Текст книги "Дом для праздников (ЛП)"

Автор книги: Джанин Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)

ДОМ ДЛЯ ПРАЗДНИКОВ

Глава 1

Я посмотрела на свои часы. Десять минут до полуночи. Вампир вернется скоро, и не смотря на часы тщательных приготовления, я все была все еще не готова его встретить.

Голова призрака внезапно показалась из стены, когда все его тело скрывалось в деревянном барьере. Он бегло осмотрел комнату, слегка нахмурился, а затем появился в своем полном полупрозрачном облике.

– У тебя не получиться успеть сделать это.

Я выдернула шнур из дыры, что просверлила в потолке, аккуратно балансируя, чтобы не слететь с лестницы. Фабиан был прав, я не готова признать поражение.

– Когда он появится, задержи его.

– И как по-твоему я должен это сделать? – Спросил он.

Хороший вопрос. В отличие от людей, вампиры могли видеть призраков, но предпочитали игнорировать их. И даже если этот вампир проявлял большее уважение к существу с ограниченными способностями, он все равно не будет останавливаться, чтобы побеседовать, прежде чем войти к себе домой.

– А ты не можешь сымпровизировать? Ну, ты понял, выдай громкие звуки стрельбы, или заставь внешние стены кровоточить.

Призрак одарил меня взглядом, подтверждающим – моя шутка не удалась.

– Ты смотришь слишком много фильмов, Кэт.

Затем Фабиан исчез из виду, но прежде, я услышала от него замечание о нечестных стереотипах.

Я закончила соединять провода вдоль потолка. Если все пойдет хорошо, как только вампир войдет во входную дверь, я использую свой передатчик, дабы вылить сюрприз прямо на его голову. Осталось только настроить последнее из этих хитрых изобретений, что я запланировала….

Безошибочный звук приближающегося автомобиля почти скинул меня с лестницы. Черт возьми, вампир вернулся. Некогда возиться с другими приспособлениями. У меня едва хватало времени, чтобы спрятать себя.

Я спрыгнула с лестницы и как можно тише отнесла ее в шкаф. Последнее в чем я нуждалась – это грохот метала, сообщающий остальным, что что-то не так. Я убрала серебряные ножи, разбросанные на полу. Это не позволило бы вампиру заметить тех, кто поблизости.

И только успела присесть позади одного из стульев в гостиной, как услышала хлопок автомобильной дверцы, а затем – голос Фабиана.

– Ты не поверишь, что я обнаружил на окраине твой собственности, – сообщил призрак.

– Пещеру с доисторической живописью внутри!

Я закатила глаза. Это лучшее, что Фабиан смог придумать? Это же вампир, которого нужно задержать, а не палеонтолог.

– Рад за тебя. – Ответил голос с английским акцентом, звучавший совершенно незаинтересованно. Последовали звуки ботинок приближающихся двери, но потом задержались, прежде чем подойти ближе. Я втянула воздух, в котором совершенно не нуждалась. Ни одной машины не было на дороге, но может вампир ощущал, что несколько человек сидят в засаде, чтобы напасть на него, как только он переступит порог?

– Фабиан. – Продолжил голос с акцентом. – Ты уверен, что больше ничего не хочешь мне сказать? – Намек на угрозу окрасил голос вампира. Я могу почти в точности описать, как испугался мой друг, но он тотчас же ответил.

– Нет. Больше ничего.

– Ладно, – Продолжил вампир после паузы. Замок повернулся. – Я выгоню из тебя всю нечистую, если ты соврал.

Я продолжала прятаться за стулом с серебряным ножом в одной руке, и передатчиком в другой. Как только звуки ботинок застучали по деревянному полу в доме, я нажала на кнопку и в тот час же подскочила.

– Сюрприз!

Град конфетти обрушился с потолка вампиру на голову. С подобным движению кнута, я метнула нож в соединительные ленты, что скрывали мешок с шарами надо ним. Они опускались медленно, но как только один из них коснулся пола, в комнате появились ранее спрятавшиеся гости.

– С Днем Рождения! – Закричали все хором.

– Не каждый день кое-кому исполняется двести сорок пять, – Добавила я, пиная шарики, чтобы освободить себе путь к вампиру у входной двери.

Медленная улыбка расплывалась по лицу, меняя черты с прекрасных на те, что способны остановить сердце. Разумеется, что мое сердце перестало биться – в большинстве случаев – больше года назад, так что это было мое нормальное состояние.

– Так вот почему ты была такая скрытная в последнее время? – Пробормотал Кости, заключая меня в свои объятия и притягивая ближе. Я заправила его темные локоны за ухо.

– Они здесь не только по случаю твоих именин, они остаются на все праздники, так что у нас будет нормальное Рождество в Ретро-стиле. Ах да, и не стоит изгонять нечистую из Фабиана, это я заставила его попробовать задержать тебя. И если бы ты появился еще на 10 минут позже, я бы успела приготовить еще и транспаранты.

Его хихиканье предшествовало легкому касанию губ к моей щеке – прохладному, дразнящему, заставляющему прижаться ближе и инстинктивно требовать большего.

– Очень хорошо. Уверен что нашел бы для них применение.

Зная своего мужа, он бы действительно нашел бы для них несколько способов применения, и один из них точно заставил бы меня краснеть.

Я отошла в сторону, чтобы позволить Кости принять поздравления и пожелания от наших гостей. В дополнение к Фабиану и его полупрозрачно подруге, лучший друг Кости Нигер тоже был здесь. Так же был Ян – бывший сир Кости, Менчерес – всегда молодой дедушка-вампир, его девушка Кира, и моя лучшая подруга Дениз. Она единственная в комнате у кого билось сердце, заставляющее ее выглядеть человеком для тех, кто не знал ее лучше. Список гостей был невелик, потому что если пригласить всех на празднование Дня Рождения и последующих праздников понадобился бы целый стадион. Поэтому присутствовали только самые близкие друзья Кости.

Все кроме одной.

– Кто-нибудь что-то слышал об Аннет? – Шепотом спросила я у Дениз, когда она отошла от Кости ко мне. Она только покачала головой.

– Ниггер пытался дозвониться до нее двадцать минут назад, но она не взяла трубку.

– Удивляюсь, что могло ее так задержать.

Может Аннет и не моя любимица, особенно если учесть ее прошлые "дружеские отношения" с Кости, включающие в себя весьма особое отягощение, но все же она была последней в списке гостей, что пропустил бы День Рождения Кости. Ее связь с Кости осталась далеко в прошлом, когда они оба были еще людьми, и Аннет кажется честно признала, что статус в его жизни сменился на твердые "Друзья БЕЗ отягощающих обстоятельств."

– Она прилетела из Лондона, чтобы быть здесь с нами. – Отметила Дениз. Кажется довольно странным, что она не может добраться сюда уже целые тридцать минут.

– Что там? – Спросил Кости, появляясь рядом.

Я махнула рукой, чтобы не испортить праздничного настроения.

– Ничего. Аннет вот-вот должна присоединиться к нам.

– Кто-то позвонил ей прямо в то время, как мы покидали отель. Она сказала что догонит нас. – Ответил Ниггер, становясь рядом с Дениз. Из-за его очень высокого роста, ее голова едва ли достигала его плеча, но никого из них это особо не беспокоило. Черные волосы обрамили его лицо, в то время, как он наклонился поцеловать ее шею.

– Почему только я один из присутствующий не обнимаюсь и не целуюсь? – Пробормотал Ян, обличительно глядя на меня. – Знал же, что нужно было привести кого-то с собой.

– Ты никого не привел только потому, что тип женщин, что тусуют с тобой, готовы начать оргию еще до того, как пирог будет подан. – Указала я.

Его улыбка была бесстыдной.

– Именно. – Я закатила глаза. Смирись уже с тем, что тебе не быть в центре внимания извращенцев в этот раз, Ян. И веди себя прилично.

– Никогда в жизни. – Изображая полный ужас, ответил он. – Думаю, мне лучше поехать в отель и глянуть, что там с Аннет.

Дениз фыркнула.

– Это лишь способ оттягать того, кто доступен.

Трудно было сдержать смех. Мнение Дениз о Яне и Аннет было куда худшим, чем мое собственное, но вполне справедливым. И только из уважения к друзьям Кости, я сдержала хихиканье.

Ян и близко не похожий на оскорбленного лукаво поднял брови.

– Просто следую американской пословице, переворачивать правду.

Менчерес, как всегда тактично смог съехать с темы.

– Может нам стоит вернуться к подаркам.

Кости хлопнул Яна по спине.

– Не задерживайся слишком долго, приятель.

– Попытаюсь уложиться в час. – Ответил Ян с невозмутимым видом.

– Свинья. – Ничего не могла с собой поделать. Эй, я пыталась себя остановить. Если бы только вампиры могли быть переносчиками заразы, я бы пожелала ему гнойного герпеса, но все же к лучшему, что вместе с человечностью Яна исчезла его способность передавать венерические заболевания.

Ян ушел, постоянно хихикая с самим собой.

Рука Кости скользила по моим плечам, а пальцы ласкали тело. Я надела платье с глубоким вырезом, так как знала, он не сможет сопротивляться такому количеству открытой кожи, и была права. Жар просочился в мои эмоции с небывалой нежностью, когда Кости сбросил свои щиты, позволяя мне ощутить все его чувства. Связь, что существовала между нами, образовалась не только из-за любви. Она была соткана на крови и вечности между вампиром и его сиром. Кости изменил меня из полукровки на полноценного вампира и с тех пор я могла ощущать все его эмоции, словно они были продолжением моих собственных. Присутствовало и множество недостатков в моем превращении, но я бы проделала это снова, только бы ощутить этот уровень интимности между нами.

Конечно же, это было не единственное преимущество неумерших. Способность моментально исцеляться, летать и гипнотизировать людей не выпивая досуха, тоже входили в список.

– Ты знаешь, как прекрасно выглядишь? – Его голос стал утробным. Намек на зелень появился в темно-карих глазах, в подтверждение его признания.

Я наклонилась прошептать ответ.

– Напомни мне об этом, когда все уйдут.

Его смех стал хриплым и обещающим.

– Именно это я и собираюсь сделать, Котенок.

Мы отправились в соседнюю комнату, в которой ожидала груда подарков. Вампиров называли многими мерзостями, но слово "скупой" обычно никогда не присутствовало. Кости едва сделал попытку открыть презенты, как его сотовый зазвонил. Он глянул на экран с хихиканьем.

– Ян только не говори мне, что вы с Анет слишком заняты, чтобы вернуться, – сказал он вместо слова "привет".

Мой суперслух позволял ловить каждое слово, которое Ян произнес в ответ.

– Тащите свои задницы сюда. Сейчас же!

Глава 2

Кости и я оказались единственными, что последовали в отель. Остальная часть нашей группы осталась наблюдать на парковочной площадке, дабы удостовериться – события не превратятся из плохих в засаду. В это время ночи постояльцы гостиницы спали (спасибо и на том). Постоянная болтовня, не могла измучить мой мозг из-за нежелательной способности подслушивать мысли. Слышался только гул чужих снов, что вполне можно было свести к фоновому шуму.

Но как только я последовала за Кости в люкс "Аппалаччи", что арендовала Аннет, атмосфера спокойствия разбилась в дребезги. Темно красные полосы покрывали стены, деревянный пол, и еще в большем количестве матрас. По запаху можно было определить, что это кровь Аннет, а не кого-то другого. Я ожидала увидеть признаки тяжкой борьбы, но ни одна деталь мебели не была смещена. Ян стоял в дальнем конце комнаты, а его вечно нахальное выражение лица сменилось на суровость и злость.

– Там, – указал он головой в сторону закрытой двери в ванную.

Кости оказался возле нее в три огромных шага, однако я колебалась. Ян не сообщил нам, была ли вообще Аннет жива, только сказал приехать немедленно. Если тело Аннет поджидает по другую сторону двери, может мне стоит дать Кости минуту наедине с собой. Она была первой, кого он превратил в вампира, поэтому перенести ее смерть будет для него тяжело. Но как только я решилась поддержать его, услышала женский упрекающий голос.

– Ну, действительно, Криспин, тебе не стоило приходить. Ты пропустишь свою собственную вечеринку.

Мои брови моментально взлетели вверх. Кроме оклика настоящим именем Кости, которое знала лишь малая часть людей, этот британский тон из высшего общества идентифицировал собеседника, как Аннет. И слишком громко звучал для мертвой. Черт, она даже не казалась обеспокоенной, словно это не ее кровь украшала интерьер в больших количествах, выглядевших как на скотобойне.

– Я пропущу свою вечеринку? Ты что растеряла все свое остроумие? – Спросил Кости, озвучивая мои собственные мысли.

Дверь открылась и вошла Аннет. На ней был одет только халат, ее клубнично-блондинистые волосы были мокрыми, как я полагаю, после мытья. Это был один из редкий случаев, когда я видела ее без идеальной укладки – такой вид придавал ей больше уязвимости. Словно передо мной была не та ошеломляющая секс-бомба, какой она показалась мне при нашей первой встрече, а женщина на грани истерики, не смотря на решительную улыбку.

– Что за беспорядок в комнате, – Сказала она, позволяя вырваться легкому смешку.

– Аннет. – Кости схватил ее плечо и заставил посмотреть на него.

– Кто обидел тебя?

Ее ладони порхали по его рукам, будто она хотела оттолкнуть его, но не смела.

– Я не знаю. Никогда не видела его раньше.

Кости изучал комнату, без сомнений замечая те нюансы, что даже мой профессиональный взгляд не заметил бы. Две сотни лет и профессия киллера внесли значительны вклад находить инкриминирующие детали. Аннет стояла в молчании, слабые морщинки на лице становились глубже от хмурого взгляда.

– Ты лжешь, – Наконец сказал Кости. – Никто не ломился в дверь, нет следов сопротивления, именно ты впустила его. Ты даже не боролась, когда он резал тебя, не разбудила других гостей криками о помощи, и ты не позвонила мне, хотя твои чертовы отпечатки остались на трубке сотового. Ян ты видел, кто это был?

– Нет, но думаю, что спугнул мудака. – Ответил Ян. – Окно было открыто, и насколько я мог услышать, кто-то слишком быстрый для человека мчался через балкон, но я счел нужным остаться с ней, нежели пуститься погоню.

Это удивило меня. Есть только пару вещей на свете, что Ян любит больше, чем свои грязные разговоры. Аннет скорее всего относиться к той малости людей, о которых он считает нужным заботиться и вызвать подмогу вместо того, чтобы удовлетворить свое желание убийственной игрой в прятки.

Из-за способности к излечению, теперь на Аннет не осталось ни единой царапины, но пока остальные вампиры прибыли в дом, Аннет, пытали заживо. Но ведь тогда не имеет смысла скрывать от нас, кто это был, если Кости прав, она прекрасно знала кто это. Помимо запаха крови, в комнате присутствовал более резкий запах – острая вонь химикалий, которые иссушили мой нос, когда я попыталась вдохнуть. Бесполезно определять напавшего по запаху.

Аннет все так же молчала. Голос Кости стал еще жестче.

– Атака на члена моей линии значит тоже самое, что и атака на меня лично, поэтому я уже не спрашиваю тебя как друга, я приказываю тебе как твой Сир сказать мне, кто это сделал.

С тремя последними словами, Кости освободил свою ауру, и вес ее силы заполнил комнату. Это уже не было то нежное сенсационное чувство, что я ощущала от него ранее, это были ледяные волны мощнейшего давления и потрескивающего потока, ощущаемые словно находишься в середине ледяного шторма. Любой немертвый в пределах ста ярдов радиусом ощущал власть его силы, но больше всего она оказывала давление, кто был связан с ним кровью, как Аннет и я. Она вздрогнула словно он ударил ее. Глаза цвета шампанского заметались между ним и полом.

– Криспин, я…..Я не могу, – сказала она в конце концов, наклоняя голову. – Я уже сказала тебе, что не знаю.

Гнев ощутимо пульсировал от него волнами, показывая, что он ни капли не верил ей.

Я была поражена. Кроме единственного инцидента со мной, когда мы только познакомились, Аннет оставалась лояльной к Кости по сей день. Она все еще любила его и, скорее всего будет любить всегда. Так почему же она бросает ему вызов из-за того, кто обидел ее? Это осталось за пределами моего понимания.

Может она считает, что защищает его таким образом? Я мысленно представила несколько ситуаций. Если Кости был прав, и Аннет действительно знала нападавшего, может она думала, что изрезавший ее был намного сильнее Кости, чтобы оказать возмездие.

– Давайте заберем ее домой. – Сказала я, опуская свою руку на его, чтобы хоть немного сбить поток разъяренной энергии. – Там мы сможем обдумать наш следующий шаг.

Кости одарил Анет взглядом, сообщавшим, что разговор еще не окончен, но все же протянул руку к двери.

– Ладно, Котенок. После тебя.

Глава 3

Чтобы дать нам немного уединения, Ниггер, Дениз, Менчерес и Кира вернулись в домик для гостей, вместо того, чтобы присоединиться к нам в доме. Не было нужды сообщать всем, что произошло. С их слухом, они получили полную картину пока охраняли периметр. Аннет, Ян, Кости и я вернулись к нам домой, где воздушные шары, конфетти и плакаты казались неуместными теперешнему настроению.

– Вы только посмотрите на все эти милые подарки! – Прокомментировала Аннет.

– Все, что я хотел от тебя – услышать имя. – Обрезал ее Кости. "Так что перестань вести себя, как будто ничего не случилось, и назови мне его.

Аннет уселась на кушетку с полным отсутствием своей прежней грации.

– Я тебе уже говорила. Я никогда не видела его прежде.

Кости уселся на кушетку напротив и протянул ноги, словно решил вздремнуть.

– Если бы ты говорила правду, ты бы описала его сразу же, вместо того, чтобы пытаться убедить меня, что ты не знаешь кем он был.

– Не могу не упомянуть, что именно ты впустила его, тебе бы сразиться с ним вместо того, чтобы спокойно лежать пока он режет тебя, – Добавил Ян, игнорирую неодобрительный взгляд, которым одарила его Аннет. У обоих мужчин были очень хорошие аргументы.

– Ты зря тратишь время, считая что Кости это просто так оставит, – Согласилась я.

– Ни один уважающий себя Мастер не позволит пытать одного из его людей безнаказанно. Ты сама говорила мне об этом много лет назад.

По идее, после всего сказанного Аннет должна была сознаться. Все что мы говорили – чистая правда, и она знала это. Но когда я увидела, что ее губы плотно сжались, стало понятно, что дело не сдвинется с мертвой точки, не смотря на бессмысленность.

Фабиан материализовался прямо посредине комнаты.

– Там в лесу вампир!

Я немедленно встала, и отправилась в ближайший тайник за оружием. Ян вообще не считал нужным вооружать себя. Он сразу двинул к двери.

– Стой. – Единственное слово прозвучало от Кости. Он даже не изменил позиции развалившись, на кушетке. Его худощавое тело все еще было полностью расслабленным. Но я знала лучше. Напряжение, исходившее от него, наполнило воздух ощутимой густотой.

– Я надеялся на преследование, – Ответил Кости все в той же манере упорного спокойствия в голосе. – Теперь мы не нуждаемся в признании Аннет. Сами узнаем, кто наш обидчик.

– Криспин, подожди. – Начала было Аннет. Черты ее лица зазвенели от беспокойства.

– У тебя был шанс, – Коротко ответил он. Потом посмотрел на Яна и кивнул в сторону Аннет. – Чтобы она не пыталась сказать, рука Яна помешала этому. Только слабые приглушенные ворчания исходили от нее, пока Ян сидел с ней радом на кушетке и крепче прижимал к себе.

– Не переживай, она будет вести себя, как прилежная девочка, правда дорогуша? – Растягивал каждое слово Ян, говоря прямо ей в ухо.

Теперь ворчание Аннет переросло в ярость, но что бы она не делала, она не могла пересилить Яна. Именно поэтому я не слишком волновалась за нашего незваного гостя. Если конечно он не самоубийца, или без понятия, что подкрался к холму, где находились несколько Мастеров вампиров, один из которых мог отрезать ему голову одной мыслью.

– Фабиан, ты видел только одного вампира?

Призрак кивнул головой.

– В нижней части холма.

Может быть поэтому остальные все еще не ощущали его. Наш дом находился на высшей точке холма, сознательно лишенный доступа для случайных прохожих.

– Котенок, пойдем со мной. – Кости, наконец, встал. – Фабиан, скажи остальным, чтобы оставались внутри и продолжали беседу, словно ничего не происходит.

Я закончила рассовывать серебряные ножи в наручные ножны. Деревянные колы были бы дешевле, но к сожалению они действовали только в кино. Затем надела свой плащ, не для того чтобы согреться, ведь на дворе стоял холодный ноябрьский вечер, а именно, чтобы скрыть оружие.

– Готова. – Ответила я, чувствуя, как выдвигаются клыки, подтверждая сказанное.

Ян фыркнул.

– Кажется, для тебя Рождество наступит раньше, Кэт.

Я выстрелила в него взглядом. Взволнованность, бегущая прямым потоком сквозь мою ауру, должна была стать подтверждением. Мне не особо хотелось, чтобы вооруженный злоумышленник окончательно разрушил вечеринку по случаю Дня Рождения Кости, но я так давно не надирала кому-нибудь задницы. Кто обвинит меня в том, что я так сильно хотела показать этому вампиру, что значит проходить мимо моего дома в поисках неприятностей?

– Помни, милая, он нужен нам живым. – Напомнил Кости. Его глаза наполнились зеленью из-за собственного хищного ожидания. – По крайней мере, на какое-то время.

Покрытые инеем листья хрустели под моими ногами, пока я пробиралась среди деревьев. Босоножки на тесемках вряд ли были правильным выбором для нормального человека, разгуливавшего по крутому склону, но вампиры имели отличные рефлексы и не мерзли от холода, так что я не беспокоилась, что не сменила обувь. Плюс, если это делало мой вид более уязвимым для того, кто бродил там в темноте со мной, тем лучше. Кости должен был находиться поблизости в небе, но я не видела его, потому что его одежда смешивалась с ночным небом. Я также не замечала Фабиана или его призрачную подругу, но я знала, они где-то здесь, готовые предупредить наших друзей, если у бродившего рядом появится подкрепление. Мы тщательно скрывали месторасположение дома в Блю-Ридж ото всех, кроме наших близких друзей и родных, и все же, если один враг смог найти нас, то смогут и другие.

Послышался звук сломанных прутьев. Но я специально не повернула голову в ту сторону, продолжая изображать, что всего лишь совершаю ночную прогулку. Я сомневалась, что наш вторженец поведется на мой спектакль, но по идее он должен был оказаться глупцом, иначе бы не напал на Аннет, пока Кости находился в пределах ее окружения. Ни один Мастер-вампир, ценящий свои клыки, не остался бы ради этого.

Послышалось еще больше потрескивающих звуков, слишком близко от меня, чтобы продолжать притворяться, будто ничего не слышу. Я повернулась в ту сторону и по шире раскрыла глаза, словно только что заметила тенистую фигуру позади деревьев.

– Там кто-то есть? – Позвала я, специально наполняя свой голос волнением.

Смех прорезал холодный ночной воздух.

– Из тебя выходит ужасная героиня фильмов ужасов. Ты должна дергать плечами, сжимать свой плащ и кусать нижнюю губу от страха.

Его акцент был английским, манера разговора напоминала аристократический диалект, как у Ниггера и Аннет, а не как Кости и Яна лишенных чопорного жаргона. Светлые волосы длиной до плеч ловили свет луны, когда он вышел из-за деревьев. Вовсе не его внешность заставила меня пялиться, хотя точеные скулы вампира напоминали безупречные черты лица Кости. Не его рост, который составлял около 190 см. Это была его рубашка. Кружева выглядывали из-под рукавов его плаща и почти закрывали его кисти. Какие-то белые пенистые причиндалы складками свисали с его шеи до половины груди. Я почти забыла проверить его на наличие оружия, так отвлекал его наряд.

– Ты серьезно? – Не смогла сдержать замечания. – Потому что даже Ру Пол[1]1
  Ру Пол – известный американский исполнитель, автор песен и актёр, использующий женский образ.


[Закрыть] подумал бы дважды, прежде чем надеть такое барахло на публику.

Его улыбка показала зубы, едва скрывая клыки.

– Кланяюсь своему наследию. Я же не надел балетное трико, как ты можешь заметить.

На нем были надеты черные джинсы, куда более современные, нежели его кофта. Из них торчал серебряный кол, привязанный к бедру, но только блинная деревянная трость оставалась единственный оружием в его руках. Конечно же, у него, как и у меня могла скрываться еще целая куча оружия.

– Дай-ка я угадаю. Ты потерялся?

Я начала сокращать расстояние между нами. Пускай на нем не было и пятнышка крови, возможно, это был тот самый вампир, что напал на Аннет. Его аура сообщала, что ему не более двух сотен лет, но я не боялась. Если конечно он не скрывал свою силу, он не был Мастером, что означало, что я с легкостью смогу подмести им пол.

Вампир оценивал меня точно так же, как и я его – тщательно и не боясь. И все это время легкая ухмылка не покидала его лица.

– Вы красавица, не так ли, хотя меня и не прельщают короткие волосы. Вам было бы куда лучше с длинными струящимися красными локонами.

Что-то в нем выглядело знакомым, хоть я была уверена, что мы ни разу не встречались. Его дерзость делала его абсолютно незабываемым.

– Да ну что вы, я всего лишь сделала укладку в аду каких-то там три недели назад, так что они все еще отрастает. – Легкомысленно ответила я.

Если бы я не была вампиром, у меня бы не осталось волос и вовсе, после того, как я чуть не обгорела до смерти, но регенеративные способности означали, что мне не придется выбрасывать целое состояние на парики. Или кожаные имплантанты, слава тебе Господи.

– Значит, вы хотите поговорить? – Продолжила я. – Или мне стоит начать надирать вам задницу за нарушение частных владений и вероятного нападения?

Я подошла к нему настолько близко, что могла уже рассмотреть цвет глаз, похожих на ягоды черники, и никак не реагирующие на провокацию. Напротив, его ухмылка стала шире.

– Если бы мы с вами не состояли в родственных отношениях, я бы испытывал желание ответить на ваш флирт.

Этот идиот, думает, что я пытаюсь соблазнить его? Я была так раздражена, что полностью упустила первую половину предложения, и только потом замерла от неожиданности.

– В каком смысле отношениях?

Единственная семья, что была у меня, состояла из заключенного в тюрьму папочки, призрака дядюшки, и новоиспеченной немертвой матери. Хотя его интонация и немигающий взгляд, что не покидал моего лица, заставлял задаться вопросом, говорит он правду или нет. Милый Боже, может быть такое, что мой отец мог оказаться не единственным вампиром в моей родословной?

Он очертил линию по листве своей длинной тростью, и выгнул с вызовом бровь.

– Еще не догадались? – Он испустил ложный вздох. – Я полагал, что среди всех вы больше всех отреагируете на похожие черты, но похоже ошибся.

Игра слов была точно не для меня. Я еще раз оглядела его длинные светлые локоны и старинную блузку.

– Если вы пытаетесь копировать Лестата, тогда будьте уверены, что превзошли его общими чертами.

Он фыркнул.

– Глупый маленький котенок, не так ли?

Что-то темное упало позади меня, но прежде чем вампир смог взмыть в воздух, чтобы защитить себя, он был зажат в стальные объятия. Лунный свет играл на лезвии ножа, который Кости держал возле груди вампира.

– Никто не зовет мою жену так, кроме меня. – Сказал он шелковым голосом в котором звучала смертельная угроза.

Вампир попытался выкрутиться, дабы освободить себя, но даже железные бруски было бы выкрутить легче, нежели сбежать. Его попытки вырваться ввели наконечник ножа Кости в грудь, окрашивая рубашку в темно-красный. Еще большее сопротивление способствовало тому, чтобы нож воткнулся прямо в сердце, но тогда бы вампир мгновенно умер. Он замер, вытянув шею, чтобы посмотреть на мужчину схватившего его.

Только в этот момент, увидев их лица рядом, первое подозрение прокралось в меня.

Это казалось невозможным, но….

– Кости, не убивай его! – Сказала я, колеблясь в выводах. – Я…Я думаю, это не из-за нападения на Аннет.

Вампир выстрелил в меня одобряющим взглядом.

– Ты не так глупа, как кажешься, не так ли?

Кости не сдвинул нож с места, но его рука напряглась на рукоятке.

– Оскорби ее еще раз и это будет твое последнее слово.

Вампир зашелся наполненным болью смехом.

– Я думал, поддразнивание в семье – норма.

– В семье? – Теперь насмехался Кости. – Ты требуешь признать тебя членом ее семьи?

– Не по крови, но по браку, – Сказал вампир, растягивая каждое слово. – Позволь мне представиться. Мое имя Рэйт[2]2
  Рэйт (Wraith) – в переводе с англ. означает «Приведение»


[Закрыть], и я твой брат.