Текст книги "Горько-сладкие шестнадцать"

Автор книги: Дж. Каргман

Соавторы: К. Карасов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Миссис Митчем закатила глаза. Мы победили!

А через час я уже была у Уитни – подруга вела разъяснительную работу.

– Ну, пожаааааалуйста! – ныла Уитни уже в восемнадцатый раз.

– Кто они вообще такие? – спросила миссис Блейк, глядя на меня. Ответить я не успела. – Мы ведь их совсем не знаем, – продолжила мама Уитни. – Вдруг они плохо воспитаны? И не принадлежат к высшему классу? Может, они вообще дикари! Получится кошмар, а не праздник! – с ужасом возвестила она. – Эти богатые выскочки плебейского происхождения на самом деле настоящие отбросы общества! – закончила миссис Блейк.

– Да нет же, мам! – возразила Уитни. – Они очень милые! И у них... у них... – Она с отчаянием посмотрела на меня. Подруга пыталась придумать, что хорошего можно сказать про семью Митчем – ведь она еще сама не была с ними знакома. Эврика! – У них есть повар, который испечет все, что ты захочешь! Даже торт из девяти коржей! Все-все-все!

– Просто чудесно! – с сарказмом ответила миссис Блейк. – Вот сладостей тебе как раз и не хватает! Побольше бы! Да ты поглощаешь столько тортов, что, скорей всего, придется расширить тебе платье тканью от палатки с прошлого дня рожденья. Может, тогда ты в него влезешь.

Бедная Уитни. Она расстроенно опустила глаза. Ее мама иногда бывает такой стервой! Но Уитни держалась.

– Мам, у нас день рождения в один день. Софи – моя новая подруга. И мы хотим устроить совместный праздник. Через два года – дебютный бал. Вот он будет только для меня одной...

Миссис Блейк смотрела в сторону, обдумывая просьбу дочери. Та говорила искренне. К тому же к балу Уитни действительно надо было начинать готовиться уже через год.

– Ну, если ты и правда так этого хочешь, то...

– Спасибо, мама! – воскликнула Уитни вне себя от радости.

Победа! Мы получили согласие родителей! И все благодаря мне. На самом деле мам уговаривали подруги, я-то почти все время молчала. Но Уитни и Софи сказали, что я их морально поддерживала. Рада, что все закончилось так хорошо.

Всю следующую неделю подруги обменивались записками, в них они высказывали различные соображения по поводу праздника: что подарить гостям, какую цветовую гамму выбрать, какие скатерти, какую музыку и так далее. Я тоже с большим удовольствием вносила свою лепту. Девчонки обо всем со мной советовались, а мне нравилось им помогать: своей шикарной вечеринки все равно не будет. К тому же подруги просили только о приятном – организовать праздник. То есть никаких волнений и никаких счетов.

После школы мы побежали в газетный киоск, накупили кучу журналов, вырезали из «Вог» фотографии с различных вечеринок и купили в магазине канцтоваров папки – вдруг что важное упустим? В результате к пятнице мы жутко устали, а еще предстояла премьера, на которую нас пригласил мистер Митчем. Мы ждали Софи у Уитни дома, подруга заехала за нами на лимузине и привезла огромные чашки капучино (все еще горячего), любезно приготовленного ее поваром.

– Привет, девчонки! – воскликнула Софи. На ней было платье из шифона от «Прада»: длинное, до пола, брусничного цвета. Я же одолжила у Уит короткое черное платье от «Шанель», а подруга с головы до ног нарядилась в «Ральфа Лорана». – Уитни, Лора, познакомьтесь с моими родителями!

– Здравствуйте, миссис Митчем! – сказала Уитни.

– Рада вас видеть, миссис Митчем! – добавила я.

– Ой, девочки, пожалуйста, зовите меня просто Адриана! Когда вы говорите «миссис Митчем», я сразу вспоминаю свою кошмарную свекровь-монстра!

Ну, ладно... Адриана так Адриана, хотя звучит, конечно, странно и даже забавно.

Мистер Митчем был очень энергичным человеком, хотя и намного старше жены. Всю дорогу он ругал по телефону какого-то несчастного помощника и, по-моему, вряд ли вообще нас заметил.

Я чуть не упала, когда увидела, сколько камер поджидает нас у красной дорожки. Мы с Уитни пребывали в благоговейном страхе. Охрана сдерживала толпу кричащих фанатов, а нас провели вперед люди с рациями. В шикарно украшенном кинотеатре Софи, казалось, знала абсолютно всех: актеров, журналистов, организаторов показа. Всех она обнимала и целовала в щеку: Джека Николсона («дядя Джек!»), Софию Копполу («Софа!»). И всем официально нас представляла – было очень приятно. Мы с Уитни обменивались восторженными взглядами – все как будто во сне!

Премьера была изумительная. Потрясающий фильм, а участники сидели прямо рядом с тобой, смеялись и аплодировали – это ужасно интересно! Непривычно, конечно, но как все-таки здорово, что Софи нас пригласила! Она классная. Рада, что теперь она – наша подруга. Жизнь становится интересней.

В пятницу мы чудесно провели время на премьере, а в субботу отправились с Уитни в «Серендипити» на ленч. Для нас это – своего рода ритуал: когда мы были маленькими и родители впервые отпустили нас одних на ленч, мы пошли в «Серендепити» и теперь стараемся завтракать там хотя бы раз в два-три месяца. Тогда, в первый раз, мы выпили остывший горячий шоколад и катались по Центральному парку в экипаже. Сейчас мы стараемся соблюдать эту традицию в любую погоду – не важно, идет ли дождь, или светит солнце. Глупо, конечно, но нам нравится. Я не предложила пригласить Софи, Уитни тоже. Не то чтобы я не хотела общаться с новенькой. Просто, по-моему, можно иногда сходить куда-нибудь и без нее. Здорово, что и Уитни была того же мнения.

Мы очень весело провели день: развлекались, дурачились и совсем не обсуждали вечеринки по случаю шестнадцатилетия. Мы ехали в экипаже, корчили рожи туристам и слали бегунам воздушные поцелуи. Приятно было побыть наедине с Уитни, да и предпраздничная суматоха временно отошла на задний план.

Вечером мы собрались у Софи. Нам предстояло первое за эту осень свидание с мальчиками из Брэдли, которое организовала Уитни. Квартира у Софи очень необычная. Если честно, никогда раньше не видела таких квартир, даже по телевизору.

– Умереть и не встать, – сказала я, пожирая глазами шикарное мраморное фойе и потолки высотой вдвое больше обычного. Очень современно и ничего лишнего: полная противоположность квартире Блейков, где все отделано дорогущими тканями.

– Пойдемте ко мне, – позвала нас Софи. – До прихода ребят надо успеть переодеться. А еще вы должны мне рассказать, кто есть кто.

Мы поднялись на третий этаж (даже не на второй!) в спальню к Софи. Комната была не обычная, а с прилегающей к ней личной террасой. В спальне стояла огромная розовая кровать с балдахином – в такой спят принцессы из сказок. На стене в рамке висела фотография Леонардо ди Каприо с автографом.

– Так, девчонки, и что же мне надеть? – взволнованно спросила Софи, раздвигая тяжелые створки, на мой взгляд, самой огромной в Нью-Йорке гардеробной. Она была больше спальни моих родителей! Серьезно! – Лора, я тебе завидую! Какое красивое платье! Вещи у тебя в сто раз лучше, чем от «Прада»!

Я оглядела темно-коричневое платье-рубашку и застенчиво улыбнулась:

– Спасибо!

– Чур, следующий наряд ты шьешь для меня! – добавила Уитни.

Их комплименты звучали абсурдно – наряды у обеих стоили тысячи долларов. И все же мне было очень приятно.

Снизу позвонили, и Софи взяла трубку.

– Да, хорошо, спасибо, – сказала она и повернулась к нам: – Пришли Кейтлин и Ава.

Подруги вошли в комнату и принялись восторгаться квартирой.

– Обожаю, когда так много места! – воскликнула Ава и принялась изучать содержимое сумочки Софи.

– Слушайте, девчонки, – сказала Кейтлин, сжимая в руке телефон. – Макс только что написал мне СМС. Они придут через десять минут.

– Стойте-стойте! – закричала Софи. – Еще раз расскажите про всех и подробно! Просто не верится, что наконец-то познакомлюсь с парнями из Брэдли!

– Итак, – серьезно начала Уитни. – Джош – просто чудо! Знаю его с пеленок. Он безумно влюблен в Лору. Я пытаюсь им помочь.

– Ой, перестань! – отозвалась я. – Джош милый, но скучный.

– Почему? – спросила Уитни. – Он – парень что надо!

– Вот и бери его себе, – ответила я, прекрасно понимая, что Уитни никогда не станет встречаться с таким человеком, как Джош. Слишком уж он в себе неуверен, да и не такой красавчик, как все ее парни. Раздражало то, что Уитни так активно пыталась навязать Джоша мне. Была у подруги одна черта, которая выводила из себя: она выслеживала какого-нибудь парня, заставляла меня с ним заговаривать и налаживать отношения, потом начинала сама с ним встречаться, а меня оставляла с его лучшим другом. И каждые каникулы повторялось одно и то же. Часто все было неплохо, и друг оказывался даже лучше. Но иногда приходилось общаться с такими идиотами!!! Но почему Уитни приспичило, чтобы я встречалась с Джошем? Он, может, и ничего, но мне не нравится.

– Да ты что, это же будет все равно что инцест! Наши папы в одной комнате в общежитии жили, – сказала Уитни.

– Лор, он несимпатичный? – спросила Софи.

– Симпатичный и милый, но чувств у меня к нему нет, – ответила я.

– Он немного неуверен в себе, зато очень добрый, – сказала Уитни, глядя в зеркало.

– Кстати, о неуверенности. – Софи тоже уставилась в зеркало. – Я ужасно толстая! Как кит – скоро меня поймает «Гринпис» и выкинет обратно в море.

– А я толстая как бегемот! – возвестила Кейтлин, разглядывая себя сзади.

– А я как корова! – присоединилась к разговору Ава. – Сейчас замычу!

– Слушайте, девчонки! – рассерженно вмешалась я. На самом деле они все обалденно красивые и худющие как щепки. – Да вы же как скелеты! Глупо и скучно обсуждать, кто сколько весит. Сменим тему! – утихомирила я подруг.

Я всегда начинаю зевать, когда подруги обсуждают, у кого какие бедра. И каждый раз одно и то же: одна жалуется, что она толстая, другие говорят, что и они тоже толстые, а потом начинают говорить друг другу «нет-нет, ты худая!». Сейчас засну.

– Ну, хорошо, – согласилась Софи. – Вернемся к мальчикам.

– Итак, – продолжила Уитни, – Кейтлин у нас теперь обжимается с Максом...

– Прекрати! – взвизгнула Кейтлин и покраснела.

– Почему? – спросила Уитни. – Скажешь, не ходила с ним на третье свидание?

– Не важно, – смущенно ответила Кейтлин.

Кейтлин всегда очень прямолинейна с парнями. Сама приглашает на первое свидание, потом на второе и на третье. Более того, она сама решает перейти к более близким отношениям, так сказать, нарушает границу дозволенного. Проблем с парнями у Кейтлин никогда не было. Сейчас вот она встречается с Максом. Уитни пыталась ей объяснить, что такими темпами можно заработать себе плохую репутацию. Но Кейтлин все равно.

– Бобби – просто красавец! – продолжила Уитни. – И замечательно играет в лакросс. Хочет стать профессионалом. Тренер считает, все возможно. Он тебе понравится, Софи. Я ему уже все про тебя рассказала. Поверь, равнодушной ты к нему не останешься.

Вот так и знала, что Уитни попробует свести Софи с Бобби. Он действительно красавец, но, кроме спорта, ничем не интересуется, и на другие темы с ним говорить невозможно.

– Ну, может быть, – сказала Софи, задумчиво улыбаясь. – Там еще, кажется, есть Джейк. А он что из себя представляет?

Мы все уставились на Уитни. Она сделала глубокий вдох.

– Джейк Уоткинс. Он... обалденный! И очень известный. Его мама из семьи Терстон – настоящая аристократка. Знаешь их предприятия? Они изобрели пакеты из оберточной бумаги.

– Но он не просто красавчик из хорошей семьи, – вмешалась я. Он ведь не только самый красивый, а самый чудесный парень в мире. – Он – как карикатура в «Ньюйоркере» – не все так просто, как кажется на первый взгляд.

Я не слишком сентиментальна?

– Отличное сравнение, – сказала Уитни. – Он действительно какой-то загадочный. Они с Бобби, Максом и Джошем – лучшие друзья, но у него всегда и на все есть свое мнение. Мы с ним тоже замечательно сошлись этим летом.

– Чудесно, – сказала Софи. Зазвенел телефон – пришла компания из Брэдли. – Уже мечтаю с ним познакомиться.

Странно, но я тоже ужасно хотела увидеть Джейка.

Софи распахнула дверь. На пороге стояли четыре ученика одной из самых престижных мужских школ. Все четверо очень симпатичные, но каждый по-своему. Итак, рассказываю подробно. Макс: невысокий брюнет с кудрявыми волосами, красивыми голубыми глазами и большим носом. Веселый парень. Похож на соседа главного героя из какого-нибудь ситкома – забегает без приглашения, отпускает язвительную шуточку и убегает. Забавно, конечно, но иногда постоянные колкости начинают действовать на нервы. Бобби: высокий блондин с голубыми глазами спортивного телосложения. Похож на типичную футбольную звезду из американской средней школы (может, потому, что на нем пиджак с эмблемой университетской команды). Джош: худощавый шатен среднего роста с карими глазами, волосы слегка рыжеватые. Ничем особо не примечателен. Очень умный, но какой-то мнительный и занудный. Лет через двадцать, когда наберется самоуважения, может, и вправду станет привлекательным. Но только не сейчас.

И наконец, самый главный среди них – Джейк. Высокий шатен с огромными зелеными глазами, великолепно одет. Идеально правильные черты лица, но не смазливый (смазливые парни не так интересны), потому что у него все-таки есть один недостаток – зубы. Передний чуть-чуть находит на соседний. Этот маленький недостаток – изюминка Джейка, благодаря ей он кажется еще красивей. Удивительно, как небольшой изъян может сделать человека еще симпатичней.

– Привет! Я – Софи, – сказала наша хозяйка и широко распахнула дверь, приглашая мальчиков войти. Но распахнула все-таки недостаточно широко. Все четверо невольно коснулись Софи, когда заходили в квартиру.

– Соф, это Бобби, Макс, Джош и Джейк, – с видом собственницы указала на них Уитни.

– Прикольная квартирка! – Бобби уверенно проскользнул вовнутрь и огляделся.

Софи просияла:

– Спасибо! Это, конечно, ничто по сравнению с нашим домом в Лос-Анджелесе. Но тоже крыша над головой.

– Красивая картина! – сказал Макс, глядя на огромное белое полотно на стене у входа. – Только, по-моему, художник где-то потерял краски! – Он рассмеялся.

– Макс! – нараспев произнесла Кейтлин.

– Идиот, это Казимир Малевич, – пробормотал Джейк.

Хм... Впечатляет.

– У родителей Софи чудесная коллекция картин! – добавила Ава, взволнованно глядя на ребят. Она всегда немного стеснялась мальчиков. – Второй Музей современного искусства! – Ава откинула назад волосы.

Софи проигнорировала комплимент подруги и подошла к Джейку.

– Ничего себе! А ты разбираешься в искусстве! Ты Джейк... да? – спросила Софи, слегка наклонив голову набок.

Ой-ой-ой!

– Да, – ответил Джейк.

– Откуда ты знаешь, что это Малевич? У тебя дома тоже есть его картины? – продолжила Софи. Уитни внимательно слушала их разговор.

– Нет, – ответил Джейк и подошел поближе к холсту, чтобы получше его разглядеть.

– Хм... А ты неразговорчивый! – поддела его Софи. Так. Стоп. Софи что, флиртует с Джейком??? Да это наглость с ее стороны! Уитни же только что рассказала о своих к нему чувствах.

– Джейк, а ты не скучаешь по Саутгемптону? – спросила Уитни, накручивая на палец прядь белокурых волос.

Я смотрела на Уитни и Софи: какие же они все-таки разные! Обе подруги тщательно подготовились к приходу ребят. Но Уитни надела бежевый ажурный кашемировый пуловер от «Ральфа Лорана», длинную замшевую юбку, высокие темно-коричневые сапоги от «Джимми Чу» и фамильные бриллиантовые запонки. Софи же облачилась во все короткое, обтягивающее и откровенное. Плюс повсюду имена дизайнеров.

– Нет. Было скучно и хотелось домой. А ты? – спросил Джейк, поворачиваясь к Уитни.

– Нет-нет. То же самое, ну разве что... – Уитни пыталась сообразить, что бы еще такого сказать, но Джейк, видимо, этого не заметил и повернулся ко мне.

– Привет, Лора! Как поживаешь? – спросил он.

– Нормально, как обычно, – ответила я. Последнее время рядом с Джейком не могу двух слов связать, что вообще-то мне совсем не свойственно.

– Понравилось в лагере в Мэне? – спросил он. Ничего себе! Он помнит!

– Да, – ответила я. Прямо как умственно отсталая. На все отвечаю односложно. Странно...

– Слушай, Лора, – вмешался Джош. – На прошлой неделе я, по-моему, видел, как ты переходила дорогу.

– Серьезно? Где?

– На пересечении Мэдисон и Девятнадцатой, – ответил он.

– Может быть. Вполне, – кивнула я, краем глаз наблюдая за Джейком. Очень не хотелось, чтобы он решил, будто Джош мне нравится. Тот меня только раздражал.

– Внимание всем! – Софи взяла инициативу в свои руки. – Я заказала кучу еды в классном ресторане! Так что надеюсь, вы голодные, – объявила она, направляясь к кухне.

– Не то слово, – сказал Джош и нарочно пошел рядом со мной. – С удовольствием съем рубленого голубя с салатными листьями!

– Круто! Поддерживаю, – сказал Макс и обнял Кейтлин. – Давай корми!

– Парни, вы – свиньи! – хихикнула Кейтлин.

– Голодные свиньи, – отозвался Бобби.

После обеда мы развалились на роскошных кожаных диванчиках в кинозале у Митчемов и смотрели новый фильм с Беном Аффлеком. До этого мы довольно интересно провели время: пытались понять (все, кроме Кейтлин и Макса), кто кому нравится, ну, в смысле, как парень девушке или девушка парню. Понятно было, что Уитни влюблена в Джейка. Ава, по-моему, флиртовала с Бобби (безуспешно). Джош неуклюже пытался заигрывать со мной, но не нравился, и все тут! Благотворительность неуместна, когда речь идет о делах сердечных. Меня ужасно раздражали его тупые шутки, и вообще он – ПО!

Но интересней всего было наблюдать за Софи и Джейком. Он ей точно нравился. Это было понятно по ряду признаков: слишком громко Софи смеялась, слишком сильно старалась привлечь внимание к своей груди, к тому же постоянно подмигивала Джейку и улыбалась. Уитни тоже заметила ее попытки. И была в бешенстве. С одной стороны я была полностью на стороне подруги: как Софи смеет??? Он не ее, а Уитни! Но с другой стороны, если Уит сказала, что что-то принадлежит ей, это еще не значит, что это что-то действительно ей принадлежит. Так что пусть уж Джейк сам решает. И потом, я была абсолютно уверена, Софи ему никогда не понравится. Вульгарностью Джейка не привлечешь.

После обеда Уитни отвела меня в сторону.

– Что случилось с Софи? Ты заметила? Она клеится к Джейку! – пожаловалась подруга.

– Ну, что-то вроде того, – ответила я.

– Ей что, нужно прямым текстом сказать, что Джейк мой? Так непонятно? Я же про него взахлеб рассказывала! В чем дело-то?

– По-моему, Софи со всеми флиртует. Помнишь парня из гастронома? А аккомпаниатора из хора? Просто характер у нее такой. Скажи ей потом, чтобы она не приставала к Джейку, – она и не будет, – посоветовала я. Надеюсь, Софи вправду от него отстанет. Я и сама не уверена.

– Думаешь? – спросила Уитни, накручивая волосы на палец.

– Думаю, да. Ну, что ты, Уит! Она же наша подруга!

– Ты права, Лора, – сказала Уитни. – Да и потом, Джейку она никогда не понравится.

Хм, мне бы ее уверенность!

Пока мы смотрели кино, в комнате было тихо. Не считая омерзительных звуков, которые издавали Кейтлин и Макс на заднем ряду. Джош, разумеется, уселся рядом со мной. Причем я специально долго не садилась – ждала, пока он выберет себе место. Но Джош на удочку не попался. Устроился плечом к плечу, так близко, что я чувствовала себя ужасно неуютно. С другой стороны, к счастью, сидел Джейк, рядом с ним Уит. Когда Джош тянулся за попкорном, то «совершенно случайно» ко мне прижимался. Я отодвигалась и постоянно врезалась в Джейка. Неудобно!

Во время длиннющей сцены погони на машинах в комнату вошла горничная Софи и принесла огромное серебряное блюдо с шоколадным фондю и причудливый поднос с фруктами. Бобби, Макс и Кейтлин принялись за угощение.

– Глядите-ка, Кейтлин и Макс решили передохнуть! – сказал Джош.

Уитни оглянулась:

– Им нужна отдельная комната. По-моему, им в детстве не хватало родительской ласки.

– Скорей всего, ее вообще не было. Так считают детские психиатры, – сказала я. Джейк улыбнулся. Я покраснела.

– Так, ребята, давайте-ка все попробуйте фондю! – сказала Софи, направляясь к нам. Она протянула Джейку поднос и так нагнулась, что чуть не попала ему грудью по лицу. Уитни скорчила недовольную гримасу. – Попробуй десерт, Джейк, – предложила Софи. – Это французский шоколад.

Джейк наколол на вилку клубничину и опустил ее в шоколад.

– Спасибо.

– Если хочешь чего, скажи. Наш повар может все что угодно приготовить, – медленно проговорила Софи.

– Здорово. Спасибо, – ответил Джейк.

Софи предложила фондю Аве, а Джош снова наклонился ко мне и спросил:

– Отличный фильм, правда?

– Ну да, ничего, – ответила я. Это же обычное кино с Беном Аффлеком.

– Да-да, ты права, ничего так фильм. – Джош сменил тон: – Бывают и лучше.

Джош, ну почему нельзя придерживаться своего мнения? Я не успела ответить, потому что сзади послышался грохот. Мы обернулись и увидели, что Кейтлин с Максом свалились на пол.

– Ух ты! – засмеялась я. – Вот почему опасно проявлять свои чувства на людях!

– Терпеть этого не могу. – Джейк покачал головой, глядя на упавшую парочку.

– Да здравствуют специальные помещения! – прошептала Уитни, хихикая. – Вот для чего Бог изобрел спальни.

Боб наклонился к Софи:

– Кстати, не хочешь туда со мной прогуляться?

Ава изменилась в лице. Бобби она точно не нравилась.

– Нет, не хочу! – грубо отрезала Софи.

Джош повернулся ко мне:

– Лора, а тебя пригласила на день рождения Лили Маккрэкен? Когда пришел ее посыльный в костюме всадника без головы, я чуть «Несквиком» не подавился! Чего он так вырядился?

– Да потому, что вечеринка будет незадолго до Хэллоуина! – сказал Джейк.

– А-а... – протянул Джош.

– Думаю, будет очень весело! Жду не дождусь, – сказала Уитни.

– А ты, Джейк, пойдешь на вечеринку? – спросила Софи.

– Может быть, – уклончиво ответил Джейк.

– Приходи обязательно! – вмешалась Уитни. – Праздник будет чудесный! Ну, хуже, конечно, чем мой...

– Чем наш, – прервала ее Софи.

– Да, чем наш. Чем прием, который устраиваем мы с Софи. И все же праздник Маккрэкен хорошо откроет сезон, – сказала Уитни.

– Девчонки, вы что, устраиваете совместную вечеринку? – спросил Джош.

– Ну, да! – гордо заявила Софи. – И поверь, после нашего блокбастера соревноваться уже больше никто не будет. Другие девочки думают, они умеют организовывать вечеринки. Но перед тобой стоит человек, чей папа совсем недавно снял фильм про подводную лодку. И этот фильм обошел «Титаник»!

– А моя семья праздновала первый День благодарения вместе с пилигримами. Так что мы знаем о вечеринках кудаааааа больше остальных! – добавила Уитни.

Джейк посмотрел на них, улыбнулся и повернулся ко мне.

– Ты тоже пытаешься устроить лучший праздник? – спросил он.

– Нет-нет, – ответила я.

– Ну и правильно, – прошептал Джейк, нагнувшись ко мне поближе.

– Я немного помогаю девчонкам, но моя вечеринка будет довольно скромная. Даже, скорей, очень скромная, – ответила я, пожав плечами. – Мы с родителями и подругами отмечаем в местном ресторанчике. Просто клааасс! – саркастически протянула я.

– У Лоры будет чудесная вечеринка. Только народу поменьше, – сказала Уитни. – Девичник в кафе – это же супер!

– Здорово, Лор, можно ведь прекрасно отметить день рождения даже с твоими средствами, – сказал Джош.

Ой... Я начала краснеть.

– Замолкни! – сказал Джейк и запустил в Джоша подушкой.

– Да в чем дело? Я просто хотел сказать, что не обязательно тратить миллионы, чтобы хорошо провести время! – оправдывался Джош.

Знаю, он не хотел меня обидеть, да я вовсе и не пытаюсь казаться богатой, но все-таки унизительно, когда о материальном положении твоей семьи рассказывают целой куче народа. Целой куче народа в отдельном кинозале в шикарной трехэтажной квартире в элитном доме. Ни больше ни меньше.

– Да уж, моя вечеринка точно миллионы стоить не будет. Нет, нет и еще раз нет. У Финниганов никогда не будет белужьей икры во французских хрустальных вазах. И знаменитость из Вегаса на реактивном самолете тоже не прилетит, – с горечью заметила я.

– Ну и что? – спросил Джейк. – У тебя ничуть не хуже, чем у остальных, праздник получится.

– Верно! – встрял Джош. – Не хуже, чем у остальных!

– Я буду праздновать с родителями в дешевой круглосуточной закусочной, где повсюду горят неоновые лампы. И уж точно, мое лицо не будет смотреться эффектней при таком освещении, – сказала я.

– Прекрати трагедию! – застонала Уитни. – Французский ресторан «У Мишеля» вовсе не дешевая закусочная!

– Да какая разница! – пробормотала я. – Обычный уютный ужин, а не хорошо организованный и продуманный праздник. Хотя мне все равно. Главное, чтобы он... он запомнился.

– Обязательно запомнится! – уверенно сказал Джейк.

Джейк такой милый! И всегда меня поддерживает. Чудо, а не парень. Ой, стоп-стоп-стоп! Нельзя увлекаться. Нельзя влюбляться в Джейка. Они с Уитни уже, считай, пара. Подло уводить парня у подруги (да у меня и не получится). У нас же тут не голливудский фильм все-таки.

В понедельник, казалось, урокам не будет конца (к тому же мы писали ужасную контрольную – слава богу, я знала ответы!). После учебы мы с Софи и Уитни направились по Пятой авеню в отель «Пирр», тот самый, где всего через три месяца состоится совместная вечеринка. В Нью-Йорке очень много красивых зданий, но круглый ресторан с расписными стенами впечатлял особенно. Мы уселись в углу. Я наслаждалась шикарными видами, а Уит и Соф внимательно изучали журналы, иногда отпуская замечания по поводу столового белья.

– Итак, начнем, – заявила Уитни. – По-моему, нам нужен хлопок!

– Ничего себе! – Софи в изумлении прижала руки к лицу. – Между нами телепатическая связь!

– Ты тоже о хлопке подумала? – засмеялась Уитни.

– Представь себе! Проснулась ночью и думаю: нужен хлопок!

Я смотрела на посетителей: за соседним столиком девушки пили чай. Мимо нас проходили небрежно одетые путешественники. В ресторан зашла целая толпа бизнесменов. В это время подруги выложили на стол целую гору альбомов образцов от «Миссис Джон Л. Стронг», «Демпси и Кэрролл», «Рен Пресс» и «Картье». Официантка даже не знала, куда поставить большое блюдо с трехслойными сэндвичами, которые мы заказали. Наконец ей все-таки удалось его втиснуть среди кучи образцов салфеток для закусок, колец для салфеток, карточек с именами гостей и даже золотых палочек для перемешивания коктейля с различными буквами наверху. Я начала жадно поглощать малюсенькие треугольные сэндвичи.

– Может, глупо, – сказала Софи, откусывая намазанный горчицей уголок, – и, наверно, очень необычно. – Она сделала глубокий вдох. – Кое-что можно сделать в полоску. Для разнообразия.

Я подняла брови, но промолчала.

– Ууууу, здорово! – воскликнула Уитни. – Чудесная мысль!

– Что у нас там дальше? – спросила Софи, разглядывая целые горы папок – ну просто адвокат с десятилетним стажем!

– Так. – Уитни вытащила огромную папку. – Здесь образцы шрифта от семи каллиграфов. Выбрать нужно сегодня, а то лучших быстро расхватают.

– Точно!

Софи уткнулась в разные образцы букв, цвета чернил, витиеватых росчерков. Семь каллиграфов старательно и красиво написали алфавит и теперь ждали одобрения Уит и Софи. Я с интересом заглянула в папку (на мой взгляд, слишком вычурно, но все же красиво). Видимо, Софи стало неудобно, что я не участвую в их с Уит развлечении (и покупаю канцелярские принадлежности для вечеринки в очень немодном магазине), и она спросила, как идет подготовка к моему дню рождения.

– Ну, хорошо все. Как таковой подготовки ведь нет. Папа забронировал столик. На четвертое января, кстати.

– Слушай!!! – неожиданно воскликнула Софи. – Что я придумала!!!

– Что? – спросила я. Может, Софи придумала, чем заняться на мой день рождения после праздничного ужина?

Софи эффектно откашлялась и выпалила, повернувшись к Уитни:

– А давай сделаем по торту для каждого гостя!

– Прекрасно! – ответила Уитни, медленно кивая. Видимо, представила тысячи красивых крохотных тортиков.

– А на них – монограмма из сахарной глазури! Переплетающиеся «С» и «У»! – генерировала идеи Софи.

– Великолепно! – воскликнула Уитни. – И правда получится самая лучшая в мире вечеринка!

Это уж точно. Почему же тогда мне совсем невесело? Сэндвичи, еще недавно такие вкусные, показались вдруг кислыми. Ощущение, как будто лимон проглотила.

Вечером, к маминому удивлению, я не стала есть спагетти. Сидела и смотрела в никуда, накрутив на вилку такую кучу макарон, что даже лошадь не смогла бы их заглотить в один присест.

– Лора? – позвала меня мама. – Детка, что-то случилось?

– Что? – спустилась я с небес на землю. – Извини, я просто...

– Задумалась? – с улыбкой спросил папа и отправил в рот большую ложку спагетти в соусе.

– Ага, – ответила я. О чем задумалась, уточнять не хотелось. Я кошмарно себя чувствовала. Родители не понимают, что для меня значит Тейт, и все же я их (пусть странных и чудных) люблю больше, чем свою школу.

– О чем думаешь, малыш? – прощупывала почву мама.

Я вздохнула.

– Просто... – начала я. – Не знаю почему, но мне не нравится затея Уитни и Софи. Наверно, лучше бы я молчала и не предлагала совместный праздник. Они объединились, а я... Глупо так говорить, но я чувствую себя третьей, никому не известной сестрой знаменитых Бронте.

– Шарлотта и Эмилия стали знамениты уже после смерти, но это не важно, – сказал папа, надевая очки. – Малыш, по-моему, ты все сделала правильно. Предотвратила конфликт, предложила мудрое решение.

– Наверно, – пожала я плечами.

– Мне кажется, – заметила мама, – у Софи и Уитни очень разные характеры. Это ведь тоже проявится?

– По-моему, получится столкновение Ленина и Троцкого, – задумчиво сказал папа.

Я поела, пошла к себе в комнату и уселась в угол за швейную машинку. Комната была всего в паре метров от кухни, а машинка стояла как раз напротив обеденного стола. Вслед за мной прибежал Пухлик и свернулся в клубок на кровати. Я вытащила из нижнего ящика рулон черного шифона и принялась за шитье. Нужно было обшить низ тесьмой, но я начала с рукавов. Родители заинтересованно на меня смотрели – ждали ответа. В этом они все. Никогда не задают риторических вопросов. Им действительно важно, что я думаю. И они знают, что шитье помогает мне собраться с мыслями.

– Просто у них у обеих денег куры не клюют, – ответила я, разглядывая идеально ровный ряд стежков. – Вместе чеки подписывают и скоро совсем породнятся.

Я завязала узелок. Обожаю шить! Некоторым надо пробежать пару-тройку километров, чтобы выпустить пар. Мне нужно шить.

– Такое впечатление, что у них не вечеринка, а спектакль, – сказала мама.

– Ну, это же вечеринка по случаю шестнадцатилетия, – ответила я, отрезая ткань для корсажа. – Очень важный праздник. Во всяком случае, так считают в моей школе. Кстати, я как раз шью себе платье для еще одной такой вечеринки на миллион долларов. – Я вывернула рукав наизнанку и залюбовалась своим мастерством. Сшит просто идеально!