Текст книги "Кресты у дороги"

Автор книги: Джеффри Дивер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 14

К калифорнийским туманам Дэнс, казалось, никогда не привыкнет. Они похожи на оборотня, персонажа любимых Уэсом фантастических книг: в одном месте клочьями стелются по земле, призраком пролетая мимо, в другом – клубами вливаются в низины, маскируя выбоины. Чаще всего туман, словно облака, хлопковым покрывалом нависает в сотне футах над землей, погружая все вокруг в тень.

Именно такой туман окутал дорогу сегодня. В сгущающейся тьме Дэнс вела машину по тихой дороге между Кармелом и Пасифик-Гров, одновременно слушая «Ракуй энд зэ кейвмен» (североафриканскую группу, известную классной игрой на ударных). Пейзаж вокруг состоял почти из одних деревьев: сосны, дубы, эвкалипты, клены да кустарник. Дэнс проехала мимо наряда полиции, проигнорировав репортеров с камерами и микрофонами. Что именно привлекло их? Само преступление или потенциальное участие в нем матери Дэнс?

Остановив машину и выйдя из нее, Дэнс поприветствовала помощников шерифа и присоединилась к Майклу О’Нилу. Вместе они прошли к оцепленной обочине, на которой и нашли второй крест.

– Как твоя мать? – поинтересовался О’Нил.

– Плохо.

Слава Богу, Майкл здесь. Переполняемая эмоциями, Дэнс чуть не вскипела, стоило вспомнить мать в наручниках и перепалку с женщиной из социальной службы.

Старший помощник шерифа невольно улыбнулся:

– Видел тебя по «ящику».

– По «ящику»?

– Ты чуть не арестовала одну дамочку. Ту, которая похожа на Опру.

Дэнс тяжело вздохнула:

– Засняли, значит?

– Ты выглядела так… внушительно.

– Эта дрянь – из социальной службы – хотела забрать моих детей.

О’Нил пораженно раскрыл рот.

– Все из-за Харпера. У него своя тактика. Он, правда, чуть не лишился прихвостня… О, как бы мне хотелось ее арестовать. Кстати, я подключила Шиди.

– Джорджа Шиди? Сильно. Тебе нужна сила.

– Оверби впустил Харпера в наш офис, и теперь Харпер роется в моих документах.

– Нет!

– Похоже, особый обвинитель заподозрил меня в сокрытии улик или подделке записей о смерти Хуана Миллара. Оверби сказал, что Харпер и в твоих записях ковырялся.

– В офисе шерифа?! – В глазах О’Нила полыхнул гнев. – Оверби знал, что Харпер копает под Иди?

– Понятия не имею. По крайней мере босс должен был задуматься: какого хрена этот тип из Сан-Франциско роется в наших бумагах? «Оценка нагрузки», как же!

Дэнс с трудом поборола закипевшую ярость.

Наконец они с О’Нилом приблизились к кресту: связанный из веток и снабженный картонной табличкой (в точности как и предыдущий), псевдопамятник стоял на обочине, над букетом красных роз.

О чьей смерти он предупреждает? На кого из десяти обидчиков нападет Тревис?

Крест оставили на пустынном участке едва заасфальтированной дороги, примерно в миле от берега. Здесь почти никто не ездит, лишь изредка какой-нибудь автолюбитель срезает путь до шоссе № 68. По иронии судьбы эта дорога – одна из нескольких, ведущих к новому шоссе, о котором писал Чилтон.

На боковой дороге стоял свидетель – бизнесмен, на вид лет сорока с небольшим; занимается скорее всего недвижимостью или страхованием. Плотный, живот выпирает; волосы на макушке редеют, на лбу – пигментные пятна.

Мужчина стоял возле «хонды-аккорд», знававшей лучшие дни.

– Это Кен Пфистер, – представил свидетеля О’Нил.

Дэнс и мужчина пожали друг другу руки. Оставив их, О’Нил перешел дорогу – понаблюдать за работой экспертов.

– Что вы видели, мистер Пфистер? – спросила Дэнс.

– Я видел Тревиса. Тревиса Бригэма.

– Вы опознали его? Уверены?

Мужчина кивнул.

– Я с полчаса назад, во время обеда, вышел в Интернет и увидел фотографию Тревиса. По снимку и опознал его.

– Что именно вы видели? И когда?

– В общем, я с утра ездил на встречу в Кармел. У меня свое агентство, «Олстейт». Занимаюсь недвижимостью.

С родом деятельности Дэнс угадала.

– Где-то в десять сорок встреча закончилась, и я отправился в Монтерей. Срезал здесь. Скорей бы новое шоссе открыли, да? Удобнее будет.

Дэнс в ответ неопределенно улыбнулась.

– Я съехал с дороги, – мужчина махнул рукой в сторону, – чтобы позвонить. – Он широко улыбнулся. – За рулем звонить нельзя, у меня пунктик такой.

Дэнс выгнула бровь, приглашая продолжить рассказ.

– И вот смотрю – вдоль обочины идет Тревис. С той стороны. Меня он не заметил. Идет себе, ногами шоркает. И как будто сам с собой разговаривает.

– Во что он был одет?

– В молодежную кофту с капюшоном.

Ага, балахон.

– Какого цвета кофта?

– Не помню.

– А куртка, штаны?

– Извините, я особенно не приглядывался. Я ведь сначала не понял, что это за парень, и о крестах не слышал. Вижу только: странный он, жутковатый. Крест несет и мертвого зверька.

– Зверька?

Мужчина снова кивнул:

– Да, белку или сурка… Глотку ему перерезал. – Свидетель провел пальцем себе по горлу.

Дэнс презирала издевательства над животными и все же постаралась сохранить ровный тон голоса.

– Тревис просто убил зверька?

– Нет. Крови было немного.

– Ладно, что дальше?

– Ну, Тревис оглядывается, никого не видит и достает из рюкзака…

– Так у него был рюкзак?

– Так точно.

– Какого цвета?

– Э… черного. Да, черного. Вот, достает он из рюкзака лопатку, небольшую такую. Походную. Копает яму и в нее ставит крест. Потом… дело вообще странное. Парень совершает ритуал: обходит крест трижды и что-то напевает себе под нос.

– Напевает?

– Да-да. Бормочет. Я не расслышал.

– А после?

– Берет в руки белку и уже с ней заново обходит крест, пять раз – я считал. Три и пять… Может, у него система своя, послание – тому, кто поймет значение.

После «Кода да Винчи» стали попадаться свидетели, которые не просто рассказывают об увиденном, а скорее пытаются анализировать и разгадывать тайный смысл события.

– Ну и вот, открыл он еще раз рюкзак, вытащил из него точильный камень и нож. Наточил нож и занес его над белкой. Я подумал, Тревис хочет распороть ее, но он только прошептал еще что-то, а потом завернул тушку в странную желтую бумагу вроде пергамента и спрятал в рюкзак. Сказал еще несколько слов и ушел. Вприпрыжку, как зверь.

– И что вы предприняли?

– Поехал по делам, провел еще несколько встреч и вернулся в офис. Вышел в Интернет и увидел фотографию парня, прочел новости… и так испугался. Сразу позвонил в Службу спасения.

Дэнс жестом подозвала Майкла О’Нила.

– Майкл, это интересно. Мистер Пфистер очень нам помог.

О’Нил кивнул мужчине в знак благодарности.

– Не могли бы вы рассказать то же самое помощнику шерифа?

– Не вопрос. – Пфистер объяснил, как съехал на обочину позвонить. – Парень принес с собой тушку животного вроде белки. Сначала нарезал три круга без тушки, потом вкопал крест в землю и обошел его пять раз. При этом он бормотал себе что-то под нос – что-то странное, непонятное, на другом языке, наверное.

– И?..

– Тревис завернул тушку в пергамент и занес над ней нож. Сказал еще что-то и убежал.

– И правда интересно, – произнес О’Нил. – Ты права, Кэтрин.

Дэнс сняла очки в бледно-розовой оправе и, протерев их, незаметно поменяла на очки в жесткой черной оправе.

Догадавшись, что Дэнс перешла в наступление, помощник шерифа отступил на шаг. Дэнс приблизилась к Пфистеру, нарушив пределы его комфортной зоны. Клиент моментально ощутил угрозу.

Вот и славно.

– Ладно, Кен, я знаю, что вы лжете. Выкладывайте правду.

– Лгу? – удивленно моргнул свидетель.

– Да, лжете.

Пфистер врал неплохо, но кое-где прокололся. Опыт подсказал Дэнс обратить внимание на то, что Пфистер говорит, а не на то, как он об этом рассказывает. В некоторые детали просто не верилось. Пфистер заявил, будто изначально не знал, кто такой Тревис Бригэм, тогда как сам, похоже, регулярно выходит в сеть. Пфистер упомянул балахон (в комментариях к статье Чилтона о нем говорилось несколько раз) и при этом не смог вспомнить цвет кофты. Люди обычно запоминают цвета лучше, чем сами предметы одежды.

Пфистер часто делал паузы – так лжецы придумывают на ходу достойное продолжение выдумки. И еще «свидетель» употребил как минимум один иллюстративный жест: провел пальцем по горлу. Люди поступают так подсознательно, когда хотят придать весомости вымышленным деталям.

Заподозрив подвох, Дэнс решила использовать стенографический метод: желая выявить лжеца, специалист просит рассказать историю несколько раз. Если человек говорит правду, он по ходу редактирует показания, вспоминает забытые детали, однако последовательность событий остается строго неизменной. Лжец последовательность событий забывает. Таки Пфистер при О’Ниле перепутал момент, когда Тревис вкопал в землю крест.

Если человек вспоминает пропущенные элементы рассказа, то они не противоречат изначальной версии. У Пфистера сперва Тревис говорил совсем неслышно, а после стал произносить слова «на непонятном языке».

Сомнений не оставалось: Пфистер лжет.

При других обстоятельствах Дэнс поработала бы с ним, заставив раскрыть правду. Однако тип этого лжеца – общительный человек, его скользкая натура потребует много времени, которого попросту нет. Дата на втором кресте сегодняшняя. Тревис прямо сейчас планирует новое покушение.

– В общем, Кен, придется вас посадить.

– Что? Нет!

Дэнс посмотрела на О’Нила, взглядом давая понять: подыграй, мол.

– Придется, придется, – произнес помощник шерифа. – Нам нужна правда.

– Не надо, пожалуйста… послушайте… – Пфистер умолк, не сказав ничего нового. – Я не врал! Честно. Я говорю правду.

Ну, теперь он хотя бы не убеждает Дэнс, будто видел то, о чем рассказал. И почему вруны считают себя такими умными?

– Вы сами все это видели? – спросила Дэнс.

Под ее пристальным взглядом Пфистер поник и отвел глаза.

– Нет, но я рассказал правду. Я же знаю!

– То есть?

– Я прочитал, как кто-то видел Тревиса здесь и Тревис творил обряд. Все – в блоге у Чилтона.

Дэнс и О’Нил переглянулись.

– Зачем вы солгали? – спросила Дэнс.

Пфистер поднял руки.

– Хотел предупредить людей об опасности. Когда такой псих на свободе, надо быть очень осторожным. Следить за детьми. Дети – наше все, сами знаете.

«Поднял руки, в горле комок… С вами, Кен, уже давно все ясно».

– Кен, поберегите наше время.

О’Нил достал наручники.

– Нет-нет. Я… – Пфистер, сдаваясь, уронил голову. – Я несколько раз прогадал со сделками, банк требует возвратить заем. Денег нет, вот я и…

Пфистер тяжело вздохнул.

– Решили стать героем? Сделать себе рекламу? – О’Нил с отвращением посмотрел на бригады репортеров ярдах в пятидесяти, за полицейским кордоном.

Пфистер начал было протестовать, но в конце концов опустил руки.

– Да. Мне так жаль…

О’Нил сделал какие-то пометки у себя в блокноте.

– Доложу прокурору.

– Я же сказал, мне жаль… Не надо!

– Выходит, вы не видели Тревиса, однако знали, что здесь оставили крест, и знали, кто именно его оставил.

– Да, я догадался. В смысле да, знал. Все знал.

– Почему сразу не сообщили о кресте в полицию? – резко спросил помощник шерифа.

– Я… боялся. Думал, Тревис еще околачивается поблизости.

– Вы не подумали, – низким, угрожающим голосом произнес О’Нил, – что бредятина про ритуал и жертвы могла направить нас по ложному следу?

– Мне показалось, вы и так про них знаете. Все же есть в блоге. Тревис и правда приносит жертвы, разве нет?

– Ладно, Кен, – терпеливо проговорила Дэнс. – Давайте заново.

– Да, конечно.

– Вы и правда ездили на встречу?

– Да, мэм.

Пфистер так глубоко погрузился в последнюю стадию эмоционального ответа при допросе – пошло принятие и признание, – что Дэнс чуть не рассмеялась. Перед ней стоял образец сотрудничества.

– Что потом?

– Так, я ехал по дороге и свернул на обочину. – Пфистер выразительным жестом указал себе под ноги. – Креста я не видел. Позвонил кое-кому, развернулся и поехал на перекресток. Пропустил фургон, потом гляжу – а там оно. – Мужчина указал на крест. – Парня я не видел. Про балахон и все остальное приплел вычитанное из блога. В общем, на обочине Тревиса не было, так что выйти он мог из леса. Да, мне известно значение креста. И напугался я до усрачки. Еще бы, разминуться с маньяком! – Пфистер мрачно усмехнулся. – Я побыстрее заперся в машине… храбрец из меня никакой. Вот папа у меня – да, он пожарный.

Такое нередко случается. Самая важная часть работы Кэтрин Дэнс – уметь слушать, слушать непредвзято и очень внимательно. Дэнс ежедневно оттачивала свое мастерство, и свидетели – и даже преступники – видели в ней психотерапевта. Бедный Кен Пфистер исповедовался.

Однако лучше ему обратиться к настоящему специалисту. У Дэнс нет времени исследовать его демонов.

О’Нил глянул в сторону леса. Эксперты тем временем осматривали обочину, уходя по ложному следу.

– Лучше прочесать лес. – О’Нил бросил на Пфистера угрожающий взгляд. – Может, там хоть что-то найдем.

Подозвав нескольких помощников, он направился в сторону чащи.

– Говорите, пропустили вперед фургон? – продолжила допрос Дэнс. – Может, его водитель что-нибудь видел?

– Не знаю. Может, и видел. На перпендикулярной полосе обзор лучше.

– Номера машины или марку не запомнили?

– Нет, темно было. Вроде фургон или мини-вэн. Кажется, принадлежит какой-то строительной фирме.

– Строительной?

– Я заметил конец надписи на бамперном стикере: «…ител».

– Что за организация?

– Говорю же: видел только конец надписи. Честно.

Неплохо. Можно опросить все компании, которые посылают машины в эту местность.

– Хорошо.

От скромной похвалы Пфистер пришел в восторг.

– Ладно, Кен, можете идти. Запомните: на вас имеется жалоба.

– Да-да, конечно, не забуду. Послушайте, мне правда очень жаль. Я не хотел никому зла.

Сказав так, он быстро побежал к машине.

Переходя дорогу, Дэнс оглянулась посмотреть, как несчастный бизнесмен садится в помятую машину.

«Все – в блоге. Тревис и правда приносит жертвы, разве нет?»

Хотелось умереть.

Келли Морган молча просила, чтобы ответ на молитвы пришел поскорей. Ядовитые пары удушали; глаза жгло; легкие горели.

Как же больно…

Но страшнее то, как обезобразят лицо химикаты.

Мысли в голове перепутались. Келли не помнила, как Тревис затащил ее в отцовский винный погреб – очнулась она уже здесь. Во мраке, прикованная к трубе; рот заклеен скотчем, шея болит после удушающего приема. И на полу перед Келли – какая-то «химия», от которой жжет глаза, нос и горло.

Девушка задыхалась…

Она пробовала закричать – скотч не дал. Да и кто бы услышал крик? Дома никого, и вернутся близкие очень не скоро.

Больно…

Придя в ярость, Келли попыталась вырвать из стены медную трубу, но та не поддалась.

«Лучше убейте!»

Понятно, что задумал Тревис. Он мог задушить Келли – достаточно было не разжимать хватку чуть дольше. Мог застрелить. Так ведь нет, «неудачнег» и «извращенец» предпочел напоследок изуродовать ее.

От едких испарений выпадут ресницы и брови, сползет гладкая кожа, слезет скальп… Тревису не нужна смерть Келли. Он хочет превратить ее в монстра.

Лох с нелепой внешностью, неудачник, извращенец решил уподобить Келли себе.

«Убей меня, Тревис. Почему не убьешь?»

Вспомнилась маска. Вот зачем Тревис оставил ее за окном – чтобы показать, во что превратится Келли.

Уронив голову на грудь, девушка безвольно сползла по стенке.

«Хочу умереть».

Келли принялась глубоко вдыхать ядовитые пары. Перед глазами все поплыло, и постепенно боль стала гаснуть. Пропали мысли, удушье, жжение, слезы…

Келли теряла сознание. Свет мерк у нее перед глазами.

Глубже, надо вдохнуть еще глубже.

Вдохнуть яд.

Да, получается!

Спасибо.

Боль понемногу унималась, ушло беспокойство.

По телу разлилось приятное тепло, и прежде чем сознание померкло окончательно, Келли успела подумать: наконец она избавится от своих страхов.

Дэнс смотрела на цветы у креста, и когда зазвонил сотовый, даже испугалась. (Она успела вернуть настройки по умолчанию, убрав с рингтона мелодию из мультиков.) Звонил Ти-Джей.

– Да?

– Босс, обнаружили еще крест? Я только что узнал.

– Да, нашли. Дата – сегодняшняя.

– Черт! Сегодняшняя?

– Именно. Нашел что-нибудь?

– Я в «Багель экспресс». Странно, о Тревисе почти никто ничего не знает. Он ни с кем не общался, не дружил. Однажды побеседовал с напарником об онлайновых играх, и все. Никто понятия не имеет, куда Тревис мог бежать. Хозяин лавочки говорит, что все равно собирался уволить его. Народ якобы не хочет покупать у него выпечку, боится… бизнес страдает.

– Ладно, возвращайся в офис. Обзвони фирмы, чьи машины этим утром проезжали по участку дороги, где нашли второй крест. Марка и номера неизвестны. Автомобиль скорее всего темный, но ты пробей все цвета. – Дэнс передала показания Пфистера. – Справься в «Паркс», «Калтранс», «Фишерз», «Энвайронмент»… в общем, обзвони всех. И выясни, есть ли у Тревиса сотовый телефон. Если да – то кто оператор. Попробуй отследить мобильник. Я сама хотела, да из головы вылетело.

Завершив разговор, Дэнс набрала номер матери. Нет ответа. Дэнс позвонила отцу, и тот взял трубку после второго гудка.

– Кэти?

– Как мама?

– С ней все хорошо. Мы сейчас дома, пакуем вещи.

– Что?

– Демонстранты, которые собирались у больницы, узнали, где мы живем. Стоят теперь под окнами, трясут плакатами.

– Не может быть! – яростно воскликнула Дэнс.

– Забавно будет посмотреть, как соседи с утра пойдут на работу, а у нашего порога стоит толпа и называет нас убийцами. Один из демонстрантов додумался до слогана: «Эдит Дэнс – сестра убийственного милосердия». В сообразительности им не откажешь.

– Папа, папа…

– Еще нам на дверь приклеили плакат с Иисусом. Похоже, на Иди повесят и его распятие.

– Могу выбить комнату в гостинице, где мы размещаем свидетелей.

– Джордж Шиди уже поселил нас под вымышленными именами. Не знаю, как ты, но твоя мама хочет повидать внуков. Переживает, что полицейские их здорово напугали.

– Хорошая мысль. Заберу детей от Мартин и привезу к вам. Когда переезжаете?

– Минут через двадцать. – Стюарт назвал адрес.

– Дашь трубку маме?

– Она сейчас с Бетси разговаривает. Побеседуешь с мамой, когда детей привезешь. К нам и Шиди заглянет, по делу.

Дэнс нажала «отбой». К этому времени вернулся О’Нил.

– Нашли что-нибудь? – спросила Дэнс.

– Следы ботинок, которые ни о чем не говорят. Серую нить – судя по всему, из балахона Тревиса. Клочок коричневой бумаги. Овсяные хлопья или зерна. Может, даже от багеля. Питер ждет образцы – получит и сразу проведет анализы.

– Новые улики против Тревиса, это хорошо. Однако где прячется сам Тревис?

И кто следующая жертва?

Дэнс уже хотела звонить Боулингу, как вдруг телефон затрезвонил у нее в руке. Увидев номер на дисплее, Дэнс улыбнулась совпадению.

– Да, Джон?

Боулинг заговорил, и улыбка быстро исчезла с лица Дэнс.

Глава 15

Остановив машину перед домом Келли Морган, Кэтрин Дэнс выбралась из салона.

Опередив ее, на место прибыли эксперты – заодно с представителями государственных и городских правоохранительных органов.

Приехали и репортеры – много репортеров, и все спрашивали об одном: где Тревис Бригэм и почему КБР, шериф, полиция округа Монтерей – да хоть кто-нибудь! – до сих пор не арестовали убийцу? Неужели так трудно поймать семнадцатилетнего подростка, который разгуливает по улицам города, одетый как мясники из школы «Колумбайн» или из Виргинского политеха? Поймать парня, который с ножами и мачете бродит по шоссе, приносит в жертву мелких животных и оставляет на обочинах кресты?

«Опытные игроки владеют хитрыми приемами боя и маскировки».

Забыв о прессе, Дэнс направилась к карете «скорой помощи» – той, что ближе остальных стояла к дому. Из машины в этот момент выпрыгнул молодой энергичный санитар с зализанными назад черными волосами. Закрыв двери, он похлопал по ним ладонью.

Угловатый фургон «скорой» стартовал, увозя Келли, ее мать и брата.

Дэнс подошла к О’Нилу.

– Как девушка? – спросила агент.

– Без сознания. Ее подключили к дыхательному аппарату. – Помощник шерифа пожал плечами. – Она ни на что не реагирует. Остается ждать.

Просто чудо, что Келли вообще спасли.

Спасибо Джону Боулингу. Узнав о втором кресте, профессор очертя голову бросился выяснять личности кибербуллеров из блога Чилтона: сопоставил ники, информацию из социальных сетей и прочих ресурсов. Даже сравнил грамматику, вокабуляр и правописание в комментариях к статье Чилтона и записях в социальных сетях и школьных ежегодниках. Он подключил своих студентов, и в результате образовался список примерно из десяти имен местных пользователей, которые наиболее критично отозвались о Тревисе.

Полчаса назад Боулинг позвонил Дэнс и назвал имена. Дэнс моментально передала данные Ти-Джею, Рею Карранео и большому Элу Стемплу – чтобы те предупредили кибербуллеров. Не ответила и не нашлась только БеллаКелли (в реальном мире – Келли Морган). Ее мать сказала, якобы дочь ушла гулять с друзьями и не вернулась.

Стемпл сразу повел к ней в дом оперативную группу.

Дэнс посмотрела на Стемпла, бритоголового гиганта лет сорока – тот сидел на ступенях веранды, привалившись к перилам и прижав к лицу кислородную маску. Из всех агентов КБР Стемпл больше остальных напоминает ковбоя; он помешан на оружии, любит сложные ситуации и при этом патологически тих. Разговорить его можно только на тему охоты или рыбалки (из чего следует, что с Дэнс они общаются крайне мало).

Кивнув в сторону Стемпла, санитар сказал:

– Он в норме. Отработал сегодня за целый год. Тревис приковал девушку цепями к водопроводу, и Эл голыми руками вырвал трубу из стены. Беда в том, что провозился он десять минут и надышался ядовитыми парами.

– Эл, как себя чувствуешь? – спросила Дэнс.

Стемпл устало и раздраженно пробормотал что-то невнятное. Видимо, жалеет, что не успел пристрелить преступника.

Санитар обратился к О’Нилу и Дэнс:

– Есть одна деталь: когда мы вытащили Келли из подвала, она с минуту пробыла в сознании и успела сказать, что Тревис вооружен пистолетом.

– Пистолетом? – Дэнс и О’Нил тревожно переглянулись.

– Так сказала Келли. Потом она отрубилась.

О нет. Неуравновешенный подросток с огнестрельным оружием. Хуже не придумаешь.

О’Нил передал новые данные в офис, чтобы разослали информацию всем задействованным в поисках Тревиса.

– Каким газом отравили девушку? – спросила Дэнс, когда санитар повел их к следующей карете «скорой».

– Могу сказать только, что газ ядовитый.

Эксперты внимательно искали улики, а помощники шерифа опрашивали соседей. Люди сочувствовали и переживали, однако страх мешал говорить.

Впрочем, свидетелей, наверное, просто нет. В каньоне за домом нашлись следы велосипедных протекторов. Понятно, как Тревис незамеченным подобрался к дому Келли Морган.

Один из экспертов принес в прозрачном пакете для вещдоков маску чудовища.

– Что за дрянь? – спросил О’Нил.

– Мы нашли ее снаружи у дома, на ветке дерева под окном. Смотрела в комнату жертвы.

Дэнс пригляделась к морде чудовища из папье-маше, раскрашенной в белый и серый цвета: на лбу костяные выросты типа рогов; глаза огромные, черные; тонкие губы зашиты окровавленными нитками.

– Тревис оставил маску под окном, чтобы напугать бедняжку. Представьте: выглядываете в окна, а на вас смотрит такое… – Дэнс вздрогнула.

В этот момент О’Нилу позвонили, и Дэнс воспользовалась паузой – сама связалась с Боулингом.

– Джон?

– Как девушка? – обеспокоенно спросил профессор.

– В коме. Что с ней будет – не знаем. Главное пока – девочке спасли жизнь… то есть вы спасли. Спасибо.

– Рей тоже постарался. Ну и мои студенты.

– И все же вы главный герой. Не знаю, как вас благодарить.

– Есть новые зацепки по Тревису?

– Кое-что выяснили. – Дэнс уже хотела рассказать про маску чудовища, но тут поступил звонок по второй линии. – Мне пора, Джон. Продолжайте искать гнобильщиков.

– Этим и занимаюсь.

Улыбнувшись, Дэнс переключилась на звонок от Ти-Джея.

– Как девушка?

– Точно не скажу. Хорошего мало. Что нашел?

– Не везет мне, босс. Утром по указанному участку дороги проехало где-то восемнадцать вэнов, фургонов, внедорожников и прочих машин. Из тех, которые я сумел пробить, ни одна не проезжала достаточно близко от того места, где вкопали крест. Насчет телефона Тревиса… сотовый оператор говорит, что абонент либо вытащил из аппарата батарею, либо сломал телефон. Отследить его не выходит.

– Спасибо. Для тебя еще пара заданий. У дома нашли маску.

– Какую? Лыжную?

– Ритуальную. Во всяком случае, она похожа на ритуальную. Пока эксперты не забрали маску в Салинас, попрошу залить ее фото на наш ресурс. Посмотри – может, сумеешь определить происхождение образа. И вот еще: предупреди всех, что Тревис вооружен. У него пистолет.

– М-да, босс. Чем дальше, тем интереснее.

– Выясни, не сообщал ли кто в округе о хищении оружия. Может, отец Тревиса или кто-то из родственников владеет пистолетом? Пробей по базам данных – вдруг получится найти владельца.

– Будет сделано… О, забыл сказать: слышал о вашей матери. – Голос юноши сильно помрачнел. – Могу я чем-нибудь помочь?

– Спасибо, Ти-Джей. Занимайся пока маской и пистолетом.

Отключившись, Дэнс присмотрелась к маске, подумала: может, Тревис и правда вершит какой-нибудь обряд? Может, стоит поверить комментариям в блоге у Чилтона?

Через пару минут Ти-Джей перезвонил: за последние две недели сообщений об украденных пистолетах не поступало. Ти-Джей также прошвырнулся по оружейным базам данных: в Калифорнии разрешено свободно приобретать пистолеты, но при этом оружие покупается у лицензированных продавцов и каждая покупка регистрируется. Оказалось, Роберт Бригэм, отец Тревиса, владеет «кольтом» калибра 38.

Закончив беседу, Дэнс глянула на О’Нила – помощник шерифа, сохраняя каменное выражение лица, смотрел куда-то вдаль.

– Майкл, что случилось? – спросила Дэнс, подойдя к нему.

– Мне надо в офис. Срочный вызов по другому делу.

– АНБ? – Дэнс вспомнила о контейнере из Индонезии.

Майкл кивнул.

– Надо ехать немедленно, – мрачно произнес он. – Позвоню, как только узнаю что-нибудь новое.

– Ясно. Удачи.

Поморщившись, О’Нил быстрым шагом направился к машине.

Дэнс с любопытством – и чувствуя пустоту внутри, – смотрела ему вслед. Что такого срочного могло произойти? И почему именно тогда, когда Майкл нужен ей рядом?

Дэнс позвонила Рею Карранео.

– Спасибо, что поработал с Джоном Боулингом. Что нашел в «Игральне»?

– Ночью Тревиса там не было. Он соврал, как вы и предполагали. Что до друзей… с нашим парнем никто особенно не общается. Он приходит в салон, играет и уходит.

– Может, его покрывают?

– Вряд ли.

Дэнс велела юному агенту встречать ее у дома Тревиса Бригэма.

– Я мигом, – ответил тот.

– Да, Рей, еще кое-что.

– Слушаю, мэм.

– Прихвати одну вещицу из нашей кладовки.

– Что именно?

– Бронежилет. Даже два: себе и мне.

Приближаясь с Карранео к дому Бригэмов, Кэтрин Дэнс провела вспотевшей ладонью по штанине слаксов. Взялась за рукоять «глока».

Только бы не пришлось стрелять. Тем более в мальчика.

Вряд ли Тревис вернулся – помощники шерифа вели постоянное наблюдение за жилищем Бригэмов, хотя кто знает… парень мог тайком проскользнуть внутрь дома. Если начнется перестрелка, Дэнс откроет огонь. Довод у нее простой: она убьет противника – ради собственных детей. Не позволит им расти круглыми сиротами.

Бронежилет натирал кожу и вместе с тем придавал уверенности. Дэнс усилием воли заставила себя не теребить застежку-липучку.

Идя впереди двоих помощников шерифа и стараясь держаться подальше от окон, Дэнс и Карранео ступили на упругие доски веранды. На подъездной дорожке стояла семейная машина и пикап ландшафтника (с падубами и розовыми кустами в переносных клумбах).

– У Тревиса есть младший брат Сэмми, – шепотом предупредила помощников Дэнс. – Дурной с виду, но безобидный. Будет препятствовать – оружие не используйте.

– Есть, мэм.

Даже в боевой готовности Карранео сохранял хладнокровие. Отослав помощников шерифа к задней двери, Дэнс и Карранео встали по бокам от передней.

– Начали. – Она с силой постучала в дряхлую дверь. – Бюро расследований, у нас ордер. Открывайте.

Постучала еще раз.

– Бюро расследований. Открывайте!

Рука потянулась к оружию.

Прошла секунда, которая показалась вечностью, и Дэнс хотела постучать снова… однако дверь распахнулась. На пороге стояла заплаканная Соня Бригэм.

– Миссис Бригэм, Тревис дома?

– Я…

– Успокойтесь и скажите: Тревис дома? Это очень важно.

– Его нет. Правда.

– У нас ордер на изъятие его личных вещей.

Вручив Соне документ на синем бланке, Дэнс с Карранео вошли в пустую гостиную. Двери в комнаты обоих мальчиков были открыты. Войдя к Сэмми, Дэнс заметила листы бумаги, расчерченные в причудливую клеточку и заполненные рисунками. Похоже, Сэмми пытается рисовать собственную мангу.

– Ваш младший сын дома?

– Он гуляет, у пруда. Скажите, что с Тревисом? Вы знаете? Его кто-нибудь видел?

На кухне что-то скрипнуло, и рука Дэнс метнулась к оружию.

В дверях возник Боб Бригэм. В руке он сжимал банку пива.

– Опять вы, – пробормотал отец Тревиса. – Принесли…

Он умолк, выхватив из рук жены ордер и притворившись, будто читает его. Затем посмотрел на Рея Карранео как на пустое место.

– Вы знаете, где Тревис? – спросила Дэнс, одновременно осматривая дом.

– Нет. И не смейте винить нас за то, что он удумал.

– Он ничего не сделал! – вскрикнула Соня.

– Боюсь, – сказала Дэнс, – что Тревиса опознала жертва сегодняшнего покушения.

Соня хотела возразить, но сдалась, безуспешно пытаясь остановить слезы.

Наскоро обыскав дом, Дэнс и Карранео следов Тревиса не нашли.

– На вас зарегистрирован револьвер, мистер Бригэм. Посмотрите, пожалуйста, на месте ли он?

Боб Бригэм сощурился, словно предчувствуя недоброе.

– Оружие у меня в шкатулке, под замком.

Все согласно требованиям штата Калифорния: если в доме есть несовершеннолетние дети, оружие надлежит хранить запертым.

– Заряжено?

– Ну да. – Боб Бригэм как будто оправдывался. – Знаете, ландшафтникам приходится много ездить по Салинасу. А там банды…

– Проверьте, на месте ли револьвер.

– Сын не возьмет оружие. Не посмеет. Иначе так выпорю его – жопа отвалится.

– И все же проверьте, пожалуйста.

Недоверчиво глянув на агентов, отец Тревиса удалился в глубь дома. Дэнс знаком велела Карранео следовать за мужчиной.

На одной из стен агент заметила несколько семейных фотографий. Она поразилась снимку гораздо более счастливой и молодой Сони Бригэм: стройная симпатичная девушка стояла под ярмарочным навесом, в лавке, которой, похоже, владела до свадьбы. Видимо, на ярмарке она и познакомилась с будущим супругом.

– Как там эта девушка? – спросила Соня. – На которую напали?

– Не знаем.

Из глаз Сони вновь полились слезы.

– Трев трудный ребенок. Иногда психует, но… насчет преступлений вы ошибаетесь, очень. Точно говорю!

Когда приходит подобная беда, с отрицанием справиться очень сложно. Трудно пробиться через барьер этой эмоциональной реакции.

В гостиную вернулся Боб Бригэм в сопровождении юного агента. На его румяном лице ясно читалась обеспокоенность.