Текст книги "Волшебная встреча"
Автор книги: Джанис Мейнард
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]
Глава 6
Чувство стыда переполняло Лео. Он повел себя как истеричный ребенок. Но вся эта ситуация выбивала из колеи. Он привык быть хозяином себе и окружающим. Вся его жизнь – это империя Кавалло. Дело не в том, что он не доверяет Люку. Еще как доверяет. И глубоко в душе Лео знал, что ничего страшного в его отсутствии не случится.
Вероятно, отсюда и беспокойство. Если компания спокойно работает и без него, то зачем он нужен? Но нет, это он – ключ к успеху бизнеса. Это он делал удачные вложения, преумножая прибыль компании. Успех – его наркотик, средство для поднятия адреналина. Способ чувствовать себя живым.
К тридцати годам у него было столько денег, сколько большинство людей не зарабатывают за всю жизнь. Даже в сложные времена Лео не ошибался. Его дедушка не раз называл внука гением. А от старика мало кто слышал даже самое скромное одобрение. Это, несомненно, придавало гордости.
Но без компании, без своего кабинета и ежедневного решения проблем… Кто он без всего этого? Ему некуда идти и нечего делать. Никакой цели впереди, никакого будущего. Такая догадка повисла на сердце тяжелым грузом.
Не желая показывать свое унижение Фиби, он вышел в коридор, накинул куртку и вышел за дверь.
Готовя обед, Фиби то и дело посматривала в окно. Машина Лео стояла на том же месте, а, значит, он вернется. Стояла теплая погода – по крайней мере, для декабря. Но в горах не сложно заблудиться. С туристами такое бывало не раз.
Ком отступил от горла, когда спустя еще немного времени он все-таки вернулся. По его лицу было сложно понять, в каком он настроении. Но жесты и движения говорили о расслабленности.
– Я нагулял аппетит, – сказал он, улыбаясь как ни в чем не бывало.
– Почти готово. Если нам повезет, мы успеем пообедать до того, как проснется Тедди.
– Он еще спит?
Фиби кивнула:
– У него непредсказуемый график. Но поскольку я всегда рядом, меня это не пугает.
Она достала из шкафа бокалы, разлила белого игристого вина.
– Если хотите, в холодильнике есть пиво.
Лео сделал глоток:
– Нет, спасибо. Вино что надо. Местное?
– Да. У нас здесь несколько виноделен.
Беседа оказалась приторно вежливой. Почти как на свидании вслепую. Разве что романтика отсутствовала напрочь.
Несмотря на это, Фиби едва могла у сидеть на месте. Сексуальность Лео Кавалло будоражила воображение. Столько воды утекло с тех пор, как Фиби последний раз целовалась? Ровно столько же она не испытывала влечение к кому-то. И вдруг вот оно, эротическое пробуждение.
Тело Фиби томилось в предвкушении невозможного. Она сама не заметила, как их тарелки почти опустели. Несмотря на запах курицы, Фиби стойко ощущала приятный аромат его тела. Он что-то вспоминал из прошедшего лета, а ей виделись обнаженные тела, переплетенные на морском берегу.
Желание было столь сильно еще и от неожиданности. Фиби смотрела, как изгибаются его губы, когда он говорит. Попробовать бы их на вкус. Полные мужские губы.
Фантазии заволакивали рассудок. Чтобы не потерять сознание, Фиби поднялась с кресла, встала к нему спиной и принялась загружать посудомоечную машину. Вдруг она ощутила сзади его присутствие.
– Давайте я помою, – предложил он. Фиби ощутила тепло его дыхания на шее. Она замерла. Почувствовал ли он ее волнение? Ее желание.
Она глотнула, уперлась пальцами в столешницу:
– Нет, спасибо. Но если вам не терпится мне помочь, то разожгите в камине огонь.
Ей самой огонь не требовался, она уже горела.
Секунды шли томительно медленно. Казалось, с ними исчезают последние молекулы кислорода. Наконец он отошел.
– Все что вы попросите.
Лео не был столь наивным, чтобы не чувствовать интерес Фиби к себе. Главное, он знал, что это взаимно. Но они знакомы меньше суток. Для случайного секса этого достаточно, но никак не для долгосрочных – по крайней мере, двухмесячных – отношений.
С другой женщиной он бы уже воспользовался шансом. Но здесь он во власти Фиби. Одно неверное движение, и она вышвырнет его прочь. На территории были и другие домики, но, увы, не в ее собственности. А для Лео она была чем-то вроде талисмана, приятного предзнаменования на ближайшие два месяца, которые еще вчера грозили обернуться не проходящей скукой.
Огонь зашелся сразу. Лео встал и отвернулся от камина. Фиби стояла у него за спиной с широко раскрытыми глазами.
Он улыбнулся:
– Присядем на кушетке. Нам суждено провести немало времени вместе. Есть смысл познакомиться поближе.
В эту секунду Тедди напомнил о себе громким плачем. Выражение лица Фиби было почти комичным.
– Простите, я вернусь через минуту.
Оставшись один на кушетке, Лео потянулся, расправил плечи. Помимо камина ноги приятно грела разложенная на полу медвежья шкура. Он был уверен, что поддельная. Но сейчас не до этого. Все его мысли кружились вокруг Фиби.
Картинки перед глазами были настолько живыми, что он ощутил сухость во рту. И эрекцию в брюках. Он вскочил на ноги, отправился на кухню, налил себе еще вина. И выпил бокал до дна медленными глотками. У этой истории должно быть продолжение. Они могут стать друзьями. Или более того. Главное – не давить, так можно только все испортить.
Ситуация требует осторожности. Здесь нельзя полагаться на импульс.
Составление плана было прервано, когда вернулась Фиби.
– Пришлось менять подгузник, – сказала она, корча рожицу. – А теперь и ему пора обедать.
Лео вернулся на кушетку. Теперь Тедди был чем-то вроде заслона между ними. Но это можно переждать.
– Расскажите о своей жизни до того, как вам привезли Тедди, – предложил он.
Фиби усадила малыша на колени, держа бутылочку так, чтобы Тедди было удобно.
– Я приехала сюда три года назад. Первое время была погружена в ремонт обоих домиков. Никуда не торопилась, медленно доводила их до совершенства. Завела пару друзей. Точнее, подруг.
– А потом?
Фиби опустила глаза на малыша, почесала ему головку, умилившись улыбке на детском личике. Лео задумался, знает ли она, что все ее мысли в эту секунду легко читались на лице? Она обожала малыша Тедди. Возможно, и детей в целом.
– Потом нашла садовника, – продолжила Фиби. – Буфорд уже пожилой, живет у главной дороги. Таких добрых людей по пальцам пересчитать. Его жена научила меня печь хлеб, закатывать в банки фрукты и овощи. Так я научилась консервировать.
Лео внимательно слушал и пристально следил за ее мимикой и жестами. Он пытался понять, чего она не рассказывает.
– А карьера биржевого брокера не сложилась?
Фиби ждала этого вопроса. Но не знала, готова ли раскрывать свои тайны человеку, которого едва знала.
Нет, пока слишком рано.
Со всей осторожностью подбирая слова, она нашлась с ответом. Это была не ложь, но и не совсем правда.
– Я поняла, что это не мое. Разочаровалась и в личном, и в профессиональном плане. И вдруг поняла, что не знаю, чего хочу. В общем, взяла тайм-аут. А потом поняла, что жизнь нужно наполнить смыслом. Другим смыслом.
– Восхищаюсь вашей смелостью.
– Издеваетесь?
– Нет, клянусь. Большинство людей до смерти боится перемен.
– В моем случае я просто решила укрыться от мира.
– И каково это?
Фиби задумалась. Еще никто не расспрашивал ее так подробно об этом добровольном отшельничестве.
– Здесь мне легче. Здесь я простила себя за ошибки прошлого. И поняла, что ни под каким предлогом не готова возвращаться к прошлой жизни.
Лео сложил руки на груди:
– Понимаю, что вопрос резковат, но я не могу его не задать. Откуда у вас деньги?
– Уверен, многие задаются этим. – Фиби положила ребенка на плечо, похлопала Тедди по попке. – Правда в том, Лео, что я умею зарабатывать деньги. К тому же здесь мои траты весьма скромны.
– Хотите сказать, этот опыт пошел вам на пользу?
Фиби кивнула:
– Определенно.
Фиби была рада, что такой разговор случился при Тедди. Он служил чем-то вроде буфера между ними. А сидеть в освещенной комнате с Лео холодным декабрьским днем было очень уютно. Тедди покушал и теперь требовал к себе внимания. Поэтому Фиби положила его на коврик, где он тут же начал кататься из стороны в сторону.
Фиби немало удивилась, когда Лео посадил малыша на колени. Он казался полностью расслабленным, в то время как Фиби даже вино не помогало снять напряжение.
Взглянув на них, можно было подумать, что они семья. Мама, папа и их общий ребенок. Странно, но это были три разных человека, которые волею судеб оказались в одно время в одном месте.
Но что плохого в том, чтобы помечтать? Сидя на полу, Фиби прижала к груди колени, обвила их руками. Обычно она играла с Тедди, лежа на животе. Но ложиться в присутствии Лео Кавалло было бы неразумно. Тем более, когда он сидит рядом на расстоянии вытянутой руки. Если что, она не сможет удержаться. Даже с ребенком под боком она не переставала думать о том, как прекрасно было бы хоть часок провести в постели с этим долгожданным гостем.
Легкая музыка по радио, еще одна бутылка вина, партия новых дров в камине. А затем…
Сердце ее учащенно забилось. Шея сзади покрылась капельками пота. Впрочем, это было не единственное место, из которого теперь выделялась влага. Даже дыхание Фиби стало сбивчивым. Она смотрела на Тедди, не отрывая глаз. Просто чтобы не встречаться взглядом с Лео. Ни за что на свете она не покажет ему, что до боли истосковалась по мужскому обществу.
Тем временем Лео лег на бок, подложив руку под голову. Он мерно дышал, и, казалось, вот-вот уснет. Так же, как и Тедди, который утомился от своих акробатических кульбитов.
У самой Фиби тоже закрывались глаза. Бессонная ночь давала о себе знать. Когда двое мужчин все-таки уснули, она прилегла рядом, прижав Тедди к животу. Теперь она чувствовала запах ребенка, горящих дров и слабый аромат геля после бритья.
Закрыв глаза, она глубоко заснула. Все происходящее высасывало слишком много сил.
Глава 7
Проснувшись, Лео не мог понять, где находится. Кровать слишком жесткая, подушки вовсе нет. Постепенно пришло осознание. Он повернул голову и увидел спящих рядом Фиби и Тедди.
Малыш просто олицетворял блаженство и невинность, зато Фиби…
Лео втянул грудью воздух. Она лежала перед ним, вырез на свитере оттянут книзу, приоткрывая ее округлую грудь и кремовую кожу. Волосы спадали ей на лицо, как будто она заснула после интенсивного секса.
В брюках его затвердело до боли. Он не знал, благодарить или винить Бога за то, что их разделяет ребенок. Сила желания толкала к действиям и пугала одновременно.
Но Лео уже понял, что с Фиби все сложно. И это, черт возьми, тоже заводило его. Ей что-то снилось, потому что в эту секунду она слегка нахмурилась. А Лео так хотелось поцеловать ее в морщинку между бровями.
Этот глубокий сон говорил об усталости. Он немало времени провел с братом и невесткой, чтобы понять, сколько сил отбирают дети. А еще он знал, какая это гордость для родителей.
Аккуратно, чтобы никого не разбудить, Лео поднялся на ноги и открыл каминный экран, чтобы подкинуть еще дров. Вид горящих дров действовал гипнотически. Когда последний раз его останавливало что-то настолько простое и волшебное? Ничто в его пентхаусе не могло сравниться с элементарным горением дров.
Лео смотрел в камин, а в камине нарастала температура. Он чувствовал жар на коже, но не мог отойти. И все же, каким бы жарким ни был огонь, Фиби казалась куда более горячей. Жар от огня обжигал только кожу, жар Фиби пробирал до костей.
Вся его жизнь в Атланте была связана с бизнесом Кавалло. Конечно, от ночи к ночи в его кровати бывали и женщины, но большую часть из них он уже попросту не помнил.
Присев на колени, он посмотрел на Фиби. Может, разбудить ее? Отнести спящего ребенка в кровать?
Нерешительность была несвойственна Лео Кавалло. Но в этот момент он не мог решить, что делать.
Схватив с кушетки подушку, он все же лег на полу, решив оставить все как есть.
В отличие от Лео Фиби проснулась, прекрасно осознавая, где она. Какое-то время она трусливо не открывала глаза, понимая, что Лео где-то рядом и наверняка не сводит с нее глаз. Однако обман не прошел. Он аккуратно коснулся ее лодыжки:
– Фиби, пора вставать.
Она еще не поняла, как себя вести. Она просто была не готова просыпаться в такой близости с ним. Перевернувшись на спину, Фиби подложила под голову руки.
– Хочется пожелать доброго утра, но дело близится к вечеру, – подметил Лео.
– К вечеру? – переспросила Фиби. – Сколько я проспала?
Лео пожал плечами:
– Недолго.
Вот они и переспали – по крайней мере, в одной комнате. Как ни крути, а этого не отнять. У нее болела грудь, в горле пересохло. Сексуальное напряжение нарастало, словно кто-то подтягивал связывающие их невидимые струны.
Между ними был только Тедди. Он не давал им броситься на волю судьбы, отдаться на волю эмоций, чтобы потом жалеть об этом.
– Наверное, я пойду спать к себе, – сказала Фиби. – Только, пожалуйста, потушите камин, прежде чем уходить.
С этими словами она поднялась и собрала вещи Тедди.
В два часа ночи он все еще не мог уснуть. Проклятый тестостерон будто наполнил все его тело, не позволяя расслабиться. Он открыл первый попавшийся детектив и не смог прочитать и пяти страниц. Отбросив книгу на скомканные простыни, Лео встал с кровати и прислушался.
Издалека доносился детский плач.
Вот что ему нужно! Накинув шелковый халат, заготовленный Хетти, он вышел в коридор. Теперь он сам герой детективного романа, пробирающийся по лабиринтам чужого дома.
Оставалось определить, где комната хозяйки. Вот под одной дверью полоска света. И это не комната Тедди. В то же мгновение изнутри послышался плач. Не колеблясь более ни секунды, Лео постучал.
Дверь со скрипом открылась, и в проем высунулась голова Фиби. На ее лице явственно читалось недоумение.
– Что случилось?
Ее шепот был таким неискренним, учитывая, что Тедди не спал.
– Вам помочь? – начал издалека Лео.
– В принципе я справляюсь.
Фиби хотела было захлопнуть дверь, но Лео подставил ногу.
Она дернула сильнее, и от боли Лео едва не упал на пол. Если бы не ребенок, он бы выпалил целый ряд отборных выражений.
Теперь Фиби открыла дверь настежь.
– Вам больно? – испугалась Фиби. – Господи, ну естественно. Подержите Тедди, пока я принесу лед.
Лео не заметил, как на руках у него оказался хлюпающий Тедди.
– Но я…
Недоговорив, он последовал за ней по коридору. Тедди на его руках все больше заходился плачем.
Дойдя до гостиной, Фиби включила пару люстр, открыла холодильник и высыпала в полотенце пригоршню ледяных кубиков. Свободной рукой она взяла Лео за крепкий бицепс:
– Положите ногу на кушетку. Я посмотрю, нет ли перелома. И передайте мне Тедди.
Малыш заходился в плаче, дергая ножками. Вдруг Лео не удержал равновесие и рухнул прямо на кушетку, при этом ударившись подбородком прямо о лобик Тедди.
И вновь целый ряд проклятий из его уст заполнил комнату. Фиби выхватила малыша и села на другом конце кушетки. Лео не успел возразить, как его нога оказалась у Фиби на коленях. Еще мгновение – и она сняла с него носок.
Нога болела, но Лео стонал по другой причине. Его заводило, что Фиби водит рукой по его коже. Она аккуратно нажимала большим пальцем то тут, то там, пытаясь понять, есть ли перелом.
Стараясь скрыть боль, Лео шипел.
– Простите, вам очень больно? – спросила Фиби.
Какие большие у нее глаза. Вероятно, от того, что от нее не укрылось уплотнение на уровне его ширинки.
– Нет, не очень, – отозвался Лео после долгой паузы. – Можете продолжать.
В то же мгновение Фиби уронила его ногу на кушетку, словно это была граната с вырванной чекой.
– Нужно приложить лед, – сказала она с заметным смущением. – Я сейчас вернусь.
Тело Фиби дрожало от возбуждения. Ребенок съежился у нее на плече, и она чуть слышно напевала ему песенку. Тедди не хотел есть. Она дала ему бутылочку меньше часа назад. Вероятно, у него просто резались зубы, и малыш не мог заснуть.
– Бедняга, – протянула Фиби.
Однако, оказавшись в коляске, Тедди успокоился и почти сразу уснул. На всякий случай Фиби покачала его на пять минут дольше. Убедившись, что мальчик спит, она переложила его в кроватку и на цепочках вернулась в комнату.
Ее саму клонило в сон. Но не вернуться означало признать собственную трусость.
Войдя в комнату, первым делом она заметила, что горит всего одна лампа. Впрочем, Лео добавил дров в камине, так что света хватало. Он смотрел телевизор, но выключил его сразу, как только Фиби переступила порог.
– Как нога? – спросила она.
– Проверьте сами.
Это было дерзко и так естественно с его стороны. Ноги несли ее вперед, а разум кричал: «Остановись сейчас же!»
Нет, она уже не так глупа, чтобы сесть рядом с ним на кушетку. Она встала перед Лео на колени и сняла с его ступни мешочек со льдом. На ступне уже проявились синяки. И красная линия там, куда пришелся угол двери.
– Болит? – тихо спросила Фиби.
Лео поправил носок, натянул его по самую щиколотку.
– Жить буду. – Он подался вперед, положив руки на колени и оказавшись лицом к лицу с ней. – Если вы не против, – начал Лео, – сейчас я вас поцелую.
При этих словах локон волос упал на его лоб. Голос его прозвучал хрипло и низко, отчего по спине Фиби пробежал холодок. Был поздний час, когда казалось, что рассвет не настанет никогда и ночь будет длиться вечно.
Она облизнула губы, чувствуя, как набухают соски, несмотря на теплоту в комнате.
– Совсем не против, – прошептала она, словно поддавшись чьему-то заклинанию.
Медленно, аккуратно, отрезая ей путь к сопротивлению, он обхватил ладонями ее щеки. Его большие пальцы водили по ее подбородку до кончиков губ.
– Господи, как же ты красива, – простонал он, прижимаясь к ней лбом. Она чувствовала жар, идущий из его полуобнаженной груди. Уже не повинуясь ей, пальцы коснулись его кожи, такой теплой и гладкой.
Фиби пьянела без грамма алкоголя. Как долго… Как долго она не касалась мужчины.
– Что мы делаем? – тихо спросила она, понимая глупость своего вопроса.
Лео намотал на кулак ее волосы, притянул к себе ее лицо.
– Узнаем друг друга лучше, – прошептал он. Их уста соприкоснулись. Его губы были такие твердые и уверенные. Что же касается ее губ, то она открывала их широко и отчаянно, отдаваясь огню, что разгорался ниже ее живота.
Между этих губ медленно и томно двигался ее язык. Да, их языки соприкасались, заставляя ее вздрагивать и еле слышно постанывать. Он крепко держал ее голову в своих руках, управляя ей, делая их поцелуй еще более глубоким. От него пахло зубной пастой и мужским дезодорантом.
Он обхватил ее запястья.
– Ты знаешь, что делать, – прошептала Фиби.
– Ты тоже, – томно ответил Лео, придвигаясь к ней. Теперь они сидели совсем рядом, грудь к груди. – Скажи, если мне надо остановиться, – проговорил он. В следующее мгновение он коснулся ее рта губами, руки обхватили ей бедра.
Фиби была в своей обычной вязаной, абсолютно несексуальной пижаме. Но когда его руки протиснулись внутрь, обхватив ее ягодицы, она почувствовала себя самкой в брачный период.
Лео, такой большой и плечистый, казалось, ради женщины может сдвинуть горы. А при этом трогал ее так нежно и ласково.
– Лео, пожалуйста, – прошептала Фиби. – Я так сильно хочу тебя.
В мгновение ока он стянул с нее спальную рубашку. Несколько секунд он смотрел на ее обнаженную грудь, чтобы потом схватить ее обеими руками. Он надавливал, сжимал ее полные груди так, что она впервые за долгое время почувствовала себя женщиной.
Наконец, взглянув ей в лицо, он взялся кончиками пальцев за ее соски и нежно поцеловал ее в нос, щеки и веки.
– Я столько всего хочу с тобой сделать, – признался Лео. – Но не знаю, с чего начать.
Наверное, естественным чувством для Фиби было бы неловкое смущение. Но она не испытала ничего подобного. Кровь кипела в ее венах, пульс барабанил в виски. Этих легких прикосновений недостаточно. Она обвила шею Лео, прижавшись к нему что есть силы нижней частью живота:
– Так придумай же скорее.
Глава 8
Нерешительность Лео не мог объяснить и он сам. Фиби здесь, в его объятиях, томящаяся желанием. Но что-то было не так.
Все было не так.
Выругавшись про себя, он снял ее руки со своей шеи и отошел назад.
– Мы не можем. Я не могу просто взять и воспользоваться тобой. Прошу тебя, надень пижаму.
Фиби безмолвно покорилась, но лицо ее исказила обида вперемешку с недоумением.
– Лео, я не ребенок. И давно сама принимаю решения, – сказала она наконец.
Ему хотелось успокоить эту милую женщину, но тогда придется вновь дотронуться до нее.
– На твой дом упало дерево. Ты нянчишь ребенка, у которого режутся зубы. Последние две ночи ты совсем не спала. При такой усталости твои решения могут быть нелогичными. – Кто, как не он, может это знать? – Я не хочу, чтобы утром ты обо всем пожалела.
Обида уже неприкрыто читалась в глазах Фиби. От этого взгляда сердце Лео сжалось в груди. Но он не мог просто взять и заняться с ней сексом. Не сейчас. Сначала нужно многое ей рассказать.
И вот она стоит перед ним – волосы взъерошены, руки скрещены на груди, будто в защите. Несмотря на это, она кажется такой болезненно уязвимой. И неприлично молодой.
Фиби подняла подбородок:
– Что ж, мы попробовали – не получилось. Значит, отныне каждый живет своей жизнью. У тебя свои дела, у меня свои. Спокойной ночи.
С этими словами она исчезла за дверью.
В комнате сразу стало так холодно и одиноко. Не было ли это самой большой ошибкой в его жизни? Пламя между мужчиной и женщиной не разгорается просто так. В его объятьях она была такой женственной, мягкой, кроткой – той женщиной, которую он представлял в своих фантазиях.
И все же Лео был уверен в правильности решения. Фиби не та, с кем можно просто заняться сексом и забыть. Несмотря на ее видимое желание отдаться ему, Лео знал, что она будет жалеть об этом.
Поэтому единственное, что ему нужно от Фиби, – это доверие. Он должен поделиться с ней своими тайнами. Видимо, как и она. А значит, нужно выждать, когда судьба предоставит такой шанс.
Фиби лежала в холодной кровати, от унижения по щекам ее лились слезы. Какую бы отговорку ни придумал Лео, ясно одно – сегодня ее отвергли. Что может остановить уже возбужденного мужчину, стоящего перед полуобнаженной женщиной? Только его нежелание быть с ней.
Но что происходит на самом деле? Едва знакомый мужчина ранит ее в самое сердце. Разве это повод впадать в отчаяние? Откуда это чувство пустоты внутри?
Как полезно иногда остановиться и подумать. Приходилось, в конце концов, переживать и не такие удары судьбы. Фиби подтянула одеяло до самого подбородка и закрыла глаза. Не нужно делать поспешных решений. Надо посмотреть, что будет дальше.
Утром Лео проснулся поздно. Он был бы рад встать пораньше, но половину ночи он прошагал по комнате от окна до двери и обратно. Если дома не получалось уснуть, Лео всегда шел в душ и удовлетворял себя. После этого нервы успокаивались, наступало долгожданное забвение.
На часах было почти десять, когда он вышел в коридор. Ему нравилась открытая планировка дома – она почти не давала Фиби возможности спрятаться.
И все же этим утром ее нигде не было видно. Пустовала и кроватка Тедди.
Радость обуяла Лео, когда он наконец увидел их обоих на террасе. С ними стоял мужчина – судя по всему, тот, что должен убрать рухнувший дуб. Выйдя за двери, Лео поймал на себе холодный взгляд Фиби. И почему-то вспомнил, что забыл побриться и уложить волосы.
Здоровяк-рабочий пожал ему руку. Пожелтевшие пальцы свидетельствовали о многолетней привычке курить. Было сложно определить возраст этого мужчины – такому легко можно дать и сорок пять и глубоко за шестьдесят.
– Прошу прощения, – обратился Лео к Фиби. – Я обещал заняться всем этим и проспал.
Фиби улыбнулась, но взгляд ее оставался непроницаемым.
– Ничего страшного. Мы с Тедди справились. А теперь прошу извинить нас. Кто-то засыпает на глазах.
– Но я…
Она закрыла дверь прямо перед его носом. Лео досчитал до десяти. Спокойствие восстановлено, значит, можно смело идти внутрь. Тем более, что курильщик-рабочий успел куда-то исчезнуть.
Возле плиты лежали два поджаренных, но холодных хлебца. То, что надо. Лео смазал их домашним вареньем Фиби и сел за стол. Когда Фиби вернулась, он уже доел хлебцы и понял, что ему нужна услуга. Не бог весть какая, но все же.
Она делала вид, что не замечает его. А Лео знал, что на это не стоит реагировать.
– Могу я воспользоваться вашим телефоном? – спросил он с наигранной вежливостью.
– Зачем?
– Хочу заказать новый телефон. Мой здесь совершенно бесполезен, а мне нужен Интернет. Вы сказали, что здесь ловит какая-то сеть. Абонентскую плату я внесу на год вперед. Можете расторгнуть с ними контракт, когда я уеду.
– Господи, почему люди не могут жить без… всего этого?
Фиби не смогла подобрать подходящего слова. Она была бледна. Все в ее облике говорило, что она готова посадить его на ближайший самолет, поезд, такси, только чтобы он поскорее исчез.
Лео не сводил с нее глаз до тех пор, пока на ее щеках не вспыхнул румянец.
– Современные технологии не худший из пороков, – проговорил он. – Мы живем в эру информации.
Справедливо решив не продолжать спор, Фиби протянула ему телефон.
– И все же не могу не напомнить вам, почему вы здесь, – не удержалась она. – Ваши близкие желают вам добра, а вам на это плевать.
Лео не успел возразить – его внимание привлек подъезжающий к дому огромный грузовик. Как раз вовремя. Это отвлечет Фиби от набившей оскомину темы.
В дверь позвонили, и она пошла открывать.
– Но я ничего не заказывала.
– Здравствуйте, мэм. Пожалуйста, подпишите здесь, – попросил курьер.
Дверь захлопнулась, и Фиби посмотрела на доставленную коробку. Она бы не удивилась, если бы внутри был динамит.
– Посмотрим, что внутри? – предложил Лео.
Вскрывая коробку, Фиби заметно волновалась. Иностранных марок нет, значит, посылка не от сестры. Каково же было ее удивление, когда в коробке оказалась еда. Дорогая ветчина, термопакеты с замороженной запеканкой, десерты, свежие фрукты… Список можно продолжать долго.
Она посмотрела на Лео, который теперь безмятежно лежал на кушетке.
– Твоих рук дело?
Лео лишь пожал плечами:
– Вчера я решил успокоить нервы и написал старому приятелю. Он шеф-повар в одном из лучших ресторанов Атланты. И у него передо мной должок. В общем, теперь еда будет приходить раз в неделю.
Фиби не знала, что думать. Жест красивый, но слишком уж дорогой. Она изучала содержимое коробки, забывая об испорченном настроении. А с Лео и впрямь можно спеться на эти два месяца. Жаль, что он может предложить только дружбу.
Оторвавшись от волшебной коробки, Фиби подошла к кушетке и поцеловала Лео в щеку. В его глазах читалось не удивление, это был настоящий шок.
– Не волнуйся, – успокоила его Фиби. – Это платонический поцелуй. Должна же я как-то отблагодарить тебя за подарок.
Он схватил ее за запястье, отчего по телу Фиби побежали обжигающие мурашки.
– Рад, что угодил. Но, как ты понимаешь, это не только тебе.
Лео улыбнулся своей наглой, дерзкой улыбкой, за которую Фиби могла простить ему все. А значит, самое время выхватить руку и вновь установить дистанцию.
Вдруг она вспомнила, о чем хотела спросить Лео еще вчера. До того, как все закончилось так прозаично.
– Как ты относишься к рождественским украшениям в доме?
– Вопрос неожиданный, – признал он. – Я не против. Нужно что-то заказать?
– Нет-нет! – отмахнулась Фиби. – У меня на чердаке целая груда коробок. С тех пор как я сюда въехала, я ни разу не украшала дом на Рождество. Но теперь у меня есть Тедди, а значит, нужно создать атмосферу праздника. И вот тут мне понадобится помощь. Одной мне их не спустить. Но предупреждаю, всего очень много.
– И елка есть?
Фиби невольно засмеялась:
– Есть искусственная, старая и некрасивая. Поэтому лучше спилить новую в лесу.
– Ты серьезно? – удивился Лео.
– Конечно. Здесь тридцать акров мне принадлежат. А значит, мы найдем подходящую.
Брови Лео скептически поднялись.
– Мы? – переспросил он.
– Разумеется. Кто потащит елку обратно? Не я же. Но не волнуйся, у меня есть большие санки. К тому же я пойду с тобой, помогу с выбором. У мужчин обычно с этим проблемы.
– Ты ранишь меня в самое сердце, – сказал Лео, приподнимаясь на кушетке. – У меня отличный вкус.
– Но я лучше знаю габариты комнат. И признай, мужчины выбирают по принципу «Больше – значит лучше».
– Женщины тоже.
Глаза Лео игриво заблестели, в то время как Фиби вновь залилась румянцем.
– Мы точно говорим о елках? – уточнила она, облизывая внезапно пересохшие губы.
– Тебе виднее.
– Вчера ты довольно четко донес свою позицию.
Эти слова, казалось, уязвили Лео.
– Я лишь сказал, что спешка нам ни к чему. Всему свое время, Фиби. Я не могу просто взять и использовать тебя.
– А что, если я хочу тебя использовать? – парировала Фиби. Вопрос сорвался с губ сам собой. Слова опередили мысли. Видимо, либидо брало верх над гордостью и здравым смыслом.
Лео нахмурился и сложил руки на широкой груди. Теперь он казался даже немного опасным. И от этого не менее сексуальным.
Все в его облике говорило о достатке и привычке получать все по щелчку пальцев. Тогда как случилось, что он приехал восстановить здоровье именно сюда? Где нет ни теннисных кортов, ни спа-салонов, ни поля для гольфа. Что и говорить, здесь даже Интернета нет.
Вопрос висел в воздухе, накаляя атмосферу. Фиби чувствовала, как рядом с сердцем затягивается узел смущения. А что, если женщины чем-то обидели Лео Кавалло и теперь он попросту поставил на них крест?
– Ладно, забудь, – нарушила Фиби звенящую тишину. – Я все понимаю.
Внезапно Лео встал с кушетки и сделал несколько шагов к ней.
– Ни черта ты не понимаешь, – прохрипел он. Прежде чем Фиби могла отступить, защититься или предпринять еще сотню из возможных действий, он схватил ее за талию, крепко прижал к себе, а свободной рукой обхватил ее подбородок.
Его взгляд проникал в самую душу. Еще секунда, и она отведет глаза в сторону.
– Не сделай ошибки, Фиби, – проговорил он не без угрозы. – Я хочу тебя. И видит Бог, я тебя заполучу. На любой горизонтальной поверхности. Я буду иметь тебя, пока ты ходить не разучишься, слышишь? А до тех пор держи себя в руках. Поняла?
Время остановилось. Как будто кто-то остановил кино с пульта. Все внутри Фиби кричало о помощи. Лео тяжело дышал, его могучая грудь вздымалась и опускалась так же быстро. Когда он схватил ее за талию, она машинально обвила руками его плечи. Теперь это выглядело нелепо. Как и мысль о его болезни. Больной человек не может обладать такой сверхъестественной силой.
Его щеки покрывала щетина. Он мог бы быть пиратом, ковбоем или любым другим героем исторических романов, которые читала ее сестра. В такой близости Фиби буквально вдыхала его теплый запах. А ведь кровать всего лишь в соседней комнате.
Она облизнула губы. Лео не знал, что если бы не его крепкая хватка, она бы уже упала на ватных ногах.
