Текст книги "Так предначертано (СИ)"
Автор книги: Дж. Пантелли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Глава 32. Хантер
«Прости меня» ровный почерк Вивиан проникает в мое сознание. Парень-курьер, что пару минут назад скрылся на лестнице, передал мне конверт, когда я при выходе из квартиры едва не столкнулся с ним. Помимо короткой записки из конверта на мою ладонь выпадает кольцо. То самое кольцо, которое она приняла и носила последние недели на своем пальчике, вместо кольца Джека, своего официального жениха.
Какого черта? Что снова произошло в ее голове? Почему она снова повернула на сто восемьдесят градусов и решила разрушить наш шанс на счастливую жизнь?
Конверт и все его содержимое перекочевывает в мой карман. Вивиан ещё не поняла, что в мои планы не входит стоять в стороне, пока Картузо не получит ее в полное законное владение. Она будет носить мое имя и точка.
Сюрпризы этого утра не заканчиваются. Стоит мне только оказаться у своей машины, Алан Палмер появляется прямо передо мной и в ту же секунду впечатывает меня спиной в дверь «Тахо».
– Ты забыл, что моя маленькая сестрёнка под запретом, Демси?! – рычит он, сжимая крепче воротник моей футболки.
– Ей уже не двенадцать лет, Палмер! Она взрослая, самодостаточная женщина и это только наше дело!
Скидываю его руки, поправляя растянутую ткань.
– Неужели ты никак не можешь забыть Скай? – Алан качает головой. – Вивиан не станет разменной монетой в твоей мести!
– Скай здесь не причем! Я люблю твою сестру!
– Любишь? Хантер Демси способен любить только себя! Твоя, так называемая любовь, едва не сломала жизнь Скай.
Алан толкает меня в грудь, и моя спина снова встречается с холодным железом автомобиля.
– Иди на хрен, Палмер! Ты уже забрал у меня Скай! Вивиан я никому не отдам!
– Скажи это Джеку! Завтра состоится помолвка. И я предупреждаю тебя в последний раз: оставь мою сестру в покое. Такое дерьмо, как ты способно только уничтожать все вокруг себя.
Наблюдаю, как парень усаживается за руль «Ровера» и уже через пару секунд я остаюсь на парковке один.
***
– Мне нужен один из твоих костюмов! – врываюсь в дом своего младшего брата, стоит ему только открыть дверь.
– Только не говори, что собираешься появиться на помолвке! – голос Девон заставляет меня обернуться. Девушка появляется из гостиной и, уперев руки в бока, прожигает меня взглядом. – Это плохая идея, Хантер!
– Думаю, Девон права! Тебе точно не будут рады.
Коннор разводит руками, переглядываясь с женой.
– Я не позволю ей совершить эту ошибку. Так я могу одолжить твою одежду? – не дожидаясь ответа брата, следую к лестнице, ведущей на второй этаж.
– Мы все равно не в силах остановить ураган «Хантер». – слышу я комментарий брата и криво усмехаюсь.
***
Банкетный зал ресторана «Гранд Палас» заполнен полностью. Картузо о чем-то беседует с родителями Вивиан. Сама девушка натянуто улыбается, то и дело пригубляя шампанское из высокого бокала в своей руке. Она выглядит чертовски соблазнительно в этом черном платье, что практически не скрывает красоту ее тело. Я, внутренне напрягаясь, когда ладонь Джека по-хозяйски опускается на ее обнаженную поясницу. Мой язык помнит вкус ее кожи в этом месте, где чуть ниже начинается ее аппетитные округлости.
Мне кажется, что стоя в своем наблюдательном пункте, я каждой клеткой ощущаю напряжение Вивиан. Она явно не в своей тарелке. Неестественная улыбка не сходит с ее лица. Искренность в ее грустных глазах появляется только тогда, когда наша дочь подбегает к ней и о чем-то сбивчиво говорит. Прости малышка, но уже через несколько минут тебе придется познакомиться со своим отцом.
Коннор и Девон, как ни в чем не бывало, болтают с Алан и Скай. Но я знаю, когда мой брат на взводе. Он пытается найти меня взглядом в заполненном людьми помещении, но высокая колонна, украшенная белыми цветами, служит для меня отличным укрытием.
Моей целью является импровизированная сцена на небольшом возвышении. Сейчас за микрофоном стоит стройная блондинка в струящиеся серебренном платье и, какого-то, черта поет на итальянском. Как только музыка сходит на нет, я растворяюсь в толпе, следуя к сцене. Всего через пару минут наши с Вивиан жизни уже не станут прежними. Я заявлю свои права на нее и на нашу дочь. Знаю, что слишком сильно рискую сейчас. Надеюсь, Эйден не носит с собой огнестрельное оружие. Хотя, Картузо, коп и пистолет может быть у него под смокингом. Но адреналин в моей крови отключает напрочь инстинкт самосохранения.
– Минуточку внимания! – какой-то тип в белом смокинге опережает меня и занимает место на сцене. – Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы разделить счастье двух влюбленных.…Какого черта?
Я не реагирую на вопли мужчины, вырывая микрофон из его рук. Громкий шепот проносится по удивленной толпе гостей. Мой взгляд встречается с взглядом Вивиан. Ее лицо приобретает болезненную бледность и Джеку, практически, приходится удерживать ее на ногах.
– Дамы и господа! Простите за то, что вмешиваюсь и нарушаю идиллию праздника. – прочищаю горло и, не сводя глаз с Вивиан, продолжаю. – Я люблю девушку, которая сегодня планирует совершить самую большую ошибку в своей жизни. Вивиан Рейчел Палмер, я прошу тебя, в третий раз, малышка, стань моей женой! Я люблю тебя и нашу дочь Эванджелин! Без вас я уже не представляю своего существования!
Тишина, что повисает в зале ресторана, режет мой слух.
– Мамочка, мамочка! Хантер мой папа? Это, правда? – взволнованный голосок Эван заставляет несколько десятков пар глаз выжидающе смотреть на Вивиан.
Бокал выпадает из руки девушки и рассыпается на тысячу осколков. Гости вздрагивают, будто до этого пребывали вне своих тел.
– Кто-нибудь, уведите мою дочь и младшего брата. – еле слышно просит Вив и Клара забирает малышку с Эдвардом, что выказывает недовольство на весь огромный зал. Стекло хрустит под её подошвами, когда разворачивается к родственникам.
– Он не в себе. Может быть, опустошил бутылку виски или больше.
– Детка, я решу эту проблему. – проговаривает Джек сквозь стиснутые челюсти и шагает к сцене, испепеляя меня взглядом.
– Вивиан! Перестань ломать комедию! – зло кричу я в микрофон. – Эван моя дочь! И тебе, Джек, как и тебе, Скай, это известно!
Эштон совершает два шага в направлении дочери и останавливается в миллиметре от её глаз.
– Он говорит правду? Это тот мерзавец, что изнасиловал тебя? Поэтому ты столько лет молчала? Вивиан!
– Мама я… я не смогла вам признаться. – она опускает голову и рассматривает мраморную плитку пола.
– Эйден! – выкрикивает Эштон и выставляет на меня свой указательный палец. – Ты использовал мою дочь. Чуть не сломал судьбу сына, но я не думала, что ты настолько глуп, чтоб явиться сюда и нести всю эту чушь!
– Миссис Палмер, сейчас важно только одно – я люблю вашу дочь и хочу исправить все ошибки прошлого и…
Я не успеваю договорить. Эйден опережает Картузо и его кулак врезается в мою челюсть. Микрофон выпадает из моих рук, я пытаюсь удержать равновесие. Пару шагов назад и я упираюсь в барабанную установку.
– Я тебя убью, Демси!
Глаза отца Вивиан залиты кровью от заполняющей его сознание ярости. Ткань моего пиджака трещит, когда Эйден сжимает в кулаках лацканы.
– Эйден! Я не снимаю с себя вины…
Ещё один удар и мой рот наполнен солёной, густой кровью.
Лоис, не привыкшая к таким неожиданностям, вцепляется в сына и неестественно высоким голосом, просит не вмешиваться и не пачкать руки.
– Вивиан, отец убьёт его. Слышишь? Очнись! – просьба Скай на мгновение приводит и меня в себя. Мистер Палмер переглядывается с Аланом и мой бывший лучший друг, запрыгивает на сцену в одну секунду.
– Стойте! Остановитесь все! – Вивиан медленно выдыхает и оборачивается через плечо. Она даже не хочет смотреть на меня. – Папа, Алан, я прошу вас, не надо. Кажется, кто-то уже постарался разукрасить его.
– Нужно было разукрасить его так, чтобы он попал в больницу и не смог испортить все. – заявляет Джек, отцепляясь от захвата своей матери.
– Вив, малышка, пожалуйста, дай мне шанс! – мой умоляющий взгляд направлен на девушку. Плевать, что я выгляжу жалким кретином.
– Никогда даже не смотри в ее сторону! – американский акцент Эйдена гремит над моим ухом.
Вивиан пробивается сквозь плотную стену своих близких. Скай ахает, когда девушка грубо отталкивает её со своего пути. Эштон ничего не успевает предпринять, лишь довольствуется малым – спиной дочери.
– Я не знаю, что ты хочешь услышать Хантер. Что я люблю тебя и готова уехать с тобой на край света? Или может быть, отказаться от всего и плюнуть в лицо своей семье? Нет. Мы не влюблённая парочка с мечтами о будущем. И уж точно, не те, кто будут жить вместе долго и счастливо. Уезжай, начни новую жизнь. Да, Эван твоя дочь, но ты не её отец. Ты просто парень, от которого забеременела её мама.
Рты всех собравшихся беззвучно открываются, и разносится невнятное эхо. Скай кладёт ладонь на плечо Вив в знак поддержки.
– Пару дней назад, лёжа подо мной, ты говорила совсем другое, малышка! У нас был не просто секс! Ты отдавала мне не только свое тело, но и свою душу! – говорю я, как можно тише, но уверен, что ее родители, ее брат и жених слышали мои слова.
Вивиан краснеет до корней волос, а я между тем, продолжаю:
– Несколько недель ты носила мое кольцо! Ты не отделаешься от меня так просто, Вив!
– Тогда я помогу ей избавиться от тебя, сукин сын! – Картузо расталкивает мужчин семьи Палмер, но его удар проходит вскользь по моему лицу. Коннор оттаскивает Джека от меня.
Девон бросается на помощь своему мужу и усмиряет Картузо словами. Лоис помогает девушке успокоить своего сына.
– Милая, то, что говорит Демси ложь? Умоляю, поклянись, что у вас не было интимной связи? – Эштон ровняется с дочерью и ласково перебирает темные пряди её волос. – Ты же умная и рассудительная девочка.
– Мам, мне скоро исполнится двадцать четыре, перестань, пожалуйста.
Эштон мгновенно мрачнеет.
– Значит так? Теперь ты взрослая? Отлично! Эйден, Алан, вышвырните этого ублюдка на улицу, у нас есть проблемы гораздо серьёзнее!
– Я все равно сделаю все, чтобы моя дочь носила мою фамилию, миссис Палмер! – поднимаю ладони вверх, показывая своим жестом, что сам прекрасно найду выход.
– Вали на хрен, Демси! – Алан толкает меня в грудь. – Ты, как всегда, смог испортить жизнь всем! В том числе и своей дочери!
Коннор вырастает между мной и Аланом.
– Оставь его в покое, Ал! Твоя сестра способна сама разобраться с этой проблемой! – говорит он, а после обращается ко мне. – Идем, Хант. Ты уже все сказал. Решать Вивиан.
Я благодарно киваю ему, и мы вдвоем с братом идём к выходу из зала.
– Забудь о моей дочери! Или я снова упеку тебя за решетку! – слова Эйдена впечатываются в мой затылок.
– Ты сам во всем виноват! – догоняет меня фраза Вивиан. – Я не твоя собственность, Хантер! Не. Твоя.
Стискиваю челюсть, едва сдерживаясь, чтобы не вернуться и не забрать ее из этого фальшивого веселья. Ладонь Коннора на моем плече отрезвляет мгновенно. Он прав, решать Вивиан.
Глава 33. Хантер
Два дня с Вивиан и Эван пролетают слишком быстро. Днём мы развлекаемся втроём на уже отлично прогретом пляже, а ночи принадлежат только мне и Вив. Она невероятна. Я растворяюсь в ней без остатка, чувствую себя самым везучим сукиным сыном.
Девушка безотлагательно решает заняться дизайном нашего дома, и я с улыбкой наблюдаю за тем, как она рассматривает примеры дизайнерских проектов на своем ноутбуке.
– Тебе нравится? – в сотый раз спрашивает она, показывая мне очередную гостиную.
– Мне понравится все, что ты выберешь, детка.
Притягиваю Вивиан к себе. Она закрывает крышку компьютера и устраивается на моих коленях, позволяя стянуть с себя майку. У нас есть полчаса, пока Эван не проснулась и не ворвалась в нашу комнату.
***
Я практически не слушаю Эллиота, читая сообщение Вивиан. Она хочет пообедать вместе в небольшом ресторанчике недалеко от порта. Отвечаю, чтобы она бронировала столик, я чертовски соскучился за те пару часов, что провел без нее, латая дыру в очередном контейнере.
– Эй, Демси, ты меня вообще слышал? – вопрос Майкла проникает в мое сознание.
– Нет, мужик. – честно отвечаю я, опуская защитную маску на лицо.
– Обзавелся красоткой?
Я игнорирую вопрос парня, сосредотачивая свое внимание на шве.
– Шеридан совсем спятил со своими профсоюзными штучками. – снова раздается голос Эллиота.
– О чем ты?
Я меняю электрод, ожидая ответа своего напарника.
– Через пару недель состоится футбольный матч между парнями из ремонтных доков и ребятами из логистического отдела. Шеридан давит на Нэша, Нэш ищет среди нас любителей погонять мяч. – Майкл поджимает губы и добавляет. – Но собрать из наших ребят хорошую команду непосильная задача. Каждый год одно и то же. Парни из логистического делаю нас на поле, как грёбаный юнцов. Кстати, до Нэша дошли слухи, что ты не плох в этой игре.
– Я не собираюсь участвовать в этом. – отрезаю я и возвращаюсь к своим прямым обязанностям. Гонять мяч с горсткой любителей? У меня есть дела поважнее.
***
Паркуюсь у «Мазды» Вивиан. Она выбирается из машины и обвивает мою шею руками стоит мне только приблизиться к ней. Она так хороша в этом бежевом платье и черных туфлях на высокой шпильке. Мои ладони сжимаю её попку, а язык исследует сладкий рот.
– Мы приехали пообедать. – напоминает девушка, разрывая наш поцелуй. – Ты ведь голоден?
Ее хитрый прищур заставляет меня улыбаться.
– Да, я голоден, но твое платье убивает напрочь все чувства, кроме одного.
Вивиан качает головой и, сжимая мою ладонь, ведёт меня к входу в ресторан. Мне открывается отличный вид на ее ноги и попку. Уверен она не откажется от десерта, что подают на заднем сидении моего «Шевроле».
Час в обществе девушки пролетает слишком быстро. Вивиан в отличном настроении и, кажется, она задалась целью свести меня с ума. Я чувствую между ног нежное поглаживание, когда она соблазнительно слизывает тирамису со своей ложки. Вивиан сняла туфли, и ее нога сейчас гладит мой стояк под столом.
– Играете с огнем, мисс Палмер. – проговариваю я, перехватывая ее ступню, и моя ладонь движется к ее колену.
– Обожаю такие игры. – чуть наклонившись ко мне, томно произносит она.
Вивиан начинает часто дышать, когда моя ладонь поднимается выше к внутренней стороне ее бедра.
– Когда-нибудь кончала в присутствии других людей? – шепчу я, и глаза малышки округляются.
– Хантер, я…черт…
Вивиан прикусывает нижнюю губу, раздвигая ноги шире. Грёбаный стол мешает мне добраться до ее киски. Лишь кончики пальцев касаются кружевной ткани ее трусиков. Она мокрая насквозь.
– Может, уже закончим с десертом в моей машине? – интересуюсь я, наблюдая за реакцией девушки. Она согласно кивает и делает несколько глотков воды из высоко стакана.
– Вивиан Рейчел Палмер! Что здесь происходит? – громкий женский голос заставляет нас вернуться в реальность.
– Мама? – Вивиан прочищает горло и краснеет до корней волос, пытаясь найти под столом одну из туфель.
Эштон опирается ладонями на столешницу и сверлит меня ненавистным взглядом.
– Ты…Я готова придушить тебя собственными руками, ублюдок.
Готов поклясться, что слышал скрежет ее зубов.
– Миссис Палмер, я хотел бы попросить у вас прощения. – поднимаюсь из-за стола. – Я и Вивиан…
– Нет. Вас. С Вивиан. – палец Эштон врезается в мою грудь, ставя точку после каждого слова. – Ты, сукин сын, решил, что я позволю тебе сломать жизнь моей дочери?
– Мама, прекрати, ты делаешь из нас посмешище! – шипит Вивиан. Она, наконец обута и поднимается с места, хватая свою сумочку.
– Посмешище из нас уже сделала ты, дорогая! – парирует Эштон и хватает дочь за руку. – Идём отсюда сейчас же!
Вивиан смотрит на меня с сожалением. Я едва заметно киваю, давая ей понять, что все в порядке. Девушка благодарно улыбается, и едва поспевая за матерью, скрывается в холле.
Будет совсем непросто вернуть доверие ее родителей.
***
– Будь я проклят! Это твоя тачка! – восклицает за моей спиной Роб Хуппер, как только я открываю дверь «Тахо» намереваясь, отправится домой после рабочего дня. Вивиан не отвечала на мои звонки, но я надеюсь увидеть ее машину на своей подъездной дорожке. К тому же, мне нужно появиться в офисе Картузо. Подошёл срок моего ежемесячного появления перед лейтенантом. Хотя я уверен, что он не успел соскучиться по моей физиономии.
– Какого хрена ты здесь делаешь?
Я обнимаю парня и замечаю старенький «Форд» Пайпер за его спиной.
– Мне стала скучно в Бэртоне! К тому же там ни у одной шлюшки нет таких сисек, как у Пайпер.
Мы оба смеемся, привлекая внимания нескольких парней.
– Дана сказала, что у тебя все отлично! Работа, тачка, богатенькая сучка… – Роб осекается под моим предупреждающим взглядом.
– Лучше не продолжай, Хуппер. – я усаживаюсь за руль «Шевроле».
– Черт, Хант, я думал, мы отметим мое возвращение в баре.
Парень переминается с ноги на ногу.
– Не сегодня, мужик. У меня чертовски много дел. Рад, что ты вернулся. Постарайся не вляпаться в очередное дерьмо.
Завожу двигатель и покидаю парковку со странным чувством. Роб не просто так вернулся в Сидней, я в этом уверен.
***
В офисе Картузо стоит стойкий запах виски и сигарет. Лейтенант поднимает взгляд, когда я закрываю за собой дверь.
– Какого хрена, Демси?
Парень подрывается с места.
– Я пришел отметиться и сообщить о смене адреса. – спокойно отвечаю я. Гримаса ненависти искажает лицо Джека. Трехдневная щетина покрывает его скулы.
– Пытаешься стать законопослушным гражданином? – Джек усмехается и, отыскав под бумагами на своем столе пачек сигарет, вставляет одну из них в рот. – Ты грёбаный преступник и навсегда останешься отбросом.
– Все по-честному, Джек. Она выбрала меня. Просто смирись с этим.
Делаю несколько глубоких вдохов, чтобы не сорваться и не сломать нос самодовольному кретину.
– Смириться? – Картузо смеётся, откидывая голову назад. Сейчас он смахивает на психа.
Я не успеваю опомниться, когда щелчок предохранителя на его пистолете, предупреждает меня, чтобы я оставался на месте.
– Смириться? А может для всех будет лучше, если ты исчезнешь? Навсегда, Демси! Твой труп найдут в доках, и мне не составит труда убедить всех, что это дело рук твоих подельников. И Вивиан будет моей. Пусть не сразу, но я смогу подождать ещё немного и тогда эта шлюха приползет ко мне. Потому что такие, как она не могут обойтись без отменного траха.
Я не свожу глаз с дула, что наставлено прямо на меня. Парень совсем свихнулся.
– Джек, ты рискуешь своей карьерой. – вкрадчиво проговариваю я, пытаясь вернуть его разум.
– Плевать! Я хочу, чтобы ты исчез из жизни Вив! Из нашей жизни!
Секунды складываются в вечность. Картузо уверенно держит оружие, и я не знаю, что сейчас творится в голове этого пьяного ублюдка.
– Эй, Джек, комиссар ждёт тебя уже полчаса.
Дверь впечатывается в мою спину, и я наблюдаю за тем, как Картузо быстро прячет пистолет назад в кобуру на своем ремне.
– Уже иду, Норман!
Лейтенант хищно скалится, не сводя с меня глаз.
– Тебе повезло, Демси.
– Повезло тебе, ублюдок, что я на условно-досрочном.
***
Подъездная дорожка пуста. Телефон Вивиан отправляет меня на голосовую почту. Неужели она снова решила сдать назад? Дом встречает меня тишиной. Я хочу, чтобы смех Эван снова наполнял эти стены, а Вивиан встречала меня улыбкой на самом красивом лице.
Глава 34. Вивиан
Я с трудом избавляюсь от мамы, выслушав ворох обвинений по дороге из ресторана до машины. Она вскидывает руки, указывая за стекло, где сидит Хантер и нарочито громко, транслирует свои эмоции, ничего не скрывая от ушей окружающих. Мне приходится успокаивать её около десяти минут, а потом вежливо попросить сесть в «Форд» и отправиться домой к Эдварду. На мою просьбу, мама реагирует убийственным взглядом и не уезжает, пока моя задница не приземляется на водительское кресло «Мазды». Черт, мне безумно сильно хочется вернуться к Хантеру и позволить ему довести начатое под столом до конца, но умом понимаю, что мамин пыл на этом не завершиться, а лишь спалит все на своём пути, как огненная лава Помпеи.
***
Эван тискает Люцифера, сидя на пушистом ковре в гостиной. Мои мысли за приготовлением ужина, полностью заняты Демси. Два сумасшедших дня, никак не выходят из головы. Мы половинки одного целого, что по известным причинам, с завидной периодичностью отдаляются друг от друга. Я не в силах забыть прикосновения и поцелуи Хантера, как ни стараюсь. Лишь доктор Питерс, что ввергает меня в шок своим заключением по поводу Эван, может ненадолго притупить неконтролируемую страсть. Моя малышка больна. Снова. Больничные стены, процедуры и бесчисленное количество анализов – вот прогноз на ближайшие несколько месяцев. Люцифер издаёт жалобный писк, и я улыбаюсь, видя, как ни о чем не подозревающая дочь, поглаживает мелкого любителя ласки.
– Миссис Кляйн говорит, что я очень хорошо рисую. Давай купим мне альбом и набор красок с кисточками?
– С радостью, я тоже обожала рисовать и делать разные вещицы своими руками. – Какие?
Я немного хмурюсь и, перемешивая лопаткой, овощи в сковороде-вок, падаю в давно случившийся день.
***
Куча ракушек и удивительных стекляшек высыпаются на песок из маленького сундучка, что в прошлый выходной я закопала под верандой. Кожаный ремешок, предназначенный для моего творения, вытягивается под тяжестью голубого камешка, переливающегося на свету.
– Привет, Вив, как дела? – Хантер присаживается возле меня и насыпает горку песка на мой кривой замок.
– Отлично! – я смущаюсь и прячу подарок за спиной.
– Что там у тебя? – парень прищуривается и пытается выведать секрет.
– Не скажу, узнаешь в свой день рождения.
– Чего? Ну-ка, выкладывай! – он принимается щекотать меня, и я заваливаюсь на бок, крепко сжав кулак с ценностью. Хантер знает, каким образом повлиять на моё решение и наклоняется так низко, что аромат геля для душа, вызывает на коже мурашки. Черт, я должна устоять перед его чарами. – Вив?
– Ч-ч-что? – поросячий голосок выдаёт меня с потрохами.
– Ты же меня любишь? Признайся, – парень забалтывает, как заправский лжец. – Я знаю, что ты без ума от меня.
Конечно, он шутит. Но я готова закричать "люблю" и оглушить стаю серых чаек. Только в ответ на его ехидство, раскрываю ладонь, и из неё выпадает кулон.
– Вот. Это тебе на память от меня.
– Ого, какая красота! Спасибо, малышка.
Легкий поцелуй в лоб и Хантер встаёт на ноги, чтобы надеть презент на шею. Кристалл играет всеми цветами радуги, а я любуюсь тем, как он оттеняет глаза этого придурка, что одним своим присутствием убивает меня наповал.
***
– Мам? – Эван дёргает меня за домашние штаны. – Еда сгорела.
– Ой! – я выключаю конфорку и полотенцем разгоняю едкий дым. – Мама чуть-чуть замечталась.
– О папе?
Эван сужает глазки точно так же, как Хантер и я начинаю плакать. С чего вдруг на меня находит приступ грусти, не понимаю. Возможно, сердце твердит, что я безнадёжно влюблена, а разум противостоит всеми способами. И оба, никак не идут на примирение. Я беру дочку на руки и оставляю слезы в её пшеничных локонах. Она не должна видеть меня такой, но сегодня я сама не в себе. Не стоило на два дня выпадать из реальности. Теперь между нами с Хантером не просто бесшабашные ночи, а слишком прочные нити, которые я называю "любовью".
***
Утром, в моем офисе разворачивается битва за Монтгомери. На прошедшем суде, ему избирают меру наказания в виде нового срока, продолжительностью в полтора года. Жена и дети, этого парня, устраивают сцену прямо в зале, намереваясь переплюнуть саму Опру. Мне приходится подключить Пресли и объяснить им, что это ещё не конец войны, а только разминка. С минуты на минуту, он должен прийти ко мне и мы попытаемся отделаться домашним арестом, с применением электронного отслеживающего устройства. Только вместо него, в кабинет врывается мама.
– Мне звонил Питерс. Почему мы с отцом узнаем все в последний момент? Ах, тебе же важнее провести время с этим ублюдком!
Её сумка с треском опускается на мой стол.
– Пожалуйста, мне сейчас не до этого. У меня намечается встреча.
– Правда? Знаешь что, милая, – мама набирает в лёгкие воздуха. – Мы с отцом заберём Эван к себе, пока ты не разберешься со своими проблемами.
– Подожди, хочешь сказать, я плохая мать, раз выбираю не того парня, который вам по душе? Он отец Эван.
– Он ничтожество. Боже, когда ты уже снимешь эти глупые розовые очки! У Демси две судимости за плечами, черт знает сколько долгов и ты ведешься на его уловки? У меня до сих пор перед глазами ваш ресторанный позор!
Я смотрю на мать и не вижу в ней ту женщину, с которой могла поделиться любой тайной.
– Послушай, я не отдам вам Эван только потому, что моя личная жизнь, не пример для глянцевого журнала. – произношу каждое слово с жесткой интонацией.
– Она и не станет таковой, если он будет вертеться поблизости. Я не понимаю Джека, ему не составит труда упечь Хантера за решётку. – мамины слова как натянутая струна, вибрируют эхом в моей груди. – Но ты умудрилась растоптать его мужское самолюбие и унизить.
Невидимая сила подрывает меня со стула, и я оказываюсь около мамы. Наши глаза на одном уровне и секунду мы стреляем друг в друга огнём.
– Ответь, почему ты выбрала отца?
– Что за вопрос Вивиан?
– Простой вопрос мама. Вряд ли, ты была послушной девочкой. Я помню ваши истории о том, как дедушка Эдвард ненавидел папу. Но все же, ты последовала за своим сердцем.
– Не сравнивай Эйдена и мерзавца, что прошёлся катком по нашей семье. Повторяю ещё раз, Эван поживет у нас. Я буду возить её на обследования, а Скай будет приглядывать за малышами, когда будет необходимо. Благодаря тебе, их с Аланом особняк неподалёку.
– Не смей…
Люси препятствует продолжению этого затянувшегося разговора, входя без стука в душное помещение.
– Вивиан, там Пресли тебя ждёт.
– Одну секунду, – перевожу взгляд на маму. – Удачного дня.
Эштон Палмер покидает кабинет, и я выдыхаю.
– Всё в порядке? – с сомнением интересуется Люси. – Я могу позвать Пресли?
Конечно, мне срочно нужно переключиться на что-то иное.
Девушка исчезает на пару минут и возвращается в компании сорокалетнего мужчины, что является значимой костяшкой домино судебной системы Австралии. Умные, янтарные глаза, пробегает по моей фигуре, и подыгрываю, чтобы прибавить баллов к делу Монтгомери. Наша беседа продолжается почти час, по итогу которой, Пресли обещает надавить на нужные рычаги и помочь "милой, дружелюбно девушке". То есть мне. Люси хихикает, когда он уходит и говорит, что у меня талант налаживать контакты с всякими мудаками.
– Ты давно проверяла свой телефон? – ни с того ни с сего спрашивает помощница.
– А что? – не дожидаясь ответа, снимаю блокировку с Айфона и насчитываю штук восемь сообщений от Хантера. – Черт.
– Твой подопечный, а по совместительству любовник, уже дважды звонил в наш офис и интересовался на месте ли ты.
– Что ты ему сказала?
Я чувствую, как в горле скручивается мерзкий ком. Мы с Хантером сильно сближаемся. Он поведал мне о своей матери, сложных периодах в жизни, а я тупо игнорирую его второй день подряд.
– Ничего. Дала понять, что ты занята и не скоро освободишься.
– Спасибо, Люси.
– Я не знаю, в чем там у вас дело и почему ты держишь дистанцию, поэтому скажу просто: живи сейчас, а не потом.
– Да, я тебя поняла.
Едва новоиспеченная советчица скрывается за дверью, я, не раздумывая, иду следом. После такого ужасного дня, надо пополнить запасы глюкозы в организме. Кафе на Кастлери-стрит, мой фаворит. К тому же, совсем рядом парк Домейн. Освежиться и взбодриться, точно не помешает.
***
Родители не внимают моим словам и достаточно твёрдо стоят на своём решении о временном переезде Эван. Я битый час веду с ними переговоры, но папа выдаёт настолько обидные фразы, что я ощущаю себя грязной дрянью, выбравшей член, а не дочь. Мы ссоримся, и я уезжаю, пообещав Эван, что разлука не затянется больше, чем на уик-энд
В машине, мой телефон опять разрывается от звонка Хантера. Я сбрасываю вызов. За сутки, моя жизнь переворачивается вверх дном. Надо что-то делать. Колечко на левой руке ярко блестит, когда я сжимаю руль. Твою мать, думай Вивиан! Либо ты кардинально меняешь направление, либо забываешь о Демси и о том, как обретаешь крылья рядом с ним. В намерении свернуть в сторону коттеджа Хантера, не включаю поворотник, и в меня чуть не влепляется грузовик, набитый фруктами. Было бы смешно погибнуть под грудной ананасов. Сердце медленно, но верно возобновляет ритм. Очередной громкий звонок Айфона и я решаюсь ответить, во что бы то ни стало. Если это Хантер, скажу, что…в общем, придумаю, как солгать. Увы, звонит не он, а Шанти.
– Привет, извини, я за рулём.
– Вив, у нас экстренная ситуация. Приезжай к Норе и захвати виски. Побольше.
Черт! Чёрная полоса когда-нибудь закончится? Резко перестраиваюсь в другой ряд и выезжаю на шоссе.
***
В шикарных апартаментах Брайд, царит хаос. Подруга уничтожила все предметы интерьера, включая подаренную мной стереосистему. Шанти выбегает мне навстречу и преграждает путь.
– Только не спрашивай у неё про Умберто.
– Что стряслось.
– Девчонки? Перестаньте шептаться, я все равно вас слышу. И никакого Умберто больше нет.
Я вздыхаю, беру Шанти под руку, и мы вдвоём входим в просторную гостиную, пол которой усыпан осколками фотографий и покореженными картинами урбанистов. Нора сидит у книжного шкафа и размазывает руками тушь под глазами.
– Крошка, что произошло? – я сажусь слева от неё и сжимаю трясущуюся ладонь подруги.
– В прошлые выходные, я ходила в один бар в доках с парнями из моей фирмы, чтобы отметить крупную продажу…
– И? Ты же часто ходишь с ними выпить. Обычное дело.
– Дальше хуже. – тихо произносит Шанти и усаживается с правой стороны.
– В общем, мы выпили немного и ко мне подкатил незнакомый придурок. Фамилия у него ещё такая идиотская! Предложил выпить и поболтать. А вы же знаете, как я люблю размять язык.
Мы с Шанти переглядываемся и обнимаем Нору.
– Болтай сколько хочешь. – проговариваем с ней в унисон.
– Так вот, – всхлипывает Брайд. – Он заказал пиво и я не глядя, сделала несколько глотков. Что было дальше, не помню. Только мои обнажённые фотки, облетели сеть и добрались до Умберто. Он бросил меня. Сразу. Сказал, что я шлюха и не заслуживаю его любви.
– Прекрати, ты достойна всего на свете! – я заявляю как можно громче, чтоб убедить её в своих словах.
– Ещё не все. Меня уволили. – на этой фразе, Нора срывается на рыдания. – Пять лет в никуда из-за одного глупого вечера!
– Так, а какая причина для увольнения? – мой тон становится серьёзным. Шанти показывает на вену, и я понимаю, к чему она клонит. – Он накачал тебя наркотиками?
