Текст книги "Моя навсегда (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Моя навсегда
Донна Грант

Переводчик: Татьяна Кардашова

Редактор: Наталья Ульянова

Горец, одержимый жаждой мести…

Снедаемый местью за убийство своей семьи Брайден МакАлистер жил лишь для того, чтобы наказать виновного. До тех пор, пока не повстречал Джейн.

Девушка, бросившая вызов своему сердцу...

Вся жизнь Джейн перевернулась с ног на голову, когда Нил МакДугалл напал на ее клан и захватил ее в плен. Но все изменилось, когда появился Призрак.

Единство двух сердец…

Пока Джейн не увидела своими глазами Брайдена МакАлистера, о котором ходили слухи по всей Шотландии, она не верила, что он – ответ на все их молитвы. Но Джейн готова пожертвовать всем, чтобы быть рядом с Брайденом. Любовь разгорается между ними. Но достаточно ли этого, чтобы раз и навсегда положить конец Нилу?

Глава 1

Тишина повисла в воздухе, тяжелая и гнетущая. Туман зловеще, почти неестественно, клубился вокруг мужчин, лежащих в ожидании их заклятого врага.

Брайден МакАлистер знал, что время подходящее. Он нападет и убьет Нила МакДугалла раз и навсегда. На земле снова восстановится порядок.

И тогда, возможно, Брайден сможет думать о чем-нибудь еще, кроме засад.

Вдали фыркнула лошадь, звук гулко разнесся в предрассветной безмятежной тишине. Его враг был точно по расписанию. Брайден два года ждал этого дня. Он планировал, замышлял и снова планировал. Все должно пройти идеально.

Его люди также, как и он сам, считались вне закона, но они были свирепыми горцами и жестокими противниками в бою. Они те, кто сможет все уладить. Они те, кто сможет остановить вражду.

Нил должен был ехать по узкому проходу, который запер бы его и его людей между двух гор. Большинство выбрало бы объездной путь, но Нилу нравилось показывать, что его невозможно схватить.

Губы Брайдена медленно растянулись в улыбке. Сегодня все изменится.

Мягкий свист разрезал утренний воздух. Знак от Кита, что Нил приближается.

Брайден много раз проигрывал в голове этот момент. Он продумал все варианты. Все ходы. И все ответные шаги. Он был готов, как никогда.

Он медленно выдохнул, поймав взглядом первую лошадь, показавшуюся за поворотом. За стражниками Брайден различил Нила, его темные волосы были собраны аккуратный низкий хвост. С ним было около двадцати человек.

Нил никогда не ездил в одиночку. Он знал, как сильно его ненавидели по всей Шотландии. Все говорили, что его смерть – лишь вопрос времени.

Еще один свист. Мягче, но на два тона, означающий проблемы. Брайден сузил взгляд на противника. Что Нил затеял?

И тогда Брайден заметил повозку. Металлические прутья на маленьких окнах под крышей ясно дали понять… пленные.

Брайден взглянул на своих людей через дорогу. Он ждал кивка, чтобы продолжить их дело. Затем он посмотрел на тех, кто был сбоку и позади него.

Нил так или иначе отобрал что-то у каждого из них. Каждый жаждал мести, хотел возмездия за злодеяния. Каждый хотел быть тем, кто нанесет смертельный удар.

Брайден крепче сжал рукоять меча и кинжал, который держал в другой руке. Ухмылку на слишком идеальном лице Нила невозможно было выносить. Но день не успеет закончиться, как Брайден сотрет эту улыбку с его лица.

Навсегда.

Нил дернул поводья и остановился точно напротив Брайдена. Нил был высок и одарен исключительной внешностью, которая заставляла женщин идти на все возможные ухищрения, чтобы добиться его внимания.

Но сердце его было злым, как у дьявола.

Брайден знал, что его невозможно увидеть в густой траве среди валунов. Но Нил рыскал взглядом по склонам так, будто что-то искал.

– Выходи. Выходи, где бы ты ни был, Брайден МакАлистер, – произнес с издевкой Нил.

Брайден застыл. Нил никак не мог раскрыть его планы. Брайден безоговорочно верил своим людям. Никто из них не предал бы его.

Брайден не шелохнулся. Его люди не пошевелились также. Ждать долго не пришлось: Нил махнул рукой одному из стражников у повозки.

Сзади открылась дверь, с громким скрипом, который тут же заглушил испуганный крик.

– У них женщина, – прошептал Рори, притаившись рядом с Брайденом.

Брайден не мог рассмотреть, кого вытащили из повозки, потому что стражник тащил пленницу сквозь толпу людей и лошадей. Ее толкнули, она споткнулась и упала на колени. Ее бледно-лиловая юбка и черные, как ночь, волосы взметнулись вихрем вокруг нее.

Нил спрыгнул с лошади и схватил женщину за волосы. Ее руки мгновенно вцепились в его в попытке ослабить хватку. Она поспешила встать на ноги.

– Ну теперь-то я тебя увижу, Брайден. Покажись или я прикончу девку, – закричал Нил.

Туман отступил от Нила и его людей, как будто почуяв черноту их душ и не желая быть ее частью.

У Брайдена не было выбора, кроме как помочь женщине. Слишком много невинных уже погибло. Он не возьмет на себя ее смерть, не станет добавлять еще одну ни в чем не повинную жизнь к своему и без того тяжкому бремени.

– Будь готов, – пробормотал он Рори.

Брайден вложил меч в ножны, но оставил кинжал в левой руке, развернув лезвие так, чтобы спрятать его за рукой. Он запрыгнул на валун, за которым прятался, и взглянул вниз на человека, который имел наглость называть себя шотландцем, и более того, горцем.

***

Джейн поднялась на носочки, чтобы ей окончательно не вырвали волосы на голове. Она знала, не стоило ждать ничего хорошего, когда Нил МакДугалл приехал в ее клан. Но чего она не могла ожидать, так это того, что он захватит женщин и детей, чтобы заставить мужчин ее клана служить ему.

Сначала Нил своей улыбкой и привлекательностью попытался переманить некоторое количество женщин на свою сторону. Но те быстро осознали, что такие, как у Нила, притягательные лицо и тело, не могут надолго скрыть притаившееся внутри зло.

Взгляд Джейн блуждал по склонам после того, как Нил потребовал Брайдена МакАлистера. Больше года имя Брайдена было у всех на устах. Каждый раз, когда звучало его имя, каждый раз, когда он нападал на Нила, вера в него росла. Расширялась. Углублялась.

Брайден был их последней надеждой

Многие звали его призраком из-за того, как он двигался, без единого звука, не оставляя следов. Джейн надеялась, что сможет увидеть могущественного горца. Но хотелось бы, чтобы это случилось не тогда, когда острие меча упирается ей в поясницу.

– Он придет за тобой, – шепнул ей в ухо Нил. – Не в его правилах позволить умереть невинному.

– В отличие от тебя.

Слова вылетели до того, как она успела одуматься. С другой стороны, у нее не было никаких иллюзий. Что бы ни предпринял Брайден, Нил все равно убьет ее.

Он усмехнулся:

– Ага, в отличие от меня.

Джейн резко дернула головой, но его пальцы все также держали ее волосы в крепком захвате. От боли слезы навернулись на глаза, она прикусила язык, чтобы не заплакать.

От металлического привкуса крови, заполнившей рот, к горлу подступила тошнота. Она уже готова была пнуть Нила ногой, когда слева от нее на валуне неожиданно возник человек.

Он стоял словно древний бог, туман клубился вокруг, цепляясь за его обнаженную грудь, за его мощные ноги. От него веяло жестокостью.

Брайден МакАлистер не носил рубашки, лишь килт в красных, зеленых и синих цветах. Она упивалась видом бронзовой кожи на рельефных мышцах, его широкими мощными плечами. Он стоял, широко расставив ноги, обутые в высокие, до самых колен, сапоги. Его руки расслабленно опущены по бокам.

Но больше всего ее поразил синий рисунок, переходящий с его лица на шею и грудь.

Он отметил себя точно так, как это делали древние кельты много лет назад. Брайден не сводил глаз с Нила. Пряди темных вьющихся волос спадали на лицо. Глядя на него, легко было поверить, что он тот самый призрак, о котором тайком говорила вся Шотландия.

– А, Брайден, – сказал Нил. – Я как раз говорил этой девке, что ты не дашь ей сдохнуть.

Джейн знала, что надо как-то выбираться. Не нужно быть воином, чтобы понять, что вот-вот начнется бой. И у нее не было ни малейшего желания оказаться в самой гуще событий.

– Отпусти девушку.

Требование было произнесено спокойным голосом, но в словах чувствовалась жесткость.

Нил со смехом ответил: – У всего есть своя цена.

– Назови.

– Твоя голова.

Джейн втянула воздух. Ее жизнь не значила ничего, но свобода ее народа значила все.

– Нет, – произнесла она.

Взгляд Брайдена переместился на нее. Их глаза встретились, и она покачала головой, безмолвно заклиная его не сдаваться Нилу и его людям.

Лезвие меча пронзило кожу на ее спине. От неожиданности она вскрикнула.

– Еще хоть слово, безмозглая сучка, и я насажу тебя на меч, – зашипел Нил.

Боевой клич сорвался с губ Брайдена, когда тот бросился на Нила. Со склонов посыпались люди. Их лица покрывал такой же рисунок, как у Брайдена.

Разразился хаос. Обнажились мечи, крики боя оглушили ее.

Нил дернул Джейн к себе, используя ее тело, словно щит. Двое стражников с мечами и щитами наготове, переместились, чтобы прикрыть его.

А Джейн не могла отвести взгляд от Брайдена. Он двигался так будто парил в воздухе, как если бы время вокруг замедлилось. Его глаза неотрывно следили за стражниками, которые мешали подобраться к Нилу.

Брайден вскинул руку вверх, готовясь нанести удар. Она заметила лезвие кинжала одновременно со стражником справа. Тот попытался пригнуться, но Брайден был невероятно быстр. С молниеносной скоростью он перерезал стражнику горло.

Приземлившись, Брайден одним плавным движением выхватил меч из ножен. Как раз вовремя, чтобы отразить атаку второго стражника.

Лязг мечей, крики боли – и смерти – окружили Джейн. Она знала, что не должна просто сидеть и ждать, когда ее спасут. Если она хочет удрать от Нила, придется постараться.

Тот факт, что Нил трусливо использовал ее тело в качестве своего щита, лишь заставил ненавидеть его еще больше. Впрочем, не спасало ситуацию и упирающееся в спину острие кинжала.

Но отец всегда считал ее находчивой.

Джейн сжала кулак и со всей силой, на которую была способна, ударила вниз и назад. По тому, как воздух с хрипом вырвался из его легких, она поняла, что попала Нилу в пах. Оружие выпало из его рук.

Она попыталась бежать, но он, даже согнувшись, с красным лицом и капающей изо рта слюной, все еще крепко удерживал в кулаке ее волосы. В его голубых глазах ясно читался взгляд, полный ярости и обещающий смерть.

– Отпусти, – потребовала Джейн и вцепилась ногтями в его красивое лицо.

Мелькнувшая во взгляде Нила озлобленность почти заставила ее остановиться. Почти. Пальцами она надавила ему на глазницы, почувствовав, как отвратительно сгибаются ногти. Остальными пальцами она впилась в кожу, ощущая под ними вязкую кровь, сочащуюся из глубоких царапин, которые она оставляла на его лице.

Нил закричал и выпустил ее, хватаясь за свое лицо. Ноздри раздувались от гнева, взгляд был беспощаден. Джейн приготовилась умереть.

– Ах ты, стерва! Как ты посмела изуродовать мое лицо?! – орал он.

И в тот момент, когда Нил двинулся к ней, лошадь встала на дыбы и лягнула его так, что он откатился назад. Другие лошади пританцовывали вокруг него, напуганные запахом крови и криками людей.

Джейн попятилась, стараясь не нарваться на дерущихся повсюду мужчин. Но когда она оглянулась туда, где лежал Нил, она его не обнаружила.

Она пробежала взглядом все окрестности. Безрезультатно. Он исчез.

Неожиданно чья-то большая рука обернулась вокруг ее запястья. Джейн вскинула кулак, готовая ударить любого, кто посмеет тронуть ее. Но вдруг поймала себя на том, что уставилась в потрясающие голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами.

Она не могла оторвать взгляд от его массивной челюсти, высокого лба, горбинки на носу и полных губ. Ей нравилось, что его нижняя губа была полнее верхней. Она, не отрываясь, смотрела на его рот, забыв обо всем, кроме человека, который держал ее за руку.

– Ты ранена? – спросил Брайден.

Джейн медленно покачала головой, снова поражаясь тому, что Брайден МакАлистер действительно существовал. Он с ног до головы был покрыт кровью, но она не знала, чья это кровь: его или его врагов.

Брайден огляделся.

– Где МакДугалл?

– Я... я ударила его. Потом его лягнула лошадь и он исчез.

– Дерьмо. Он не мог уйти далеко.

Джейн наблюдала, как он подозвал нескольких своих людей, чтобы отыскать следы Нила. Стража Нила, все кто осмелился выступить против великого Брайдена МакАлистера, были убиты. Их тела неподвижно лежали на земле.

Сглотнув с отвращением, она подхватила юбки и побежала туда, где стояла повозка с пленными. Она дернула замок, надеясь, что он сам откроется. К сожалению, стражники были не настолько глупы, как она надеялась.

– Черт, – пробормотала она, хлопнув ладонью по доскам.

– Какие-то проблемы?

Джейн обернулась на глубокий голос и увидела одного из людей Брайдена, он был весь сплошные мышцы.

– Не могу открыть дверь.

Мужчина улыбнулся, обнажив белые зубы и сверкнув темными карими глазами.

– Отойди-ка, милая.

Джейн отошла в сторону. Как только она это сделала, мужчина ударил рукоятью меча по замку. Поразительно, но он тут же лопнул, и цепь свалилась.

Человек Брайдена открыл дверь, но никто из пленных не шелохнулся. От страха они оцепенели. Встав рядом с горцем, Джейн улыбнулась и обратилась к испуганным женщинам и детям: – Все в порядке, – сказала она, протягивая руку. – Теперь можно выйти.

Остальные воины вскоре присоединились к Джейн, помогая ей выводить женщин и детей. Она нашла бурдюки с водой и передала их по кругу.

Один из воинов подошел ближе к Джейн:

– Зачем вы все понадобились МакДугаллу?

– Он хотел быть уверенным, что люди моего клана сделают все, что им прикажут.

– Чертов ублюдок, – выругался мужчина, поджав губы. – Что за клан, милая?

– МакКей. Я Джейн МакКей.

– Ну а я, милая Джейн, – сказал он с дружеской улыбкой, – Кит МакАлистер, к твоим услугам. Полагаю, Брайден захочет проводить тебя и остальных домой.

Джейн облегченно выдохнула, но в тот момент, когда она собралась его поблагодарить, раздался крик. Она поспешила за Китом к группе людей. Они столпились вокруг одного из своих, лежащего неподвижно на земле. Джейн хватило одного взгляда на зияющую рану, чтобы растолкать мужчин и начать действовать.

– Дайте осмотреть его, – сказала она, опускаясь на колени рядом с раненым. Порез на ноге был слишком глубоким, до кости. Джейн, облизнув губы, глянула через плечо на Кита: – Мне понадобятся вода и бинты. И еще игла и нитки.

Кит обеспокоенно выдохнул:

– Мы не найдем здесь иглы и ниток.

– Рана слишком глубокая. Надо остановить кровотечение.

– Пока просто перевяжем Колину ногу, – раздался голос справа.

Джейн вскинула голову и увидела наблюдающего за ней Брайдена. В этот момент ей что-то всунули в руку, и она снова переключила внимание на раненого. Кит помог ей затянуть повязку как можно туже. Это остановит кровотечение, но надолго ли.

Когда остальные подняли и понесли Колина к повозке, она встала на ноги и посмотрела на сгрудившихся женщин и детей, потом перевела взгляд на Брайдена. Кому-то надо пойти с Колином и позаботиться о его ране.

Расправив плечи, Джейн шагнула к Брайдену. Он разговаривал с Китом и еще одним человеком, но, заметив ее, прервался.

Она подождала, пока двое других воинов отойдут, и заговорила:

– Я могу помочь Колину. Его надо зашить.

Брайден приподнял уголок губ в едва заметной улыбке:

– Мы можем сами позаботиться о себе.

– Не сомневаюсь, но у Колина порез до самой кости. У него наверняка будет жар. Тебе понадобится кто-то, кто присмотрит за ним.

– Зачем бы тебе помогать?

Хоть ей и не нравилась его подозрительность, она прекрасно его понимала.

– Потому что ты и твои люди пытались помочь нам. Если ты и дальше намерен преследовать Нила, то тебе понадобится каждый твой воин. Но Колин уже не в строю, еще несколько ранены. Ты что, собираешься вывести кого-то еще из игры, заставив присматривать за Колином?

Одно невероятно долгое мгновение Брайден молча смотрел на нее. Все еще заметный рисунок на лице оттенял его выразительные голубые глаза.

– Если хоть на миг мне покажется, что ты шпионишь за нами...

– Я не шпионю, – оборвала она его фразу. – Я просто хочу помочь.

– Да будет так, Джейн МакКей.

Глава 2

Джейн провела тыльной стороной ладони по лбу. Спина ужасно ныла оттого, что ей приходилось сидеть, скрючившись над неподвижным телом Колина, и обтирать его пылающую жаром кожу. Место, где их разместили, представляло собой ничто иное, как связанные между собой и вокруг толстых столбов тартаны. Шатер, хотя и довольно просторный.

Она потеряла счет дням, которые провела в лагере Брайдена. Также не знала, где находилась. Ее привезли сюда с завязанными глазами. Она ни за что никому не рассказала бы о расположении лагеря, но Брайден ей не верил.

И она не винила его.

Положив руки на поясницу, Джейн прогнулась в спине, резко выдохнув. Тревога скручивалась узлом где-то в животе. С момента приезда в лагерь Колину совсем не полегчало.

И хоть она промыла и зашила рану, скоро его все равно охватила лихорадка. Слишком скоро, по ее ощущениям. И все что ей оставалось делать теперь, это молиться, что у него хватит сил преодолеть жар.

– Тебе пора отдохнуть.

Джейн обернулась на голос. Она увидела высокого здоровенного горца. Он зашел внутрь и встал рядом.

Кит и Брайден почти не расставались. Очевидно, что Кит был правой рукой Брайдена, человеком, которому он очень доверял.

– Твоя забота – быть с Брайденом, – сказала она.

Кит фыркнул и положил свою огромную ладонь на лоб Колина.

– Моя забота – сказать очевидное. Ты измотана. Какая будет Колину польза, если ты свалишься от усталости?

– Не свалюсь, – Джейн поднялась на ноги и сжала руки. – Я обещала, что буду присматривать за ним.

Медленная улыбка расползлась по губам Кита, что только еще больше разозлило ее.

– А ты с характером. Хорошо. Не дашь Брайдену расслабиться.

Джейн моргнула, не уверенная, что расслышала его правильно:

– Что ты сказал?

– Там есть еда, милая. Иди поешь, пока хоть что-то осталось. А я пока подежурю.

И с этими словами Кит быстро уселся на стул рядом с лежанкой. Джейн, изумленная, сделала один шаг назад, потом повернулась и вышла. Оказавшись снаружи, она остановилась и оглядела лагерь. Она слышала, что у Брайдена много последователей, но она и не предполагала, сколько людей боролось вместе с ним.

А цифра была ошеломляющая. Огромное количество палаток, усеивающих вершину холма и прилегающую долину, вызывало благоговейный трепет. Это лишь вопрос времени, когда Нил МакДугалл будет уничтожен навсегда.

В животе заурчало, и Джейн не стала больше терять времени, отправившись за едой.

Со вздохом она проглотила последний кусочек. Еда должна придать ей сил. Она и не знала, насколько была утомлена.

Джейн встала и направилась обратно к Колину, когда ее взгляд остановился на большом шатре в центре лагеря. Из шатра кто-то вышел, и в этот момент она заметила внутри Брайдена.

До того, как осознала, что делает, она уже стояла напротив шатра. На мгновение засомневавшись, Джейн подняла тартан и нырнула внутрь. Она бесшумно опустила за собой ткань, пока ее глаза блуждали по внутреннему убранству шатра.

Справа друг напротив друга стояли два стула. В дальней части шатра был расстелен плед в цветах МакАлистеров, который Брайден использовал в качестве постели. Слева от него сундук. А посередине стоял большой стол с развернутой на нем картой, над которой, погруженный в свои мысли, склонился Брайден.

Исчезла синяя краска, покрывавшая его лицо и верхнюю часть туловища, от которой он казался таким диким и необузданным. Теперь Брайден надел килт и рубашку шафранового цвета. Ее рукава были закатаны до локтей, обнажая покрытые темными волосками руки.

Он выглядел как любой другой горец, но только не для Джейн. Она видела, каким он может быть в бою, видела его неистребимую жажду отмщения, за себя и за своих людей.

Она навсегда сохранит в памяти его образ, когда он спрыгнул со скалы, чтобы спасти ее.

Неожиданно он поднял голову и посмотрел на нее.

Джейн сжала руки, пытаясь успокоить готовое выпрыгнуть из груди сердце. Близость к Брайдену влияла на ее мысли и тело каким-то непостижимым образом. Раньше такого с ней не случалось.

И дело не только в силе, которую он излучал. Не только в его решимости восстановить справедливость.

Дело было в нем. От одного его вида – храброго, горячего, невероятно красивого, с его темными волосами и ярко-голубыми глазами – перехватывало дыхание.

Ее тянуло к нему, не только потому что он спас ее, но еще и потому, что ей хотелось быть рядом с человеком, который рискнул всем во имя своего клана.

– Я собирался проведать вас с Колином. Как он?

Ее кожа ответила покалыванием на его голос, ровный и низкий. Ей вдруг захотелось знать, что значит быть его женщиной, познать тепло его губ и нежность его прикосновений. Обнимать его, касаться.

Чувствовать.

– Без улучшений, – ответила она. – У него началась лихорадка.

Брайден отвел взгляд, стиснув зубы.

– Может, я могу достать какие-то травы? Хоть что-нибудь, что поможет ему?

– Сейчас ему могут помочь только время и молитвы. Я промыла раны, использовала травы, чтобы ускорить заживление, и наложила швы. Это все, что можно сделать.

– Колин хороший человек. Я не хочу видеть, как он умирает.

Джейн едва заметно кивнула.

– Тогда я оставлю тебя наедине с твоими обязанностями и вернусь к своим. Прости, что отвлекла.

Она повернулась и уже протянула руку, чтобы отодвинуть закрывающее вход полотно, как его слова остановили ее.

– Спасибо.

Джейн оглянулась, тут же потерявшись в его голубых глазах. Было что-то такое в нем, в том, как он держался, как говорил, как обращался с другими, что делало его прирожденным лидером. Он был молод, но даже те воины, что были старше и опытнее, последовали за ним, зная, что этот человек – ответ на их молитвы.

– Это я должна благодарить тебя. Ты дал отпор Нилу, когда другие бы не осмелились.

***

Еще в тот момент, когда Брайден впервые увидел Джейн, он понял, что она перевернет его жизнь с ног на голову. Девушка была прекрасна,своевольна и упряма.

Она бы очень ему подошла. Если бы у него было время на женщин.

Ее черные волосы, густые и прямые, были заплетены в косу, перекинутую через плечо на грудь и открывающую овальное лицо с безупречной кожей сливочного цвета. Крохотная родинка едва заметно расположилась на правой стороне широких, полных губ. Темные брови мягко изгибались над большими, выразительными глазами рыжевато-коричневого оттенка. И хотя у нее был средний рост, ее манящие изгибы заставляли вожделеть с первого взгляда.

Она была безумием, которое он не мог себе позволить. Но и обойтись без нее он не мог.

Два широких шага, и Брайден уже стоял перед ней. Едва касаясь, он провел кончиками пальцев по ее нежной щеке, прежде чем опустить руку.

Как давно он в последний раз был с женщиной? Как давно чувствовал тепло тела, касался шелковистой кожи, целовал податливые губы? Как давно он погружался в разгоряченный влажный жар между женских бедер?

Невыносимой, разрывающей изнутри потребности в Джейн было достаточно, чтобы держаться от нее подальше. И хотя разум настаивал уйти, его тело – и его сердце – убеждали остаться.

Но он все равно был бессилен что-либо изменить. Джейн была словно яркий луч света, осветивший его мрачный, безрадостный мир, полный лишь смерти и мести.

Надежда, которую он увидел в ее глазах, разожгла в нем пламя. Теперь он страстно желал не только победить Нила, он страстно желал ее.

Руки жаждали притянуть ее. Он хотел, чтобы ее тело крепко прижалось к его. Потребность была настолько сильной, настолько мощной, что он не заметил, как начал склоняться к ней.

Он сдержал стон, когда увидел, как ее глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Да поможет ему бог, но он намерен познать вкус восхитительной Джейн МакКей.

Их тела были на расстоянии одного вздоха. Жилка на ее шее пульсировала быстро и беспорядочно, как если бы она жаждала поцелуя. От этого его голод лишь еще больше нарастал, усиливался.

Она легонько коснулась его руки, потянувшись к нему. Брайден скользнул в ее ладонь, переплетая их пальцы. Он ощущал жар ее кожи, слышал дыхание, слетающее с губ.

Ее взгляд был прикован к его губам. Лишь это останавливало Брайдена от того, чтобы не смять ее в объятиях. Невозможно было вынести эту ноющую боль в паху, жажду, вожделение.

Он получит свой поцелуй.

Он получит Джейн.

– Брайден!

Он едва сдержался, чтобы не выругаться. Джейн отвернулась от него в тот момент, когда Рори зашел внутрь шатра. Брайден свирепо посмотрел на своего друга.

Рори перевел взгляд с Брайдена на Джейн, и снова взглянул на него с извиняющимся выражением лица.

– Что там? – спросил Брайден.

– Женщины и дети доставлены домой. Они хотят знать, когда вернется Джейн.

– Когда я буду уверена, что Колин выживет, – сказала она, прежде чем Брайден успел ответить.

Брайден взглянул на нее перед тем, как повернуться к Рори:

– Спасибо, что проводил их. Ты сказал им, что Джейн в безопасности?

– Ага, – Рори уверенно кивнул своей рыжей головой. – Но ее отец, лэрд МакКей, не очень-то рад был услышать, что она здесь.

Брайден почувствовал себя так, будто ему только что врезали под дых. Сколько раз он разговаривал с МакКеем? Сколько раз приезжал к нему в клан, находился в его замке? Но так и не узнал, что у лэрда есть дочь.

Из этого следовал лишь один вывод: лэрд старался сделать все, чтобы Джейн не было поблизости во время визитов Брайдена.

Брайден повернулся к Джейн:

– Ты дочь лэрда МакКея?

Она слегка пожала плечом, скрестив руки на груди.

– Отец растил меня так, чтобы я всегда следовала велению сердца и принимала верные решения. Он знает, что я здесь только потому, что хочу этого.

— Ага, – сказал Рори, – старый лэрд сказал мне нечто подобное. И еще он просил передать тебе предупреждение, Брайден.

Брайден вздохнул, прекрасно понимая, что за этим последует.

– И какое же?

– Он сказал, что если хоть один волос упадет с головы Джейн, он придет за тобой.

Брайден хотел сохранить МакКея на своей стороне. И совершенно не хотел видеть его своим противником. Однако держать в узде свой голод по Джейн будет большой проблемой.

Как будто распознав его мысли, Джейн произнесла: – Мне следует вернуться к Колину.

Брайден наблюдал за тем, как раскачивались ее бедра, пока она выходила из шатра. Кровь горела огнем, желание сорвалось с якоря, умоляя его заполучить эту женщину.

– Мне кажется, не стоит тебе развлекаться с дочерью МакКея, – сказал Рори.

Брайден взглянул в лицо друга.

– Да. Эта малышка не для меня.

– Вот и правильно. А теперь хочешь узнать новости про Нила?

Глава 3

Джейн снова дотронулась до своей щеки в том месте, где Брайден приласкал ее. Его прикосновение было едва уловимым, настолько легким, что она почти засомневалась, а было ли оно вообще.

Но она помнила нежность его пальцев, помнила тепло его кожи.

И это потрясло, ошеломило ее. Когда его голубые глаза потемнели от желания, она растеряла последние остатки своего и без того не очень-то крепкого самообладания.

Все, чего она хотела, – его поцелуй. Она хотела узнать его вкус, ощутить под своими ладонями его широкие, вздымающиеся от дыхания, плечи.

Шумно вздохнув, Джейн вошла в палатку, Кит по-прежнему сидел возле Колина.

– Милая, ты в порядке? – Спросил Кит, нахмурив загорелое лицо.

Джейн кивнула. Она не была уверена, что сможет вымолвить хоть слово, поэтому не стала даже пытаться.

– Он без изменений. Я надеялся, что к этому времени он уже избавится от жара.

Джейн положила руку на плечо Кита и слегка сжала.

– Ничего нельзя сказать заранее, когда дело доходит до лихорадки. Колин сильный. Он справится с инфекцией.

— Дай бог, чтоб ты была права, – сказал Кит, поднимаясь на ноги. На мгновение он взглянул на нее проницательным, слишком понимающим взглядом. – Ты видела Брайдена.

– Да, он интересовался, как дела у Колина.

– Я буду рядом. Если тебе что-то понадобится, дай знать, – проворчал Кит в ответ.

Джейн снова заняла свое место рядом с Колином и, отжав тряпку, осторожно провела ею по горячей коже мужчины. Она предчувствовала, что ночка будет очень длинной.

***

Брайден потер глаза большим и указательным пальцами. Он, Кит и Рори углубились в изучение карт, надеясь разгадать, куда мог скрыться Нил.

– Он почти был у нас в руках, – сказал Рори.

Брайден хлопнул ладонью по столу.

– “Почти” недостаточно. Он сбежал.

— Мы найдем его, – своим как всегда невозмутимым тоном констатировал Кит. – Есть не так уж много мест, куда он мог направиться.

Брайден издал довольный смешок. Он понял, что на самом деле есть только одно такое место.

– Он в замке МакАлистеров.

– У нас там лазутчики, – огрызнулся Рори. – Они бы заметили его.

Нил все еще был жив и недовольство Брайдена росло с каждым прожитым Нилом днем, поэтому он прекрасно понимал раздражение, сквозившее в словах Рори.

– Он пробрался туда незамеченным. Также, как до этого вошел в мой дом, чтобы убить отца, дядю и сестру.

– Он не человек, – тихо сказал Кит.

Брайден и сам верил, что Нил продал душу дьяволу. Но хуже всего то, что ублюдок был связан с Брайденом: Нил был его двоюродным братом и этого уже никак не изменить.

Лишь немногие знали эту незначительную подробность. Но те, кто был в курсе, понимали, почему Брайден так решительно хотел остановить мерзавца.

– Ты знаешь замок лучше, чем кто-либо, – сказал Кит. – Я уже говорил тебе, что мы можем проникнуть туда и схватить его. Твои люди все еще верны тебе.

Брайден проигрывал в голове различные сценарии.

– Возможно, придется захватить замок. Нам понадобится больше людей.

— МакКей сказал, что ты можешь на него рассчитывать. Есть и другие лэрды, которые тоже готовы присоединиться, – предложил Рори.

Брайден перевел взгляд с Рори на Кита и кивнул.

– Попроси всех прислать людей. Мы должны собрать всех, кого только сможем.

Он повернулся на пятках и решительно отправился к выходу, когда голос Кита остановил его.

– Ты куда? Ты разве не собираешься обдумать план?

Но Брайден не мог думать ни о чем другом, кроме светло-карих глаз и полных, сочных губ, умоляющих о поцелуе.

– Надо проверить Колина. Я скоро вернусь.

Брайден мог поклясться, что услышал, как Кит ухмыльнулся ему вслед. Плевать, что Кит знал: истинная причина, по которой он хотел проведать Колина, это увидеть Джейн.

Брайден заботился о своих людях. О каждом из них. Снова и снова выходя на бой с Нилом, они рисковали своими жизнями. Но в этот раз вовсе не Колин захватил все мысли Брайдена.

Он, пригнувшись, вошел в палатку Колина и увидел, как Джейн спит, уронив голову на руки. Мгновение он просто смотрел на нее, получая удовольствие от этого зрелища.

Многие женщины привлекали внимание Брайдена, но ни одна не заставляла его пылать так, как это делала Джейн. Что такого было в ней? С ее локонами цвета полуночи, золотистыми глазами и телом, будто созданным для греха, она была из тех, кому оборачивались вслед. Но не это, а огонь внутри взывал к нему. Такой же огонь, словно дикий дух, жил и в нем самом.