Текст книги "Так предначертано (СИ)"

Автор книги: Дж. Пантелли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 7. Вивиан

Два дня я нахожусь в подвешенном состоянии. Хантер не звонит, чем напрягает меня еще больше. Хочу скорее отделаться от него и вернуться к рабочей рутине. Люси подкалывает насчет Картузо, и я вспоминаю, что так и не дала ответа на его предложение поужинать. Перед тем, как покинуть офис в половине седьмого вечера, набираю номер Джека и предлагаю встретиться завтра в кондитерской на Кастлери-стрит. Одним долгом меньше. Но странное угнетающее чувство не отпускает до самой парковки. Я знаю, в чем причина. Сделав несколько глубоких вдохов, пишу сообщение Хантеру: «Завтра, в 16.00. Парк Домейн». Ну вот, отправка проходит успешно, и я прячу телефон в сумку.

До фамильного особняка еду на предельной скорости, будто она спасет меня от надоедливых мыслей. Если я сейчас боюсь, встречи с ним, что со мной будет завтра? Возьми себя в руки Вивиан! Игрушка блестящее яблоко с высунутым языком, болтается на зеркале заднего вида, когда я непривычно резво сворачиваю с шоссе. Выпрошенная Эван безделушка, то и дело норовит оторваться. Я торможу в километре от дома и пытаюсь отдышаться. Поглаживая руль, гляжу в окно и замечаю дочку, виснущую на Алане. Чёрт, мне срочно нужно что-то делать с памятью! Иначе, скоро забуду, как меня зовут. Брат выходит на дорогу и вместе с Эван смотрят в мою сторону. Давай же, заводи мотор, ненормальная! Машина приходит в движение и через минуту, брат помогает выбраться наружу. Его крепкие объятия лучше любых антидепрессантов.

– Снова задерживаешься?

– Привет. – он пахнет гелем для душа и чем-то приторно сладким. – Где Скай?

– Конечно, не видела брата полгода и первый вопрос, где же Скай? – Алан сводит густые брови.

– Прости. Просто она беременная и такая хорошенькая! – я стискиваю его щеки и целую с десяток раз.

– Идем, только прошу, не обсуждайте все эти триместры, токсикозы и прочее. Я не выдержу.

– Мамочка, а мы останемся ночевать у бабули с дедулей? – спрашивает Эван, запрыгивая на спину дяди.

– Да, так и поступим.

– Ура!!! Вперед единорог, я хочу шоколадку! – вопит дочка и я смеюсь, глядя, как Алан скачет по вымощенной камнем дорожке. Пусть учится обращаться с детьми. Все-таки через семь месяцев станет отцом.

***

Я облачаюсь в домашнюю одежду и спускаюсь в гостиную, где вся семья в сборе. Скай с трепетом рассказывает о своем положении и по лицу Алана ясно, что он полностью выжат. У него сложный год. На ринге появляется много достойных соперников и приходится держать удар в прямом смысле слова.

– Милая, чего замерла, присоединяйся. Скай как раз хотела спросить твое мнение по поводу жилья. Им с Аланом надо где-то осесть. – заключает мама, отпивая красное вино.

– Оу, могу посоветовать хорошего агента по недвижимости. – я присаживаюсь на диван и наливаю себе виноградный напиток.

– Спасибо, будем очень благодарны. Главное, чтоб поближе к вам, а то я с ума сойду, пока муж будет в отъезде. – Скай льнет к моему брату и кладет голову ему на плечо.

– Джина профессионал, не переживай.

– Отлично!

– Как у тебя дела? – папа внедряется в разговор и его пронзительный взгляд меня пугает. – Многих мерзавцев пристроила.

Я всегда знала, что отец не одобряет мою деятельность. Он мечтает увидеть меня в зале суда, или в какой-нибудь элитной конторе, а не в захламленном офисе с явной угрозой для жизни. Не все заключенные отличаются спокойным нравом.

– Да, работы много. Джек не перестает меня атаковать.

– Картузо? Ты до сих пор держишь его на коротком поводке? – острит Алан в своей непревзойденной надменной манере.

– Может быть, дашь парню шанс? – добавляет мама.

Меня подбрасывает налету, и я плашмя падаю на пол от их слов.

– Вы серьезно?

– Вив, то что, случилось шесть лет назад, не должно сказаться на твоей нынешней личной жизни. – осторожно произносит Скай. Я медленно поднимаюсь на ноги и отвечаю:

– Я просила вас больше не затевать подобных разговоров? Спасибо, что услышали и поняли.

Отношу бокал на кухню и иду к Эван, что спит в моей бывшей комнате. В ней по сей день ничего меняется. Те же обои, мебель и стенд с фотографиями над туалетным столиком. На некоторых, я и Хантер в обнимку вовремя соревнований по сёрфингу. Мы пережили столько счастливых моментов, что даже не верится, как он мог так поступить со мной.

– Мама… – сквозь сон щебечет Эван.

– Тише, малышка. – подбираю Чарли с пола и забираюсь под одеяло.

– Расскажи мне сказку.

– Какую?

– Про мальчика-волшебника.

– Однажды, давным-давно, жил на свете пастух. Было у него два сына…

Мой голос убаюкивает Эван, и она прижимается ко мне, всем своим тельцем. Я перебираю ее атласные волосы и шепчу:

– Знал бы этот мальчишка, как сильно была влюблена в него принцесса из соседнего королевства.

***

На Кастлери-стрит большая пробка. Я просачиваюсь мимо ряда машин, что издают нервные гудки и выезжаю на параллельную улицу, где не так тесно. Джек уже ждет меня у кондитерской «Кейк-Попс». Сегодня на мне черная водолазка, кожаный пиджак и широкие брюки. Я основательно готовлюсь к встрече, что случится после неформальной прогулки с Картузо. Мне необходимо выглядеть как можно строже. Думаю, всё хорошо складывается.

– Здравствуй, – Джек непринужденно целует мне руку и улыбается. – Прекрасно выглядишь.

– Что? – начинаю оглядывать себя. – Переборщила?

– Для меня ты всегда на высоте.

Меня немного смущают его комплименты. Но, я не подаю вида и послушно киваю головой.

– Хочу капуччино и эклер. – я быстро реанимирую разговор. – Пойдем.

Мужчина открывает передо мной дверь, и мы входим в кафе. Около часа болтаем об интересных случаях, а потом берем еще по стаканчику кофе, и решаем пройтись по улице.

– Вивиан, я могу задать нескромный вопрос?

– Ну что же, спрашивай.

– А почему ты одна? Мы знаем друг друга почти три года, и я ни разу не видел тебя в обществе парня.

Вопрос не ставит меня в тупик, наоборот, удивляет. Картузо не из тех мужчин, что будут брать свое, не смотря на протесты. Он современный джентльмен. Вымирающий тип, можно сказать. Поэтому в его компании, я не чувствую себя в опасности.

– Просто я много работаю, Эван отнимает время. А парням такие девушки не нравятся. Им нужны легкие отношения.

– Ерунда. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь?

– Знаю, но…

– Договоримся так, ты позволяешь ухаживать за тобой, а я не тороплю события. Согласна?

Мы останавливаемся перед перекрестком.

– Хорошо, – я вытягиваю руку и смотрю на часы. Без десяти минут четыре. – А сейчас, мне пора на другую встречу.

– С моим недавним подброшенным тринадцатым клиентом?

– Ага. До встречи.

Я ступаю на пешеходный переход и пару раз оборачиваюсь через плечо, убеждаясь, что он по-прежнему на месте.

В парке многолюдно и меня это устраивает. Я не настроена на уединение с Хантером. Да и в случае чего, будут свидетели. Твою мать, я принимаю его за отъявленного негодяя. Но, по сути, так и есть. Перечитав его дело дважды, открываю достаточно новых для себя подробностей. По первому сроку всё кристально ясно. А вот по последнему преступлению, имеются вопросы. Ему явно тяжко пришлось в жизни. Постойте, я его жалею? Никогда! Он причинил мне столько боли, что с легкостью могла попасть в клинику для душевнобольных.

Кофе стынет в ладони, а я сижу на скамейке и пялюсь на пожилую парочку на противоположной стороне. Еще даже не увидев Хантера, ощущаю его присутствие. Он здесь.

Демси усаживается на другой конец скамейки, выпуская изо рта дым от сигареты, что зажата между длинными пальцами. Я не вижу лица. Глубокий капюшон куртки скрывает его. От странного волнения мои губы дрожат, когда я подношу стакан, с уже холодным напитком, ко рту.

– Ты действительно можешь мне помочь с работой и жильем? – раздается низкий, хриплый голос, и эти глаза, наконец, смотрят на меня. Несколько секунд, я ничего не могу ответить, так как полностью пропадаю в его взгляде.

– Кхм, – я прочищаю горло. – Это моя профессия.

– Ты помогаешь таким подонкам, как я? Ты уверена, что выбрала подходящую работу? – Хантер хмыкает и делает очередную затяжку.

– Говоришь, как мой отец. Впрочем, да, я довольна тем, чем занимаюсь. И не все заключённые те, кем кажутся.

Возможно, я наговариваю лишнего, но ничего не могу с собой поделать. Я отодвигаюсь подальше от Хантера и бросаю стаканчик в урну.

– Район Мосман. В 8 километрах от Сиднея. Там тихо и спокойно. Рядом красивый залив. Также я связалась с Нэшем Льюисом, он поможет тебе найти свое место в порту.

Я достаю из сумки блокнотный лист и пригвождаю к скамейке.

– Конечно, ты же лучше знаешь о заключённых. – Хантер наклоняется ближе ко мне, и остаток сигареты летит в урну вслед за бумажной тарой. Вся информация вылетает из моей головы от близости парня, и ручка замирает над листом бумаги.

Не знаю зачем, но я рассматриваю Хантера. А ведь мне нужно, всего лишь написать адрес и телефон Нэша. В спешке вывожу корявые буквы и толкаю бумажку в сторону Демси.

– Вот. Ключи от квартиры возьмёшь у консьержа, он в курсе дел. А с Льюисом, сам найдёшь общий язык. Он простой и очень весёлый парень. Всё, мне пора.

Я встаю, застегиваю пиджак и добавляю:

– Удачи в новой жизни.

– Отлично выглядишь даже в этой ужасной одежде. – говорит парень, не глядя в мою сторону. – Спасибо, малышка.

– Я тебе, не малышка!!!

Грубо очерчиваю границы и направляюсь к машине, что припаркована около кондитерской.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 8. Хантер

– Все в порядке? – теплые ладони Даны, ложатся на мой торс, девушка обнимает меня сзади, положив голову на плечо. Вот уже пару минут я разглядываю сообщение, которое судя по времени отправки, пришло ещё вчера вечером. Этот номер я выучил наизусть, пока прожигал визитку Вивиан взглядом. «Завтра, в 16.00. Парк Домейн» гласит текст сообщения.

– Все просто отлично.

Скидываю руки девушки и поднимаюсь с кровати. Нахожу на столе полупустую банку с пивом и утоляю жажду. Два дня я пытался выкинуть из головы Вивиан, думаю о том, что я и сам смогу решить проблемы с работой и жильем. Но мне удалось заработать всего сотню баксов, разгружая контрабанду в порту. На приличную работу с моим послужным списком меня никто не намеревался принимать. Во всех ближайших автосервисах на меня смотрели ни как на отличного мастера, а как на парня, который разбирал угнанные тачки. Картузо явно будет не доволен такому положению дел.

Дана молча, натягивает джинсы, пока я курю, разглядывая грязный потолок трейлера.

– Хантер, – перевожу взгляд на девушку, она заправляет, рыжие кудри за уши и неуверенно добавляет. – Я могу помочь тебе с работой, мой брат кое-чем сейчас занимается и ему нужны толковые парни.

– Нет. – отрезаю я грубо и приканчиваю сигарету в одну затяжку. – Я не планирую возвращаться за решетку.

Дана ещё пару минут кружит вокруг меня, собирая свои вещи.

– Я позвоню? – раздается ее голос, а потом я слышу скрип ржавой трейлерной двери.

– Как хочешь.

Она натянуто улыбается и исчезает за дверью. Вчера после того, как я отымел девушку во всевозможных позах, она заснула на моей груди, что нашептывая о любви, а я все это время думал только о длинных стройных ножках Вивиан Палмер. Какого хрена из раза в раз я желаю девушку, которой мне нельзя обладать? Сначала я практически разрушил жизнь Скай и жизнь нашей семьи, теперь я хочу младшую сестру своего лучшего друга. Небольшая поправочка, Хант. Бывшего лучшего друга.

Потираю, лицо ладонями и направляюсь в душ, вода в котором всегда холодная и течет из лейки со скоростью черепахи. Я приеду на эту встречу. Пора признать, что без чьей либо помощи я не смогу вернуться к нормальной жизни. И раз уж эту помощь мне может предложить Вивиан Палмер, так тому и быть. Надеюсь, после этого я больше никогда не увижу голубоглазую малышку.

***

По дороге в парк я ломаю голову, почему она назначила встречу именно там, а не в своем офисе. Но когда я вижу девушку, сидящую на скамейке, понимаю к чему все это представление. Она просто боится остаться со мной наедине в одном помещении. Даже вырядилась, как гребаная монашка в эти мешковатые штаны и свитер. Я сжимаю кулаки и собираюсь с духом прежде, чем опускаюсь на противоположный край скамейки.

Вивиан холодна, как вода зимой в Тихом океане. Ее взгляд не выдает совершенно ничего, словно я один и тысячи незнакомых ей преступников, которым она помогает по роду своей деятельности. А чего я ожидал, черт возьми? Что после того, как шесть лет назад я трахнул ее невменяемую в туалете ночного клуба, мы будем вспоминать рождественские ужины в доме Палмеров?

Девушка ясно дает мне понять, что это всего лишь ее работа. Спустя пять минут в моей ладони зажат лист бумаги с адресом квартиры, где я смогу остановиться и именем парня, который даст мне нормальную работу.

– Спасибо, малышка. – говорю я на прощание.

– Я тебе не малышка. – презрительно отвечает Вивиан и стремительно шагает к выходу из парка.

Она ненавидит меня. Тогда какого черта решила мне помочь?

***

Нэш Льюис оказывается приятным седовласым мужиком. Он рассказывает мне о работе в ремонтных доках. Знакомит с парнями, а после интересуется, умею ли я обращаться со сварочным аппаратом.

– Мисс Палмер всегда присылает мне самых толковых парней. – заключает он, провожая меня до офиса, где я должен подписать все необходимые документы.

– Как насчёт аванса? – спрашиваю я у мужчины. Я сейчас на мели, к тому же мне нужно обзавестись своей тачкой. Джип придется вернуть парню из соседнего трейлера. Хотя, кажется, он не надеется, что его тачка снова будет принадлежать ему. Видимо слухи обо мне распространяются со скоростью света.

– Об этом тебе лучше поговорить с Элен, она по финансовой части. – Нэш отсолютовывает мне и отправляется по своим делам.

Спустя десять минут я понимаю, что обо мне думает седовласая дама с очками на кончике носа. Элен лишь прыскает на мою просьбу об авансе, и я возвращаюсь в доки ни с чем.

– Завтра ты должен быть здесь к восьми. Работы много. Не опаздывай. Пойдем, я покажу тебе твой участок. – Нэш снова ведёт меня туда, где искры сыплются, как грёбаный фейерверк.

Мой напарник – Майкл Эллиотт расплывается в довольной улыбке, когда Нэш говорит ему о том, что теперь у него будет помощник. Парень пожимает мне руку и возвращает защитную маску на лицо. Надеюсь, мы сработаемся.

– Как тебя встретила Элен? – вопрос Нэша заставляет мое лицо кривится. Мужчина смеётся и, хлопая меня по плечу, добавляет. – Она никому не даёт спуска, парень!

А в следующую секунду он достает из нагрудного кармана своего синего рабочего комбинезона пару двадцаток.

– Отдашь потом.

Купюры перекочевывают в мою ладонь. Я интересуюсь у Нэша про тачку, и он снова ведёт меня куда-то по рядам грузовых контейнеров. Мы оказываемся у высокого здания, похожего на ангар.

– Думаю, что Йен уже не вернётся за своей развалюхой. К тому же она не на ходу. – произносит мужчина, открывая тяжёлые железные ворота. – Если сможешь ее починить, парень, она твоя. Гарри будет рад, если этот кусок железа перестанет занимать здесь место.

Старенькая «Тойота Пикап», покрытая слоем пыли и грязи, стоит за рядами бочек.

– Ты уверен, что хозяин будет не против? – интересуюсь я и поднимаю капот.

– Парень скрывается от полиции, в Сиднее он точно не объявится. – Нэш усмехается, и через пару секунд я остаюсь один на один с мотором «Тойоты».

***

Как и говорила Вивиан, консьерж без проблем отдает мне ключи от квартиры, и я поднимаюсь на второй этаж. Прежде чем ехать в район Мосман, я забрал свои вещи из трейлера и отдал ключи от джипа его хозяину. Тачка не стоит того, чтобы мое условно-досрочное освобождение закончилось уже через пару дней.

Пикап ожил сразу же, как только я разобрался с проблемами под его капотом. Когда я выехал на нем из ангара, рабочие доков не поверили своим глазам, а Нэш сдержал свое слово и тачка теперь принадлежит мне.

Я открываю дверь квартиры и замираю, разглядывая помещение. Конечно, это не особняк, в котором прошло мое детство, и одна моя комната была больше гостиной и совмещённой с ней кухней, но это место намного лучше грязного трейлера. К тому же, в душе есть горячая вода, чем я сразу же намереваюсь воспользоваться.

Мой ужин состоит из пиццы и банки томатного супа. Через пару часов Дана, появляется на пороге моего нового жилища. На это раз я позвонил девушке сам. Я все ещё надеюсь на то, что рыжая красотка заставит меня забыть о Вивиан.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 9. Вивиан

Я взбалтываю вино в высоком натертом до блеска бокале и смотрю на залитые дождем стекла кафе. Лукас опаздывает, а шум воды, заставляет меня думать совсем не о том, о чем должна. Хантер снова овладевает моим разумом, как десять лет назад. Я возвращаюсь в детство и в бессонные ночи, пропитанные его улыбками и взглядами. Как же мне было хорошо тогда…

***

– Слушай, друг, что там у тебя с Олдман?

– В каком плане, Хант?

– Да так, ты пользуешься успехом, я слышал, как девчонки обсуждают тебя в кафетерии.

– Ну-ка, выкладывай!

– Короче, Олдман и Санрайз болтали, что у тебя классная задница.

Хантер истерично смеется и Алан бросает в него диванную подушку.

– Тебя волнуют только девчонки!

– Я и до твоей сестренки доберусь, вот увидишь! Сейчас с нее мало толку, а лет через пять, расцветет и заблагоухает!

– Только попробуй! – Алан прихватывает друга за шею и валит на пол.

Я выбегаю из укрытия и запрыгиваю на парней верхом. Хантер ловко укладывает меня на лопатки и его улыбка меня обезоруживает. Засранец!

– Сколько тебе Вив? Десять?

– Чего? Мне почти одиннадцать! – с обидой заявляю я, и он наклоняется.

– Правда?

– Отвали от нее, Хант! – мгновенно реагирует брат и сталкивает с моего тела, этого идиота. Они берут отцовский виски и сваливают в закат.

***

Лукас с грохотом приземляется на соседний стул, и я вздрагиваю.

– Где витаешь, племянница?

– Привет! – мило улыбаюсь и подпираю ладонями подбородок. – Ты в своем стиле. Как тебя только Джейн выносит?

– В каком таком стиле? Просто присел и поздоровался.

– Появляешься в самый неожиданный момент.

– А ты, кажется, грустишь, раз пьешь средь бела дня. Где Эван? – дядя вертит головой и вновь глядит на меня.

– Она еще на занятиях. Как раз после нашей встречи, поеду забирать.

– Возьмешь с собой? Сто лет не видел малышку!

– Ты слишком занятой человек, – допиваю вино и продолжаю. – Но сегодня ты мой водитель. Как видишь, за руль мне уже нельзя.

– Расскажешь?

Я невнятно пожимаю плечами и отнекиваюсь.

– Как хочешь. Хотя бы скажи, сама справишься?

– Да, спасибо за заботу. Перекусим?

– Давай, как-никак мы в кафе. Слушай, знаешь, что Эшли вытворяет?

Лукас переключается на свою дочь и в красках описывает ее школьные приключения. Эшли подросток и совершает много необдуманных поступков. Они с Джейн не могут справиться с буйным характером, и я удивляюсь, как им удается сохранять спокойствие. По окончании обеда, дядя отвозит меня в сад за Эван, и дочка напрашивается к нему в гости. Я еще не научилась возражать ей и отпускаю. Благо, мама живет неподалеку и сможет отвезти ее утром в город. Приглашение дяди, также распространяется на меня, но я вежливо отвергаю его и, распрощавшись с малышкой, беру такси до дома.

***

Сегодня я не настроена на работу. Добивает звонок Нэша, когда я располагаюсь на диване в пустой квартире. Мужчина благодарит за Хантера. Ему по нраву этот рукастый парень, что не гнушается грязной работы. Выслушав порцию приятных слов, понимаю, что должна что-то делать с собой. Мне нужно противоядие. В мыслях молниеносно всплывает имя Джека. Стоит назначить ему свидание или не горячиться? Рука сама выискивает телефон в кармане и строчит сообщение. Картузо моментально пишет ответ, и мы договариваемся на вечер пятницы. Он обещает забронировать столик в одном очень известном ресторане, и я начинаю жалеть, что так поступаю. Теперь придется подбирать наряд и строить из себя ту, кем не являюсь. Но Джек ведь достойный моего внимания парень? Черт, кого я обманываю! Будь ты проклят, Хантер Демси!

***

Люси без стука врывается в мой кабинет следующим утром и со сбитым дыханием произносит:

– Вивиан, там…Эван…

– Что??? – я подрываюсь с кресла и пытаюсь растрясти девушку. – Говори!

– Звонила учительница из детского сада. Ей стало плохо, они вызвали врача.

Не дослушав помощницу, хватаю сумку и ключи от «Мазды». Люси что-то кричит вслед, но я вбегаю в лифт и судорожно жму кнопку.

***

Частный детский сад «Бейли», встречает меня испуганными глазами директрисы и миссис Кляйн.

– Простите, мы не знаем, что произошло. Мы пообедали, и она пожаловалась на головную боль и тошноту.

– Где она?

– В комнате отдыха. С ней врач.

Я, не раздумывая, бросаюсь в сторону ряда дверей и вхожу в крайнюю. Малышка с болезненным видом, лежит на диване, а за столом, заполняет бумаги женщина в очках.

– Мама! – радостно выкрикивает Эван, и я быстро иду к ней, чтоб обнять.

– Как ты себя чувствуешь? Что болит?

– Уже все хорошо. Тетя дала мне розовую таблетку.

– Спасибо, что так скоро приехали. – обращаюсь к молчаливой даме.

– Девочка переутомилась. Она посещает какие-то дополнительные занятия?

– Сейчас нет. – с удивлением отвечаю я.

– Прекрасно. Необходим полноценный сон, питание и минимум физических нагрузок. Вы растите дочь самостоятельно?

– Простите, по-моему, это не ваше дело.

– Кхм, – она улыбается и утыкается в свои записи. – Я должна сообщить об этом, в соответствующие органы.

– О чем вы? Хотите сказать, я не справляюсь с родительскими обязанностями?

Женщина отодвигает стул и выпрямляется.

– Мисс Палмер, Эванджелина, уже не в первый раз теряет сознание и жалуется на боли в животе. Мне известно, что вы много времени уделяете своей карьере и…

– Послушайте, вы не имеете право так говорить. Я люблю свою дочь и лучше кого-либо забочусь о ней!

– Не сомневаюсь, но таковы правила. Вас вызовут в службу опеки и проведут беседу, не стоит паниковать заранее. Если, как вы утверждаете, все в порядке, то проблем не будет. Всего доброго вам.

Эван жмется ближе ко мне и начинает плакать.

– Мамочка, меня заберут? Я не хочу!

– Никто тебя у меня не отнимет, даже не думай.

Сердце разрывается от страха и от осознания того, что нас обеих ждет. Я целую ее лоб и поправляю взлохмаченные волосы.

– Вивиан, я была вынуждена позвонить им. Не осуждайте, прошу вас. – Кляйн виновато перебирает пальцы. – Я знаю, что у вас хорошая семья.

– Дебора, перестаньте. Надо, значит надо. Мы справимся, верно, малышка?

Эван лучезарно улыбается, и мы с Деборой переглядываемся, будто подаем друг другу знаки.

– Пойдем, прогуляемся в парке, купим мороженое. Скажи, до свидания, миссис Кляйн.

Дочка подходит и крепко обнимает учительницу. Та поглаживает светлую голову и говорит:

– Завтра увидимся, отдыхай.

В просторном коридоре, фисташкового цвета нас провожают взглядами работники детского сада. Они молчат, но я улавливаю осуждение в их глазах. «Мать-одиночка», «Карьеристка», «Неудачница». Все эти определения, так или иначе, затрагивают до глубины души. До сего момента, я не задумывалась, каково Эван. А что ждет ее в школе? Появление дедушки или дяди на праздниках? А в день отца рассказы о вымышленном герое, которого я придумаю к тому времени? Черт, я обязана облегчить жизнь дочери. Может быть, Джек все-таки не таки безнадежен?

***

Сытный ужин и болтовня с бабушками по видеосвязи, поднимает нам обеим настроение. Клара, что уже окончательно перебралась в семейный особняк, настоятельно просит пройти обследование. Советует записать Эван на прием в клинику. Мы знаем, о чем идет речь, но малышке не обязательно знать и уж тем более, переживать тот ад заново. Как только Эван укладывается спать, я перезваниваю родным, и мы говорим без секретов.

– Неужели, всё возобновляется? – с грустью в голосе произносит мама.

– Я не переживу, просто не переживу. – провожу рукой по лицу и едва сдерживаю слезы.

– Милая, не вздумай плакать, справились тогда, сможем и сейчас. – вклинивается Клара. – Медицина не стоит на месте. Доктор Питерс, профессионал и чудо-хирург!

– Вы же помните, сколько ночей я провела в больнице?

– Помним, – мама придвигается к бабуле. – И не оставим тебя одну. Так ведь?

– Конечно! Какие могут быть сомнения. Самое лучшее, что мы можем сделать в данной ситуации, не нервничать, сдать анализы и надеется на благоприятный исход. – грамотно раскладывает план Клара.

– Ладно, утром заеду в клинику и поговорю с Питерсом. – я укладываюсь на кровать и взбиваю подушку.

– А насчет той Круэллы, не волнуйся, она всего лишь мутит воду. Руководство сада в курсе диагноза Эван и при любом повороте, встанет на твою сторону, – резюмирует мама, и я расслабляюсь. – Как там Джек?

– Нормально. – слегка ухмыляюсь я.

– Просто рискни, он хороший парень. – Клара приближает экран. – Тебе двадцать три, и жизнь в этом возрасте должна бить ключом!

– Чему ты учишь мою дочь? – возмущается мама. Правда, это очень смешно выглядит.

– Тому, что надо разминать свои тазовые кости время от времени!

Мы дружно смеемся, и я ненадолго забываю о проблемах. Женщины Палмер, настоящие бестии и пользуются большим успехом среди мужчин. Даже бабуля в свои года, собирает взгляды умудренных опытом джентльменов. Я не замечаю, как засыпаю с планшетом на груди. Во сне, в миллионный раз встречаюсь с Хантером в туалете. От сдавленного крика, чуть не падаю на пол. Удержавшись за матрас, ложусь обратно и до пяти утра, смотрю в потолок, слушая собственное сердцебиение. ‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍