиска. Только я хотела перейти в забег, как совсем рядом услышала потрясенное:

–Эллианор?

Очень-очень медленно поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с выцветшими голубыми глазами в неверии уставившегося на меня отца.

–Эллианор! – уже утвердительно-удивленное

–Темнейших, отец, – произнесла я ровным голосом, улыбнувшись лишь уголком губ.

Он стремительно подошел ко мне, взял за плечи, несколько долгих мгновений в упор всматривался в лицо, а затем, заключил в крепкие, почти болезненные объятия.

–Доченька.

Я, с задержкой, но все же ответила на объятия, что бы я ни говорила, как горько бы ни было вспоминать о произошедшем, по семье я скучала, сейчас, после встречи, это чувствовалось особенно остро.

–Малышка, ты куда там исчезла? – услышала я недовольный голос друга.

Отстранившись от отца, посмотрела на Ливена, стоящего с собранными на груди руками и хмуро на меня взирающего, невольно улыбнулась. Все-таки, долго злиться на этого наглеца у меня никогда не получалось.

–Иду я, – ответила, все так же улыбаясь, – кстати, знакомься, это мой отец, лорд Кэмберли, – рукой указала на, в некотором оцепенении, стоящего мужчину

–Отец? – вздернул смоляную бровь василиск – ну, темнейших, господин Кэмберли – легкий, ироничный полукивок.

–Но... – все так же не мог прийти в себя лорд.

–Потом, все потом, лорд Кэмберли, – не стал дожидаться адеквата от моего отца приятель и, схватив меня за руку, потащил вперед, – у нас еще много дел, но мы обязательно вас навестим. Ждите!

–Эллианор! – услышала я позади, похоже, отец решил меня все-таки догнать и потребовать объяснений, но мы быстро сели в экипаж, который друг успел нанять, пока я общалась с папой, и унеслись прочь из Тенруга.

–Когда ты только успела? – решил устроить допрос василиск, как только я уселась на скамье.

–Это все из-за тебя, – решила я уточнить, – если бы ты не убежал, я бы не привлекла к себе внимание, кстати, а извозчик вообще знает, куда нужно ехать?

–Знает, – хмыкнул мужчина, – вряд ли здесь можно найти кого-нибудь, кто не знаком с загородными имениями семейства Кэмберли. К слову сказать, твой отец преуспел, после твоего побега, – усмехнулся василиск – кажется, твой воздыхатель и по совместительству бывший жених, помог твоей семье выбраться из долговой ямы, хоть и остался с носом. Неужели, надеялся, что узнав про сей жест доброй воли, впечатлишься настолько, что захочешь вновь стать его невестой? – выжидательный, внимательный взгляд черных глаз на секунду смутил, но я все же ответила:

–Мотивы его мне не понятны, конечно, но поступил он поистине благородно, – уверенно сказала я, – Надеюсь, он встретил, действительно достойную его любви девушку.

–Ясно все с тобой, – тонкие губы мужчины тронула легкая улыбка, – безнадёжный романтик. Но разве жертвы, хоть и финансовые, ради любимой, недостаточно романтично для тебя?

–Я его даже не знаю, Ливен! – вспылила я, – может быть, узнав, у меня возникнет желание выйти за него замуж, я этого тоже не знаю, но я хочу, чтобы это было именно мое решение, чтобы спросили у меня разрешения, а не ставили перед фактом. Это же самое важное решение в жизни любого человека, и я хочу принимать его сама!

–Вижу, этот вопрос до сих пор задевает тебя, – проницательно заметил друг, – закрыли тему. Спать хочешь? Мы часа два ехать будем.

–Без подушки неудобно будет, – хитро улыбнулась я, потихоньку успокаиваясь, – так что, я лучше пободрствую.

–Мои колени в твоем полном распоряжении, – весело отозвался Лив, широко раскрыв объятия, будто приглашая.

–Нет уж, предпочту на этот раз не рисковать, – открестилась я, повыше забираясь на скамью.

Как василиск и предсказывал, на место мы прибыли через часа два. Расплатившись с извозчиком, размеренным шагом пошли вверх по узкой тропинке, ведущей в огромный лиственный лес. Уже начало смеркаться, холодный, свежий воздух, казалось, проникал прямо под кожу.

Я оглядывалась по сторонам, а внутри все переворачивалось. Огромной цветастой волной хлынули воспоминания, смывая все плохие мысли, оставляя после себя лишь светлые теплые, о детстве и юности, приятная ностальгия о том, как мы с родителями ездили сюда летом, как мама весело смеялась над шутками отца, как младшие сестры бегали друг за другом по этой самой тропинке, крича от восторга, как я медленно шла за ними, и чувствовала себя по-настоящему счастливой. А потом...случилось то, что случилось и счастье мое, как оказалось, было очень хрупким.

Впервые приехав в Ардам, я даже не знала куда податься, лил дождь, незнакомый город казался враждебным и чужим, а лица прохожих хмурыми и неприветливыми. Тогда, я поселилась в первом попавшемся постоялом дворе, а на следующий день вышла в город, намереваясь найти работу, поскольку понимала, надолго моих скромных сбережений и пары драгоценностей не хватит. Образования как такового у меня не было, нас с сестрами обучала гувернантка, и как результат, я умела музицировать, танцевать, вышивать, рисовать, но совершенно не была готова к реальной жизни, нас готовили быть хорошими женами и матерями, но никак не рабочими.

Ходила весь день, пробовалась гувернанткой, но кто возьмет молодую двадцатилетнюю девушку обучать их чад? Для них, меня саму нужно было учить, мне снисходительно улыбались и неизменно выставляли за дверь. Пыталась устроиться подавальщицей, но и туда меня не взяли, мотивируя свой отказ тем, что внешность у меня слишком приметная, а лишние проблемы с посетителями им ни к чему, даже продавщицей не удалось устроиться. К концу дня, ноги ныли так, что каждый новый шаг казался пыткой, уселась на первую попавшуюся скамейку, вытянула ноги и прикрыла глаза, уже представляя, как завтра снова буду ходить по многочисленным лавкам и харчевням, в надежде, что хоть куда-то меня возьмут. За такими невеселыми мыслями, сама не заметила, как задремала. Проснулась от невесомого прикосновения холодных пальцев к щеке. Резко распахнула глаза и встретилась взглядом с удивительно красивым красноволосым мужчиной, который насмешливо взирал на меня с высоты своего роста и лучезарно улыбался.

–Малышка, ты чего тут сидишь?

–Я...

–Заблудилась?

–Ннет, – даже покачала головой, параллельно пытаясь справиться с растерянностью.

–Жених бросил? – сказано было шутливым тоном, но я все равно вздрогнула от этих слов.

–Так, ясно все, – сделал тот свои выводы, и, схватив меня за запястье, потянул на себя, вынуждая встать, – пойдем со мной, все расскажешь.

Естественно, с незнакомым мужчиной, которого только что встретила, я никуда идти не собиралась, о чем и сообщила ему, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев.

Резко схватив меня за плечи, тот посмотрел мне прямо в глаза и произнес слова древней клятвы:

–Даю клятву, что не причиню тебе вреда своим действием или бездействием, словом или безмолвием, отныне и до забвения, – нарушив которую, он обрек бы себя на мгновенную смерть.

У меня даже слов не нашлось, просто стояла и смотрела на этого сумасшедшего, который дает клятву верности первому встречному, открыв рот.

–Теперь то мы можем поговорить? – требовательно спросил аловолосый, вновь потянув за собой, а я...пошла.

Спустя пятнадцать минут, сидя в небольшой, но очень уютной ресторации, рассказывала все. Про детство, семью, вынужденное замужество, побег, о том, как весь день искала работу.

Самое удивительное, никакого внутреннего протеста против того, чтобы рассказать незнакомцу о том, что скрывала даже от матери, не было. Просто, на интуитивном уровне понимала, не предаст. Еще и эта клятва. И моя интуиция меня не подвела. В тот же день он нашел мне работу. Рассказал, что приехал в Ардам и работает в Академии Проклятий, но совсем недавно, зато знакомых у него здесь хоть отбавляй, и он сможет мне помочь с трудоустройством. Счастью моему не было предела. Ведь, я могла заниматься любимым делом, да еще и неплохие деньги за это получать, а именно, настенной росписью. Узнав, что я умею неплохо рисовать, Ливен сразу же внес конструктивное предложение, ну а я, с радостью согласилась. С этого и началась наша с Ливом дружба. А полгода спустя, мы познакомились с Митой и госпожой Оливией.

–И как часто ты собираешься выпадать из реальности? – требовательный голос и неожиданный тычок в бок, вырвали из плена воспоминаний, – вообще-то точную дорогу только ты знаешь, будь пососредоточенней, милая.

–Уже пришли, – окончательно придя в себя, сказала я, уводя мужчину с тропы в сторону небольшой рощи, за которой и спряталось наше озеро. Легкий туман стелился над зеркальной водной гладью, в высоких кронах деревьев путались последние сухие листья.

–Красиво, – заметил друг, вставая позади меня, – теперь, понимаю, почему ты сюда так часто приезжала.

–Да, – улыбнулась я, закрыв глаза, меня до сих пор обуревали ностальгические эмоции – но озером мы успеем понаслаждаться потом, пойдём быстрее в дом.

Торопливо преодолев разделявшее нас с порогом дома расстояние, я толкнула дверь, и она беспрепятственно отворилась. Мы с Ливеном молча переглянулись. Вошли внутрь, а там было тепло, что сильно смущало, в такую холодную погоду. Ливен подошел к камину, сел на корточки и расположил ладонь над поленьями.

–Теплые и... мокрые, – тихо сказал василиск, а затем, громким, хорошо поставленным голосом, – Мита, зараза мелкая, выходи.

–Ливен? – тонкий и неуверенный голосок Мит раздался откуда-то с пола, затем, раздалось пыхтение, какая-то возня, и спустя мгновение, перед нами стояла наша пропажа, растрепанная, с паутиной, запутавшейся в волосах, в испачканной пылью, из-за ползаний по полу, одежде, но живая и здоровая. Хотя, готова поспорить, последнее ненадолго.

–Солнце, мы Мит искали не для того, чтобы ты ее потом убила, – пытался воззвать к моему благоразумию, держащий меня за шкирку Ливен, а я всеми силами пыталась дотянуться до стыдливо опустившей к полу глазки Мит.

–Как ты могла? Пусти, Ливен! И мне ничего не сказала! Почему? Да пусти же меня! – требовала я ответа, параллельно пытаясь вырваться из захвата, – Ты хоть понимаешь, как мы волновались? Как Оливия переживала? Хотя бы можешь себе представить?

–Да, – тихий ответ.

–Почему?

–Я расскажу, но сначала, давайте присядем и... – бросив на меня опасливый взгляд, девушка добавила, – ...успокоимся.

–Я ссспокойна, – не отрывая злого взгляда от Мит, заверила я.

–Мы видим, – хмыкнул мужчина, – расскажи так, Мита, я подержу.

Мита благодарно посмотрела на этого предателя, села в кресло, сложила руки на коленках и начала рассказ:

–В тот день, все начиналось как обычно, я вышла на работу, клиенты приходили, кто-то покупать подарок, кто-то просто посмотреть. Но именно тогда, больше всего пришло молодых парочек, которые выбирали свадебные кольца. Они были так счастливы, словно нашли смысл жизни. Это заставило меня задуматься, а какое будущее ждет меня? Из-за смерти отца, мне рано пришлось пойти работать, о хорошем образовании и мечтать не могла, поскольку не было ни возможности, ни времени. А какой достойный мужчина захочет взять себе необразованную жену? Правильно, никакой. В тот день, я поняла, что меня ждет посредственное будущее, в котором у меня будет посредственная работа, посредственный достаток, посредственный муж, и ничего с этим не поделаешь и так горько стало... Я тогда как раз зарплату получила, поэтому, на следующий день пошла в "Северный ветер", в сторону которого даже смотреть боялась, настолько там все дорого, села за лучший столик, заказала лучшее вино, чтобы хотя бы почувствовать вкус настоящей, хорошей жизни, ведь такого у меня никогда не будет. А затем, пришли Стим, Милес и Трик, трое братьев-дроу. Мы с ними разговорились, они прониклись моей ситуацией, тоже в свою очередь рассказали о своих планах, они ехали в Тенруг, повидаться со своей родней, а я вспомнила про этот домик у озера, о котором ты рассказывала, и так захотелось приехать. Ведь ты говорила, что приезжала сюда в моменты душевного смятения и обязательно находила ответ, поэтому, напросившись, я отправилась с ними, наверное, на трезвую голову, я никогда бы так не поступила, но в тот вечер, все было иначе...

–А о друзьях ты вообще не вспомнила, – хмуро констатировала я.

–Ну простите, ребята, простите, я настолько была погружена в себя, что забыла о существовании вообще кого бы то ни было. Но есть и хорошие новости! Я знаю, что делать дальше.

–И что же? – не скрывая иронии, спросила я.

–Я буду поступать в Императорский Университет Темной Магии! – радостно заявила девушка.

От неожиданности меня даже Ливен отпустил.

–Поступать? – опешила я, – Мит, в твоем возрасте, и без должной подготовки, у тебя даже магии нет!...

–Мне с подготовкой Ливен поможет, да же, Лив? – выжидательно посмотрела она мне за спину, – да и к тому же, там и старше меня поступающие есть, никаких возрастных ограничений, лишь бы вступительные экзамены пройти, там, кстати, в этом году большие структурные изменения. Теперь, на учебу допускаются и обычные люди. Открыт специальный факультет и, кажется, имеется четыре направления, можешь себе представить? Это же мой шанс! Пару лет назад я и в правду не могла себе такого позволить, но сейчас, мы более или менее встали на ноги, имеются сбережения, я могу спокойно на пару лет уехать, и стипендии там неплохие.

–Мит... -не нашла я, что ответить, с одной стороны, я ее понимала, но с другой...– я поеду с тобой, – неожиданное решение пришло как-то само собой.

–Что?

–Что?!

Одновременно воскликнули ребята.

–Я не отпущу тебя туда одну, поеду с тобой, сбережений моих хватит, а если что и на стипендию проживем, – и, увидев, что подруга пытается возразить, тут же перебила, – и это не обсуждается. Поедем обратно, известим Оливию, соберемся и поедем в столицу.

–Я тоже с вами, – добил оборотень, – думаю, я смогу вам помочь с поступлением. Ректор мой хороший знакомый, проблем возникнуть не должно.

–Преподавателем? – поинтересовалась уже ничему не удивляющаяся Мита.

–Да.

–Отлично, тогда, едем! – радостно воскликнула я.

–Куда ты на ночь глядя поедешь? – остудил мой пыл друг – Сегодня переночуем здесь, а завтра уже отправимся в обратный путь.

–Да, ты прав – вернулась я с небес, и начала думать о более насущных вещах. Таких, как спальные места и свежее постельное белье, например.

–А давайте вообще не спать сегодня, – с энтузиазмом предложила Мит.

–Боишься, что после сегодняшнего, я задушу тебя во сне? – с недоброй улыбкой поинтересовалась я, у стремительно бледнеющей подруги.

–Вы как знаете, а я сегодня точно спать не буду, – гулко сглотнула девушка.

В итоге, мы втроем устроились на широком диване, разожгли камин и проговорили всю ночь напролет, вспоминали, смеялись, грустили, а утром так и не сомкнувши глаз, отправились в дорогу.

Ближе к вечеру уже были в Ардаме. Долго успокаивали пытающуюся то убить, то запереть дочь дома Оливию. Затем, старались уговорить ее отпустить Миту в Университет, на что та поначалу отвечала категоричным отказом, но вскоре, поняла, что это, действительно, нужно ее дочери, и если сейчас она ее не отпустит, то всю жизнь Мита, явно или в душе, будет винить мать за нереализованные мечты. Клятвенно заверив приезжать каждые каникулы, собрали вещи и отправились в столицу.

Путь занял без малого три дня. К концу путешествия, все, что мне хотелось, это завалиться в огромную, удобную кровать и спать, спать, спать.

–Прибыли, – отвратительно бодрым голосом возвестил Ливен, и первым вышел из повозки. Следом, сонной и вялой мухой, стараясь случайно не выпасть, осторожно вышла я, подгоняемая сзади Митой, которой не терпелось осмотреть столицу. И что тут интересного? Ну да, громадные здания, мощеные улочки, дорого разодетые господа, прогуливающиеся неспешным шагом, и кажется, уделяющие больше внимания рассматриванию себя в широких витринах дорогих магазинов, чем собственным собеседникам. Мда.

–Как красиииво, – переходя на фальцет, восторженно запищала подруга.

–Мне Ардам как-то больше по душе, – хмуро заметила я, – а с моим домиком у озера вообще не сравнить.

–Неужели тебе ничего не нравится? – недоверчиво спросила подруга, отложив свои восторги на некоторое время.

–Ну, вот у той женщины в лиловом, шапочка на подушку похожа, – задумчиво ответила я, внимательно рассматривая чужой головной убор, – симпатичненько.

–О чем шепчетесь? – живо включился в разговор незаметно подошедший Лив.

–Ты где был? – поинтересовалась Мита, взглядом провожая, уже начавшую спотыкаться от излишнего внимания, бедную женщину в лиловом.

–В гостинице, – сознался друг, – я заказал для вас номер в "Короне", сам останусь у друзей, они давно приглашали. Просто назовите мое имя, вам сразу выдадут ключи. Ну, а завтра с утра, чтобы бодрые и полные сил стояли у входа в гостиницу. Я вас сам заберу. Надеюсь, вы не забыли, что у нас с завтрашнего дня подготовка к вступительным испытаниям?

–А в этом номере кровать есть? – задала я самый главный для себя вопрос, на тот момент.

–Ладно, идите уже, отсыпайтесь, – снисходительно улыбнулся василиск,– увидимся завтра – и, развернувшись, быстрым шагом ушел вверх по улице.

–Правда он очень красивый? – мечтательным голосом произнесла Мит, улыбаясь. Но повернувшись ко мне и натолкнувшись на шокированный взгляд, спешно добавила – город, я имею ввиду, город! И убежала к гостинице, оставив очень сонную и еще более озадаченную меня позади.

Допрос с пристрастием, который я устроила, сидя на кровати в номере гостиницы, уже переодетая в пижаму, результатов не дал, но мы с моим любопытством не собиралась так легко сдаваться.

–Сознайся, Мита, Ливен тебе нравится, – хитро смотря на подругу, продолжала я напирать.

–Нет, не нравится, – не хотела та признаваться в собственных чувствах, – хватит уже об этом.

–Ну, он же такой красиииивй, – передразнила я ее, уклоняясь от запущенной в мою сторону подушки и весело рассмеялась, – ладно-ладно, так уж и быть, этот разговор отложим ненадолго, ну а пока, я немножко посп -зевок, который я не смогла подавить, не дал докончить мысль -...лю.

–Поспи-поспи, – мигом поддержала идею Мит, – я тоже полежу немного.

Утро наступило очень громко.

–Ну, кто там еще? – сонно проворчала я, пытаясь отмахнуться от назойливого шума, в виде непрекращающегося стука в дверь, – имейте совесть.

За дверью совести, явно, не имели, поэтому пришлось вставать и идти открывать.

С заспанным лицом я подошла к двери и отворила ее, протирая глаза.

–Ну, нако... – оборотень не договорил, а молча уставился на открывшуюся перед ним картину, – ты чего в таком виде?

–А ты хотел, чтобы я тебя в вечернем платье встречала? – ощерилась я, недовольная тем, что друг решил так рано прервать мой сон.

–Я хотел, чтобы ты меня встречала час назад, готовая к занятиям, – недовольным тоном заявил василиск.

–Дай нам 10 минут, – сказала я, и тут же закрыла дверь перед его носом.

–Кто это был? – сонно спросила Мита, приподнявшись на локтях и открыв только один глаз.

–Твоя любовь, – хитро улыбнулась я,– передавала, что убьет нас, если мы не поторопимся, у нас в запасе десять минут.

Вот так и начались наши ежедневные тренировки, в течение которых, Ливен нас нещадно гонял, то по теории, то по спортивной площадке, на третий день я уже жалела о своем решении куда-либо поступать и просила отпустить меня домой, чтобы я там могла спокойно выйти замуж. Но моим мольбам не вняли, поэтому, уже через неделю, я стояла перед сурово взирающей на меня приемной комиссией, которая, уже теряя терпение, ждала ответа на первый теоретический вопрос.

–Итак, госпожа Кэмберли, вы собираетесь отвечать или нет? – сухим голосом вопросила женщина, сидящая по правую сторону от председателя комиссии.

Ответ на вопрос я знала, но, на мой взгляд, неполный, поэтому и стояла в нерешительности.

–Да, – все-таки отбросив все сомнения начала я, – вопрос первый: Опишите...

С экзамена вышла на негнущихся ногах. Меня тут же окружили любопытствующие ребята, расспрашивая о том, как все прошло. Я стандартно отвечала, что все хорошо, что ничего страшного там нет, взглядом выискивая русую макушку Мит.

–А ваша подруга уже зашла, – сказала мне черноволосая девушка, видимо, заметив, что я пытаюсь кого-то найти, – она в соседней аудитории.

–Спасибо большое, – искренне поблагодарила я ее, и поторопилась к указанной двери, и вовремя, она тут же открылась, выпуская радостную Митку.

–Ну как? – взволнованно спросила я.

–Отлично! И теорию и практику выполнила блестяще, спасибо Ливену, а ты как??

–Я тоже вроде справилась, – неуверенно улыбнулась, – теперь, ждем.

–Да, – вздохнула девушка, – пойдем, посидим, где-нибудь до вечера?

Сидеть весь день в университете, не зная, куда себя деть до объявления результатов у меня не было никакого желания, поэтому, согласно кивнула.

После полудня, к нам в чайной присоединился и Ливен, которому мы перед уходом сказали, куда собираемся.

–Ну что, чем порадуете? – спросил он, едва успев сесть за стол.

–Пока ничем, – робко улыбнулась Мита, – результаты только вечером.

–А я вас порадую тем, что теперь, – озорная улыбка, – вы полноправные студентки Императорского Университета Темной Магии!

–Но... как, – не поверила я, – результаты же только...

–В знакомстве с ректором свои плюсы, – лукавый взгляд на меня, – ваши работы проверили первыми и передали мне результаты, так что, примите мои поздравления.

–Ааааа!

–Уииииииии

Мы обе кинулись его обнимать, чуть не скинув со стула.

–Ты чудо! – кричала я.

–Ты лучший, – не отставала Мита.

–Не могу дышать, – хрипел Ливен.

–Ой, извини, – тут же ослабила я хватку, но обнимать не перестала, все так же скрестив руки у него на шее, смотрела в глаза и улыбалась. Но спустя мгновение, улыбка моя померкла, поскольку глаза у василиска стали наливаться красным, и только зрачки по-прежнему оставались черными. Плохой знак.

–Я должен идти, – неожиданно грубым голосом сказал оборотень, резко встал и молча ушел.

Мы с Митой удивленно переглянулись.

–Что это с ним? – потерянно спросила я.

–Даже не знаю, пошли за ним – сказала Мита обеспокоенно, и быстро ушла забирать наши пальто, вернулась она как раз к моменту, когда я оставляла деньги за обед.

–Идем.

Выбежав наружу, никого не обнаружили. Даже прохожих, которых можно было расспросить, не было.

–И что делать? – растерянно поинтересовалась Мит.

–Не знаю, – честно ответила я.

–Может, в университет пойдем? – предложила Мита, – хоть результаты мы уже знаем, но расписание то нет. Существует вероятность, что и Ливен может быть там.

–Да, ты права, – немного поразмыслив, согласилась я, – пошли.

В Университет было непривычно пусто, ведь сегодня утром, здесь было не протолкнуться от обилия поступающих. Стенд с расписанием занятий обнаружился на первом этаже, как и подсказывал тролль-охранник, который, поначалу, не хотел нас пускать, но увидев наши документы на поступление и честные глаза, смилостивился и пропустил.

–Так, у нас завтра: Лекарство, Зельеварение и История Империи, – зачитала я.

–Студентки, вы, что тут делаете во время практики? – хмуро поинтересовался кто-то у нас за спиной.

Резко обернулись на звук и увидели ректора. Очень недовольного ректора. Откуда мы узнали, что это именно он? Так его портрет в два метра высотой украшал широкий холл, находившийся как раз при входе в Университет.

–Темных, господин Алистери, – пискнула я, а Мита часто закивала, кажется, дар речи мою подругу только что покинул.

–Мне повторить вопрос? – вздернул тонкую бровь ректор, буравя нас недовольным взглядом.

–Так, мы новенькие, – нашлась я, – хотели расписание занятий узнать. Мне почему-то было очень неловко перед этим мужчиной. На вид, я дала бы ему лет сорок, смуглая кожа, средней длины светлые волосы зачесаны назад, ярко-голубые глаза смотрят подозрительно, широкий подбородок, орлиный нос и недовольно поджатые тонкие губы.

–Тогда, что вы тут делаете так рано? – допытывался ректор, – результаты будут известны только через три часа.

"Ну и знакомые у Ливена, – подумала я про себя, – меня от одного вида этого дядьки в дрожь бросает".

–Нам Ливен результаты уже сказал, – все-таки рискнула я упомянуть имя друга.

–Так вы и есть те самые таинственные подруги моего племянника? – широко улыбнулся мужчина, обнажая небольшие, но все же, острые клыки. Ой, мама, лучше бы он и дальше хмурился, честное слово. Какая-то у него была, дикая, пугающая красота. Вот тебе и "ректор мой хороший знакомый".

–Д-да – совсем тихо ответила я.

–Что ж, очень рад познакомиться, – кивнул мужчина, все так же продолжая улыбаться, – друзья моего племянника – мои друзья.

А я до сих пор стояла в некотором ступоре, наблюдая за удивительными метаморфозами, происходящими с поведением нашего ректора.

–Я Мита, – наконец, и очень вовремя отмерла подруга, – а это Эллианор, нам тоже очень приятно, познакомиться хоть с кем-то из родственников Ливена.

–Ну, что ж, девушки, пройдемте ко мне в кабинет, – вежливо предложил мужчина, – думаю, нам есть о чем поговорить.

"Ну вот, не успела начать учебу, как уже к ректору вызывают" – пронеслась в голове мысль, заставив улыбнуться.

–Мы с радостью, – ответила за нас обеих Мита, ну а я не имела ничего против.

Десять минут спустя. Кабинет ректора.

–Итак, девушки, рассказывайте, почему вы решили поступать в университет именно сейчас? – интересовался господин Алистери, поставив локти на широкий, массивный стол из красного дерева и сцепив пальцы перед собой.

Намек был ясен как день, старые мы для первого курса, ста-ры -е. Эхх. Даже обидно как-то.

–Так, учиться никогда не поздно, – с энтузиазмом распылялась Мит, не замечая тонкой иронии, наивная душа, – тем более, новый факультет открытый специально для людей, это же шанс для лучшего будущего, и мы вот решили им воспользоваться.

–Весьма похвально, – добродушно улыбнулся мужчина, – а как же замужество? Дети? Разве это не является лучшим будущим для любой настоящей женщины? – спросил он неожиданно и посмотрел, почему-то, на меня. Внимательно так посмотрел.

–Эээ... – нет, ну и что я должна ему ответить? Почему-то хотелось ляпнуть, что-то вроде, – "У меня парень есть", а что он, в самом деле, заговорил о детях, замужестве, каком-то мифическом счастье женщины, и теперь сидит и красноречиво на меня поглядывает? Ждет пламенной и восторженной речи о готовности создать с ним семью и детей? Я аж вздрогнула от радостной перспективы завести клыкастых малышей.