Текст книги "Возвращение в Равнику (ЛП)"

Автор книги: Дуг Бейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

В ГЛУБИНАХ ОГНЕННОГО РАЗУМА

Джейс собрал остатки маны и направил свое заклинание чтения разума, словно стрелу. Заклинание незримо устремилось к Нив-Миззету и гладко вошло в разум дракона. Джейс понимал, что у него не будет времени на копание сквозь все слои знаний, которые, несомненно, заполняли воспоминания древнего ящера, поэтому он сконцентрировался на конкретной задаче: выяснить, что Нив-Миззет знал о лабиринте.

Это было подобно падению в ад. Непостижимые мысли пылали вокруг него. Безумные теории, невозможные эксперименты и разъяренные обличительные речи вздымались, словно штормовые волны, разбиваясь о тысячелетия воспоминаний. У Нив-Миззета не было поверхностных мыслей. Создавалось впечатление, что в нем постоянно бушевали вихри конкурирующих идей, грозовые тучи разума сталкивались друг с другом, и все же, каким-то непостижимым образом сливались в единые связные мысли.

По мере того, как заклинание вело Джейса сквозь разум дракона, он смог распознать узор, подобный разряду молнии, проходящий сквозь весь окружающий хаос. Это была одержимость дракона текущим проектом. В своих мыслях, он называл его Скрытым Лабиринтом. Тысячи возможных решений проносились сквозь разум Нив-Миззета. Бесконечные возможности в виде дорог шипели и раскалывались по всему его ментальному ландшафту. Но Джейс знал, как знал и сам дракон, что ни один из этих вариантов не был истинно верным.

Затем Джейс увидел, то, что надеялся найти. Дракон знал, что скрывается его за пределами Скрытого Лабиринта. В этот момент Джейс понял, почему Нив-Миззет направил силы всей своей гильдии на решение этой загадки.

Как только Иззетские врата закрылись, и связь Джейса с драконом развеялась, Джейс ощутил, что вторжение не прошло незамеченным. Внимание дракона на мгновение окружило его, словно пристальный взгляд хищника, замкнувшийся на добыче, любопытный и тревожно выжидающий.

– Джейс, хорошо, что ты пришел, – сказал Кавин.

Джейс вернулся в свою импровизированную лабораторию и захлопнул за собой дверь. Он тяжело отдышался и постарался успокоиться. Его коллега, ведалкен Кавин уже был там, по всей видимости, работая с фрагментами найденного ими шифра, все еще мучительно пытаясь сложить вместе то, что Джейс осознал за одно безумное мгновение.

– Кавин, нам надо поговорить.

Кавин помахал стопкой бумаг, покрытых свежими чернилами. – Да, ты прав. Потому что тебе стоит это услышать. Я кое-что обнаружил.

– Я тоже.

– Прекрасно. Так вот, я исследовал все собранные нами образцы. Каменные кладки, осколки, артефакты. И я нашел связь.

– Кавин.

– Шифр. Это одна из версий устаревшего юридического языка Азориус, столетней, возможно, тысячелетней давности. Нам, конечно, стоило бы найти кого-нибудь, кто мог бы расшифровать его. Но, вообще-то, я тоже немного разбираюсь в Азориусовских рунах. Можно сказать, это мое старое хобби…

– Кавин, послушай.

– Я не замечал их раньше, потому что мы неверно их составляли, и наши образцы неполные и довольно обветшавшие. Но мне удалось разгадать несколько терминов и определить области, к которым они относятся.

– Кавин, я знаю, что означает этот шифр.

Кавин моргнул. – Знаешь?

– Я провел одно… наблюдение. Иззет работают над тем же, что и мы.

Кавин слегка наклонил голову. – Ты следил за членами гильдии Иззет?

– Они раскрыли кое-что, относящееся к шифру.

– Погоди. Ты воспользовался магией, чтобы вторгнуться в их мысли?

– Да, я получил часть их знаний.

– Джейс, вмешательство в дела гильдий может быть очень опасным.

– Путь. Они начали прокладывать какой-то особый путь.

Кавин поднял свои записи. – Я это тоже выяснил. В каменных записях встречаются повторяющиеся упоминания о «пути, проходящем сквозь цивилизацию», «пути, ведущему к великому обету».

Джейс кивнул. – Иззеты называют его лабиринтом.

– Лабиринт, да, этот перевод лучше. Так, ты выяснил, где находится этот лабиринт?

– Похоже, это не лабиринт в прямом смысле слова. Лабиринт, похоже, ведет от одного ориентира к другому – он встроен в саму структуру районов города. Скрытый лабиринт. Поэтому мы и видели Иззетов, постоянно проводивших эксперименты по всему Десятому району – они выискивают маршрут сквозь этот лабиринт. Все это время мы с тобой находили крохи на пути, по которому они следуют.

Джейс наблюдал, как Кавин впитывал эти откровения. Лица ведалкенов редко выражали эмоции так же, как человеческие, но Джейс видел, что он изо всех сил пытается сдержать наплыв чувств. Вся эта тайна приводила в трепет его собственный пытливый ум, но Джейс понимал, что его коллега теперь сомневался в необходимости ее раскрытия.

– Джейс, Иззеты не просто ученые-соперники. Их гилдмастер не терпит конкуренции.

– Я знаю. Но меня волнует не соперничество. А то, к чему ведет этот лабиринт. Думаю, это что-то, что может оказаться очень, очень опасным. Нечто, способное нарушить равновесие гильдий. Нечто, что может повлиять на весь мир.

– И что же это?

Джейс задумался, стоит ли рассказать Кавину о том, что он увидел в разуме Нив-Миззета. Но это завершало их исследование. Это был ответ на искомый вопрос.

– Сила. Иззеты полагают, что лабиринт ведет к некой форме величайшей силы. Возможно, даже оружия. Я пока не знаю, что именно это такое, и не думаю, что Нив-Миззет знает.

Глаза Кавина расширились при упоминании имени великого дракона, но Джейс продолжал.

– И лабиринт, и шифр – очень древние. Они были встроены в городской ландшафт районов давным-давно. Если эта тайна способна разжечь одержимость в драконе, если она, по его мнению, достойна его времени, тогда, вероятно, ее разгадка не должна попасть ему в лапы. Мы должны опередить их, Кавин. Мы должны выяснить, что же скрывается в конце лабиринта до того, как это узнает дракон. Но есть одна, еще более срочная проблема.

– Джейс, кто именно предоставил тебе всю эту информацию?

Джейс потеребил шов своего плаща. – В этом то и проблема.

– Кто это был?

– Сам дракон Нив-Миззет. Я видел. Видел все это в его разуме. И, возможно, он меня заметил.

– Джейс… – Кавин зажмурился. Он вдавил свои пальцы в синекожий лоб, пока вокруг них не проступили красноватые пятна, и сделал несколько глубоких вдохов. Когда ведалкен снова открыл глаза, его слова звучали медленно, с насильственным спокойствием. – Ответ, нет.

– Я знаю, что это риск. Но, может, мы сможем опередить его. Может, нам удастся добраться до сути раньше, чем до нее доберутся они.

– Ты меня не понял. Я не просто отказываюсь. Я говорю тебе, нет. Тебе нельзя продолжать этим заниматься. Никому из нас нельзя. Это самоубийство.

Джейс вспомнил ощущение драконьего взгляда, драконьего разума, обращенного к нему всего на мгновение. Это напомнило о леденящей сознание встрече с драконом Никол Боласом. Обретенные знания об Иззетском открытии дались Джейсу дорогой ценой – возможностью того, что еще один дракон теперь знал его имя.

– Джейс, мы больше этим не занимаемся. Нужно ли тебе напоминать, что происходит, когда гильдиям становится что-то нужно? Они используют людей, ломая их жизни и судьбы. Если мы в это вмешаемся, то подставимся под худшее из всего, на что они способны.

– Но разве это не значит, что мы должны вмешаться? Разве ты не видишь, насколько это важно?

– Конечно, это важно. Судя по тому, что ты говоришь, это очень серьезно. И именно поэтому, мы закроем этот проект, уничтожим все следы наших исследований, и покинем этот район.

Джейс хотел возразить, взбунтоваться, идти до конца без помощи Кавина. Он знал – исследование лабиринта будет опасным, и принял это. Вспоминая о времени, проведенном им в Безграничном Консорциуме, он думал об усвоенном тогда уроке: когда он шел наперекор людям, обладавшим властью, то страдали самый близкие ему люди. Он подумал о своем друге Коллисте, которым, в итоге, манипулировал даже сам Джейс. Он подумал о Кавине – талантливом парне, но не идущим ни в какое сравнение с беспощадностью гилдмастеров Равники. Джейс также подумал об Эммаре, не раз вырывавшей его из когтей смерти, и ничего не просившей взамен. Она была ему другом, а он навлекал на нее одни лишь страдания. Эммара пережила покушение на убийство, вызванное его действиями. Чем больше он шел на поводу у своего любопытства, тем чаще ей приходилось сталкиваться с его последствиями. Может быть, во всем этом не было ничего особенного. Возможно, это был лишь плод воспаленной фантазии непостоянного дракона – Джейс не нашел ничего в своих исследованиях, указывающего на то, что лабиринт вел к оружию, или чему-то такому, что могло бы угрожать всей Равнике. Возможно, он лишь подвергал бессмысленному риску себя и своих соратников, очередной раз, суя нос, куда не следовало. Джейс хотел бы погрузиться в пучину этой тайны, но не видел никаких способов обойти сопряженные с ней риски.

– Итак? – спросил Кавин.

Мирко Воск шел уверенным шагом, всматриваясь в ночь в поисках свидетелей. Когда он достиг нужного перекрестка, на улицах уже не было ни души. Поэтому Воск подошел к кирпичной стене и прошел прямо сквозь нее.

Стена на мгновение превратилась в туман, позволяя ему пройти, и вновь обернулась в твердую кирпичную кладку, как только он вышел с противоположной стороны. Перед ним разветвлялись заброшенные коридоры подземелья нижнего города. Он спустился по полу-разрушенной лестнице, прошел под цепью арочных сводов, и продолжил путь по неизвестным тайным проходам. Даже во мраке его глаза, словно два зеркала, отражали малейшие источники света.

Коридор расширился, приняв очертания катакомб. Воска окружало кольцо из грубых каменных полок, на которых виднелись останки тел всеми забытых равникийцев. Он знал, что пришел туда, куда нужно, поскольку его клыки самопроизвольно опустились ниже, и он чувствовал присутствие своего повелителя, словно дыхание на затылке.

Воск медленно повернулся, обращаясь к окружающему его пространству. – Я принес новости, повелитель.

– О Белерене… Да, я вижу, – послышался сухой голос – идущий сразу со всех сторон, трескучий хрип, эхом разнесшийся по коридорам.

– Он что-то знает – это может оказаться ценным для гильдии.

– Да, – ответил голос. – Он может стать инструментом, который нам нужен.

Воск обернулся, обращаясь к окружающим его стенам. – Желаете ли, чтобы я пустил ему кровь для Вас, повелитель?

– Просвети меня о той, второй, Воск. Что твои чувства говорят о Селезнийской девчонке?

– Тростани доверяет ей, как Вы и предсказывали, повелитель. Ее важность возрастает. Я чувствую на ней запах власти.

– Что мы получаем, когда два пути, пересекаясь, сливаются в один?

– Синхронность?

– Возможность, – прохрипел голос. – Применив силу в одном месте, мы отвлекаем внимание от другого, не так ли?

– Да, повелитель.

– Таким образом, мы можем заполучить эльфийку за счет Культа, и Белерена, за счет эльфийки.

– Как пожелаете.

– Ты мой самый лучший агент, Воск.

Воск угрюмо кивнул. – Благодарю Вас, повелитель.

– Но если ты подведешь меня, – произнес голос, – Я заменю твои ребра деревянными кольями, чтобы каждый твой вдох грозил проткнуть твое сердце.

– Я понимаю, – сказал Воск.

Дальнейшего ответа не последовало.

В священной роще посреди Десятого района, Эммара склонила голову в поклоне перед Тростани, существом, состоящим из трех дриад, слитых воедино. Каждое из трех тел Тростани двигалось и говорило самостоятельно, все они были прекрасными, листо-волосыми женщинами, и каждая из них была властным голосом Конклава Селезнии. Нижние же части их тел были объединены в извилистый ствол, подобно могучему древу. Тростани была лидером Селезнии, но Эммара знала, что она больше, чем просто предводитель. Тростани была живым символом гильдийной веры в единство, воплощением силы масс, слитыми воедино.

– Дикие души мира открыты для тебя, Эммара Тендрис, – сказала Тростани. Когда гилдмастер говорила, три дриады сплетали свои речи, но, не говоря в унисон, а сливая слова в один голос. – Твои лекарские способности огромны, но мы желаем, чтобы ты освоила навыки высшей магии. Обратись к могущественным духам природы. Они все еще отвечают на наши призывы, пока мы продолжаем воспринимать мир единым целым, как его воспринимают древние силы. Ты теперь их посланница, а они твои проводники.

Эммара поклонилась еще раз. – Покорнейше благодарю, гилдмастер.

– Твоя благодарность благонамеренна, но преждевременна. Приближается опасное время. Собери всех, кто тебе дорог, ибо скоро настанет день, когда наше единство подвергнется испытанию.

Эммара подумала о тайном проекте Иззет, и о паранойе среди остальных гильдий. – Гилдмастер, существует ли способ сохранить гильдии без Пакта Гильдий?

– Только, если мы все объединимся, – сказала Тростани, ее слова изящно струились от трех дриад. – Гильдии – это отражение верований этого мира, и мы не сможем без них выжить, как не сможем выжить без самой веры. Но помни, одна личность ничего не значит. Границы иллюзорны. Для того чтобы излечить нас, ты должна развеять барьеры. Ты не должна допустить раскола десяти, иначе мы все будем уничтожены.

Эммара чувствовала себя недостойной такой миссии. Она склонила голову перед Тростани, и три дриады поклонились ей по очереди, их древесные тела изгибались, подобно ветвям плакучей ивы. Эммара повернулась к выходу из рощи, понимая, кого ей придется убедить помочь ей, невзирая на то, хотел он вступать в ее гильдию, или нет. У самого выхода из садов Селезнии, к ней подбежал курьер, который, очевидно, давно пытался ее отыскать. – Эммара Тендрис? – запыхавшись, спросил он. Когда она ответила утвердительно, посыльный протянул ей свернутое в свиток письмо. – Мне сказали, что отправитель, некто по имени Бэррим.

– Благодарю.

Бэррим было вымышленным именем, которым назвался Джейс, когда они познакомились. Она развернула письмо и прочла.

Эммара,

Я приношу свои извинения. Теперь я понимаю, почему ты пыталась убедить меня присоединиться к тебе и достучаться до гильдий. Понимаю, почему гильдии чувствуют страх и настроены враждебно к Иззет, и почему твоя гильдия ищет любую помощь для противостояния грядущим временам. Однако я не смогу быть тебе полезен. Мы с коллегой, Кавином нашли улики, приведшие нас к разгадке планов Иззет. К сожалению, мы вынуждены завершить исследование. Я навлек на нас ужасную опасность, и Кавин убедил меня, что лучшим выходом будет оставить наши исследования. Более того, я собираюсь пойти на шаг дальше: В скором времени я уничтожу наши воспоминания обо всем, что с этим связано. Если ты когда-нибудь спросишь меня об этом деле, я не смогу вспомнить эти события, включая это письмо, и не смогу понять, о чем ты спрашиваешь. Я пишу это письмо, чтобы объяснить тебе причины моего будущего поведения, и с тем, чтобы просить у тебя прощения за мой отказ.

Прости. Я знаю, что для тебя это станет разочарованием. Надеюсь, со временем, ты сможешь понять, почему я вынужден так поступить. А пока, друг мой, подумай о собственной безопасности, и оставь свои опасения, относительно действий Иззет.

Всегда твой,

Джейс.

Она смяла письмо в кулаке и резко развернулась к посыльному.

– Когда пришло это письмо?

– Этим утром, мадам.

– Срочно вызови мне транспорт! Самый быстрый из всего, что сможешь найти.

ИЗВАЯНИЕ РАЗУМА

Джейс выглянул из окна дешевой башенной таверны «Быстрый Отдых», стоящей неподалеку от ничем не примечательного кирпичного строения, служившего его рабочей лабораторией. Он запросил себе комнату на одном из этажей повыше, с видом на здание лаборатории. Джейс провел Кавина вверх по лестнице, уговорил его войти в комнату и запер за собой дверь.

Кавин провел рукой по своей гладкой, лысой голове. Его синяя кожа была почти полностью лишена волос, у него были плоские черты лица и ясный разум, типичный для всех представителей расы ведалкенов, но совсем не много свойственной им терпеливости – за что он и нравился Джейсу больше других.

– Скажи уже, что мы здесь делаем? – спросил он.

– Ты с собой никаких документов не принес, верно? – спросил Джейс. – Никаких припрятанных записей? Никаких диаграмм или перевода шифра?

– Что? Нет. Все это я оставил в кабинете, как ты и просил.

– Хорошо, – сказал Джейс.

С этими словами, он мысленно отдал команду нанятому им воину Груул – гильдии грубых, анархичных изгоев. Джейс выбрал двухголового огра, воина по имени Рурик Тар, наиболее угрожающе выглядящего, и наименее любознательного из всех, для того, чтобы разрушить здание их рабочей лаборатории.

Можешь приступать, мысленно приказал он наемнику, и единственным ответом ему был бессловесный мысленный рев. Снаружи, со стороны здания лаборатории послышались звуки бьющегося стекла и треск дерева.

– Что происходит? – спросил Кавин.

– Я позаботился о том, чтобы все наши исследования были уничтожены, – сказал Джейс.

– Я думал мы уничтожим все сами.

– Я не уверен, что у нас получилось бы это сделать достаточно тщательно. По крайней мере, меня мучил бы соблазн оставить некоторые записи, которые бы впоследствии снова втянули бы меня в этот проект. Я не могу позволить себе такой риск.

Кавин медленно кивнул. – Но тогда, кто же уничтожает нашу работу?

– Я нанял кое-кого, чтобы уничтожить все наши труды. А заодно и само здание.

– Но не лучше ли убраться отсюда? Я собирался держаться как можно дальше от Десятого района – и уж точно не скрываться в этой таверне.

– Завтра у тебя все еще будет возможность сбежать из Десятого, если пожелаешь. Но нам уже не нужно будет этого делать.

– И что все это значит?

– Ты понимаешь, что даже если вся наша работа будет уничтожена, мы все еще не избавимся от нее. Останутся осколки, осколки, которые можно будет собрать и использовать против нас – осколки, находящиеся в нашей памяти.

Руки Кавина медленно поднялись, словно по собственной воле, приняв защитную позу. – Погоди, Джейс. Что конкретно ты предлагаешь?

– Ты прав в том, что слишком опасно продолжать эти исследования. Но до тех пор, пока у нас остаются эти знания, мы рискуем, а вместе с нами рискуют и все те, с кем мы знакомы. Я не дам втянуть нас в драконью интригу лишь из-за того, что осталось в нашей памяти. Я не стану его пешкой и не дам использовать тебя тем, у кого власти больше, чем совести. Пока я способен все исправить, я им нас не отдам.

– Ты никогда не говорил, что способен на это. И я не уверен, что хочу исправлять свою память.

– Я никому не позволю использовать тех, кто мне дорог. Поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь. Ты думаешь, что Равника велика. Но даже если ты уедешь из дома сегодня, и навсегда покинешь Десятый район, те, кто жаждет власти, найдут тебя. Ты станешь разменной картой в их игре, лишь потому, что проявил любознательность, лишь потому, что заинтересовался какой-то тайной. Они воспользуются твоими мыслями, чтобы выследить тебя.

– Разве такое вообще возможно? Разве может кто-нибудь проделать это?

Джейс отвел глаза от Кавина. – Я могу.

Несколько бесконечно долгих минут Кавин не проронил ни слова. Они молча наблюдали, как за окном, из здания их бывшей лаборатории начал струиться дым. В разбитых окнах показались языки пламени. Джейсу показалось, что он видит тень громадной двухголовой фигуры, крушащей все внутри здания.

– Если я отдам знания о шифре, – сказал, наконец, Кавин. – Я лишусь единственного оружия. Откажусь от единственного преимущества.

– Нет, – сказал Джейс. – Ты откажешься стать оружием.

Снаружи послышался громкий птичий крик. Джейс и Кавин повернулись и увидели грифона с двумя наездниками, который, хлопая крыльями, приземлялся посреди улицы. Сидящий спереди наездник держал поводья, управляя своенравным грифоном, пока второй за его спиной выскользнул из седла и спрыгнул на мостовую. Грифон вновь оторвался от земли, взмахами крыльев набирая высоту.

Джейс тут же узнал спрыгнувшую фигуру. Это была Эммара. Она металась перед окутанным дымом зданием лаборатории. «Джейс!» – кричала она сквозь пылающие двери. «Джейс!»

– О, нет. Нет, нет, нет. Не сейчас. – Джейс распахнул окно. – Эммара! – позвал он, маша ей рукой. – Эммара я здесь, наверху!

Эммара обернулась, взглянула в их сторону и бросилась к Таверне.

– Не делай этого, – сказала Эммара, задыхаясь от бега по лестнице. – Не смей.

– Кавин, это мой друг, Эммара, – съязвил Джейс. – Эммара, мы должны. И ты нас не остановишь. Я не влезу в межгильдиевые конфликты лишь для удовлетворения собственного любопытства. И я не позволю использовать Кавина, как пешку в игре дракона. Ты помнишь моего бывшего нанимателя, Теззерета. И должна понимать, зачем я это делаю.

– Джейс, ты крайне важен во всем этом деле, – сказала она. – Ты единственный, кто может мне помочь. Прошу тебя, не отворачивайся от меня. Только не после всех тех раз, когда я зашивала тебя по кускам, только не после всех бед, которые ты обрушил на себя… и меня. Ты не можешь бросить меня сейчас, когда ты мне нужен. Когда ты нужен всем нам.

– Я не хочу вмешиваться именно из-за того, что я причинил тебе столько бед. Теззерет подослал своих людей, чтобы убить тебя. Я не могу позволить, чтобы подобное произошло еще раз. Я не допущу этого.

– Прошу прощения, – сказал Кавин, – но Вы Селезнийка, не так ли? Какое отношение к происходящему имеет Ваша гильдия? Как это касается Конклава?

– Это касается всех нас, – сказала Эммара. – Или скоро коснется. Что бы не замышляли Иззет, все это обрушится на гильдии именно тогда, когда они относятся друг к другу с особым недоверием. Нив-Миззет очень стар и невероятно алчен. Возможно, дракон планирует нечто ужасное. Он может стремиться к силе, которая ранее была немыслима – пока Пакт Гильдий не был уничтожен.

Глаза Кавина округлились. – Переворот! Вы говорите о государственном перевороте!

– Даже, если он его не планирует, вам не кажется, что другие гильдии будут ожидать именно этого? Они вооружатся для межгильдиевой войны. Нам нужно объединиться. Пришло время достучаться до каждого. И мне нужна твоя помощь.

– Нет. Я не стану принимать в этом участие. – Покачал головой Джейс. Он понимал, к чему это вело. Его заставят сражаться во имя укрепления мира, а потом сильные мира сего используют его как инструмент в их собственных войнах. Чем больше он знал, тем более ценным он был для дракона, и, возможно, для всех остальных. А поскольку он был беззащитен перед ними, он мог предвидеть, как эти властные личности будут рассматривать его друзей. Кавин и Эммара станут не более, чем разменными монетами, объектом торгов за то, что находилось у Джейса между ушей. Ему не хотелось сдаваться перед прихотями дракона, или бросать свои исследования. Но он сказал себе, что дело не в этом. Меньше всего он хотел уничтожать информацию, стирать с трудом добытые знания – но выбора не было. Для всех было лучше вообще ничего об этом не знать.

– Кавин, объясни ты ему, – раздраженно сказала она, указывая на Джейса. – Все выйдет из-под контроля и причинит вред многим, очень многим людям. Сейчас не время отступать.

– Я не могу, Эммара, – сказал Джейс. – Не могу. Не сейчас. Кавин, прошу тебя, сядь.

И с этими словами, он приступил к заклинанию по уничтожению воспоминаний.

В чужом разуме Джейс чувствовал себя, как дома.

С тех пор, как он овладел искусством волшебства, он следовал пути ментальной магии. Он исследовал пределы сознания и окунался в мутные глубины памяти. У него даже был опыт полного уничтожения разума. Когда он работал на Безграничный Консорциум Теззерета, меж-мировой картель мироходцев и наемных убийц, он превратил многих людей в безмозглых слюнявых примитивных существ, оправдываясь тем, что это было лучше, чем убийство. Он не гордился тем, что мог наносить людям непоправимый психический вред. Но когда ему приходилось это делать, он делал это профессионально.

Он осмотрел разум Кавина, паря своим внутренним зрением над ментальным миром ведалкена, словно орел над морской гладью. Он заглянул в воспоминания своего соратника, отслеживая проблески тех недель, в течение которых, они с Кавином работали над шифром. Джейс использовал собственное сознание, как скальпель, срезая тончайшие слои прошлого, отрывая их, словно паутину, от общей памяти. Через некоторое время оторванные воспоминания растворялись полностью; по мере его прохождения сквозь разум Кавина. Джейс активировал особые колебания ментального разрушения, позволяя им пройти через все ассоциации, метафоры, и сравнения, способные привести Кавина обратно, к опасным мыслям.

Спустя некоторое время, по ощущениям, длившееся несколько дней, Джейс вышел из мыслей Кавина. Он не смог отыскать ни одного кусочка памяти, относящейся к шифру, их исследованию, или лабиринту. Уничтожение было завершено. Разум Кавина остался целым, но уже не содержал никаких следов знаний, способных причинить ему вред. Джейс позволил своему сознанию перетечь обратно, в свой разум.

Он очнулся, лежа на боку на кровати в комнате «Быстрого Отдыха», опустошенный и весь вспотевший от ментальных усилий. Оттолкнувшись, он сел на кровати. Эммара была рядом, в ее глазах читалась тревога. Кавина, тем не менее, в комнате не оказалось.

– Куда… – Джейс вытер пот с лица. – Куда он ушел?

Эммара не могла скрыть своего ужаса. – Джейс. Он чувствовал все. Он чувствовал все, что ты делал. Сначала он был спокоен и сидел здесь, рядом с тобой, но затем вскочил и убежал, бормоча что-то неразборчивое. Что ты с ним сделал?

Джейс вытер пот с бровей, вытирая руку о грязные, смятые волосы. – Я сделал то, что должен был. Он не будет помнить ничего, что могло бы втянуть его в это дело.

Слезы выступили на ее глазах, но голос оставался ровным. – Я никогда не видела, как ты это делаешь.

Джейс тяжело вздохнул. Ему все еще предстояла работа. – Побудь со мной, – сказал он. – Прошу тебя.

– Не надо.

– Прошу тебя. Я знаю, на это трудно смотреть. – Джейсу не нравился ее взгляд.

– Дело не в том, чтобы смотреть, как ты это делаешь. И даже не в том, что ты решил не помогать мне, или том, чтобы присутствовать здесь, пока ты уничтожаешь часть себя. Я говорю об ошибке, которую ты совершаешь. Вот на это невозможно смотреть.

Он подумал, не разрушит ли это их дружбу, но решил, что ее защита того стоила.

– Я не могу тебе помочь.

– Ты должен. Просто задумайся об этом на мгновение.

– Уже задумался, – сказал он. – Прошу тебя, останься. – И затем он создал заклинание, которое никогда прежде не думал применить на себе.