Текст книги "Фанаты"
Автор книги: Дуги Бримсон
Жанры:
Современная проза
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 2
ПОСЛЕ СОБЫТИЙ НА «ХИЛЛСБОРО»
Нет никакого сомнения в том, что в начале 90-х в английском футболе произошли существенные изменения. Одно время все было просто замеча-тельно, и казалось, такое положение дел сохранится надолго, так как многочисленные зарубежные игры, включая отборочные матчи английской сборной к Евро-92, проходили относительно мирно. Однако и в этой обстановке звучали опасения, что шведские хулиганы якобы собираются дать бой английским фанатам.
На самом деле во время проведения чемпионата Европы имели мест о лишь очень редкие стычки, и вновь единственным серьезным противником, с которым пришлось столкнуться болельщикам сборной Англии, стала местная полиция. Однако это не помешало ей заявить, что она осталась более чем удовлетворена поведением английских фанатов. Даже УЕФА была довольна англичанами, хотя борьба с хулиганством по-прежнему продолжалась. На этот раз причиной волнений стали фанаты из Германии, устроившие погромы в Гётеборге, после того как сборная Англии была выбита из турнира.
Но как только ситуация с английскими болельщиками стала улучшаться, все тут же приняло самый драматический оборот. О чем никто не догадывался, так это о том, что европейские хулиганы не только достигнут уровня своих английских «наставников», но и захотят это доказать. Этот факт подтвердился самым наглядным образом в мае 1993 года, когда англичане приехали в Катовице на отборочный матч чемпионата мира против сборной Польши.
Впервые в этой стране английские хулиганы сошлись лицом к лицу с огромной толпой, намеревавшейся взять над ними верх. В ходе разразившейся баталии английских фанатов забросали ракетами, полиция применила против них резиновые дубинки, но это не сломило гостей, а только упрочило их репутацию, так как картина бегства польских болельщиков обошла всю Европу. Многие английские саппортеры, участники тех печальных событий, до сих пор не устают повторять, что та поездка стала самым страшным эпизодом в их жизни.
Такие же чувства посетили болельщиков «Манчестер Юнайтед», когда их команда в октябре того же года отправилась в Стамбул на игру с местным «Галатасараем». Матч, который проходил на стадионе «Али Сами Йен», снискавшем дурную славу (о гостеприимности которого дает представление фраза «Добро пожаловать в ад» на турецких плакатах), транслировался на всю Европу. Фанаты «Юнайтед» подвергались постоянным атакам—как со стороны местных хулиганов, так и сил специальной полиции, арестовавшей за вечер более 200 англичан, большинство которых на самом деле ничего не совершили. Еще более усугубил общую картину эпизод, когда покидающие поле игроки «Манчестер Юнайтед» Эрик Кантона и бывший капитан сборной Англии Брайан Робсон были атакованы местными хулиганами.
Менее чем через полгода ситуация повторилась, на этот раз уже в Голландии. Развитие хулиганского движения в этой стране достигло своего апогея, когда игра на стадионе клуба ПСВ «Эйндховен» была перенесена из-за двух отдельно поступивших угроз взрыва. Голландские болельщики продолжали испытывать угрызения совести из-за того, что не смогли попасть на стадион «Уэмбли» в апреле того же года. На этот раз они не стали повторять своих ошибок и нападали на фанатов сборной Англии при первой же возможности. Однако центральную тему новостей составили заявления о полицейских зверствах, сделанные английскими болельщиками, испытавшими на себе гнев местных властей. Два дня спустя более 1100 фанатов были задержаны и высланы из Голландии. Эта цифра по сей день остается рекордом.
Провал во время отборочного турнира чемпионата мира 1994 года в США и проведение в Англии Евро-96 вместо планировавшегося ранее мирового первенства 1998 года означали, что у сборной команды не будет возможности проводить официальные встречи вплоть до старта чемпионата. Однако те, кто полагал, что отсутствие английской команды успокоит ее фанатов, сильно ошибались.
На национальном уровне хулиганские беспорядки до сих пор оставались главной проблемой, и с приближением чемпионата Европы полиция принялась за кардинальное решение этого вопроса. Полная решимости положить конец хулиганскому движению раз и навсегда, она при полной поддержке правительства и футбольной ассоциации направила свой основной удар на известных хулиганских лидеров, используя не только традиционные методы, но и полный спектр новых технологий, в частности кабельное телевидение.
Противодействуя полиции, группировки начали договариваться и выбирать место и время для очередных беспорядков. За счет растущего числа пользователей сотовой связи уклонение от встреч с полицией стало неотъемлемой частью хулиганской игры, в которой чаще всего футбольные фанаты одерживали легкие победы. Это привело к тому что вокруг некоторых клубов ситуация существенно улучшилась, особенно когда хулиганские группировки в преддверии столь крупного турнира, впервые проводимого в Англии после чемпионата мира 1966 года, стали намеренно избегать ненужного внимания со стороны властей.
Однако в феврале 1995 года англичане отправились в Дублин на товарищескую встречу с командой Ирландии, где, честно говоря, репутация сборной и ее болельщиков была подорвана так, как никогда. Уже не первый раз в центре развернувшихся событий фигурировали экстремистские правые силы.
Некоторые политические группы, такие как «Национальный фронт», «Британское движение» и «Лига Святого Георга», на протяжении как минимум двух десятилетии принимали самое активное участие в футбольной жизни. Легко понять почему, ибо где же еще в 70-80-х годах могли в таких количествах собираться представители рабочего класса?
Тем не менее в конце 80-х годов начались кампании, направленные на искоренение расистских взглядов из футбола. Такая политика привела к существенному ослаблению влияния крайне правых политических групп, в частности на клубном уровне. Однако английская сборная по-прежнему продолжала испытывать это влияние, пусть даже и слабое, а различные политические группы то и дело фигурировали в ряде позорных эпизодов во время заграничных турне футбольных команд. Так, при посещении Польши в 1993 году некоторых таких расистов фоторепортеры запечатлели улыбающимися и даже смеющимися в музее Освенцима.
Конечно, это относится не только к Англии. Во всех европейских странах имелись подобные проблемы, а Италия и вовсе пострадала от расизма больше всех. Однако присушим исключительно одной Англии было то, что у таких группировок имелся особый и очень реальный объект ненависти.
Речевка «не сдадимся ИРА» настолько закрепилась в среде английских болельщиков, что стала чуть ли не названием их гимна. Хотя у очень многих и сама песня, и хор исполнителей вызывали недоумение, постоянное ее распевание на трибунах наглядно указывало на то, что среди болельщиков укоренилась глубокая ненависть к Ирландской республиканской армии и тем идеалам, за которые она борется. Так как продолжающийся англо-ирландский мирный процесс рассматривался правыми силами как политика уступок в пользу ИРА, поездка в Дублин предоставила им отличную возможность продемонстрировать свою поддержку движению лоялистов и дать понять британскому правительству, что в обществе имеются силы, не согласные с его политикой в отношении Северной Ирландии.
Рассматривая ситуацию исключительно с этой точки зрения, нельзя не отметить, что, как бы ни скрывались определенные намерения, остановка игры во время товарищеского матча Англия-Ирландия из-за вызванных беспорядков спустя 27 минут после его начала кое-где сопровождалась невиданным успехом. Когда игроки спешно покидали стадион, трансляция с которого велась на весь мир, истеричные политики – как в самой Англии, так и в Европе – возопили о переносе Евро-96 в целях борьбы с набирающими силу выступлениями крайне правых сил.
Подобную позицию разделяли определенные общественные круги, которые всю вину за учиненные беспорядки возложили на новую, зловещую неонацистскую группировку под названием «Комбат 18».
Эта группировка, название которой включает первые буквы имени и фамилии Адольфа Гитлера (А – первая, Н – восьмая буквы латинского алфавита), раскручивает спираль насилия с начала 90-х годов. Теперь же, после всего случившегося, она стала мечтой главного редактора любого таблоида. Однако как только журналисты копнули поглубже, они резко изменили к этой группировке свое отношение. Внезапно выяснилось, что это не столько группа поддержки крайне правых сил, которой можно поставить в вину события в Дублине, сколько объединение английских футбольных хулиганов. В конце концов в истории европейского футбола они достигли положения прокаженных.
Тогда как СМИ принялись рыться в прошлом людей, арестованных за участие в беспорядках, УЕФА успокоилась и заявила, что чемпионат состоится, как и планировалось. Футбольные руководители отнеслись к этому инциденту как к исключению и были уверены, что европейское первенство пройдет без особых проблем.
Британское правительство и Футбольная Ассоциация Англии были очень довольны, получив это известие, однако у английских властей возникло опасение, что это лишь просчитанный ход, а не акт доброй воли. Все одинаково понимали, что единственной страной, чьи фанаты принимают регулярное участие в массовых беспорядках за рубежом, является Англия. Тогда как шансы на то, что, скажем, голландские и немецкие фанаты, отличавшиеся своей необузданностью на национальном уровне, решатся пересечь пролив и вступить в серьезный конфликт с англичанами у них дома, практически равнялись нулю. По иронии судьбы Англия оказалась, пожалуй, самым безопасным местом для проведения чемпионата Европы.
Погромы в Дублине оказали на европейское хулиганское сообщество самое сильное воздействие. Они не только подтвердили статус англичан как самых отъявленных хулиганов, но и дали понять всем остальным фанатам, что те выбрали не самое лучшее время для подобного визита.
Однако не успела нация вздохнуть с облегчением и приступить к подготовке к чемпионату, как перед ней встали проблемы, уже более близкие к футболу. Только на этот раз обстоятельства резко изменились.
После чемпионата мира 1990 года в Италии среди английских болельщиков, включая большинство тех, кто не имел и не хотел иметь никакого отношения к хулиганам, ходила шутка, что, как только они покидают пределы страны, им следует забыть о своих гражданских правах и правах человека. И в самом деле, часто возникало такое ощущение, что европейские полицейские буквально объявляли сезон охоты на англичан, как только те оказывались в зоне досягаемости резиновой дубинки.
Несмотря на достаточное количество доказательств применения подобной практики, официальные власти Великобритании и особенно средства массовой информации всегда с неприязнью относились к подобного рода утверждениям. В случае с властями такую ситуацию можно было объяснить в основном боязнью того, что их посчитают пособниками фанатов и обвинят в антиевропейских настроениях. Со средствами массовой информации все было гораздо проще. Журналисты просто предпочитали видеть в каждом английском футбольном фанате потенциальный источник сенсации, а сама идея, что он может стать жертвой насилия, казалась абсурдной.
В результате, когда через две недели после беспорядков в Дублине футбольный клуб «Челси» и его огромная группа поддержки отправились в Бельгию на матч против ФК «Брюгге», они ощутили на себе нервные взгляды местных властей и пристальное внимание жаждущих сенсации средств массовой информации. Английский клуб имел большой авторитет среди хулиганского сообщества, и поэтому что-то обязательно должно было случиться.
Неудивительно, что, в свете недавних событий в Дублине и помня о трагедии на «Эйзеле», полиция Брюгге находилась в высшей степени готовности. Однако она не смогла предотвратить беспорядки в многочисленных городских барах и кафе, где местные фанаты стали атаковать небольшие группы болельщиков «Челси».
Реакция полиции была незамедлительной. Как обычно, она проигнорировала выходки местных хулиганов и, вместо того чтобы заняться делом, задержала столько английских болельщиков, сколько смогла. Те же, кого не арестовали, были закованы в наручники и помещены на одном из складов, где не было ни воды, ни пищи, ни туалетов. До начала матча полиция задержала более 500 фанатов «Челси». В пять часов утра следующего дня оставшаяся группа, тоже в наручниках, была отправлена домой.
В ответ английские средства массовой информации с жесткой критикой обрушились на официальные власти Бельгии. Программы новостей на Би-би-си и Ай-ти-ви демонстрировали сцены, когда бельгийские полицейские набрасывались на гуляющих по городу фанатов «Челси». А рассказы людей о том, как их задержали и выслали из страны, впервые были выслушаны с сожалением. Тем не менее многих по-прежнему преследовало чувство, что и сами английские болельщики в чем-то виновны и что случившееся на стадионе и в его окрестностях явилось прямым результатом их действий, ускользнувших от объективов камер.
Поразительно, что уже несколькими неделями позже, 6 апреля, подобный инцидент повторился. И снова болельщики «Челси», отправившиеся вслед за своей командой в Испанию на встречу с «Реалом» из Сарагосы, стали жертвами жестокости местной полиции.
Честно говоря, в некоторые из инцидентов, произошедших вокруг этой игры, трудно поверить. Вот лишь четыре из них. Отец одного из самых юных болельщиков был избит до бессознательного состояния после того, как пожаловался на то, что хулиганы изрезали сумку его сына. Двое юнцов из числа английских фанатов были жестоко избиты испанскими полицейскими, когда спросили, как им пройти до автобуса. Один мужчина получил девять ударов резиновой дубинкой, когда вместе со своей женой и детьми просто сидел в стороне, пытаясь не обращать внимания на происходящее вокруг. И самый вопиющий факт: один из болельщиков получил удар полицейской дубинкой, когда нагнулся, чтобы подобрать оброненный с лестницы пакет с чипсами!
К счастью, если только допустимо здесь такое выражение, многое из происходившего было показано по британскому телевидению, и, как и прежде, реакция была незамедлительной. Однако критика обрушилась только на одну из сторон конфликта. Многочисленные газеты стали тыкать пальцем в болельщиков «Челси», включая «Дейли стар», которая заявила, что «хулиганские элементы из числа фанатов лондонского клуба вновь запятнали позором весь английский футбол своими жестокими нападениями на испанскую полицию». В газетной статье приведены слова одного авторитетного человека, говорящего от лица английских саппортеров, который отметил следующее: «Некоторые из них не прошли даже домашней подготовки, не говоря уже о том, чтобы представлять нашу страну за рубежом» и: «Я только приветствовал то, как полиция разбиралась с ними».
Страсти еще не улеглись, когда англичане вновь, уже в третий раз, пострадали от рук европейских блюстителей правопорядка. Теперь испытания выпали на долю фанатов лондонского «Арсенала».
И хотя все было не так серьезно, как в случае с их соседями из Западного Лондона, проблем, возникших с французской полицией во время финальной встречи Кубка обладателей кубков «Арсенал»~»Реал» (Сарагоса), было достаточно, чтобы сделать очевидные выводы. Во-первых, с ростом числа провокаций методы, с помощью которых с ними пыталась бороться местная полиция, становились все ухищренней, и, во-вторых, английским болельщикам все чаще и чаще приходилось сталкиваться с большим количеством трудностей за рубежом. Проблем не убавлялось. Несмотря на обеспокоенность палаты общин, о которой было заявлено двумя наиболее уважаемыми поклонниками футбола в английском парламенте Тони Бэнксом и Китом Хоем, в ответном докладе правительства отмечалось лишь то, что из 17 европейских игр этого сезона с участием английских команд лишь три закончились беспорядками, причем в двух случаях из трех в скандале был замешан один и тот же клуб. Будучи болельщиком «Челси», Бэнкс пришел в ярость из-за дискредитации любимого клуба, но вместо того, чтобы отстаивать свою точку зрения, он уступил. И лишь по прошествии трех лет он начал сокрушаться: «А я ведь вам тогда говорил».
К тому времени все внимание газет переключилось на приближающийся чемпионат Европы 1996 года, в связи с чем нагнеталась истерия вокруг возможных проблем. И если не с выходками хулиганов, то с обеспечением общественного порядка. Центральные полосы газет были посвящены воинственным угрозам, исходившим от немецких и голландских футбольных фанатов. По мере приближения чемпионата в телевизионные программы поступало огромное количество звонков от английских подростков, предупреждавших о решительном настрое местных болельщиков, которые угрожали сорвать турнир в случае вылета их сборной.
Все это, конечно, было чепухой. Каждый, кто хоть что-нибудь знал о футбольных хулиганах, понимал одну простую вещь: лишь в очень немногих странах имелись группировки, способные оставить в стороне клубные симпатии и последовать за своей национальной командой за границу. Это было понятно даже УЕФА, которая была вне себя от счастья, организуя чемпионат именно в Англии.
Как и ожидалось, за исключением шотландцев и нескольких немецких групп никто не приехал, и турнир прошел почти мирно. Более того, на этом чемпионате английская нация была буквально очарована футболом – и самой собой.
Эйфория, сопровождавшая игру, сохранилась и после чемпионата, немедленно оказав серьезное влияние на хулиганов, выезжавших с национальной командой за рубеж. Посещение футбольных матчей национального первенства стало семейным и корпоративным увлечением. Болельщики стали раскрашивать свои лица в цвета любимых команд. Во время выездных матчей английские болельщики общими усилиями старались создать вокруг себя более позитивную и менее агрессивную атмосферу.
Где-то это сработало. Отборочные матчи чемпионата мира в Молдавии, Грузии и, что особенно примечательно, в Польше прошли относительно мирно, а для английских клубов, принимавших участие в европейских турнирах, настали почти безмятежные времена. Только лишь в марте 1997 года, когда «Манчестер Юнайтед» отправился в Португалию, английским болельщикам пришлось столкнуться с реальными проблемами. Вновь, как и прежде, им довелось испытать на себе «обходительность» и «учтивость» местных полицейских, направивших всю свою агрессию против гостей. В результате инцидента, случившегося в окрестностях стадиона «Порту» «Даш Анташ», несколько англичан получили серьезные ранения.
Тот факт, что английские болельщики снова стали жертвами полицейского произвола, не прошел незамеченным. Средства массовой информации негодовали, а португальские власти подверглись резкому осуждению со стороны многочисленных организаций болельщиков и членов английского парламента, включая Дэвида Меллора, ставшего впоследствии главой комиссии по борьбе с футбольным хулиганством при правительстве Великобритании.
Такая реакция оказала положительное влияние на выезжающих за рубеж болельщиков, и все искренне поверили в то, что выход из затруднительного положения наконец найден. Полиция наконец-то испытала чувство удовлетворения, одержав ряд успешных побед в своей борьбе с хулиганами, но даже болельшицкие группировки стали смотреть в будущее с оптимизмом. Вместе с увеличением количества желающих сопровождать английскую сборную за рубеж крепла уверенность в благополучном будущем. Тем не менее в самой Англии дела обстояли не так благополучно. Конечно, никто не мог этого знать, но реальные трудности были еще впереди.
Одним из моментов, вызвавших обеспокоенность полиции на Евро-96, стало возвращение на сцену некоторых ветеранов хулиганского движения. Лица, которые с появлением танцевальной рэйв-культуры приходилось видеть довольно редко, внезапно стали частыми посетителями футбольных матчей по всей стране, и все чаще и чаще их появление сопровождалось беспорядками. Многие опасались, что они возобновят свои зарубежные турне, и в октябре 1997 года эти опасения оправдались.
Это случилось во время отборочного матча чемпионата мира, проходившего в Риме. Английская сборная остро нуждалась в победе, и потому почти 10 тысяч фанатов отправились вслед за своей командой, многие даже без билетов. Из них, по заявлениям итальянской полиции, 700 являлись известными хулиганами (категория «С»), и уже скоро они оказались в центре массовых беспорядков. В пятницу вечером один английский болельщик был серьезно ранен, и несколько получили менее тяжелые повреждения в результате драки, завязавшейся в центре Рима незадолго до игры. Однако главные события произошли на самом стадионе.
Из-за того, что очень многие английские болельщики приобрели билеты у перекупщиков, об их изоляции не могло быть и речи. В результате, когда итальянские фанаты развернули транспарант с надписью «Победу ИРА», немедленно вспыхнула нешуточная драка.
Как полагается в таких ситуациях, за дело взялась полиция и стала крушить все, что двигалось. Но даже когда комментаторы кричали о том, что «английские подонки вновь наложат пятно позора на нацию», нашлись и те, кто смог заметить, что фанаты, принявшие на себя самый тяжелый удар, были отлично организованы. Среди них находились знаменитости и нерядовые члены всеанглийского «туристического клуба». Хулиганские же элементы, в основной своей массе, расположились на противоположной трибуне и, не веря своим глазам, просто наблюдали за разворачивающейся на их глазах драмой.
Этот эпизод стал переломным моментом в истории английского футбола. С того самого дня средства массовой информации Великобритании, похоже, поняли наконец, что английских футбольных болельщиков, выезжающих за границу, необходимо разделять на две совершенно разные группы. Тех, кто просто хочет наслаждаться футболом и веселиться, и тех, кто готов идти дальше, если позволят обстоятельства. К сожалению, европейские хулиганы не смогли этого понять.
Спустя месяц после визита английской сборной в Рим «Манчестер Юнайтед» отправился в Роттердам, где его фанаты, разогревавшиеся перед игрой в городских барах, подверглись ожесточенным атакам местных хулиганов. В конце концов болельщики «Фейеноорда» учинили драку с полицией, пытаясь добраться до вражеского транспорта. Наблюдая за схваткой, группа английских подростков, уже достаточно потрепанная в боях, вырвалась из своих автобусов, чтобы дать отпор агрессору. В тот вечер полиция арестовала 38 человек.
Следующим серьезным испытанием для английского футбола стало участие в чемпионате мира 1998 года во Франции. Начало года ознаменовалось стремительным ростом насилия на играх национального первенства, включая гибель болельщика «Фулхэма» во время драки, сопровождавшей матч с «Джиллингемом», а также нападения фанатов на руководителей «Эвертона», «Барнсли» и «Портсмута». В результате полиция была вынуждена провести широкомасштабную операцию, которая включала в себя ряд ночных рейдов, отснятых специально приглашенными телерепортерами, с целью не допустить выезда известных хулиганов во Францию. И когда прошедшие сквозь фильтр отбора футбольные болельщики отправились в Марсель на первую групповую игру с Тунисом, все были уверены, что ситуация находится под контролем.
Любопытная деталь: во время кратких пресс-конференций накануне старта чемпионата советник Футбольной Ассоциации Англии по вопросам безопасности сэр Брайан Хэйс предупредил французскую полицию, что иногда английские фанаты могут очень резко отвечать на слишком жестокое обращение полицейских. В ответ французская сторона заявила, что крайние меры будут применяться только в том случае, если ситуация начнет выходить из-под контроля. Все остались довольны и были уверены в том, что все пройдет гладко. К сожалению, эти надежды не оправдались.
Первые тревожные сигналы стали поступать в субботу вечером, когда английские фанаты, изрядно выпившие в одном из баров в районе Старого порта, вывалились на улицу и начали закидывать водителей проезжающих мимо автомобилей бутылками и стаканами. Силами полиции, включавшими около 100 сотрудников с собаками, буйствующих удалось успокоить, однако единичные стычки продолжали вспыхивать еще в течение целого часа.
На следующий день возникли проблемы более серьезного характера. Большая группа местных иммигрантов из Туниса, распевавших песни и выпивавших у одного из баров в центре города, направилась по дороге, ведущей к месту массового сбора англичан. Спустя несколько минут полетела первая бутылка, послужившая сигналом к массовой драке. Силы полиции, державшиеся на определенной дистанции, быстро подтянулись к месту событий и, применив против английских фанатов, как минимум, пять гранат со слезоточивым газом, заставили тех ретироваться с поля боя.
Реакция средств массовой информации была яростной, и действия хулиганов подверглись жесточайшей критике. Но это было всего лишь начало.
Утром в понедельник уличные столкновения в районе Старого порта повторились. 80 англичан были задержаны, 24 – ранены, один человек госпитализирован с резаной раной в районе шеи.
Чуть позже серьезные беспорядки продолжились, когда местные североафриканцы атаковали английских фанатов, мирно наблюдавших за любительской игрой на побережье. Несмотря на то, что среди подвергшихся нападению болельщиков было много женщин и детей, французская полиция равнодушно наблюдала за развитием событий и перешла к активным действиям только тогда, когда гости решили дать отпор.
Оставшаяся часть чемпионата прошла для англичан относительно спокойно, тогда как немецкие фанаты оказались вовлеченными в крупные беспорядки в Лансе в день игры их команды с югославами. Один из старших полицейских чинов отметил любопытную деталь, отличающую поведение хулиганов из Англии и Германии. Если англичане всегда во время стычек были пьяны и довольно неорганизованны, то немцы как раз отличались трезвостью и порядком.
Последствия чемпионата мира 1998 года во Франции подтвердили худшие опасения властей. Перед началом турнира они были убеждены, что сделали все возможное для противостояния хулиганам. Даже заявляли, что знают в лицо всех и каждого, кто может спровоцировать беспорядки, а также что им известно, на чем они прибыли и где остановились. Однако на следующее утро после беспорядков в Марселе представители Футбольной Ассоциации и британской полиции были вынуждены смущенно признать, что не имеют ни малейшего представления о 99% из тех, кто принимал участие в столкновениях.
Это было признанием крупного провала и послужило одной из основных причин отставки руководителя Национальной службы криминальной разведки. На фоне приближающегося европейского первенства 2000 года в Бельгии и Голландии и принимая во внимание направленную в ФИФА заявку Англии на проведение чемпионата мира 2006 года, правительство решило обратиться к закону как средству, способному удержать потенциально опасных хулиганов от выезда из страны. Ситуация действительно стала требовать скорейшего вмешательства, когда в октябре почти 80 английских фанатов были арестованы в результате беспорядков, учиненных ими в Люксембурге во время отборочного матча чемпионата Европы.
Менее чем через полгода английский футбол вновь оказался в центре внимания мировой общественности, когда в марте 1999 года 8 тысяч фанатов «Манчестер Юнайтед» прибыли в Милан на матч одной четвертой финала Лиги чемпионов. Задействовав около тысячи полицейских, местные власти смогли принять меры безопасности. Хотя в городе и имели место отдельные стычки, основные события развернулись на подступах к стадиону «Сан Сиро» незадолго до начала игры.
Когда фанаты «Манчестера» пытались пройти на стадион, там началась паника, вызванная давкой, которая была спровоцирована на центральном входе отдельными болельщиками. Крики о помощи смешались со звуками ударов дубинок, что в конечном счете вызвало яростное сопротивление со стороны англичан. Невероятно, но факт: последовавшие затем жалобы встречались в УЕФА символическим пожатием плечами. Футбольные чиновники заявили, что силы обеспечения правопорядка ничего не могли поделать и всю вину следует возложить на владельцев стадиона. К сожалению, подобное обращение с болельщиками «Манчестера» повторилось в мае на финальном матче Лиги чемпионов, проходившем в Барселоне, но это мало заинтересовало руководителей УЕФА, несмотря на то что пострадавшая сторона предоставила и видеоматериалы, и документальные подтверждения полицейского произвола.
Спустя несколько недель после визита болельщиков «Манчестер Юнайтед» в Италию саму Англию посетила группа иностранных хулиганов, явно искавших приключений на свою голову. Поводом послужила отборочная встреча чемпионата Европы между сборными командами Англии и Польши, вместе с которой прибыл десант болельщиков в составе 80 воинственных подростков. Однако они вовсе не собирались драться с англичанами, они хотели биться друг с другом. В сентябре, во время посещения англичанами Польши, все было совсем иначе.
Месяцем ранее, в августе того же года, фанаты «Вест Хэма» создали серьезные проблемы для французской полиции в Меце, и у их английских коллег уже не было сомнений относительно скорого возникновения новых трудностей. Эту позицию разделяли даже самые закаленные болельщики, достаточно наслышанные о репутации принимающей стороны.
Первый серьезный инцидент произошел в ночь перед игрой, когда бар, переполненный английскими подростками, был атакован хулиганской группой поддержки варшавской «Легии», к которой чуть позже присоединились их немецкие коллеги, специально приехавшие для битвы с англичанами. Эту атаку удалось успешно отразить, зато другая драка, в «Чемпионе Клаб» у гостиницы «Марриот», велась чуть ли не насмерть и, по словам поляков, закончилась в их пользу. Однако худшее случилось на следующий день, когда в обретшем печальную известность «Саски Парке» разразилась настоящая бойня.
Каждая из сторон имела примерно 100 бойцов, но некоторые поляки были вооружены ножами, в результате чего по крайней мере один английский подросток был ранен и госпитализирован. Со всех точек зрения это был крайне жестокий инцидент, и только своевременное прибытие полицейских предотвратило его эскалацию.
К тому времени, как болельщики добрались до стадиона, их настроение было уже достаточно агрессивным, и вскоре ситуация ухудшилась, когда в сторону англичан полетели монеты и сигнальные ракеты. В конце концов, посчитав, что всякому терпению есть предел, английские фанаты стали отрывать кресла и швырять их в местных провокаторов, после чего небольшая группа сломала ограждение и атаковала поляков, обратив их в бегство. Через несколько минут после начала стычки прибыли силы полиции, которые развели противоборствующие стороны по углам.